終章 少年與兩名少N

王都的高級住宅區之中，有一棟纔剛完工沒多久的嶄新公寓。無論外觀或是設計都與一般的公寓大異其趣，顯然是鎖定財力雄厚的頂級住戶。

如今在這棟高級公寓的頂樓——

「嗚、嗚嗚嗚嗚……萊爾～！」

一名少女站在門外，十根手指不停地在門板上磨蹭。

這名少女不是別人，正是瑪莉亞·海藍。

頸部包着繃帶的她活像是被主人攆出門外的小貓小狗，看起來格外惹人憐愛。

「……小姐，您在做什麼？」

捧着臉盆的蜜拉親眼目睹主人狼狽的模樣，忍不住嘆了口氣。

「蜜、蜜拉！不要緊吧？萊爾要不要緊？沒有生命危險吧？」

「……這個……」

眼見蜜拉露出沉痛的表情，瑪莉亞不禁抱頭痛哭。

「啊啊！萊爾～～～～～！蜜拉，我能爲他做些什麼嗎？」

「……既然如此，不如替萊爾大人將研究室的資料拿過來如何？看到熟悉的研究資料，萊爾大人應該會好過一些……」

「研究資料是吧？我這就去拿！」

話纔剛說完，瑪莉亞就像一陣風似地飛奔而去。

「……呼，總算是安靜多了。」

巧妙支開瑪莉亞之後，蜜拉開啓公寓的大門。

高雅尊貴卻又不失簡樸大方的客房頓時映入眼簾。

「嗚……嗚……全身發熱……四肢痠痛……」

客房的牀上傳來虛弱的呻吟聲。

「瑪莉亞大人——」

「叫我瑪莉亞啦。堆滿書籍和資料的研究室竟然被你收拾得這麼幹淨，真是不簡單。」

「那時我恨不得立刻拔腿就跑，可是萊爾卻要我別害怕，而且還對我說了那番話——」

「那、那是口服藥的關係……」

坐在沙發上略事休息的時候，腳邊突然傳來一陣聲響。

正如路娜莉亞的預料，瑪莉亞果然露出挑戰意味十足的微笑。

「受傷的女孩子平安獲救，整件事理應圓滿落幕；然而自從第二天起，村子裏的朋友卻開始刻意疏遠萊爾。這也難怪，畢竟在科技大幅進步、＜蒸機革命＞大行其道的時代，魔術早已被視爲旁門左道的邪術。不久之後萊爾就遷居王都，離開了從小長大的村子。」

「……蜜拉……我是個傲慢的人嗎……？」

高燒不退的萊爾在意識不清的情況下開口說：

「有一天，我提議到森林中探險，結果同伴之中有個小女生受了重傷。當時森林中一片漆黑，那個小女生跌倒之後撞到尖銳的石頭，結果流了好多血，當場就失去了意識。還記得其他人都呆呆地站在原地，不知道該如何是好。你知道當時我心裏面想些什麼嗎？」

「——嗯，這個嘛……」

「是的。恐怕對於萊爾而言，沒有任何人是獨一無二的。」

「那怎麼行？瞧您一臉鐵青的模樣。」

思考機關遭到破壞、所有機構停止運作、甚至連氣囊中的氦氣也完全排出之後，飛行戰艦＜巨人之王＞沉沒於赫雷湖最深處的湖底。

「……」

事隔多年的再度相會，當然也是在王都之中。

「……總算是結束了。」

「接下來纔是重點。」

「咕惡……又甜又苦又辣又酸又鹹又澀……」

「嗯……唔！這、這是什麼鬼東西啊！」

「嗚、嗚嗚……想不到瑪莉亞和路娜莉亞全都是不會游泳的旱鴨子……」

當然沒有任何回應——可是。

「……只是要嘴皮子而已，不足掛齒……」

而且，蜜拉在心中補上一句：

「不過這種作風才適合真正的萊爾大人，至少我對您是沒有任何的反感。」

「這是家母傳授給我的營養劑祕方，據說源自南方諸島，人稱『死屍回魂』。」

「？」

只是就某種角度而言，這的確是一種傲慢的表現。

蜜拉取出圓錐形的固態成藥。

「所以纔將自己的所作所爲視爲『僞善』……？」

而且路娜莉亞依然以霧之血族爲榮。身爲最後的族人，她想要扮演見證者的角色。

少了這種傲慢的善心，萊爾一定會成爲失控暴走的『機器』，以『數值』和『算式』衡量他人的價值，步上畢赫姆的後塵。就是因爲不願成爲那種人，萊爾才故意選擇了與世無爭的生活。

路娜莉亞抬起頭來，赫然發現瑪莉亞正站在敞開的研究室大門。

『我一點都不後悔。沒錯，當時我確實拯救了她，因此挽回了一條人命，所以我並不後悔。你應該掛念的人應該是她，而不是我。』

「……父親大人、母親大人、姐姐……我想要跟隨那個人。」

無視於路娜莉亞不解的神情，瑪莉亞繼續開口：

「所以——沒錯。就是因爲如此，才更能激起我的鬥志。」

見證在魔術與科學的夾縫之中求生存的——《最後女巫的徒弟》所迎向的未來。

「瑪莉亞小姐已經將戰鬥的始末告訴我了，敵人的心理弱點全都在您的掌握之中呢。」

自飛行戰艦幸運逃離迄今已經過了三天，萊爾依然高燒不退。

瑪莉亞突然聊起了過去的往事。

蜜拉替萊爾更換新的冰枕，忍不住笑了出來。她似乎將照顧生病的萊爾視爲一大樂事。

兩人於王都重逢之後，瑪莉亞對於萊爾當年爲了自己而遭到排擠的結果感到歉疚的同時，也對從小一起長大的萊爾所擁有的祕密感到恐懼。

「當時年紀還小，不能怪我嗎？即使如此，我依然是個自私的人，現在回想起來依然令人作嘔。可是你知道嗎？當時率先採取行動的人就是萊爾。他主動接近受傷的女孩子，拿出藏在身上的琥珀，施展了魔術。」

「『不求回報的善心，絕對是一種傲慢的表現』。」

熟悉的聲音傳入耳中。

「萊爾不需要其他人的幫助。開玩笑，萊爾可是獨自設計出思考機關的天才，別人不會的他通通都會，別人不知道的他通通都知道。因此萊爾很願意幫助他人，卻從來沒有向他人求助的念頭。」

她手上進行着看護的工作，嘴巴倒也沒閒着。

「不過……若您能夠稍微將心思放在所謂的女人心之上，那就更加完美了。」

「……嗯……」

「不過一個人拉着兩名少女橫渡赫雷湖，也算是一項光榮的事蹟了。」

「……大概是七年前吧。」

蜜拉一步步走向萊爾，嘴角更是漾起了燦爛的微笑，彷彿盛開的向日葵一般地美麗。

「萊爾大人，請翹起您的屁股吧。」

瑪莉亞針對萊爾的批評確實是辛辣了些，因此路娜莉亞靜待後半段的發言。

「哎……不管怎樣，還是先把感冒治好再說吧。」

「口、口服就夠了，塞劑就免了吧？」

如此一來，或許也可以發現自己倖存於世的意義吧。

蜜拉似乎略感訝異，不過她很快就端正坐姿，回應萊爾的語氣也格外溫柔。

雖然有點落寞，卻依然挺直腰桿的萊爾，將瑪莉亞內心的歉疚與罪惡感一掃而空。

進入研究室之後，瑪莉亞仔細地打量四周。

抱怨的同時，萊爾又打了好幾個噴嚏。

「下、下面是指……？」

「男子漢大丈夫就別再忸忸怩怩了吧？來，放輕鬆，不要緊張。」

直到那個時候，瑪莉亞才發現了萊爾的祕密。

只見蜜拉捲起衣袖，臉上堆滿了親切的笑容。

輕撫＜赤色月牙＞的劍鞘，路娜莉亞喃喃自語。

「這……」

「『死屍回魂』是上下一組的配方。」

完全不像是未滿十歲的少年所說的話。對於那種年紀的孩子而言，失去朋友的嚴重性不亞於世界末日，然而萊爾非但表示他並不後悔，也正視年幼的瑪莉亞存在於心中的罪惡感，甚至還表達感同身受之意。

直到瑪莉亞也舉家遷居王都之後，纔對萊爾有了更進一步的認識。

「快點想辦法幫助那個女孩子嗎？」

「有什麼關係？」

「不過……爲什麼將這麼重要的往事告訴我？」

路娜莉亞陷入沉默。

「當時的我是個靜不下來的男人婆，完全沒有貴族家大小姐的自覺，成天就跟附近的小鬼頭混在一起。」

說完之後，蜜拉從懷中取出盛滿透明液體的玻璃瓶。只見她打開瓶蓋，將瓶中的液體倒進萊爾的口中。

路娜莉亞依然對自身的無力感到十分介意，卻願意試着去接受這樣的自己。

「或許真的有那麼一點吧。擁有非凡的才能，卻不願一展長才——除了替您感到惋惜之外，或許其他人也會對您產生自以爲是的印象吧。」

於是路娜莉亞彎下了腰，從沙發底下取出＜赤色月牙＞。

萊爾以魔術替少女療傷，接着又帶着大家回到村子。

「霧之血族唯一的倖存者與那個人的邂逅，或許是命運的安排吧。」

「就是塞劑的意思。」

從此以後，瑪莉亞·海藍不由自主地愛上了萊爾·巴德休坦。

至於霧之血族代代相傳的魔劍——如今霧之血族只剩下路娜莉亞一人，魔劍的存在也失去了意義。萬一落在有心人士之手，難保不會引起人類社會的混亂。

畢赫姆·賽斯特的『傀儡術』已經被路娜莉亞解除了，受到操縱的學生紛紛迴歸一般的日常生活。雖然失去了『傀儡術』作用期間的記憶，大家卻當成是過於盡興之後的短暫失憶，整件事算是圓滿落幕。

持續多日的研究室整理工作告一段落，路娜莉亞這才鬆了口氣。

『不必想太多啦。』

『取回這把魔劍，可說是這次事件當中唯一的成果。若真的要毀了魔劍，我是覺得有點可惜。』

這是蜜拉的喃喃自語，受高熱所苦的萊爾並未聽見。

然而大家卻接受了萊爾的傲慢，不由自主地喜歡上萊爾。瑪莉亞如此，蜜拉也是如此。

「……這是我自己的決定……願意原諒我嗎？」

高燒不退的萊爾一臉茫然地喃喃自語。

瑪莉亞低頭苦笑。

「……」

「沒錯，是我最珍惜的『祕密』。」

「因爲這是我對你的承諾。再說聽到了你的真情告白之後，如果我繼續保持沉默，似乎也不太公平。而且……我總覺得畢赫姆的說法其實也頗有道理。」

「的、的確是連屍體也會忍不住產生反應的味道……」

萊爾的身上蓋着羽絨被和毛毯，前額還鋪着一塊冰枕。

簡而言之，萊爾就是不肯明白表示他是爲了路娜莉亞着想。這種不乾脆的態度非但令路娜莉亞感到不以爲然，甚至還有些生氣。

早春的湖水依然冰冷，萊爾會染上重感冒也是可以理解的——不過相較於隨着飛行戰艦葬身湖底的結局，小小的感冒可說是容許範圍之內的傷害……當然，萊爾可不這麼認爲就是了。

「……這就是你的『祕密』？」

「是是是，辛苦您了。」

萊爾才含了一口，就立刻從牀上跳了起來，高燒不退的紼紅雙頰頓時染上一層鐵青。

「不，率先浮現腦海的念頭是『鐵定會被大人臭罵一頓』。」

「我一定要替萊爾的善心找到適當的理由，讓自己成爲萊爾的人生道路上不可或缺的存在。路娜莉亞，你應該也有同樣的念頭吧？」

「——是的。」

路娜莉亞點點頭。

竟然只有自己的感情世界被激起了一陣漣漪，這實在是太不公平了。

所以路娜莉亞纔要扮演見證者的角色，堂而皇之地追隨於萊爾左右。

「我不知道這種說法是否恰當，不過你我就像是同仇敵愾的『戰友』。」

「戰友……？」

「沒錯，因爲我們要一起挑戰共同的敵人。」

瑪莉亞笑了笑。

「……我沒有類似的經驗，所以不是很明白。」

路娜莉亞輕撫胸口，謹慎地提出確認。

「所謂的戰友，是不是『朋友』的一種？」

「算是吧，基本上是一樣的。」

「那你就是我的第一個朋友。」

「是哦？還有很多第一個喔。」

「？」

「第一個朋友、第一個夥伴、以及第一個情敵。」

路娜莉亞目不轉睛地凝視着瑪莉亞，幾乎連眨眼都忘了。

「……你真是個了不起的女人。」

「至少這是我努力的目標。」

「不必客氣，一起爲了讓萊爾墜入愛河而努力吧。」

「想太多了吧。」

啪當。

closed.

少女的回答格外敷衍，萊爾臉上的狐疑也愈來愈明顯。

「……沒事，不要緊。感冒已經治好了。」

瑪莉亞和路娜莉亞見狀，頓時又笑了出來。

「「沒有啊。」」

「……謝謝你的好意。」

就在這個時候。

只見萊爾不知爲何摸着自己的屁股來回磨蹭，一副欲言又止的模樣。

「是哦，那就好。」

無視萊爾的疑惑，瑪莉亞和路娜莉亞分別自左右攙扶着萊爾，朝着研究室的沙發前進。

「會嗎？」

「……就儘管掛在心上吧。」

宛如銀鈐般的笑聲，迴盪於《最後女巫的徒弟》的研究室之中。

被兩名少女戲弄了一頓之後，心中不是滋味的萊爾忍不住嘟起了嘴脣。

兩名少女睜大雙眼，打量着突然出現的萊爾。

披着一件外套的萊爾面色慘白呼吸急促，看起來似乎已經退燒了。

「……一定有問題，到底發生了什麼事？」

兩名少女相視而笑。

「不管怎樣，還是快點躺下來休息吧。」

「……往後還請多多指教。」

「這麼想知道嗎？」

「——很抱歉，這是『祕密』。」

「那還用說。」

「心中有所掛念，可是會對病情造成負面的影響呢。」

「？萊爾？」

瑪莉亞露出戲謔的微笑，路娜莉亞的笑容則是帶着一絲促狹。

「……你們兩個好像怪怪的。」

總是被女僕這個兒時玩伴耍得團團轉的少女，下意識撥弄赤銅色的長髮。

兩名少女聞言，不約而同地互望一眼。

瑪莉亞低頭致意，旋即抬起頭來注視着瑪莉亞。

「萊爾大人？」

萊爾理所當然地點點頭。