空洞的記憶，臨時想起

理應被關在「大洞」裏的芽芽，始終都沒有消失。那是當然，因爲她「只是被關在裏頭」而已。豈止如此，聲音還鑽過小石頭與小石頭的縫隙間流瀉出來。

夜晚，即便我用棉被從頭到腳包住自己，芽芽的聲音仍從遠方傳來。「唔……唔……」那是聽來像在呻吟又像在哭的聲音。

怎麼辦？再這樣下去根本睡不着。

母親說了，不好好睡覺就無法長大。

沒錯，再這樣下去我沒辦法長大，也無法成爲大人。

不能把芽芽關起來，必須消滅她纔行。可是，我根本不想做出這麼悽慘的事情。絕對不能欺負芽芽。

對了，那就這麼辦吧。

「實現芽芽的心願吧。」

＊

「……歡迎回來——」

回到家後，出來迎接我的芽芽雖然嗓音甜美拉長了尾音，但卻帶着正好相反的悶悶不樂表情。

「啊，嗯。我回來了……妳都在幹嘛？」

「呼吸。」

「妳是小朋友嗎？」

……啊，是小朋友沒錯。畢竟她的內在一點也沒有變。

「仁太的爸爸中午回來喫過午餐喔，然後又出門工作了。」

「這樣啊……」

我有些良心不安，不敢直視芽芽。這傢伙顯然在責怪我，果然我沒去學校這件事……

「咦？」

芽芽冷不防拉起我的手臂。

「過來這邊！」

「嗯，我跟波波……大家一起討論妳的事情。」

「這還……真是獨創性的口味。」

「仁太，快喫喫看！喫喫看！」

嘴上說要實現芽芽的心願，但其實……芽芽已經爲我實現了我一直懷抱着的願望。

小時候，我討厭動不動就哭的芽芽。但是，並不是因爲覺得她是愛哭鬼很煩……而是因爲芽芽每次哭泣都不是爲了自己，而是爲了其他人。

芽芽忽然陷入靜默，但是，很快又露出燦爛的笑容滔滔不絕地說：

「……爲什麼蒸蛋糕裏頭有海苔？」

「嘿嘿！大蒜咬起來脆脆的，很好喫喔！」

我咬了一口。

「妳怎麼……在哭……？」

「奇怪了？爲什麼呢？我明明很高興，並不難過啊……？」

芽芽將我拉到了起居室後才放開手，然後突然張開雙臂，咧嘴露出了淘氣的笑容。

「嗯。」

都到了這種時候，雖覺得還假裝會去學校的自己很沒用，但一待在芽芽面前，我就忍不住想耍帥。

老媽還活着時經常做蒸蛋糕。每當上學前她一表示會做蒸蛋糕當點心，我就會通知大家，上課期間也一直很期待，連喫供應的伙食也只是隨便加點飯。

「……對了。」

「……喂，芽芽。」

「煙火？……啊啊！」

「咦？呃，不……嗯，只是剛好而已啦，剛好。」

「是蒸蛋糕唷！」

「嗯。」

我想也不想就這麼應道。怎麼可能好喫。但是，是什麼味道都無所謂。芽芽還記得老媽做的蒸蛋糕，也沒有責怪我讓她感到寂寞，反而對我露出笑容……每喫一口，芽芽的溫柔好像就在胃裏慢慢擴散。

「什麼？」

芽芽吱吱喳喳地朗聲喋喋不休，但同時，她的雙眼滴答滴答滴答地不斷滾下淚珠。

海岸？

「……」

芽芽睜大了雙眼大叫，一而再地興奮說道：「說不定這就是我忘了的願望！」

……我在外頭胡亂閒晃的時候，她一直在做蒸蛋糕嗎？

自從……芽芽消失了的那天起，我的心就一直蜷縮着。幾乎遺忘了自己喜歡什麼，或是覺得什麼有趣之類單純的情感。

「這樣啊……大家都……」

「……」

「然後呀！大家再一起喫着蒸蛋糕，一邊用煙火畫圈。然後、然後……！」

「這、這是……」

「芽芽也想見大家！」

「咦咦！大家聚在一起嗎？」

放學後我帶着大家一路跑回家，一打開玄關大門，香甜的氣味就迎面撲來。

「那在那之前，芽芽會練習做很多、很多的蒸蛋糕！然後再拿給大家喫！」

想要再見到芽芽，那天這麼哭喊着的願望。

睡着的芽芽睫毛很長，我情不自禁心想，要是這段時光能永遠持續下去就好了，但是……

「妳的願望……跟煙火有關嗎？」

「有喔。」

就在這種已經是理所當然的溫柔氛圍中，芽芽爲我實現了這個願望。

「好喫嗎？」

「嘶……嘶……」

「可是，爲什麼你會知道?! 好厲害喔，怎麼想起來的呢？」

夜晚變得深沉。

今晚已經聽不見最近震天價響的夏季末蟲鳴聲，只有芽芽的呼吸聲在黑夜中迴盪。

……我僅依發生的情況試着想像，但眼前蒸蛋糕的形狀並不怎麼令人懷念。不單是外觀，味道聞起來好像也很危險，做好後大概已經過了一段時間，也沒有冒着熱氣。但是……是芽芽做的蒸蛋糕。

果然很無聊吧。雖然我給了芽芽DS遊戲機，但是，沒有事情可做，一直關在家裏的那種痛苦……身爲家裏蹲的我應該最瞭解纔對。

母親的笑臉，與暖呼呼冒着熱氣的蒸蛋糕，都教人無比懷念……

「我跟你說喔！因爲現在是晚上，不是點心，算是『晚餐』！裏頭包了具有晚餐感覺的配料YO！」

「……」

我瞄向廚房，看着孕育出了這種恐怖滋味的工廠。沒有清洗的廚具堆積如山，訴說着創造出新口味蒸蛋糕的X計劃之慘烈。

芽芽頻頻用手背抹去接二連三滑落的淚水，始終帶着傻乎乎的笑容……望着她這副模樣，我忽然想起來了。

其他蒸蛋糕也如芽芽所言，是「晚餐口味」。潛伏在蒸蛋糕中的梅乾、海苔香松，以及芽芽回到這裏以後，顯然相當中意的食用香味辣油……

「是啊。我們也說好了，爲了製作煙火要再集合……對了，放學後會去祕密基地，下次也找妳一起去。」

「大家都願意爲我做煙火嗎？」

門牙感受到了柔軟的觸感，以及與之成對比的顆粒狀粉塊。我再咬了第二口，伴隨着黏稠的口感，多巖海岸的香味在口中擴散開來……

「什麼？什麼?! 」

「……必須回報她纔行呢。」

感覺就像自己惹哭了她一樣，我一定是無法忍受這點吧。

「噹啷——！」

爲了實現我心願的芽芽，爲了總是爲他人哭泣的芽芽。

「媽媽，有蛋糕嗎——？」

「嗯。」

芽芽示意要我看放在暖爐桌上的東西。在我家最大的一隻白色盤子上，堆滿了形狀凹凹凸凸又奇怪的米色塊狀物。

我躺在沙發上，注視着牀上芽芽緩緩上下起伏的肚子。非常溫柔的時光。

「喂，芽芽，幹嘛啊……」