第三章 小丑魚之歌

令人難以呼吸的炎熱灼燒着肺臟。

我在萬里無雲的青空下，沿着國道騎腳踏車。雖然纔出門十分鐘，但我已經汗流浹背。瀏海貼在額頭上，握把因手汗而溼滑到握不緊，刺耳的蟬鳴也是使不舒適指數升高的原因之一。

「好熱……」

暑假正中間的八月五日。

說不定是因爲我一直窩在開着冷氣的自己房間裏，所以纔會變得這麼不耐熱吧。但就算這麼解釋，還是熱到不行。下午三點的陽光是近乎暴力的酷熱。我看向馬路中央，因紅燈而停下的汽車上方出現扭曲，彷彿只有那裏的空氣熱到融化似的。

我從車站前經過，又騎了一會兒，來到圖書館。我把腳踏車放在停車場，從籃子中拿起肩包。肩包裏是快到期的書，沉甸甸的，帶子的部分深深壓在右肩的肉裏。

走進圖書館，迎面而來的清涼空氣使我舒服到差點嘆氣。在櫃檯辦完還書手續後，我逛起圖書館，等身上的汗被吹乾。

我在書櫃之間的通道穿梭，來到文學區，發現喜歡的作家出的新小說封面。那是我一直想買的書。

——圖書館已經有啦？

要不要借呢？我煩惱着。全新的精裝小說很貴，對零用錢不多的我來說是筆不小的開銷。但因爲是喜歡的作家，所以還是希望手邊能有全新的書。

要借嗎？

「紙木同學？」

「唔啊！」

我心臟猛地一跳，有那麼一瞬間，覺得自己雙腳離地了幾公分。

我倏地回頭。

映入眼中的是人類的頭頂。我把視線向下移，見到一雙又圓又大的眼睛。未脫稚氣的臉龐帶着些微的困惑。

是星原夏希。

「對、對不起。嚇到你了？」

「啊、沒有。沒事。」

變成只會用片語說話了。嗯嗯，我清了清喉嚨，發問：

「咲、咲馬！？」

那句話是爲了解釋誤會，但同時也像是爲了斬斷自己的留戀而說的。

只記得三個人和平常一樣，推着腳踏車，邊走邊聊。可是我完全不記得聊了什麼。因爲那已經是兩個禮拜前的事——應該說，是因爲聊的內容太空洞的緣故吧。我們只是爲了不陷入沉默，不斷髮出聲音而已。

欸嘿嘿，星原笑着這麼說。

話雖這麼說，分頭回家前的對話，我卻記得一清二楚。

「那……拜拜。」

「呃、那個、對不起，我先回去了！再見！」

星原說完便離開了。

「……呃，妳來借什麼書？」

我移動視線，瞥了他一眼。汐的表情嚴肅到可說緊繃，額頭上冒出汗珠，握着握把的手微微發抖。

「是啊……」

「呃，妳來這裏做什麼？」

「唔——算嗎？大概三個月來一次吧。」

「做什麼……當然是借書啊。」

沒辦法，只好放棄了。反正我有星原的聯絡方式，想聊的話隨時可以傳訊息。再說，也不能一直待在圖書館裏。

「夏希。」

我腦中警鈴大響。

「那就下次見了。」

「不、不是的，夏希！不是那樣的。剛纔那個……只是，意外哦。」

「……嗯。」

「啊，對了。我是來借你之前推薦的書。」

汐叫住正想跨上腳踏車的星原。

來到與星原分手的岔路後，我與汐停下腳步。星原繼續向前走了幾步，回頭看着我們。

「嗯，我很期待哦。」

——該怎麼辦！？

不過汐的反應比我更快。

「那我去找書了……在圖書館聊天不太好。」

帶着點困擾的可愛笑容，使我鬆了一口氣。雖然那若有深意的態度令人在意，可是我沒打算深入追問。

不對不對，應該有其他可以聊的事吧？我吐槽自己，對自己居然這麼不會講話感到驚訝。我舔着臉頰內側，試圖尋找話題，但還是想不出可以聊什麼。

「是啊。」

放暑假的前一天。

他聲音發顫，以犯了滔天大罪般的表情解釋起來。而我，因爲還沒從混亂中恢復，也無法冷靜地回應他。

絕不能在被誤會的情況下放暑假，不然我這個暑假會非常難熬。

從那倉皇失措的態度，可以簡單地察覺星原的心情。

汐走下來。我拉着他的手，勉強起身，拍掉制服上的髒污後，與汐、星原一起離開學校。

我連忙向下衝，可是因爲太匆忙了，踩空了最後一階。我還來不及做出防禦動作，就重重摔在轉角的地板上。

我和汐，在通往椿岡高中屋頂的樓梯接吻了。

「啊——這樣啊。」

「紙木同學。」我正想前往櫃檯辦借書手續時，再次被人叫住。

「是說還真巧呢。妳常來圖書館嗎？」

「這樣啊。我大概一個月來一次。」

「怎、怎麼了？」

放暑假的前一天，在通往屋頂的樓梯發生的那件事，應該讓星原很煩惱吧。其實我也一樣。雖然我想盡可能地不去回憶那件事，可是，也不能一直裝成沒發生過。

「嗯、好……」

第一次接吻的感想是，臉好近啊。雖然說在嘴脣相碰的情況下，臉當然會離得很近，但還是比我想像中的近太多了。我對這個事實感到驚訝。

似乎無法忍受這陣尷尬的氣氛，星原開口道：

率先打破沉默的，是星原。雖然她臉上還帶着緊張的色彩，但仍然理解了什麼似地，以拳頭輕敲自己掌心。

我回問，「呃——」星原支支吾吾了起來。看來果然是難以啓齒的話題。我吞了吞口水，等她繼續說下去。

再見。星原說完，躲藏似地走向書櫃的另一頭。

回家路上的事，我幾乎沒有印象了。

「原來如此！所以說，你們是……這種關係？」

星原也完全混亂了。

隔了好一陣子……

✽

有那麼一瞬間，兩人之間出現尷尬的沉默。

星原八成誤會我和汐在交往吧。必須解釋清楚纔行。假如大聲主張「我和汐不是那種關係！」她就能接受了嗎？可是，如果否定得太用力，又像把纔剛失戀的汐逼到絕境似的。既然如此，乾脆趁現在豁出去向星原告白，說我喜歡的是她？我想交往的對象不是汐，是妳——這麼說的話，只會讓情況更加混亂而已。你是白癡嗎？到底在想什麼啊紙木咲馬。不然，要怎麼說……

我以充滿無力感的手，拿起原本煩惱要不要借的小說，打算把這當成今天來圖書館的唯一收穫。

八成是汐的事。

在理解了眼前的狀況後，我感到無比焦急。心跳加快、冷汗直流。我拚命轉動大腦，想盡快解開誤會。

「原、原來是意外啊～！也是會有這樣的意外……呢？」

「因爲樓下沒見到人，所以我往上找……呃，你們剛纔……接、接吻，了……咦？」

彷彿看準這一刻似的，她在最糟的時間點出現。

我有種親手趕跑大好機會的感覺，也許該更努力地拉着星原說話吧。但就算想那麼做，我也想不出能把她留下的話題。

「哦，你很常來呢。」

「好痛……」

我跨上腳踏車，朝家的方向前進。

我還沒想出該怎麼反應，星原已經先道別了。她不等我們回答，說完立刻轉身離開。

就在這時，星原出現了。

極度空虛的對話。

「雖然有想過去更多地方逛逛，可是……」

我以腳跟爲軸心轉身，見到以略帶僵硬的表情看着我的星原。原本湧上心頭的期待一下子轉變成緊張。看樣子，似乎不是什麼愉快的話題。究竟有什麼事呢？

我很泄氣，可是也不能硬拉着她繼續說話。應該在場面變得更尷尬前主動退開纔對。

冷靜下來後，我猜到星原想說什麼。

我前往櫃檯，辦好借書手續後離開圖書館。室外的熱氣，使原本閉起的汗腺全部打開。

「哦、哦。」

「哦，太好了。那些書我真的都很推薦，有機會的話一定要讀看看。」

汐也跑了下來。

開始放暑假後，我和星原就沒見過面了。久違兩週的再會，使我相當緊張。我努力保持平靜，不想被星原發現自己的動搖。

也許被我的氣勢震懾了，星原有些被動地答應。

「因爲書買起來還滿貴的。」

柔軟的嘴脣、近在眼前的臉龐、撫觸鼻尖的髮絲與氣息、輕微的汗水味……資訊源源不絕地流入腦中，雖然嘴脣相碰的時間，只有短短的一剎那而已，可是體感上就像過了十秒那麼久。

「星、星原！妳等一下！」

星原苦笑。說的也是，這是什麼蠢問題啊。

「我們三個人一起回去吧？」

我忍着疼痛，抬起頭，星原正停在樓梯中央，以擔心的表情看着我。這是好機會。我維持摔下時的姿勢，儘可能地擠出和善的笑容。

「對不起，沒事。」

可是，浮現在腦中的，只有放暑假前一天發生的「那件事」而已。

我一面踩着腳踏車，一面安靜地打開回憶的蓋子。

「嗯，再見。」

「對不起，咲馬，剛纔那，不是……」

我說道。語氣不自覺地有點強勢。

人類的臉部具有大量資訊。從年齡、美醜到健康狀況，甚至連細微的感情，都與臉部有關。而且臉不但具有強烈的個人色彩，還有大量的感覺器官。也就是說，光是一個吻，就能得到許多資訊。第一次接吻，而且對象是汐，使我的大腦因瞬間接受太多資訊而當機了。

這種關係是什麼關係？就算再不願意，我也猜得到她想說什麼。

「啊——說的也是。」

「嗯嗯……對了，妳暑假時有去哪裏嗎？」

那也是當然的。她一直對汐有好感，我則是她傾訴感情煩惱的對象。不管是誰，在星原的立場看到我和汐接吻，當然都會混亂。

「咲馬喜歡的……不是男人，是女孩子哦。所以我和他，不是妳以爲的那種關係。」

體感上，我們在這種膠着狀態，僵住了一分鐘左右。

「大部分的時候都在家。頂多和朋友去買衣服而已……」

先把臉移開的，是汐。他和我拉開距離後，倏地瞪大雙眼。

「……」

「哎……畢竟天氣太熱了。」

星原玩弄着頭髮，眼神無法冷靜似地遊移不定。她特地和我說話，我卻把場面搞得這麼尷尬。我焦躁了起來，陷入輕度的自我厭惡中，我努力轉動大腦，尋找話題。

聽到汐的發言，星原悲傷地皺眉。

「……沒關係，我懂。不用這麼擔心我。我懂。可是我現在沒辦法好好思考……所以……」

她嘴脣發顫，想擠出話來。但不論再怎麼等，都只聽得到不成話語的氣音而已。最後，星原放棄似地抿着嘴，低下頭。

「星原……」

我正想說話，星原猛地抬頭，「啊啊夠了！」放聲大叫。那音量大到似乎周圍人家都能聽見，我和汐都被嚇了一跳。

「這種氣氛很不好！明天起就是暑假了！要開心一點！對吧！」

雖然她應該只是故作開朗，但不能糟蹋她的善意。

「是、是啊。星原說的沒錯。那種事再怎麼想也沒意義，還是來想暑假要做什麼吧。」

「……嗯。」

汐無力地點頭。

「那就再見了！」

星原跨上腳踏車，很快地騎遠了。

目送星原的背影消失後，我覺得身體一下子失去力氣。雖然努力地以正面的形式道別，但不管怎麼想，誤會八成沒有解開。

「對不起。」

汐以快哭出來的聲音小聲道歉。雖然他低着頭，看不見表情，可是哀傷與罪惡感，仍然紮實地傳達到我這裏。

「沒關係啦，你不用在意。」

「不行。」

汐立刻反駁，苦惱似地抱頭原地蹲下。沒人扶着的腳踏車倒在一旁，輪胎無力地空轉。

「那種事，根本不應該。」

悲痛的聲音從手臂之間傳出，揪緊我的心臟。

汐以濃重的鼻音說着，站了起來。雖然表情仍然憂鬱，可是看起來比之前冷靜多了。

「汐。」

我爬上樓梯，向前走了幾步，打開房門。冷氣從門口流泄出來。我逃避暑熱似地，快步進入房間。

唔唔，我跪在地上，雙手抱胸地思考起來。喫驚與精彩不同。我沒想過還能這樣區分。雖然我不能接受這種說法，不過能理解汐的意思。

「這種小說的樂趣是享受過程吧？比起誰死掉，死前發生了什麼事更重要。當然劇透也有程度之分就是了。」

「……已經，不要緊了。」

「……是嗎？」

汐有些厭煩地說着，把書籤夾在書裏，放下書。

「不用到哈根達斯的程度，PAPICO冰棒就行了。這樣我就原諒你。」

「我到底在做什麼啊。做了那種無可挽回的事……我討厭這樣的自己……」

「對了，我在圖書館遇到星原了哦。」

略帶憂鬱的回應。看來還是別繼續聊這個話題比較好。提到星原，就會或多或少想起那件事。對汐來說，對我來說，都是不願回想的過去。所以目前還是別多提吧。等以後精神狀況比較有餘裕了再來面對。

「是沒錯。不過只要劇情夠精彩，我就無所謂。」

我覺得臉上血液倒流。

「你想喫什麼口味的冰棒？」

「哦，就是刑警死掉的地方吧。」

我吞了吞口水。

「……呃，好像不是刑警，是律師吧……？」

我們之間有個默契，就是「不去提接吻的事」。只要不提起那件事，兩人就能平穩地相處，即使出現沉默，也不會覺得尷尬。有人在自己的私人空間休息，感覺意外地不差。

「沒關係啦。這樣太誇張了。」

「不必勉強自己說出來。如果是很難開口的事，我會努力主動發現的。雖然我不夠可靠……不過，你別這麼消沉啦。」

從圖書館回到家後，我拿起腳踏車籃子裏的肩包，走進家門。

在那之後，我們經常互相聯絡。與其說有事找他聊，不如說我想維持與汐之間的連繫。一開始時，兩人都有點尷尬，不過現在……至少表面上，我們已經能普通地對話了。

汐爲何要那麼做呢？

我思考怎麼做纔是最好的方法，幾分鐘後，我如此回覆：

✽

屋子裏很悶熱，充滿熟悉的木造建築的氣味。我在洗手檯擦了汗，喝了兩杯麥茶後，走向自己房間。

汐滑手機的手指頓了一下。「她怎麼樣？」他不看着我，如此問道。

「我……」

「別再說了。」

我起身，坐回椅子上。

我如此回道後，汐繼續看書。

靠在牀邊的汐對我說道。

一個小時候，汐終於回傳訊息，他答應過來。

「我們講幾句就分開了。雖然沒能好好聊，不過她看起來滿有精神的。」

「不對。我害你失去看小說的樂趣之一，所以你儘管生氣。如果我被劇透，我一定會很不高興。讓我請客賠罪吧。你想喫哈根達斯還是什麼都——」

「別說那種會讓人難過的話。我一點不在意哦……不對，雖然不是完全不在意，可是……呃，不是……」

我想不出該怎麼鼓勵汐纔好。明明比其他人看了更多書，卻沒有足夠的詞彙能安慰汐。但就算是這樣，我也沒辦法放着汐不管。

房間被寧靜包圍。只聽得見冷氣的馬達聲與窗外的蟬鳴。

汐苦笑。

「啊，沒事。我只是在想，你在我房間裏，感覺很奇妙呢。」

從那天起，汐經常泡在我家。但其實來了也沒做什麼，就是看看書，玩玩電玩，或是寫暑假作業，在六點的鐘聲響起時回家。

見汐看得很認真，我發問。那是我從藏書中推薦給他看的推理小說。

只是——

我注意到他拿著書的雙手。手背的肌膚如白瓷般細緻。也許塗了透明指甲油吧，纖細的指甲看起來相當有光澤。

「對不起。真的很對不起。我太不小心了。」

咦？汐抬起頭。

「先回去吧。今天應該很累了吧。」

我離開椅子，磕頭般地跪在地板上。

他舉起右手，把滑落的瀏海勾到耳後。就在這時，他似乎發現我的視線，轉頭看着我。

「我……想好好，理解你的事。」

「沒關係啦。」

「哦。」

汐的家庭有點複雜。母親與他沒有血緣關係，妹妹反對汐以女孩子的身分生活。可以想像汐沒辦法在自己家裏，得到心靈上的安寧。

「……怎麼了？」

「我有時也會這麼想。」

「呃……一九六頁。」

「……這樣啊。」

「沒有。這裏一直很安靜。」

總之先擠出主詞，然而我卻找不到能接的話。

「你在奇怪的地方很頑固呢。」

在家裏很難受——我收到了這樣的訊息。那是開始放暑假後，我像做每日功課般與汐互傳訊息的某一天，所收到的內容。雖然他沒有寫原因，可是我大概猜得出來爲什麼。

「我沒有那麼在意被劇透。」

「是吧？主角的設定很不錯呢。你現在看到哪了？」

「……巧克力。」

「嗯……」

我把肩包放在書桌上，拉開有滾輪的椅子坐下，無所事事地盯着汐看。

「回來啦？」

既然如此，我該怎麼做呢？以童年玩伴的身分，發誓一定要與汐繼續往來的我，應該怎麼做呢？

大約一個星期前起，汐開始待在我家。

汐露出理解的神情，把視線移回書本上。

汐咬着下嘴脣，再次低下頭。這種說法行不通嗎——我心想，沒想到汐從口袋拿出手帕，按在自己眼睛上。

「不對，可是，看推理小說時被劇透，是很致命的吧……？如果是其他類型的作品，我還能接受……」

我把腳踏車停好，在汐前方蹲下。

「你覺得這本好看嗎？」

該說什麼好呢？該怎麼說纔是正確答案呢？我迷惘不已。

汐不再看書，開始滑起手機。也許是因爲看書的興致被打斷了吧。撇開劇透的事，也不該在別人看書時插嘴講話。我自我反省了起來……不對，這樣也太客氣了吧？這裏是我房間，說幾句話應該沒關係。

「可是事先知道之後的劇情，就不會那麼喫驚了。」

我覺得很難受。我不想從汐口中聽到那種話，也對害他說出那種話的自己感到難堪。

他穿着能見到纖細鎖骨的寬大襯衫，以及平滑的半長褲，是去便利商店買東西時會穿的輕便服裝。乍看之下很中性，不過仔細看的話，會見到化淡妝的痕跡。他手中拿着剛開始看的文庫版小說。

汐嘆了口氣。「好吧。」被我打敗似地說：

他困惑地發問。

暑假還沒結束。

『要不要來我家？』

「我回來了。」我回道。「回來得有點晚，不好意思。我不在時有什麼事嗎？」

汐一面看小說，一面回答。推薦的書被喜歡，我覺得很開心。

「好。我下次買。」

我問道。

「來不及了啦。」

汐緩緩抬頭，以溼潤的眼睛看着我。是從無底深淵仰望蒼穹的眼神。我湧起伸手拉住他的衝動，努力找出話語。

「什麼事？」

「這個角色會死？」

「瞭解。」

「啊！」

我也起身，牽起倒在地上的腳踏車，交給汐後，跨上自己的腳踏車。

「嗯。我滿喜歡的。氣氛營造得很好。」

每當想起通往屋頂的樓梯上的那件事時，心情就會變得很複雜。

我們緩緩走着，直到抵達分別回家的岔路口爲止。

其實我並不是猜不到原因。但正是因此，我才害怕知道真相。

✽

今天，我和汐一起寫暑假作業。

時間是下午兩點。我喀喀地以自動鉛筆寫字，桌上放滿各種題庫與講義。窗外的蟬極有活力地唱歌，開着當背景音樂的電視，正轉播着甲子園的比賽。

解開一題後，我停下筆，看向電視。

曬得黝黑的投手臉部特寫出現在熒幕上。投手以嚴肅的表情看着打擊區投球。球從球棒旁飛過，穩穩落在捕手的手套裏。三振。三人出局。拉拉隊歡呼，攻守交換。

天氣這麼熱，還真有辦法一直待在大太陽下。我一面覺得佩服，又有點羨慕。身上沾滿汗水與塵土的選手們，應該都有想達成的目標吧。專注地朝目標前進的身影，對我來說非常耀眼。

「寫完了。」

我正沉浸於感傷中，汐突然出聲。

他放下筆，把背部靠在牀邊。

「英文？」

「不，是全部。」

「咦？」

「暑假作業，全部寫完了。」

「太快了吧！」

我忍不住大叫。我當然會驚訝了。一個禮拜前，我們的進度明明是一樣的。而現在我只寫了不到一半而已。

「因爲我在家時也會寫作業。其實這樣算慢慢寫了。」

「真的嗎？答案借我看。」

「不要。你自己寫啦。」

「那不然教我吧。我一直卡在數學作業。」

「……全校第一名也有不會的題目？」

「是啊。考前硬背的東西，現在已經忘了一半吧。」

她若有深意地發表感想。

彩花臉上出現「糟了！」的焦急之色。

「……真的嗎？」

「第一名的人在說什麼啊。」

「那就挑短一點的片子吧。」

好嚴格。但這表示他很認真教我吧。我再次解起題目。

我在一旁吐槽。「總之！」彩花強行做出結論：

說的也是。一開始時，我也……不對，就算到現在，我也常這麼想。

「妳幹嘛繞圈子說話？」

汐若無其事地回答。

我把托盤放在桌子上，在地板坐下。汐看着我，微笑道：

「好、好久不見。」

「不要說得這麼理直氣壯啦。」

「哪邊不會？」

真拿你沒辦法。汐說着，移動到我身邊。洗髮精還是什麼的甜香，不經意地鑽入鼻腔。而且還夾雜着少許的汗水味。

不過，從彩花的語氣聽來，她應該早就有所察覺了吧。既然汐已經開誠佈公了，那麼告訴彩花，應該沒有問題。

汐興味索然地說着。對他而言，第二名也許不是什麼值得開心的名次。說不定他本來是想拿第一的。如果真的是那樣，我就太對不起他了。

「讓你久等了。」

看樣子，汐的事也傳到椿岡國中了。不過那也是當然的。畢竟鄉下地方的謠言傳得快，再說，汐在變成女孩子前，在地方上就已經小有名氣了。

彩花抬眼問：

「對了，要不要看電影？我昨天借了不少片子。」

「我纔沒有看妳。」

「汐哥。」

「啊、抱歉。」

「不對不對，我是因爲有很多人幫忙，才能拿到第一名的。所以靠自己的實力拿到第二名的你比較厲害。」

哦，只會對我說嗎……我覺得有點哀傷，又覺得鬆了口氣。只有自己是特別的，讓我有點開心。不對不對，最後的感想不算。

「第二名。」

我向汐道謝。「沒什麼。」汐垂下眼簾，小聲說着。

「是啊。都是託了你的福。」

「寫完了！」

「你上次期末考第幾名？」

「你明明知道我的意思，裝什麼傻啦？故意的嗎？」

我拿出兩隻杯子，放在托盤上，倒入蘋果汁。把之前買的洋芋片放在杯子旁。

我單手開門，走進房間。汐朝我看來。

「那種話我當然只會對自家哥哥說。」

「哈哈……是啊。我應該變了很多吧。」

彩花含糊地說着，盯着汐打量起來。敏銳的她應該已經從化妝與氛圍，看出汐的變化了吧。她似乎在思考接在「那個……」之後的詞彙。

彩花不耐煩地啐道。我確實是故意的，但不是爲了刁難彩花，而是不知該不該提起汐的性別認同的事。因爲那是很敏感的話題，感覺上不能隨便講出來。

「那就走吧。」

「那就蘋果汁吧。」

我若無其事地調整呼吸，讓自己恢復平靜。

「啊、呃，這邊的三角函數。」

我離開房間下樓。

彩花隔着我，打完招呼後，也跟着走進房間。雖然假裝鎮定，但明顯看得出她很緊張。

我從冰箱拿出蘋果汁，正想拿杯子時，「今天也有來嗎？」彩花發問。

「要不要喝點什麼？我家有麥茶和蘋果汁，還有牛奶。」

「比想像中的早完成呢。」

「……還是算了。我不知道要和他講什麼。」

走進廚房時，彩花正站在流理臺前喝牛奶。她把瀏海綁在頭頂，露出光滑的額頭。她今天似乎不必去社團，所以一直待在家。

她很快地說完，鞠了個躬，逃跑似地離開了。

他有些難爲情地低下頭。

「手停下來了。」

「不、不過我覺得你現在這樣也很好哦。看起來很漂亮。如果有你這樣的哥哥，不對，姐姐的話，我會很開心哦。我甚至想拿我哥跟你換呢。」

彩花把目光從我臉上移開，以指甲颳了刮自己鼻子。

我一面解着題目，以閒聊的語氣發問。

「既然和平常一樣……那我就去打個招呼吧。」

我把光碟放進錄放影機裏，熒幕上出現選單。接着只要選擇【正片】，就可以看電影了。

彩花喝完牛奶，把空杯子放在洗碗槽裏。

「看什麼看？噁心。」

「是啊。不過妳可別對他講粗魯的話。」

「要不要去和他打個招呼？」

「也沒有爲什麼……你們很久沒見面了，汐看到妳，應該會很高興吧。」

我從掛在書桌旁的包包中，拿出影音出租店的袋子，從裏面挑出一片光碟。那是幾年前得過大獎的電影，就類型來說，算是劇情片吧。

「這邊的話，把變數代換成——」

汐的聲音很明朗。總之這開頭應該不錯。

「有。」

我趁彩花改變心意前，捧着托盤走回自己房間。彩花走在我身後，解開綁瀏海的髮圈，以手指梳理頭髮。

對現在的汐，彩花是怎麼想的呢？小時候，她和我們常常玩在一起。就我看來，對當時的彩花來說，汐是「崇拜的哥哥」。

四點過後，我順利寫完所有數學作業。

「喂。」

「好，我去拿。」

我坐着伸了伸懶腰，感受帶着舒適的疲勞。既然已經達成今天的預定進度，接下來的時間就可以悠哉了。

「哦。」

「妳沒講主詞哦。」

罵人就像喫飯喝水似的。她的嘴還是一樣壞。

「真的嗎？太厲害了。」

「真的好久不見了。妳現在國二了？看起來變得很成熟呢。」

——不行。別想起來。過度意識那件事，就沒辦法正面看汐的臉了。

至於汐……

我逼自己把注意力放在作業上，以免想東想西。

「確實有點不一樣。現在的汐，算汐姐吧。」

「謝謝——咦？彩花？」

接吻的記憶一下子回到腦中。心跳猛然加快，臉頰開始發燙。

本來打算晚上邊喫點心邊看電影的。不過和汐一起看的話，看完還能聊感想，似乎也不錯。

「謝謝。你也，那個……」

一見到我，彩花就把杯子從嘴邊移開。

「她平常嘴巴壞得很哩。不過很伶俐就是了。」

「……他和以前不太一樣呢。」

「好啊。但是會不會有點晚？已經四點半了。」

「那傳聞是真的呢。」

「有點不一樣了呢。」

我想了想，回答：

「和平常一樣就行了哦。」

我在汐的指導下，開始解起數學題。汐很會教人，該怎麼說呢，可以感受到他頭腦很好的事實。雖然我在期末考拿到第一名，但還是遠遠比不上汐。我確實地體會到這點。託了汐的福，我順利地解開題目。

「雖然我哥很遲鈍，不過以後也請你多多指教了。」

「啊？爲什麼？」

「彩花是好孩子呢。」

彩花低下了頭。

「……沒什麼啦。」

彩花瞪大眼睛，但是又立刻露出瞭然的表情。

我安靜地解題。遇到不會的地方，就向汐發問。

汐毫不留情地提醒。

完美。一個人寫的話，今天肯定寫不完。得感謝汐纔行。

「真好。兄妹感情這麼好……」

汐打從心底羨慕似地說着。

心臟瞬間揪了一下。那句話中的感情極爲真切。雖然之前就發現了，不過汐和小操，這對兄妹——不，現在該說姐妹吧，總之，他們兩人的關係似乎一直沒有改善。但那是我無能爲力的問題，所以我故意不深入多問。

家庭是離個人最近的聖域，區區外人不能隨意進入那個與社會隔絕的空間裏。更何況我只是個高中生，沒資格對汐的家庭關係指指點點。

因此，現在的我能爲汐做的，就是珍惜與他相處的時間。

「下次找彩花一起玩吧。三個人的話，不管打電動或幹嘛都更熱鬧。」

「好啊好啊。」

汐的聲音很愉快。

既然彩花已經打過招呼了，就來看電影吧。

我操作遙控器，開始播放電影。趁着跑製片公司的片頭影片時，打開洋芋片的包裝，把開口拉大到隨時可以伸手拿的狀態。

電影平淡地開始了。

那是生活在遼闊大自然中的普通人們的故事。沒有花俏的動作場面，也沒有令人捏一把冷汗的驚悚劇情。但是角色刻畫得很細膩，使人在不知不覺中被劇情吸引。

看來是挑對片了。

我和汐時不時地喫着洋芋片，專心看着電影。

故事進行到大約一半時。

熒幕中的男女，氣氛變得很好。

這、這是……

我忍不住吞了吞口水。果不其然，兩人脫下衣服，極爲自然地纏綿起來。平常逛YouTube時見不到的場面，佔據了整個熒幕。

貨真假實的牀戲。

唔哇，這可不妙啊……等一下……唔哇——！

我騎在久違三個禮拜的田間小路上。

把社團練習算在「出門」裏的話，我就沒有勝算了。想到這裏，我追加了條件。

她露出穩重的笑容，接受了我的話。不過我有種誤會變得更嚴重的感覺。果然還是該說清楚纔對。我正想開口——

「哦，這樣啊……」

——我果然和汐不一樣。

我的臉開始發熱。完全沒有眼睛喫冰淇淋的爽快感，只覺得踩到陷阱。假如全家一起看電視上的電影時，畫面中出現牀戲，氣氛一定會很尷尬吧。就是那種感覺。

汐離開了我家。

「早。」「哦——好久不見。」「你曬黑了？」「我暑假作業一個字也沒寫哩。」「嗨～」

一旦陷入沉默，就無法不感受到周圍的視線。往來於走廊的學生們，都偷偷瞧着我們。

星原的語氣有點僵硬。

「因爲你完全沒有變黑。」

「這樣啊。」

知道蓮見和一般人沒兩樣地享受暑假之樂，我有點消沉。其實我早就發現了，雖然蓮見的存在感不強，不過他的高中生活比我充實多了。

就在這時，光芒回到汐的眼中。我把視線移回熒幕，牀戲已經演完了。我專心看着影片，以免被汐發現我偷看他的事。

就在我與汐閒聊時，六點的鐘聲響起。

汐愉快地聊起感想。牀戲時露出的冰冷無趣的表情，似乎不曾存在過。我也擠出一些感想，可是，那時的汐的側臉，比電影中的任何場面都令我印象深刻。

「咦？是這樣嗎！？」

「總、總之，先去教室吧。」

「因爲你過得比我充實嘛……」

「小、小汐。早。」

「你幹嘛消沉啊？」

「早。」

星原有些拘謹地開口。我轉頭看她。

我想，包含我在內，三個人都有這種感覺。如果只有我和汐兩人倒還好。但是加上星原，就很難自在得起來。

快點結束快點結束。我在心裏祈禱，戰戰兢兢地偷看汐的反應——在心中一凜。

放眼望去，地面像是鋪着厚厚的翠綠色地毯似的。得到充分的陽光滋養的稻葉長得很健壯，不小心摸到的話，似乎會被割傷。

「打發時間，具體而言是做些什麼呢……？」

✽

後天是返校日。除了汐，還能見到星原。我有些期待，但是又擔心星原仍然在意接吻的事。除此之外，單純到校不上課，又讓人覺得特地去一趟很煩。

繼續僵在這裏，只會更引人注目。再說，全校集合的時間也快到了。

「啊，已經這麼晚了。」

「你暑假時一直窩在家裏對吧？」

星原停下腳步，露出極爲驚訝的表情。

在那之後，劇情進入高潮。主角毅然面對長年有過節的對象，克服了過去的心理創傷。故事結束，開始跑起片尾名單。

學生們的寒暄與說笑聲傳入耳中。我穿過人羣，來到鞋櫃區，見到栗子色的頭髮。綁在左右兩側的馬尾，如小狗的尾巴般搖晃不已。

「沒有啦。雖然說來我家，不過也沒特別做什麼，只是懶懶散散地打發時間而已……所以纔沒有找妳哦。」

總覺得兩腿變沉重了，連上樓都很辛苦。

蓮見邊走邊打量着我，發現什麼似地皺眉。

「唷，紙木。」

「這樣啊，那下次見面就是後天了。」

是星原夏希。

「唔哇，你怎麼知道？真恐怖……」

「我有和社團的朋友去烤肉，也有去祭典玩。」

「你明天也會過來嗎？」

汐和星原都同意我的話，三個人一起往教室前進。儘管如此，沉重的氛圍仍然驅之不散。

星原朝我轉過頭，臉上略帶驚訝之色，很快地掛起笑容。

「女孩保護羊的那一幕，拍得很好呢——」

他是這樣的反應啊。我在心中默默感到驚訝。感覺真不可思議。總覺得自己似乎稍微窺見了汐的本質。

「不要說出來啦。這樣我就更悲慘了。」

在那之後，指的是休業式那天吧。這麼說來，我還沒告訴她汐來我家的事。

「早！好久不……其實沒有呢。上次纔在圖書館見過而已。」

「紙木同學。」

「既然你們感情很好，那我就放心了。」

身後傳來寒暄的聲音。

來到椿岡高中附近，學生也變多了。大部分人都和我一樣，顯得懶洋洋的。我混在那些學生中，進入校門，把腳踏車放在停車場。

「看了部好片呢。」

「再見。」

——好尷尬。

集會進行得很快，應該是爲了預防中暑吧。校長在三分鐘內結束致辭，司儀迅速地發表各社團的活動成績，不到一個小時就散會了。

「那不算有出門啦。」

「是啊。」

「明天不會。我要去諮商。」

她正在換穿室內鞋。在這裏無視她的話就太冷淡了，「早。」我以豁出去的心情地向她打招呼。

我按捺下各種思緒，走回自己房間。

「與其說聯絡，應該說他常常來我家吧。」

「在那之後，你有和小汐聯絡嗎？」

許多學生在走廊上與我們錯身而過。第一節是全校集合，大部分學生都開始往體育館移動了。也許該走快一點。雖然我這麼想，但還是配合星原的腳步前進。

我悄悄地這麼想，再次體認到自己與汐之間的鴻溝有多深。話雖這麼說，但我並不因此覺得疏遠，反而因「就是這麼回事呢」，而有種豁然開朗的清爽感。

「是啊。」

「嗯。」

咦？重點在那裏嗎？我有些疑惑，但還是照實回答：

✽

「是啊。」

「啥——？不然你呢？啊，去社團不算。」

離開體育館，回教室的途中，蓮見和我走在一起。自從休業式後，我們就沒見過面了。他還是和以前一樣，表情慵懶，沒有霸氣。

汐沒有臉紅，也不顯得尷尬。不只如此，他甚至露出索然無趣的表情。不知是不是我的錯覺，他的眼神很冰冷，似乎對這場面很厭煩。

雖然曬黑不等於優秀，但我還是冒出了奇怪的競爭意識。

我交互看着自己與蓮見的手臂。仔細看的話，會發現蓮見比我黑了不少。他是桌球社的社員，即使放暑假，還是得騎腳踏車到學校練習。

我換上室內鞋，與星原一起前往教室。

「咦，是這樣嗎？」

啊！我差點在停下腳步時叫出聲音。這件事說不定不說比較好，因爲星原可能會覺得被排除在外了。

雖然早就知道了，不過今天也一樣酷熱。一想到教室裏沒有冷氣，我就覺得很憂鬱。

看樣子，似乎該說明得更清楚纔好。可是該從哪邊說起呢……我正在煩惱時，「嗯！」星原突然用力點頭。

「我先聲明，我可不是天天窩在家裏哦。我有去圖書館或租片子。」

「就是寫寫作業，或看看電影……之類的。」

幾拍之後，「早。」我也回應道。雙方自然而然地找不到話題接話。

汐滿意地點頭。雖然中間時因牀戲而稍微分心，不過我也對電影的內容感到滿意。

「嫉妒了？」

我與星原同時回頭。

「比起一直窩在家，出門玩樂纔等於充實，這種區分法太籠統了。」

汐站在我們身後，灰色的眼睛交互看着我與星原。雖然表情很平靜，可是緊握著書包肩帶的手，透露了他的緊張。說不定他一直在找和我們說話的時機。

汐收好東西起身，想把托盤與杯子拿到樓下。「我收就好。」我說着，送他到門口。

星原含糊地應聲。眼神似乎有點狼狽。

汐在門口穿上運動鞋，轉頭看我。

對了，從七月開始，汐會定期去做諮商。不是因爲有什麼特別煩惱的問題，是基於他的繼母雪姨的建議而去的。

「嗯，再見。」

「只是享受的方式不同而已。在家看書或看電影，也算過得很充實，不是嗎？」

「這……也對。」

應該說，本來就該這樣。我覺得有點難爲情，像自己的偏見被指出似的。不過有反省纔有進步，在錯誤中學習也是很重要的事。

我們抵達二年A班的教室。

過了一會兒，伊予老師也走進教室。她穿着白襯衫與合身的長褲，袖子捲到手肘。走路時，綁在腦後的馬尾搖晃不已。

伊予老師帶着一疊影印紙，站在講桌前拍手喊道：

「好了——大家快點回位子上吧。」

學生們不再聊天，回到自己的座位上。伊予老師以眼神掃視同學們的臉，笑了起來。

「很好，沒有人缺席！木田變得很黑呢。歌島，你又長高了？啊，汐的頭髮也稍微變長了！看到大家都有成長，我覺得很高興哦。」

伊予老師以發表感想代替點名。居然有辦法針對每個人說不同的感想，我覺得很佩服。輪到我時……

「紙木……沒什麼變呢！」

我得到一段聽了也開心不起來的感想。不過確實是這樣。

漫長的點名結束後，伊予老師把影印紙發給坐在最前排的學生，讓他們把紙往後傳。

「大家都知道，十月有文化祭。雖然離文化祭還有兩個月，可是不趁現在開始準備的話，到時候會來不及的。所以我們今天要選出班上的文化祭執行委員，以及討論文化祭時要做什麼。」

我看着傳到手中的影印紙。

紙上印有「希望舉辦什麼活動」的空格，下方列出咖啡廳或話劇等常見的活動作爲參考。

「雖然會以統計的結果爲主，不過最終決定權還是在學校這邊。如果每班都想做樂團表演，就不是文化祭，而是音樂祭了。題材稍微重複沒關係，基本上還是會以你們想做的爲主。」

伊予老師看了看自己的手錶。

「從現在開始，給你們十分鐘思考。可以和其他人討論，不過要快點決定哦。好，開始！」

老師一說完，教室裏立刻變得熱鬧無比。

『因爲你和夏希看起來有點生疏。對你來說，那樣應該不是好現象，而且我也希望你們能和以前一樣普通地說話。說起來，害你們變尷尬的原因是我……』

「沒人自願嗎——？真沒辦法，那就由老師……」

汐溫柔地微笑。

『當然是你啊。從這段對話聽來，還能有別人嗎……你睡呆了？』

不會吧？我心想，拿出手機一看，果然是汐傳來的訊息。

我花了不到一分鐘，就把回答寫在紙上。大多數人似乎還沒決定好要寫什麼，星原露出「欸～要做什麼纔好？」的表情，與椎名交換想法。她們感情很好，座位又很近，下課時經常可以看到兩人在聊天的場面。

三個人一起出去玩。總算出現了帶有暑假感的活動，令人雀躍不已……應該是這樣的場面，但我只覺得困惑。

伊予老師發問，班上再次吵鬧起來。

「沒有人嗎～不過今天得決定人選才行。如果沒有人自願，就由老師決定了哦。這樣好嗎？」

伊予老師加以確認地發問，星原放下手，有點沒信心地笑着。

「你想做什麼？」「最好是輕鬆的。」「咖啡廳好了，穿女僕裝的那種。」「賣可麗餅怎麼樣？」「我很會做章魚燒哦。」「我想彈吉他！」

穿透昏沉腦袋的低沉聲音。是汐。保險起見，我看了一下熒幕上的名字。確實是汐。

大家紛紛說出自己的想法，看來每個人想做的事都不一樣。

我的意思似乎有正確地傳達給對方，只見汐皺起眉頭，將頭轉回前方。他從口袋拿出手機，在桌子底下操作起來。

「哦，星原……咦？星原？三個人，除了你之外，還有誰？」

喫完麪，我把碗盤泡在流理臺，回自己房間。

咦？我差點發出聲音，反射性地搖頭。「我做不到啦！」如此強調。雖然很高興汐想撮合我和星原，可是我沒有信心能做好執行委員的工作。

「就是該這樣！那男生就決定是紙木了！之後要做什麼時我會再找你們的，開學後要加油哦～！」

「既然星原想當，我也報名好了」的想法閃過我腦中，但是又立刻消失。如果我在這種時候舉手，很有可能被懷疑「那傢伙對星原有意思吧？」再說，我也不擅長走在前方領導人。

星原轉過身，在桌子之間穿梭，與其他女生會合。一羣人有說有笑地離開了。

汐頓了一下，回答：

「不……我現在已經醒了。」

執行委員是由二、三年級擔任，所以目前沒人有過具體的經驗。可是每個人都看過去年學長姐們在校園內忙碌奔波的身影，知道那不是能以半調子的心情參加的工作。特別是本來就有參加社團的人，或有在打工的人，更是要慎重考慮。

同學們議論紛紛。

伊予老師苦笑。

是說，得接電話纔行。

擔心變忙、擔心他人的目光，都只是害怕風險而找的理由而已。既然我喜歡星原，就該只爲自己想。否則是沒有機會的。

加油！我們會幫妳打氣的！女生們鼓勵着星原。「謝謝～」星原靦腆地道謝。

陽光太過毒辣，我和汐沒講太多話，高速騎着腳踏車。回過神時，已經來到岔路口，所以我們直接分頭回家。

我心中湧起期待。是基於執行委員的身分，來和我打招呼的嗎？還是找我一起回家呢？我有種等待飼主的小狗般的心情。「對不起。」可是與料想中的不同，星原面帶歉色地開口：

汐從來沒有主動打電話給我過。在這之前，他都是傳訊息和我聯絡。

我努力挺起灌了鉛般的身體，揉着睜不太開的眼睛，從枕頭旁拿起手機。

我吸着麪條，喃喃自語。早知道就該切點蔥或紫蘇當配料。

……嗯？

『啊，咲馬，你現在能講電話嗎？』

「其實今天，我已經約好要和其他人一起回去了……」

手機的震動聲把我從睡眠的深谷拉回。

到底該不該報名？成爲執行委員的話，說不定能解開星原的誤會，不只如此，甚至有機會和星原增進感情。可是我怕被其他人投以好奇或懷疑的視線，而且那樣一來，會變得很忙。沒錯。成爲執行委員的話，一定會變得很忙，會有做不完的事，每天在學校留到很晚。那樣一來，就沒辦法三個人一起回家了。就算能接近星原，和汐相處的時間也會因此變少。

反正一定是做幕後工作，不如選做起來輕鬆的。既然如此，就選不需要做太多事前準備的餐飲類吧。熱狗煎起來應該很簡單。好，就這個吧。

十分鐘後，「時間到——」伊予老師出聲。坐在後方的學生開始把影印紙往前傳。

「沒。沒什麼特別的事。」

不論如何，返校日要做的事已經做完了。伊予老師簡短地道別後，宣佈：「放學！」

我不再迷惘，緩緩舉手。

我完全沒想到她會這麼說。而且，正因爲我有所期待，所以打擊更大。

「那就剩男生了呢——有沒有人想做呢？」

「一定能順利的。」

不對。當然不是。仔細想想，執行委員確實很忙，但也不可能每天在學校留到很晚纔回家。因爲一定有同時參加社團又擔任執行委員的人。所以，就算我成爲執行委員，應該也不會和現在差太多……

「我、我想報名。」

『其實我在想，要不要約夏希，三個人一起出去玩。』

伊予老師的話只說了一半。

「沒事。謝謝你的訊息。我覺得幸好有報名執行委員。」

想到這裏，我發現一件事。

原本吵鬧的教室瞬間安靜下來。

今天汐不會來我家。我合上眼皮，緩緩放開意識。

我動搖了。

回到家，我打開門，穿過冒着熱氣的走廊，拉開領帶，把制服和襪子丟進洗衣機裏。接着來到廚房喝麥茶，煮素面當午餐。

我調低冷氣溫度，躺在牀上，大大打了個呵欠。也許因爲剛喫飽吧，一躺下來，就變得很想睡。

「……沒味道。」

汐來到我身邊，擔心地發問。我的消沉似乎表現在臉上了。

「……你還好嗎？」

『想接近夏希的話，還是報名比較好哦。』

「之後就由老師們規劃了。就算決定的內容和自己想要的不一樣，也別抱怨哦？」

『你在睡覺？』

班上同學一齊朝我看來。我果然很不習慣受到注目，總覺得渾身發癢，忍不住露出卑微的笑容。「很好！」至於伊予老師則很開心。

我微微睜眼，偏西的陽光射入窗口。現在幾點了？由於冷氣溫度設定得很低，我覺得有點冷，把腳尖塞進被子裏。

雖然不是非和星原一起回去不可，但「她是不是想和我保持距離？」的感覺令我難受。也許這只是我想太多，可是負面的想法壓迫在胸口，使我的情緒愈來愈低落。

「哦——很可靠呢！那就是妳了！」

先不管是好是壞，汐做的事，確實嚴重影響了我和星原。雖然我不打算怪罪汐，不過這是事實。

這是在星原或汐之間二選一的問題嗎？

✽

就在我決定保持觀察者模式時，汐不知爲何往我這邊看來。我們一對上視線，他就朝我揚了揚下巴，似乎是要我舉手報名。

已經無法回頭了。不過這麼做應該是對的。成爲執行委員的話，就能常和星原說話，有機會化解原本尷尬的關係。只能這麼希望了。

聲音小到連我自己都覺得可笑。

決定了。

誰都不想自告奮勇。因爲執行委員是很麻煩的差事。椿岡高中的文化祭一直小有規模，準備起來相對累人。

「哦、嗯。可以。」

應該和去年一樣吧。

「是、是這樣啊。我知道了。」

她一面整理影印紙，繼續說下去：

『你後天有事嗎？』

「喂……」

一年級時，我待的班級是賣炒麪。由於我只有幫忙製作招牌而已，等於幾乎沒有做事。今年不知道會如何。

『因爲聲音聽起來很想睡。對不起，吵到你睡午覺。』

「是啊。你居然知道。」

我有不該擔任執行委員的理由嗎？

『……我多管閒事了嗎？』

同學們紛紛鬆懈下來。我起身將書包掛在肩上。星原與汐似乎在說什麼，幾秒後，星原朝我走來。

嗡——幾秒後，我口袋中的手機發出震動。

我垂頭嘆氣。

「沒什麼啦。是在這種時間睡午覺的我不好。有什麼事嗎？」

「對了，執行委員的事，我們一起加油吧。再見。」

我也以笑容作爲回應，和汐一起走出教室。

「接下來要選出文化祭的執行委員。先問一下，有沒有人自願呢？」

「怎麼這麼突然？」

「雖然有點多管閒事……但這是和夏希拉近距離的好機會。」

「夏希，妳想做嗎？」

「是啊。雖然不知道能不能順利。」

班上的氣氛變得有點緊張。到處都有「你來做啦」之類的聲音，同時也附帶着「不要」「麻煩死了」「不然你來做啊」等等的回應。到頭來，還是沒有人自願報名。

「嗯……再見。」

「呃，因爲沒有人想做，所以我想挑戰看看……」

她與班上同學的視線，聚集在一隻朝天舉起的手上。舉手的人物，令人感到意外。

真稀奇。我心想。就我所知，星原不是那種走在最前方，發揮領導能力的類型。但也不能因此斷定她不適合。星原有很多朋友，很有人緣，就算稍微出錯，周圍的人應該都會伸手幫忙。

「沒有沒有沒那回事。我們去玩吧，看是要爬山還是去海邊我都可以。」

『是嗎？那就好。』

汐的聲音多了幾分安心。

「那後天要去哪玩？」

『我就是來和你討論這部分的。你有什麼想去的地方嗎？』

「想去的地方……」

對我來說，去哪都可以。就像剛纔說的，要爬山或去海邊我都無所謂。但既然有汐和星原在，就得慎重考慮地點了。

海邊的難度似乎很高。雖然海水浴場可說是夏天的代名詞，但總覺得只能和感情夠好的朋友一起去。是因爲得穿泳裝嗎？

泳裝……老實說，我很想知道星原會穿什麼樣的泳裝。不過面對穿泳裝的星原，我一定會緊張到不行。那麼汐的泳裝呢？雖然不知道他會不會換上泳裝，但他的腰細到令人擔心，仔細挑的話說不定有適合的……

『想好了嗎？』

「還沒。我在煩惱泳裝……」

『泳、泳裝！？』

糟了！不小心把奇怪的想像說出來了。

「沒有啦，我不是認真的。我只是有點在意而已，你不用在意，忘了剛纔的話吧。」

『好、好……？』

我含糊帶過。總之不考慮去海邊。就各方面而言，對現在的我來說都太刺激了。

「呃，那你呢？你有想去的地方嗎？」

『沒有特別想去的……啊，不過室內比較好。因爲戶外很熱，而且夏希也不擅長運動。挑可以在室內遊玩活動的設施，她應該會比較開心。』

「原來如此。」

那麼就把範圍縮小到室內吧。

「對不起，等很久嗎？」

「雪姨選了很多衣服給我……我再從其中挑出覺得適合自己穿的。」

兩天後，我站在椿岡車站的閘門前。

「不會吧！怎麼這麼可愛！適合到嚇我一跳呢！」

星原想到什麼好點子似的，興沖沖地把自己手機按在胸口。

果然。我心想。看汐穿成這樣，當然會想拍照留念了。不過汐似乎完全沒想到會被這麼要求，露出極爲驚訝的表情。他視線遊移，扭着身體回答：

氣氛比想像中的融洽。我本來已經做好場面會很尷尬的覺悟了，不過目前完全沒有那種感覺。汐應該也覺得很意外吧。說起來，他之所以會提議出門玩，就是想化解我和星原之間的疙瘩。

「？不，我是騎腳踏車來的。」

星原靦腆地搔頭。每個動作都這麼可愛……我正想着，星原與我對上目光。她轉身對着我，擺姿勢似地將身體微微斜向一旁。

如果是以前的我，應該會因汐的身體與內在的落差而難受吧。可是現在不一樣了。我能由衷地讚美汐的打扮。自己的觀念能有這樣的轉變，我有點開心。

去哪好呢？看電影？打保齡球？唱歌？感覺都很普通呢。既然是暑假，我不想去平常放學後就能去玩的場所，想去遠一點的地方。

這樣的話……

「喫飯了！」彩花的聲音從樓下傳來。已經是晚餐時間了。我關掉冷氣，起身下樓。

「真好看……我差點認不出是誰了。」

我說完，覺得這話有點耍帥，難爲情了起來。汐的打扮太過可愛，再加上很久沒和朋友出門玩，說不定是因此，我的情緒纔會無意識地高昂吧。

✽

妳是天使嗎？我心想，按捺着忍不住想上揚的嘴角，緩慢地揮手。

「我本來想穿得更輕便點的，可是雪姨一直要我穿這成這樣……會、會不會很奇怪？我覺得有點太可愛了……」

好。我說完，結束通話。

星原笑了一陣子，「啊！」想起什麼似地叫了一聲。

聲音不由自主地飄高。你到底在動搖什麼啊？

「欸嘿嘿，好看嗎？」

我躺回牀上。有多少年沒去過水族館了？真是期待。希望星原肯來——雖然誤會還沒解開，讓人有點不安就是了。

「不會哦。假如有人說不好看，他才該去掛眼科。」

「沒有。我也剛到。」

「爲什麼用敬語啊！」

「喂……嗯，我現在和咲馬在閘門……好。」

我也跟着看了過去，見到朝這邊走來的星原。她穿着素色的上衣與褲裙，小小的斜揹包隨着步伐晃動。發現我們後，星原笑了起來，低調地朝我們揮手。

說不定，那疙瘩只是我和汐多慮了。想到這裏，我的心情一下子輕鬆了起來，同時，胸口也湧上一股難以形容的喜悅。

『啊，好像不錯哦。聽說有很多人去。』

「下一班車快出發了，得快一點。」

「因爲我在身上貼了涼感貼。我討厭流汗。」

「晴天當然還是比下雨好。不過這麼熱，還是有點受不了。」

汐細細品嚐似地說着，忽然別過頭，似乎是在害羞。

「夏希說她快到了。」

我看了看手機，快到集合時間了。我張望四周，一名戴着報童帽的人物朝這邊走來。

「哦、哦。」

「隔壁市的水族館，你覺得怎麼樣？」

幾個月前，我在報紙上瞄到水族館全面翻新的新聞。那時雖然有點想去，可是沒有能約的朋友，於是作罷。

「謝謝。妳的衣服也很可愛哦。」

汐從裙子口袋拿出手機。

星原以貪心的眼神看着汐。

我們先到售票機買票。我把千圓鈔送進售票機時，汐在旁邊儲值IC卡。準備好後，我們進入閘門。

我在腦中大略地計算時間，汐以手肘碰了碰我。來了。汐說着，看向另一邊的月臺。

啪嚓！星原按下快門，斜斜地拍下汐的站姿。雖然汐的表情有點緊張，但還是美得像幅畫。

「家人開車送你來的？」

「也有貼在身上用的。比如脖子後面。你看。」

「我可以拍照嗎？」

那人穿著有緞帶的白襯衫與細腰裙。身上的氛圍與其他人明顯不同。在這種鄉下都市裏，可愛到令人覺得不自然的人物，就是汐。由於他把帽檐壓得很低，所以我沒有立刻發現是他。

「咦～是嗎？」

「可是你完全沒有流汗呢。」

『詳細的部分決定後，再跟你聯絡。』

「……您、您真的非常好看。」

汐裝模作樣地咳了一聲，把頭轉回來。

「不會，很好看哦。」

過於眩目的存在，使我感到神聖。

汐說着，撩起後發，讓我看後頸。被領子遮住的部分確實貼着涼感貼。原來如此，這麼做似乎真的能變涼呢。下次我也試試。

好美啊。我心想。是與看到花朵或星空時相同的心情。

「嗯，如果只拍幾張的話……」

「今天天氣很好呢。是說既然是去水族館，天氣好不好都沒關係就是了。」

「是啊。水族館裏很涼爽，也沒必要活動身體。而且我還滿喜歡看魚游泳的。」

電車門要關了——我們在廣播聲中衝進電車裏。車廂內的冷氣很涼爽，乘客不多，大多是一家人或國中生。

肌膚白皙，細緻又有光澤，也許有特地修剪吧，髮際整齊又幹淨。除了止汗劑之外，還微微混着洗髮精的甜香。

哈哈，星原發出銀鈴般的笑聲，我覺得很難爲情。

與星原會合後，我們將會搭電車前往離水族館最近的車站。由於下車後還要走一小段路，所以抵達水族館時，應該快中午了。

「好吧……」汐不情不願地拿下帽子。

「哇——謝謝！我要拍了！」

我說着，發現汐的臉上連一滴汗水都沒有。

「是嗎？這樣子好看嗎……」

就在我看呆時，嗡——手機的震動聲響起，使我嚇了一跳。雖然我不是抱着邪念看汐的，但還是覺得緊張。

……雖然完全無關，不過汐的後頸很漂亮呢……

「哦——我完全沒發現。是說涼感貼不是用來貼額頭的嗎？」

算了，反正船到橋頭自然直。

今天就別想那些麻煩的事，放開玩吧。

我靈光一閃，有種拼圖的零片完全對上的感覺。

冷靜點。我如此告訴自己。汐指着閘門。

『哦，聽起來很適合呢。那就去水族館吧。我今晚再問問夏希。』

「哦～很有品味呢！看起來就像模特兒……啊，對了！」

說完，她快步走了起來。我和汐跟着她前進。

「啊！」

星原「欸欸」地發問：

咻——電車門發出消氣般的聲音後關上，電車開始前進。由於我們過兩站後要轉乘快速列車，所以並不坐下，而是站在車廂的連結部位附近。

哦，汐明白了我的意思。

汐有點沒自信地縮着肩膀，揪着裙子。

汐按掉通話鍵朝我看來。

很女孩子的反應呢。我心想。

星原會搭電車到椿岡站，在月臺與我們會合，再一起轉車。

「這些衣服是妳自己選的嗎？」

「差不多該進去了。」

「纔沒有呢。和妳比的話差多了。」

「謝了。」

「哦～很贊哦。這樣的話就想再拍張拿下帽子的版本……」

「對不起！讓你久等了，紙木同學——小汐！？」

頭髮在拿下帽子的瞬間輕揚，又立刻被重力拉下。汐輕輕甩頭，絹般的髮絲看起來閃閃發亮。

發現我身邊的人是汐，星原瞪大眼睛。

時間是九點五十分。由於已經過了通勤的尖峯時間，車站裏只有零星的行人。雖然在建築物裏曬不到陽光，但還是很熱。從車站裏向外望去，陽光強烈到彷彿連空氣都發白了。

「嗯。」

我一面回答，一面打量着汐的服裝。與學校制服或來我家時的服裝不同，是非常……像女孩子的打扮。因爲完全感覺不到彆扭的地方，所以比起「好可愛」的感想，我的第一個感想是驚訝。

汐停在我前方，稍微提起帽檐。

「是、是這樣嗎？」

「好棒！好有氣勢！」

啪嚓啪嚓啪嚓。星原連按快門。「接下來看鏡頭」「用無聊的表情看窗外」開始做起各種要求。汐雖然有點不願意，但還是半推半就地照做了。

拍了十張左右的照片後，星原總算解除拍照模式。

星原回顧着照片，滿意地點頭，對我說：

「之後再把照片傳給你哦。」

「好。」

星原笑容滿面地盯着我看之後，把目光放回手機上。

——嗯？

剛纔的空檔，是什麼意思？

說完「把照片傳給你哦」之後，有大約一秒不自然的停頓。我臉上有什麼東西嗎？保險起見，我以窗戶代替鏡子檢查自己的臉，可是沒發現早餐的渣渣或睡到亂翹的頭髮。

……是我想太多了嗎？

「……好像有很多人在看我們……」

汐不安地說着。

我若無其事地看了看周圍，幾名乘客正打量着汐。「是外國人嗎？」「是模特兒吧。」「臉好小哦～」幾名國中生模樣的女生們，壓低聲音討論著，不過全被我們聽見了。

「因爲剛纔拍得太正大光明瞭嘛。」

「感覺好丟臉……」

汐再次把帽檐拉低。「要更有自信啦～」星原爲他打氣。

電車離開椿岡車站後，過了兩站。

我們在第三站下車，改搭正停靠在月臺旁的快速列車。車廂裏的人比剛纔那班電車多。由於接下來得花將近五十分鐘，才能抵達目的地的車站，所以我們決定找地方坐下。

我們在車廂中前進，找到一個面對面的四人座位。走在最前方的汐先坐進去，接着是我。我煩惱了一下，選擇在汐的對面坐下。

不少孩子興奮地舉手。訓練師挑出四名孩子，邀他們前往舞臺。似乎還有名額，「有沒有大人想玩呢？」訓練師發問。

訓練師朝我們這邊看來。還真的被選上了。

『——各位來賓，本日下午三點整，海洋劇場將舉行海豚表演，歡迎大家前往欣賞。欣賞演出時，請注意——』

匡當，匡當。電車開始前進。窗外的景色緩緩後退。

房間深處的巨大水槽中，有各式各樣的魚類。小型鯊魚、聚集成球狀的沙丁魚、振翅翱翔般的魟魚，以及其他叫不出名字的魚，全都各自展現着令人眩目的生命力。

星原開心地說着，汐也以自然的態度和她說話。

訓練師把圈圈交給星原與孩子，指示他們依序丟出圈圈。

喫了三明治與義大利麪的我們，再次逛起水族館。

不是啊，爲什麼會聊成這樣……我正如此心想時，突然聽到肚子餓的「咕嚕～」聲。

我裝成不小心搞錯，改坐到汐的旁邊。

「看她那個樣子，都快分不出誰纔是小孩了。」

海豚配合訓練師的動作，將頭探出水面。觀衆席上的孩子們歡呼起來。

既然要把汐當女生看待，就該讓星原坐他身邊。再說，雖然我今天完全忘了這件事，不過星原對汐有好感。所以更該讓星原坐在汐旁邊。

她以責備小孩子般的語氣對我說。

我是這麼考慮的，但星原卻僵住了。她嘴脣呈現「咦？」的形狀，以目光來回看着我和汐。

「不、不是我哦……」

「我記得有。」汐回答。

抵達海洋劇場時，靠近池子的觀衆席已經坐滿人了。不少人穿着斗篷狀的雨衣。就算沒開條件，我們也只能坐在後方。我和星原分別在汐的左右兩旁坐下。

「我、我也覺得餓了！我們先去喫點東西吧！」

應該說，我們已經可以純粹地樂在其中了。雖然來這裏時在電車上發生的事，令人有點在意，不過現在我已經能普通地與星原說話了。當然，和汐也是。今天過得相當充實，足以填補什麼事都沒做的前半個暑假的空白。

星原跑到水槽前，把臉湊近，開始看起悠遊的魚兒。

我把自己想像成鮪魚。

「不過對鮪魚來說，停不下來是理所當然的事，說不定不會覺得不方便吧。」

「坐在後面就沒問題了。我想看海豚，還有虎鯨！」

「今天天氣真好～水族館有在表演海豚秀嗎？」

「糟糕！馬上就要開始了！得快點過去纔行！」

「也是。那我就坐這邊吧。」

冰涼的空氣包圍身體。穿過大廳後，迎面而來的是被玻璃牆圍繞的寬敞空間。

爲了快點吹到冷氣，我們也立刻上前排隊。很快的，我們買完入場券，進入館內。

「到了——！」

因爲誤會了我與汐的關係，所以想撮合我們嗎？

星原以死魚眼看着我。

我看了看手機的時間，馬上要中午了。

我們坐下後不久，一名戴着耳麥的年輕女性，出現在前方的舞臺。應該是訓練師吧。

原本喫着從自動販賣機買的冰棒的星原臉色大變。

真的假的？我心想。

我正懷念着往事，節目已經進行到互動時間了。

「紙木同學……」

我們前往位在室外的海洋劇場。

「鮪魚啊。」

「真是的，紙木同學不該坐那邊吧？」

我困惑了。

「不一直游泳的話，就無法呼吸呢。」

一旁的星原眼神閃閃發亮，汐也露出笑容。表演正式開始。

「真的。」

我們正看着色彩鮮豔的鸚哥魚時，一條大型鮪魚從旁遊過。速度快到令人擔心會不會撞上其他魚或玻璃。星原以目光追着鮪魚，發出讚歎的聲音。

水族館位在離車站徒步約十分鐘的地點。門口設置了巨大的鯨魚雕塑。這一帶靠海，空氣中微微帶着潮水的氣味。由於是暑假期間，客人不少，售票口前已經有好幾公尺的人龍了。

我把手冊收回口袋，三人一起前往餐飲區。

「好像是呢。」

星原開心地拍手。那高興到快要跳起來的模樣，使我渾身酥軟。

「好哦！那就請這位大姐姐幫忙吧！」

「要去看嗎？」

星原開心地起身，輕快地往下走，繞過池子，走上舞臺。

她把還剩一半的冰塞進嘴裏，把冰棒棍丟進旁邊的垃圾桶，似乎很期待海豚表演。

完全不懂。但現在還是別猜測她的想法比較好。如果問她原因，氣氛說不定又會變尷尬。

看海豚表演是我們事先決定好的行程。由於汐說「不想弄溼」，所以是以坐在後方爲條件，讓他答應的。

星原專心地看起那些魚。看來是挑對地點了，我感動地想着。

「這樣啊。」

「……唔。」

我們正在休息區休息，廣播傳來充滿活力的音樂與工作人員的通知。

「找個地方喫午餐吧。」

「那麼就去那裏喫吧。」

「好贊……」

我本來以爲，雖然有點猶豫，但星原還是會在汐旁邊坐下。沒想到會被她說「不該坐那邊」。她不想和我或汐坐在一起嗎？還是覺得坐在汐身邊會難爲情呢？

有多少年沒看過海豚表演了呢？比起開心或有趣，我最先感受到的是懷念之情。

「看到其他魚時，不會覺得羨慕嗎？」

外頭的陽光還是一樣毒辣又刺眼。走沒幾步，背上就開始冒汗。熱成這樣的話，還不如先淋一桶水再出來算了。

星原連忙幫他緩頰。

一直疑神疑鬼很累，於是我不再思考，也加入對話。

就算星原個子嬌小，和小學生站在一起還是高出一個頭左右，相當顯眼。而且就算遠看，都看得出她從全身散發的開心，似乎真的很想和海豚玩。看着她那模樣，我心情也好了起來。

她凝視着水槽開口。「嗯。」我以附和催她繼續說下去。

「哇！好棒！」

「可能也有那樣的鮪魚吧。」

星原表示同意。其實我只是隨口說說，沒想到會被認真回應，使我有點內疚。

「如果在海底發現什麼在意的東西，可是不能停下來看清楚，感覺很不方便呢。」

也許對星原的態度有什麼想法吧，汐原本想開口說話。但是見星原坐下，他只好放棄似地抿緊嘴脣。

海豚在池裏高速遊着，跳出水面，鑽過訓練師手中的呼啦圈。

發現異常的汐發問，星原回神，苦笑地看着我。

「我！」星原很有精神地舉手。

或者。

我與星原同時看向汐。

「大家好——！謝謝大家在這麼熱的天氣來看錶演！首先請海豚和大家打個招呼！」

「夏希？」

她的額頭幾乎貼在玻璃上，我微笑着，與汐一起站在她身邊。

是小學生時期吧，全家人一起去不同的水族館看錶演。妹妹彩花當時還小，對從沒見過的海豚感到很害怕。那時候的彩花真可愛。現在反而是我怕彩花。

「從出生起就必須一直遊一直遊，永遠不能停下來。那是什麼樣的感覺呢？」

汐略帶憂鬱地說着。

星原露出略帶寂寥的神色。

「哦——很壯觀呢。」

「……抱歉。」

「接下來是套圈圈，有沒有人想和海豚玩呢——？」

「咦？」

在淡水魚區看熱帶魚、在體驗區摸海星……假如有所謂的「造訪水族館時的正確遊玩方式」的教戰手冊，我們的玩法八成分毫不差吧。

是在顧慮我呢？

最後輪到星原。她高舉圈圈，用力扔出。圈圈飛得比其他孩子丟出的更遠，但海豚仍然精彩地在落水前，就以嘴（鼻子？）接住圈圈。

我拿出收在口袋中的水族館導覽手冊，看着館內地圖。我還沒找到餐廳所在地，汐便已經說道：「我記得二樓有飲食區。」

「是啊……真羨慕夏希。」

星原的話，決定了用餐地點。

星原若無其事地和我們聊了起來。

汐看着水槽，滿臉通紅。很明顯看得出來是誰的肚子在叫了。

我有一種在遠方眺望他們的錯覺。兩人的心情都切換得好快，彷彿從來沒發生過任何事似的。不，說不定真的沒有發生過任何事，只是我想太多而已。

「唔——可是我不想被弄溼……」

星原站在目的地的水族館前，用力高舉雙手歡呼。

「難不成，你也想下去玩？」

我發問。汐瞪大眼睛。

「怎麼可能。我不是那個意思……是其他的各種意思。」

「哦……？」

汐把視線放回舞臺上，以泄氣皮球般的表情看着星原。對很在乎旁人眼光的汐來說，說不

定覺得能如此直接地表現出開心的星原很耀眼吧。

「最後請大家和海豚握手！」

訓練師說着，海豚將頭探出水面。

海豚游到池畔，如舉手般抬起胸鰭。星原與其他孩子戰戰兢兢又興奮地碰觸海豚的胸鰭。

「謝謝大家！」訓練師說完，請衆人回到自己座位。

星原心滿意足地回來了。

「好好玩～！我以後還想再來。」

「辛苦了。」汐對星原說道。

星原坐了下來，張合著握過海豚的手，像在回憶那份觸感。

「海豚摸起來是什麼感覺？」

我好奇地發問，星原露出微妙的表情。

「像光滑的橡膠……該怎麼說……像茄子？」

「茄子嗎……」

假如家裏有茄子時，我也摸摸看吧。

「——今天的海豚表演到此結束！謝謝大家！」

「我想說的不是什麼大事啦……」

我們看了一會兒花園鰻，再次前進。星原像孩子般開心，小跑步地般穿梭於水槽之間。

「是會旅行的魚呢。」

我決定放手一搏，乘上前往未知大海的海流。

「沒有，不是不想，不過……」

星原在某個水槽前停步，我探頭一看，見到許多從沙子中伸頭縮縮頭的小鰻魚。是花園鰻。

我們同時開口。

「這、這就不知道了。」

我打開手機，以「狗　狆」搜尋圖片，出現一種毛絨絨的小型犬。

「是、是嗎？因爲總算能自然地說話了……」

訓練師大聲地宣佈。海豚表演在觀衆的掌聲中落幕。

「嗯。」我也停下腳步。

「咦？」星原訝異地發問：

「幹、幹嘛突然問這個？」

汐的話閃過我腦中。

「幾乎都死了，表示也有沒死的對吧？那些魚怎麼了呢？」

汐突然加以確認。

我們沿着動線慢慢走。

明知是客套話，但我還是開心到必須努力讓自己不露出詭異的笑容。

「因爲游泳的樣子像蝴蝶。我以前看過的書裏是這麼寫的。」

「沒什麼大不了的，還是妳先說吧。」

「那個——」「紙木同學。」

「一點也不像。」

我向星原展示手機上的圖片，與她一起比較水槽中的花園鰻與狗的照片。

「唔……」

怎麼了？我說了什麼讓她不開心的話嗎？

星原朝我走來，露出傷腦筋的笑容。

我的臉一下子紅了。

「咦？會死嗎？」

我無視水槽中的魚，拚命思考，但還是想不出可以聊的話題。就在這時，星原突然停下腳步，我差點撞上她。

例如蒲公英的種子，會隨風飛到遠方。棲息地愈廣，愈能減少絕種的危機。說不定蝴蝶魚和小丑魚也是基於同樣的動機，才乘着海流到遠方的。爲了使物種更繁榮。

我惴惴不安地走着，來到珊瑚礁區的出口附近。既然已經無話可說，也差不多該叫汐回來了——

星原以憐憫的眼神看着蝴蝶魚。她哀悼似地沉默了一會兒，再次走了起來。我默默地跟在她身後。

「咦！」與我無緣的詞彙闖入耳中，我忍不住叫出來。

星原停下腳步。

星原看着珊瑚礁模樣的水槽。是發現了什麼有趣的魚嗎？我循着她的視線看去，見到身上有黃色鱗片，身體扁平的魚。

星原小聲說着。

「要不要試着約她？例如看電影之類的。」

從海洋劇場回來後，我們又參觀了企鵝區與水母區，來到海洋生物區。如畫廊般排列的長方形水槽中，展示着烏賊或蝦子等小型生物。

「花園鰻的日文名稱爲什麼叫※狆鰻呢？」（譯註：日文寫成チンアナゴ。「チン」爲一種原產於日本的小型犬，「アナゴ」則是糯鰻科的日文。）

重要的是選擇。看是要追求穩定，或是追求發展。

我們沉默地踏入珊瑚礁區。與其他展區相比，這裏的燈光偏暗，可以見到不少貌似情侶的男女。不知名的焦慮湧上心頭。

「那傢伙……」

我見過這種魚，而且知道名字。

「是嗎？可是我覺得你們很相配哦。」

「那種魚會爲了找食物或繁殖，改變生活的地區。黑鮪魚就是一種洄游魚，活動的地點橫跨整個太平洋。」

「沒問題啦。我讓你們獨處一下，你趁機不着痕跡地約她。我想她應該不會拒絕。如果不行再用手機通知我，我會馬上回來的。加油哦。」

太突然了。汐很少這麼強硬。雖然我沒有怪他的意思，但希望他能給我一點做心理準備的時間。

——要不要試着約她？

我跟在星原身後走着。比起看魚，觀察星原更有趣。想到這裏，我嘴角忍不住上揚。一旁的汐開口：

我抬頭看着水槽，回想書裏的內容。

「咦？等、等一……」

「叫狆……的狗？有那種狗嗎？」

「是這樣啊。」

「……比如說？」

「是啊。因爲不耐寒，或是身體衰弱，被其他魚喫掉。」

「呃，應該會在新的海域住下，繁殖後代，最後適應新的環境吧。不過能活下來的魚非常少，所以對魚類來說，被海流帶走，就像不幸的意外呢。」

「……好可憐哦。」

「唔，我想想……」

「還有什麼和魚有關的小知識嗎？」星原看着我發問。

「對吧？現在夏希的心情很好，我想你可以再積極一點哦。」

星原好奇地發問。

「明明游泳能力不強？」

「……那就照汐的話做吧。」

在那之後，我們就沒有說過話了。我側眼窺視星原，她臉上似乎微帶憂鬱之色，步伐也稍微慢了下來。

被星原稱讚，我很開心，也不那麼緊張了。我還真是單純啊。

「情……！」

「沒關係啦，不用客氣，真的沒什麼。」

「不不不，那門檻太高了啦……」

「話說回來，你想和夏希交往對不對？」

一旦只剩兩個人，話便變少了。三個人時明明能普通地相處，只剩我和星原時，就不知道要說什麼了。找不到話題。

「該怎麼辦？小汐說她要去買飲料，叫我們先走。」

「小汐要我看着你，以免你走丟。」

「不像嘛。」

「我想，除了被海流帶走之外，應該也有以自己的意志，前往其他海域的魚吧。例如在本來的場所過得不好，或是因爲好奇……」

現在問未免太晚了。沒有虎鯨啦。

「是蝴蝶魚啊。」

我看着水槽旁的說明文。

想要有一番成就，就必須冒相對應的風險。

「剛纔那個話題。」

「虎鯨呢？」

星原難爲情地笑了起來。

「就算可能會死，還是想去其他地方。我想，一定有那樣的魚……我在說什麼啊？突然說這些，好奇怪。」

我還來不及阻止，汐已經走到星原身邊，在她耳旁小聲說話。星原有點困惑地點頭後，汐便離開了。怎麼自作主張起來了……

「是、是嗎？那我就先說了。」

——得說點什麼纔行。

「不想嗎？」

「真是博學多聞。你果然看了很多書呢。」

但我深受感動。星原的話雖然天真，可是我覺得那想法很美好。再說，也不能斷定絕對不是那樣。

星原驚訝地看着我，又轉頭看向水槽。

「不過也有雖然不是洄游魚，但是隨着海流漂流到遠方的魚。像蝴蝶魚就是……還有小丑魚也是。這些魚的游泳能力不強，幾乎沒辦法適應新的海域，最後就會死掉。」

「呃——因爲長得很像名叫狆的狗，所以得到這個名稱。」

「啊，你先說吧。」星原客氣地禮讓我。可是話還沒說出來就被打斷的我，已經失去說出來的衝動了。

「有一種魚叫洄游魚。」

他以星原聽不到的音量對我說。

嗯嗯，星原點頭。

我笑了起來。星原也跟着笑了。

「原來牠叫這個名字啊。因爲長得像蝴蝶嗎？」

「看起來很像情侶哦。」

「你剛纔和夏希的感覺不錯呢。」

「沒有沒有。我才配不上星原呢。」

嗯嗯～星原可愛地清了清嗓子。

但她一直沒有說下去。只是講着「呃，沒有啦，那個……」空泛的話，消耗時間。有那麼難開口嗎？我正想說點什麼轉移話題時，「我啊——」星原總算明確地開了口。

「會幫你加油的。」

「咦？」

我傻住了。

加油？我？爲什麼？

「啊！我當然不會告訴其他人的！因爲世人對這種事還不太能接受……但總有一天，大家會認同這種事的。到時候我會好好幫你們慶祝的。」

「哦……」

因爲聽不懂星原在說什麼，我只能含糊地回應。至於星原，則像是從鬱悶中解脫了似的，鬆了一口氣。

「呼——總算說出來了！不過我真的嚇了一跳哦～你們可以早點告訴我啊。」

「等、等一下。妳在說什麼？」

「嗯？啊，對不起對不起。我這樣太突然了。就是你和小汐的事啊。」

我和汐的事——難道……

「你們不是在交往嗎？」

名爲理解的閃電擊中我的腦門，把我腦中的問號全部炸飛。

雖然我知道星原對我們有誤會，沒想到她會這麼直接地說出來。

「等一下、不對。不是的。我應該有說過，我和汐不是那樣的關係。」

「嗯。是啊，果然很難公開呢……」

「不對。我們真的沒有交往，是妳誤會了！」

我用力強調。星原驚訝地縮了縮身體。

我胸口湧起復雜的感情。「總算回來了」與「居然在這種時候回來」兩種心情交錯在一起，就連是放心還是擔心，都分辨不出來了。

「不是——」

「該回去了。」

忽地，我聽到輕微的鼻息。汐靠着牆睡着了，露出毫無防備的睡臉。

——沒問題嗎？

星原仍然低頭看着下方，搖了搖頭。

星原緩緩起身。

汐嘆了口氣，宛如在忍受疼痛似地咬着嘴脣。

「紙木同學和小汐……沒有在交往嗎？」

「那時候，我覺得自己果然很沒用，很想大叫……可是不能那麼做，所以……」

我想起斷斷續續地那麼說的汐，有種被秋風吹拂過般的悲傷。

——鬼迷心竅、吧。

星原說到一半，抬眼看着汐，不再說下去。似乎在迷惘該不該繼續說下去。幾秒後，她慎重地發問：

不妙，可能嚇到她了。我這樣太激動了，得冷靜下來纔行。

我斷然否定。星原受傷似地皺眉，以懷疑的眼神看我。

「……對不起，我不是在兇妳。我只是想解開誤會……」

「那麼，那個吻是……」

發現旁人的視線，汐內疚地縮了縮身體，微微搖頭。

「之前說過很多次了，我和汐沒有交往。所以……這件事就到此爲止，好嗎？」

「是啊。他應該很累吧。」

可以想像在那之後會接什麼話。汐應該也猜得到，所以纔會先出聲打斷星原的話。

『妳其實，還喜……』

正當星原戰戰兢兢地想開口時……

我和汐應該都把對彼此的心情整理好了纔對，可是汐卻親了我。不論原因是什麼，都很難說出來。我痛切地明白。

光是想起失戀的事，就夠痛苦了吧。而且汐把那接吻看成極爲嚴重的失態，不難想像這個問題會對他的心理造成多重的負擔。

「我能明白你爲什麼不告訴我。我只是覺得很驚訝而已……既然知道是怎麼回事，我就無所謂了。」

發問傳入我耳中。我回頭一看，汐正站在我身後。

他以前所未有的嚴肅表情看着星原。

「好吧，讓我說清楚。」

星原小心翼翼地發問。

這不是安慰，是我的真心話。但星原還是愁眉不展。

每句話、每個字，都像是用力擠出聲音說的。呼吸變得愈來愈快，臉色開始發青，額頭微微冒汗。

「……這麼不想說嗎？」

聽星原這麼說，汐面帶歉色地抿着嘴脣。

「睡得很熟呢。」

難以呼吸。爲什麼會變成這樣——不，我知道爲什麼。不是任何人的錯，是時間的問題。就像汐說的，早晚都要說明的。

我們來到餐飲區，中午來這裏時，人潮還很多；不過四點的現在，已經沒什麼人了。我們什麼都沒點，直接來到後方的座位。即使就坐，仍然沒有任何人說話。

汐說完，安靜地邁出步伐。是換地方說話的意思吧，我和星原默默跟在他身後。

「所以……我之所以，做那種事……」

短短一句話，使汐明白一切。他微微睜大眼睛，表情逐漸憂鬱。

「其實是我不好。一直沒把告白的事告訴妳。」

「沒錯。我們沒有交往。」

「既然沒有交往，爲什麼要接吻呢……？」

「咲馬說的沒錯。」

餐飲區的對話，應該相當消耗汐的精神。想像他的痛苦，我就覺得心痛。現在還是讓他好好休息吧。

「你其實，還喜……」

雖然覺得可惜，可是現在已經沒有繼續遊玩的心情了。而且大部分的展區都參觀過了，現在回去的話，回到椿岡站時，應該差不多傍晚了吧。

星原捱罵似地垂下眼簾。從那反應看來，她也不是非打破沙鍋問到底不可。如果是這樣，她也許會改變心意，不再追問。

「沒有。絕對、沒有。」

汐沉重地開口：

「對不起……雖然是我問的，但是我已經不想知道答案了。因爲你看起來很痛苦……所以，我也覺得很難過。」

爲什麼要接吻？我也想知道，可是我沒有勇氣問汐。總覺得發問的瞬間，某種重要的事物將會被破壞。而星原應該也一樣——我本來是這麼以爲的，沒想到星原並不逃避，而是正面追求真相。

「……說的也是。對不起。」

聲音中，似乎帶着與前後對話無關的釋懷。

半晌後，我與汐點頭同意。

看着說不出話的我，星原露出失望的神色。

我們離開了水族館。

我瞥了一眼走在身旁的星原，她顯得相當不安。抿着嘴脣，緊鎖眉心，時不時盯着汐的背影，似乎想對汐說什麼，但又放棄地垂眼。

汐說完，周圍充滿緊張的氣氛。

咦？星原小聲驚呼。

就如同汐說的，事實肯定不是星原想問的那樣。我也只能如此相信。因爲那是汐本身的問題，沒有我介入的餘地。

「早知道就不問那種事了……真是對不起小汐。」

雖然我想加以確認，可是汐在場。就算他睡着了，這還是不適合問出來。

我在心裏對汐發問。汐只是沉默地前進，從背影看不出任何感情。

——那是因爲……

「……！」

胸口很痛。如果三個人能「一、二、三」地一起消除記憶，該有多好。但正因爲做不到那種事，才必須說出真相，解開誤會。不對，就算真的有消除記憶的方法，星原應該不會自願忘記，在通往屋頂的樓梯見到的畫面，最後仍然會變成現在的情況。

我們沒有在其他地方逗留，直接前往車站。坐的位子和來時一樣，我和汐坐在一起，星原坐在我們對面。一路上，星原都看着窗外景色發呆。

「我已經知道你們沒有交往了。真的知道了。可是……」

見汐這麼難受，我插嘴：

在知道告白的事，以及接吻的原因後，星原對汐的感情會產生變化嗎？或者仍然是「不知道喜不喜歡小汐」的狀態呢？

但……我還是希望能三個人繼續快樂地參觀水族館。就算那只是逃避現實。

汐先開口了。

「……鬼迷心竅、吧。」

到頭來，問題還是在那裏。

對星原來說，這是非常重大又有衝擊性的事實吧。但只有這件事，我不能主動說出來。就算星原會找我商量感情問題，我也不能把汐對我告白的事告訴她。

「怎麼了？」

星原看着汐的睡臉，悲傷地眯起眼睛。

我不是一直這麼說的嗎——我把這句話吞了回去，用力點頭。

「等、等一下！」

這是非常合理的疑問。

我嘆了口氣，搔了搔頸側。

星原輕聲道。

「誤會……你們沒在交往嗎？」

「雖然這麼說，很像在找藉口……不過我是真的想幫你們加油，沒有讓你們困擾的意思。」

她垂眼看着自己的大腿，斷斷續續地說着。

「我們沒有交往。因爲我被咲馬拒絕了。」

我不在乎汐以女生的身分生活。可是，我希望他能一直保持着高潔，不要爲了我這種人心煩意亂。

我屏住呼吸，背上冷汗直流。

「反正早晚都要說明的。」

我能理解星原的難過。因爲我也不忍心繼續聽下去。假如星原沒有開口，說不定我會出聲阻止汐。

「……汐也知道哦。再說，早晚都得面對那件事纔行，所以……妳不必太在意。」

星原打斷汐的話。

星原不再追問，她道完歉，低頭看着桌面。

星原相信我們那個吻不是意外。

汐仍然微微發出鼻息，肩膀隨着呼吸，輕輕地上下起伏，表情相當安穩。

「我——！」

直到汐以女生身分上學的那天爲止，我對汐一直抱着自卑感。對他的嫉妒，反過來說就是羨慕。換句話說，我一直憧憬着汐。所以，他剛纔那種——有如開謝罪記者會般，臉上冒汗，萎縮着身體說明的模樣，使我不忍卒睹。

我抬頭時，汐已經打斷星原的話了。而且音量大到足以傳遍餐飲區，周圍的客人全都看向我們。

汐以困惑的眼神，交互看着我與星原，很明顯不知道發生了什麼事。星原以認真的表情看着汐。

汐睜大眼睛。我也一樣。因爲星原一臉快要哭出來了。

「呃，星原。」

「原來是在說那個啊……」

我慎重地選擇詞彙，委婉表示我不想說明這件事。星原沒有笨到不懂我的意思。

話說回來，汐究竟喜歡我的哪裏？

就算喜歡的是男性，也有其他比我更好的人。比我聰明，成績和運動神經比我好，外表好看，個性也好——光是在椿岡高中裏，就有很多那樣的男性。可是汐卻選了我。

爲什麼？因爲我們是童年玩伴？還是單純因爲相處的時間長，所以喜歡上我了呢？

如果真是那樣，是從什麼時候開始的？

思緒很混亂，不知不覺中，我皺緊眉頭。

有朝一日，汐會告訴我，之所以選了我的原因嗎？要說不感到好奇，就是在騙人了。但這件事已經是過去式，所以還是把這疑問收在心裏深處吧。

呼啊。星原輕輕打了個呵欠。只見她眼眶溼潤，嘴脣不住扭動。

「想睡就睡吧，等到了再叫妳。」

星原連忙按住自己的嘴。

「沒、沒關係，我還很清醒。」

雖然她嘴上那麼說，不過眼神已經朦朧了。其實她很想睡吧。她之所以硬撐，是因爲覺得愧疚嗎？

在那之後，儘管星原時不時揉眼或是打瞌睡，但仍然努力保持清醒。不過似乎快到極限了。

「……不要逞強哦？」

星原臉紅了起來。只見她縮了縮肩膀，投降似地點頭。

「對不起，我果然很想睡……可以先睡一下嗎？」

「當然。」

「謝謝了。晚安。」

「晚安。」我說完，星原便閉上眼睛。

鼻息增加爲兩道。我從口袋拿出手機打發時間。我打開熒幕，點進圖片庫，看起星原在來水族館途中拍攝的汐照片。那是在水族館喫午餐時，星原傳給我的。

在電車上用無聊的表情看窗外的側臉，有種難爲情的感覺。照片拍得很好。如果隨便找間偶像經紀公司，把照片寄過去，說不定會被挖掘吧。但我當然不會做那種事，只會把照片留在資料夾裏。

我如此說道，汐內疚地皺眉，但我還是直接離開房間。對汐來說，這麼做可能也會讓他「難受」吧。然而我還是無法不做點什麼。

✽

我離開房間，來到廚房，在茶壺裏放入茶葉，壓着熱水瓶，在茶壺中加入熱水後，把茶壺與茶杯放在托盤裏，回到房間。

「嗯……嗯。我知道了。」

「馬的。什麼嘛……」

汐茫然地看着杯底，回過神，猛地抬頭，似乎直到現在才發現自己說了什麼。只見他的表情愈來愈狼狽，嘴脣困惑地發顫。

來到廚房，我打開冰箱，拿出裝麥茶的寶特瓶。杯子應該不必另外拿吧，反正樓上有杯子了。

就在這時，叮鈴鈴，風鈴聲響起。一陣風從紗窗灌入客廳。是溼氣不多的乾爽暖風。

汐極爲認真地道歉。自己說出了嚴重的失言。他的表情是這麼表示的。

「喂，還很燙吧……」

我以搖控器調高溫度。這房間的冷氣已經有年紀了，溫度調節功能很差。設定二十七度時很熱，二十六度時又太冷。其實我也覺得有點冷。

「……我想喝點冰的。」

「對不起。剛纔那些話，希望你當成沒聽到。」

我放下筆。

「你對我好，我會很難受呢。」

汐在我身後附和。

汐不經意地這麼說。

我在開着冷氣的房間裏寫暑假作業。本來以爲把最棘手的數學解決後，剩下的科目就能輕鬆完成了。沒想到進度不如預期，還是落到趕作業的下場。我痛恨起自己的漫無計劃。

我站了起來。

「休息一下。」

我也喝起熱茶，因冷氣而發涼的身體暖和了不少。我突然想喫點鹹的，如果有煎餅就好了，可惜家裏沒有庫存。

老實說，我根本不可能忘掉。但現在只能這麼回答。

我拿着寶特瓶轉身，可是無法邁步。明明該早點回去的，雙腿卻如千斤般沉重。

我說着，把茶倒入杯子裏，把杯子交給汐。汐以雙手接過杯子，緩緩喝了口茶，呼～地嘆氣。

「真好喝。」

「沒事。」

我想這麼認爲。

我想像汐在我家門口拿下涼感貼的畫面，感覺是很奇妙的光景。如果是汐，應該會在別人看不到的地方做吧。

我再次起身。

我把茶壺和杯子放在桌上，汐合上書本，睜大眼睛。

我翻着世界史的參考資料，汐的身影進入視野邊緣。他正靠在我牀邊，看着我之前推薦的小說。他已經一個星期沒來我家，而且從水族館回來後，就沒再見過面了。

汐調整着呼吸，把杯子裏的熱茶一口氣喝完。

我看向窗外，太陽已經西斜了。

三人一起去水族館的幾天後。

夏天就要結束了呢。我在心裏輕聲低喃，終於走回房間。

「熱茶？你特地泡的？」

「我去倒茶。」

啪。寶特瓶傳來凹陷的聲音。那是我下意識地用力捏瓶身的緣故。我以空着的手搔頭，試圖轉換心情。

「嗯。我偶爾會喝哦。雖然是夏天，不過在冷氣房裏會冷。還有，搭配雪見大福的話，會變得很好喝。」

「沒有。我進門之前就拿下來了。在冷氣房裏貼着會太冷。」

明知茶水很燙，爲什麼還要那麼做呢？有什麼自我懲罰的含意在內嗎？如果真的是，希望他別再那麼做了。

他一定是在騙人。因爲他眼角噙着淚水。該不會燙到舌頭了吧？真擔心……

我們小口小口地喝着熱茶。汐捧着茶杯，閉上眼睛……

無法不做點什麼。我確實那麼想。可是同時，我也害怕與汐扯上關係。害怕因爲自己考慮得太少，害汐受到傷害。

汐的樣子和之前沒什麼不同。雖然對話不多，但我們本來就不常聊天，所以沒什麼尷尬感，時間平穩地度過。

我的那些自我滿足與自以爲是，說不定只會對汐造成困擾——想到這裏，我就裹足不前。甚至開始覺得什麼都不做，反而纔是爲汐着想。

「剛纔說的不算。」

我如此心想時，汐打了個噴嚏。

說完，他再次明確地強調：

汐安靜地看着小說，偶爾輕輕嘆氣。是對小說的內容有什麼感觸嗎？還是因爲水族館的事呢？說不定只是普通的呼氣，是我想太多了。不論如何，我不打算深入追問。就算問了，也不一定能解決問題；要是因此讓他顧慮太多，反而對他不好意思。

我差點失手打翻茶水，全身發直，不知道該怎麼接受這些話。

「啊……有一點。」

「會冷嗎？」

「你現在有貼涼感貼嗎？」