第四章 老師：「任命久賀君成爲朝比奈同學的負責人！」

——交換備用鑰匙後過了幾天。

纔剛到校，我便被班主任攔在了走廊上。

「早安，久賀君。」

「早安。」

「那個，久賀君對社團有興趣嗎？」

「目前倒是沒有……」

老師突然抓我講話，害得我心裏一驚。不過看樣子，她只是來勸我加入社團的。說起來，開學典禮時校長好像確實說過「今後學校也會大力發展社團活動」來着。

「今天、把你抓來、是因爲有個社團正在煩惱招不到一年級新生。想問久賀君你們怎麼想。」

「『你們』？」

「還請務必、和朝比奈同學一起加入。」

「……順便可以問一下是哪個社團嗎？」

「是戲劇部。」

開什麼玩笑！這、絕對主因是想邀請朝比奈入社吧！

「而且、你看、朝比奈同學不是有點難相處嗎？」

「哈啊……？」

「我、打算任命久賀君成爲朝比奈同學的負責人！」

「朝比奈同學的負責人？」

「久賀君似乎和朝比奈同學非常要好嘛。就連老師們都知道，朝比奈同學唯獨會主動找久賀君說話呢。」

沒想到我居然在這種莫名其妙的地方出了名。而且朝比奈同學的負責人什麼的……從另一方面來說，這對朝比奈是不是相當失禮啊。我雖然有些窩火，還是回到了座位，打算和朝比奈談談老師剛纔說的社團的事。

「朝比奈對社團活動感興趣嗎？」

「可是、我、不知道自己能不能好好讀出來。」

朝比奈她的聲音很小、顫抖着、句尾像是要消失一樣。完全沒有抑揚頓挫、就算是外行人聽了也知道是在棒讀。視線也飄忽不定，不知道她究竟在看哪裏，朝比奈只是拼命努力追着文字念下去。

「不是不是、沒那麼嚴重啦！」

「對不起、今天還是感謝兩位！」

「會讓你難受的事、不用特地說出來也可以的。」

「……失望了嗎？」

「朝比奈同學、久賀君。今天謝謝你們兩位能來。」

「要不試試看？我、想看看朝比奈的現場表演！」

朝比奈的身體止不住顫抖，聲音也走了調。她神情痛苦，淚水彷彿隨時都會奪眶而出，卻依然拼命想要翻動劇本。可最終，她的手指還是僵在了那裏。

朝比奈莫名燃起了鬥志。我本來就對演戲沒那麼感興……

聽到我的話，朝比奈終於抬起了頭。她眼睛紅紅的、溼潤得彷彿隨時都會有眼淚溢出來。

「朝比奈同學、最近變得超級可愛了呢！」

「我纔不會因爲這種事討厭你。」

「我也想和朝比奈同學成爲朋友！」

「嗯、嗯……」

「我、果然……還是不行啊。」

「朝比奈、今天就先回家吧。」

說實話，雖然我早就知道她會這麼說。拋開老師的話不談，我也考慮過朝比奈是不是更積極參加學校活動比較好。不過、看她的性格，也確實不像是會積極參加這種東西的人啊……

「那當然有吧、畢竟她以前可是專業的呢。」

「……對不起。非常抱歉、果然還是不行……」

「我、覺得你很厲害。站到了大家面前，也努力想要堅持下去。你是想回應大家的期待，才願意這麼做的吧。」

「嗯。我、想和朝比奈同學成爲朋友！」

「那朝比奈同學、拜託你了哦。對手戲就由佐伯君來讀。」

……可是、從第一句開始就感覺不對勁。

「順、順便問一下哪裏受傷了……？」

「剛纔、她是不是說回『我家』？難道說……」

我輕輕低頭行了一禮、然後像是攙扶着朝比奈的肩膀一樣，把她帶離了戲劇部的教室。走到走廊後、人跡遠去、取回了二人的寂靜。正準備邁步的我、突然間袖子被拉住了。

「老師、問我們要不要加入戲劇部。」

「老師是男？女？」

放學後，我們按計劃來到了戲劇部的活動室。

「嗯。」

「誒？」

沒有人說得出如何話。顧問老師終於開口說了句「沒事的，第一次嘛」、可朝比奈的表情依舊沒有變化。

「女的啊……」

「我……嗎？」

「如果遼君要加入社團，我也要加入同一個社團。」

我用盡可能樂觀開朗的語氣打斷了朝比奈的話。

「啊嘞、那是朝比奈透花同學吧？」

「朝比奈？」

「那、放學後、我們一起去看看吧。」

「沒事的、沒事的。只是練習而已。朝比奈同學光是加入，大家也會更有幹勁！」

「可是……全都忘了、腿也在抖……無法發聲……」

爲什麼、偏偏是最重要的誇獎沒聽見啊！真不知道該說她運氣不好還是什麼。明明這種肯定，我最希望第一個聽到的人就是朝比奈本人！

「別人說的悄悄話，你倒是別一字不漏地全捕捉到啊！」

嗚哇、突然變得好期待。說不定能看到那個朝比奈透花現場的表演。

「朝比奈同學對他也太不設防了吧？」

「遼君、她們說我們好像在交往！」

表演開始了。

「那麼開始吧。」

「沒有那種事。」

——她已經沒辦法演戲了。

「我們班主任是女的哦。」

「既然遼君這麼說的話。」

「呼……呼……」

「朝比奈。」

她近乎搶答般地回絕了，根本沒有半點猶豫。

「膝蓋。」

「我想也是啊。」

周圍的氣氛變了。剛纔的嘈雜聲一下子消失、部室陷入一片寂靜。讀對手戲的男部員努力想接下去，可朝比奈似乎已經跳過了臺詞。

「大笨蛋！光聽那一句不就是純變態嗎！」

「現在馬上把褲子脫了！我來給你做下半身按摩！」

「唉。」

……啊嘞？仔細一看朝比奈的手是不是正在顫抖？

「吶吶、那兩個人是不是在交往啊……？」

就在我和朝比奈說話時，戲劇部的顧問老師在我們面前現身了。

她像是要從那個地方逃走一樣、輕輕低頭行了一禮，立刻回到了我的身邊。然後就像躲避所有人的視線一樣，悄悄藏到了我的身後。

聽到這些話的朝比奈的臉「唰」地紅了起來。不對！我想讓你聽的不是那些！

我這麼說着停下腳步、直直看向朝比奈。

「無。」

……不愧是戲劇部、悄悄話的聲音也太大了吧。

她輕輕擠出這句話，把劇本抱在胸前，站在原地站着。

「那遼君如何呢？」

老師把劇本遞給了朝比奈。朝比奈欲言又止，凝視着那份劇本。

嘛、從不知情人的角度來看，確實會那麼想呢……畢竟最近、我們無論是在學校還是在家也一直待在一起。

「會討厭我嗎……？」

「接下來要讀劇本，要不要一起試試看呢？」

「……我知道的。你……已經……不再、看着我了……」

朝比奈同學、連自己班主任的性別都不瞭解。她對校園裏發生的一切實在太漠不關心了。這怎麼也不能算是一個好兆頭吧……

「我也沒興趣。雖說以前也有想過進運動社的時期，但是，我、初中的時候受過傷所以不行了。」

我曾想象朝比奈在所有人面前展現出壓倒一切的實力，也曾在心中描繪朝比奈透花憑藉演技驚豔全場的模樣。哪怕只有一瞬，我也因爲自己差點因此失落而對自己感到生氣。朝比奈仍舊垂着頭，緊抿雙脣。她似乎正竭盡全力忍住淚水，身體依然在微微發顫，幅度雖小，卻沒有停下。

飛速跳太多步、搞得我無法理解了！剛纔那段對話、應該沒被同學聽見吧！

那是垂下頭，發出的細小聲音。她的臉色變得蒼白。

雖然不知道理由，總覺得朝比奈的表情稍微暗了下來。

「呼啊～」

女社團成員用略顯緊張的聲音這麼說後，被稱作佐伯的男部員走上前來。兩人面對面站着，打開了劇本。

「朝比奈同學、如果可以的話，要不要和大家一起練習看看？」

「不過、爲什麼突然提到社團的事？」

現在馬上起來啊笨蛋——！大家、都在誇朝比奈你啊！我用力搖晃起朝比奈的肩膀。沒想到會在這種地方實際感受到培養的成果啊。

「抱歉、什麼都沒有哦。」

「啊、現在已經沒事了哦！不過、劇烈運動的話還是會有點害怕。」

「遼君，怎麼辦？」

「啊……呃、下一句……是什麼來着……」

「可你還是去做了。」

那早就已經是過去的事了。因爲受傷了、纔去當了經理。因爲當了經理、纔會想去支持別人。所以、我才能像現在這樣和朝比奈結下緣分，對此我已無憾。世界上沒有什麼事是無用的、我如是想着。

「嗯嗚，怎麼了？「遼君、今天什麼時候一起回我家？」」

朝比奈向前邁了一步。教室的地板發出了輕微的嘎吱聲。

朝比奈面色凝重地、看向我課桌下的膝蓋。

……不對、等下啊？往好處想，這不是有機會久違地看到朝比奈透花演戲了嗎！

「怎麼回事？她對演戲有興趣嗎？」

一瞬間、沉默籠罩。雖然朝比奈像是還想繼續說下去……

我說啊、來參觀倒也罷了，可是朝比奈怎麼直接靠着我的肩膀呼呼大睡起來了？本以爲她多少振作了一點，沒想到那個無干勁女高中生・朝比奈透花，至今仍健在。

「我們來這裏才過了五分鐘！」

「我啊、以前、有過很大的失誤……」

「還沒說要加入就是了……」

「可是、不那樣做的話會被遼君拋下……」

「都說了、我不會那樣做的！好、話題完結！今天喫點好的吧，青椒之類的。」

「遼君欺負人……」

「回家順路去超市吧。朝比奈家裏、真的什麼都沒有啊～」

「家裏有熱水！」

「是個家都有熱水吧！」

戲劇部的事就暫且擱置吧。我不清楚朝比奈的過去、以後也不打算問。但是、今天的我已經明確知道了，她過去一定經歷過某種痛苦。

「下、下次我會拿出真本事的！」

「嗯。」

朝比奈還沒有放棄，這讓我非常高興。不過、要記在培養筆記裏……

「不要強迫她演戲。」這句話。

「遼君～！幫我脫制服～！」

「怎麼可能啊！自己脫去！」

「誒誒～」

採購結束後到了朝比奈家。平時、晚飯我都是在自己家喫，不過今天決定在朝比奈家喫。說不上爲什麼、感覺今天最好待在她身邊。

「好——！今天要盡情使用朝比奈家嶄新的廚房！」

「話裏帶刺的感覺。」

朝比奈緊緊貼在我身上。經過戲劇部事件後、朝比奈就儘可能不離開我。

「之前、你說過想試着做料理吧。一起試試看吧？」

「哦～」

「遼君、好溫柔……」

第二天早上、我像往常一樣去接朝比奈，立刻察覺到了朝比奈的異樣。

「也要幫我吹吹。」

「哇、不動聲色地炫耀自己有朋友。」

「我可不是店員啊。」

她眼神迷離。我把手貼到朝比奈的額頭上。

「也會讓你抄的。浴室的桶、借我一下哦。」

「最喜歡你了。」

我輕輕朝朝比奈的粥吹了吹氣。

「遼君、遼君。」

「嗯、是洋蔥的錯所以沒辦法呢。」

「剛纔吹得太輕了。再多吹幾下。」

「你去了我平時總是裸着的地方……」

「那、你得趕快好起來。我去家裏拿感冒藥，很快回來。米還剩下多少？」

讓朝比奈乖乖躺回牀上後，我先回了一趟自己家。翻了翻冰箱，拿上米、雞蛋、以及備用的感冒藥，急忙趕回她的房間。沒想到到最後、前陣子收到的那把備用鑰匙還是派上了用場。明明以爲沒機會用的。

我支撐着朝比奈的肩膀把她扛回牀上。纖細的肩膀——這嬌小的身體到底揹負了多少人的夢想和期待呢。

「這個、要從哪裏開始下刀切？」

「啊～」

牀那邊、傳來了朝比奈虛弱的聲音。

咕唔唔……她今天是打算撒嬌到底啊。

「誒？」

「我也會喫藥預防所以沒問題。」

探出臉來的朝比奈狀態一看就不對勁。她像是搖搖晃晃地往前邁了一步、隨後整個人便像失去支撐一樣倒了下來。

「朝比奈同學？」

「怎麼突然就……」

「怎、怎麼了！　沒事吧!? 」

「你不是知道了嗎？現在的我、已經不會演戲了。」

「不、是玩笑話。別用那麼認真的語氣回答我。」

「不會說第二遍嘛。」

「不知道。」

我說完之後、朝比奈露出安心的表情，乖乖躺回了牀上。

「朝比奈、今天和學校請假！」

「遼君……好香……」

「朝比奈、借我用一下廚房哦。」

「嗚誒、眼淚出來了。」

「顧客就是上帝哦。」

「這不是發燒了嗎！」

是我疏忽了。昨天社團活動也是，最近、完全沒認真考慮朝比奈的情況，讓她做了太多不習慣的事：收拾房間、一起去上學、一起出去玩。最先應該考慮的明明是她的身體狀況……！這樣的話、揚言要重新培養朝比奈的我，根本就不合格啊。

「早上好……」

朝比奈小聲嘀咕了些什麼。

「開什麼玩笑！那個不認真、在學校天天睡覺的朝比奈透花想去學校!? 那個遲到慣犯朝比奈透花!? 那個連制服都穿不整齊的朝比奈透花!? 」

「那、到時候我也倒在朝比奈家好了。」

「真的沒問題？遼君你不是一向認真得過頭嗎？」

「朝比奈！」

「今天我也請假。有什麼想要的就告訴我哦。」

「昨天、好像全喫完了……」

「可以嗎？」

「粥正在煮，再稍等一會兒吧。我會加個雞蛋，給你做得營養一點。」

「吹吹這種事你自己來吧。」

「我早就知道了……」

「咦？」

「意外地上手。」

「好燙！」

「沒辦法，今天情況特殊，就破例一次吧。」

今天就穩妥地做咖喱吧。多做一點的話、明天應該也能喫。只要加熱一下，就算是朝比奈也能輕鬆食用。

朝比奈臉一下子「啪」地亮了起來、高興地笑了出來。那是平時的她會露出的笑顏。

「Aye，aye sir～」

「什麼都沒有……」

「這、這種話可是不能隨便說的吧！」

我嚇得差點切到手。突然襲擊說了什麼話啊！

我慌忙用雙臂接住她的身體。好燙。臉也紅得厲害。

「和我待在一起的話感冒會傳染給遼君哦……」

「可是、遼君會去學校的吧……？」

「來、請用。注意慢慢喫哦。」

「我一直都很溫柔呢。」

幾分鐘後、粥煲好了。我把粥盛進碗裏，急忙回到朝比奈身邊。

「做不到。」

「朝比奈隊員請切洋蔥。」

「生病的時候獨自一人會很難受吧。今天一整天我都會陪着你哦。」

朝比奈用恍惚的表情看着我。不不不，你不像平時那樣吐槽回來，我會有點不知所措的。

「這個嘛、先剝皮。」

「有感冒藥嗎？要是病情加重，我會把你帶去醫院的。」

「事情總有輕重緩急吧。請假一天也沒什麼大不了的啦。課堂筆記我會讓朋友給我抄所以沒事。還有『過頭』這個詞是多餘的。」

「呼——」

「你說什麼？」

我這麼說完後，「哼——哼——」，可愛的噓聲飛了過來。嘴還能動，看來現在不去醫院也沒問題。

朝比奈從我身上移開視線、默默開始切洋蔥。

也許她本來就領悟得快、朝比奈像海綿一樣飛快吸收着我教給她的東西。事情雖小、但她本來應該是個擁有更多才能的女孩子，我還是忍不住這麼覺得。

「……你的要求是不是有點太多了？」

「爲什麼？」

「可能燙要注意哦。」

朝比奈有些拘謹地張開了嘴。又是這種老套的橋段……不過，現在也不是害羞的時候了吧。

「好啦、今天就別逞強比較好。」

「可是、如果遼君也生病就不會來我家了吧？那種事我不要……」

我去了浴室，往桶裏裝水，又拿來毛巾。擰乾毛巾，然後把冷毛巾輕輕貼在躺在牀上的朝比奈的額頭上。

「就算是說謊也——」

「誒、我要去……」

「身體軟綿綿的使不上勁……身體好痛……」

「『意外』這個詞是多餘的吧？」

「估計……沒有。不想去醫院……」

我走向廚房，把米和水放進鍋裏開火。擔憂與各種雜亂的思緒攪得我始終靜不下心，只能就這樣望着鍋中咕嘟作響、不斷升騰的熱氣。片刻後，米粒柔和的清香悄然飄散到了房間各處。

「太好了！」

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「剛剛、感覺你說了非常失禮的話。」

「那、兩樣東西我都從家裏拿來！喫藥之前、得先喫飯纔行哦。」

「嗯？」

……總有一刻、朝比奈是不是也必須面對自己的心傷呢。如果那一刻真的到來，我希望自己能儘可能幫上她。

「說不定感冒了……」

「剛纔那下好像又太用力了。」

朝比奈受驚般發出一聲「呀」，可今天就連這聲驚叫都顯得有氣無力。

朝比奈試圖像往常一樣做準備。可是她的身體好像相當沉重。我趕緊伸手扶住了她。

「呼——！」

「……都怪洋蔥，所以沒辦法。」

真是的，明明害得我擔心得要命，這張嘴倒還精神得很——看來暫時不用擔心了呢。

「來、啊～」

我把勺子遞出，慢慢運到朝比奈嘴邊。她那水潤柔軟的嘴脣、不知爲何看起來格外有些色氣，我忍不住移開了視線。，明明現在不應該想這種事情

「朝比奈、喝完粥後也把藥喫了吧。」

「遼君、真的謝謝你……一直以來都非常感謝……」

朝比奈喫粥時一直不停地向我道謝。都說了，根本不用這麼放在心上的。等她把粥喫得乾乾淨淨，又服完藥後，她便像是耗盡了全部力氣一般，將身體埋進了被窩。

「遼君。手、可以牽嗎？」

被窩裏、伸出的小手輕輕抓住了我的袖子。

「這樣可以嗎？」

我呢、按照要求握住了她的手。對朝比奈的愧疚佔滿了我的內心。

「遼君的手、涼涼的好舒服。」

「對不起啊、我、可能讓朝比奈你勉強自己了。」

「勉強？」

「說着要重新培養你、結果我一個人擅自衝過頭了。」

「沒有、我也很開心，所以不必在意。」

朝比奈的手用力回握了我的手。結果反倒像是我在被她安慰一樣，讓我差點流下眼淚。

「遼君和我待在一起，不會覺得討厭嗎？」

「不討厭。非常開心。」

「太好了……」

朝比奈由衷鬆了口氣。明明這麼邋遢、卻也真的有很纖細的地方……

「我什麼時候、跟朝比奈說過我喜歡什麼顏色了!? 」

「我、初中時加入了籃球部。一開始只是被朋友邀請、其實沒什麼幹勁。比預想的困難多了！每天都滿身大汗、被人吼、肌肉痠痛到爬不上樓梯。」

「我覺得沒那回事啦。」

「努力過頭？」

「最後、傷勢惡化了呢。然後就沒法去參加比賽了。」

「……畢竟我曾經是童星嘛。我、想聽聽遼君以前的事情。」

我差點就這麼自然地問出「朝比奈的父母是做什麼工作的？」朝比奈的家庭情況似乎挺複雜的。根據之前的聊天，他們好像已經隱居深山（？）了。我覺得現在的我，不應該輕易觸碰這個話題。

「遼君確實很有『哥哥』的感覺呢。」

「內衣、明明都換成遼君喜歡的顏色了……」

朝比奈在被窩裏輕輕點頭。她明明困得不行、卻像是拼命撐起眼皮一樣、直直看向了我。

「哈？」

「練習太拼命傷了。」

「哈？」

「……遼君和我也許有點像呢。」

「來。」

「嗯……？」

「沒……」

「朝比奈！你對我也太沒有戒心了吧！」

「誒、真意外呢。」

「……嗯、我也想更瞭解現在朝比奈的事情。」

「不行不行不行！這比以往所有事的難度等級都高！」

「然後有一天、比賽裏不知怎麼突然輪到我上場了。可是、因爲我傳球失誤，對方反超，我們輸了。」

朝比奈很自然地回答了我的疑問。看來我心裏的想法，多少被她看透了啊。

我差點、忍不住把手伸向朝比奈的頭。那樣可不行吧。

一想到這裏，我就不禁後背發涼。她一定會獨自一個人喫很多苦吧。

「不、超囂張。」

朝比奈微微睜開眼、迷迷糊糊地看向我。也許燒還沒有完全退，她的臉頰仍泛着淡淡的紅。

這樣開了個頭之後，我像是慢慢回憶過去一樣，推敲着用詞。朝比奈把毛毯拉到嘴邊，靜靜凝視着我。

好熱。明明我應該沒有發燒，卻總覺得熱起來了。這傢伙、現在腦袋昏昏沉沉，肯定已經搞不清自己在說什麼了吧。

「媽媽好像並不怎麼紅。畢竟那是很嚴苛的世界呢。因此、她對我抱有很大期待。一直說，透花很厲害、透花是有才能的。於是、我也拼命努力了。以前我還一邊哭一邊練習演技呢。劇本也總是很難背呢。」

「遼君的爸爸媽媽是做什麼工作的呢？」

「出了汗、好難受……」

「得給她換毛巾纔行！」

朝比奈嗯嗯地點頭聽着我的話。

「遼君的膝蓋是怎麼受傷的？」

「咦？哪裏!? 」

懷着溫暖的心情、守着朝比奈時，也開始犯困了。要不我也稍微眯一下吧……

「爸爸是攝影師、媽媽是時裝模特。」

「幫我換～」

大概是終於到極限了、朝比奈睡着了。手、還一直牽着啊。不過、她願意吐露心聲讓我真的很開心。

她的聲音彷彿穿越了時光，輕輕慰藉着當年的我。

「業界的人？」

胸口深處微微刺痛。我彷彿看見了朝比奈透花一直在別人的期待之中、屏住呼吸的模樣。那麼拼命努力過的女孩子，卻被世人說成「培養失敗」……一想到這裏、我就覺得非常難過。

我試着尋找話語，卻沒能找到。我、能做的、只有輕輕回握住朝比奈的手。

「晚安、朝比奈。」

我迅速抓到並按住朝比奈的雙手。在這種狀態下、雖然碰她讓我相當猶豫，但不這麼做的話，感覺今天她真會全部脫光光！

「嗯、嘛……有一點吧。傷到了膝蓋韌帶。醫生讓我休養，可我執意練習，就勉強自己——」

「啊、對不起。吵醒你了？」

我一點一點開始說起自己的身世。這麼說來、我應該還從來沒和朝比奈聊過這些事。

「看起來很困哦。先睡一覺吧？」

從她話語的每一處縫隙裏、都能感受到非同小可的艱辛。在我流着鼻涕到處玩耍的童年裏、朝比奈一定流着淚付出了難以想象的努力吧。

「大家都沉默着。教練也什麼都沒說。回家路上、我一個人走着、甚至開始考慮『我存在於這裏到底有什麼意義』。」

「也可以讓它不只是誤會哦。」

「說得像小孩子一樣呢。」

「這說法太容易被誤會了吧！」

「……就算那樣我也想知道。遼君有妹妹對吧？」

「嗯、現在、初二。」

「等下啊啊啊啊！」

「和、和我爸媽差距也太大了……」

說完，朝比奈開始脫平時那件運動服。白皙的腹部一閃而過，雪白的肌膚逐漸露了出來。內衣肩帶差點從肩膀上滑落，纖細的鎖骨也隨之顯露。

「嗯、所以我也想重新振作起來努力。爲了大家努力。不過、我好像努力過頭了。」

「真是笨蛋……呢。」

「遼君～」

「很痛嗎……？」

「朝比奈、到此爲止也行哦。」

「遼君是第一個會爲我做到這種程度的人……遼君是我的初次哦……」

我這麼一說、朝比奈睜大了眼睛。纖細的睫毛輕輕顫了一下。

「……如果我今天不在她該怎麼辦呢。」

我用力分開牽着的手，把朝比奈額頭上的毛巾重新擰了一遍泡冷水。她臉色看上去應該不差。早上被早早叫醒、晚上又要打晚安電話、也許、她只是單純睡眠不足。更何況、最近我還提醒她上課時不要睡覺。

「我也是、因爲有大家在所以努力。一直、覺得自己必須笑着。在支持我的人面前，不能展現出軟弱。總覺得自己必須成爲別人心中『理想的朝比奈透花』。」

這麼說完、我閉上了嘴。當時那份焦慮，對被丟下的恐懼，自願把自己逼到極限的日子。不是誰的錯。只是、我沒能溫柔對待自己而已。

我的聲音忍不住走了調。上衣縫隙間露出的、那塊柔軟的肌膚，差點把我的視線鎖定在那裏。

這麼說完之後、我稍微笑了出來。和朝比奈一比、總覺得這故事規模實在是太渺小了。

「嗯……」

「普通公司的員公。兩人都上班。所以說、從以前開始很多時候都是我在照顧妹妹。」

「嗯。」

你這麼一說我就會開始在意起來啊！會在意顏色在意到不得了也是沒辦法的啊！

「啊、要換衣服嗎？那我、出房間一下！」

「今天是真的想拜託你就是了……」

「所以說不行啊！你平時總是愛開玩笑說這種話！」

「大家都是很好的人呢。」

「那……我很開心……呼……呼……」

「嗯、不過我還是作爲社團經理待到了最後。雖說很不甘心、但我想支持大家。因爲我想繼續作爲團隊的一員……總之、我的初中時代大概就是這樣吧。我覺得自己是個再普通不過的學生。」

「一定超可愛吧……」

現在想起來、心裏還是會有點發毛。那一刻的空氣。那陣沉默。那些刺進背後的視線。

朝比奈望着房間的天花板、繼續對我說了下去。

「還不想睡覺……」

「可是呢、有一天、我到極限了——」

我帶着倦怠感醒了過來。完蛋！回過神來，距離那時候已經過去兩個小時了！我陷入了沉睡。因爲用奇怪的姿勢睡着身體痠痛。睡着期間、我們手一直牽着，手汗已經溼透了。

「爲什麼……？我明明正在脫脫……」

「我的事什麼的應該很無聊哦。」

朝比奈用認真的表情聽着我的話。我忍不住想、比起聽我說話，她要是在上課時也能擺出這種表情就好了。

「……我、想更瞭解遼君的事情。」

「我以前的事？」

「不用在意也可以哦。我爸媽以前也都是業界的人。」

「……初中的時候。」

「吶、麻煩你了、至少幫我擦一下背嘛～」

話題又回到了我的身上。聽完朝比奈的事之後再說自己的事，從各種意義上都讓人害羞。

「不過、那天晚上、社團裏的夥伴們來到了我家。那時候我超級震驚的。他們一直按我家的門鈴，說沒人覺得是你的錯、明天也來社團活動啊，他們甚至還帶着冰淇淋過來。」

「前陣子、你不是誇過水色連衣裙好看嗎？」

「那朝比奈的父母——」

「不是常說頭髮是女人的生命嘛。我、每天、都把生命交給遼君呢。」

「太重了、太恐怖了，太有壓迫感了。」

衣服拖到一半的朝比奈「嘭」地鼓起了臉。嗚嗚……可不能讓她一直保持那樣衣衫不整，更不能放着有些神志不清的朝比奈不管。

「我、我知道了啦！我來幫你擦背、但是換衣服你要自己來啊！僅限今日哦！」

「那、還請拜託你了。」

朝比奈撩起頭髮、把背轉向我。那是沒有一絲瑕疵的潔白又美麗的背。還有纖細的肩胛骨、脖頸後側的線條、以及水色的細肩帶——

我緊張到冒汗。現在絕對是我燒得更厲害。我小心翼翼地把毛巾貼上朝比奈的背。

「呀！」

「別、別發出奇怪的聲音啊！」

「可是、涼涼的很舒服嘛。」

朝比奈輕輕笑了一聲，讓我的心跳瞬間飆升。可能是我對她童星時代的印象太強了，不過朝比奈其實意外地是穿衣顯瘦的類型……？雖然不算大，但身材還是很有女人味的。知道她小時候的樣子後，總覺得有種莫名的背德感……

「啊、遼君在看我的胸。」

「我沒看！只能看見背！再說了、你背對着我也不知道我在看哪裏吧！」

「暴露了呢。」

剛纔在虛弱狀態的朝比奈突然精神了。爲什麼她捉弄我的時候就會變得這麼有精神啊。

「遼君、手……很溫柔呢。」

我不知如何回應，不由得發出有些呆的一聲「嗯」。明明只是隔着毛巾碰到她，卻還是會去在意到掌心傳來的她的體溫……再多想下去就敗了！調動全意識集中到擦背這個「任務」上。沒錯、這只是單純的護理。沒有任何邪念。只是看病而已。我是一清二白……的吧！

「嗯……」

朝比奈從喉嚨深處、漏出一聲細小的吐息。

「又、又怎麼了啊……」

「大、大概、是被朝比奈的感冒傳染了吧！」

「好啦、你還沒完全痊癒所以別亂動。」

「嗚嗚嗚……太羞恥了，我已經沒法看遼君的臉了……一輩子都要定居被窩……」

「呵呵、我也喜歡你這種地方。」

不知爲何朝比奈又鬧起了彆扭。雖然我有一大堆話想說……嘛、算了。只要朝比奈能恢復精神，這樣就足夠了。

「我可要把被子掀開了哦。」

「我真的出去了啊！換完再叫我哦！」

「而且我、還不知不覺穿上了遼君的衣服……」

「盡全力阻止了吧！都抓住你的手了！」

「那下次輪到我來照顧你了呢。遼君換衣服時、我會從頭到尾、全部幫你搞定的哦。」

「纔不可以！完全不可以！至少等我出房間吧！」

「我、我到底都做了些什麼……」

這傢伙、居然想穿我的運動服。按照常理、應該不會想穿同年級男生的衣服吧。作爲妙齡少女就沒有牴觸嗎，牴觸呢？

「真巧呢，夢裏遇到你了哦。」

「夢見我讓遼君幫我擦背。」

「太好了！原本的朝比奈復活了！」

——那天晚上。

「那也是朝比奈你自己提出來的要求哦。」

朝比奈輕描淡寫地丟下一句像炸彈一樣的話。我這邊心臟已經頂不住了。再繼續待在這裏，真的有什麼東西要爆發了。

朝比奈拉起被子，連臉都蒙了進去。

「絕對不告訴你！」

「爲什麼？」

「因爲、遼君、擦得太仔細了嘛。有點癢。」

「看上去穿起來很舒服。」

「倒也不是不行但爲什麼？」

各種意義上都在癢的人是我這邊啊。我故作鎮靜，謹慎地擦着朝比奈白皙的背。

朝比奈在被窩裏手忙腳亂地撲騰着。

「我、一直腦袋輕飄飄的，整個人都搞不太清楚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……遼君、臉、紅了哦？」

面對提高音量的我，朝比奈微微歪頭，露出了不可思議的表情。

我半逃跑般離開了房間。身後傳來了「嗯，知道啦～」這種開心的回答。

回過頭來的朝比奈，看起來臉頰比剛纔更微微泛紅了一點。

「遼君果然很溫柔呢。」

「嗚嗚、那和男友襯衫沒有差別了啊……」

「不要啊啊啊啊啊啊！」

「讓遼君擦了我這種人的背……」

「我去拿換洗的衣服給你。」

「嗚嗚……爲什麼沒有阻止我呢？」

「是你自己的請求吧!? 我只擦了背！除此之外什麼都沒做！清清白白、端端正正地看病了！」

「害羞的遼君、好可愛。」

「嗯。謝謝你。」

「笨蛋笨蛋笨蛋！現在、別脫啊！」

「那、拿遼君之前的運動服來吧。」

「我只是因爲……朝比奈感冒了，不得已嘛。」

「太好了呢。好像退燒了呢。」

突然、朝比奈發出了奇異的喊聲。

「……我好像做了個夢。」

「……好了、搞定。換衣服自己來哦。」

「我還在這裏啊！」

「什麼夢？」

她很自然地說了「喜歡」。最近她總是頻繁地把「喜歡」這個詞掛在嘴邊。別那麼輕率地說出這個詞啊……搞不清楚，朝比奈說的那種「喜歡」，到底是「喜歡的食物」那種級別，還是「想和你在一起」那種程度。

我的心臟簡直快要爆炸了。總覺得自己看到了非常不該看的東西。

「那是什麼？」

「纔不告訴你！」

「嘿咻。」

「是遼君的話、可以吧。」

「別這麼說嘛，就告訴我吧。」

「不需要！絕對不需要！」