伍之章 翻

一

雙葉馬不停蹄地奔走。她一面拭去淚水，一面直視着前方。

她一從新富座後門離開，就看見警官隊趕到。想必是警察終於找齊人手，打算包圍封鎖該處，所幸她在那之前逃離。

另一方面，正門則是喧囂不已。大概有四、五十個人，其中甚至有騎在馬上的騎馬隊員。只不過他們似乎無法從新富座搬運傷者，甚至無從確認裏頭的狀況。終於有數人拖着腳步從裏面出來，然而他們一個個都身染鮮血，使得圍觀羣衆發出慘叫。爲保威信，看似階級較高的警官高呼派人增援。

「彩八姐姐。」

光是說出這個名字，淚水就再次湧上，但雙葉也明白自己不能繼續悲哭。因爲彩八將一切託付給她，她必須找出兩人，將保管的東西交給他們，這就是她必須達成的使命。

「嗯？」

「怪了……是我多心了嗎？」

人羣裏不時有人回望。那也難怪，雖說新富座的事鬧得沸沸揚揚，讓人分神，不過雙葉依舊在這東京府內遭到通緝，甚至連照片也公諸於世。

她順着原路朝西北方前行，也就是走往東京首屈一指的鬧區——銀座。該處雖然人多，也相對地不易遭人察覺身份。

儘管明白有危險，雙葉仍決定前往銀座，因爲她必須儘早找出愁二郎和四藏。既然該處人多，就表示可能碰上遇見其他「通緝犯」的人。雙葉只能從他人交談的隻字片語中參透其他人的所在之處。而且進入東京後的這段期間，她和愁二郎就經常前往銀座閒逛。如今愁二郎手上也沒有任何線索，因此他或許會這麼想——

雙葉可能人在銀座。

「啊——」

大批警官聚在前方，再走下去會撞個正着，而警官必定不會放過她。雙葉正想調頭，此時幾名騎着馬的騎馬隊員從一旁的路竄出。應該向前等大批警察離去，還是往後設法越過騎馬隊員，正當雙葉不知如何抉擇之時，忽然聽見有人叫她。

「香月大人。」

雙葉一轉頭，那人即在眼前。那是一名身穿着濃紺色西裝，頭戴軟呢帽的紳士。

「啊——」

雙葉大喫一驚，險些喊出聲時，看似紳士的男人豎起食指放在嘴前，示意要她別聲張。

「這邊請。」

隨後又手掌朝上比向後方。若不仔細觀察就不會察覺到，原來商店之間有一條勉強能讓一人通行的窄巷。貌似紳士的男人輕輕地將雙葉推入窄巷，隨後也跟了上去。

「可以！」

「真的是感激不盡……」

雙葉一直低着頭，還拖着沉重步伐前進，才讓女人誤以爲她是跟家人失散了。

前方有個停人力車的屋檐，雙葉再次邁開雙腳直衝。而卡姆伊克查則是加快射箭速度，纔剛同時射破兩座瓦斯燈，緊接着又有三座瓦斯燈的碎片散落，使得景象有如銀鱗從天而降。卡姆伊克查在尖叫聲中跳到屋檐，向下伸出手。

卡姆伊克查一面下達指示，一面放箭。瓦斯燈再次降下碎片，人羣如鳥獸散。

聲音是從頭上來的。雙葉朝上一望，有人正在鋪滿鐵紺色屋瓦的屋頂上飛馳，他的衣物下襬隨風飄揚，宛如自身也化爲一陣疾風。

而雙葉正一步步前往銀座。或許是因爲低着頭走，因此沒像方纔那樣遭人發現。走了約莫一公里，換成時間大概是十分鐘時，一個站在糰子店前的女人忽然叫住她。

「雙葉！」

橡搖搖頭說。雙葉從他身旁走過，再次踏上大街。路上與方纔不同，警察早已消失得無影無蹤。

「我說你，先冷靜點啊。」

方纔淒厲哀絕的事態接連不斷，讓雙葉壓根忘了自己仍身處蠱毒之中，直到她經歷這一連串的對話，才終於想起。隨後雙葉順從湧上心頭的情感，直言不諱地說。

「你們到底把人命當成什麼……難道財迷心竅之人就該死嗎……我絕對……絕對不會原諒你們……」

「果然沒錯，這丫頭是九名兇徒的其中一人。」

「是的，收集木牌僅止於東海道上。不過，在東京依舊不能取下木牌。」

「那些人是犯了重罪才躲進東京！這丫頭也是其中一人啊！」

「你沒事吧？」

「在下確實檢查過木牌了，請您動身。」

雙葉曾聽過這個地名，不過，她不知那是何處。橡依舊窺探街上，接着說了下去。

客人高聲呼喊，使得旁人也跟着注意到。雙葉在貪婪的叫喚聲、正義的謾罵聲、好奇的悲鳴聲中，一路狂奔至銀座的中心。

老闆娘接着又指責道，看來對方似乎是老客人。雙葉想盡早離開，卻被老闆娘的手環住肩膀，此舉似是想護着雙葉，卻也令她寸步難行。

「失陪了。」

「爲什麼……要做出這種事……是你們害死彩八姐姐……」

「莫非愁二郎大哥在那……」

「卡姆伊克查大哥！」

「不是已經不需要收集木牌了嗎？」

「騷動似乎逐漸東移。」

不是愁二郎，但這聲音很熟悉。雙葉左顧右盼，卻不知聲音究竟從何而來。

客人這句話直接切中要點，令雙葉爲之一顫。

「往那跑。」

「獎金確實存在，此非虛言。請務必要活下來。」

「老闆娘，你沒看報紙嗎？」

眼看警官正要趕到時，瓦斯燈碎片再次飛散，警官們不是卻步，就是抱頭伏下，無法尾隨兩人。

「無須言謝……保重。」

雙葉揮去懊悔，拋下遺憾，於人羣中穿梭奔行。只不過，如今她全力疾馳，再跑個兩、三公里，便會精疲力竭。

這是雙葉有生以來第一次如此憤怒，她忍不住一把抓住橡的西裝，將怒火發泄在對方身上。橡雖嚇得兩眼圓睜，卻又立刻別開視線，看着地上。霎時之間，兩人無語，直到警官喊聲、行人喧囂淹沒兩人。

「你還不住手。」

他躍向下一個屋頂時，從箭袋取出箭矢。雙葉沒有止步，因爲她明白這人不會瞄準羣衆。

「在下已檢查完畢。」

老闆娘甩開客人的手，客人卻高呼。

老闆娘呆呆地嘀咕道。

老闆娘倏然皺起眉頭，客人卻不改態度，仍舊以嚴厲口吻說。

雙葉心中對蠱毒相關之人的怒意沒有一絲平息。不過，即使不知有何目的，這人出手相助仍是事實，因此雙葉直率地向他表達謝意。

二

「你這是什麼意思，就算你跟老婆吵架心裏不舒坦，怎能用這種口氣對個姑娘家講話。」

必須找個藏身之處。到底，能躲在哪？雙葉心裏完全沒個底，她光顧着逃就竭盡全力，根本沒那空閒尋思。

言中之意是愁二郎正向東行。雙葉不認爲橡對自己撒謊，若是橡有意逮捕自己，那現在立刻動手便是，無須誘她步入圈套。

「我沒取下。」

「在曲町。」

「那個……」

「這麼一個姑娘家，哪可能會犯下重罪……」

「你沒頭沒腦說這什麼話啊。」

雙葉應聲時，已然於屋頂上奔馳。卡姆伊克查緊跟在後，回頭又放了一箭。

「咦……」

「謝謝……」

在那下了馬車？橡沒有明說，而是宛如自言自語般說了下去。

「不是……」

「小姑娘，是迷了路嗎？」

雙葉回頭一望，客人神色大變地追了上來。反觀老闆娘則是高舉雙手，佇立原地，她轉頭直盯着雙葉，眼神充滿哀傷，令雙葉再次於內心道歉。

橡將嘴脣抿成一字，閉口不答。是自己爲了贏得獎金而參加，這點雙葉早已明白。難道就因爲這個理由，落得此般下場就是罪有應得嗎？究竟是爲了什麼纔對參加者做出這種事情。種種念頭在心中迴盪，令她話語一出就停不下來。

想必橡說愁二郎在東邊，正往銀座方向前進也是千真萬確的事。然而，眼下要前往該地豈止難如登天，甚至得花上數倍的時間。儘管這麼做容易被人認出，雙葉仍認爲應該冒險趕路。

此時，雙葉把她的手揮開，大步奔行。

從這親切待人的老闆娘身上，能感受到如今已經罕見的江戶人情味。隨後，又有別人喊道。

「似乎沒人。」

「抓住。」

雙葉輕聲嘀咕道。這男人，正是在東海道上負責監視她的橡。橡看向雙葉輕聲答道。

「在下要檢查木牌。」

當卡姆伊克查再次踏上瓦片時，已然搭箭拉弓。只聞弓弦輕鳴一聲，箭矢就如燕般翱翔天際。

卡姆伊克查趁隙帶着雙葉，逃往相連屋頂的另一頭。兩人位於銀座大街暗處，理應無人能夠瞧見。

走在路上，就能感覺出整個東京動盪不寧。新富座現在怎麼了？聽說芝那一代也有兇賊出沒。據聞許多巡查命喪刀下。甚至連市谷的陸軍都出動了。衆人七嘴八舌地說個不停，由於完全摸不清當下究竟發生何事，使得恐慌飛速擴散。

「皇城西南，第三大區曲町，有個名叫阪川牛乳的牧舍。」

「我和爹一同來東京，說好在前面那裏碰頭。」

「我明白了。」

「報上名字。」

話雖如此，如今事態已演變至此，況且客人也有可能聽見老闆娘的聲音就察覺她。別再回首了，只要想着眼下的事就好——

說話者年約四十，身穿和裝，是方纔交由下人接待的客人。

雙葉正想悄悄地離去時，客人卻一把抓住她的肩頭。

橡眯着眼點頭說。

「在下……並沒有這麼想。」

此處是銀座大街，架設了八十五座瓦斯燈，而他瞄準的正是文明的燈火。玻璃應聲破碎，碎片如雨灑落，窮追不捨的人們紛紛尖叫四散。然而這麼做的代價就是使得行人騷動不安，若是警察們察覺有異就會前來查看。

橡這聲嘀咕實在出人意表，令雙葉頓時啞然失聲。

「我這就去救你。」

老闆娘一面比手畫腳，一面滔滔不絕地講個沒完。

「不用謝。」

雙葉緊咬牙關。早知如此，她就一把揮開老闆娘的手，直接逃離該處了。

「看什麼報紙，糰子店哪有什麼非得急着知道的事。說到底的，御一新之後，人人都忙得頭昏腦脹的，要是不多顧顧眼前的事，遲早會遭天打雷劈的。」

「繼續向前跑。」

老闆娘蹲下看着雙葉的臉說。

「在這一帶沒見過你啊，爹孃沒陪着你嗎？」

「讓我看你的臉。」

雙葉縱身一躍抓住他的手，下一瞬，就被他拉到屋檐上。

橡抬手比向外頭。這表示警官前後夾擊的危機已去，快趁現在走回街上。即使沒有明說，仍能明白他的言外之意。

「是這樣嗎？有什麼難處可以告訴我。」

橡緊抿雙脣，隨後斬釘截鐵地說道。雙葉一語不發，因爲她不知該如何答覆。橡從巷裏探出頭，確認左右並告知。

「警察有懸賞啊！抓住她！」

雙葉本想趕緊逃跑，但這麼做恐怕會令人生疑。就在雙葉正猶豫該如何因應時，女人叫年輕下人接客，隨後走近雙葉。從狀況來看，女人似乎是這間店的老闆娘。

卡姆伊克查簡潔地答道，同時悠悠地將弓對準後方。光是威嚇，就足以讓警官們裹足不前。

他朝天射出最後一箭，頓時令路上所有人全都陷入恐慌，混亂不堪，因爲沒人曉得這一箭究竟會落在哪裏。但沒想到，又是射中瓦斯燈，箭從上方刺中玻璃，碎片再次於空中閃爍銀光。

「爲什麼……」

「還能跑嗎？」

逃過大火的民家，維持着東京仍被稱爲江戶時的樣貌。只要走到銀座的邊界，就能看到和式和洋式的房屋雜亂林立。卡姆伊克查站在傳統和式民家的二樓，從蟲籠窗（注26）打探屋內說。

雙葉稍微拉開衣襟，亮出木牌。

——糟了。

注26：日本傳統房屋的窗戶，因窗格看似蟲籠而得名。

卡姆伊克查從腰間取出一把鞘上刻有精巧花紋的短劍。他迅速抽出短劍，將窗格撬開。

此處並非民家，而是倉庫。卡姆伊克查倚着一根柱子坐下。

「就在這避一避吧。」

隨後舒了一口長氣說。

「我明白了。」

「你是在這一帶下車嗎？」

「是的……卡姆伊克查大哥呢？」

「是在一個叫三田的地方。」

卡姆伊克查是在第二大區三田下馬車，據說是在慶應義塾三田演說館前。由於他的衣着與和人相異，很快就遭民衆和警官追趕。之後，他就潛伏在屋頂，並沿着屋頂一路向北行。

「有遇上任何人嗎？」

「沒……」

雙葉簡潔地解釋了這段期間發生的事。雖然說到一半語帶哽咽，但她仍強忍哀痛，繼續說了下去。接着她告知，她必須將彩八留下的東西，交給愁二郎和四藏。

「我本來是打算躲在這等待時機。」

「非常感謝你出手相救。」

雙葉再次表達謝意。

「是嗎？你要走了？」

「是的。」

雙葉正氣凜然地說道，卡姆伊克查頓時將他那細長的雙眼眯成一線。

「我也一起去。」

「還不行。」

「這次非得殺了他。」

雙葉心中浮現起彩八的臉龐，以及她的聲音。雙葉將託付給她的鑰匙送達了。四藏接下這一切後，再次仰望天空，彷彿是在回憶遙遠的往事。風吹進暗巷，使得衣袖隨風搖曳。四藏的吐息融入風中，以似是哽咽的微弱聲音說。

「你相信嗎？」

雙葉本想放聲呼喊，卻又用手捂住嘴巴。

兩人是在鈴鹿峠相識。當時有好幾個男人同時來襲，也是多虧了卡姆伊克查出手相助。他在戰後——

卡姆伊克查柔聲答道。

騎馬隊員高舉軍刀劈砍，四藏才持刀招架，軍刀就如細枝般折斷。即使隔了一段距離，仍看得出騎馬隊員嚇得目瞪口呆。

兩人從蟲籠窗走到外頭，再次於屋頂邁步。眼下無數行人摩肩接踵。

四藏緊抓自己的胸襟，聲如低吼地說。

若愁二郎是爲了找出雙葉而前往銀座，那隻要察覺當時的騷動必定會趕赴現場。這應該表示他仍未抵達。

四藏的表情看似放心不少。他們倆第一次見面是在戰人冢，兩人還處於敵對。接着是池鯉鮒宿，而這次則是自濱松郵局之後初次重逢。四藏將視線滑向一旁問道。

「是那座橋吧。」

當兩人度過新橋，再次爬上屋頂時，一棟石造的氣派建築映入眼簾。那正是新橋停車場。半個月前，一行人從橫濱搭蒸汽車時抵達的地方。

「所幸就在附近。」

根據外貌和年齡來看，那人正是天明沒錯。根據卡姆伊克查的說詞，那人除了劍術了得，還散發出一股駭人的殺氣。

「快去找她吧。」

雙葉搖搖頭說，卡姆伊克查只是靜靜地問道。

就四藏的說法，他現在應該到了皇城南邊的霞關附近。接下來三人一起前去找他。四藏正要開口時，雙葉便囁囁嚅嚅地開口。有件事，她非得現在說出來，不，她就是爲了告知這件事纔到處尋找四藏。

沒想到走在屋頂，竟然誰也沒有發現他們，這想必是因爲人類少有抬頭張望的習性。不，也可能是來到明治這個時代，人們就不再昂首望天了。

卡姆伊克查指天繞圈子，示意要四藏繞到後巷。四藏再次點頭，旋即從大街衝進巷弄，與此同時，卡姆伊克查又放了一箭，箭飛得比方纔更遠，刺中一名警官腿部。衆警官嚇得停下腳步，環視四周，卻不見弓箭手人影。

這時，卡姆伊克查從箭袋取箭搭在弦上，深吐一口氣，旋即右手猛然放箭。

「我或許見過那人。」

雙葉一點頭，四藏便抬頭仰望，接着合上雙眼。

「是的。」

我們一族認爲殺小孩是最邪惡的事。

「怎麼了……」

「愁二郎大哥他……」

「難道……」

不知爲何，就這麼短短几句對話，卡姆伊克查便爽快地接受雙葉的說詞。兩人又走了一會，卡姆伊克查倏然止步，兩眼眯成一線，似是將臉埋入風中。

那是兄弟們正商量要擊敗岡部幻刀齋，是否能找人幫忙時提到的。當時的確提起了卡姆伊克查的名字。

他是在南方下馬車，而雙葉、彩八、吉爾伯特、幻刀齋在皇城東邊。終點位在北方，由此可見，其餘四人應當位於西邊。

「假如只有我一人……我或許就會隱忍怒火跟在她身旁。雙葉能交給你嗎？」

進入東京的參加者一共九人，其中有四人，卡姆伊克查在東海道沒遇上。雙葉等人見過卡姆伊克查，因此那四人便是先行進入東京的化野四藏、岡部幻刀齋、吉爾伯特，以及至今仍未謀面的最後一人。就方位來看，此人想必不是幻刀齋，但卡姆伊克查知道仍有其他窮兇極惡之徒。既然至今未曾謀面，就表示仍不清楚是敵是友。不論對方是誰，不輕易接近纔是上策。

「他是卡姆伊克查大哥。過去曾幫過我好幾次。」

「從這向西。」

卡姆伊克查插話道。在島田宿聯手時，卡姆伊克查曾經提出忠告——

一旦度過幸橋，就會抵達建有無數廳舍的地區，警官數量自然也會更多。不，根據剛纔的說詞，現在可能連軍人都一併出動了。眼下應該儘可能向西行。

卡姆伊克查指撫弓弦說道。雙葉不想再給他添更多麻煩，正想出口制止時，卡姆伊克查重新纏緊頭巾說道。

後方有個可怕的男人逼近。

四藏也同意道。他和愁二郎兩人一同應戰，但天明卻在酣戰中以不尋常的速度變強。即使兩人聯手，也只能和他打個平分秋色，況且他似乎還能繼續成長。

「請先別走。」

「慢着，先在這看個仔細。」

四藏緊抿微顫的雙脣。雙葉離開時，彩八確實還活着，不過，從她的傷勢來看，確實已經撐不了多久，更何況幻刀齋不可能放她一條生路。這些道理四藏都明白，儘管明白，他仍打算前往義妹身邊，若是警察打算以罪人身份帶回她的遺體，那四藏也打算將遺體奪回。除此之外，假若幻刀齋仍留在那——

三

「就是你嗎？我在池鯉鮒聽過你的名字。」

四藏離開之後，沒多久又聽見警官們的怒號。看來是四藏吸引了他們的注意，方便雙葉兩人行動。喧囂遠去之後，兩人再次爬上屋頂。要前往霞關，勢必得再次向北度過外濠。

他說得斬釘截鐵，因此雙葉記得格外清楚。

「是嗎？那想必是如此。」

「沒想到有人會與參加者相爭……」

「得避免與之交手。」

「別阻止我。我這麼做……並非是認爲彩八還有一線生機。」

「你是如何得知的？」

「他們很有可能在這。」

「我們走吧。」

「若是雙葉就有可能。」

愁二郎曾爲郵局局員，每天都得跑遍東京，因此熟悉地理。第二幕開始之前，他就詳細解釋了東京地理，以備不時之需。附近有條向北的渡橋，印象中是名叫幸橋。不過卡姆伊克查卻搖搖頭說。

「他就是化野四藏嗎？」

「四藏大哥——」

兩人最終走到盡頭。東京有着許多外濠，不論順着屋頂往哪走，最終都會走到底。這時只能先跳到巷弄，靜待人潮減少的瞬間，一口氣度過橋樑，接着再次爬上屋頂，卡姆伊克查就是如此移動的。

「那一帶有不少警察把守，若要前進得花上不少時間。」

在那之後，不光是警官，就連軍人也趕到。就當時狀況來看，應當是天明出手襲擊軍人。從這點可以看出，這人不論對手是誰，都照殺不誤。

「伏下。」

渡橋猶如米粒般大，雙葉定睛細看才終於瞧見，卡姆伊克查卻立刻就發現了，看來他連眼力也非同小可。

雙葉也是這麼想的。雙葉希望彩八所仰慕的兄長，儘早趕赴她的身邊。這其中並沒有什麼道理，而是她如此希望。

由於軍方介入，四藏和愁二郎只能脫離現場。隨後，兩人決定愁二郎從皇城附近、四藏從南方迂迴，分頭找人。換言之，現在愁二郎說不定已經抵達銀座。本以爲兩人是在某處錯身而過，卡姆伊克查卻否定道。

「還記得第一次見面時的事嗎？」

「我感覺到晃動。」

「雙葉……對不起。」

卡姆伊克查擺出架勢，身形有如盯上獵物的老鷹，而雙葉也瞧見了。馬匹揚起飛砂於大街馳騁，是兩名騎馬隊員，後方跟着十幾名手持警杖的警官。還有一人被騎馬隊員左右包夾，卻以不亞於馬匹的腳程疾馳。

卡姆伊克查答道。這反倒令雙葉有些困惑。

說完，他的神情轉眼間嚴肅起來，轉身飛馳而去。雙葉直盯着他的背影，祈求他能平安無事。

卡姆伊克查並不像愁二郎和彩八，有着出類拔萃的眼力和耳力。他是依靠集中心神，以全身肌膚迎風的感覺，來察覺周遭變化。根據他的說法，這是在北方大地，爲生存而狩獵所通曉的技藝。

「這人是？」

「我要去新富座。」

「你沒事啊。」

只要九人抵達寬永寺，便可平分獎金，更何況眼下整個東京都視參加者爲眼中釘。雖然早有覺悟，但沒想到除了幻刀齋外，還有人會與其他參加者交戰，這使雙葉難掩驚詫。

「這不是爲了愛努的規定，而是爲了維護我們的尊嚴。」

卡姆伊克查宣言道。終點寬永寺位於北方，不過，要直奔該地又得調頭回到銀座中心。明知繞西迂迴是走遠路，但仍是明智的決定。除此之外，卡姆伊克查推測道。

「可以。」

「我認爲愁二郎大哥是在曲町下車。」

四藏下馬車的地點爲第二大區三年町，大久保宅邸前。隨後，他被警官追逐時，正好撞見愁二郎與人交戰便出手相助。對方並非警官，而是參加者，那年輕人似乎名叫天明刀彌。

「剛纔我們還在一塊。」

「就在這一帶。」

四藏震驚到說不出話，眼神空洞。這人平時總是沉着冷靜，因此雙葉還是第一次見到他這副模樣。隨後，四藏咬緊牙關，那雙微微泛出藍色的眼瞳，彷彿閃爍着怒火。

還沒找到嗎？雙葉還沒問完，四藏就即刻答道。

「我並非是想阻止你。彩八姐姐有東西要託付給你。」

箭在空中畫出平緩的弧形，射中一名騎馬隊員的肩頭，令他如起舞般於空中回身落馬。那一瞬，四藏看向兩人方位，雙葉與他四目相接，舉起手使勁揮舞，四藏也點頭回應。

「交給我。」

那是因爲卡姆伊克查一放箭，就壓着雙葉的頭伏低身子。兩人從屋頂滑下去，跳到小巷。卡姆伊克查飄然落地，雙葉則是踩着堆起的資材跳到地上。隨後四藏也衝過來與兩人會合。

他和愁二郎決定好在上野會合，無論如何，最後都得前往該處。四藏將這件事告知兩人後，臉上便浮現一抹哀愁的笑容。

卡姆伊克查伸手一指，眼前看板寫着芝口，這是一條綿亙南北的大街。雙葉也定睛細看，卻什麼也看不出來。沒一會，傳來了近似怒號的喊聲，緊接着又聽見馬嘶。以及女人的尖叫。此處顯然出了什麼事。

下一刻，四藏斬向另一名騎馬隊員。他瞄準的不是人，而是馬鞍。此時只聞一陣清脆響聲，馬鞍就彷彿歷經千年歲月而朽壞，隨即粉碎四散了。騎馬隊員頓時張皇失措，跌落地面。

卡姆伊克查問道，雙葉便如實答覆。本以爲對方會說你該不會是給人騙了吧，這必定是圈套。

「不，那倒不太可能。」

武器果然會被他打壞，我們同時跳下馬逮住他。兩人老遠就能聽見騎馬隊員的對話。

「下一座橋是新橋……在更前方的虎之門橋，警備會更加森嚴。」

雙葉努力喚起記憶說。虎之門橋正如其名，是因爲過去該處有道同名的城門。城門似乎是在明治六年（一八七三年）撤除，但由於曾爲要地，故此配置較多警力，沒必要涉險走那條路。

「這怎麼行。」

「謝謝，彩八一定也感到高興。」

兩人跳過一棟又一棟的屋頂。從此處看過去，外濠另一頭看似沒有任何的異狀，跟這一頭的熱鬧相比，甚至能說是靜得令人毛骨悚然。

「見死不救也是邪惡。」

「彩八她……」

兩人終於走到新橋附近。卡姆伊克查纔剛說他先找個地方下去，隨後又沉聲道。

「雙葉，退後。」

路的另一頭有座雄偉壯觀的建築，雙葉還記得愁二郎曾說那是真田家的宅邸。有人臥在宅邸屋頂。

似乎是對方先察覺到兩人才伏低身子，而卡姆伊克查以眼角瞧見了他。

「他是……」

雙葉能夠聽出自己的語調帶有喜悅，只因她明白眼前這人並非敵人。對方立刻起身，朝着兩人呼喊。

「這不是雙葉麼。」

時隔半個月的上方口音，令雙葉備感懷念。這人正是柘植響陣。

「我嚇了一跳呢。」

雙葉拭去眼角淚水，放心地舒了一口氣說。

「我纔是大喫一驚呢。想不到你們會走屋頂過來。」

東京的強風拂過屋頂，使得響陣的輪廓擺盪不定。他在旅途中身穿紺色的着物和股引，現在卻穿着漆黑的角袖外套（注27），以及同色圍巾，活像一隻烏鴉。

注27：一種和服，因袖口方正而得名。

「退後。」

卡姆伊克查再次說道。

「難道沒見過的最後一人是指……」

卡姆伊克查曾說過，蠱毒參加者中有四人未曾謀面。那就是化野四藏、吉爾伯特、岡部幻刀齋。雙葉本以爲最後一人，是指自己也沒見過的天明刀彌。不過，在方纔與四藏的對話中——

我或許見過那人。

他曾提起自己在進入島田宿前見過對方。

這麼一想，在鈴鹿峠、島田宿與卡姆伊克查一同行動時，他都與雙葉等人分頭行動。那麼剩下的那人難道是指——

正常來說，徒步得走大約一小時。不過身在此處的，正是這個國家最爲精通東京地理之人，不論下雨還是飄雪，他們都必須以最快的速度趕赴目的地。他們正是傳達衆人意念之人——郵局局員。

「三十分鐘就夠了。」

「他們知道我會去救人，所以包下整個吉原……現在所有的店全部閉門固守。」

響陣無從反抗，因此銷聲匿跡準備與愁二郎決一死戰。

殺了嵯峨愁二郎。

「是她啊。」

響陣望向北方，咬緊牙關。蠱毒的人發現陽奈，便前往吉原抓了她當人質，而她現在仍被關在吉原。

「是飯倉啊。」

——好呀，那我們就正式結爲盟友了。

而他的據點就是那個商家。前島沒有解釋緣由，便請求年屆花甲的老主人借他屋子一用，對方也二話不說就答應了。

「那是因爲身旁有其他人在吧？」

卡姆伊克查當時是躲在巷弄裏打探，而半次郎卻直攻向他。在半次郎衝向卡姆伊克查時，應該是響陣展開攻勢的絕佳時機，這怎麼想都說不通。

「現在無法度橋了，趕緊離開這。」

「我見到這男人與蠱毒的人馬交談。」

愁二郎曾一一教導東京町名、地名、橋名、建築，其中有個地方，雙葉全都牢牢地背了下來，緊記在心。曲町、赤坂、麻布，不，不對。從這走最近的應當是飯倉。

「四十五分鐘內抵達。」

什麼是真的？是我說的話，還是卡姆伊克查大哥的——雙葉輕吁了一聲，思緒亂成一團。

「這男人當時壓根沒打算逃，這不可能。」

下午三點五十七分，收到電報——前島立刻衝往電報機前。

雙葉哀痛地喊道，下方行人越發喧囂。只不過，仍是無法撼動響陣。他嘴角勾起一抹落寞的微笑。

「串糰子請託。」

雙葉問道。她明白響陣的性格，這人不會挑起無益之戰，也不會將他人牽扯進來。想必是被半次郎發現，纔打算以三寸不爛之舌遊說。雙葉深信即使沒有交鋒，響陣仍在奮戰。

雙葉不禁喊道。街上雖熙熙攘攘，但這麼大聲一喊，自然有人發現他們。即使如此，雙葉仍是不顧一切地高呼。

前島本以爲是愁二郎帶來信息，因此不免喫了一驚。

「不對！這趟旅途他一直和我們——」

雙葉再怎麼奮力高呼，再怎麼慌亂，響陣仍是一語不發地直盯着雙葉，眼神看似十分哀傷。響陣只是點了點頭，柔聲說道。

換言之，嵯峨愁二郎現在人在飯倉郵局。

響陣說完，便調頭飛奔，從屋頂縱身一躍。

柘植響陣所珍惜的人，名爲「陽奈」。蠱毒那夥人得知她人身在吉原，便挾爲人質。目前敵方正佔據吉原，並開出了保人質平安無事的條件——

若是半次郎疾步衝向別處，那響陣也必定會察覺。卡姆伊克查之所以能夠一聲不響地靠近，是因爲他猶如狩獵般屏息凝神，躡足而行。若是「敵人」即在眼前，半次郎就絕對不會採取這樣的行動。

「雙葉，抱歉了。」

前島從中挑選了十八名高手，和他一同躲在這個據點以備這種事態發生。扣除留下來擔任護衛的五人，其餘特送成員皆急忙着手準備，前島吩咐一個男人說：

響陣的外套隨風飄舞。這件事在四日市宿曾聽說過。他說想把她救出來，和她一起活下去。正是因爲說出這件事，愁二郎才決定與他聯手。

前島已命令所有局員，若有人說出暗號，便立刻與他取得聯繫。如今對方傳來電報，就表示發生了必須通知他的狀況。

「那是因爲……響陣大哥正想逃跑。」

卡姆伊克查泄力松弦說。兩人只能順着原路，從走過的屋頂往回走。雙葉在跨越屋脊時說。

「柘植響陣的，珍惜之人……遭敵挾爲人質……」

受死。

「我想去一個地方。」

由於響陣踏入官廳街，警察們決定優先追趕他。追着雙葉倆的人並不多，加上兩人行經愛宕山山麓時，躲進茂密森林便甩開追兵。兩人一路向南，前往飯倉，走了約莫十分鐘，總算瞧見了目的地。雙葉一衝進裏頭便喊：

一陣冷風呼嘯而過，吹起屋頂瓦片上的細砂，外套再次搖曳，圍巾尾端隨風擺盪，響陣毅然決然地說。

「我有個想救的女人。我就是爲了她才參加蠱毒。」

電報員答道。每個郵局都有屬於自己的號碼，而前島早已將所有號碼背得滾瓜爛熟，一聽便知：

「不行……住手！至今我們不也是一同跨越難關的嗎！」

「是ＨＡ十二號！」

「對，是真的。」

卡姆伊克查箭指響陣，沉聲說道。

雙葉想盡辦法推敲出當時的情況。不過，卡姆伊克查卻沒放下弓箭，只是冷冷地說。

「不行！」

雙葉說什麼都必須阻止響陣，她直盯着卡姆伊克查看，雙眸訴說着心中覺悟。雙葉告知地點後，卡姆伊克查也不問其中緣由就答應了。

雙葉顫聲問道。

而且他們還不是尋常局員。去年西南戰爭時，郵局爲暗地護送機密文件、要人，因此成立一支由少數精銳組成的部隊。也就是內務省驛遞局直轄·機密郵便特別遞送掛，通稱爲「特送」的一批人。

「不，那不可能。」

響陣一臉爲難地嘀咕道。他到底在說什麼？即使聽見，心裏卻是一片空白，淚水再次湧上。不行，不能再哭了，不對，這沒什麼好哭的。

「響陣大哥！你快說話啊！」

他們花了一筆難以想像的大錢合法佔據吉原，還派了不少蠱毒的監視者，一羣被稱爲木偏的人把守，警備十分森嚴。木偏之中有不少人與響陣相同，是昔日被稱爲忍者的高手。響陣原本就寡不敵衆了，如今又多了身經百戰的忍者，如此一來，想要平安救出陽奈絕非易事。響陣扼殺心中情感，接着說了下去。

「那我們……立刻去救……」

哪怕是川路，也查不出兩人之間的關係。前島暗中牽了電線，和部下將整組機器搬進屋裏，緊閉不出，準備迎接即將到來的時刻。

「那麼，爲何中村半次郎會殺向我？」

他當時還開心地說道。那時的聲音、那時的神情，再次於雙葉心中浮現。

其聲響徹飯倉郵局。

「但是不答應，就一定救不了她。」

不破本爲大垣藩士，曾修習古藤田一刀流劍術、槍術，以及田付流炮術，是被人起了大垣「雷神」這麼個響亮名號的高手。

電報員必須以最少的字數表達電報大意，因此雙葉於飯倉郵局傳來的心願，被轉換成鏗鏘有力的訊息——

雙葉喃喃自語道，此時卡姆伊克查已然搭箭拉弓。

「他是敵人。」

＊

前島一念完電報內容，便對周遭高聲宣言道。

不破戴上白手套並誇口道。不破與愁二郎乃是老相識，不，他們的關係不僅如此，兩人曾經一同奮戰過。

「陽奈……那女人在吉原。這事被蠱毒那幫人發現了。」

「你誤會了！響陣大哥別愣着不吭聲啊！」

「是啊，我知道。」

「咦……」

「殺了嵯峨愁二郎。」

串糰子請託。

「條件是……」

雙葉立即制止，隨後又不停喊着響陣的名字。然而，響陣仍是沒有回頭，他在驚恐羣衆中疾馳，宛如緊貼着地面飛行的烏鴉般度過新橋。

便拔刀揮砍而至。男人自稱中村半次郎。而卡姆伊克查與半次郎交手後，趁隙逃離現場。

響陣並不知道卡姆伊克查躲在巷裏，若半次郎忽地衝向別處，響陣即使趁隙脫身也不足爲奇。

「準備出動！」

卡姆伊克查斬釘截鐵地說。

不過，雙葉也的確知道這個聯絡方式。電信員傾聽內容，並動筆記錄。前島比任何郵局局員都熟悉電報，在電信員寫下文字之前，他就在心中組織電報內容。

卡姆伊克查將箭鋒對準響陣，厲聲問道。

此人名爲不破鳴一，乃是驛遞局長祕書室長兼特送隊長。他年屆六十二，兩鬢早已斑白，卻有着堂堂六尺的剛勁體魄，身姿挺拔如松。

他詢問電報員電報出處。他曾告知嵯峨刻舟，不，嵯峨愁二郎，若敵方展開行動，或需要求助時就趕往鄰近郵局並說出暗號——

「要放箭嗎！」

「這……不是嵯峨愁二郎，而是香月雙葉打來的。」

那些人或許只是誆騙利用響陣。雙葉激動地說。

「而你就答應了……你明知他們不一定會守信。」

他的眼神看似做好覺悟。

解放吉原。

「我本來不打算告訴任何人……偏偏就是無法對你撒謊。」

響陣明知如此，仍是答應了。

「那想必是……是響陣大哥想先脫身……一、一定是這樣。他是逃離後才跑去找卡姆伊克查大哥。」

前島密選了舊幕府開成所附近的一棟住家作爲據點。昔日於開成所教授數學時，他經常受鄰近商家所託，改正賬簿錯誤，因此商家都十分中意他，每晚請他喫飯。這對一名鑽研學術之人而言，的確有如雪中送炭。

「他們開出了救人的條件。」

「你也願意去嗎？」

「正有此打算。真想不到……又得親手幫那小子善後。」

「響陣大哥……」

「所幸此處鄰近吉原。」

戊辰戰爭時，新政府軍爲以新選組爲首的優異劍客所擾，因此下令諸藩——

事情發生在與雙葉會合之前。卡姆伊克查瞧見響陣不知與人商量什麼，而對方正是在天龍寺殺死京都府第四課安藤神兵衛的男人。乍看之下，兩人也可能正在對峙，不過男人一察覺卡姆伊克查——

「在哪！」

挑選出武藝高強之人。

最終集結諸藩高手所組成的十二個部隊，各自冠上了十二支的名字。貫地谷無骨隸屬於「申」，嵯峨愁二郎則是「戌」。而當時擔任「戌」隊隊長之人，正是不破鳴一。

「不過，我跟他們也有一筆私仇要算……」

不破錶面的職位爲祕書室長，也就是於濱松攻防戰中陣亡的粳間隆造，和死於紀尾井坂的舟波一之介的上司。他不僅僅是兩人的武術師傅，還一手拉拔舉目無親的兩人。

「我要幫他們報仇雪恨。」

不破手摸腰間佩槍，並沉聲呢喃道。時至明治，不破就徹底將劍放下，如今只用手槍。就在衆人準備就緒時，忽然有人說：

「我也一起去。」

這人打從方纔就彷彿理所當然地一同準備。這人就是蠱毒參加者二百九十二人中，唯一一名失去資格仍保全性命之人——狹山進次郎。

「蠱毒還沒結束，你待在這比較安全。」

「愁二郎大哥有危險對吧？我明白響陣大哥這麼做是迫不得已。更何況……是雙葉前來求助。」

進次郎以炯炯有神的雙眸看向衆人，接着說。

「大家救了我無數次，這次輪到我報恩了。」

「可是……」

前島猶豫不決，不破卻苦笑插嘴道。

「局長，這小子勸不來的，就跟那傢伙當年一模一樣。」

眼下驛遞局處於劣勢，也不清楚吉原有多少敵人，人手自然是多多益善。而且正如不破所說，哪怕是偷溜出去，進次郎也會前往吉原。

「……好吧。」

「小子，會用手槍嗎？」

「會。」

不破問道，進次郎便亮出手槍。打從蠱毒途中，這把槍就片刻不離身。

「不……勞煩幫我回電報。」

前島緊握雙拳，沉聲吼道。

「你怎麼自作主張……我在此宣佈任用狹山進次郎爲試補郵局局員，擔任機密郵便特別遞送掛。這樣行了吧？」

「咦，我嗎？」

前島回答後，進次郎就跟着特送離開房間。想必三十分鐘後，吉原就會陷入戰爭狀態吧。話雖如此，如今整個東京與戰時無異，官公廳也陷入一片混亂，無法正確掌握事態。若大久保仍在世那倒另當別論，現在的政府要收拾殘局想必相當費時。

「要回什麼？」

「不，是內務省局員傳來的。他說現在……」

「是嵯峨嗎！」

進次郎毫不猶豫地答道。

「明白了。」

並再次宣言前往內務省廳舍。

「我借來用了。」

「我們出發。」

「目的地是吉原。特送，出發。」

注28：指官廳實習人員。

召集了二百九十二人，令他們在東海道上自相殘殺，引最後九人抵達東京，接着又廣發報紙使府民得知此事，使得東京陷入一片恐慌，這麼做必定有其深意。

「我有事想拜託你。」

不破嘴角勾起一抹微笑，前島則看似勉爲其難地答道。

「我一定會把人救出來，要雙葉靜候佳音。」

就在方纔，不破與進次郎的對話仍留在心中一隅，前島才瞬間閃過一個念頭。倘若真是如此，又有需要如此大費周章嗎？不對，川路老早對此耿耿於懷，甚至展現出幾近異常的執着。

——川路究竟有何目的？

「難道說……」

所有人同時行動時，只有進次郎若有所思，回過頭說。

「Ｉ二十一號，曲町郵局傳來電報！」

然而，前島卻沒有聽勸。如今他不去，又有誰能夠出面制止。前島披上立領西式官服。

不破端正西裝衣襟，以猶如遠雷的低沉聲調對衆人命令道。

前島立刻決定了下一步，卻遭部下制止，由於郵局局員四散於東京府下，如今他們能夠調動的只有在場五人。

「現在這個國家，被允許佩戴手槍的就只有郵差。你必須揹負這個責任，不能讓郵局蒙羞。局長，可以嗎？」

前島持續思考着這一點。他是埋怨如今迎接明治這個時代了，士族仍是成天埋怨不平，或選擇暗殺這種卑鄙的手段反抗，甚至羣起造反擾亂太平盛世嗎？不對，若真是如此，那趁衆人羣聚於天龍寺時一舉殺之便可。

「果然還是別去嗎？」

注29：指官員前往職場（政府機關）出勤。

「來了嗎……」

「史密斯威森0;Ｓ＆Ｗ1;3型。這槍上的痕跡……是粳間的手槍啊。」

「川路大警視，帶領過百名部下前往內務省官衙登廳（注29）！」

「我明白川路有何目的了。」

「你就繼續拿着吧。不過，從現在起你就是試補（注28）郵局局員。」

前島嘀咕的同時，打完進次郎回覆的電報員喊道。