第4章 組織腐敗

隔天，赫茲返回要塞。輕微的宿醉令他頭痛欲裂。其實他很想躺在牀上休息，但是報告、聯絡、商量是軍人必須遵守的基本規則。

赫茲立刻直接前往莫斯皮札中尉的房間。神經質地坐在位子上的長官，對他投以嚴厲的目光。

「你還沒有去向羅倫佐上尉報告吧？」

「是的，因爲您命令我要先向您報告。」

「真的嗎？」

「真的。」

「你敢用自己性命擔保？」

「……是的。」

事到如今，赫茲也開始對這個無能的傢伙感到厭煩了。他曾經向羅倫佐上尉進言「殺了他」，不曉得上尉是否有在認真考慮予以處分。

不過這大概就是受僱軍人的宿命吧，如此心想的赫茲重重嘆口氣。

赫茲簡潔扼要地只報告結果。

「……真讓人難以置信。你真的簽訂停戰協定了嗎？」

「是的。這裏有一份以庫敏族的語言，以及用帝國語寫成的約定書。」

「那種東西有可能是僞造的。」

「女王芭西亞改天會拜訪要塞，前來簽訂正式的協議。到時我想由蓋德魯上校出席應該比較好。」

「你、你說女王要親自前來？」

「是的。」

「……真教人不敢相信。好、好吧，我知道了。不過這可是一大壯舉，是『我們第四中隊』有史以來最大的功績喔？特別大功……特別大功啊……嗚呵、嗚呵呵呵。」

「……」

這傢伙沒救了──赫茲心想。他明明什麼也沒做，不對，他反而還強力反對加以阻撓，甚至推卸逃避責任，然而現在卻打算搶奪功勞。

「因爲羅倫佐上尉直接這麼吩咐我。」

但是莫斯皮札中尉沒有察覺赫茲冷淡的眼神，發出彷彿整個人都要貼上來的噁心撒嬌語氣。

「啊？你有在聽別人說話嗎？」

莫斯皮札中尉急忙衝到門前，用身體擋着不讓赫茲離開。

「……這並不代表第四中隊整體都表現不佳。因爲素行不良的向來都只有第八小隊。」

「特別大功……那個～關於這件事情我想了想～覺得還是由第四中隊來領取比較恰當。畢竟第八小隊過去一直都以素行不良聞名呢。」

「這樣啊，那我先告辭了。」

「噫……」

「抱歉，因爲剛纔有害蟲停在中尉肩膀上。」

「當然有。如果照中尉的邏輯來說就會是如此。既然『大無法兼小』，那麼這次也應該比照辦理。」

「那你爲什麼不報告？」

「是的。」

「明明就很重要！很重要！這件事情很重要！」

「你這傢伙！意思是你要獨佔功勞嗎？」

「再說了，這次我並沒有得到第八小隊以外其他人的任何幫助。」

「既然如此，那麼請您長話短說，因爲我待會還有事情要向羅倫佐上尉報告。」

「你難道不懂嗎？這種小事一般都會懂的吧？」

「我認爲說話最好不要含糊其辭，否則有可能會打亂軍隊的行動。」

「赫茲少～尉～」

「我可先聲明，我是真的不會推薦喔？」

「好的。」

「你爲什麼要離開？」

赫茲淡淡地回答後，莫斯皮札中尉用一臉不敢置信的表情看着他。

「我沒有收到那種報告喔？」

!?

「是的。」

「如果照您這麼說，就會變成第四中隊的素行不良了。因爲第八小隊是隸屬於第四中隊。」

見到赫茲從旁邊鑽過去想要開門，莫斯皮札中尉立刻挺身阻擋。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

「這是不良慣例。若不驅逐不良慣例，帝國將會節節衰退。」

莫斯皮札中尉又發出那種黏膩的諂媚語氣。

!?

「……如果是這樣，那我就不推薦你領取特別大功了。這樣也沒關係嗎？」

「明明什麼功勞都沒有卻領取獎賞，這樣是不對的。」

「是的。因爲我是帝國軍人，一舉一動永遠都在替帝國的未來着想。」

「因爲沒接到要我報告的指示。」

「這樣啊。」

「那麼我先告辭了。」

「……算了！」

「你說什麼？」

「還沒結束！我剛纔說『我對你很失望』耶。」

莫斯皮札中尉氣得跺地大喊。

莫斯皮札中尉本想賞赫茲一巴掌，但是赫茲迅速閃避並使出風斬。於是彷彿能撕裂一切的風壓掠過莫斯皮札中尉的臉頰，使得他不禁腿軟，癱坐在地。

「你這傢伙……區區少尉膽敢批評帝國？」

「因爲我不認爲這件事情很重要。」

「唔唔喔喔喔喔喔喔喔！等一下等一下！」

「我只是爲了保險起見，想多確認幾次而已。畢竟這件事情很重要。」

「是的。對於那句話，我做出了『這樣啊』的回答。我認爲對話到此已經結束。」

「……啊？」

「……真的可以嗎？」

「不，如果是重要事項，我認爲正常來說應該由對方明確告知或加入注意事項中，所以這應該是中尉您自己的責任。」

「一般都會報告吧！一、般、都、會！」

「我、我說已經太遲了耶？你不是應該要解釋或辯解一下嗎？」

「這是當然的啦，因爲你說『第八小隊不是第四中隊』。」

像是調查和事前準備等，赫茲硬是要求隊上成員做了許多工作。對此，他當然想要回報他們。反觀莫斯皮札中尉明明從頭到尾都只會礙事，赫茲現在還要必須特地費脣舌解釋，這樣簡直就是浪費時間。

中尉突然惱羞成怒，大聲喝斥。

「赫茲少尉～……爲什麼？爲什麼你要這麼頑固～？不要那麼死腦筋嘛～腦袋靈活一點～靈活一點～」

「是的。」

「嘎……嘎嘎嘎……」

「你、你這傢伙！」

「唔……」

「……你是說我沒有在替帝國的未來着想？」

「是這樣嗎？可是什麼都要我自己察覺，這樣實在太強人所難，所以還是希望您能明確告訴我，或是加入注意事項中。」

「唔唔……」

直到前一刻心情都還很好的莫斯皮札中尉表情瞬間變得僵硬，並且恢復成以往不悅的口氣。另一方面，赫茲則爲此感到鬆口氣。因爲要是中尉再繼續用那種噁心的語氣說話，他搞不好真的會忍不住動手打人。

「那、那我就不推薦了！這樣真的可以嗎？」

「因爲我認爲談話已經結束了。」

「……是。」

「只要當成是第四中隊的功勞就好了呀～這麼一來，至少整個第四中隊都能夠領取獎賞～要是我不推薦，就什麼獎賞都領不到了喔～哪種做法比較好應該很明顯吧～？」

「這樣啊。那我下次會記得報告。」

「雖然我沒有那樣說，從前後文來看也沒有那個意思，不過我的確這麼認爲。」

「可以。」

「少、少騙人了！」

中尉用噁心的撒嬌語氣這麼勸導，但赫茲依舊左右搖頭。

「請問您的聽力不好嗎？我已經回答好幾次『可以』了。」

「這樣啊。」

「可以。」

「你要將我這個上司撇在一旁？」

「那麼，如果要推薦領取特別大功，就請您只推薦第八小隊。」

「我沒有那個意思。但是我不想把功勞分給沒有提供任何協助的人。假使要分，我想分給第八小隊是最恰當的。」

「唔……我說『算了』的意思不是要你『離開』！是『我對你很失望』的意思！」

「請便。」

「唔唔喔喔喔喔喔喔喔！等等！等一下等一下！」

「你、你的意思是要單獨向他報告嗎？」

「……」

「已經太遲了！太、遲、了！」

莫斯皮札中尉發出尖銳的怪聲。

「當然如果是對帝國很重要的事情，我願意接受那樣的責備，可是我只是要將已經向中尉報告的內容向上尉報告而已。那件事只對中尉一人很重要，所以不關我的事。」

「沒有，我只是殺死害蟲而已。」

「你、你這傢伙！你想殺了我不成？」

赫茲用彷彿要將人射穿的眼神望向莫斯皮札中尉。

「……」

「這是慣例啊！」

「我沒有說謊。我殺了這隻害蟲。我會殺死害蟲……也會澈底剷除侵蝕帝國的害蟲。」

「雖然我只有說『我並沒有得到第八小隊以外其他人的任何幫助』，完全不記得自己有說過那種話，不過因爲我沒有推薦權，就隨便您高興怎麼做了。」

「是的。」

赫茲笑着給中尉看被劈成兩半的大害蟲。當然，這也是他事先準備好的。

「……我是說真的。你確定可以？」

「唔……重要的事情你就會報告吧？」

「開什麼玩笑！一般聽到上司對自己說『我對你很失望』，就該默默地站着不動！」

「……那個，可以請您不要做出前後相反的指示嗎？這樣會讓人混亂。」

「你爲什麼不跟我報告？」

「這樣啊。」

「正常來說應該要懂這點道理吧！你難道不懂嗎？」

「我認爲態度最好不要曖昧不清，否則有可能會打亂軍隊的行動。」

「唔唔唔……對了，我剛纔有說『等一下』！我可是有叫你『等一下』喔？」

「是的。」

「那你爲什麼要離開？」

「我有等候。然後我判斷那道指示已經結束了。」

「有權下判斷的人是我！」

「可是在那之後您什麼話也沒有說不是嗎？」

「我正準備要開口！」

「這樣啊。那麼麻煩您長話短說，因爲羅倫佐上尉還在等我。」

「那種人就讓他等沒關係！反正他很閒，況且這邊的事情比較重要！」

「……我明白了。」

「我問你，你打算怎麼向羅倫佐上尉說明？」

「就和我向中尉報告的內容一樣。」

「快說！你的發言不值得信任。」

「我締結了停戰協定，改天女王會來這裏拜訪。我預計會這樣報告。」

「……那其他的呢？」

「如果上尉有問，我就回答。」

「關於特別大功的事情呢？」

「可以讓您向高層要求，將莫斯皮札『前』中尉分派到『我的』第四中隊嗎？」

「噫……請問您是從什麼時候開始……」

「那也是有被問到就回答。」

「我接到赫茲少尉已經返回要塞的消息後就一直在等他。我當然想要立刻聽取他的報告，但是他說莫斯皮札中尉叮囑他『一定要在羅倫佐上尉之前先向我報告』，於是考量到你們兩人之間的關係，我就在外面等候了。」

「因爲我不是中尉。」

「是的。」

「你搞錯責備對象了吧？你卑鄙地企圖搶奪他的功勞，而且態度還如此強硬，簡直就是不知羞恥！」

「……赫茲少尉，這次的升遷只是暫定，在人事命令正式下來之前，可能還需要等上一段時間。雖然你的階級還是少尉，不過請視爲『已經擁有中尉階級的權限』。」

「唔……如果上尉問『應該由誰領取特別大功』呢？」

「是、是這樣嗎？」

「那你爲什麼不這樣回答？」

「怎、怎麼這樣……那之後由誰來當中尉？」

「噫……」

一般而言，國境戒備軍不會主動攻打敵人，因此糧食的儲備量很有限。即使要從中央運送糧食過來，也因爲北方積雪太深得花上好一段時間。

「是的。」

「……中尉您做出的決定不是要辭退特別大功嗎？」

「那你說說看，要是被問到『特別大功應該由哪一隊領取』時要怎麼回答？」

「你……你簡直強詞奪理到讓人不知如何回應。」

「……」

「羅倫佐上尉，我只有一個請求。」

「快說！你打算怎麼回答？」

「唉……那麼，假如他問你要『接受』還是『辭退』呢？」

這番話應該是在暗示「適度地教訓他就好」吧。羅倫佐上尉是一名個性敦厚，想法有彈性的軍人，他大概不喜歡像這樣折磨弱者。

「羅倫佐上尉，這樣好嗎？我可是會澈底踩爛侵蝕帝國的害蟲喔。」

口水從莫斯皮札中尉口中滴滴答答地落下，口齒也變得不清不楚。看來他似乎是隻要驚慌失措就會無法控制口腔的那種人。

「從你和赫茲少尉剛開始交談，我就站在門外了。」

!?

「前中尉有粗暴對待隊上士官的惡習。如果將他分派到其他中隊，這樣當他部下的人就太可憐了。如果是在我的隊上，一旦他那麼做，我就能即刻予以懲罰。」

「我會回答『請問是指特別大功的哪件事？』。」

「爲什麼？」

「……中尉這個職位對你來說或許還太早了。我會向高層報告成功締結停戰協定一事，並且提出將你降級爲少尉的人事異動。」

「這個嘛，既然有了這次的功績，我應該會推薦赫茲少尉吧。」

!?

「我還以爲我的耳朵有問題呢。沒想到你居然任意扭曲部下說的話，逼他照自己的意思報告。」

「原來如此，我明白了。」

「噫……噫……噫噫……」

「這是長官的命令！」

「啊、啊、啊咦咦……呃……怎……怎麼會……」

「耶咦！」

「聽好了，接下來要進行問答的排練，你一字一句都不可以說錯喔？不可以加油添醋也不可以省略，知道嗎？」

「爲、爲什麼？」

目睹蟲子屍體在鮮紅色地毯上變成粉末，莫斯皮札中尉流着口水，緊抓着羅倫佐上尉的褲子不放。

「我不是說了嗎？是特別大功！特、別、大、功！」

赫茲瞪着莫斯皮札中尉，將手掌中劈成兩半的害蟲扔在地上，用腳來回踐踏。

進到房內的人是羅倫佐上尉。

「因爲我不這麼認爲。」

「咦？一開始？」

「等等！不要走！在我說可以走之前你不準離開！」

莫斯皮札中尉驚嚇到感覺都快口吐白沫了。

「既然如此，那就只由我們出馬吧。」

「我會回答『我認爲應該由第八小隊領取』。」

「是。可是麻煩您長話短說，因爲羅倫佐上尉還在等我。」

「噫噫……」

「赫、赫、赫茲少尉……你這傢伙！」

「就是與迪歐爾多公國之間的戰爭。若是現在，對方肯定還沒發現我方已經與庫敏族締結停戰協定。我認爲應該趁這段時間攻陷對方的要塞。」

「不過，你真了不起。居然才被分發來這裏不到一個月就晉升爲中尉。」

「唔唔唔唔唔！既然如此，你爲什麼不這樣說？」

「恕我拒絕。」

「我會回答『我想要接受，可是中尉說要辭退』。」

「下一招？」

「雖然我不這麼認爲，但是中尉指示我要回答『我認爲特別大功應該由第四中隊領取』。」

「是的。」

「可是，我是你的長官耶？」

「我明白了。」

「其實高層也有討論過這件事。只可惜現在時機不對，因爲沒有足夠的糧食可以派出大軍。」

「……我知道了。不過，你可別報復他喔。」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔唔喔喔喔喔喔喔喔喔！爲什麼？我不是說過『由第四中隊領取才恰當』嗎？」

「我不是說了嗎？那種傢伙不用管他啦！因爲不管做什麼，他一定都會笑着原諒對方！無論幾小時都無所謂，就讓他繼續等下去沒關係。縱使要花上好幾個小時，我也要讓你練習到不會出錯爲止，懂了嗎！」

「先不說那個了，我認爲應該馬上使出下一招纔對。」

「……請問您是指針對什麼問題的回答？」

「唔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔喔喔喔喔！不行那樣回答吧？那樣回答是最糟糕的！是、最、糟、糕、的、回、答！」

「纔沒有！我完全沒有指示你那樣說！」

「真的嗎？」

「我說了，那種人就讓他等沒關係！那種只會笑咪咪的傢伙不管讓他等多久都沒差！」

莫斯皮札中尉口吐白沫，雙手撐地放聲大哭。看着那樣的他，羅倫佐上尉不禁面露苦笑。

莫斯皮札中尉跺腳的模樣激動到宛如在跳踢踏舞。

「……咦？」

「這、這、這、這太離譜了！」

莫斯皮札中尉纔剛這麼大喊，門外便傳來說話聲。

「一開始。」

莫斯皮札中尉像是精神錯亂一般用力跺腳。

「你敢反對長官決定的事情？」

可是赫茲不同。無論弱者還是強者都無所謂，他會將自己的敵人視爲敵人確實加以處分。

「因爲現在是假設被問到『該由誰領取』時要如何回答，而不是『接受』還是『辭退』這個問題。」

「莫斯皮札中尉，我確實聽見了你的無禮、失禮發言，但是赫茲少尉並沒有任何失禮之處。」

「不、不、不、不是的！是因爲……我怕他會說出失禮的話……纔會……」

「這樣啊。」

！﹖

就連羅倫佐上尉也毫不掩飾地露出輕蔑神情。

「噫、噫噫噫噫……請您、請您務必救救我！」

不用說，赫茲當然是故意的。

「可是我確實有遵照您的指示。」

「可是羅倫佐上尉在等我。」

「怎麼會呢，我只會澈底粉碎他腐敗的本性而已。」

「聽好了，你應該要說『我認爲特別大功應該由第四中隊領取』。」

「這樣啊。」

然而這個男人幾乎每一句話都是失言，而且態度還理直氣壯到都讓人覺得不是失言。另一方面，羅倫佐上尉則不悅地盯着莫斯皮札中尉。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔喔喔！喂！爲、爲什麼會變成這樣？你一定是故意的吧？」

「那可真是讓人傷腦筋啊。」

裝傻。其實整件事都是赫茲策劃的，他卻露出與自己無關的表情。站在赫茲的立場，只要讓高層聽見一兩句失言，便足以讓對方明白莫斯皮札中尉的爲人。

「……這話什麼意思？」

「什麼請求？」

「唔哇啊……爲、爲什麼？」

「意思就是僅派出第四中隊攻略要塞。」

「這……即使是赫茲少尉，這麼做會不會過於勉強了？」

羅倫佐上尉訝異地說道。敵人的要塞中少說有五千名士兵。根據之前的推測，對方至少擁有三萬兵力。

就憑不到四百人要攻下要塞，簡直就是癡人說夢。

「當然，爲了壓制堡壘，還是需要安排主力部隊。不過在破門之前，第四中隊會負責處理一切。」

「……還是先向上呈報，商討看看吧。」

「這件事情最好儘速做出決定，否則這次的停戰協定恐怕會帶來不良影響。」

「不要說得那麼簡單。況且這裏的膠着狀態已經持續整整十年了。」

「可是時間已經因爲停戰協定而開始流動了。如今情況已經和雙方都缺乏攻擊手段時不同。」

「……讓我好好思考一下。」

說完，羅倫佐上尉便轉身離去。

後來十天過去了，結果事態並無任何變化。因爲軍方高層決定要等到冬天過去，春天來臨時，再正式與迪歐爾多公國開戰。羅倫佐上尉將赫茲叫到自己房內，告訴他這件事。

「抱歉啊，我有試圖說服高層，可是我方在這段期間得到了最新情報。聽說最近吉薩爾將軍被分發到這裏。」

「吉薩爾將軍？」

「你不知道嗎？雷鳴將軍吉薩爾。他是貨真價實的強者。」

「……他大概有多少實力？」

「操控雷屬性的魔杖……這麼說你應該就明白了吧？」

「原來如此。」

雷屬性的魔杖在屬性魔杖之中最爲稀少且強大，因爲高階的魔法師能夠透過將自己的身體變成雷電高速移動。雷屬性的代表性人物有「四伯」蜜雪兒等人，而其中有許多都是名留青史的魔法師。

「吉薩爾將軍既有才能又好戰，是被譽爲可與大將軍匹敵的人物。面對那樣的強者，我方也得派出更強的魔法師與之對抗纔行。」

「這樣啊。」

「……原來是這樣。」

這件事完全是在促進雅恩個人的經濟活動，赫茲只是站在熟人的立場幫助她而已。不僅如此，赫茲也已經在法律上準備好退路。

「就跟你說不是那樣。請確實根據前後文理解意思。還有，你的音調還是有點奇怪。你有仔細聽我說的每一個字嗎？這種語言是意思會隨着音調改變的特殊語言，所以請務必澈底學會。」

「你知道我要求你使用敬語的真正用意是什麼嗎？」

「上情下達必須建立在上司擁有比士官出色的見識之上。像你這種爲了享受個人利益，抓住別人的語病窮追猛打智力低下的人，會被排除是必然的結果。」

「那真是再好不過了。」

因此，艾達二等兵近來的睡眠時間平均少了三十分鐘。

「你爲什麼連騎馬都學不好？已經十天了喔？」

「阿魯，馬納哈，拉拉帕拉，德瑪，羅哈溜。」

莫斯皮札少尉的智力低下，個性陰險，欠缺道德，又毫無肚量。因此赫茲原本期待他身爲魔法師的實力在上尉以上，卻期望落空。

最重要的是，只要事蹟沒有敗露就不會被抓，即使被發現也只要強行抹消就好。倘若無法補救，到時就將所有執行者解決掉。對赫茲而言，法律就只是這點程度的東西。

「你下次敢再不說敬語，我就對你處以杖刑。」

「怎、怎麼這樣……噫噫！」

雅恩大大嘆口氣，接過那封信。

「……」

「喂，蕾法。架住莫斯皮札少尉。」

「哎呀，離題了。因爲你這個人非要人家明講纔會懂，我就直說了。對軍人而言，階級就是一切。必須排除資歷、男女、身分等所有的差異來思考。因此，我會這麼做絕對不是出自個人的情緒。」

「……不過市場價值這種東西是稀有性愈高，價值愈高。要是一口氣大量出現在市場上，勾玉本身的價格有可能會下降，所以得多加留意纔行。」

換言之，北方加魯納要塞裏沒有能夠與他對抗的魔法師。迪歐爾多公國的戰力固然堅強，既然出現大將軍級別的人物，就有必要派出帝國少將等級的猛將來應付了。

「……原來如此，設想真是周到。」

「……唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他小聲向雅恩問道。赫茲基本上不相信人，因此他並沒有告訴身爲軍人的艾達二等兵這件事。儘管他已事先準備好一套說詞，以防哪天情報泄漏會被追究，不過風險還是愈低愈好。

「那是你自作自受吧？區區疼痛，你就忍耐一下。」

「可是資歷也有深淺之分。比如赫茲中尉的年紀就比我小了二十歲。」

這段期間，赫茲爲莫斯皮札少尉的戰鬥能力感到錯愕。首先，騎馬是身爲將官的必備技能，他卻連「策馬奔馳」這個單純的行爲都極爲生疏。

「……但願我方的意圖沒有走漏。」

假使消息已經走漏，迪歐爾多公國有可能會反過來攻打帝國。蜜雪兒伯是大人物中的大人物，整個大陸都在關注她的動向。

「可、可是屁股流血了……」

「……噫、噫、噫！」

「這、這樣啊。」

「勾玉在帝國的流通量很少，因此市場價值相當高。能夠大大方方地進行交易，南達盧先生對此非常開心。」

「……！」

「我沒聽見。」

「聽好了，回答這件事的目的是傳達想法，所以只要對方沒聽見就沒有意義。沒想到我居然得像對待幼童一樣，向一名將官解釋這種事情，不過算了，這大概就是身爲軍人的責任與義務吧。」

「……！」

「……」

「好了，不要一直哭個沒完，快點上馬。」

然而當他望向問題人物莫斯皮札少尉，卻只能深深嘆息。

「我、我有回答啊！」

「喂，蕾法。架住莫斯皮札少尉。」

「唉，馬都被你弄髒了。你待會兒得清洗乾淨纔行。」

莫斯皮札少尉一臉不服地低下頭。真教人擔心他到底有沒有聽懂。

「……」

在赫茲看來，法律是流動的。可以因應執行者的權勢、國家情勢、適應狀況、對象、事件，思考出各式各樣的情況。

「因爲將官的一舉一動都必須成爲士官的榜樣，否則就會影響軍隊的士氣。爲了養成澈底做到上情下達的風氣，長官必須隨時使用敬語，以免擾亂秩序。」

莫斯皮札少尉用驚愕的表情瞪向這邊。這傢伙到底怎麼搞的。

「……說起來很簡單，可是實際做起來……」

「那是因爲你無能的關係吧？」

「對方也很清楚在冬天打仗有多魯莽啦。況且我方也已經將『蜜雪兒伯將爲了討伐庫敏族派到這裏』的傳言散佈出去。」

「交易方面進行得還順利嗎？」

「……唔嗯。」

「……我明白了。」

「怎、怎麼這樣……噫噫噫噫！」

「喂，蕾法。架住莫斯皮札少尉。」

「雅恩，妳有完成妳的課題嗎？」

赫茲點點頭，不再繼續追問。既然有雅恩掛保證，那麼想必應該可以信任吧。這名少女的層次和其他人不同，在能力方面毋庸置疑。

有句話說藏木於林。他大概是想借着混在勾玉之中，降低被人發現寶珠存在的風險吧。

「太遲了。」

赫茲離開自己的房間，前往訓練場。由於他現在是以中尉身分在帶領中隊，需要騎着馬到處視察各隊。第四中隊是由各有約四十名隊員的十支小隊組成。赫茲離開後，第八小隊現在是交由莫斯皮札「少尉」帶領，然而實際上真正負責營運的人是巴茲准尉（獲得升遷）。

「……雖然我有種不祥預感，很不願意幫這個忙，算了，我知道了。」

「好了好了，你已經是大人了，不要像小孩子一樣鬧脾氣。我要繼續嘍。」

莫斯皮札少尉狠狠地瞪向這邊。究竟是爲什麼呢？我明明只是平靜地說出事實而已。

「所以，這件事和我的年紀一點關係都沒有。反而大概是因爲你連這點道理都不懂，纔會這把年紀還被降級成少尉吧。」

「唔……噫噫噫噫噫噫噫！」

繼續質疑高層的判斷也是徒然──赫茲心想。不過，如今局面確實可以說變得出乎意料。

「你下次要是再不回答，我就對你處以杖刑。知道嗎？」

「是！是是是！我回答了！我剛纔回答了。」

「到了春天，蜜雪兒伯就會來到這裏。她的能力遠在吉薩爾將軍之上。鬆懈是大忌，但也不能落於人後。」

「噫……噫……噫……」

「……」

「還有，把這封信交給芭西亞族長。」

「很順利。南達盧先生已經批發『大量』勾玉，賣到市場上了。他說下次會把品質好的貨帶來。」

「……」

彼此都能享受利益的關係才能長久。簽訂保密的魔法契約時，他雖然被寶珠的事情嚇了一跳，後來馬上就爽快答應了。赫茲感覺應該可以和南達盧長久合作下去。

「你是將官吧？努力和做出成果是理所當然應盡的義務。所謂領導他人就是這麼回事。將官的守則上不是也有寫嗎？」

「你可能會覺得很矛盾，不過我反而很歡迎部下反駁我或提出不同的意見。因爲自由議論能夠讓想法變得有彈性，只不過，在此同時還是必須遵守軍人的紀律。用俗話說就是要有分寸。你明白嗎？」

「喂，用敬語說話。」

「……不知道。」

赫茲離開軍令室，回到自己的房間。房間裏，艾達二等兵在雅恩的斯巴達教育下變得消瘦許多。

赫茲真心覺得這名少女後生可畏。她以不以爲意的態度敷衍一個失態亂叫的大男人。大概是這種語言很難學吧，最近艾達二等兵一直都是這個樣子。進度本身並沒有延遲。不對，不如說說進度反而遠遠超前，可是雅恩給的課題卻愈來愈多。

允許有兩次失敗這樣的特殊待遇，在赫茲看來簡直太過寬容。

「都做完了啦。真是的，我正忙着教艾達先生耶……」

赫茲用魔杖毆打臀部，紅色污漬立刻從莫斯皮札少尉的褲子上徐徐浮現。牙影大概也很不願意被拿來毆打這麼骯髒的臀部吧，如此心想的赫茲不由得嘆息。

不過嘛，既然羅倫佐上尉吩咐要「手下留情」，那也沒辦法。或許只能認命地接受就是受僱軍人的宿命。

「身爲將官，騎馬是必備能力，所以你纔會被士官瞧不起。你以前好像都是用權威來壓迫部下，但是今後不可以再那麼做了，懂嗎？」

眼見說了他還是遲遲無法理解，赫茲不禁感到心煩。老實說，要讓這個男人脫胎換骨是一件艱難的任務。可是赫茲是軍人。培育部下也是業務內容之一，因此他必須盡力纔行。

莫斯皮札少尉的嘴巴一張一合，再次面露驚愕的神情。看來他似乎感受到我的好意與關照了──赫茲放心地心想。

!?

換句話說，他是個出身良好的無能公子哥。

赫茲忍不住詢問羅倫佐上尉「爲什麼他這麼無能還能當上中尉？」，結果據說是因爲莫斯皮札少尉的父母是高階貴族。

「……我也有在努力。」

莫斯皮札少尉咬牙忍痛，跨上馬背。

「這我知道。放心吧，南達盧先生對那方面很敏銳。」

巡視完各隊之後，最後來到第八小隊。巴茲准尉不負赫茲的期待，非常順利地指揮小隊，隊員們的動作也比其他小隊來得流暢確實。

一邊嘟噥抱怨，一邊將赫茲製作的考卷以滿分交卷的怪物少女。無論是語言體系學、生物學、醫療，還是商學的基礎，她都學得非常好。這名少女實在是後生可畏。

牙影重重落在莫斯皮札少尉的臀部上，鮮血隨即噴濺出來，頃刻將馬鞍染成了深紅色。

作爲魔法師的本領也很差勁，能力說不定連少尉都不如。

「……！」

「唔唔……可是我並不覺得赫茲中尉之前有對我這個前上司忠誠！」

「唔！」

赫茲重重地嘆了口氣。

「……多活二十年卻還只有這點能力，看來你的軍旅生活都白過了。」

「噫！拜託饒了我吧！」

「只要你不回答，我就永遠不放過你。」

「噫……噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫嗯嗯嗯！」

鮮血再次噴濺。此刻的他已是臉色蒼白，口中還吐出些許白沫。

「真教人遺憾，你居然連回答這件事都做不好。你既然是將官，就必須成爲帝國軍人的榜樣。」

「那個……赫茲。」

蕾法戰戰兢兢地開口。

「什麼事？」

「再這樣打下去，莫斯皮札少尉有可能會沒命……」

「無所謂。」

!?

「噫……怎麼這樣……」

莫斯皮札少尉抽抽搭搭地哭喪着臉。

「連回答都不會的將官還不如沒有。還有，軟弱到連這點程度的拷問都撐不過去的軍人也是。莫斯皮札少尉，你聽好了，我說的話一點都不難。我只是要你確實回答而已。」

「是、是────！」

「那麼，跨上馬背吧。」

「是、是是是噫噫噫噫噫！」

莫斯皮札少尉哭着跨上染成鮮紅色的馬鞍。

「啊嗚……啊嗚嗚嗚嗚嗚……」

赫茲對着哭個不停的莫斯皮札少尉深深嘆息。

「嘎……嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……」

「「「「……！」」」」

這時，莫斯皮札少尉的表情瞬間驟變。

「不要一直哭啦。這樣就哭的話，你要怎麼撐過之後的訓練？」

「你沒聽見我的話嗎？我是在自言自語。就只是這樣而已。」

「咦？」

「你！你這傢伙！身爲平民卻傷害了身爲高階貴族的我喔！根據帝國的法律，這可是必須處死的行爲。」

這個男人真是莫名其妙，赫茲嘆息着心想。可是莫斯皮札少尉的雙眼卻又重新充滿着力量。

「……」

「希望……他畢竟是帝國軍人，你一箇中尉應該沒有那種權限吧？」

「每打三下就把他帶到我的房間來。用繩子套住脖子拖過來就好。啊，小心別讓血弄髒地毯了。」

「絕、絕對不可以那麼做喔！因爲我可是高階貴族……高階貴族？」

他態度囂張地說完，赫茲忽然就止住了話，並且從額頭流下一滴汗水。不僅如此，赫茲的表情還變得相當凝重。

莫斯皮札少尉的汗水如瀑布般噴發。

「……唔。」

「我也是跟平常人一樣會煩惱的。」

「喔，妳放心，我已經準備好『良藥』了。好了，開始吧。」

「你、你這傢伙……就算在軍中是如此，我的老家也不會坐視不管。這種事情一旦傳出去，你肯定會被處以極刑！」

「赫、赫茲，這樣他真的會死掉。」

莫斯皮札少尉嚇得急忙下跪道歉，然而赫茲完全不予理會。

「唔……不符合條件耶。」

「是、是────！」

「你、你、你怎麼會知道？」

「總之，不管你要耍什麼手段都無所謂，乖乖受罰吧。」

「是！」

「首先是仗着自己的身分反抗上司，企圖擾亂軍隊的風紀。杖刑十下。」

「……沒錯，就是這樣。赫茲中尉，我記得你是平民出身對吧？」

「你、你說什麼？」

「……你感覺只有大陸發生大戰時纔會煩惱。」

「乾脆殺了吧。」

「……唔。」

染血的碎肉從莫斯皮札少尉身上掉落。

剛纔莫斯皮札少尉像是突然想到似的提起高階貴族的事情。其原因不只是因爲他的記憶力很差。

「哇哈哈、哇哈哈哈、哇哈哈哈哈！你總算懂了嗎？你終於明白啦？」

「可以。」

「……！」

「真的……真的太可怕了……你的學習能力竟然如此低落。」

「……唔。」

「因爲有像你這樣的家人，應該會覺得很丟臉吧？」

!?

而是那件事對他而言不重要，所以纔會忘了。

於是，莫斯皮札少尉的痛苦哀號就這麼一直持續至深夜。

如今第八小隊對赫茲已堪稱是絕對服從。

毫無戰力。赫茲原本打算如果他是擁有優秀戰鬥力的軍人，就要好好運用他，可是這下根本派不上任何用場。

「……好可怕。」

「我說了纔沒有那回事！你說這種話到底有什麼根據！」

「如果你沒有隸屬於軍隊，那麼確實就如你所言，可是對軍人而言，階級就是一切。必須排除資歷、男女、身分等所有的差異來思考。法律上也是這麼記載。」

他本來決定這輩子最多隻在莫斯皮札少尉身上花費三十分鐘的時間，但是現在看來可能需要一小時。

第八小隊的聲音整齊劃一到讓人覺得舒暢的地步。

「……！」

「噫……對不起對不起對不起對不起對不起……」

「啊、啊啊，我只是在自言自語，你不要放在心上。」

「……您難道不明白平民與高階貴族的身分差異嗎？」

「是！」

「再來是不理會我多次警告，依舊不使用敬語。用平輩口氣跟上司說話必須處以杖刑。總共是二十一下。」

「才、纔沒有那回事。」

「算了。總之，我現在正在幫他找新工作。」

「嘎……放開我……啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……啊嘎啊咿咿！」

!?

「……！」

「並沒有。我正在煩惱莫斯皮札少尉的事情。」

「……是這樣嗎？」

這代表赫茲先前所有的教誨都白費了。這對於最厭惡做白工，重視效率的赫茲而言，實在教人難以忍受。

「對喔，我記得你的確是高階貴族。」

「不過……這樣也很浪費我的時間，還是交給第八小隊的其他人好了。」

「這個嘛，與其說辭退，我是希望他可以自己辭職。」

「你說那個對你懷恨在心的人啊。」

「……！我超在意的！是騙人的吧？是在開玩笑吧？」

「……！」

「……」

「……唉。」

「那個不重要啦。」

全員的回應聲前所未有地整齊。

「我明明五分鐘前才這麼教過你，你又忘了。你的無能程度實在令人不寒而慄。」

「我當然明白。你到底想表達什麼？」

就算被人這麼說也是無可奈何。站在赫茲的立場，他始終認爲自己是在幫助莫斯皮札少尉提升能力，並且認爲對方應該感謝自己。

莫斯皮札少尉得意洋洋地大笑。

「不對，還是應該說你們已經幾乎斷絕往來了？」

「是！」

「咦？你要辭退他嗎？」

「你可能不曉得，規劃部下的休假也是上司的工作。我本來想讓因爲沒有長假而無法返鄉的人優先放帶薪假，結果沒想到那人正是你……這實在是太諷刺了。」

莫斯皮札少尉的表情驚恐而僵硬。

「喂，蕾法，架住他。」

蕾法用訝異的眼神望向這邊。我只是在煩惱而已，有必要那麼驚訝嗎？

「你這個人真是學不乖耶，我明明就要你『使用敬語』了。好吧，我就回答你的問題。我的確是平民出身沒錯。」

當天晚上，赫茲難得陷入了苦惱。他在自己的房間裏一邊翻閱調來的資料，一邊喃喃自語。

「如果要我拿出客觀的證據，那就是你自從被分發到這裏後，從來都沒有回過老家。」

「……你居然這麼沒有自覺，真的很糟糕耶。」

「莫斯皮札少尉，聽到了沒有，就是這樣回答啦。身爲上司的你居然不懂，真是可恥。好了各位，要是有人手下留情，到時候我也會對那人施以杖刑。」

不只是莫斯皮札少尉，就連豎耳偷聽的第八小隊與蕾法都不由得嚥了咽口水。我只不過是把所有人心裏的想法說出來而已，這樣有什麼不對嗎？

「可、可是赫茲，即使身體沒問題，最重要的精神也會撐不下去啊……」

「莫斯皮札少尉，你在家排行第五，想當然爾沒有繼承權。而且你雖然身爲高階貴族，卻年過四十了還是個中尉。即使在社會上也一樣被視爲廢物。」

「怎、怎、怎樣？」

「我猜，你恐怕是靠關係、走後門才通過將官考試吧。但是因爲你沒有最重要的實力，一直以來纔會靠着對他人逞威風，諂媚上司來度過軍旅生活……原來如此，只要這麼想，就能一口氣理解你的無能了。」

「咦，是這樣嗎？」

「很可怕吧？畢竟是死刑嘛。可是一切已經太遲了。赫茲•海姆，你傷害了身爲高階貴族的我！現在就算後悔也來不及了！」

「你應該已經被老家放棄了吧？所以你的自我認同纔會把重心放在『中尉』這個軍人的階級上。」

「嗚嗚……嗚嗚……您、您以爲……自己可以……對身爲……高階貴族的我……做這種事嗎？」

「妳放心，每打三下我就會用魔法替他治療。治好了再打，這樣他就不會死了。」

赫茲用銳利的眼神，直盯着愛耍威風的前上司雙眼，彷彿要看透他心中所有弱點一般。

「身爲老家累贅的你不管再怎麼抱怨，他們想必也不會聽你說吧？」

善良的蕾法從旁插嘴。

「那纔是最重要的吧？」

「怎、怎麼了？」

「啥？」

「我也不是冷血的魔鬼。是因爲他顯然不適合當軍人，我纔會作此打算。」

花了整整十天卻連馬都騎不好的軍人，不是缺乏才能就是不夠努力。情況實在不太樂觀。無論說多少次他都不改，而且每次都被迫毆打骯髒臀部的牙影也很可憐。

「我覺得一再責備逼迫在特定領域不具備能力的人不是件好事。話雖如此，繼續讓他這種稅金小偷橫行霸道下去，也不是我所樂見的。」

「……」

「況且，他應該也不希望被人稱爲『帝國的害蟲』吧。」

「會那樣叫他的只有赫茲你一人就是了。」

「哈哈！」

「……我並沒有在講笑話。」

「哎呀，離題了。所以說，關於他的新工作，妳覺得當哪種奴隸比較好？」

!?

「絕對不可以啦！怎、怎麼可以勸他去當奴隸呢。」

「呃，可是從能力、人格和年齡來計算他未來的可能性，當奴隸是最理想的出路啊。」

奴隸也有各式各樣的種類。除了一般的奴隸外，還有職業奴隸和高等奴隸。至於莫斯皮札少尉則是感覺「應該勉強可以成爲高等奴隸」。

「他本人一定會斷然拒絕的啦！他不可能會接受那種安排！」

「放心吧，我對奴隸很熟悉。妳忘了嗎？我養母以前非法仲介過奴隸。」

「……不要把這種事說得好像以前聽過的小故事一樣。」

學院時期，赫茲經常會像剛纔那樣隨口提及，而當時她受過的驚嚇可說不計其數。

「說到高等奴隸，主要都是由雖有魔力但能力低落的人擔任。像是成爲專門醫治平民的魔醫、在各省廳打雜等，是很適合會使用魔力的罪犯從事的職業。」

「罪、罪犯？」

「因爲會用契約魔法加以束縛，避免當事人擺出蠻橫的態度，所以應該不會鬧出什麼大問題。這麼一來，他也能對社會有所貢獻。」

莫斯皮札少尉最大的缺點，在於傲慢且腐敗的性格。

「噫！」

莫斯皮札少尉一邊扯着自己已經稀疏的頭髮，一邊哭泣。

「……麻煩你不要用一副『不用謝我啦』的態度說這種話。」

隔天，雙方在莫斯皮札前中尉的房間（現在是赫茲的房間）內進行面談。赫茲仔細說明了他身爲軍人有多麼缺乏能力。

「他明明是隻能聽從他人指示的人，卻想方設法要成爲發號施令的人。這樣非但對社會沒有正向的幫助，對他本人也沒有好處。既然如此，還不如用契約魔法束縛，半強迫地讓他這輩子永遠只能受人指揮比較好。」

莫斯皮札少尉放聲大哭，不停磕頭。

「太、太扯了……你以爲這種事情會被允許嗎？」

「我跟你同期，所以你也是菜鳥吧？」

赫茲一把揪住莫斯皮札少尉的頭髮，瞪着他。

「你覺得這是什麼？」

「你無論如何都不想當奴隸嗎？」

「噫……」

「可是我和妳在能力上有落差，實際上存在着超過一百八十年的差距。也就是說，這是我成爲社會人士的第一百八十年。」

「哈哈！」

「那你想死嗎？」

「……你對那些向你懇求的少尉們做了什麼？你有稍微對他們慈悲嗎？」

簡單來說，他是個自尊心極高，沒辦法乖乖聽從他人指示的人。

「沒有錯，是你試圖隱匿的『霸凌』的證據。總共八名少尉與准尉啊。真虧你竟然有辦法持續到現在。」

「……對喔。」

「……！」

「你就是這樣，無論我說多少遍就是不改。也許是你的自尊心與虛榮心使然，但那兩者都是沒必要的東西。」

「你不懂得自我分析，年紀四十出頭，不會馬術，劍術很差，腦筋也不好。明明靠着不正當手段通過將官考試，卻自稱是菁英。憑着超高的自尊心到處逞威風，就連個性也很扭曲。這個世間可沒有寬容到能夠讓那種糟糕透頂的人找到新工作。」

「噫、噫、噫！」

「既然這樣，那你想死嗎？」

赫茲的態度十分認真。

「辭去帝國軍人的工作後成爲高等奴隸受人豢養，對他而言是最好的出路。當然，我會盡己所能地幫忙，利用養母的門路替他尋找好主人。」

說明到一半，莫斯皮札少尉突然拍桌怒吼。出乎意料的反應。而且對於他的指控，赫茲是一點頭緒也沒有。

「……我、我不要當奴隸。」

而赫茲非常確定那個人就是自己。

「過分？」

既然如此，是否擁有更高的適配性顯然纔是最重要的事。

「我雖然看在羅倫佐上尉的面子上放你一條生路，其實我本來打算一升上中尉，就要交出這份證據將你處死。因爲像你這種用骯髒手段貶低部下的人渣沒有存在的必要。」

「……我覺得他一定不會願意。」

「依我看，還是當魔醫的高等奴隸最好。因爲如果是一般的奴隸，就無法發揮你少有的長處，也就是『擁有魔力』這一點。然後呢，其實我有找到不錯的僱主……」

「……莫斯皮札少尉會恨你，大概就是因爲這個原因吧。」

「唔……這樣根本就是在霸凌！」

「那、那個，我……」

「爲、爲什麼這麼隨便帶過？本人的意願不是轉職最大的重點嗎？」

「……既然這樣，你就抱着必死決心好好訓練。我只會評價你的能力和功績。」

「……原來如此。你只要遭到攻擊就會馬上扮演受害者啊。」

「不過嘛，我不想成爲像你一樣下賤的人，所以不會做出霸凌別人這種事。我是實際考覈過你的能力、努力和功績，才做出高等奴隸這個結論。別看我這樣，我可是找了很久喔？」

到時候老家應該會真的與他斷絕關係。

「就是有可能的喔？」

從前在西大陸學到的魔法，讓赫茲有了能夠聽見死者說話的能力。他原本是想借此收集證據，找出能夠將莫斯皮札少尉處死的弱點。但是當他聽到喬莫士官長的屍體說出令人作嘔的殘酷內容，心情不由得大受影響。

「這未免太過分了！」

從那一刻起，赫茲就決定要讓他成爲奴隸。

「……可是就如同我剛纔一直提到的，他本人的意願究竟如何？」

「這、這樣並不會讓人覺得高興好嗎！我記得當初自己的出路也是像這樣被決定的吧。」

莫斯皮札少尉滿臉錯愕。我明明從剛纔開始……不對，是從好幾天前就一再說明，爲什麼還是不夠呢？赫茲不禁嘆息。

「就是啊。我承認中尉的能力確實很強，可是像您這樣瞧不起能力差的人，完全就是霸凌的行爲。」

「……那是不可能的。」

「……而你的評估結果是當奴隸？」

不只是轉職，這一點也能套用在其他方面。有工作代表對社會有所貢獻。而無論本人的意願如何，世人都是用做出多少功績來評價你這個人。

「因爲是自願的，完全沒問題。不過我也打算姑且要他寫封信，告知老家『我有特殊癖好，所以想成爲奴隸』。」

雖然蕾法這麼說，但赫茲實在不懂。這名女戰士同樣也是端看如何運用。畢竟有些長官很不講理，專精武藝又心地善良的她很難在帝國爬上高位，因此需要有個能夠理解她的人來帶領她。

然而見到莫斯皮札少尉哭着不停磕頭，過不了一會兒，赫茲也沒耐心了，便對他問道：

「所以說，莫斯皮札少尉，我希望你能辭去帝國軍人的工作。」

蕾法不知爲何如此嘆道。

一不小心就會把轉生前的歲數也算進去，是赫茲的壞習慣。

「那、那是……」

「咦？」

不知道爲什麼，莫斯皮札少尉默默瞪向這邊。這傢伙真沒禮貌。但是，羅倫佐上尉有囑咐過要「手下留情」。

「這個嘛，我下次再找機會問他。」

「噫……我有對他們慈悲。沒錯，我有。雖然那本日誌沒有寫到，不過我確實有那麼做。」

「是、是的！」

通過將官考試這個過往的榮耀（很有可能是走後門），也助長了他驕傲自大的個性。可是似乎從那之後就不再努力，能力也比士官還要不如。

「……」

「我後悔了！還、還請您大發慈悲！」

「你爲什麼從剛纔開始就一直打哈哈啦！」

「身爲朋友，我只是做了應該做的事。」

「勸你不要說謊，因爲我什麼都知道。」

如果是受僱的專屬魔醫，待遇想必也會相對較好吧。

莫斯皮札少尉眨眨眼睛，看着遞到自己面前的羊皮紙。我可是幫你找了份相當不錯的工作呢，赫茲洋洋得意地這麼心想。

至於喬莫士官長只是被交代負責處理善後而已。

「所以，我盡了一點微薄之力，幫你找了新工作。」

枉費我還稍微幫他抬高了身價（灌水）。

「呵……蕾法，妳是纔剛出社會第一年的菜鳥所以不懂，重點根本不在那裏。」

「又離題了。總之，轉職最重要的是『適合與否』而非『本人的意願』。」

「我更不想死！」

「莫斯皮札少尉的視野極度狹隘。另外，他也缺乏自省的氣度，無法自我分析，因此必須由別人代爲分析他的能力，對他的適性進行評估。」

「……！」

「有什麼辦法，誰叫你就是最最最下等的人。」

「唉……受僱軍人真是難當，居然還要幫忙無能的部下找新工作。不過畢竟是工作，也只能認命了。」

語畢，只見莫斯皮札少尉的臉倏地變得蒼白。多達十人離奇死亡，其中一半以上都是這個男人持續找新任少尉、准尉麻煩所造成的結果。

「高等奴隸是最最最下等的人在做的事情！竟然選擇那種工作……您是故意找碴嗎？」

「給我清醒點，像你這種蠻橫地貶低、逼死部下的人渣，一點都不適合當帝國將官。有句話說適才適所，但你連當高等奴隸都不配，你反倒應該感謝我纔是。」

「我、我對帝國軍人這份工作感到自豪。」

「……！」

上情下達。也只能把這當成受僱軍人的宿命，隱忍下來了。

「這裏面的確沒有寫到。可是『喬莫士官長有說喔』，說你完全沒有手軟。」

「可、可是他是高階貴族吧？有辦法讓那種人成爲奴隸嗎？」

「那份自豪已經因爲你而蒙塵了啦。你的存在澈底弄髒了帝國軍人的招牌。」

「是高等的喔？」

聽了赫茲的回答，莫斯皮札少尉露出驚訝的表情。赫茲從房間的層架上，取出之前處死的喬莫士官長的日誌。

「你大概是一時心慌纔會做出剛纔的發言，我就不計較了，不過下次敢再不用敬語，我就要對你處以杖刑。」

「……啥？」

「你剛纔說我很『過分』，但是對已故少尉、准尉做了『過分』事情的人不就是你嗎？」

赫茲反問。

莫斯皮札少尉會逼迫他認爲優秀的少尉、准尉，進行異常的「訓練」，然後吩咐士官長們對他們又踢又打地施加暴力。等到少尉、准尉們因此精神異常後，就將他們像壞掉的玩具一樣處理掉。

「霸凌？」

「遵、遵命！」

赫茲大力嘆口氣。居然連對這種人渣也得寬容以待，當軍人究竟有多不自由啊。

「可是……老實說，我還是覺得當高等奴隸比較好。」

「不要！我不要當奴隸！」

「是專屬的喔？」

「這樣並不會讓人覺得高興！拜託饒了我吧！」

「……唔。」

真是浪費這難得的提議。赫茲很討厭做白工，更何況他還特地爲了莫斯皮札少尉去跟人周旋協調。

「我知道了啦。」

「那、那麼……」

「不過，你要是敢再像現在這樣稍微表現出幹勁缺缺的態度，到時就給我立刻去當奴隸。」

「是！」

「我話先說在前頭，到時你可不是當高等奴隸喔。拒絕了這一次，之後你就只能當普通奴隸了。」

「是！」

「……唉。」

赫茲看着表情開朗的莫斯皮札少尉，情不自禁地嘆口氣。

下午訓練時，莫斯皮札少尉表現得相當認真努力（雖然完全是就他個人的標準而言）。不過這件事情一點都不重要。

赫茲只看了他大約兩秒鐘，就把視線轉向他以外的第八小隊。巴茲准尉的指揮果然非常精準到位。赫茲其實很想立刻將他升爲少尉，然而士官最多就只能升爲准尉。

「看來有必要修改法律了。」

赫茲這麼喃喃自語。無能至極的莫斯皮札即使降級，最少也還有少尉的位子。可是准尉無論再優秀，這輩子最多也只能當到准尉。這樣的現況，有可能會削弱他們積極努力的動力。

在一旁聆聽對話的雅恩不滿地說。

「什麼事？」

「我、我聽不懂啦！」

「巴茲准尉，等等我會把喬莫士官長的日誌交給你。以後只要莫斯皮札少尉稍微偷懶，你就拿出這本日誌在他面前晃一下，然後對他處以杖刑。」

「唔嗯，有是有，不過你會不會擔心太多了啊？這是庫敏族極度渴望得到的東西，所以只要價格不會太誇張，我想他們應該會願意買。」

「呃，可是負責生產的你只有獲利三成。如果跟你拿相同的報酬，我總覺得自己好像做了虧心事。」

「這是什麼？」

「如果他們覺得滿意就賣給他們，但要是不滿意的話，到時我想拿到黑市去賣。你有管道嗎？」

莫斯皮札少尉用不敢置信的表情看着赫茲。但是無所謂，反正赫茲也完全不信任他。

馬爾代准尉深深地點頭致意。

「這個嘛，能夠輕鬆閱讀當然是再好不過，所以我姑且幫你修正了一番。不過，最重要的還是內容。如果會因爲被那種附加的東西束縛住而脫離本質，那還不如保持現狀。」

莫斯皮札少尉趁着訓練空檔，特地來到赫茲身邊。

有南達盧這麼掛保證，赫茲臉上浮現安心的神情。

「放心吧，我沒打算敲竹槓。不過，我也不打算壓價求售。」

「我並沒有對他溫柔。我只是對他做出合理的指示罷了。」

「看過了，我要全部買下來。還有，你幫我把這個交給庫敏族。」

「……！」

「我知道了。我會交給他們。」

「我知道了，不過我想他們應該會買啦。」

他那副滿頭大汗還拚命想要求表現的模樣，實在令人感到厭煩了。再說，都是因爲他缺乏體力纔會氣喘吁吁，其他第八小隊的士官輕輕鬆鬆就完成這套訓練課表。

見到少女嚷嚷着想要上前毆打自己，赫茲一面揪住她的衣領一面嘆息。

「……只有你一人遲交喔。」

「可以。我還有其他賺錢管道，就算再給少一點也沒關係就是了。」

「我事先請雅恩統整了他們的特徵，所以應該有大致符合他們的需求才對。」

「什麼啊，原來是這麼回事。只要能讀就可以了，借我看看。」

赫茲大力地來回撫摸雅恩的腦袋。

「溫柔？我什麼時候對部下溫柔了？」

「當然也有很多時候迅速比較重要。那時候我就不會挑剔錯字和漏字。只要在必要時做必要的事情就好。因爲妳還做不到這一點，我纔要特別提醒妳，明白嗎？」

反倒若是依賴雙方的關係不把事情講清楚，纔會招致失敗。如果想和對方維持對等的關係，就必須把錢的事情說清楚講明白。

訓練結束後，赫茲要求各小隊的少尉、准尉製作並提交訓練計劃表。其中，只有一名馬爾代准尉遲交報告。他的眼睛下方掛着濃濃的黑眼圈，難道是身體不舒服嗎？

「……爲什麼我有錯字、漏字，你就很嚴格地糾正我？」

「你幫我轉告各小隊的少尉、准尉，告訴他們資料只要可以讀就好。稍微有一些錯字、漏字也沒關係，要他們把精力放在最重要的內容上。」

一進到南達盧的商店，就能感受到裏面鬧哄哄的，充滿活力。所有人都很忙碌，卻感覺相當有效率。成功的生意人往往都是如此。

雅恩雀躍地加快腳步。可能因爲身體還是六歲的幼童，這名少女也有着相當幼稚的一面。

「其實我以前老是被莫斯皮札少尉罵。還曾經因爲有錯字、漏字，被他說教超過兩小時。」

「雅恩，妳先去幫我向芭西亞女王報告一聲。雖然寶珠已經被我買下，他們應該沒有立場抱怨，不過要是流入黑市的話，到時還是有可能會失去信用。」

「什麼意思？」

「那我們快點把事情做完～」

「唔唔、唔唔唔唔唔唔唔唔！」

以年齡來說，也有不少人在這個歲數就已經離開父母身邊去工作了。因爲可能沒辦法在這座要塞長久居住下去，所以赫茲打算趁現在放任她做想做的事情。

「唉……我倒覺得各小隊的資料都寫得很有條理。」

在性格上，雅恩也不是屬於戰鬥型。當然，如果她具備魔力，赫茲也會對她進行訓練，不過她的本質天賦並不在那方面。赫茲也曾想過讓她專精研究領域應該會很有趣。在研究過程中必須製作論文，因此有錯字、漏字的話會很浪費時間。

「這是應該的吧。」

「妳在碎念什麼啊？」

!?

「既然你可以接受，我也沒什麼好說的。只不過如果是你的請求，就算稍微有點不合理我還是願意接受，所以有事就儘管跟我說吧。」

「你寫得很不錯啊，而且也有確實掌握隊員的特性。以後就算稍微有錯也沒關係，記得務必要在期限之內提交。」

赫茲目前是打算以買價的一倍價格賣出。這個價格也包含了材料費，因此加工費實際上只佔了一半。南達盧看過售價後立刻點頭。

「讓他們知道我還有其他銷售管道有其必要。這麼一來，他們購買的機率就會上升，砍價的可能性也會減少。」

「嗯？我沒有做什麼值得你道謝的事情啊。」

「就是剛纔！」

「你就不能用對部下十分之一的溫柔來對待我嗎？」

南達盧幾乎包辦了所有事務、運輸、買賣批發。況且他還承擔了被強盜襲擊的風險，所以赫茲並不打算壓低價錢。

之後，赫茲到處巡視各小隊，大致完成小隊的戰力分析。畢竟身處戒備國境的最前線，每支小隊都具備無可挑剔的戰力。

「因爲妳的報告不用提醒就有內涵，要是沒有錯字、漏字就更好了。」

「……」

「那個，這樣說可能有失商人的顏面，不過我在想我會不會有點賺太多了。我也有在向庫敏族收取佣金，而且製作用的材料也是由我承包，所以我的實際獲利超過了四成。」

「等等，赫茲中尉！」

「你、你要叫我代筆嗎？」

說完，赫茲將好幾張羊皮紙交給南達盧。

「呼……呼、呼～赫茲中尉，您覺得如何？」

女王芭西亞似乎非常喜歡雅恩，甚至曾經透露有意收養她。當然，赫茲鄭重拒絕了（雖然雅恩一直鬧脾氣，哭着說「我想當她的養女」）。

締結停戰協定以來，赫茲便經常派雅恩去庫敏族的聚落。表面上是以艾達二等兵的隨行翻譯身分前往，但由於他自己也已幾乎精通庫敏族的語言，於是雅恩便趁空閒時間進行統整，最後果然做出超乎預期的成果。

「什麼嘛，只有對我一點都不溫柔。」

「……是！謝謝您。」

「既然這樣，我想再拜託你一件事。」

那個無能的傢伙居然連那種事情都可以浪費時間，如此心想的赫茲無奈地嘆氣。

「不過我覺得這樣的做法很恰當。再說了，我也打算資金到手後就不再開支票。我認爲借錢給別人的行爲會產生相應報酬是理所當然的。」

「雖然覺得是多慮了，好吧，我知道了。」

「因爲從帝國那邊籌措資金需要時間，我可以開支票給你嗎？可以的話，我就再多加一成給你。」

「先把生意談完吧。」

「我纔不相信你瞬間爆發的努力。我對你的評價只是從負一百，變成負九十九﹒九九九而已。凡事都需要累積，你就繼續保持下去吧。」

「對、對不起！我熬夜趕工……但因爲我是平民出身，經常會寫錯字和漏字，所以還需要進行修正。」

「有你這句話我就放心了。」

赫茲快速翻閱資料，同時用紅筆修改錯字和漏字。沒多久，整份資料便成了滿江紅。

「師父，我可以回孤兒院一趟嗎？」

隔天，赫茲的工作是到要塞周邊的各個村莊巡視。過程中，他順道來到第納斯泰爾多村。他來這裏的目的只有一個，那就是和南達盧談生意。

「我知道了！」

大致瀏覽過魔杖的規格書後，南達盧大大地點頭。

這麼嚷嚷的雅恩回去教艾達二等兵庫敏族的語言（而且比平常還要嚴格）。

「……這個數字比我預設的賣價要便宜許多，如果是這樣，我想他們應該會買。」

「哇～！爲什麼？」

「不行。」

「因爲我感覺妳在文科領域的能力比我優秀。雖然我也有一定程度的能力，畢竟最終還是得靠品味取勝。」

「我是無所謂啦，不過這樣好嗎？」

馬爾代准尉帶着欣喜的表情離開房間。

「雅恩，妳之後必須代替我製作資料，而我不希望錯字、漏字影響到長官對我的評價。」

「知、知道了。可是您應該讀得很辛苦吧？真是非常抱歉。」

「這……可真是驚人啊。」

「那我也可以有錯字、漏字嗎？」

「妳懂嗎？他們那些軍人和妳不一樣。文官因爲是以文書維生，許多人對於錯字、漏字的要求很嚴格。所以有意識地避免錯漏字的訓練對妳而言是必要的。」

「或許可以稱之爲規格書？總之就是記錄魔杖有何種效果、大小和形狀如何，以及適合使用哪種魔法之類的。」

赫茲用力握住南達盧伸出的手。南達盧是一名好商人。可以的話，赫茲想將他培育成掌控這一帶的富商。

「南達盧，給你一成佣金可以嗎？」

「哦，赫茲少尉……不對，應該是中尉纔對。你看過清單了嗎？」