序章 ──某位冒險者的手記──

【入界6小時　貝爾系•席拉索•第33界相：『亞宗』】

『賈里亞德隊探索日誌　筆記者：漢斯•狄姆貝爾納

一八三〇，依照計劃抵達克爾納湖。詳細報告，結束。…………因爲當我要把日誌闔上的時候被比爾罵了，所以下面我以雜記形式進行記載。這次由我負責做手記。比爾實在太亂來了。我跟莉娜莉不一樣沒什麼文才，一定也只能簡單羅列事實而已啊。算了，畢竟不可能會有人讀到，也就無所謂了。在寫這些東西的時候就已經沒梗了，我想就再寫一段例行的句子做個結束吧。願這段旅程爲我們三人帶來豐碩成果，願女神的慈悲與我們同在。』

────……

──……

【入界171小時　利格納斯系•特拉納索•第14界相：『歐姆格』】

『自從踏上旅程後，地上時間已經過了一週。旅程順利，適應也沒有問題，也開始習慣新的揹包了。不過如果能夠把梅貝斯皮革的氣味搞定就好了。另外，比爾成功獵殺了歐姆格大鹿。今晚喫了一頓大餐。』

【入界189小時　利格納斯系•特拉納索•第14界相：『歐姆格』】

『遇到了里茲登特隊，對方似乎在回程的路上。雖然問狀況如何他們回答「還好」，但從阿德羅納的表情看起來，他們應該是挖到了大量的鼠紋礦石。我們約好了回去後他們會請客，期待「宴宴亭」的套餐。』

【入界291小時　阿拉諾系•梅塔斯索•第2界相：『克雷邦斯』】

『我們跟一羣奇紋凱鳥交戰。在通過門的時候突然遇上了牠們，雖然我們設法逃脫，但莉娜莉的右臂還是遭到咬傷。抗生素似乎有效，她沒有感染的跡象，是不幸中的大幸。閃光彈用完這點有些傷腦筋。』

【入界302小時　阿拉諾系•梅塔斯索•第34界相：『拉納希歐』】

『莉娜莉發燒了。我們認爲是因發炎所導致的症狀。儘管傷口沒有看到化膿，不過在這個世界裏並不存在所謂「確實的推論」。經過一番協議，結果我們就照比爾的提案，選擇經過「拉格維亞」返回的路線。雖然危險度高，但我們只能這麼辦了。女神啊，請賜予我們庇護。』

【入界399小時　阿拉諾系•梅塔斯索•第7界相：『拉格維亞』】

『遇上了一羣「惡疾羣狼」。我們一直都有注意，但還是不小心穿越了牠們的勢力範圍。現在我們正被追蹤，沒辦法甩開。』

【入界407小時　阿拉諾系•梅塔斯索•第7界相：『拉格維亞』】

『在野營地受到四次夜襲。這是小規模集團的威嚇行動。那些傢伙很聰明，就是用這種方式逼迫獵物。我們沒辦法得到充足的睡眠，腦子迷迷糊糊。就算一個小時也好，好想睡。』

【入界？？？小時】

『有低吼聲。不管走到哪裏都有低吼聲。我已經分不清是幻聽還是真的聲音了。所有人都筋疲力盡。牠們肯定會在日落前發動攻擊。怎樣都好，要來就快點來。我只想結束這一切。如果能夠活下來的話，我──（頁面於此處中斷）』

────……

「好啦，所以……誰要來？」

比爾緊咬嘴脣，咬到已然出血。

從樹上跳下來的少年在確認了那隻小布袋之後，愉快地點頭說：

「……不可能的，比爾……我們已經被包圍了……想要甩開牠們逃到湖畔，根本……」

「什麼……！」

將「女神的慈悲」抵在自己太陽穴的三人，彼此握着手圍成一圈。他們的表情已沒有先前的恐懼和焦慮。

「我、我們得救了……！這裏有一百萬盧克斯！就用這筆錢委託你救援！」

面對驚愕失聲的三人，少年再次重複他的話：

這樣一來交涉就順利達成了……雖然三人是這麼認爲，不過他的話還有下文。

然而，少年對他的憤怒只是用鼻子哼一聲笑過去：

「你也很清楚吧？──在『這裏』，奇蹟是不會發生的。」

面對這樣的三個人，少年反而一臉不可思議地如此詢問：

少年提出來的金額是一般市場行情的三倍以上。這是很露骨的敲詐。

「哈哈！你～在說什麼呢。以生命的價格而言，這算便宜的啦。或者你們打算說自己就只有這種程度的價值嗎？」

在聽到這聲激烈叫喊的瞬間，漢斯回想起他的頭腦一直在拒絕的現狀──他們現在正被一團兇猛的惡疾羣狼包圍，也就是最壞的現實。

「很好很好，你們一點就通真的很棒！放心，我會保證回家之路是安全的！」

「振作點！我們……我們三個要活着回去，對吧！」

「所～以～說～！我問你們願意爲自己的生命出多少錢啦。」

四周是樹木茂密的黑暗密林。漢斯的視野中浮現出來的是隊友們疲累不堪的身影。眼前的比爾全身都是血跟泥土，而蹲下身去整個人蜷縮成一團的莉娜莉正痛苦地喘息。接着他看向自己的身體，發現左邊大腿有一道被銳利的東西撕裂的傷痕。

要突破這種猛獸的包圍網，並逃到距離這裏好幾十哩外的艾爾湖畔，對於滿身傷痕的三人來說，是絕對辦不到的。

「女神的慈悲」──這把掌心大小的小型手槍，在冒險者之間是這麼稱呼的。有效射程還不到一公尺，威力也很低，至於能裝填的子彈數量只有一發。以武器來說，這玩意幾乎沒有什麼用處。

惡疾羣狼會集體狩獵，是狡猾且執着的獵獸。牠們的兇暴習性驚人到只要對方跟自己是不同羣體，就算是同一個種族也會同類相食。牠們一旦鎖定獵物就不會放棄。即便現在只是在觀察狀況，不過一旦知道我方沒有反擊的餘力，牠們就應該會立刻撲過來纔對。

「沒關係，漢斯，重要的是你站得起來嗎？你的肩膀就借莉娜莉一用吧！只要能走到艾爾湖畔的『門』，一定就會有辦法的！」

除了比爾以外的兩人，各自從懷中拿出了槍。

「──救援費是『一個人頭』一百萬盧克斯。我一個盧克斯都不會少收喔。」

「──喂喂，太浪費了啦。那個子彈一發，在這裏可以賣到三萬盧克斯喔？」

「你，你在說什麼……!? 」

莉娜莉以虛弱的聲音搖頭說。

「到此爲止了。你應該最清楚纔對。」

如果命運無法逃避，至少要有一個沒有痛苦的結局。

這個神祕少年，開口第一句就拋出一個問題：

「……啊，說得對啊。」

對方有着一頭稍微自然捲的漆黑頭髮、一雙如同燃燒火焰的緋紅色眼睛、還披着一件將小個子的身形完全裹住的黑色長大衣。年齡大概在十五、六歲左右。這名打扮看起來還有點冒險者模樣的少年，用他那未失稚嫩的臉頰露出了頑皮的笑容。

「小、小孩……!? 」

「抱，抱歉，我……」

「啊，別放棄啊，莉娜莉！還有希望！只要找到包圍最薄弱的地方，大家再一起戰鬥的話……！不然我可以來當誘餌……！」

「抬起頭來，比爾。多虧有你，我們才能夠走到現在。」

「太、太卑鄙了……！你想在這種時候抓住我們的弱點嗎？」

「……抱歉……如果……我能更細心一點的話……！」

少年的嘴角露出不懷好意的笑容。在理解這句話意思的瞬間，三人的臉色變了。

比爾的呼喊聲讓漢斯回過神來。

聽到這一句話，比爾猜到了少年的真面目。

少年的眼睛閃爍着卑劣的光芒。他那連他人的生命都打算用金錢交換的笑容，看起來比四面包圍的那些野獸還要冷酷得多。

比爾神情激動地極力懇求。不過，兩人只是平靜地搖了搖頭。他們的眼神中沒有恐懼，只有靜謐的決心。

一個又一個的選擇，讓團隊走到了這個狀況。如果其中的某個地方能夠選擇正確答案的話，也許就不至於變成這樣──

比爾看着夥伴們的眼睛，說不出話來。光看一眼就知道，他們的決心是不會動搖的。畢竟，他們一直在一起走過來了。

他唐突提出了這個選項，讓三人不由自主地眨起眼睛。他們甚至不明白，少年到底要他們選擇什麼。

跟莉娜莉看法相同的漢斯，露出了看破一切的笑容。

因此，等待他們的命運已經註定了。肉體被殘忍的爪子撕裂、四肢被強壯的牙齒咬斷、並在痛苦和恐懼的巔峯中斷氣──如此悲慘的結局，在強者纔是唯一絕對正義的迷界中，是身爲弱者的三人必然要承受的懲罰。

自己的死其實並不重要。他們都是冒險者，全都帶着這樣的覺悟來到這個迷界。然而，他們死也不想看到比生命還重要的夥伴慘遭無情殺害的模樣──每個人的想法都是一致的。

「別鬧了，你們兩個別放棄啊！算我求你們了……！」

「不過嘛，如果你們不想付錢的話我也沒辦法。畢竟在這種狀況下強迫銷售也不公平。反正我也有『替代商品』，如果各位希望的話也可以選擇那個啦。」

「替，替代，商品……？」

到底發生了什麼事……？

「──喂，漢斯！你在做什麼！漢斯！回答我！」

「就是使用天然檜木打造的最高級棺材喔。對於現在的你們來說，這應該是最需要的東西纔對？這樣，現在我就給你們出血大優惠，三套特價只要一萬盧克斯就好。怎麼樣，很有良心吧？──這樣的話，喪禮的錢就不用跟我討價還價了喔？」

他們一起抬頭張望，發現樹上有一個人影，不知是什麼時候現身的。然而那個影子，完全不適合在這個場合出現──

曾經有某個地方的詩人說過：「死亡是偉大的冒險」，如果是這樣的話，又有什麼好怕的呢？畢竟這趟往生之旅是我們三人一起走，跟過去的日子也沒有什麼不一樣。

「是啊，沒錯。」講完這句話，少年便開口說明他的另一樣「商品」。

「……說得、沒錯……！我，真的很開心……！」

「這樣啊，原來你是『救援者』啊……！」

只不過，這種事已經都無所謂了。

說完這句話，比爾就從懷裏拿出了一隻小布袋，裏面裝滿了昂貴的寶石。儘管對方要價比市場行情高很多，不過對於救援人員，他們在口頭上不能吝嗇。

這實在令人悲傷到極點……然而，比爾也跟着笑出聲來了。

「喂喂，你們要救誰，這點小事一開始就該決定好吧～？如果你們只付一人份的價錢，對不對？」

「……這……這裏……是……？」

「救援者」──照字面解釋便是以救助遇難者爲生之人的總稱。換句話說，對於現在的比爾他們而言，少年就是最值得感謝的援手。

比爾用這句話跟開朗的語氣努力鼓舞大家。可是……

對於這種明擺着要搶劫的行爲，漢斯不禁失聲叫喊。對方竟然在生死關頭時使壞，實在無法想像這是有良知的人會採取的行動。

「抱歉啦，比爾……我和莉娜莉的意見一樣……」

接下來三人的手指同時扣下扳機──

「比爾──我們就做個了斷吧。」

從這個地方逃脫的方法，已經只剩下一個。

是的，在這個「迷界」裏，「奇蹟」這個詞彙並不存在。弱者會死去，強者能生存。這個世界非常簡潔，卻又極其殘酷。這個地方就是所謂的迷界。

無法理解狀況的漢斯被比爾強烈地搖晃着肩膀。

「啥……？」

憂心如焚的不甘，以及湧上心頭的無力感。比爾爲自己的不中用而垂頭喪氣。他把重要的夥伴們引向了死亡。一切的責任都在自己這個隊長身上。

比爾、漢斯、莉娜莉……三個人組隊潛入迷界，已經有六年又三個月。從數字上看，這絕對算不上是很長的時間。但他們之間做到了字面意義上的生死與共，結下了比在地面上共同度過百年還要深厚的情誼。

在馬上要爲生涯劃上句點的時刻，兩人露出了發自內心的笑容。

正因如此，他們才做了決定。

講完這句話，少年笑得更讓人惱火了。他已經沒有掩飾的意思，感覺上就是要展露出自己有絕對的優勢……不過，他用溫和的口氣說出了接下來的話：

──……

「──所以，多少錢？」

惡疾羣狼的嚎叫聲此起彼落，不知不覺已經越來越逼近。想必牠們已經完成確認，再過不久就會一齊露出獠牙襲擊過來，不會有錯。

頭頂落下一道聲音，撕裂了原本安寧的結局。

然而，比爾的聲音聽起來就是很空虛。

而這「女神的慈悲」之所以被冒險者視爲必需品的理由，其實也只有一個。那就是自殺用──在罹患致死的感染症、因戰鬥受到嚴重的傷害，或者是陷入無能爲力的困境時，至少可以不痛苦地死去……正好就像現在的他們這樣。

「好了，你們差不多也要決定了吧！是生、還是死；是金幣、還是墓碑；是生命、還是棺材？──這是你們的冒險，由你們來選擇！！」

就這樣，少年迫使三人做出最後的選擇……不對，對於比爾來說，這根本不能當選項。因爲從一開始，他就不可能把重要的夥伴跟金幣放在秤上去衡量。

「……好吧，這是頭期款。回去後我會再付三倍的錢。我以冒險者的名譽……不對，我以我最重要的夥伴發誓。」

少年的眼睛在短短一瞬間直盯着比爾不放。再過了幾秒鐘之後……少年露出了不懷好意的笑容。

「也好，交易成立！」

就這樣，少年開始說出一些奇怪的話語。

「這樣的話，首先……就從處理傷口開始。」

少年彷彿理所當然地低聲說道。不過聽到這話的比爾卻皺起了眉頭。

「等、等一下！我很感謝你的好意……不過重要的是，我們應該要馬上離開這裏纔對吧？」

的確，三人都受了某種程度的傷，毫無疑問有治療的必要性。不過現在更迫切的危機是……一羣飢餓的野獸正在逼近。如果有人無法行動的話就另當別論，但在這種情況下優先處理傷口很明顯是錯的。

然而，少年並沒有要聽進去的意思。

「不對，這件事才最優先……那麼，叫莉娜莉的人，就是……啊，是妳吧？讓我看一下妳的傷。」

少年走到莉娜莉身邊，也不顧她是否同意就捲起了她的右手臂袖子。到底他是在哪裏得知她的名字呢？莉娜莉露出來的上臂，早已緊緊纏繞着繃帶。

「你看吧，那個傷口早就已經處理完了。重要的是告訴我們該如何突破惡疾羣狼的包圍！你一定有什麼計劃對不對？」

「你乖乖看着就好，我們沒有時間了……餵我說妳，把眼睛閉上，絕對不可以動喔？」

少年完全沒有去看比爾，一把抓住了莉娜莉的手臂。在他接下來似乎要做些什麼的時候……竟然開始對傷口施加壓力，彷彿要對它進行摧殘一般。

「嗚唔──！!? 」

莉娜莉的嘴脣發出了不成聲的尖叫。裂開的傷口慢慢地滲出紅色的斑點，繃帶在一瞬間染成鮮紅色。

「喂、喂，你!? 」

漢斯發出怒吼向少年逼近。儘管不知道對方想做什麼，可這樣做非但不是治療，反而會讓傷口更加惡化。他沒辦法坐視不管。

換句話說，這個少年是故意成爲魔獸的目標，讓牠們追到這個場所來的。

因此，如果真的像少年所說的那樣被潛楔蟲寄生的話，就有必要迅速處理。可在這之前，漢斯是明白一件重大事實的。

「──慢、慢着，我曾經聽說過，第七門之城裏頭有一個救援者是迷界狂人，是個爲了金錢哪邊都能鑽，從中大敲竹槓的惡魔……我記得那個惡名是叫，『棺材推銷員』──你就是那條鬣狗，『棺材推銷員』尤里•萊因霍爾特嗎……!? 」

而當衆人脫身走到了安全區之後，少年像是突然想到某件事，站住不動。

突然的暴行讓莉娜莉掙扎起來。不過那也只是片刻的事。頸動脈被完全堵住的莉娜莉，瞬間就失去了意識……整個過程還不到三秒鐘。

在此同時，少年插入傷口當中的手指仍在四處攪動着肌肉，完全看不出他對莉娜莉的慘叫有任何在意的神色。

「……知道了，我來壓。」

少年邊說話邊起身站立，慢慢地繞到莉娜莉的背後。

────……

「喂，好好用力壓住她！」

「莉娜莉被咬的界相是克雷邦斯！梅塔斯索的澤爾特羅史絲雀不是宿主吧！」

「……！你該不會……是擔心潛楔蟲嗎……？」

「哎呀，這麼說來差點忘記了，我得把這東西還給你們。」

正如漢斯所說，惡疾羣狼的嚎叫聲數量很明顯增多了。不管怎麼研判，似乎已經到了一開始被追趕時的兩倍以上。原本以爲情況已經沒辦法再差了，想不到還可以更加惡化。三人不禁全身打顫，不過他們當中只有比爾注意到某件事。

「──嗚唔唔！!? ！」

面對眼前慘絕人寰的光景，漢斯臉色蒼白地搖頭。

一劃下去，宛如撫摸一般輕柔，又精準到連一公釐的偏差也沒有。刀尖切開了肉體，從裂開的切口部位，可以隱約看見活生生的肌肉和脂肪層；而在轉瞬之間，深紅色的鮮血液汩汩湧出。

「很好，是這裏吧……喂妳，千萬別動。」

「不要開玩笑！我們不可能信得過你吧！」

「…………奇……怪……？」

少年的行動在理論上是可以理解的。可是考慮到風險的話，這實在很難說是一個正常的決定。如果他在途中就被追上怎麼辦？如果我們沒有在這裏怎麼辦？如果這兩團狼羣沒有敵對怎麼辦？

搖曳的異界之門，以威嚴的姿態迎接時代的冒險者們。

「怎麼可能，實在難以置信……！」

貪圖死屍腐肉的卑鄙野獸……在聽到這個別名的時候，少年不懷好意地微笑起來。

「在迷界裏，情報就是生命，冒險日誌就是冒險者的一切。多虧有你留下來的情報，大家才都能得救。救了你們，也救了……做到一筆好生意的我啊。」

不過，少年只是輕輕地聳了聳肩。

包圍周邊一帶的是一羣渴望血液的魔獸，要走到門還遠得很，而且我方有多人負傷，絕境危機的狀況依舊沒變。

「不好意思啦，沒時間等麻醉藥生效了……不過，她大概中途就會醒過來了，幫我壓着她。」

有的界相是熊熊燃燒的火山，有的界相是浩瀚無邊的海洋，有的界相是生機勃勃的密林──在門的深處擴展開來的，是連綿不絕、爲數衆多的異世界。這當中甚至連物理法則都不盡相同的異界集合體蘊藏了各種謎團，等候冒險者的到來。

少年看到她這模樣，靜靜地點了點頭。

「你、你……!? 」

少年遞給他們的是漢斯一直帶着的冒險日誌。它在他們被惡疾羣狼襲擊的時候掉在了路上。

彷彿生命力本身正在直接流逝，這幕光景令人厭惡。在一旁靜觀的比爾等人忍不住將臉別了過去。躲避損壞的人體是一種本能的情緒，更不用說那是同伴的身體。然而少年卻面不改色地移動刀子，當他切開了大約十公分長的傷口後，就把刀子放下……然後把指尖戳進切開的部位。

「──你說處理結束了？不對，還沒有喔。這個是『澤爾特羅史絲雀』的齒痕吧？」

「比爾!? 可是……」

握着刀的少年，聲音流露出一種無法想像是孩子會有的銳氣。事已至此，漢斯也無法插嘴干涉。在看到漢斯沉默下來之後，少年再度回頭進行看起來沒什麼意義的作業。

「這是奇利克草的粉末。可以加速傷口癒合，緩解疼痛。不過要三十分鐘纔會生效就是了……你們很努力，治療結束了。」

「這、這太瘋狂了……！」

「你、你該不會……帶了另一羣過來吧？」

察覺到少年言下之意的漢斯這麼問道。

是的，手臂的治療早已就已經結束。沒有發現化膿或感染症的跡象。爲什麼要刻意選在這種險境劃開舊傷呢──？

「我說你啊，在大吼大叫以前先試着靜下心來聽聽看吧。」

爲了從素昧平生的他人身上敲詐救助費用而賭上生命，簡直是本末倒置。坦白說，除了「異常」還真沒有別的話可以形容了──

少年就這樣邁步走到了互相瞪視的獸羣正中央，那輕鬆的步伐簡直就像是在散步一樣。看來他根本就把迴盪在四周的野獸低吼聲當成是耳邊的微風了。

「就這樣，報酬，你們可別忘嘍？」

──「迷界」──

在冷靜下來思考之後，他發現這個狀況很不自然。說到底，惡疾羣狼正處在撲來襲擊的臨界點。即使是因爲對我方人數增加而保持警戒，到了現在這當下牠們還在等待本身就很奇怪。再說，惡疾羣狼是以單一族羣整體狩獵的動物，沒聽過牠們在狩獵途中會有讓這麼多數量的同類加入的習性。而且最重要的是，「少年在這裏」的這個事實。沒錯，一開始就應該對這件事產生疑問纔對。因爲我們已經完全被包圍了，他會在這裏，只能代表這個人是橫越了魔獸的包圍圈過來的──

少年說完這句話，就從切開的部位把手指抽出來，並做出了隨手把捏在指尖上的某個東西扔過來的動作。漢斯反射性接住的那個東西，是一個米粒大小的白色絲狀物體，上面沾滿紅色血液，還帶着絲狀粘液不停地扭動。

這到底有什麼意義？這不就等於是拷問嗎？──就在比爾等人即將化疑惑爲行動的時候，事態突然有了變化。

「──我接受的委託是確保你們三人生還。如果你打算阻礙的話……就算是委託人我也不會手下留情。」

對於這個無從判斷是神的恩賜、或是惡魔陷阱的神祕集合體，人們是這麼稱呼的。

「那個地方」被發現時，已經是遠在距今五千年前的事了。

「我說，你的情報過時了。你沒讀過亞隆隊的報告書吧？最近，不知道是哪裏的白癡把潛楔蟲帶進了阿爾米亞。也就是說牠們會傳到克雷邦斯來也不奇怪。」

就這樣，少年「呼～」地一聲大大吐了口氣，臉上露出一副如釋重負的爽朗表情，彷彿所有的問題都已經收拾完畢……可是，除了他之外的所有人都很清楚，即使是現在這個瞬間，更大的危機依然在持續逼近當中。

「潛楔蟲的棲息領域極爲有限」──這在具有某種程度的老手冒險者之間是一項常識。要在迷界生存下來，「情報」可以稱得上是最強力的武器。不過，錯誤的情報有時候會比無知更讓現場陷入混亂。

在綜合這些情況並進行思考後，比爾得到了某個結論。但這是個遠遠超過常識範圍的荒誕無稽答案。比爾半信半疑地把這個結論說了出來。

「唔……!? 爲、爲什麼……？」

惡疾羣狼是一種既兇猛又狡猾的獵獸，如今遇到了具有競爭關係的其他族羣，牠們很清楚先與獵物交戰者，就會在稍後二族羣的爭鬥中落入不利地位。這兩團惡疾羣狼都想要坐收漁翁之利，但也因爲這份小聰明讓牠們雙方都無法動彈。

「那請告訴我……這玩意到底是什麼呢？」

「哈哈！說我是鬣狗？你在說什麼啦。如果我真是鬣狗的話，你們現在早就在我的肚子裏繼續當好朋友嘍。」

少年一面微調按壓的位置一面執着觸診。正在癒合的新傷口遭受擠壓，讓莉娜莉死命咬緊嘴脣，忍受劇烈的疼痛。

「呵呵呵……第一狼羣和第三狼羣關係不好的情報，真的是太有用了。」

而在下一刻，他毫不猶豫地開始勒緊她的頸部。

在少年心滿意足的笑臉上，浮現出與他的年紀不相稱的精明表情。

可是，他們基本上並沒有別的選項。

少年又補充了一句：「啊，剛纔的情報費要另外算」，便不再理會目瞪口呆的漢斯，開始進行術後處理作業，從消毒、止血、縫合、塗抹麻醉粉末到更換繃帶，所有作業完成只用了不到一分鐘的時間，手法令人驚歎。

他用繩子緊緊捆綁着失去意識的莉娜莉的手臂，放一塊布在她嘴裏防止她咬到舌頭，再用高純度的酒洗淨手指和傷口之後，從懷裏拿出一把細長的刀子。接下來，少年毫無一刻猶豫地將刀尖碰上傷口。

比爾就這樣前進到莉娜莉身邊，少年則迅速開始準備。

「這次就照他說的做。」

明明傷口還是跟先前一樣一直受到二次傷害，不過莉娜莉的臉色卻沒有任何變化。別說疼痛了，她似乎連被觸碰的感覺都沒有。就連莉娜莉本人也因完全沒有任何感覺而露出不可思議的神情。

「該不會……牠們變多了吧？」

潛楔蟲──是一種以大型鳥類爲宿主的寄生蟲。這種蟲的體長爲0.5～1.0公釐，對宿主沒有直接危害。然而，牠一旦侵入人體，情況就大不相同。牠蛻皮時分泌的酵素之一，會對人類的免疫系統造成極大的損害。

「──嗯……嗯嗯嗯～～～！」

然而，少年對漢斯的斷言只是漫不經心地回應了一句：「啊，是喔？」，接下來則以諷刺的口吻這麼問道：

瞬間，莉娜莉的身體如同被彈開一般向上彈跳。莉娜莉發出了無法想像是人類發得出來的尖叫聲，眼睛瞪大到眼角幾乎就要裂開，超乎尋常的劇痛讓她醒了過來。

──……

然而打算要抓住少年的漢斯，卻在中途突然停下了腳步。因爲一把鋒利的刀子已然刺到了他的喉嚨前方。

衆人被告知要靜下心來聽聽看，結果聽到的一直都是野獸遠遠的嚎叫聲。從那裏到這邊，都不斷傳來令人恐懼的低吼聲。而且，在凝神細聽之下，他們察覺到更加麻煩的事情。

──這個乍看之下酷似蛆的蟲子就是潛楔蟲，不會有錯。從牠蛻到一半的皮可以看出來，只要再過幾分鐘就會釋放出有害的酵素了。

「等、等一下！惡疾羣狼要怎麼處理？我們還在被包圍啊！」

迷界會迷惑人心──在長期持續潛伏於迷界的冒險者當中，有許多人的精神出了問題。即使同樣都是人類，也不必然是盟友。

「咬傷的處理早就結束了！你這樣做到底有什麼意義……!? 」