現在十六歲 威廉姆斯家長N 艾莉西雅

「欸，阿爾貝爾，你怎麼看？」

凱特突然開口，阿爾貝爾皺起眉頭。

「你是指什麼？」

「那個叫莉亞的女孩，有前途嗎？」

凱特小聲地詢問，避免其他士兵知道那孩子是女生。

「還不知道。」

阿爾貝爾冷淡地回答。馬可一語不發，聽着兩人的對話。

「我覺得那孩子會脫胎換骨。」

凱特開心地低語。

▽

由於眼睛被矇住，視野不佳，因此我被維克塔抓着手，持續潛入湖中。

嗚哇，好臭！

這根本不是真正的泥水。我本來還期待，說不定湖水只是看起來髒，實際上卻是無色透明，我真是個笨蛋。

我從鼻子一點一點地吐氣，拼命在微髒的灰色湖水中前進。

我感覺到馬利烏斯隊長和茱兒朵跟在後方。

他們不要緊嗎？

我明明沒有餘力擔心別人，卻忍不住在意他們，回頭察看。

『士兵是棄子。』

維克塔剛纔的話在腦中復甦。

想到這裏，我背脊竄過一陣惡寒。

必須在與死亡比鄰的情況下完成任務。維克塔不惜犧牲同伴也想得到的東西就在這座湖的深處……無論如何我都要活下來。

「要怎麼分？」

「我也不想死，所以就算不願意也會救你。」

幸好他是金髮，就算在黑暗中也能找到他。

我指着右邊的路。他們豎起耳朵仔細聽，但好像聽不見。

維克塔對隊長他們說完話後，開始往前走。我急忙追了上去。

地面有些溼滑，空氣潮溼，感覺就像剛下過雨。

水流動的聲音越來越近。

「……我和小鬼。」

他剛剛那句話，是出自對部下的關心嗎？

我擅自把「什麼都沒有」的可能性從腦中排除了。

維克塔聽到他們的提議，皺起眉頭，然後直接瞪向我。

「我也這麼認爲。把殿下的性命交給這個新人……」

「這樣沒問題嗎？」

如果就這樣回不去，我肯定會溺死。

「我已經受夠水了，不想去有水的地方。」

不過，維克塔知道我其實看得見。

瑪留斯隊長用佩服的眼神，目不轉睛地看着我。

大小約莫可容得下一名成人。

「我有可能丟下你逃跑嗎？」

「眼睛看不見後，聽覺就會變得比較發達。」

我緊閉嘴巴，用手指捏住鼻子。

「王子陷入生命危險時，我會一邊嗤之以鼻一邊救你的。」

隨着水流，我被拋到一塊平坦的大岩石上。

我因爲崇拜威爾爺爺，接受過感受周圍氣息的考驗，所以這種程度不算什麼，但對不習慣的人來說，應該很恐怖吧。

馬利烏斯隊長說完，對我露齒一笑。

「你有什麼不滿嗎？」

什、什麼！發生什麼事了？

「你很有毅力嘛。」

「咦？我剛剛不是說不想走有水的路嗎？」

「好痛！」

維克塔就是這種人。我都忘記這件事了。

都來到這裏了，什麼都沒有……可是重罪哦。我要讓維克塔倒立繞城堡一圈。

「哪條比較好？」

突然間，我注意到岩石上有個洞穴。

我在心中如此嘀咕，調整呼吸。終於冷靜下來後，我將視線轉向剩下的三人，他們已經活蹦亂跳了。

裘德的聲音響起。他似乎踢到了腳邊的大石頭。

「什麼跟什麼啊……話說回來，你好歹要有點爲了殿下而死的覺悟吧。」

我一口氣吸入氧氣，雖然氣喘吁吁，但總算沒有讓毒進入體內，來到這裏。維克塔、馬利烏斯隊長、裘德依序被拋到岩石上。

「你們要活下去哦。」

「……水？」

維克塔突然出聲，我們停下腳步。

「我常被人這麼說。」

歷代惡女們不會允許我這麼做的。我睡着時，歷代惡女亡靈肯定會來刺殺我。

「……什麼？」

這是在誇獎我吧？

「嗚哇！！」

「也有可能兩條路都沒有。」

同時我大大地吸了一口氣。可以呼吸！

我雖然對這個國家和王子沒有半點忠誠心，但我可不是那種卑鄙小人。

我頓時垂下肩膀，隔着布料輕輕瞪了王子一眼。

「你這個人真的是很惡劣耶。」

瑪留斯隊長和裘德的聲音重疊在一起。

我裝出一本正經的表情，堅定地說道。與此同時，一個大拳頭落在我的頭上。

「那麼，我們就走這條路。」

「所以，我們要走哪條路？」

因爲必須在這條連手電筒……不對，連蠟燭的火光都沒有，被黑暗籠罩的道路上不斷前進。

其中一條路傳來細微的水聲……是瀑布還是什麼嗎？

「總之，與其成爲那種卑鄙小人，我寧願代替王子去死。」

這裏連照明都沒有，要怎麼知道路怎麼走啊？

「是和獅子戰鬥過的小鬼。這傢伙死掉的話，大概會發生天崩地裂吧。」

王子，快給我活下來的勳章。

「痛！」

「這條路不是有微弱的水流聲嗎？」

我再度繃緊神經，一心一意地往湖底潛去。

瑪留斯隊長的話讓我驚覺這件事。

維克塔聽到我的話後皺起眉頭。剩下的兩人也歪着頭。

說得對。我可是來歷不明的傢伙。

三人聽到我的話後，都露出一頭霧水的表情。

接下來由維克塔帶頭前進。我們離開岩石區，往昏暗的洞窟深處前進。看不見前方的路，讓我瞬間感到害怕。

我和維克塔回答了茱兒多的低語。

他開心地露出賊笑，但我一點都不開心。

我凝神確認前方的情況，發現道路分成兩條，對所有人來說都是未知的領域。

我用力抓緊岩石，與水壓奮戰，將身體擠進洞穴中。上半身一進入洞穴的瞬間，驚人的水流猛然推擠而來。

「不知道哪條路的前方有什麼……」

「所以纔要走這條路啊。」

值得信賴，我很喜歡這個詞，感覺對方認同了我。

瑪留斯隊長和維克塔的對話中，茱兒多插嘴道。

啊，對耶。我現在是保護維克塔的隊伍一員，不保護王子，是要保護什麼啊。

……他們的身體也太強壯了吧。我也得好好鍛鍊纔行。

瑪留斯隊長……真的是現在說有點晚了。

洞窟內雖然昏暗，但維克塔的金髮依舊清晰可見。

他盯着我，再次這麼說道。

「你會丟下我逃跑嗎？」

「雖然聽不見，但既然你聽得見，這條路的前方應該有水吧。」

雖然這裏散發出像是泡在泥水裏好幾天的抹布般的惡臭，但這種程度我還能忍受。老實說，蘿艾娜村的臭味還比較嚴重。

維克塔這傢伙，忘記我是女的了嗎？

面對這個完全出乎意料的問題，我不禁發出怪聲。

「我們兵分兩路吧。」

好有壓迫感的眼神……話說回來，爲什麼我非得被他這樣瞪啊！

「總之，她就是這種人，反而值得信賴吧。」

我瞥了眼維克塔，他也注意到了，用手指着洞穴要我進去。

丟下我逃跑…………這樣最遜吧！

「殿下，雖然現在說有點晚了，但小不點的眼睛看不見哦。」

「沒有，只是覺得對小鬼來說負擔太重了……」

儘管如此，馬利烏斯隊長和裘德還是什麼都沒說，跟在維克塔身後。

維克塔無視他的聲音，將手放在牆上，慎重地前進。

「「確實。」」

「說不定兩條路都有。」

維克塔往右方走去。

……果然，從我把一隻眼睛交給威爾爺爺的那天起，我的聽力確實變好了。

爲什麼是我！

即使相處很久，還是有很多無法信任的人。雖然說出這句話的人是維克塔，讓我有點無法釋懷。

維克塔觸摸着有些潮溼的牆壁，加快了走路的速度。

「看來你沒說錯，前面應該有水源。」

他的聲音在洞窟內迴盪。

感覺好像在隧道里。

「這座湖的源頭是什麼？」

「我不知道……你覺得會是什麼？」

不要用問題回答問題啊。既然是這個國家的事，王子應該更清楚吧？

「你答不出來嗎？」

「我認爲光憑現有的知識來預測，也是有極限的。」

「想象一下吧，你不是很擅長嗎？」

「太強人所難了……小小的寶石之類的？」

「還不賴。」

我不知道怎麼回答纔是正確答案。

不過，這種類似尋寶的活動，多半都會用到魔法吧……啊，原來是這樣!?

所以，他才說想跟我一起去嗎？可是，我能夠使用魔法的事應該還沒曝光纔對……

就算王子的直覺再怎麼敏銳，應該也看不穿我擁有魔力。

「你啊，跟阿爾貝爾有點像呢。」

咦，他剛剛說什麼？

不行啊，艾莉西雅，不能表現出動搖。

「我可不想被拿來跟那種老頭子相提並論。」

「所以，獲得那個妖精就能成爲國王嗎？」

維克托這麼說後，毫不畏懼地不斷往前走。水聲變得越來越大。

「別再裝傻了。因爲你擁有比這個妖精更強大的魔力，所以才能輕易地進入這裏。」

維克托用略爲低沉的聲音回答。啊，果然生氣了。

「終於找到了。」

最重要的是，幸好那不是人偶。

爲什麼不說完？這樣最讓人在意耶。

他露出苦笑，似乎放棄了什麼。

「不行嗎？」

「既然是王子，就別做這種半吊子的事。」

維克多一定知道我是在裝傻。

強硬的語氣，銳利的眼神，氣氛瞬間凍結。

兩人邊聊邊走到某個地點後，停下腳步。

「咦？」

「你是不是忘了我是王子？」

「那少年真不可思議。小小年紀，卻毫不畏懼，淡然地處理眼前的事情……到底要怎麼養，纔會養成他那樣啊？」

真希望不要突然加入恐怖要素。至少是人類……不對，一個肥胖的中年男子站在瀑布正中央也很恐怖。

我保持沉默。應該說，要是隨便回答，感覺會露出馬腳，所以我什麼都沒說。

他們的視線前方出現一條往下延伸的階梯。但是，四周實在太過漆黑，即使凝視前方，也看不清楚前方有什麼東西。

「我換個問法。你看到那傢伙後，有什麼想法？」

「要怎麼辦？」

維克特說完，用力抓住我的胸口。

我順着維克托的視線看過去。

牆壁上長滿藤蔓、青苔和小花。此處景色十分夢幻，讓人不禁看到入迷。

▽

「只能往下走了吧。」

「只是因爲同樣都是黑髮，所以才這麼想的吧？」

我故意挖苦他，心想他應該會生氣。

「我哪知道！」

「他就像適應力很強的動物。」

「你擁有相當強大的魔力吧？」

他用篤定的語氣這麼說。

「我不知道你在想象什麼，但你別擅自下定論。我和他沒有關係。」

維克特緩緩放開我的胸口。

說再多也無濟於事。總之，我也試着踏入水中。維克托目不轉睛地看着我。

維克特知道外祖父大人他們被流放到國外，也知道我是外國人……

「……像你這樣的小鬼，真的很棘手。」

從維克托的態度來看，他似乎相當討厭自己的哥哥。和我一樣，兄弟之間也有各種問題呢。

「這是什麼？」

兩人露出做好覺悟的表情，緩緩地往下走。

▽

……剛剛那是什麼？妖精的力量嗎？

「只能往光源處前進了。」

「你認識阿爾貝爾嗎？」

維克特認爲我是和他有血緣關係的人，所以才和我一起走在這條路上。因爲他認爲我有可能會使用魔法。

「這個國家的傳說中……不，沒事。」

維克特轉頭看向我。

意思是維克托被拒絕，我卻能進去嗎？難道這是女性專用的瀑布？

「怎麼回事？」

我還以爲這個世界的奇幻部分只有魔法。

「那就是湖的源頭？」

我第一次聽說。明明看了那麼多書，竟然不知道妖精，真是丟臉。我得再多用功一點。

「話只說一半很噁心，請你把話說完。」

瀑布正中央有一個地方沒有水流。水好像都避開那個部分在流動……嗯？那裏好像有什麼東西。

「你怎麼知道？」

自從扮成男人後，我就覺得自己不像個壞女人。這種時候得說點壞女人會說的話。

……人偶？世上不可能有那麼小的人。

「如果我和他有血緣關係又怎樣？要把我關進地牢嗎？還是要好好招待我？……王子就是想問這個，才和我一組嗎？」

瑪留斯隔了一會兒後，纔回答朱爾多的話。

就算隨便撒謊，對他來說或許也沒有意義，但我也不能在這裏暴露自己的身份。

他厭煩地回答我的問題，朝瀑布走去。

瑪留斯和朱爾多邊閒聊邊往裏面走。

「你這話真沒禮貌。」

我只在鬥技場見過一次。第一王子和維克托一樣是金髮，留着一頭長髮，看起來很穩重。

維克托正要踏進瀑布下方的水窪時，某種力量發揮作用，將他彈了回來。

這道光是怎麼回事？感覺就像手電筒照在身上。

我拼命凝視，但可能是因爲眼睛被布遮住，所以還是有點模糊。唯一能看清楚的，就是那個東西的形狀像人。

不能在這裏表現出懦弱的態度。我鼓舞自己，露出從容的表情，微微勾起嘴角。

「不過，他看到城裏的人過着那種生活時，好像也沒有很驚訝。」

我哪知道怎麼應付妖精啊。我今天才知道有妖精這種東西耶。

「那傢伙本來就很得國王的歡心，王子當然也會喜歡他。」

啊，對哦。我的長相已經曝光了。

「他的人生應該比我們想象的還要嚴苛。」

「誰理他啊。」

「爲什麼!? 」

視野突然變得明亮。眼睛需要一點時間才能適應。

維克托在我身旁小聲嘀咕。

「你搞清楚自己的立場吧？你以爲自己在和誰說話？」

維克托用銳利的眼神看着我。

首先，得思考爲什麼會被彈回來……咦？進去了。

感覺是會刊在美麗廢墟圖鑑上的地方。究竟有誰想象得到，那座髒亂的湖中會有這麼棒的地方。

道路變得越來越狹窄，光線也變得越來越強。

「喂，小鬼，想想辦法。」

「能利用的人就利用，這樣很好。王子的想法和我一樣，讓我很安心。所以，等時機成熟，我也會好好利用你。」

「沒錯，就能超越大哥了。」

好不容易走出僅能供一人通過的道路後，眼前出現一道大瀑布，水勢湍急地往下流。此處相當寬敞，呼吸變得比剛纔稍微輕鬆一些。

「維克多王子好像很喜歡那個矮子。」

接下來應該要更謹慎地前進纔對……他真的是天不怕地不怕耶。

「對，那個妖精就是湖的源頭。」

「我可是看着你的臉說的。」

「那是什麼？」

「……第二王子的掙扎？」

維克托嘀咕的同時，不禁眯起眼睛。

我感覺到維克特因爲我的反擊，稍微放鬆了力道。

接着，他轉向前方，繼續往前走。

「第一王子很優秀嗎？」

「和貴族的奢侈生活相比，應該天差地遠吧～」

我猛然轉向維克托，他也瞪大眼睛看着我。

他再次用力踏進水中，但又被彈了回來。

瑪留斯立刻回答朱爾多的問題。

妖精？那是妖精？咦？這個世界有妖精嗎？

「我怎麼可能說出國家機密。」

「……意思是，這件事比無法離開這個腐臭湖泊的可能性更重要？」

「沒錯。」

他剛剛明明差點就說出來了。最好多注意一點。

他這麼重視的傳說，究竟是什麼呢？

反正現在就算責備他，他也絕對不會鬆口，看來只能靠自己取得情報了。

「比起這個，你這樣不就能抓住妖精了嗎？」

「抓住妖精後，我就能成爲這個國家的國王嗎？」

維克托聽到我的問題後，閉口不語。他不是卑鄙的人，應該知道由我代替他成爲國王代表什麼意思。

「雖然我說過願意被你利用，但這件事應該由你親自達成。」

「你也知道我無法過去那邊吧，那你要我怎麼辦？」

維克托發出不耐煩的聲音。

性急是會錯失良機的哦。終點明明就在眼前，你爲什麼這麼着急呢？

「所以，我會幫你啊。」

「……什麼意思？」

維克托皺起眉頭。

「壞女人偶爾也會賞花。」

「你突然在說什麼？」

「沒有人會去賞花莖或花根吧……也就是說，獲得妖精的過程根本無關緊要。」

「你想說什麼？」

「我哪知道，是你先說的吧！我哪有叫醒過妖精……唉，有你在，緊張感就沒了。」

明明從那麼高的地方掉下來，王子爲什麼毫髮無傷啊？

「她說因爲我有魔力，所以才聽得懂她的話。」

風往上吹，周遭的空氣緊繃，水流也變得緩慢。

維克塔皺起眉頭。

「…………要怎麼叫醒？」

▽

「欸，告訴我逃離這裏的路。」

「進去了……」

我將全副精神集中在舒服地睡着的妖精身上。

說得也是。不過，人類是很任性的。就算來硬的，也要讓她帶我們到出口。

「我們是不是走錯路了？」

「就是說啊。回去後，好想在酒和女人的圍繞下，好好放鬆一下。」

維克塔朝妖精的方向伸手。

「什麼原來如此啊，也跟我解釋一下。」

妖精一臉嫌麻煩地看着我們。

「快點去把妖精帶過來。」

「叫醒？」

我全身使力，下一瞬間，刺眼的光芒籠罩整個空間，我和維克托用力閉上雙眼。

或許是因爲拿掉了布，視野良好。連細節都能看得一清二楚。我目不轉睛地盯着妖精的表情。

聽到瑪留斯的提問，朱爾特用力點頭。

……她在睡覺嗎？她的外型，就像圖畫書中出現的小小妖精。

「我們能活到現在，真的是太幸運了。」

▽

快思考，我。這就像逃脫遊戲一樣，一定有出口。

「得逃走纔行。」

她有着透明的翅膀，耳朵有點尖。多麼可愛啊。如果迪爾基斯國也有妖精就好了。

我這麼說，拿下遮住右眼的布，用右眼直勾勾地盯着維克托。

對了……再用魔力叫醒他看看吧。

維克塔用看着不可思議東西的眼神看着我。

「還差一點。」

「原來如此。」

維克塔沉默不語，似乎無話可說。

「幸好不是腐敗的人類，不然這裏應該會臭到不行。」

「這麼說也是。我們只要顧好自己就好。」

我這麼告誡皺起臉的維克塔，看向妖精。

這個地方彷彿是爲了讓來者感到恐懼，而刻意打造。

兩人同時用力點頭，在衆多頭蓋骨的注視下，筆直地在通道上前進。

維克塔手中的妖精用小手捂着嘴，打了個呵欠。

哎呀……果然變成這樣了。這種迷宮系的迷宮，大致上都是在得到寶物的瞬間崩塌。

他這麼說的同時，瀑布的水流變得激烈，草木開始腐朽。連牆壁都開始崩塌。

我和維克塔異口同聲地說。妖精對興奮不已的我們露出有些困擾的表情。

「你爲什麼這麼冷靜啊？」

我感覺到無形的牆壁逐漸出現裂痕，從裂縫中散發出我們來到這裏時感受到的那道刺眼光芒。

「是啊，我非常懷疑。」

……真的豎起死亡旗標了。好不容易纔遇見妖精，我絕對不要死在這種地方。

走下階梯後，發現一整面牆都排滿頭蓋骨。那些應該是死在這座湖裏的人的頭蓋骨。不知爲何，這些頭蓋骨被收容在這裏，這個事實讓兩人不禁全身發抖。

莫名其妙的話？她不是用普通的方式說話嗎……怎麼回事？

『啊～！我打造的樂園被破壞殆盡了～！』

「對她來說是這樣。」

「要是事態更加惡化怎麼辦？」

「我知道了，那我叫醒他咯。」

『咦～你妨礙我睡覺了。爲什麼我非得幫助人類不可？』

映入眼簾的綠意全都變成褐色，美麗的地方瞬間荒廢。我再次感受到魔法的威力。

在我們交談的期間，我們的身體已經有一半浸在水裏了。自從她醒來之後，水流又增加了。

值得一試。如果成功的話，就寫本叫醒妖精的方法書，大賺一筆吧。

「……不能叫醒這個妖精嗎？」

「是啊！……不知道殿下他們要不要緊。」

好累。我有辦法就這樣離開湖裏嗎？我絕對不要死在這裏。

他們雖然恐懼到表情僵硬，但還是邁開步伐，往頭蓋骨排列的通道前進。他們想盡快離開這個地方的心情佔了絕大部分，因此愈走愈快。

『我還是第一次被施加這麼大的壓力。』

畢竟他釋放出這麼多魔力，打壞了牆壁。如果進不去，就要懷疑維克塔的身體了。

「意思是，輝煌的功績是屬於王子的。」

高亢清澈的嗓音在腦中響起，我同時放鬆力量。

「「醒了。」」

被這樣抓着，真虧他沒醒來呢……話說回來，近距離一看，妖精的美麗之處便一目瞭然。他有着長長的睫毛，肌膚光滑，容貌彷彿凝聚了所有女生的羨慕之處。

我深呼吸後，開口道：

「哦哦，那真是太棒了。爲此，我們無論如何都必須離開這裏。」

意外地身手矯健呢……話說這些藤蔓，到底有多堅固啊。一般來說，承受成年男性的體重，應該會斷掉吧？

「啊？你在說什麼？這種樂園根本沒人想來吧。」

「喂，小鬼。」

這個妖精擁有相當驚人的魔力。

我不想讓他發現我很累，所以在維克塔開口前，就強勢地對他下達指示。

維克塔的低喃沒有傳進我耳中，我只是一味地對妖精灌注「快起來」的魔力。

「……小鬼，你聽得懂這傢伙莫名其妙的話嗎？」

維克塔抓住的藤蔓逐漸變成褐色，啪一聲斷了。他發出巨響，掉到我面前。儘管如此，他手中仍緊緊握着嬌小可愛的妖精。

「如果他睡着了，叫醒他或許能知道些什麼。」

「我也不喜歡白骨化的人類。」

『因爲你擁有強大的魔力，就算聽得懂我的話也不奇怪。』

『人類果然會以貌取人。內在明明可能充滿寶石，但外表骯髒的話，就不會想了解。所以我才把湖水變成泥水，打造出這個不會被任何人干涉的樂園。』

「我從剛纔開始就在說這件事了。」

由於牆壁崩塌，來時的道路被堵住，無法回頭了。

「原來這是你的樂園啊。」

「有小不點在。如果是她，應該有辦法解決。」

維克塔這麼說，垂下肩膀。

狀況相當不妙。水勢越來越強，再這樣下去，我們會被淹死的。

可能是一口氣釋放太多魔力，他的身體變得有些沉重。

「所以呢？要怎麼離開？」

「不試試看怎麼知道。你什麼時候變得這麼保守了？還是說，你有其他解決方法？」

我微微張開雙手，久違地從體內釋放出魔力。我感覺到自己的眼睛逐漸發出光芒。

維克塔一臉傻眼地看着我。

……真失禮，我總是很認真。

「到底發生了什麼事？」

馬利烏斯稍微思考後，開口說：

維克塔瞪大雙眼，緩緩地看向自己浸在水中的腳。

「好厲害。」

他一邊咂嘴一邊快步走向妖精所在的地方。我一邊休息讓魔力盡可能恢復，一邊觀察維克塔的情況。他用幾根藤蔓，設法爬到上面。

「我們擅自破壞了你的樂園，我向你道歉。對不起。」

妖精站在維克塔的手上，環顧四周後大喊。

「抓到了！」

就算狀況更加惡化，到時候再說吧。反正現在也已經走投無路了。

我再次對她施加壓力。

「別管了，快點告訴我。」

『知道了啦！我知道了，快點住手！』

在她大喊的同時，我放鬆了力道。

『真不敢相信。既然是聖女，應該更親近妖精、疼愛妖精，或是採取懷柔策略吧？』

「聖女？我是惡女哦。」

『……毫無自覺啊。』

她在說什麼啊？我差點脫口說出「我國內反而有個不得了的聖女」，但還是作罷了。

畢竟維克特也在。既然拉瓦爾國在尋找聖女，這種話就算撕破嘴也不能說。

「先別管這個了，快點告訴我們離開這裏的方法。」

維克特的聲音讓我回過神來。水已經淹到胸口了。

『真是的，性急的人。』

「既然你創造了這個地方，應該也能阻止這些水吧？」

『沒辦法。這裏已經完全崩壞了，到了無法修復的地步。我沒想到竟然有人類能來到這裏，把我喚醒。』

她淡淡地回答。

「不過，你應該有辦法解決吧？快點告訴我們。」

妖精目不轉睛地盯着繼續進行無意義問答的我。

『……在那之前，我可以確認一件事嗎？』

「什麼事？」

『你爲什麼不自己使用魔法？』

就順其自然吧！

視野扭曲變形，好不舒服，我拼命忍住想吐的感覺。身體突然變得好重，無法順利遊動。

「爲什麼？」

『啊，打開了！！』

維克特調整呼吸，環顧四周。

「算了，你想知道阿爾貝爾的事時，只要去那座塔，隨時都能知道。」

啊啊，難道我的人生就要在此結束了嗎？

……我明明都還沒成爲惡女耶？

減肥就去死致林！感覺可以打出這樣的廣告。

維克特抓住我的手臂，直接跳進毒湖裏。

我們氣喘吁吁地來到岩石區。

她這麼說，以驚人的氣勢潛入水中。

「這裏有人使用魔法，所以發生什麼事都不奇怪。」

真希望他別在一瞬間就理解現在的狀況。我開始覺得自己是個廢物了。

「我又不是自願的。」

爲什麼突然變得像恐怖喜劇電影一樣。這座湖居然能容納那麼多的頭蓋骨。

她潛入瀑布後方，我們也跟了上去。那裏有個被岩石包夾的小洞。

奇伊在水中散發光芒。

……雖然大概沒辦法。即使如此，我還是儘可能不想在他面前使用魔法。

「這裏是潛入湖裏後最先來到的地方嗎？」

我有點羨慕她能自由自在地拍動翅膀飛翔。

自我介紹結束後，她拍動翅膀，從維克特的手中飛了起來。

『他們走那條路了。』

畢竟對他而言，我不過是用來成爲國王的棋子罷了。

瑪留斯隊長，你身材那麼壯，居然能用那種速度奔跑。說來說去，隊長還是很厲害。

總覺得一切都被維克塔看穿了。

可能是因爲剛纔潛入水中，體力消耗甚鉅，再加上一而再再而三地潛水，我也差不多快到極限了。對妖精來說的「再一下」，到底是指多久啊？

『我是琪。請多指教，艾莉西雅。』

她的聲音在水中也十分清晰，透明感十足。我回應她的呼喚，往她前進的方向移動。

「什麼意思？」

體力已經一點不剩了。我們有辦法從這裏回到地上嗎？

茱兒妲和瑪留斯隊長拼命擺動手腳，但就算說客套話，他們的泳姿也稱不上漂亮。剛纔跑那麼久，現在又必須憋氣游泳，根本是種拷問。屋漏偏逢連夜雨。

我轉頭看向維克特。他瞬間理解自己該做的事，往岩石的方向移動。

時機也太剛好了吧。這次維克特的耳朵應該也能清楚聽見。

是啊……就算被他知道我有魔力，我也想讓他以爲我不會使用魔法。

沒禮貌，我可是十分正常。

這裏大概是出口吧……奇伊或許有辦法進去，但我們再怎麼努力也辦不到。

我這麼心想，拼命移動身體，跟上奇伊，以免被拋下。

「要潛下去了。」

這、這是什麼？感覺好像有人狠狠揍了我一拳。

『跟我來。』

「爲什麼你能這麼冷靜啊？這裏沒有一個正常人。」

奇伊瞪大眼睛，看着我們。

我們拼命遊向那個方向。感覺快喘不過氣了。

「就是那座無法上去的塔。那裏有使用魔法吧？……那是阿爾貝爾的休憩場所。雖然我無法上去，但你應該能上去吧？」

「情況不妙的話，你就用更焦急的語氣說啊！話說回來，我根本沒聽見他們的聲音。」

『潛下去。』

『就快到了。』

「這次又怎麼了？」

……真意外。我還以爲維克塔會拿這種事來尋開心。

維克特雖然稍微皺起眉頭，但看起來還有餘力。

『就快到了。』

『最好快點逃。』

「呼、呼、呼。」

我望向琪伊，她單手放在後腦杓，吐了吐舌頭。

「我纔不會去。我纔不會主動衝進炸彈裏。」

「啊啊啊啊啊啊。」

「我也不知道，但既然能聽見瑪留斯隊長和茱兒朵的叫聲，應該就代表情況很不妙吧。」

我不想照着維克特的話去做，但也不想錯過認識祖父大人的機會……

而且我剛剛纔耗掉不少魔力。真的已經……就在我這麼想時，突然有一股驚人的衝擊力道襲向我的頭部。

『這邊！快點！』

我大大地吸了口氣，讓身體沉入水中。維克特無法理解狀況，但同樣潛了下去。

我們爬上岩石區，用溼透的布遮住眼睛。

茱兒妲這麼喊道，接着以驚人的氣勢衝了過來。瑪留斯隊長也跟在她後頭，但速度慢了一些。

聽到她的疑問，我瞥了維克特一眼。光是這樣，妖精似乎就察覺到了。

在我擅自做出結論時，從剛纔走進來的道路傳來某人的聲音。

「殿下～～！請快點逃～～！」

「真虧你敢再把布纏上去。」

「……不，你會去的。」

游泳非常消耗體力。結束這個任務後，我想喫一大堆甜甜的馬卡龍。這個國家應該也有馬卡龍吧？

隨着她這句話，我們的頭探出水面，一口氣吸進空氣。

……那是什麼啊？大量的頭蓋骨滾向我們這邊!?

奇伊催促道。我們用盡剩餘的體力，往前進。感覺光今天就瘦了兩公斤。

「艾莉西雅。」

維克特率先察覺我的異狀。他眉頭深鎖，露出一臉很想咒罵的表情。

「這座湖到底是怎麼回事……」

琪伊將透明感十足的纖細翅膀迅速收進背後，以優美的姿勢游泳。

被一臉若無其事的妖精稱讚心肺功能，感覺好複雜……

『有人來了。』

多麼神祕啊。如果我是畫家，一定會畫下這幅景象。

「他說快點逃。」

雖然我們相處的時間很短，但我瞭解他的個性。他是會毫不留情捨棄士兵的人。

難道是爲了我嗎？不，他不是這麼溫柔的男人。

「你可別告訴他哦。」

我也看向維克特的視線前方。

就算順利浮上水面，我也不能以露出眼睛的狀態與其他人見面。

「你說什麼？」

「我纔不會說這種麻煩事。」

維克特破壞掉一塊大岩石的瞬間，道路一口氣打開了。

「要是被阿爾貝爾發現就麻煩了。」

……是瑪留斯隊長和茱兒朵的聲音嗎？竟然能從進來時的路回去，真令人羨慕。

『好吧，不想用就算了……你叫什麼名字？』

「塔？」

維克特看向我，希望我翻譯奇伊說的話。

『你們的心肺功能也太強了吧。好厲害……』

途中，我從衣服口袋裏拿出剛纔摘下的眼罩，緊緊握住。

然後，他開始使勁破壞周圍的岩石。即使水壓強大，他仍拼命抓住岩石，一一除去。

「啊啊啊啊啊啊！別過來啊啊啊！」

奇伊往上移動的同時，我們也跟着往上。

「快點逃吧。」

「那是什麼啊？」

他怎麼還有體力啊？

……雖然很小聲，但這是叫聲。

開什麼玩笑！

我不能死在這種地方。我忍着隨時都要昏厥的感覺，睜開眼睛。

結果維克特突然朝我靠近，直接緊緊抱住我。

咦？現在是什麼情況？

他抱着我，追在妖精身後往前遊。

……我是不是在作惡夢啊……不對，這是現實，維克特正在賭上性命救我。

真不敢相信，他到底哪來的體力啊？

我感覺到水面已經近在咫尺。微弱的陽光灑落在骯髒昏暗的水中。所有人都擠出最後的力氣，拼命擺動身體，往水面游去。

突然間，我的臉脫離水面，身體吸入大量的空氣。

尼爾副隊長和凱瑞斯慌慌張張地拿着毛巾跑過來。

維克特抱着我爬上地面，粗魯地躺下。所有人紛紛倒地，拼命喘氣。

「我、我們活着回來了。」

馬利烏斯隊長氣喘吁吁地小聲說道。

這真是場嚴酷的試煉。我現在身體狀況差到隨時都可能死掉，但還活着。

「你、爲什麼、要救我？」

我倒在地上，氣喘吁吁，筆直地盯着維克特問道。

「你只、考慮自己的、利益，我不懂、你救我的、理由。」

我的頭燙到腦袋都快融化了。雖然上岸了，但呼吸困難的程度和在水裏時沒兩樣。

他看着我，將手放在我的額頭上。

「你中了湖水的毒，還好嗎？」

「今天的月亮特別美呢。」

……哎呀，結果他是因爲計算才救我的啊。不過，這的確很像維克特的作風。

剛纔幫忙把人拉上來的瑪理烏斯隊長低聲說道。

烏黑的秀髮還帶着些許水汽，幾滴水珠從髮梢滴落。雖然眼睛被布遮住，但她的鼻子線條分明，嘴脣形狀姣好，輪廓緊緻。

「啊？」

瑪留斯和裘德已經調整好呼吸，兩人一起起身，和尼爾一起離開。與此同時，馬克輕輕彈響手指，張開幾何學圖案的結界，以免接下來的談話內容泄漏出去。

維克特的話讓凱特笑出聲來。

『人類還真是麻煩呢。』

我什麼時候喝到湖水的？雖然自己這麼說有點奇怪，但我以爲自己對毒的抵抗力很強。

維克特溫柔地撫摸我的背。從那裏感受到的掌心溫度，讓我深深覺得王子這個身份很辛苦。

『欸，會不會太過分了？』

所有人都開始感受到她的女人味。

他與平時不同的模樣，讓大家感到困惑。難道他也稍微喝到毒水，個性變了？

「……如果我能這麼說就好了。」

「三位特地來到這裏，代表已經知道這傢伙的真面目了吧？」

「是啊。」

「那、那麼，爲什麼您會那麼拼命地救她呢？」

▽

維克多看到那神聖的模樣，不禁睜大雙眼。然後，他小聲地低喃：

「殿下，小不點又沒說過她是女的。」

「……您該不會是迷上她了吧？」

尼爾站在維克托面前，有些難以啓齒地開口。維克托簡短地回了句「怎麼了」。

「我知道了。」

『這孩子到底是怎麼回事？』

說完，大家紛紛低頭說「辛苦了」，開始準備睡覺。

「她一點女人味都沒有啊。」

尼爾的語氣中帶着困惑。

我無法理解自己被做了什麼。我就這樣迷迷糊糊地睡着了。

咦？爲什麼祖父大人會在這裏？是夢嗎？

「被月亮選中的少女……」

「我喜歡的是該凸的地方凸，頭髮長，個性沉穩的成熟女性。」

身體逐漸發燙，我發出微弱的呻吟。明明不想讓大家看到我這麼虛弱的樣子……

說着，他將視線轉向艾莉西雅。妖精輕輕嘆了口氣，靠近亞爾貝的臉。

「這真是傑作。明明是來尋找湖之源頭的，竟然被遺忘了……」

朱德不知是天不怕地不怕還是怎樣，用平常的語氣問維克多。他似乎代替在場所有人問出了心聲。

維克多瞪着朱德。平時從容的他，很少會露出這種表情。

朱德率先回應維克多的話。

他突然改變語氣，有些放棄地坐在我身旁。

「她沒說，但一般來說都會知道吧。」

我無法忍受從心底深處湧起的噁心感，當場嘔吐。大概是因爲我什麼都沒喫，吐出來的幾乎都是水。

「你們到底在說什麼啊？」

「這傢伙原本是老爸的東西吧，我可不能讓她死掉啊。」

維克特將手從我的額頭上移開，換成祖父大人觸摸我。我的視野模糊，看不清楚祖父大人是什麼表情。

『欸，可是你是這孩子的……』

『她的魔力到底是怎麼回事？根本是怪物。』

「你們說完了嗎？」

「今天請在這裏休息。」

他們只覺得阿爾貝爾用某種特殊的力量，消除了她的痛苦。

「莉亞是……那個……女人嗎？」

「真的假的，真的是女的啊……」

凱列斯和朱德也瞪大了眼睛。

維克特雖然對那眼神有些畏懼，但還是瞪着亞爾貝。

迪克大人沒有自由，也不執着於王位。維克特則有不惜犧牲部下的性命也要成爲國王的野心。

「我們也差不多該睡了吧。」

「本來，那種程度的毒，靠這孩子的潛在魔力就能消除……看來對方用了相當強的魔力。」

「怎麼會……」

在樹幹粗壯的樹下，艾莉西雅披着阿爾貝爾的上衣，睡得正香。所有人都看着她。

阿爾貝爾看向自言自語的維克多，然後抬頭仰望天空。

維克多看着艾莉西雅的睡臉，對朱德的話補充道。

「那個，殿下。」

不過，被他觸摸之後，身體逐漸變得輕鬆，接着開始想睡。熱度似乎下降了。

「這麼說來，我都忘了你的存在。」

凱特說完，馬克點點頭。阿爾貝爾在艾莉西雅身旁，一直盯着她看。幸好，士兵們並不清楚阿爾貝爾對艾莉西雅做了什麼。

「所以，她沒事嗎？」

「關於你剛纔的問題……因爲考慮到自己的利益時，我認爲你今後還能派上用場。」

「我爲這孩子注入了魔力。」

「我怎麼可能會喜歡上小鬼啊。」

他的回答讓四人喫了一驚。

阿爾貝爾打斷了奇伊的話，他露出嚴肅的表情。

維克托沒有感到焦急，反而露出「你終於注意到了啊」的表情。

我從氣氛中感覺到大家擔心的模樣。接着，祖父大人朝我走了過來。

士兵無論何時何地都能睡。就算地面凹凸不平、就算天氣寒冷、就算姿勢不正，他們都能睡得着。

「真的只是這樣嗎？」

維克托皺起眉頭。此時，馬克彈了下手指，解除了結界。

『這個王子還真是任性呢。』

從詭異的死致林中，可以看到漆黑的天空中繁星點點，以及靜靜閃耀的月亮。月光溫柔地包覆着被泥巴弄髒、睡得香甜的艾莉西雅。

維克特問道，亞爾貝沒有回答。維克特察覺他要求屏退旁人，示意瑪留斯等人離開現場。

維克多則是一臉無奈地開口：

「王子就是要強勢一點纔好。」

亞爾貝溫柔地撫摸艾莉西雅的頭髮，靜靜凝視着維克特，眼神彷彿看穿了一切。

在場只有維克托聽不懂奇伊在說什麼，他似乎爲此感到煩躁，語氣有些粗魯。

「這麼說來，的確……她輕盈得不像男人，而且很柔軟。」

維克特的手冰冰涼涼的，有點舒服。

維克托點頭說「我知道了」。瑪理烏斯等人似乎注意到密談已經結束，跑了過來。

「我真搞不懂，爲什麼之前都沒發現啊？」

「這孩子是在來到這個國家之前纔出現的。」

「你做了什麼？」

維克特對沉默的亞爾貝再度發問，亞爾貝緩緩開口：

「不過是個好女人。」

剛纔還待在角落的奇伊展開翅膀，出現在維克特等人面前。

「真煩人，你們也快睡吧。」

維克多皺起眉頭，露出不悅的表情。

「就算你問我，我也不知道。」

「這麼說來，她剛纔跟殿下說話時，用的是『我』呢。」