嶄新的生活

令人心曠神怡的清朗晴空下。

和煦的微風輕輕撫過校舍屋頂，中和了炙熱的盛夏驕陽，帶來一絲沁涼。

陽光灑落在屋頂一隅，形成十分適合享用午餐的角落空間。此時，友哉響徹天際的驚呼聲，從水塔背光的陰影處傳來。

「真假啦！咦？這樣根本是同居了吧！」

他大聲嚷嚷，嘴裏不斷噴出剛剛在便利商店買的炒麪麪包，衝擊性的事實，簡直嚇飛他的三魂七魄。

「喂，別把炒麪噴出來啊，很噁心欸！」

「白癡喔！聽到這種驚天動地的大新聞，噴一、兩條炒麪不是很正常嗎！」

「別把沒禮貌視爲理所當然。至少先把嘴裏的食物吞下去再說話啊。」

晴翔板起一張爸爸管教小孩的面孔，嚴肅地教訓友哉，但後者顯然沒把他的話當一回事，情緒高漲地繼續追問。

「跟東條同學同居是全校男生夢寐以求的希望啊！太爽了吧！」

「喂，你太大聲了！」

興奮至極的友哉不自覺抬高音量，晴翔連忙環顧四周，緊張地伸出食指抵在脣前，提醒自己的摯友收斂一些。

要是「校園偶像與普通學生同居」這種超乎常理的話題傳入其他同學耳中，後果絕對不是開玩笑，晴翔可能會成爲全校男同學羣起圍毆的對象。

幸好，晴翔和友哉身處水塔的陰影處，周遭沒有任何能聽見他們談話的學生。儘管如此，距離兩人稍遠、陽光照射的空間裏，還有其他兩組正在享用午餐的學生。

氣氛融洽的學生們有說有笑地聊着天，看起來並未受到友哉高分貝的驚呼聲打擾。

晴翔稍稍鬆了一口氣，繼續兩人的話題。

「雖然你說是『同居』，但好像不能跟同居一概而論？」

「哪裏不一樣啊？」

「你想想看，所謂的『同居』，給人的印象應該是情侶兩人單獨生活在一個空間的情況吧？」

「嗯？聽你這麼一說，確實是……」

聽見晴翔的安撫，原本垂頭喪氣的綾香，猶如瞬間綻放的花朵一般，笑得開懷。

友哉這麼一說，晴翔的腦海裏立即浮現涼太樂不可支、興奮到爆炸的模樣。年幼單純的涼太，聽到晴翔要搬到東條家借住的瞬間，說不定會用盡全身的力氣，拼命懇求他從事情談妥的第一天就開始住下來。

「可你想想喔，晴，你外婆去東條家當家事服務員的話，就剩你獨自在家了耶？」

「那是漫畫纔會發生的情節吧？現實生活不會發生這種意外啦。」

「抱歉，晴翔同學。」

「萬一被其他人看到該怎麼辦？妳忘了嗎？開學第一天不小心說出『我有喜歡的人』這句話，爲妳帶來多大的困擾？」

被揪住衣領的綾香身體往後一仰，發出可愛的悲鳴聲，乖乖地站在原地。她立即回頭，向咲投去一道哀怨的視線。

「暫時得在學校跟綾香保持距離了……」

見摯友露出求之不得的興奮神情，晴翔不禁苦笑。

友哉頷首，給與晴翔肯定的答覆，同時從口袋掏出手機，飛快地搜尋「同居」的定義。接着把搜尋結果展示給晴翔看。

「沒錯！」

「你想得太美好了啦。」

「哎呀……比如說在盥洗室不小心撞見東條同學的裸體之類的？」

「這個週六，我會跟外婆一起拜訪東條家。」

「哎呀，確實……滿有可能。」

友哉仍環抱雙臂，微微歪着頭，指出另一層意義。

「哼什麼哼啦！」

「你說得也不無道理……但我剛也跟你說了，一切還是得看週六討論後的結果啦。」

「哼，晴啊。在真愛面前，時間根本毫無意義，懂？」

「我說啊，和女孩子一起生活，總會有些出人意料的驚喜吧？」

「實際上，外婆會以什麼樣的形式替東條家工作、我會在東條家住多久……尚待確認的細節何其多，根本說不準未來會怎樣。」

友哉把雙手交疊在後腦勺，抬頭仰望天際，頻頻說着：「好羨慕啊……」

兩人背靠着校舍屋頂的水塔地基，此處正好是頂樓入口處的視野死角，他們根本無從確認從背後傳來的腳步聲屬於誰。那道足音越來越清晰，最終，來者的身影出現在水塔地基的陰影處。

「嗯……你們什麼時候要跟東條家討論呀？」

單論修一的提案，他的目的是聘請外婆到家裏擔任全天制的家事服務員，順道邀請孤身一人的晴翔住進東條家。

返校日當天，綾香在全校面前宣告「自己已有喜歡的人」以來，這件事迅速成爲校園裏茶餘飯後的話題。

然而，咲一把抓住綾香的衣領後襟，阻止她邁步衝向晴翔。

晴翔不自覺地認同了友哉的說法。

倘若其他學生目睹綾香見到晴翔時的情緒轉變，明眼人都猜得出來她心目中傾慕的對象是誰。向咲低聲道歉之後，綾香轉過身，與晴翔面對面。

倘若綾香身上長了尾巴，此刻肯定會瘋狂搖擺吧？

「好過分啊！啊，我好像懂了喔！晴，你遇到的情況不叫『同居』，只是『室友』啦！」

「藍澤同學呢？」

「晴翔同學！」

看着摯友裝模作樣，晴翔臉上浮現不以爲然的表情。

「所以，我現在準備跟綾香……呃，東條家族『同居』的意思囉？」

出聲向兩人搭話的人是咲。

聽完晴翔的解釋，友哉輕輕應了一聲：「是喔……」隨手拿起鋁箔包的柳橙汁，「咕嚕咕嚕」地一飲而盡。晴翔瞅了一眼，怎麼也想不透炒麪麪包搭配柳橙汁的組合哪裏美味？默默地啜飲一口友哉請他喝的鋁箔包咖啡歐蕾。

週六，修一與鬱惠都休假在家，因此安排當天面談，與會人士除了晴翔與外婆，綾香與涼太也參與其中，全員共同討論具體的細節，像是：外婆的工作範疇、晴翔借住東條家的時間等等。

「綾香，站住！」

她正是綾香，此時臉上綻放着媲美夏日豔陽、熱情且開朗的燦爛笑靨。她從咲背後探出上半身，一看見晴翔，喜出望外地向前飛奔，彷彿馬上要撲進晴翔懷裏。那雀躍不已的姿態，像極了看見主人回家的寵物狗。

「唔……仔細一想，這種情況比單純的同居更猛吧？」

「等等等等，言之過早了啊。我們交往纔剛滿一週而已喔？」

「喂喂，吾友啊，別這麼沮喪啊。放學回家後，你隨時都能跟她膩在一起耶。」

友哉令人費解地撥弄着瀏海，彷彿自己充滿男子氣概，吐出一番自以爲帥氣的箴言。

考量到這點，修一纔會體貼地邀請晴翔一起住進東條家。

屋頂上，除了他們以外，還有兩組正在享用午餐便當的學生。咲瞅了眼正在用餐的學生，拉着綾香的手臂走到晴翔及友哉身旁，直到兩人的身影完全被水塔的陰影覆蓋，她才小聲地提醒綾香。

「我跟綾香也在找沒人的地————」

「還有啊，睡迷糊的東條同學半夜走錯房間，一不留意鑽進你的被窩之類的？」

腦中不由得想像起綾香誤闖自己被窩的模樣，晴翔的臉頰倏地刷上一層紅暈。

「喔喔，難怪你會躲到這種人煙罕至的地方。」

咲不留情面地反擊綾香的彆扭，飛速地掃視一圈周圍的情況。

友哉賊兮兮地笑着，一邊朝晴翔送上一記微弱的肘擊，晴翔則若有所思地歪了歪頭。

教室內的議論聲當然不絕於耳，甚至連晴翔漫步在走廊上，都能隱隱聽見周遭的同學討論究竟是誰擄獲了綾香的芳心。

「真羨慕你啊，能與東條同學展開同居生活。皆藤學長知道這件事的話，絕對會難過到捶心肝吧？」

「欸，可是你看下面，寫着『與沒有法定關係的對象同住在一個家庭』喔？」

實際上，晴翔沒有每天住在東條家的打算，反而計劃每隔一段時間往返現在的住所與東條家。大槻家的房子裏，還留有雙親及外公的遺照與佛壇，因此需要有人定期在家打理環境，絕不可能長時間空着家裏不管。

「從你嘴裏說出來，怪噁心一把的。」

晴翔害臊的反應被友哉盡收眼底，他露出一抹促狹的奸笑。

「但也不是長期住在東條家啦，畢竟家裏不能放空城呀。」

聽聞晴翔一番解釋，友哉雙手環胸，擺出深奧難解的表情，陷入沉思。

「哎呀？這不是赤城同學和大槻同學嗎？你們躲在這裏幹麼？」

她挾着些許驚訝的目光，盯着盤腿席地而坐的兩人。

說完，他順手把喝完的柳橙汁鋁箔包捏扁，發出泄氣的聲音。

「哪有什麼驚喜啊？」

「沒事啦，反正沒被別人發現，而且，我也很高興能在這裏見到綾香。」

「如此一來，晴，你不僅能展開與東條一家同居的生活，也算體驗過獨居的人生，沒錯吧？」

「哼！」

「人們常說，房子只要缺乏打理，很快就會荒廢了。」

「不僅東條家的成員都在，甚至還有我外婆……這算哪門子的同居啊？」

「嗯啊，確實如此。」

正當晴翔準備張嘴反駁，卻聽見一道逐漸接近兩人的跫音，嚇得他不敢說話。友哉也察覺到有人接近，旋即收斂臉上的戲謔，恢復平常的狀態，傾聽周圍的動靜。

「即便是綾香，也沒天然到認錯牀的程度……吧？」

「嗯，我是有這個打算。」

晴翔對友哉的腦內劇場感到無語。

「只是……室友嗎？」

猶如對家犬下達「等等」指令，咲高聲一呼。

咲話還沒說完便被應聲截斷。隨後，她的背後冒出一抹熟悉的身影。

晴翔完全能想像涼太苦苦哀求的模樣，忍不住勾起一抹無可奈何的微笑。

「我覺得不太可能當天討論完，我就馬上入住東條家啦。」

遭到咲責罵的綾香神情低落地道歉。

「咦？啊……對耶……」

「喂，別說這種殺人誅心的話啊。況且，我們暫時不打算公開交往的事情。」

「你確定？可是從你的描述聽來，東條一家超級中意你耶，當天請你留宿的可能性頗高的不是嗎？」

說到「同居」，總會給人長時間穩定地生活在某處的印象。

倘若週六僅是單純的討論，並沒有當場留宿的安排，友哉所說「一起出門約會」的場景根本不可能發生。

儘管晴翔仍出言否定友哉妄想的情節，比起剛纔誤闖盥洗室的橋段，他的語氣顯然沒那麼堅定。

當他把這件事告訴友哉，摯友立即興奮地嚷着：「這就是同居啊！」但是，依照東條家的提議，實際上同住一個屋檐下的成員，還包含綾香的雙親修一、鬱惠，以及弟弟涼太，再加上晴翔的外婆。這樣的生活模式，與晴翔認知裏的「同居」多少有些出入。

「對吧？羨慕死人了！」

「以目前的狀況來看，你敢跳出來自爆東條男朋友的身份，應該會引起軒然大波。」

「話說回來，這個週日不就是煙火大會延期舉辦的日子嗎？晴，你會邀東條同學一起去吧？」

「嗯？那不就跟晴的情況完全吻合了嗎？」

「大概吧？真教人羨慕啊，臭傢伙！」

望着晴翔垂喪着肩膀，友哉忍不住出聲調侃。

「稍微跟友哉聊了點綾香的事情而已。」

與綾香共度了一整個暑假時光，晴翔逐漸理出一個結論：他的女朋友大致上是屬於有點天然呆的類型。更甚者，她的戀愛觀似乎異於常人，儘管發生「半夜睡昏頭，不小心鑽入別人被窩」的可能性趨近於零，他卻無法給予百分之百的否定。

「兩個人住在一起，連約會都不用另外約，真方便。」

聽了晴翔的解釋，咲點頭表示理解。

發現來者的真面目後，晴翔明顯鬆了一口氣。因爲咲早已得知他與綾香的關係，即便咲無意間聽見剛纔的對話，也不會引發校園風波。

「對、對不起……」

「你們完全跳脫情侶同居的等級，更上一層樓了吧？已經走到跟女朋友家人共同生活的步驟，接下來等你們一成年，拿出印章一蓋，直接坐實婚姻關係了喔？」

「你看！同居的意思是夫妻或家人居處一室的狀態喔！」

幸好在陽光下享用便當的兩組學生相談甚歡，完全沉浸在他們的話題裏，一點也沒留意到「校園偶像」現身於校舍頂樓。

看綾香把心思全寫在臉上，咲無奈地嘆了口氣，露出「真拿妳沒辦法」的表情，再次觀察四周的情況，確認沒人注意到這個隱蔽的角落。

「綾香，GO！」

「討、討厭，咲！我又不是小狗！」

面對好友化身成飼主，把自己當成寵物般下指令的態度，綾香鼓起雙頰，氣呼呼地揚聲抗議。

「妳剛纔明明像小狗一樣，朝大槻同學撲過去了說。」

「那、那是因爲……不經意間看見晴翔同學，身體擅自動起來了嘛。」

綾香深感害羞地爲自己辯解。

她眼裏只有男朋友的模樣，不禁讓友哉瞇起眼睛，調侃着坐在身旁的晴翔。

「喂，晴翔同學。你到底對東條同學灌了什麼迷湯？她完全被你迷得神魂顛倒了欸。」

「我又沒幹麼。普通地向她告白，情投意合就順勢交往罷了。」

「沒想到你天生就具備撩人的技能，東條同學就是被你這套釣走的啊。」

「什麼啊，這說法聽起來太壞了吧？」

「完全沒自覺就是你最可怕的地方。」

就在晴翔與友哉鬥嘴得正激烈的時候，綾香出聲打斷兩人的對話。

「赤城同學，我可以坐在晴翔同學旁邊嗎？」

「當然沒問題啊！請坐、請坐！」

「謝謝你。」

聽見友哉爽快答應，綾香迫不及待地在晴翔身邊坐下，兩人間的距離近的幾乎快貼在一起。望着校園偶像笑靨如花，友哉默默地合上雙眼，把手掌覆在自己胸口，抬頭仰望着晴空萬里的蒼穹。

「女神……降臨……」

「你在說什麼蠢話啦。」

「真是間非常氣派的房子呢……」

綾香頷首回應咲的提問，旋即望向晴翔。接收到綾香視線的晴翔也跟着點點頭。

「每到下課時間就會有人找上門，不斷追問相同的問題，簡直是地獄……」

此時，身旁的綾香用哀傷的嗓音開口說道。

爲了表現對晴翔與清子的歡迎，修一大大地敞開玄關的門扉。

晴翔的外婆，清子朝修一深深地鞠躬致意。

『大家都在等你們哦！我馬上開門。』

「謝謝你，赤城同學。」

友哉點頭，理解咲與綾香的處境。

「吵死了！」

「幹麼！那是我的咖啡歐蕾！」

「原來如此，所以妳們纔想找個沒人的地方避風頭啊？」

相貌出衆的綾香，平時走在路上，總會吸引過路行人的目光；再加上浴衣的襯托，想必更是光彩奪目，任誰經過都會想多看一眼。晴翔腦海裏不由自主回想起先前家庭版祭典時，綾香那美得令人屏息的浴衣打扮。

「話說回來，我從綾香那邊聽說囉。大槻同學，你之後會搬進東條家吧？」

「煙火大會的人潮相當恐怖，雖說恰好愈見同校學生的機率並不高，就怕偶然間被同學捕捉到你們兩個手牽手一起去會場的畫面，不是很不妙嗎？」

「咦？嗯，好啊。」

一看見站在大門前的晴翔與外婆，他立刻漾起春風般溫煦的笑容，出聲打招呼。

友哉笑得一臉曖昧，語氣充滿調侃。

「坐在戀愛模式全開的少女旁邊，光吸那股甜滋滋的氣息都覺得反胃。」

「確實……」

「沒錯。雖然知道這種情況不會持續太久，但在事件退燒之前，只能先忍耐一下了。」

「尤其啊，綾香這麼引人注目。」

「別見外。綾香從沒機會談場正式的戀愛，希望她能充分享受戀愛的時光，彌補過去的遺憾囉。」

咲說完，像泄了氣的皮球般，籲出一道長長的嘆息。

「纔不要。」

「我會挑選適當的時機『不小心走失』，讓你們好好獨處的，放心吧。」

『您好，是大槻同學嗎？』

「藍澤同學，待會要不要一起去喝無糖咖啡？我請客喔。」

「讓兩位站在玄關說話實在失禮，請先進來屋裏坐坐。」

晴翔瞅了一眼呆站在原地的外婆，熟稔地伸手按下門鈴。

她有些靦腆地說着，聞言，晴翔被她的喜悅感染，也跟着揚起嘴角。

「哎呀呀，多麼氣派的房子啊……」

外婆爲眼前的景象甚感詫異，微微張開嘴，呆若木雞地望着眼前的房屋。

友哉恍然大悟，認同地點點頭。確實，此刻坐在晴翔旁邊的的綾香，渾身散發着溢於言表的幸福感，嘴上掛着滿足的微笑，嘴角怎麼壓都壓不下來。

「謝謝你啦，我非常需要。」

咲溫柔體貼的話語，促使綾香離開晴翔身邊，猛地撲向咲，緊緊抱住不可多得的好姐妹。咲則輕輕地撫摸着綾香的頭，安撫着：「好乖、好乖……」

由於事情尚未拍板定案，晴翔只能給一個曖昧的答案。

「啊，這個……與其說搬進去，不如說經常過去留宿，可能更貼切一點。」

「是的，午安，修一先生。」

東條家希望聘僱外婆到家裏當全天制的家事服務員。因此，兩人在週六午後拜訪東條宅邸，目的是與對方進一步詳談工作內容與上班頻率等具體的細節。

「赤城同學，能坐你旁邊嗎？」

感受到友哉的視線，咲旋即揚起一抹苦笑，瞥向坐在晴翔身邊的綾香說道。

「那我也會配合時機，讓你們情侶倆好好享受煙火大會。」

「啊……我懂。」

「唉，身爲最親密的朋友，看到綾香交了男朋友，還笑得這麼幸福，我也非常替妳感到高興啦。」

「承蒙您如此費心的安排。我是晴翔的外婆，大槻清子。」

富麗堂皇的豪宅映入眼簾。

她垂喪着一張臉，語氣裏充滿無可奈何的悲哀。晴翔心中頓時湧上一股罪惡感。

咲點頭，贊同友哉的想法。

晴翔忍不住怒斥摯友一句，夏末的清風悄悄地將他的斥責聲捎往遙遠的深空。

「初次見面您好，我是東條修一。由衷感謝兩位今日特地來訪。」

「是說，爲什麼綾香與藍澤同學會出現在這裏？剛剛好像聽到妳們說要找個沒什麼人的地方？」

說完，他還朝綾香豎起大拇指。

「換句話說，我先跟友哉出發去煙火大會，綾香和藍澤同學結伴同行，然後我們在會場『巧遇』，問題就迎刃而解了吧？」

然而，友哉無情地撥開晴翔的手，仰頭一口喝光剩下的咖啡歐蕾。

自從開學第一天、綾香在衆目睽睽下宣告「我有喜歡的人」後，人們都想知道那位幸運兒是誰，找到機會便黏着綾香追問，毫無喘息的時間。

「呵呵呵，連在學校都能待在晴翔同學身邊，真的好開心呀。」

「雖然被同學發現多少還是會惹上麻煩，但至少還找得到開脫的理由。」

「喔，對啊，就是有點疲憊了啦。只要一有空檔，同學們就會湧上來追着綾香問東問西。」

「晴啊，現充還是爆炸吧！」

「咲！」

「唔喔！真是大飽眼福啊！」

「這、這麼開心啊……原來涼太已經認定我會搬進東條家住啦……」

晴翔點頭如搗蒜，完全理解咲的憂慮。

當外婆踏入東條宅邸內部，不禁睜大了雙眼，讚歎着豪宅般的室內裝潢。

綾香臉上寫滿對咲的歉意，咲努力擠出一抹安慰的微笑，神情卻仍透着幾分疲倦。

話音剛落，玄關門扉應聲開啓，修一旋即從門後現身。

這場風波的中心人物，無疑是當事人綾香。但身爲她的親密好友，咲的情況也好到哪去，同學們認定她掌握着關鍵情報，想方設法試圖從她嘴裏套出綾香傾慕的對象。

友哉緊咬着牙根，眼神裏流露出一絲嫉妒。與此同時，咲開口向他搭話。

「對、對不起，咲。不小心拖累妳了……」

「抱歉，藍澤同學，還麻煩妳配合演出。」

然而，友哉的提議劃破了沉重的氣氛。

「我們週六會聚在一起討論細節喔！涼太整個人欣喜若狂，一直嚷着：哥哥要來住我們家啦！」

「還，還是說……別去煙火大會比較好呢……」

望着兩人甜蜜蜜依偎在一塊的模樣，一旁的友哉忍不住蹙緊眉頭，彷彿有人強行塞了塊牛奶巧克力到他的嘴裏。於是，他伸手用力搶過晴翔手中的咖啡歐蕾。

門鈴的對講機傳來修一成熟穩重的聲音。

開學第一週的週末。晴翔與外婆並肩站在東條宅邸的家門前。

得知兩人的計劃，咲卻顯得憂心忡忡。

「說到這件事，你們打算一起去煙火大會嗎？」

＊

「哪裏、哪裏！反而是我們各方面受晴翔同學的關照呀！晴翔同學的家事能力着實出色，廚藝更是不在話下。」

把朋友的咖啡歐蕾一飲而盡的友哉，無視晴翔斥責般的怒目，抱怨着飲料的味道。

假借與朋友相約看煙火，卻意外遇見同班同學的情境，縱使被同校學生撞見，也不會像晴翔與綾香單獨相約去會場那樣無從狡辯，再怎麼樣都還有一點解釋的空間。

「嗯。我們之前就約好了喔。」

咲一邊向晴翔與友哉解釋，臉上逐漸浮現一抹疲態。

聽見友哉提起煙火大會，咲才忽然想起什麼似的，猛然轉頭望向晴翔與綾香。

「裝作跟各自的朋友一起來看煙火，恰好在會場『偶遇』不就解決嗎？」

「可惡！好羨慕喔！」

「啊……的確。」

友哉勾起一抹狡詐的壞笑，伸手拍了拍晴翔的肩膀。

此時，始終笑臉盈盈的綾香開心地接下話題。

「可惡，這款咖啡歐蕾甜死人了！還是無糖的黑咖啡最對味。」

咲苦笑着接受了友哉的邀約。此時，晴翔想起某個問題。

順着友哉的提議，咲也掛着意味深長的笑容說道。

「夠了喔，你這變態。」

「這主意不錯啊。」

「晴，照情況看來，煙火大會要走『一起從家裏出發』的路線囉。」

「外婆，我們到綾香家了喔。」

眼前兩位少女緊緊相擁的畫面，讓友哉感動地雙手合掌，感謝上蒼的恩賜。

「衷心感謝府上在暑假期間對晴翔的諸多關照。」

咲一屁股坐在友哉身旁的空位，後者微微側目，朝她投去一個疑惑的眼神。

晴翔抬高音量抗議，作勢奪回意外被搶走的咖啡歐蕾。

面對清子誠懇地致上謝意，修一依舊面帶笑容，毫不吝嗇地讚美她的孫子。

「謝謝您的誇獎。這邊請，請穿這雙室內拖鞋吧。」

聽見清子的讚美，修一微笑着點頭致意，接着貼心地遞上爲她準備的拖鞋。

順帶一提，晴翔的室內拖鞋是他之前提供家事服務服務時所使用的那雙，如今已經成了東條家常備的私人拖鞋。

晴翔彷彿在自己家一般，行雲流水地更換室內拖鞋，清子不由得向他投去詫異的目光。

「嗯？外婆，怎麼了嗎？」

「不，沒什麼啦。」

「……？」

看孫子歪着頭露出不解的表情，清子則回以欣慰的微笑。

「東條一家在暑假期間相當善待你呢。」

「嗯。他們親切到，我打從心底認爲，能接到修一先生家的委託，是我的幸運。」

「很高興聽到你這麼說呢，大槻同學。我們一家也很慶幸公司派大槻同學來協助家務工作喔。」

聽見修一的稱讚，晴翔露出靦腆的笑容，輕聲回禮：「謝謝您的稱讚。」

「我帶兩位到客廳吧。」

說罷，修一引領兩人緩緩穿過長廊。清子緊隨其後，經過走廊時頻繁地四處張望，眼神裏充滿對東條家裝潢與格局的驚歎。外婆滿懷好奇的模樣，令晴翔回憶起自己初次造訪東條宅邸時的情景，心中泛起莫名的懷念。

當時他爲了提供家事服務的工作，第一次踏入東條宅邸，進而與綾香相識，這段相遇彷彿已成遙遠的往事。

由此可見，在東條家度過的暑假時光，對晴翔而言是多麼充實且寶貴的回憶。

正當他沉浸在思緒裏，修一已經行至長廊盡頭，推開門扉，率先穿門而過。

「這裏就是客廳。」

順着修一的介紹望去，晴翔發現東條家的成員已在客廳齊聚一堂。

修一隨即向清子逐一介紹家庭成員。

「清子女士，晴翔同學是個相當出色的孩子呢。」

「咦？有嗎？」

清子慎重地點頭，同意修一的安排。

「非常感激府上爲我們祖孫倆設想如此周到……」

兩人深深地靠坐在沙發上，靜靜享受夏日的陽光與空氣，身心靈漸趨放鬆。

儘管暑假已經結束，炎熱的天氣仍未走遠。然而，晌午過後，日光似乎溫煦了幾分，徐徐的微風迎面而至，輕柔地掠過被陽光溫暖的肌膚，分外舒適。

「那我就失禮了。」

她希望兩人能建立穩固的關係，珍惜彼此，因此擔心正值青春期的兩人把控不住自己的情感，釀成不該犯的錯誤。

另外，其他如酬勞、工作時間等重要的細節，雙方也逐一商討、完成決議。

「嗯……外婆，是哥哥的外婆嗎？」

「初次見面你好，小涼太。我是晴翔的外婆，我叫清子，很高興認識你喔。」

修一隨後補上相當體貼的額外條件，若清子臨時有私人事務需處理，可隨時向東條家申請休假。

修一頓了頓，觀察着清子的反應。聞言，後者陷入短暫的沉思。

「好的，今後煩請各位多多指教。」

發現祖孫倆共同之處的她笑得甚是愉悅，對此晴翔有些不好意思地伸出一隻手搔了搔頭。

「前些日子承蒙您照顧了。」

沙發微微下陷，柔軟地包覆着身體，舒適的坐感讓修一忍不住揚起滿足的笑容。這座木製露臺與沙發，是當初建造這棟房子時，他堅持保留的設計，如今也是他格外中意的地方。

鬱惠出言提醒睜着炯炯有神的雙眸、萬分期待的涼太，臉上的笑意卻始終未曾散去。望着東條一家有愛的互動，清子的臉部表情也隨之放鬆不少。

彷彿受到她的笑容感染，清子臉上也浮現和藹的微笑，朝綾香點了個頭。

他望向晴翔的外婆，繼續說下去。

「好，再麻煩清子女士從下週二起正式到東條家工作，可以嗎？」

「接下來，我想跟您談談晴翔同學的生活安排。」

「對了，我前幾天客戶送我一盒非常好喫的蘋果派。老婆，麻煩妳拿出來招待晴翔跟孩子們享用好嗎？」

談話的過程融洽圓滿，修一愉悅地向清子確認上班時間。

「初次見面您好，我是鬱惠。非常感謝您今天特地蒞臨敝宅。」

她心中最大的掛念，似乎是晴翔與綾香的事情。

「我覺得您的構想非常棒。」

「那我就多一個外婆了耶！」

聽修一如此慷慨，清子感激地低頭致謝。

「今年過於忙碌，始終騰不出時間打理中庭，但我計劃明年在露臺上擺幾個盆栽，種植各式各樣的花卉。」

性格有些內向的涼太，略顯緊張地向清子自我介紹。

修一究竟想與外婆單獨談論什麼話題呢？

修一帶領清子穿越客廳，來到中庭的木製露臺。

「這是我兒子，涼太。來，涼太，跟清子女士打個招呼吧。」

涼太雙眸頓時迸發興奮的光芒，喜出望外地嚷着，客廳內的人們不禁跟着揚起嘴角。

聞言，鬱惠笑着朝修一點點頭，起身走向廚房。早已對大人們的談話感到厭倦的涼太，聽見父親提到「蘋果派」一詞，眼神倏地亮了起來，視線緊緊追隨着母親的背影。

東條家的成員隨即向清子回禮。而後，鬱惠笑臉盈盈地說道。

清子再次朝東條家深深一鞠躬，感謝他們的安排。

清子點頭表示認同，修一隨後示意她落坐於設置在露臺上的沙發。

「哎呀，真是舒適呢！」

「我想您應該已經見過小女了，她叫做綾香。」

「我也是呀，綾香同學，謝謝妳長久以來對晴翔的關照。」

察覺清子的顧慮後，修一微微點頭，而後揚起笑容，開口提議。

最後，剩下小兒子涼太。

整場討論比預期中順利許多，約莫三十分鐘，雙方已達成共識、拍板定案。

坐在一旁的清子悄然放鬆臉部表情，看起來相當閒適自在。

晴翔恭敬地接過鬱惠遞來的蘋果派，思緒卻飄向刻意離席談話的修一與外婆身上。

「不只是我，連晴翔也一同受各位的照顧，住進來打擾府上……總覺得非常不好意思……」

「晴翔同學能搬來一起住，我會非常開心。」

兩人的背影漸行漸遠，晴翔輕輕轉頭，與綾香四目相對。一接收到晴翔的視線，綾香微微側着頭，露出不明所以的表情。

「坐在這裏還真教人身心舒暢呢。」

他與綾香兩人未來是否能順利成爲一家人還未可知，然而一旦認真地向涼太解釋交往與婚姻的差異，馬上會引來「十萬個爲什麼」攻勢，因此現在晴翔已學會一笑置之。

清子本身贊同晴翔與綾香兩人交往，孫子能交到這麼棒的女朋友，她也由衷地感到開心；然而，交往是一回事，同居又是另外一回事了。

縱使東條一家熱情地邀請晴翔同住，清子眼底仍透着一絲憂慮。

「沒錯喔，涼太。」

「那我們直接進入正題吧，我想先從清子女士擔任家事服務員的工作內容開始討論，可以嗎？」

「……我是東條涼太。今後請您多多照顧……」

綾香雙頰微微泛紅，順着鬱惠的話表達了自己的想法。

世上沒什麼比孩童天真無邪地詢問「爲什麼」更讓大人難以招架的事情了。

「這位是我老婆，鬱惠。」

「沒問題哦，老公。」

「清子女士，這邊請。」

「我想喫漢堡排！！」

「就我個人而言，若因聘請清子女士來敝宅工作，導致晴翔同學獨居在家，心裏實在過意不去。必須孤身一人待在家裏、無法與家人團聚的生活，想必十分孤單。所以，我希望晴翔同學能隨清子女士一起住進東條家……」

半晌，修一沒由來地開啓話題。

每週二至週六，爲期五天，清子將爲東條家提供全天候的家事服務，且工作期間會暫住在東條家；週日及週一兩天則返回大槻家休息。若遇上天候不佳的日子，修一或鬱惠會親自開車接送清子往返東條家與大槻家。除此之外，當清子腰背抱恙，東條家亦會安排汽車接送。

見清子彎腰坐上沙發，修一也挑了張距離相近的沙發入座。

「好的，麻煩您了。」

鬱惠與清子彼此行禮致意，舉止間優雅又得體。接着，修一轉而介紹女兒。

而後，雙方開始商談清子擔任東條家家事服務員時的責任範圍與細節。

修一忽然轉移話題，從餐桌起身，想帶清子參觀家裏的中庭，同時看着晴翔等孩子們。

「一點都不打擾喔。」

「嗯！晴翔同學烹飪的飯菜超級美味，這讓我更加期待品嚐晴翔外婆的手做料理！」

晴翔眼中的外婆，此時顯露有些爲難的表情。

外婆則揚起慈藹的笑容，溫柔地回應涼太。

「清子女士，麻煩您坐那邊吧。」

自天際灑落頭頂的陽光耀眼奪目，使兩人不約而同瞇起眼睛。

「有，超級像。」綾香輕聲留下一句結論，「真不愧是一家人呢。」

清子溫柔地回應，綾香勾起一抹淡淡的笑意，隨即湊到晴翔身邊，小聲地在他耳畔說道。

「露臺能獲得您的賞識實在太好了。清子女士，往後在家休息時，隨時都可以來這裏曬曬太陽，請不用客氣。」

「呃……應該……是吧？」

「非常感謝各位。但是……晴翔尚且年輕，又考量到他與綾香同學的關係，住在一起實在……」

＊

「晴翔外婆的說話方式，跟晴翔同學剛來家裏時如出一轍呢。」

介紹完東條家的成員後，衆人移步走向餐桌，各自入座。

「我會盡我所能努力，儘量不辜負大家的期待。」

面對清子的顧慮，鬱惠面帶微笑地出聲回應。

「我是晴翔的外婆，清子。您太客氣了，我才感謝府上今日的邀請。」

商議完清子的部分之後，話題的重心轉移到晴翔身上。修一用手肘撐着桌面，雙手交疊，上半身微微向前傾，緩緩開口。

清子的語氣裏充滿憂心。

「我們纔要麻煩您多多指教呢。我非常期待能一嘗清子女士的好手藝哦。對吧？綾香。」

「所以……哥哥變成我真正的哥哥之後，外婆也會變成我的外婆囉？」

晴翔早已放棄否認涼太的「變成真正的哥哥計劃」。

「大家稍微休息一下吧。清子女士，我家庭院有座木製露臺，要不要一起去看看呢？」

起初，清子對修一驟然改變話題感到困惑不已，但她立即意識到修一的用意，便欣然接受他的提議，隨着他的腳步前往中庭。

「透過家事服務的打工，我們相當清楚晴翔同學是個乖巧懂事的孩子。我們當然歡迎他住進來共同生活，一點都不覺得他會爲東條家造成任何困擾。」

「涼太，大槻同學前幾天不是纔剛做過漢堡排嗎？」

看來，綾香也不清楚修一想與清子談些什麼。

修一爲清子指引了木製露臺的方向。

「很適合曬曬日光浴呢。」

聽見修一介紹到自己，綾香旋即朝清子微微一笑。

涼太轉頭望着晴翔，疑惑地問。

「非常謝謝您。」

「謝謝您的讚賞。不過，在我看來，綾香同學長得不僅可愛，各方面也很優秀喔！最重要的是，她有一顆純潔無瑕的心，是個單純又善解人意的孩子。」

「啊哈哈哈，謝謝您對小女的誇獎。」

聽見他人稱讚女兒，修一發自內心地漾起與有榮焉的笑容。

「或許爸爸都會套上美好的濾鏡看自己的小孩，但綾香確實逐漸成長爲一名個性率直、沒有心機的孩子。雖然偶爾有點少根筋、又愛撒嬌，她卻懂得體諒他人，溫柔善待周遭的一切。」

「這並不是所謂的爸爸濾鏡喔。正如修一先生所言，綾香同學就是如此體貼他人的好女孩。」

「聽您這麼說，我甚感欣慰。」

修一掛着和煦的微笑，朝清子點頭致意，隨後抬起頭，直視着她的雙眼，語氣驟然變得嚴肅。

「我對晴翔同學可能所知甚少。畢竟認識他僅是這一個月以來的事情。不過，知女莫若父，從綾香出生至今整整十七年，我始終陪伴在她身旁，看着她一點一滴長大。」

說到這裏，修一挺起靠坐在沙發椅背的上半身，轉過身面向清子，坦承自己的想法。

「晴翔同學是女兒由衷喜歡的異性。身爲孩子的父親，我應該尊重女兒的意志。當然，若綾香犯了什麼明顯的過錯，父母親理應出面將孩子導向正途；不過，就我所見，晴翔同學的爲人，讓我們一家都對他心生好感。」

修一在此稍作停頓，微微瞇起眼睛，抬頭仰望夏末的天空。

「有晴翔同學的陪伴，綾香必能獲得幸福。晴翔同學的特質讓我對此深信不疑。」

「您對晴翔抱持這麼高的評價，我着實非常感激，但是……」

對於是否讓晴翔住進東條家的事情，清子仍顯得十分猶豫。修一低下頭，原本望着天際的視線落在寬闊的中庭，他凝視着前方的景緻，仍未放棄出言勸說。

「我曾聽晴翔同學說過，是清子女士悉心教導他所有家事，對嗎？」

「是的。那孩子非常聰明，學什麼都快，是相當能幹的孩子。」

清子談起自家孫子時，語氣透着一股淡淡的自豪，夏日驕陽的照耀下，她的神情格外柔和，自然流露內心的喜悅。

「我也有同感呢。說實話，我覺得晴翔同學擁有非常出色的生活能力。」

修一點着頭回應，對清子的話深表認同。接着，他向清子提問。

「您之所以傾盡全力教導他家務，是希望將來即便剩下晴翔同學一個人，他也能好好地活在世上吧？」

清子隱約察覺到他的弦外之音，一時語塞，不知該作何回應。

「外、外曾孫……」

「說得……也是呢。」

「我已經上了年紀。總有一天會丟下晴翔先走一步。屆時，就剩下那孩子孤身一人，身邊連個可以依靠的親人都沒有。縱使如此，他還是得活下去。所以我希望，他至少不會爲生活瑣事困擾，學會自理一切。」

此時，修一似乎打算趁勝補上最後一擊，心平氣和地開口。

「他們兩個，早已不是未經思慮就行動的小孩了。」

修一帶着和善的微笑，真摯地鞠躬回禮。

「目前只和鬱惠稍微討論過而已，不過，我太太和我持相同的意見哦。」

「咦？您、您的意思……」

修一臉上浮現溫和的微笑。

爲什麼從未經歷過獨居生活的晴翔，卻被培養出如此高水準的家事能力？修一已然察覺到箇中原由，平穩的語氣裏蘊含着深深的關懷。

沉重的氣氛瀰漫在兩人之間。

修一想着，或許親人都還健在的自己，無法對晴翔曾經歷的悲傷感同身受；然而，他多少能理解童年的悲劇爲晴翔帶來內心被掏空般的孤寂感，以及伴隨而來的心理負擔。

「清子女士，您覺得晴翔同學可愛嗎？」

須臾，爲了驅散那抹陰鬱的空氣，修一轉換語氣，開朗地說。

「是的。」

儘管說得一派輕鬆，修一眼底卻閃耀着認真的光芒。

晴翔與修一的成長境遇天差地別。

「對吧？嗯……本來就是這樣。」

「即便生活在同一個屋檐下，我也希望兩個孩子能謹記學生的本分，過學生該過的生活。況且，我相信孩子們一定會謹慎思考，三思而後行。無論是晴翔同學，還是綾香，都是具備獨立思考能力的孩子。」

然而，機會並未完全消逝；說不定，在自己尚有餘命之時……

「雖然我無法保證晴翔將來會做出什麼樣的抉擇；但若有朝一日，晴翔希望與綾香同學系手共創幸福的未來，屆時懇請您將晴翔視爲家庭的一分子，由衷地接納他。」

「咦？嗯，當然非常可愛。」

「對晴翔同學而言，時間或許會帶走他的親人；不過，所謂的家人，數量不會恆常不變，也有增加的可能性不是嗎？」

與此同時，修一挾着柔和的笑容，繼續道出自己的想法。

修一的雙親仍然健在，身邊還有妻子鬱惠、女兒綾香，以及兒子涼太的陪伴，過着溫馨的家庭生活。光是想像親暱的家人們消失在日常生活中的模樣，心底不由得竄過一陣彷彿凍傷全身的刺骨惡寒。

「您、您甚至連未來的事情都替孩子們想過了嗎……」

「時間會平等地對待每一個人……指的就是這個意思吧？」

聽見修一嘴裏吐出預料之外的詞彙，清子喫驚地出聲複誦。

「當然，建立家庭出自於當事人的意願，父母也不該介入孩子們的感情事。自己的人生，本該由自己做決定。」

清子深刻體會過「祖父母寵孫，天經地義」的感覺，晴翔無疑是她捧在手掌心呵護的可愛孫子。

修一的話語似乎讓清子想像起自己終將離世的時刻，臉上不自覺地蒙上一層陰影。

「晴翔同學着實是個眉清目秀的青少年，兒子肯定會繼承他英俊的良好基因；啊，若是女兒的話，會不會長得像我女兒綾香呢？哎呀，光是想像，就讓人覺得特別開心呢。」

「但是，希望孩子們幸福，也是父母最深切的盼望。適度引導小孩邁向更爲幸福的人生，我想也不是什麼壞事。」

想像着未來懷抱孫子的模樣，清子赫然發覺自己的雙臂因感動而顫抖不已。

僅僅將他抱在胸前，內心彷彿受新生命洗滌，不斷膨脹的寵愛與幸福感，幾乎快撐破胸口。自晴翔誕生至今，時光荏苒十七個年頭。經過如此漫長的歲月，那份溫暖的感觸，依然清晰地烙印在記憶裏。清子原以爲這輩子，她再也無法感受到相同的觸感。

東條家對晴翔的喜愛遠遠超乎自己的認知，清子一時之間難掩自己的訝異。

清子微微垂下視線，輕輕頷首。

說完，修一漾起燦爛的笑靨；清子聞言不由得瞪大雙眼、愣在原地。

說到底，修一之所以會提出讓晴翔與東條家同住的想法，正是因爲他從晴翔待人處事的態度判斷，縱使兩人住在一起，晴翔必然會珍惜、善待綾香。

修一秉持豁達的心態看待小孩們的情感關係，他帶着幾分愉悅的神情接下去說。

「當然，樂意之至。」

平等是把雙面刃，必要的時候會毫不留請地在人們身上留下殘酷的傷痕。

「既然孫子都可愛到來不及疼的地步了，那麼孫子的小孩……也就是您的外曾孫，會有多麼可愛呀？」

「晴翔的……兒子……」

突如其來的問題讓清子有些不知所措，她用力地點點頭，回應修一。

「將來晴翔同學和綾香會做出什麼樣的抉擇，現在還不得而知，畢竟他們都還年輕呢。無論他們最終走上哪條路，我們都會給予尊重……如果兩人決定攜手迎向共同的未來，我們也會欣然地接受這個結果。」

那是她懷抱着纔剛呱呱墜地的晴翔時，傳遞至手臂的感觸。在她的懷裏安穩沉睡的小小晴翔，輕得不可思議，卻同時沉重地教人讚歎生命的偉大。

剎那間，清子的雙臂似乎回憶起曾觸摸過的柔嫩觸感。

修一再三的勸說下，清子終於點頭答應。

「年紀尚不及弱冠，就得面臨至親離去的課題……想必十分孤單，又始終安穩不下來吧？」

「可以的話，我希望自己能像普通孩子們的父母親一樣，儘可能長時間陪伴在晴翔身邊。但……那終究是過於奢侈的願望……」

說完，清子深深地彎下腰，恭敬地朝修一鞠躬致意。