中場休息

泰特拉與史郎同居過了約半個月左右。

泰特拉踩在森林中的積雪上，每一步都沙沙作響。

「哈──」她往手心呼了口熱氣。那時的手掌比現在小上一圈。

泰特拉走了一會兒，便來到像是廣場的地方。此處是泰特拉中意的遊戲區，她每次都會一個人來玩。

不過今天已經有其他人先來了。

「……人類的男孩子？」

有個不認識的人類倒在廣場。

那頭黑髮在這一帶甚是稀奇，而他身上單薄的衣物更不像是會出現在這種冰天雪地之中的裝扮。

縱然泰特拉環顧四周，仍未看見這名男孩的監護人，而男孩臉色鐵青，奄奄一息。

「不、不好了！」

泰特拉揹起男孩，急忙飛奔回家。

這是泰特拉年幼時，離開家族與梅露一同隱居，遠離人類的夢。

當時的泰特拉直率、不怕生，還很活潑。

梅露事務繁多，導致她分身乏術，無法抽出時間陪泰特拉玩，因此泰特拉往往趁着梅露不注意，偷偷溜出去宅邸外廣闊的森林裏玩。

泰特拉某天在森林裏撿到一名少年。

「不行。請您將他放回原處。」

「不要！我會好好照顧他的！」

儘管泰特拉將他帶回家，但梅露起初反對飼養人類。

「大小姐，我們特意隱居，就是爲了躲避人類。即使他只是小孩，我們也不宜飼養人類……」

「那、那隻要不讓他知道我是吸血鬼就行了吧！」

連自己都不知道眼淚爲何會奪眶而出。她慌忙用袖子拭淚，不過淚水卻停不下來。

史郎淚流滿面，而泰特拉則輕撫着他的背，不禁苦笑着想「泰特拉到底在做些什麼……」，奇怪的是，她不討厭對方的反應。

史郎待泰特拉一說完，當場嚎啕大哭。他哭得實在太誇張，反而嚇到了對方。

多虧泰特拉全心全意地的模樣照料，男孩馬上恢復了精神……但彼此卻語言不通。

「姐姐！」

「……唉。好吧，過來這裏。」

況且吸血鬼絕大多數皆擁有姣好的面容，吸血鬼女童經常是人類貴族高價收購的目標。

但小黑卻發出「喵嗷嗷……」的低鳴。

「你、你也不至於哭成這樣吧？」

「……沒什麼大不了的，只是夢到以前的事罷了。」

即便泰特拉大聲呼救，卻沒有人來救她。不僅如此，那羣男人甚至將泰特拉團團圍住，對她拳打腳踢，甚至威脅「敢大呼小叫就把妳殺了」……最後泰特拉的頭被他們套上布袋。

泰特拉在牀上睜開雙眼，發現愛貓小黑就在眼前盯着自己。

遺憾的是，在這個世界小孩突然失蹤並不罕見。被誘拐還算不幸中的大幸，讓泰特拉憂心的是在森林某處凍死，或成爲魔物的佳餚。

「喵～？」

值得慶幸的是，在釀成大禍以前，梅露便前來營救泰特拉。只是自那時以來，活潑爽朗的泰特拉就變了。

「喵──嗷……」

「再怎麼說，年齡未免也太小了吧。」

聽見史郎的聲音，泰特拉連忙用袖子抹去淚水，慌慌張張起身下牀，走到鏡子前仔細端詳自己的臉。

「……奇、奇怪？」

「別弄傷她的身體，那可是重要的商品。」

語音剛落，史郎又是一臉憂慮。

泰特拉不肯放棄，獨自前往人類的城鎮探尋男孩的蹤跡。

年幼時的泰特拉的翅膀相比現在小了不少，何況她還穿着厚厚的保暖衣物。倘若用圍巾遮住嘴巴，藏起尖牙和翅膀，乍看之下與人類無異。

那名男孩憑空消失了，彷彿人間蒸發般，沒有留下任何痕跡。

「他去……哪裏了……？」

然而……

「那個……泰特拉小姐，不嫌棄的話，可以跟我說說嗎……？」

「嗯，梅露說……泰特拉小姐不要緊吧？總覺得好像沒什麼精神？」

「不對不對，是『姐姐』。」

泰特拉大喜過望，對那名男子深信不疑，緊跟其後……結果被抓住了。

泰特拉下意識將對方身姿，與記憶中的少年重合。

「□□□□？」

「我的名字是泰特拉•馮•瓦倫芙蕾雅。你呢？」

史郎瞬間愁容滿面，擔心地看着她。

「因爲泰特拉小姐……泰特拉小姐……」

無論如何，這都是陳年往事了，泰特拉內心的傷也早已痊癒。思及至此，便和史郎言簡意賅地說明她的過去……

†

語畢，泰特拉拍拍牀旁的位置。

泰特拉將臉靠近小黑，小黑便舔了舔她的眼角。泰特拉此時才發現自己在哭。

「泰特拉小時候，曾有一位感情很好的朋友。但是他在某一天突然消失了……」

──泰特拉被賣給人口販子。

「聽好囉？你要叫我姐姐喔？」

「我絕對會好好珍惜泰特拉小姐的！」

只是，離別總是來得那麼突然。

似乎是因爲害羞，泰特拉才用粗魯的態度答腔。

「早安，有什麼事嗎？」

「嗚……嗯……？」

「……所以說，別那麼自然地聽懂貓語啊。」

即使如此，泰特拉依然努力不懈，照顧着男孩。

史郎直盯着泰特拉看。

不過她被關在狹小的籠子裏，被迫承受人們猥褻的目光，這一切都成爲烙印在她心上的傷。

「早安，泰特拉小姐。」

原本開朗外向的泰特拉，不一會兒便和男孩變得很要好。甚至在照顧他的途中產生了感情，將他當成親弟弟疼愛。

梅露雖然有協助調查，但在搜查三日後，她得出男孩已經離世的結論。

「咦？你、你怎麼知道？」

少年一臉無法明白狀況的模樣，頓時哇哇大哭起來，似乎是與父母分離而感到寂寞。再加上梅露僅是袖手旁觀。

「……泰特拉小姐，妳哭了嗎？」

小黑喵了一聲，似乎很是擔憂。

泰特拉微笑地摸着小黑的頭。她許久沒有夢見小時候了。

「因爲小黑跟我說『泰特拉小姐哭了』……」

「咦？等、等等！」

會想跟史郎坦白，純粹是心血來潮。

「你傻了嗎？那些變態貴族就好這味呀。」

「妳一定很難受吧嗚哇哇哇哇哇……」

追根究柢，史郎那既誠懇又擔心的眼神，讓泰特拉不由得認爲若不回應他的關心，會更顯得自己不是一個誠實的人。

「……不是什麼快樂的事喔？」

泰特拉猝然被史郎握住手，嚇得兩眼發直。隨後史郎語氣堅決地宣言。

「我會珍惜泰特拉小姐的。我永遠，永遠都會是妳的朋友，所以……」

──這時，敲門聲傳入泰特拉的耳邊。

泰特拉無奈地嘆氣。

她被帶到一條滿是流浪漢的小巷，一走進巷子裏，旋即遭到躲在隱蔽處的男子用奮力用木材敲擊頭部。隨着泰特拉應聲倒地，一個男人跨坐在她身上，並綁住她的雙手。

「咦？爲、爲什麼？」

泰特拉頓時淚珠滾滾而落。

她在牀上坐好，回想剛剛的夢。

待史郎就坐，泰特拉開始簡短說明。

幸虧臉上沒有留下淚痕。泰特拉回到牀上坐好，裝出若無其事的表情後，這纔開口回覆：「請進。」

所幸泰特拉沒有再被粗暴對待。

「……沒事。是錯覺吧？」

腦海中忽然閃過一個念頭──如果他今天仍在自己身邊，且對我說着這席話……

從那件事後，泰特拉總會在自身與他人之間築起一道牆。

「是擔心泰特拉，才把泰特拉叫醒的嗎？……呵呵，謝謝你，小黑。」

不知不覺習慣成爲自然……身邊再也沒有朋友。

「泰特拉小姐，妳起牀了嗎──？」

她四處向人打聽，沒多久泰特拉眼前便出現一位自稱是那名男孩監護人的男子。

──要是這起事件就此結束倒還好。

雖然擺出一副撲克臉，仍被史郎一眼看穿，只好試圖矇混過去。

「沒錯！我們再來一次，說『姐姐』。」

他的眼眸清澈，真摯無比，眼裏滿是關心。

「□□□。□□□□？」

史郎哭了一陣子後，使勁擦乾眼淚，並握住泰特拉的手。

「好啦好啦，知道了！泰特拉知道了啦！」

「瞧這上等貨，看來能賣個好價錢。」

害怕最喜歡的人會再次消失不見，導致用言行推開對方。

不管對吸血鬼做什麼，都不會受到法律制裁。

泰特拉非常喜歡那名男孩，跟他一起玩時也很開心……這說不定是泰特拉的初戀。

「喀嚓」一聲，史郎打開房門，他不時瞥向對方的臉龐。

「□□□姐姐？」

史郎見狀立刻伸出雙臂，把泰特拉擁入懷中。

「喂、喂！這是性騷擾！」

即便出聲抱怨，也不見史郎鬆手。

史郎的身體很暖和，還能聽到撲通撲通的心跳，這讓泰特拉感到相當舒適。

「…………」

泰特拉在恍惚之間也回抱史郎。

發現這一點的史郎，將泰特拉抱得更緊。

史郎的擁抱給人舒服、幸福的感覺……不知何故，泰特拉霎時淚如雨下。

「……嗚……嗚嗚……」

史郎溫柔地撫摸抽抽噎噎的泰特拉。

儘管十分害羞，但泰特拉止不住淚水……她在史郎的懷裏一直哭泣着。

「……妳沒事吧？」

「不要緊。」

史郎放開哭一陣子後總算冷靜下來的泰特拉，而她不高興地抬頭。

「未經允許擁抱女孩子可是性騷擾。」

「抱、抱歉！」

「哼，今晚吸血時，泰特拉會盡情吸個痛快，做好覺悟吧！」

泰特拉爲了掩飾難爲情便佯裝不滿，扭過頭去。

泰特拉從沒想過，那道始終埋於心底，連本人都未能察覺的舊傷，竟會以這種形式再次被撕開。

回想兩人初次見面時，明明泰特拉築起了高牆，一副生人勿近的樣子，然而史郎卻視若無睹，照樣搭話並打開了自己的心防。

「但、但是，總會留下一點記憶吧？你對幫助過你的那位女孩有印象嗎？像是她的特徵或名字等等。」

泰特拉硬是將史郎趕出房間。

（還、還不確定史郎就是他吧！就、就算真的是他又怎樣！那都是小時候的事了，即便再會，泰特拉對他才……）

「哼──所以呢？她的名字叫什麼？」

一開始她覺得史郎很煩人，卻漸漸有了好感。

「只有泰特拉說這種故事也太不公平了！你要是有什麼能說的就趕快說出來！」

「怎、怎麼了？泰特拉的臉上沾到什麼了嗎？」

（就、就說不是這樣了啦～～～～！）

「不、不是這樣的！泰特拉纔沒有那麼好搞定！」

史郎聽到一道聲音。便往聲音傳來的方向看去，一位與他年齡相差無幾的女孩映入眼簾。

泰特拉頓時發出傻氣的聲音。

「不是……我只是在想，泰特拉小姐能恢復精神真是太好了。」

（史郎就是那時的男孩子……？）

雖然在腦中極力爲自己辯解，心臟卻跳得又快又急，讓她隱隱作痛。

「～～～～唔！～～～～～唔唔！泰、泰特拉突然想到還有急事！請立刻出去！」

「咦？好搞定？」

「……你真是語出驚人呢。」

「我老家的後山，被當地的居民稱爲『靈山』，我小時候曾在那裏遇上神隱。」

泰特拉起初以爲史郎在捉弄她，卻想不到史郎連她沒提到的細節都瞭若指掌，以致於她的內心陷入極大混亂。

泰特拉一邊想着這些瑣事，一邊催促他往下說。

史郎這樣說着，露出真心的笑容。

「抱歉。如我剛纔所說，我只記得大概而已。回過神來，我已經回到原本的地方了……後來奶奶告訴我，遭遇過神隱的小孩，幾乎想不起來神隱期間的事……」

若史郎真的記得她的名字，那一開始自我介紹時，他理應會有所反應。但如果沒有，就代表史郎遇到的不是自己。

泰特拉悄悄瞄了史郎一眼，不料對方正注視着她。

「泰、泰特拉小姐，妳怎麼了？臉怎麼突然變得那麼紅……」

後來在史郎痊癒前，女孩始終守在他的身邊。

史郎的反應令她興致盎然，於是史郎先說了一聲「那是小時候的事，所以我記不太清楚細節了」纔開始說──

那位女孩體貼又可愛，只是不曉得她是否怕冷，因爲即便在家中，她依舊無時無刻帶着圍巾。

史郎幼年在後山玩耍時，附近忽然被從未見過的濃霧包圍。

史郎說的種種，皆與泰特拉當年遇到那名男孩時的回憶如出一轍。

「咦？」

接着史郎繼續講述。

泰特拉說這些話本是爲了粉飾害羞。沒想到史郎聞言面紅耳赤，眼神飄忽不定。

「然、然後呢？之後怎麼樣了？」

那位男孩是她最喜歡的朋友、青梅竹馬，說不定還是她的初戀。假如史郎真的是當年的男孩，那對兩人而言，豈不是命運安排他們重逢的嗎？

她一整天都在牀上翻來覆去、亂踢亂蹬。

他的身體暴露在刺骨寒風中，加上沒做任何保暖措施，導致他瞬間失溫。寒意凍僵他的四肢，使他完全無法動彈……正當史郎以爲自己將死於此地時──

泰特拉讓當年的少年叫她姐姐。

「嘎嗷──」泰特拉對史郎發出嘶吼，想借此矇混過去。

看到史郎回答得相當乾脆，泰特拉萌生一股複雜的情愫──她的內心鬆了口氣，同時又略感失落。

泰特拉倏地漲紅了臉。她一刻也不願意承認自己竟將史郎當作戀愛對象感到心動。

「……唔咦？」

「啊，嗯。她的名字我記得很清楚喔。」

她理解了史郎口中姓名的含意後，雙頰頓時染上紅暈。泰特拉的心臟此刻有如巨鼓咚咚狂響。

縱使泰特拉半信半疑，然而從眼下的狀況來看，這是無庸置疑的事實。

哪怕史郎不知道回家的方法，語言也不通，但是她總是掛着溫柔的微笑，因此史郎很快就喜歡上她，兩人的感情越發要好。

「我記得她叫『涅菲』。」

「……ΔθΨ，ΩΡΥΣΛΩΔθ？」

史郎身陷於伸手不見五指的濃霧之中。雖然史郎非常害怕，但他仍在霧裏摸索前進，試圖返家，然而眼前的景色卻在不知不覺間，變成了一片白皚皚的雪景，

「救救……我……」

「Δ、ΔΡθΣΛΥΨΩΠ！」

「…………那你呢？你沒有類似的經歷嗎？」

「～～唔。沒、沒什麼啦！什麼都沒有！」

（咦？……咦！）

（………………爲什麼會突然心跳加速啦！）

她反手把門關上，雙手交疊在胸前，抵着房門緩緩滑坐在地上。

如今只要和史郎在一起，就會感到非常愜意……

「咦，咦咦？」

──「涅菲」在泰特拉所在的世界，是「姐姐」的意思。

「哦？是什麼？泰特拉會耐心聽的，所以你儘管說吧。」

縱然不知道對方在說些什麼，不過那位女孩成功接收到史郎的求救訊號。她揹起史郎拚命狂奔回家。

「呃……倒不是沒有……」

「泰特拉小姐？」

泰特拉聽得瞠目結舌。

泰特拉不禁心頭一緊，心臟狂跳。