40. 魔術師的弱點

「嘎哈哈哈哈！！！ 喂，你也好好看看───……啊？」

當凱文轉頭想看看對方在短劍被砸得粉碎後露出多麼淒慘的表情時，不知為何那裡站著一名陌生的男學生。

「你是誰……？」

原本還在愉快大笑的凱文，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。

「！ ……喂，你看那邊」

多明尼克似乎注意到什麼，指向男生的腳邊──準確來說，是指向蹲在男生腳邊的艾略特。

「嗯……？ 啊！？ 那不是那個矮子的短劍嗎！！」

順著多明尼克所指的方向望去，馬可發出驚訝的叫聲。

「………」

凱文也朝那個方向看去，確認那確實是自己剛才明明已經摧毀得粉碎的短劍。

「………喂，C級灰線。該不會是你搞的鬼吧？」

凱文帶著「如果是的話──」這樣的含意，投以充滿敵意的目光。

然而，

「喂，你們」

男生並未回答凱文的問題，逕自繼續說道。

「我先確認一下，……你們打算向他土下座道歉嗎？」

男生先將視線轉向艾略特，隨後又盯著凱文等人。

「哈？ 噗哈哈哈！」

「你是腦子有問題嗎？」

馬可和多明尼克聽到這番話，忍不住笑了出來，覺得實在太過荒謬。

「實在是太好了，因為我也覺得不狠狠教訓你們一頓，這口氣是咽不下去的……」

──緊接著，

「────！！！？」

瞬間，男生的表情徹底改變。

被重拳打中臉部的凱文像被擊飛般向後倒去，在旁邊目睹這一切的馬可和多明尼克大為動搖，不由自主地從男子身邊退後一步。

面對散發著令人錯覺周圍景色都扭曲的怒氣走來的男生，凱文故作讚嘆地說道。

站在兩人中間的凱文也輕蔑地冷笑一聲，

面對這震撼的景象，凱文瞪大眼睛發出驚訝的聲音，下一瞬間。

「開什麼玩笑，怎麼可能向那種傢伙道歉……！！」

他挑釁般地說道，臉上浮現出卑劣的笑容。

「嗚......！！！」

被那雙令人毛骨悚然、充滿憤怒的眼睛瞪視著，馬可和多明尼克的身體不禁微微顫抖。

接著，C班的男學生開始朝著凱文等人緩緩走來。

「……很好，你們這麼說」

凱文施展的魔術是雷屬性的基礎攻擊魔術「雷擊」。

在已經不到2米的距離下，凱文發出的毫無疑問是既無法防禦也無法躲避的高速一擊。

「咕啊......！！！」

然而，除了能夠不造成重傷就使對手無力化之外，最為出色的是它的速度。

即便如此，面對凱文的魔法陣，男子仍毫不動搖，握緊血管暴起的拳頭，筆直地朝著魔法陣的軌道走去。

凱文身上制服的紅色線條，無疑也讓男子理解到他們是A班的學生，兩人之間存在著天壤之別的實力差距，這是客觀上明顯的事實。

對著這樣的凱文，男子投以銳利的目光，說道：

就算是不太優秀的魔術師使用，其速度也遠超過射出的箭矢。

「喔～喔～，真威風啊」

「雷擊！」

然而───，

「嘖！！」

「一根手指......剛才是說什麼來著？」

與男子的距離應該還有將近1米，但彷彿中間的時間被切割般，男子的右拳已經深深陷入凱文的臉部。

雖然是基礎魔術，但透過威力的調整，能夠在不造成對方重傷的情況下使其昏迷無力化，這種特性使它在平息暴動和制止激烈鬥毆等需要使用武力的場合被廣泛運用。

「哼，我還以為你要說什麼呢……」

太陽穴到額頭的青筋暴起，彷彿要爆裂一般，那雙端正的眼睛充滿了可怕的血絲。

「蠢貨！！就憑C級的傢伙，連碰到我一根手指都辦不到！！！」

凱文威脅般地說著，同時展開了魔法陣對準男生。

「「！？」」

看到這一幕，凱文眉間深鎖，不耐煩地咋了下舌。

凱文清楚地看到了「雷擊」直接命中男子，使其倒下的未來景象。

聽到這話的C班男學生，

「什......麼！？」

像是放心似地淡淡一笑，

「很帥嘛，C級灰線真帥啊。不過呢……，裝英雄擺帥pose我是無所謂，但不知好歹的蠢貨只會自討苦吃哦？」

凱文發出的魔術，穿・過・了・筆直走來的男子的身體。

凱文立即想抬起上半身瞪視男子，但因被打中的衝擊造成輕微腦震盪，視線無法對焦，痛苦地扭曲著臉。

凱文怒吼著，朝著依然不停下腳步的男子發動了魔術。

「────！！！！！」

聽到這話，凱文臉上浮現出強烈的怒意。

「你、你這傢伙......！！」

剛才被嚇到的馬可恢復了鎮定，衝動地舉起拳頭。

他朝著眼前的男子揮出拳頭，但───這個毫無格鬥技巧的大幅度揮拳輕易地被男子看穿。

男子像是鑽入馬可拳擊軌道的正下方般閃避，同時迅速抓住馬可制服的肩部位置，一邊將他拉近一邊往腹部狠狠地給了一記膝擊。

「咕嘔......！！！」

彷彿內臟被壓碎般的衝擊讓馬可瞪大眼睛，發出痛苦的慘叫，當場跪倒。

「可惡，這傢伙......！！！」

多明尼克顯露出焦急和憤怒，立即從男子的正後方抓去。

就在多明尼克的雙臂即將抓住男子身體的瞬間──原本確實在眼前的男子從多明尼克的視線中消失了。

因慣性而抱住空氣的多明尼克，從右後方傳來一個聲音。

「喂，在這裡」

「！！！」

當多明尼克猛地轉向聲音來源時，視線中映入快速逼近的某物。

「咕啊！！」

連反應的機會都沒有，多明尼克的臉側就被一記銳利的足刀重擊。

被大力掃踢的多明尼克像被擊飛般倒在地上。

凱文、馬可和多明尼克痛苦地呻吟著。

在轉瞬之間，三名A級魔術學生——而且還是二年級序列上位的學生們，竟然被一名C級魔術學生逼得跪倒在地。

剛才被狠狠地側踢臉部的多明尼克，似乎就那樣倒在地上沒有起來。

凱文三人被迫進行完全不熟悉的肉搏戰，結果被原本魔術等級明顯較低的C級魔術師徹底壓制。

每個魔術師在魔術方面都有擅長和不擅長的領域，但幾乎所有魔術師都有一個共同的弱點。

「！！」

身體強化魔術顧名思義是透過魔術改變肉體並提升能力的魔術，但大多數魔術師天生就與身體強化魔術相性不好，即使出身於多麼優秀的魔術師家系，大多數人都難以大幅強化自己的肉體。

然而，這次這反而成了他們的致命傷。

確認了馬可因腦震盪而暫時無法行動後，男子將目光轉向倒在一旁的多明尼克。

「像你們這樣單方面欺負弱者，踐踏他人重要之物的傢伙大概不會明白......」

「啊啊啊！！」

這種魔術就是「身體強化魔術」。

「可惡......！！」

「啊噗！！」

「可惡......！！低等貨色，別太囂張了！！！！」

凱文站起身來，帶著明顯的惡意，朝男子發射出比先前更強大的雷電魔術。

但是，風團依然未能命中，直接穿透了男子的身體。

「咕......！！！」

說完，男子再次握緊拳頭朝凱文走去。

雖然極少數像阿爾馮斯‧弗里德這樣能同時掌握兩種魔術的人也確實存在，但那些都是極少數的例外，凱文等人和一般魔術師一樣，都不擅長「身體強化魔術」。

衝擊導致他中斷了對石牆的魔力供給，牆壁化為沙土散落。

「嘖......！！───哼，啊！？」

面對直直走來的男子，凱文連續發射了數發相同的魔術，但擔心再次被對方拉近距離，於是先在前方用魔術造出一道石牆。

馬可就這樣被一記右拳打中驚愕的臉孔，鼻血四濺地倒在地上。

接著，趁著凱文因揮出反手拳而露出破綻的右脇下，男子往上揮出左勾拳。

然而。

但是，男子立即降低姿勢，輕易地閃避開來。

「────～～！！！！」

「所以我來讓你們明白——什麼是9;痛苦9;。」

───然而，就在這時。

馬可因發射的魔術沒有命中而不悅地咂舌，但下一瞬間，原本應該在數米之外的男子突然出現在眼前，讓他大為震驚。

凱文帶著因痛苦和憤怒而充血的眼睛，朝著正後方猛力揮出一記反手拳。

儘管存在著懸殊的實力差距，卻會落入如此境地，其主要原因在於魔術師肉搏戰的弱點。

那名男子平靜地、帶著憤怒的聲音說道。

就在凱文察覺到被手抓住的觸感的瞬間，他的額頭就這樣被摔向了自己製造的牆壁。

果然，魔術穿透了男子的身體。

彷彿要援護凱文似的，突然間，伴隨著銳利的破風聲，一團螺旋狀的風團襲向男子。

凱文打算趁著石牆阻擋男子時拉開距離，正面注視著前方一邊後退，但這時有什麼東西觸碰到了他的後腦勺，阻礙了他的動作。

伴隨著喀嚓聲，強烈的衝擊襲向凱文的肝臟。

相反地，擅長身體強化魔術的人大多不擅長其他魔術，通常是騎士或戰士等職業的血統。

他朝著數米外彎著身子，發出「唔......！！呼......！！」的痛苦呻吟聲，且帶著憎恨表情的凱文再次走去。

因此，魔術師通常會使用攻擊魔術或防禦魔術來避免近距離戰鬥，藉此彌補這個弱點，也因此不會特意鍛鍊肉體或學習格鬥技巧。

「該死！！！為什麼打不中！！！」

凱文因劇痛而倒地，帶著痛苦的表情在地上翻滾。

男子瞥了一眼後，默默地將視線轉向凱文。

「咕啊！！」

突然，數根粗壯的岩柱從地面冒出，將男人團團圍住，毫無縫隙地封鎖了他所站立的位置。

「上當了吧！！」

在後方，從裝昏的狀態中站起來的多明尼克，將手按在地面展開魔法陣，一臉得意地吼道。

「笨蛋！！趁現在──」

「笨蛋是你」

多明尼克正想趁自己困住男人時催促凱文解決他，但話語被打斷了。

「啊……！？咕啊……！！！」

當多明尼克轉向聲音傳來的正後方時，還保持著蹲姿的他臉頰又挨了一記強烈的踢擊，整個人像被彈飛一般倒向一旁。

「唔……，咳……」

「……嗚」

「………」

無視呻吟著的馬可和多明尼克，男人再次無言地朝凱文走去。

「咕嗚……，咳……！！」

面對漸漸逼近的男人，凱文痛苦地呻吟著瞪視著他。

剛才受到的腹擊，大概讓肋骨裂了。凱文痛苦地按著只要呼吸就會傳來刺痛的傷處。

然而，男人似乎完全沒有要對這樣的凱文手下留情的意思，帶著冰冷憤怒的眼神一步一步逼近。

「………！！等、等一下！！」

凱文仍跪在地上，伸手示意男人停下。

「我、我知道了……！是我們不對！！我道歉…！會好好向那小子道歉的！！所以，能不能饒了我們……！？」

聽到這話，男人停下腳步。

「是、是的！！當然！！我真心在反省，已經徹底改過自新了！！你說的那種人的痛苦我也明白了！！真的，請相信我！！」

說著，凱文一邊舉起雙手表示投降，一邊雙膝跪地。

「真、真的…！我真心在反省！！所以，請原諒我們……！！」

男人說著，將視線轉向凱文的背後。

「那、那個......對不起......一、一時鬼迷心竅了......這次是真的，真的投降了，就、就這樣。......所以，能不能饒過我們......？」

他指出凱文除了舉在前方制止的左手外，似乎刻意藏在背後的右手。

「啊、啊啊！請別誤會，這只是……」

男人瞪視著凱文確認道。

「！！」

凱文懇求般地向男人訴說。

趁男人不備，從背後悄悄展開的魔法陣放出強烈的光芒。

「0;就算你再怎麼快，也躲不開光吧！！！！1;」

「......」

凱文慌張地說著，將藏在背後的右手拿到前面，

伴隨著震撼大地的轟鳴聲，驚人規模的水柱如龍捲風般從男人腳下湧現，吞噬了所有即將命中的魔術。

「這下，你懂得反省了嗎？」

朝著似乎還未恢復視覺的男人，驚人氣勢的魔術從三個方向同時逼近。

「獅子之業火吼！！！」

接著，凱文自己也展開魔法陣，毫不留情地對男人發動全力魔術。

「......是嗎」

「這、這是什麼啊……」

正如凱文所料，這次男人沒有像之前那樣讓魔術穿透過去，而是略顯慌張地因視覺被閃光干擾而動搖了。

光是頭部直徑就超過凱文等人身高的巨大水龍，分別對準凱文、馬可和多明尼克擺出威嚇的姿態。

「怎麼可能會有這種事……」

形如巨龍的魔術在各屬性中都被列為最上級魔術，是三人中沒有任何人能夠使用的遙不可及的高階魔術。

像是確認了凱文的真心一般閉上眼睛，然後輕輕睜開繼續說道：

對此，從水龍後方露出臉龐的男子似乎已經完全恢復視力，凝視著凱文說道：

將凱文等人的魔術消滅的大量水流盤旋著衝上男人頭頂高處，隨即變化成三頭龍的形態。

「……你沒說謊吧？」

「『閃光』！！！」

馬可和多明尼克也分別使出他們最高階的風屬性和火屬性魔術。

為了不錯過這個機會，凱文忍著肋骨傷處的劇痛，向幾公尺外勉強站起來的馬可和多明尼克下達指示。

聽到這話，凱文用力地點頭表示肯定。

凱文從直徑超過一公尺的鮮紅魔法陣中，釋放出一團形如獅子的火焰塊朝男人射去。

馬可和多明尼克各自露出絕望的表情。

「是嗎，你在反省啊。……那麼，」

面對著散發出彷彿隨時要將人咬死般壓迫感的水龍瞪視，凱文露出一臉扭曲的笑容，顫抖著聲音對那名男子說道：

「那隱藏的右手是什麼？」

「就是現在！！咕……！快、快出手！！」

在被赤手空拳徹底壓制之後，又在魔術方面被展現出如此可怕的實力差距，他們除了絕望別無選擇。

男子靜靜地凝視著凱文，似乎在判斷這番話的真偽，片刻後輕聲開口：

魔術完全封鎖了男人的退路，眼看這次一定會命中男人的瞬間───。

「你能夠反省，能夠改過自新。那很好......」

「！！」

感受到似乎能獲得原諒的氛圍，凱文的眼中閃現希望的光芒。

「那麼......」

男子一邊說著，輕輕舉起右手，

「希望下次能好好運用這份反省」

───說出這句令人脊背發寒的冰冷話語，同時豎起右手拇指，接著用力將拇指朝地面壓下。

「什───！！！！」

「「！！！！」」

緊接著，睜大雙眼的凱文，以及馬可和多明尼克，被具有足以粉碎大地破壞力的水龍襲擊───。

◆　◆　◆　◆

僅憑一人之力，瞬間就將三名A級魔術學生擊倒的C級魔術學生，走向艾略特身邊。

「......看來是順利保護下來了呢」

「咦......！？啊，那個，這個......」

面對眼前的男學生，艾略特語塞了。

想要道謝救助之恩，

想要感謝他保護短劍，

「明明是C班卻為何如此強大」的疑問，

「為什麼要不惜犧牲自己來救助自己」的疑問，

想說的話堆積如山導致思緒混亂，不知該從何說起的艾略特，此時男學生溫柔地開口道：

「那個，是很重要的東西吧？」

艾略特也苦笑著，突然像是想到什麼似的「啊！」地叫了一聲。

「這樣啊。那就好」

「抱歉啊艾略特，因為只是剛好經過......如果能早點來救援就好了......」

他這樣問道。

艾略特回答後，紫苑的態度立刻從先前那種略顯冷酷的氣氛轉變，開始用非常開朗的語氣說話。

在那道近距離投來的直率眼神下略顯慌亂，艾略特報上了自己的名字。

「啊，......嗯，很重要，非常重要的東西......」

「這、這樣嗎？為、為什麼呢？」

聽到這回答，男學生溫柔地微笑。

對這樣的艾略特，紫苑說著「原來是艾略特啊，我知道了」並露出微笑，接著帶著歉意開口：

「剛、剛才那招威力好大，他、他們真的沒事嗎？」

「啊，沒、沒事！傷的話，只、只是咬到嘴巴裡面而已......！」

艾略特輕輕點頭。

「艾略特，那是特待生的徽章吧？你是什麼類型的特待生？」

「果然是這樣啊！難怪我就覺得你有把不錯的短劍！」

「啊，那個，我是艾略特......！我也是，二年級，的......！」

紫苑有些無奈地說道。

「啊、啊哈哈......，嗯、嗯，是啊」

「啊，那個......，我是、是『武器煉成』這種魔術的、特待生」

「話說回來，你的傷沒事吧？要我陪你去醫務室嗎？」

「我說啊，有時候經過特待生專用實習室前面的時候會聽到敲打金屬的聲音，該不會就是艾略特你吧？」

「是嗎。那些傢伙太弱了，不幸中的大幸啊」

「那、那些人，沒、沒事吧？」

紫苑興致勃勃地問道。

「為什麼？那當然是因為我喜歡武器啊」

「啊，確實啊。那招要是死了也不奇怪。不過嘛，應該有手下留情吧」

「啊，嗯、嗯，應該、是的......！」

紫苑則是說：

艾略特一邊用力搖頭，一邊像是突然想起般表達謝意。

紫苑對此點頭說「啊」，

「......如果他們真的有反省的話，本來是想放過他們的」

「？」

回想起剛才那彷彿真正的巨龍般驚人的一擊，艾略特擔心地問道。

指著艾略特雙手抱著的短劍問道。

「不、不不不......！！這、這種事，不會的，啦......！！啊，那個，謝謝你！感、感謝你救了我......！！」

「......啊，你說那些傢伙啊」

紫苑浮現出一抹惡作劇般的笑容。

艾略特露出些許困惑的表情，但聽到紫苑說「比起這個」，便又轉向他。

「嗯？怎麼了？」

他用一副事不關己的語氣說著，同時稍微望向艾略特的後方。

說著，男學生注視著艾略特的眼睛，報上自己的名字。

雖然看起來似乎沒什麼特別的，但他好像在建築物的陰影處看到了一閃而過的銀色頭髮。

「我是一之瀨紫苑，二年級。你呢？」

艾略特婉拒了這個提議，表示不需要去醫務室，

以為有什麼事，艾略特也往後看去。

「果然是在打造武器的聲音啊......每次經過那裡都很想進去看看呢」

當艾略特的視線投向後方倒在地上的凱文等人時，紫苑也跟著看了過去。

「欸，你、你喜歡武器嗎？」

「對啊。因為很帥氣啊！」

紫苑露出了天真無邪的少年般的燦爛笑容。

「噗......，啊哈哈！」

剛才還顯得那麼成熟的他，突然間看起來變得很孩子氣，艾略特忍不住笑了出來。

「喂，你在笑什麼」

「對、對不起！只、只是覺得有點好笑......！不、不過，原來是這樣啊......！你很喜歡武器呢！」

「對啊，特別喜歡劍。每天都拿來揮來揮去玩呢」

「噗......！！啊哈哈哈！好、好奇怪啊！」

───對艾略特來說，能這樣開心地跟人長談，已經是記不清有多久以前的事了。

像這樣總是溫柔地聆聽不善言辭的我說話的爺爺。

每當我打造劍的時候，都會開心地看著我的爺爺。

現在在我眼前的他那溫和的笑容，還有那溫柔的聲音，

不知不覺間，他的形象與我最喜歡的爺爺的身影重疊在了一起───。

…………

………

……

「───欸，真的可以嗎！」

「嗯、嗯！如果、得到老師的許可的話......！」

「真的嗎！太好了，我一直都想親眼看看職人打造劍的過程呢」

──總有一天，一定要為他打造最好的劍……！！

然而，

但在這一天，他第一次強烈地想要為「特・定・的・人」打造一把劍。

「......啊，聊了這麼久啊。那麼，我差不多該走了」

「太棒了！果然助人為樂是件好事啊！」

他毫不猶豫地輕描淡寫地回答。

「0;真是個了不起的人啊......1;」

「能、能讓你這麼開心，我、我也很高興呢......」

「很期待參觀鍛造場呢。那就這樣吧，艾略特」

「啊，嗯、嗯！紫苑君，今天真的非常感謝你......！再、再見......！」

──但同時又非常溫柔，還很有趣。

艾略特也站起來，最後再次由衷地表達謝意，紫苑則是愉快地揮手回應，朝著正面方向走去。

因為艾略特突然出聲，他停下了腳步。

艾略特一直以來都喜歡打造劍，至今也製作了許多把，

「啊─，那個啊」

紫苑一邊說著這些隨意的話，一邊得意地哼了一聲。

「啊！」

「原、原來如此......！想、想得這麼周到，真、真厲害啊......！那、那就讓他們這樣吧......！」

竟然不是開玩笑，而是真的每天像個孩子一樣揮舞著劍玩耍，這是艾略特完全始料未及的………。

──就像故事裡的英雄一樣帥氣又強大。

「啊，嗯、嗯，抱歉一直耽擱你！再見，紫苑君！」

「嗯，就這樣吧」

「對啊。讓他們因為感冒臥床一陣子也好。別太在意，從長遠來看，這對他們自己和整個社會都有好處」

「這、這不是為了報答今天的事，但、如果你願意的話，真、真的很想讓你看看......！」

「嗯。再見了」

「嘛，放著不管也沒關係吧。這樣對他們反而是好事」

「那、那些人，這、這樣放著沒關係嗎？」

──如果能讓這樣的人使用自己製作的武器，不知道會有多麼令人自豪呢......。

當艾略特指著仍然像昏死過去一樣倒在地上的凱文等人時，紫苑像是這才想起來似的開口道：

紫苑微笑著說：「就這麼說定了。那麼，這次是真的再見了，艾略特」向艾略特告別。

艾略特害羞似地露出靦腆的笑容。

艾略特一邊走著，一邊將撿起的行李收進包裡，在心中喃喃自語。

紫苑淡淡一笑，站了起來。

「嗯？怎麼了？」

說完，兩人這次真的分別了，各自朝著自己的目的地走去。

然而，這天讓艾略特產生強烈敬意的一之瀨紫苑，

「這、這樣啊。既、既然紫苑君這麼說，那這樣比較好、吧」