10. 披着斗篷的N子 0;21;

紫苑静静地凝视着夜空，大约等了五分钟，女子终于站了起来。她用手拍拍长袍上的沙尘，以有些令人傻眼的平静态度对紫苑说道：

「怎么还一脸呆样地站着？快带本小姐去市场。虽然本小姐无所谓，但因为你坚持要护送，本小姐才勉为其难答应了哦。你可别忘了感激之情。」

「……呃，那走吧。」

紫苑意识到无论说什么都是徒劳的，没有再争辩什么，就走了起来。

「等、等一下啦，你该不会……生气了……吧？那个，呃……」

女子一边小跑靠近淡然迈步的紫苑，一边略显焦急不安地朝他搭话。

「不，我没生气。只是看你完全振作起来，我就放心了。」

「当、当然了！那种事对本小姐来说根本不算什么！倒不如说，既然你没生气，从一开始就该说你没生气啊！」

她前一刻还有一瞬间变得沮丧的语气，一口气恢复了原本的高傲。

「啊，抱歉。我会注意。」

「这样就对了。哼哼。」

女子十分满意地笑了。

「说不定她意外地不是坏人呢。」紫苑这么心想。

……之后，两人走在夜路上，紫苑稍微走在前方带路。

「还没到吗？」

「真的有走对路吗？」

「好闲哦。讲点有趣的事情来听听吧。你这男人真不机灵。」

「……别再说了。不要再讲什么『漆黑』、『黑暗』、『罪』之类的字眼。总觉得头开始痛起来了……」

两人一边像这样交谈一边走着，昏暗道路的前方便传来城镇的灯光与人们来来往往的声音。

「你看，已经到了。」

月光的照耀下，映入眼帘的是美丽的桃色秀发与眼眸。

「（……不对，你干嘛摘兜帽啊？）」

「哦、哦……算了，怎样都好。」

少女气呼呼地说完后，便朝街道深处走去。不过，她马上停下脚步，回头看向紫苑。

少女再次将兜帽拉低到遮住脸，用微弱的声音说完后，又说：「好了，走吧」，再次和紫苑一起走向市场。

「虽然你应该不会戴项链，不过这应该可以卖个好价钱，你就拿去卖掉贴补贫穷的生活吧。」

「那真是太好了。下次小心别走散了。」

女子堂而皇之说出的「有损颜面」这句话，让紫苑有些在意。

「紫苑……紫苑啊。你这样毫不掩饰地报上名字，感觉很恶心，不过本小姐心情好的话，会记得你的。」

「我其实只是个 C 级魔术学生。」

「……？」

面对递到眼前的项链，紫苑拒绝了。

「本小姐都说要送你了！你竟敢拒绝，你以为你是谁啊！还是说，你觉得沾了本小姐脖子垢的项链太脏了，所以不能收下？宰了你哦！」

「……那还真是多谢了。」

「……我想也是。」

紫苑有些退避三舍。

「啊，对了。」

「可是这样有损本小姐的威严……啊！对了！」

「……那我就心怀感激地收下了。」

面对绝世美少女，紫苑只是在内心吐槽。不过，对于没有在青春期培养出对异性的感情的他来说，这也是没办法的事。

「干嘛突然说这个。你不用放在心上。」

「的确是很贵重的东西，但这种程度的物品，我家要多少有多少！所以你不用客气！」

两人闲聊了大约十五分钟，结果女子的态度直到最后都是这副德性。

「不用你多管闲事！」

「……没有的话就不用勉强了。我并不是想要回报才救你的，所以你别放在心上。」

长袍女子忽然停下脚步。

「看也知道！你把本小姐当傻瓜吗！」

「不，那个……」

少女掀起兜帽后，将双手伸向脖子后方，从脖子上取下项链，拿到长袍外面。

来到市场后，两人在摊贩林立的街道上走了一阵子，少女突然对紫苑这么说。

紫苑放弃抵抗地说完后，少女非常满意地将项链交给他。

华丽的吊坠的顶端镶着一颗四公分左右的椭圆宝石。那颗宝石是深紫色的，在黑暗中看起来则散发着漆黑的光芒。

「——」

「有没有什么可以当成谢礼的东西呢……」

虽然紫苑偶尔会表现出令人怀疑他精神是否正常的个性，但或许是因为收到别人感谢的心情让他很开心，他的嘴角微微上扬。

「……这、这样很好。」

「作为谢礼，这个就送给你！」

女子像是想起什么般这么说道，然后掀起戴在头上的兜帽。

「既然你这么说，我就当作是这样吧。」少女对紫苑的回答感到有些困惑，但又马上转换了心情。

紫苑有些焦急地回答。

「还有……紫苑，你到底是什么人……？你真的是那个叫『红瞳』什么的，或是叫『禁忌亡灵』什么的可怕人物吗……？」

「对、对了，你叫什么名字？」

——感觉很刻意的千金小姐口吻、莫名高傲的态度、不道谢有损颜面的发言。

「那你就收下吧！」

「不。」紫苑对露出有些害怕表情的少女露出得意的笑容。

「嗯，没错。」

「——不，这是你送给我的东西，我会好好珍惜的。」

「咦……？学、学生？只是个……？」

「那么……紫苑，今天谢谢你了……本小姐就稍微感谢你一下吧。」

「虽然形式上算是被你救了一命，但本小姐还没道谢呢。形式上算是。」

「本小姐看到认识的人了。你已经没用了，快点消失吧。」

……一瞬间，是仿佛时间停止般的梦幻画面。

女子摸索着自己的长袍，紫苑则为了不让她费心而这么回答。

以及仿佛自己的身份不能曝光般，将兜帽压低遮住脸庞。

白皙剔透的肌肤，年龄约莫十八岁的绝世美少女就在眼前。

「那可不行。虽然没有拜托你，也不需要你这么做，但要是没有任何谢礼，有损本小姐的颜面。」

「不不不，你冷静点！不要杀我！」

「（这女人该不会……以为自己是『偷溜出城来平民城镇参观的野丫头公主』吧……？真是个怪人……）」

「嗯？哦，我叫紫苑。一之濑紫苑。」

走在街上，任谁都会被她吸引，擦身而过后还会忍不住呆呆地望着她的背影，就是这么美丽的少女。

「……不，这怎么好意思。看起来很贵，应该是很重要的东西吧？」

少女说完后便转身离去，这次她没有回头，朝着街道深处走去。

紫苑看着少女与似乎是她朋友的人会合后，也朝着王都车站的方向走去。

◆

与少女道别后，紫苑搭乘魔力列车回到魔术学园的宿舍，吃了有些晚的晚餐。

吃完晚餐后，他收拾好餐具，从房间拿出魔术书和药水，前往学园的实战训练场。

他的目的只有一个，那就是锻炼魔术。

仿佛刚才发生的事从未发生过一般，他集中精神投入锻炼。

「今天好累，就慢慢休息吧。」他完全没有这种想法。因为只要喝下药水，疲惫的身体就能继续活动。

「呼……呼……呼……」

紫苑双手撑在地面上，表情险峻，气喘吁吁。

他全身的血管异常膨胀，大量的汗水滴落在地面上。

过了二十点回家的他直到凌晨两点都在进行魔术的锻炼，在身体已经憔悴到连站起来都困难的时候，才终于结束了夜间的锻炼。

洗去了锻炼出的汗后，他对自己施展「促进回复」的魔术后便入睡了。

一个小时后起床，他再次开始魔术的锻炼。

这就是一之濑紫苑的日常生活，他不是一天一天在过，而是一秒一秒在活。