第３話

「唔…………唉────……」

啪沙──我將冷水從頭上澆下，讓思緒變得稍微清晰一些。

發現聖女的情事後經過一夜。錫安似乎因爲處於精神亢奮狀態而無法入眠，到了早上才終於睡着，現在仍在熟睡中。我也因爲各種原因而睡不着，再這樣下去會影響到工作，於是決定早上起來衝冷水。

「唯一的救贖是頭上的耳朵終於縮回去了……」

不知不覺中，耳朵與尾巴已突然消失了。

既然是突然長出來的，也會突然間消失。明明是自己的身體，卻完全無法理解究竟是基於何種機制長出來又消失的（縮回去？）。

感覺像是被什麼東西寄生般，讓人打從心底覺得噁心。就算不是如此，從早上開始我就覺得身體不舒服。

「……先判斷獸化多少會產生影響可能比較好吧。」

若以祈禱術或魔術重生失去的身體部位，不僅是術士，也會造成施術對象的身體負擔，消耗不少體力。

新生的份與消失的份互相抵銷──應該沒有這麼好的事吧。

新生的份造成損耗，不僅如此，消失的份也造成損耗，加起來白白消耗雙倍體力也很有可能。

「無論如何，之後的滿月之夜到隔天早上得多加註意纔行呢……」

我再次以倦怠的身體舀起井水，從頭上澆下。

平常穿的神官服放在房間，所以現在我穿的是修行時常用的修道服。

輕薄且不帶裝飾的布料整個黏在肌膚上，但這原本就是以流汗爲前提，所以澆下冷水也沒有那麼不愉快，不如說緊貼在肌膚上反而有些舒服。

──然而，混亂的思緒一直在腦中原地打轉，沒有意義的思緒不斷來回飛竄。

暗殺者、教會內部的魔族，以及聖女的個人性事……「……啊──……不對，最後一個應該無所謂……」跟身爲新娘的我不一樣，聖女只是「聖女」而已。

她並不是神之新娘，而是將人們的意見傳達給衆神的窗口。

不論她有什麼樣的情事，跟我都沒有關係。

「早安，愛莉希雅修女？」

從這座城鎮稍微南下即可看見大海，也有小型的港都。

根據錫安的說法，惡魔附身的人比一般人擁有更優異的體能，似乎也有相當的魔力。雖然遠低於魔族，卻是一般人望塵莫及的程度。她的師父（魏斯）似乎曾提到，也有許多惡魔附身的人們在鄰國，也就是教會影響力較弱的同盟國或共和國周邊擔任傭兵。

看着漸漸恢復自信的修女與巧妙引導的聖女，讓人不禁感到佩服。

「聖女大人……？」

「這傢伙交給我！快去聖女那邊！」

那是以長滿毛的巨猿來說肌肉顯得過度發達的某種東西。

「對了，收養被惡魔附身的孩子們，似乎也是聖女大人的意思。我從卡羅神父那裏聽說了。」

襲擊者共有六人──我附近有四人，聖女那邊有兩人。

雖然我儘可能將祈禱術創造出的鎖鏈或光刃用於反擊，但沒有作爲鈍器的聖典與砍殺用的刀子，實在無法使出致命一擊。

「在衆神之名下……」「去旁邊睡覺吧。」

聖女將手放在有着這般雙重性格的修女雙肩上，讓她轉向自己。

以人類之手無法扯斷的天上之鎖遭到扯斷，將神木樹根連根拔起的男人再次朝我們跳過來。連帽鬆脫後看到的那張臉，與其說是人類，更接近野獸，露出的利牙讓人看了十分不愉快。

接着，爲了閃躲想抱住我而撲過來的高大男人，我踏出腳步，「啊。」卻突然感到膝蓋一陣無力。

「有點、不一樣呢……？收養的孩子們幾乎都在我負責管轄的孤兒院中受到照顧，對於有意前往他國的孩子，也會爲他們安排逃亡事宜喔？雖然是移動到東北方歧視問題相對較少的地區。」

「麻煩妳將我們的同胞還來。」

這是第一次，奈薇莎露出不安的神色。襲擊者們爲了不放過大好機會而紛紛逼近她，兩者間已無任何阻擋物──不過──

爲了擋掉聖女去路而從建築物走出來的男人問道。

在空中出現的金色鎖鏈纏住襲擊者們的手臂，從腳邊生出的神木樹根則纏住了他們的腳踝。

她用手按着胸口，彷彿在述說着那裏仍然有着傷痕般，奈薇莎•威爾納利亞臉上浮現哀傷的笑容。

「聖女大人……是來到這裏進行晨浴的嗎？」

「我實在不明白……爲什麼您會如此……」

說完後我發動固有技能，拿着手中生出的天上之鎖避開男人的刺擊，並打算勒住他的脖子。「嘖──」卻在前一刻不得不用雙臂擋下蹬地跳躍的男人膝蓋。

「【天蓋咒縛】、【咎人懺悔】。」

關於這部分我是第一次聽到，恐怕是教會不願承認的事實吧。

我說着邊打算在聖女周圍建立屏障，卻在發動前瞬時屈身，躲開女人從背後襲來的強力攻擊。

一名巨漢揮下的斧頭嵌入地面。

此時我才終於發現。

介入聖女與襲擊者間的身體被一記掃腿踢飛，「──的確是太慢了呢。」

「您的好意我心領了，如果不是冷水的話，我無法清醒。」

緩慢地遊在空中的魚兒跳入種植於後院的花壇中，水花飛濺。

我衝到該襲擊者的背後，抓住他的後頸扔出去並發動術式。

我抬頭一看，將我打飛的巨漢對守護聖女的半透明牆壁揮下斧頭，毫無聲響地打破了衆神之庇護。一個嬌小的女子從男人旁邊逼近。

「這樣、啊……太好了……」

「早知道就邀妳一起來了，在那之後我對妳也有些在意──很想跟妳聊聊喔？」

真要說起來，我的裝備本來就是壓倒性地不足。

「奧爾！！」「好……！！」

我也只能用現有的東西想辦法──然而，我沒意識到的第五人，亦即攻擊聖女的另一個男人改變了標的，從我的死角襲來，在一瞬間打亂我的攻勢。

「舒諾埃！！可、惡────！！」

──看來我的身體狀態真的很糟。

「要投降的話請早。」

「受到迫害、被人驅趕的傷口能夠癒合嗎？」

修女慌張地打算發動祈禱術，但當然是趕不上。

──隨從以身體作爲盾牌擋下了短刀。

「妳不需要感到難爲情，羅莉亞修女。因爲衆神無法禁止我們愛人或是被他人所愛。」

我聽到突然響起的鈴聲而回頭，眼前站着的是事件的核心聖女大人。

「快來人──」「太慢了。」在修女大叫前，他早已縮短彼此間的距離。

聖女碰觸水桶裏的水，詠唱禱詞。

接着那便成爲術式，從水面浮起的幾顆水珠變成各種魚類開始悠遊於空中。正因爲她眼睛看不到，所以更加擅長操縱魔力吧。或是正如那個監死者說的『她是魔族』──但是……從她身上只流出些微魔力，遠不及真正的魔族力量，僅是一般人程度。

竟然是爲了讓聖女大人疼愛自己，而覺得我們到處亂晃會妨礙好事。

「羅莉亞……？」

本來打算要是被扣上惡魔附身的帽子，我就會以跟聖女的肉體關係作爲交換條件威脅她，看來不需要這麼做，實在再好不過。

「……找我有什麼事嗎？」

「請對弱小的我們，賜予衆神之盾……」他的目標不是我，而是聖女。

「不，我認爲那是非常棒的目標。」

「因爲不知道他們何時會對人類伸出爪牙，所以才安置在自己的管理下進行保護嗎？」

圍牆上方有道人影。接着從庭院樹木的影子、走廊柱子後方，出現了身着外套的可疑人物正包圍我們。

以人類身體不可能會有的初速──簡直就像是魔族。

好不容易開口的修女，不知道是因爲高興，還是難爲情，沒有看着我的臉，而是看向庭院的角落。

「即使如此──」

貓耳跟──尾巴……!? 好像有點可愛……！我有一瞬間這麼想，並因爲在背後感到殺氣而直接翻滾到另一邊，瞪視着眼前隨着衝擊而揚起的塵埃。

「聖女大人，差不多──」似乎是將我們的沉默視爲對話結束，羅莉亞修女在她耳邊細語，聖女點頭後表示「那就先這樣──」，便隨着鈴聲打算回到建築物中──這時腳步卻突然停下。

幸運的是，在聖女『下面』的修女一發現我們就亂了陣腳而鑽進被子裏，所以沒注意到我的犬耳。

雖然聖女躲在羅莉亞修女拚命施展的防禦術式中，屏障卻因野獸們打出的拳頭而猛烈地搖晃，似乎無法支撐太久。

因爲教會高層都是對於需要治療的人們收取錢財的垃圾。

「我可沒有看不起的意思。」

「是的……我希望能與每個孩子面談，再分別以適合的方式將他們送至能讓安心的場所。」

「我希望能引導他們，讓他們理解這個世界並不是充滿苦痛。」

「……早安。聖女•威爾納利亞大人。」「昨晚應該也說過了，叫我奈薇莎就可以了喔？」「不，實在不敢僭越。」「…………」在聖女大人的一步距離前滿臉通紅地低着頭，沉默地聽着我們對話的，是昨晚有些不客氣地要求我跟錫安早點回到房間的隨從修女大人。沒想到要我們早點回房間是爲了自己方便──唉，有時候也會有這種事吧。

沒能完全擋下衝擊的我被彈飛，雙腳離地。

即便如此，她還是收養孩子們，負責管理他們的歸宿……實在讓人敬佩。

聖女與襲擊者──一道人影介入其中。

「妳想笑我是愚蠢之徒也沒關係。」

「聖女大人……」

「我們沒有打算到處跟別人說。畢竟完全是我們的失誤，如果兩位能不追究我踢開房門的事那就再好不過了。」

我的身體就這樣失去平衡，幸運地躲過男人攻擊，卻躲不過接續而來的大斧頭。我使盡全力用鎖鏈擋下刀刃──但仍舊無法擋下衝擊，雙腳離地後便直接被彈飛，滾落於地面。

這應該是在她理解那是虛僞的前提下做出的發言吧。她知道有些事只說漂亮話也沒有用，但即便要說謊，她也希望能夠推他們一把。

「我知道！！」

「是啊，來沖洗一下汗水嘛？」

「你們、不要、太過分！」

即便是能夠盡情使用祈禱術的場所，也無法縮減發動前所需的時間。光是沒有魔術──只要將魔力注入預先在聖典準備（輸入）好的術式即可發動──竟然會逼得我無法轉守爲攻，這狀況讓人不禁想咒罵。

要是他們當中有數人燃起復仇之心而演變成造反事件的話，她就會被批判『做了多餘的事』而遭到究責。如果將惡魔附身的孩子們組成傭兵團加以運用也就罷了，目前的做法有太多不利之處。

「那個、呃……昨晚的事……」

「就算能夠治癒身體的傷口，內心的傷口──……刻畫在他們身上的惡夢，仍舊會束縛他們一生吧。」

「一般視爲禁忌的是沉溺於快樂，失去身爲人的尊嚴──……妳的行爲並沒有違背衆神的寵愛。」

她的頭髮帶點溼氣，應該是在晨浴後的歸途中。

「──是的……！」

其他的襲擊者們看到同伴遭到攻擊後大叫，並扯斷自己身上的鎖鏈。

「這樣我豈不是像個壞蛋了嗎……」

一邊感到不耐煩，我一邊不斷閃躲襲向自己的刺擊、揮下的斧頭，以及想抓住我的手臂與踢向自己的腳，並儘可能引導至一對一的狀態。

應該是從那邊搭船，沿着陸地外圍北上吧。

這種時候，從看到襲擊者的瞬間即發動術式爲鐵則。

說的也是呢～昨晚應該一直忙到深夜吧。

我試圖以反擊的氣勢將敵人一一無力化，對方卻能以野獸般的敏銳直覺瞬間退開，且攻勢被其他人保護同伴的攻擊擋下。雖然不到魔族的程度，但實在很麻煩。如果硬是追擊肯定會身受重傷。

從走廊到後院，她帶着昨晚『陪在身邊』的修女，伴隨着鈴聲在晨光中走了出來。

「我想應該不容易……」

「嘖……」照說能躲過的刀刃劃過我的側腹，我則用鎖鏈擋下揮下的斧頭。

「爲什麼都是些麻煩事……」

「妳就是聖女，奈薇莎•威爾納利亞吧？」

「聖、聖女大人，請趕快逃跑……」

感到疑惑的修女回頭一望，聖女奈薇莎抬頭看着圍牆上方。

我在沒有對我胸口露出的空隙追擊，直接越過我身旁的男人眼前製造出隱形的牆壁，男人直接撞上後往後一仰。

「少在那邊看不起人!? 」

「我們追求光芒的──」戰鬥中我一邊詠唱禱詞，卻十分不愉快地想起聖典不在手邊。

這個主張十分了不起，只要在她志向前方不會對我產生危害的話，就請自便。

「因爲我也被自己的過去束縛着，所以我很瞭解那些孩子們的痛楚。」

「天蓋、咒縛……咎人、懺悔……」

──前一刻我創造出的鎖鏈與樹根，再次纏上襲擊者們的身體。

「妳這傢伙……給我放開……！」

逼近聖女眼前的刀子在空中顫動不已。

「請對罪惡深重的、我們……對我們的旅途，賜予慈愛的祝福……」

在搖晃的視野中，我撐着不聽使喚的膝蓋勉強站起，增加註入鎖鏈的魔力。樹根隨之變粗，鎖鏈的束縛也變得更緊。

「唔……──」

看着對方痛苦扭曲的樣子，我暫時鬆了一口氣。

──頭好痛……側腹也隱隱作痛，右臂已經沒有感覺。雖然還連接着，手臂卻感覺像石塊般沉重。正當我想馬上治療傷口而吸氣時，「好痛」……眼淚因過於疼痛而滲出，祈禱也隨之中止。

喉嚨好痛，呼吸困難……我的肺、內臟──無論如何，狀況都糟透了……

「聖女大人……請呼叫救……──」

原本想請她代替無法大聲喊叫的我叫人過來，但我看到她背後閃過的人影，使勁叫出聲：

「奈薇莎……！」

我邊喊叫，硬是蹬地一跳──卻離得太遠。

從伸長的人影中閃出一道微光，刀刃像是被吸入般朝着聖女胸口前進。

──趕不上。在我意識到的剎那，一陣吹過的風讓我不禁感到安心。

勇者大人似乎總是在最後一刻才現身。

「──…………」「你……!? 是什麼……!? 」

瞬時間介入的錫安擋下了那道人影的刀子。

「…………」

即便是錫安，聽到他這樣說也只能心不甘情不願地交給對方處理，接着邊低着頭窺探我們邊前往聖女身邊。

「……優秀的新娘……嗎……」

「教皇大人知道這件事嗎……？」

回應我的是十分令人懷念的笑容。

原魔王軍的襲擊。

眼皮沉重難耐，伴隨着獸化的影響，我的疲勞來到了最高點。

他總是如此訓誡我：

「　真是身爲新娘不該有的樣子呢，愛莉希雅修女？　」

當我在後山偷偷胡亂發動祈禱術或魔術直到魔力耗盡，整個人累到無法動彈時，他也像這樣逼着我走回來。

我將臉埋入被褥中，閉上眼睛並放鬆身體後，疲勞感適時帶來睡意，搭配柔軟又溫暖的牀單，讓我的意識慢慢沉入睡眠的深淵。

「聖女大人從惡魔附身的孩子身上切下那些特徵，讓他們能夠作爲人類之子帶着自信活下去，再將他們送出去。雖說切除也有一定的限度，但她表示並非不可能。在我來到這裏就任的第一天，她就表明希望我能配合說詞，讓事情表面上是『已經處分掉』。」

「沒錯。就像被稱爲惡魔附身的孩子們出生即擁有人類不該有的身體特徵，魔族擁有人類所沒有的身體構造。大多是明顯的野獸身體或翅膀……一般大多認爲是這樣。」

睡眠不足與疲勞，以及不知道該如何處理的大量情報，讓眼皮沉重無比──

──在那之後，我的思考變得相當模糊，幾乎是放空狀態。我含糊不清地回答，搖搖晃晃地進入被分配到的房間後，「今天就先休息吧。」房門被關上。

明明是在其他人眼前，這孩子真的是……

「對不起，愛莉希雅……要是我能早一點趕過來的話……」

「聽說有魔族潛藏在教會里，那是真的嗎？」

「我、我們是……」「閉嘴。」

我試圖摸索出恩師謹慎選擇詞彙、避開禁忌部分，想傳達給我的事。

一切都是爲了所有活着的孩子們。

或者聖典沒有被奪走的話──「……卡羅神父，我想以保密爲前提向您詢問一件事。」「什麼事呢？」我看向周圍。

也就是說，如這座城鎮般『整座聖都充滿信徒』的場所，即便是一般無法完全治癒的傷口，只要專心獻上祈禱，總能回覆到可以活動身體的程度。

連武器都沒用，她僅用手刀就讓所有人逐一失去意識。

「我先回房間拿替換衣物，聖女大人的護衛就麻煩錫安了……」

就算人手不足，這個紕漏也太大，真希望警備負責人能讓我揍一拳。

「請不要讓我太困擾──」我難得地試着打悲情牌，錫安卻沉默地露出難得一見的表情，「但是……」仍然執意不退。

一問之下，原來所有值班的警備人員似乎都被迷昏，出入口也從內側被上鎖。

沒有他人的氣息，幾乎所有人員都集中到後院處理事情了吧。判斷應該不會被竊聽後，我壓低聲音詢問：

「這不是神父的失誤，這是我……自我管理的問題。」

即便知道自己必須過去……身體卻使不上力。

『勉強自己的行爲，總有一天後果會回到自己身上。』

當其他神官們慌慌張張地現身時，已是全員被制伏在地、聖女結束對隨從修女治療的時候。聖騎士們則是更晚之後才趕過來。

「愛莉希雅修女就交給我照顧吧，勇者•艾爾錫安閣下。如果有人潛伏在聖堂裏，即便要犧牲生命我也會保護她的，好嗎？」

「……妳在哪裏聽到的？」

雖然神父那樣說，但穿過空隙逼近聖女的身影實在令人在意。

腹部內側似乎仍殘留着疼痛感，但那也是沒辦法的。

「……看來您知道些什麼呢。」

「那麼，愛莉希雅修女？」

「但是──」我制止她繼續說下去，專心地獻上祈禱，治療自己的傷口。

「骨頭是還連着，但若要治好所有地方，我真的會失去意識……」

錫安擔心無比地看着痛苦呻吟、表情扭曲的我。

我以踉蹌的步伐走在走廊上，邊回想起自己還不成熟的時候，也時常像這樣被逼着走在孤兒院的走廊上來着。

影子沒有回答。

她慌張地抱起我的身體，反作用力卻讓我體內產生劇痛。

像這樣被看穿，我只能佩服他的洞察力。

本來所謂的魔術，是將施術者的魔力藉由術式轉換爲各種形式並發動，祈禱術的原理則是對外尋求其來源。

「──……剛剛那到底是……」

「沒問題的，當這孩子太過投入魔術修行而搞到自己筋疲力盡時，我也時常像這樣將她帶回房間。請您放心。」

「是長途旅行的影響嗎……不該讓你們在抵達當天就擔任護衛，應該先休息一天再開始工作纔對。真是對你們很抱歉……」

對於相信我會作爲新娘侍奉神明而將我送出的養育之恩，就算撕破嘴我也說不出自己在殺手的職務上持續精進。

「我馬上帶妳去治療室──」「比起那個，快把他們……術式差不多要……」在我按着錫安胸口推開的同時，束縛襲擊者身體的樹根也壽命已盡。

一部分的疲勞多少是來自對卡羅神父的內疚感。

治療術式的基本爲『自我修復』。

更不用說即便處於保留中，上面所下達的暗殺勇者的神諭。

「妳也真是胡來……妳的右臂沒有完全治好吧？」

「愛莉希雅！」

似乎是爲了讓他們能夠嚮明天踏出一步而如此期望。

一邊的肩膀上下起伏喘着氣，身體則交由神父支撐，我用朦朧的腦袋集中注意力思考。

即使就這樣睡着，在那個人的管理下，應該會巧妙地安排吧──在腦中做好惹人厭的算計是我的壞習慣。

雖然他們至少有表示「非常感謝您代替我們守護聖女大人」之類的向我致謝，但我全身痛到管不了那麼多，而且修道服上滿是泥土，布料各處撕裂，實在不是能見人的模樣。即便對方的視線沒有不良居心，但被衆人看到這般狼狽的模樣（而且還是開岔方式十分煽情的服裝），實在不是我的本意。

卡羅神父對我露出有些困擾的笑容。

我馬上掛上微笑表示自己沒問題，但錫安的表情不變。

勇者暗殺。

「請不要、在意……沒有任何人犧牲就已經很好了。」

陷入僵局。既然如此，乾脆把聖女大人一起帶過去──當我打算採取最糟的選項時，突然感受到一塊柔軟的布披在我的身上。

突然間的寂靜籠罩了附近一帶。

如果這些都是在『潛藏於教會里的魔族引導下』所引發──

我脫掉衣服，確認身體沒有殘留傷口後倒在牀上。

沉默即爲雄辯。

剛剛向聖女大人詢問事情始末的卡羅神父從背後支撐着我，將自己的上衣披在我的身上。

身體突然恢復自由的惡魔附身者們面帶疑惑地看着我們，卻仍舊相當有毅力地打算再次襲擊聖女──

「錫安……」

「……您一次也沒有揹過我呢。」

「卡羅神父……」

將信徒的魔力轉換爲僅有教會關係人士才能使用的『靈氣』形式，進行保管，再拿來消耗化作衆神奇蹟──那就是祈禱術的機制，也是與全部需要使用自身魔力的魔術截然不同的地方。

「呼……」

我邊詠唱禱詞，邊吸收大氣中的『靈氣』。

聽到我這麼問，神父笑着表示即便不是在自己的視線範圍內，只要能聽到我的活躍就會覺得很高興。

「要是您忘了該以什麼爲優先，我也會很困擾喔……？」

似乎沒有理解狀況就直接衝過來的錫安張望四周，與難看地倒在地上的我對上視線。

實際上，對衆神的禱詞中加入了將『祈禱者的剩餘魔力』轉換爲『靈氣』，並釋放至大氣中的術式。

「我絕對、不會原諒你們……」

打算辯解的男人突然跪下，位於他身後的錫安在其他人發出哀嚎前便將他們一一無力化。

感受到連我也不禁背脊發涼的殺意，襲擊者們一時間動彈不得。

「妳知道人類跟魔族在根本上的差異是什麼嗎？」

「魔力量的不同。簡單來說，是魔族比人類擁有更多能產生魔力的『器官』。」

「……這樣啊。」

「不行！妳連路都走不穩了，我也跟着一起去！」

要是能提早掌握獸化症狀的話，結果應該會不同。

對於持續與魔族交手的她而言，對付惡魔附身者們似乎比捏死魔族小孩還要不費力。

「能夠拯救性命當然再好不過……但是，不要太深入教會的黑暗之處。用功上進的妳看起來或許十分有魅力，但我今後也想看着妳成長，希望妳能避開主動撲火的做法。就當作是老人家的任性吧？」

兩人在瞬間互相瞪視後，影子與兇器一同消失於陰影中。

因昨晚獸化消耗體力再加上負傷，老實說真的很難受──話雖如此，這裏是祈禱的聚集地，聖都•埃爾狄亞斯。

若那是昨晚的暗殺者，那麼待在護衛對象身旁就是我的工作。

「我想，應該是知道。但那位大人不太會干涉我們的決定。」

「是啊，因爲要讓妳自覺到自己的失態，直接讓妳的身體記住是最好的方法吧！」

「總覺得……────好累……」

「……謝謝、您……」

比起粗劣的敷衍能夠讓人知道更多事。

「某個情報來源的舉發。半信半疑──……我也懷疑這種事是否有可能，但要是真的有可能的話，許多事情看起來就會很不一樣。」

「我是您自豪的學生嗎？」

「……那就、拜託了。」

她現在仍以泫然欲泣的眼神看着我……因爲披着連帽的關係，後方的神父們應該看不到她的表情，但執着於新娘的勇者在他們眼中是什麼樣子呢。

在身體繃緊的同時，我反射性地將枕頭丟向聲音來源。

接着以目前能使出的全力將藏在枕頭下的刀子射出，然後將牀單拉向身體準備好應戰後，看向對方。貫穿枕頭的刀子將枕頭染紅，『被我用刀子將枕頭釘在手上的入侵者』臉上浮現噁心的笑容探出頭。

「妳想殺了我嗎？」「我就是想殺了你。要是你可以直接這樣掉下去死掉就好了。」

身穿漆黑神官服的狂熱信徒站在窗框上。

異端狂熱信徒•異端審問官卡姆沒有露出絲毫慚愧的樣子，彎腰坐在窗框上將插着的刀子拔起，再把染紅的枕頭扔到外面後，對我回以微笑。

「看妳仍舊健壯真是太好了。衆神也很高興喔。」

「難道衆神沒有告訴你，神父不能進入新娘的房間嗎……？」

還有從窗戶入侵會被處以極刑之類的。

「原來如此。妳似乎正在生氣呢？這種時候深呼吸就行了。這裏實在很舒服。」

這個臭異端者（神父）完全沒在聽……！！

我握緊拉到胸前的牀單，認真地思考或許只要我大叫，錫安就會趕來救我。「所以呢，你想幹嘛……」但我決定請對方處理完要事後趕快離開。實在沒必要認真應付這傢伙。

「薩拉曼利烏斯樞機要我代爲轉達『我想專心工作，暫時不要跟我聯絡』。」

「啊～是喔。」

反正主動聯絡他也只會表現出很困擾的樣子，我纔是敬謝不敏。

「看來妳在鬧彆扭呢，愛莉希雅修女？」

「…………」

我因爲接近的聲音而轉頭一看，他的臉就在眼前。

換成平常的我早就將他揍飛，但現在連這樣的體力都捨不得浪費，所以暫時容許對方的行爲。

「我纔沒在鬧彆扭……」

「修女，對衆神說謊是沒用的。即便是在直接聽取聲音的我的面前，嗯？」

我比自己想像中還要疲憊，也自覺到自己目前很虛弱，所以微微闔上雙眼。

像是填起失去的過往般，又像是逐步確立自己與世界變得模糊的界線般，他給了我指引。

明明知道自己必須儘快回到錫安身邊，身體卻動不了。

即便被我瞪視，卡姆依舊裝作神諭者般繼續說道：

接着他就這樣直接跳了下去。

連門都沒敲，她喘着氣朝着還沒換好衣服的我跑過來，並抓住我的肩膀，額頭上流着汗水──經過幾次深呼吸後，對我說：

果然一開始就不該問的。

「不好意思，錫安……」

我目標是成爲在衆神名下，儘可能拯救、保護更多人的神之代理人，也確實被賜予了神之新娘的職務，以及新娘的地位。

或許是判斷即使遭到惡魔附身的人們襲擊、陷入危機，也依舊沒有主動出手的聖女並不是魔族也說不定。

我已切身體會到那些傢伙十分殘忍，只將人類視爲比家畜更卑下的存在。所以我必須不斷殺害，將牠們趕盡殺絕纔行。

「那就這樣，我會暫時待在這座城鎮♪」

「啊，等、等一下！」

難道臭四眼田雞那邊也發生了什麼問題……？

「衆神已看透一切。」

單獨一人被衆神拋棄在陌生的地方，沒有任何生存技能的小孩。

我一邊爲自己偶然真的變成柔弱的新娘道歉，沉沉墜入夢鄉。

「我是妳的同伴。」

……不，再怎麼想也沒用。

所以……那天我所抱持的夢想是現實，也是我不可取代的過去。

意義不明。根本算不上是回答。

幾乎可說是毫無抵抗的模樣讓我更加煩躁──所以我纔會氣急敗壞地想要剝下那層僞裝的外皮。

擁有好人臉的壞人維持好人的樣子死去，反而是我的心被冒犯到了。

爲了這個世界，爲了讓孩子們能夠帶着笑容活着。

他沒有惡意。對卡姆來說壞事是指背叛神的行爲，只要沒有違背這個男人所說的『衆神』，他就不會展現敵意。

──感覺似乎做了一個令人懷念的夢。

以像是「下等生物」或是「我會在地獄詛咒你」之類的貧乏詞彙咒罵，等到性命真的受到威脅時才終於開始求饒的傢伙們，至今我己看到厭煩。

甚至讓我因爲被那位恩師看到現在的自己而感到羞恥。

我既沒有信賴，也不信任他。

我爲了反駁而起身。我是新娘，不是聖女（那個人）。

有時會到鎮上守望與居民交流的聖女，並被孤兒院的孩子們揉來捏去。剛抵達時的慌亂狀況簡直像是騙人的一樣。

魔族是人類的敵人──必須是敵人才行。

探出上半身即將跳下去的漆黑狂熱信徒只將頭轉過來，眯起雙眼微笑。

在我停下腳步時，牠們便會不斷奪走人類的性命吧。

「那種事……我當然、知道……」

「這樣我就能聽到妳說的話了。」

我驚訝地碰觸耳環，卡姆笑着眯起雙眼搖晃。

在孤兒院的時期，我的心中時常有一幅雪原的光景。

「……你的好意我心領了。」「嗯？」

「還真是難看啊……？」

我不禁叫住轉過身、腳踩在窗框上打算再次從窗戶離開的卡姆。

明明把人類視爲比蟲子還要低劣的存在，卻對我們投以憐憫般的眼神，以及總是覺得自己更爲優秀的那張臉，實在讓人火大。

「我已經先登錄好聯絡資訊了。有什麼事就叫我吧♪」

對於我的提問，卡姆會『不正面回答』，但不會『不回應（無視）』。

「聽好了，愛莉希雅修女。妳是很棒的人，甚至可以說是難得一見，受到衆神喜愛的存在。」

──即使如此，這個男人所能聽到的內在聲音應該能看穿真相，由以往的行動也能明顯看出他不是魔族陣營的人。

但不論哪個傢伙，都彷彿以爲扮演聖人直到最後一刻纔是對我的抵抗似地，用哀傷的眼神、像是我才更加不幸的眼神看着我。

結果，我還是想不起自己究竟是誰，爲何會一個人走在雪原裏，但至少我因爲他的教導而獲得救贖是事實。

再怎麼殺再怎麼殺再怎麼殺，到底還要再花幾年才能趕盡殺絕──……

「一與全，善與惡。想做出區別本身就是惡劣的做法。一切遵照崇高旨意，一切遵照衆神的指引──」沒想到他的指尖突然朝我伸過來，觸碰我的耳朵，卡姆那有如惡魔般的呢喃進入我耳裏。

「妳就是妳，修女。妳不是聖女。」

連追都不想追，我直接再次倒在牀上，看着天花板。

所以，即便那是以人類之軀無法實現的夢想，我也──

那暗殺者不再現身，也再也感覺不到對方的氣息。就在我開始覺得會不會收到在其他地區出現新被害人的報告時，早一步出門擔任聖女護衛的錫安一臉慌張地回到房間。

大聖堂的管理人──卡羅•史諾威爾神父遭到不明人士暗殺了。

卡姆耳邊的全新耳環閃耀着微光。十之八九是臭四眼田雞借他的吧。

這個男人的確讓人費解。即便如此，如果教會仍將受到衆神聲音等指引的狂熱信徒視爲有益的話，那麼他的力量就是真的。

真是不愉快。爛透了。以聖職者自居的殺人犯們說着「希望你能理解」或「我們應該能互相理解」，只會講漂亮話的樣子實在教人噁心。

老實說，我沒有興趣。隨便聽聽，我原本打算隨便聽聽就好。然而嘴角上揚、緩慢地對我述說的卡姆的話語，不可思議地進入耳朵深處。

這是相當貴重的道具，不是能隨便借人的東西。

「──妳只要照妳的想法做就可以了。」

對這個男人而言，不管說什麼都沒用吧。

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我全身感到一陣惡寒──卻無法揮開他的手。只是注視着背對着照進房間的陽光，全身染黑的狂人。

──在那之後過了幾天，並沒有發生什麼值得一提的事件。

然而──這個世界的惡徒實在太多。

我踩着直到最後都不求饒一聲的屍體痛罵。完全不抵抗、任我摧殘的垃圾，害我現在心情差到極點。

「──聖女的事，你覺得如何？」

卡羅神父教導那樣的我各種祈禱術，以及這個世界的生存方法。

狂人只是按照自己的想法活着，不會反省自己對他人造成的困擾。

──但這些傢伙們是怎樣！

……就算是這樣，如果要對這個狂熱信徒抱怨的話，不論是誰都寧可直接帶進墳墓吧。

「爲什麼要做到這種地步……」

不管殺再多次心情也沒有變好，只是愈發鬱悶。

嘲笑死相慘不忍睹的傢伙們最讓人心情爽快，也能讓我實際感受到自己做了正確的事。

稍微睡一下再回去應該不會遭天譴吧。

在理解到現實與理想不同的現在，那只是我年幼時期所抱持，難爲情到無法與人分享的回憶，但那一天樞機來迎接我時，我既感到難以置信，也十分自豪。

「……我竟然打算仰賴卡姆，簡直糟透了……」

爲了在那個自稱監死者（Dead Seeker）的暗殺者不論何時來襲都能應對，我繃緊神經做好準備，但絲毫沒有感覺到視線，只有悠閒的時間不斷流逝。

我發誓，自己要成爲不愧於史諾威爾孤兒院之名的新娘。

本希望能讓他們發出使人熱血沸騰、狂喜到全身顫抖的呻吟。

「啊──……」

「想在別人的心中追求自己的答案，是愚蠢之徒纔會做的事喔，修女？」

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