插曲 王都时光

……你真的很讨厌金发呢。

这就是我初次见到格雷第二王子殿下时的感想。

「格雷殿下一直被人拿来与天才异母姐姐作比较，因此对光魔法师怀有强烈的敌意」

关于格雷殿下的情况，我事先从兄长那里听说过了。他还告诫我说殿下绝对不会对我敞开心扉。

我原本以为自己坦然接受了这一点，但如今见到殿下才痛感自己估计得太过乐观。天真地以为还能稍微交流的我真是个傻瓜。

从他的眼神就能看出来。殿下根本就没在看我。他通过金发这一共同点，注视着姐姐亚莉亚诺特殿下的影子吧。在他眼中，我这个人不过是那影子的附属品罢了。

一般来说，认知不会扭曲到这种地步。根据事先得到的情报，我认为造成格雷殿下性格如此偏激的原因有两个。

其一是他的王族身份。作为被视为下任圣王的他，一直背负着众人的期待。因此，总是被要求追求「更上」。过分地被要求取得好成绩吧。

其二是格雷殿下本身就是个相当的天才。从世俗的标准来看，他属于优秀的那类人。

正因为成绩优秀，周围人才会期待「是不是能追求更高？」而格雷殿下自身的自尊心也因此膨胀到了不上不下的地步。

结果就造就了现在的他。一个无法接受不如姐姐的现实，嫉妒得发狂的少年。

我确实同情他。对同龄少年来说，格雷殿下的处境想必是沉重而痛苦的。

但是，如果问我能否真心实意地关心他，恐怕只能回答不能。

我并非圣人君子。虽然世人称我为「阳光圣女」，但我并非能对怀有敌意的人报以善意的完人。

嗯，虽说还有情有可原的余地所以不会完全放弃他，但在他还在追逐别人影子的时候，要伸出援手确实很困难呢。

首先，我对这门亲事并不热衷。比起要为一个陌生人付出，我更重视与兄长他们家人相处的时间。至少现在的我还不太理解男女之情。

所以，对于格雷殿下，我基本上打算采取旁观的态度。如果他主动寻求帮助的话，虽然有些勉强，我也会伸出援手的。

「唉」

趁着兄长与圣王陛下闲谈之际，我悄悄叹了口气。

像这样被人投以如此强烈的敌意，这种机会并不多见，着实令人心力交瘁。老实说，我也有想要背过身离开这里的冲动。

「就算这样，也无法抗拒免费午餐的诱惑啊」

她是和我一起度过上午激战的战友。想和她共进午餐，增进友谊，这不是很自然的想法吗。

不会吧。难道说，她是讨厌和我一起吃午饭――

「大、大家在做什么？」

看来她也认为到了这个地步已经无法收回了。塞拉小姐虽然面露难色，但还是对我说道：

只是，非常……非常遗憾的是，我没能和兄长同行。据说是收到了情报员的紧急联络。既然是公务，我也不能任性。真是遗憾至极。

「能与您相见是我的荣幸才对，马代拉阁下」

○●○●○

「请不要在意。毕竟是我发出的邀请」

正如医院工作人员所称赞的那样，塞拉确实非常优秀。在引导病人时就已经帮忙询问好了基本信息，治疗时需要的工具也都恰到好处地递上来。就算我不小心忘记了什么，她也能及时地提醒我。如果没有塞拉的话，我现在肯定要累上三倍。

我想着在下一位病人来之前稍微休息一下，放松身体望着天花板。

也就是说，接受光魔法师治疗对王都居民来说也是非常难得的机会。为了抓住这个机会，各种伤患和病人都涌向了医院。轻轻松松就超过了三位数。

「能带我去可以吃午饭的地方吗？难得有这个机会，塞拉也一起来吧」

但是，我不会屈服，也不会逃避现实。因为在入宫之后，兄长就鼓励了我。说『卡萝很坚强』。

格雷殿下似乎也察觉到了我这边气息的变化。看他不悦地皱起眉头的样子，想必是对我的态度感到不满吧。呵呵，我可不会按你的想法行事哦？

由于这次计划在进入王都前就已经与医院方面打过招呼，所以我们顺利地被引入院内。随后被领到接待室，见到了一位看似是高层的年长男性。

「呵呵呵，看来这个惊喜是成功了。为了不被任何人察觉可费了不少功夫啊」

「请进」

大概是新的病人来了吧，不一会儿，出入口的门就被敲响了。

这一定是他对我的信任的表现。是他相信我能够克服困难的证明。既然如此，我就必须全力以赴回应他的期待。绝不能辜负敬爱的兄长的心意。

「那个，这个」

大概是看出我不会多嘴，枢机卿阁下随后就顺利地展开了谈话。没有特别问一些试探性的可疑问题。虽然也可能是我没察觉到，但看随行部下们也没什么反应，应该没问题吧……大概。

「你、你们没事吧？」

那么，她一个人过来是不是意味着病人告一段落了呢？如果是这样的话就太好了。

听到我的承诺，塞拉小姐的朋友们都欢呼了起来。在他们看来，一起共进午餐似乎已经是板上钉钉的事了。

就在不好的预感掠过脑海时，四个和我们差不多年纪的少年少女一窝蜂地冲进了治疗室。大概是冲得太猛了，他们叫着痛倒作一团。

「诶，啊，对不起。我已经和福利院的其他孩子约好了……」

虽说是王都的医院，但光魔法师能工作的机会并不多。毕竟，目前国内除我之外，只有亚莉亚诺特第一公主殿下是光魔法师。不可能总是请求王族出手。就算要请求，也只能是在紧要关头。

ーー不过，这显然是不可能的。

这么尊贵的人物亲自来到现场，这我可完全没有听说过……

看来我内心的想法都被看穿了。这就是年长者的阅历吧。在察言观色这方面，我完全不是对手。

而且，我在福拉纳达也经常去治疗所和福利院，已经习惯这样的对话了。

看着这样的我，阁下愉快地笑了起来。

很遗憾，不可能治疗所有人。无论是时间上还是魔力上，都没有那种余裕。就算再努力，最多也只能治疗四、五十人吧。

她虽然在顾及着我这边，却还是明确地说出了自己的顾虑。

然而，塞拉本人的反应却很冷淡。

我双手一拍，向塞拉提议道。

「等、等一下!? 」

「可、可是，和贵族大人一起吃饭什么的……会很紧张的吧？」

「哦呀，这就认输了吗？」

虽然对意料之外的人物感到惊讶，但我还是按照贵族礼仪回礼。

「当然可以。即便只是口头约定，一旦许下承诺就绝不能违背。无论你们吃多少，都由我来付账」

振作精神，我带着几名部下前往医院。

另外，我也对王都的教会是什么样子很感兴趣。虽然我对教会的人没什么好印象，但兄长说福拉纳达的教会是个例外。

到了可以说是折返点的中午时分。我坐在诊察室的椅子上，把全身的重量都靠在椅背上，长长地呼出一口气。这声叹息中明显地透露出疲惫。

虽然是面向平民的店铺，但在答应塞拉小姐他们的时候我就已经料到了。这倒不是什么问题。

因为平时没有机会治疗这么多病人，就连我这样的人也感到疲惫了。再加上重症患者被优先送来，就更累了。如果不是经过了兄长严格的训练，现在恐怕已经晕过去了。

与格雷殿下会面的第二天。我前往了王都的医院。

面对如此无礼的提问塞拉小姐慌了神，但请放心。我还不至于因为这种程度的事就生气。

「病人暂时告一段落了，说可以开始午休了」

我关切地询问，塞拉则是在问他们的目的。

兄长虽然温柔，但绝不会溺爱他人。如果他觉得这件事对我的成长有益，即便我说了软弱的话，他也绝不会伸出援手。他就是这样一位严格的人。

「我是枢机卿之一，法姆·格诺尔夫·马代拉。首先，感谢您这次的援助。能与被誉为9;阳光圣女9;的您并肩，我感到非常荣幸」

然而，她的朋友们却毫不畏惧。

原来如此。他们是偶然听到了我们的对话，才慌忙冲进来的啊。

「呼」

「我们没事！」

「那么，让我们来谈谈接下来的安排吧」

「做什么？因为塞拉太慢了，所以我们来叫你啊」

「如果只是个人的责任倒还好说，但现在的我可是代表着福拉纳达呢」

于是，他们精神抖擞地站了起来。

我一边用手制止要责备他们的塞拉小姐，一边回答了他们的问题。

我努力隐藏内心的喜悦，冷静地回答道。慢慢从椅子上站起来，伸了个大大的懒腰。

「卡萝莱茵大人，为我朋友的无礼深表歉意。虽然知道这样很失礼，但还是让我们一起共进午餐吧」

不过，这次的预想落空了。走进房间的只有一个和我同龄的少女。

大概是正值长身体的时候吧，两个少年向我提出了问题。

「卡萝莱茵大人，一起吃饭的话，我们可以随便点单吗？」

虽然说这是一个关键时刻可能有点夸张，但我就是带着这样的干劲投入到治疗工作中。然后ーー

我立刻端正姿势，允许对方进入。

我知道自己有点强人所难。但是，除了在学院就读的时期外，我很少有机会来王都。如果错过这次机会，就可能失去和塞拉她们成为朋友的机会了。这实在是太可惜了。

「然后就听到卡萝莱茵大人说要请客吃午饭」

当我面带微笑时，塞拉小姐明显松了一口气。看来，她是个很容易操心的性格呢。我对她深表同情。

听到那句话时，其实我内心在微笑。在那种场合用『坚强』而不是『保护』，这一点真的很有兄长的风格。

明白了彼此实力的差距后，我很快就放弃了言语上的较量。避免多余的对话，决定直入正题。

「「「「请务必让我们一起去！」」」」

「要不然把塞拉的朋友们也一起叫上如何？既然是我邀请的，所有费用我都会承担的哦」

大概是没想到我会这么主动吧。塞拉明显慌乱起来，比刚才更加频繁地转动着眼睛。

果然，她是在回避与我共进午餐吗。虽然早有预感，但真正听到还是让人有些受打击呢。当然，我也能理解塞拉小姐的说法。

「明明是这样，塞拉却摆出一副要拒绝的样子。我们当然要阻止啊」

她眼神闪烁了一瞬，歉意地低下了头。

我恍然大悟，而塞拉则慌慌张张地反驳道。

然后，我向塞拉问道。

「承蒙夸奖，非常感谢」

我责备自己动摇的内心，重新振作精神。

他们像是事先排练过一样，有条不紊地说道。

令人惊讶的是，这位七十多岁的男性自称是枢机卿。而且，他的个人名号也相当有名。如果没记错的话，他应该是教会的第二号人物。

「我知道了。那么我就不客气地去休息了」

听到这话，阁下露出了意外的表情。

在塞拉小姐等人的带领下，我们来到了一家定食店。据说是王都最有名的店铺。

虽然父母根本没有参与我的教育，但我还是很得体地回应了。毕竟哪怕是微小的反驳，也可能会妨碍到兄长的计划。

「哦。真是位出色的人物。想必是得益于父母的良好教育吧」

「卡萝莱茵大人您虽然年轻，但却看得很透彻呢。像您这个年纪，就算冲动一点也没关系的啊」

虽然对殿下采取了冷淡的态度，但我并不讨厌治愈伤者。因为能守护他人的笑容是一件值得自豪且令人愉悦的事。

他们是和塞拉一起住在福利院的孩子们吗。

她是王都福利院里的一个孩子。名叫塞拉，是一个有着鸣鸟色长发和瞳孔的女孩。

请不要对一个八岁的小女孩玩什么权力斗争的把戏，这对心脏不好。我可没有兄长那么擅长应对这种场面。

仿佛我的愿望得到了回应一般，塞拉说出的话正是我所期待的。

才刚到就已经疲惫不堪了。真希望今天不会出现重症患者啊。

包括塞拉在内的福利院的孩子们，平时似乎经常帮忙医院的杂务，这次也有五个人作为援军前来帮忙。其中塞拉似乎特别聪明，一直在协助我的工作。

「是的。与其被您套话，还不如早点投降来得好」

最终，我们之间没能进行任何像样的对话，第一次见面就这样落下帷幕。

唔，既然有约在先那也没办法呢。虽然有点遗憾……啊，我想到一个好主意。

「阁下，请问可以告知今日的安排吗？」

我担心的是，作为贵族的我突然造访，店方是否能应对。不过这种担心最终证明是多余的。

「已经过了高峰期所以接待没问题，但礼仪方面就没法保证了。如果你不介意的话，就随意吧」

店长这样给予了许可。

当然，我并不在意什么礼仪。这一点我心里很清楚。反而是因为护卫们也一起在场，让店内的气氛变得有些肃穆，这才让我觉得过意不去。

就这样坐下后，我们各自点了想吃的料理，开始享用起来。

「卡萝莱茵大人平时也会去帮忙治疗院的工作吗？」

「是的。在福拉纳达领都时，我也经常协助教会。除了治疗院外，也会去帮忙照顾福利院。主要是哄婴儿入睡，给孩子们读绘本之类的」

「卡萝莱茵大人是从什么时候开始能使用光魔法的？」

「虽然记得不太清楚了，但大概是四岁的时候吧」

「卡萝莱茵大人为什么要来王都呢？」

「是为了参加第二王子殿下的九岁礼。城里不是也在举行庆祝活动吗？」

诸如此类。用餐期间的话题，基本都是向我提问。我一一耐心地作答。

虽然在治疗院帮忙时有机会接触贵族，但对她们来说，这似乎是第一次和同龄的贵族小姐交谈。因此，她们显得十分好奇。

大概只有塞拉小姐是个例外。这位聪慧的少女似乎对我有些顾虑，一直在专心听着。虽然我并不介意她更主动一些，但这也是没办法的事。要深化友谊，时间实在太短了。

不过，塞拉小姐倒是问了我一个问题。

「卡萝莱茵大人被教会的人称为『阳光圣女』，难道说是有称号的人吗？」

说起来，教会的人确实称呼我为『阳光圣女大人』。虽然我要求他们直呼我的名字，但他们却顽固地拒绝说『直呼圣女大人的名字太失礼了』。

看来塞拉小姐似乎不知道我称号的由来。不，不只是她。其他人也都在叫着「诶，有称号!? 」「真的吗？」这样的话。

仔细想想，这也是理所当然的。虽然我的事迹似乎广为流传，但那是充满鲜血和眼泪的内乱。这不是适合告诉孩子们的内容。

而且，即使听说过传闻，也不一定能把我和传闻中的名人联系起来。我自己也不觉得自己是值得传闻的人物。

「是的，我确实有称号。这是两年前发生的一些事情造成的。不过说实话，被叫这么夸张的名字，我会觉得很不好意思」

我苦笑着回答后，大家都激动起来。虽然有些难为情，但我也不好扫兴，就这样静静地看着她们。

下午也专心致志地进行治疗，总算是处理完了所有前来就医的病人。这种成就感真是难以言表。

之后，气氛愈发热烈的午餐时间转眼就过去了，到了工作时间。虽然感觉有些意犹未尽，但还是要遵守时间表。

提出问题的本人却露出一副若有所思的表情，这让我有些在意。我试着问她怎么了，但她只是回答说「没什么」。

「是这样啊……」

唔。看来关系还不够亲密呢。如果太过深入追问的话反而会被讨厌，所以这里还是放弃比较好。

「哇，我们居然在和名人一起吃饭！」

「难道说就是那个传闻中的圣女大人!? 」

「可以向大家炫耀了！」

今天不仅让许多病人露出了笑容，还交到了新朋友。而且，当我向哥哥报告这些事时，他看起来也很高兴。这真是非常美好的一天。

我理解地点了点头，回答塞拉小姐的问题。

不过，

「好厉害！」