第2节 护卫任务

与米涅尔瓦见面三周后，奥尔卡的成人礼如期举行。

他一直默默耕耘，但大多是内部事务。因此，相比卡萝，他在外界的声名并不显赫。再加上他是养子的身份，仪式也显得平静。

其实，本应该我的时候也是这样结束的。一想到罗拉穆贝尔公爵，不禁发出一声干笑。

奥尔卡的成人礼结束后，作为公爵家代表滞留在此的米涅尔瓦也返回了自己的领地。

虽然她在逗留期间始终态度冷淡，但基本上都是因为担心和害羞而掩饰。我觉得再也找不到比她更适合傲娇代名词的少女了。

虽然我挺喜欢米涅尔瓦的，但卡萝和奥尔卡似乎持不同意见。他们多次抱怨她对我的态度太失礼。不过他们对精神魔法并不精通，无法读懂她的感情，这也是没办法的事。

反正是长期相处，总会有机会了解米涅尔瓦的真意。一旦理解了她隐藏的真实想法，相信一定能好好相处。

我觉得这种事最好让当事人自己意识到，所以要耐心等待。当然如果实在太过分的话我也会介入。

最近的大事告一段落，福拉纳达城终于回归日常工作。今天我依然在办公室与成堆的文件搏斗。虽然积累了相当多的工作量，但为了顺利完成年度计划，也只能默默接受了。

嘛，能只做文书工作也是和平的象征。希望今天也能平静地度过。

然而，这个愿望很快就破灭了。

事态急转直下是在我正展示着【身体强化】带来的那过于精练的高速签字技巧时。突然收到了【念话】联络。

通讯的对象是目前由我保护的奴隶，妮娜。

『西斯，救命』

虽然语气依然如往常一样平淡，但内容却完全称不上平和。

我立即采取了行动。

使用【伪装】变成冒险者西斯ーー黑发黑眼的成年男性模样，向妮娜所在的位置开启【相位连接门】。最后只对在场的部下们说了句「我去去就回」，便前往现场。

妮娜似乎在住宅的门口，所以我把【相位连接门】连接到了客厅的角落。因为被家具遮挡，从妮娜他们那边应该看不到传送的瞬间。

首先要确认状况。我从家具后探出头，窥视玄关前。在向外一两步的位置，有四个人影。

其中一人是把茶色头发编成单条辫子的狼兽人少女，毫无疑问是妮娜。她那曾经偏瘦的身材与半年前判若两人，通过每日的ーー颇为严格的ーー修行和冒险者活动，已经成长得相当强健。

经过几轮问答后，我点了点头。

似乎是没想到还有费用问题，卡萝慌忙说着「要是给哥哥添麻烦的话」想要撤回委托。

ーー好，控制完成。因为他们的惨叫声太吵，就用【镇痛】来缓解痛苦吧。

现在的西斯可是拥有称号的A级冒险者。如果指名的话，委托费会相当高昂。对崇尚清贫的教会来说，这笔费用无疑会成为负担。

如果承认的话，妮娜的所在可能会泄露到外部。毕竟他们可能携带远距离通讯用的魔导具，或者有在别处活动的同伙。

如果她真的憎恨贵族，那就需要找到调和这种感情的方法。而且越早越好。因为如果积压太久，心性就会扭曲。

「预计一周时间。考虑到这是我的首次巡诊，所以只安排了附近三个村子」

妮娜平静地说明着敌人的信息和事情的经过。从她的语气中完全感受不到任何隐瞒，看来她确实不认识他们。

「具体人数不太清楚…大概十人左右吧。马车是三辆」

这个判断并没有错。不能完全排除他们藏有某种秘策的可能性。最重要的是，妮娜一个人很难处理善后。

虽然设有医疗设施的教会分布在各地，但人手毕竟有限，无法照顾到较小的村庄。特别是对重症患者的诊察和治疗环境更是不够完善。在马车仍是主要交通工具的当下，要求病人到城里就医也是强人所难。

「说吧，你们是什么人？」

在向妮娜说明护卫委托的详情和以上这些原因后，

「得救了。已经可以放我下来了」

虽说妮娜还在修行中，但能不被她发现地跟踪，确实不是一般人能做到的。这些家伙至少接受过相当程度的隐秘训练。

不过，福拉纳达领都的黑暗公会已经被根除了。容易成为温床的斯拉姆贫民窟里都是卡萝的狂热信徒，他们绝不会放过任何可能危害到她的人。

「嗯。还有ーー」

「想必您也知道，我要随教会定期开展的巡回诊疗活动前往各个村庄」

分析到此为止，我踏入事态中心。虽然可以利用这个机会训练妮娜，但考虑到可能会让她疏忽大意就作罢了。用【身体强化】提升的腿力，瞬间缩短了与他们的距离。

「护卫任务？」

是与原作女主角不同呢，还是对远行的期待盖过了这些呢。这些微妙之处我也说不清。毕竟我的精神魔法只能读取情绪，无法洞悉内心。

妮娜已经学会了【身体强化】，绝对不会在力量上输给他们。这种情况她似乎也能独自应付。恐怕是为了以防万一才叫我来的吧。

但是，已知信息仅止于此。关键的委托人身份并未查明。根据从三人那里得到的情报，让部下们袭击了发出委托的人，但那个人也只是个受雇者。之后又追查了多条线索，但全都是中介。想要得到妮娜的家伙，看来是个相当谨慎的人物。

我注意着不让内心的焦躁表露于脸上，将妮娜放到地上。然后，在她开始多想之前抛出了问题。

「啊，是那个吗？」

这件事恐怕不会那么简单地结束。我想仔细地单独进行拷ーー审问。

这并不是在压抑情感。这半年我领悟到，妮娜其实情感相当丰富，只是不会表现在脸上罢了。即使现在她的表情纹丝不动，内心却是很兴奋的吧。也许是对第一次远行感到心潮澎湃。

这是超出预期的成果。按照原计划，这时候她应该刚完成体能训练的基础练习，才正式开始冒险者活动。虽然有兽人天生的身体素质加成，但最主要的原因是妮娜对生命的执着。那份9;一定要活下去！9;的强烈意志加速了她的成长。

她并不知道我的真实身份。也不知道西斯的样子是假的。【伪装】只能欺骗视觉信息，所以在接触后她大概感到了违和感。

不过，我并不打算改变让她同行护卫的决定。在圣王国生活就不可能完全不接触贵族。如果想作为冒险者继续向上发展就更是如此。

「那些家伙是什么人？」

仅用五秒就解决了战斗，让三人和睦地躺在地上后，我开口询问。

「如果是奖励的话，我希望能换成别的形式。难得有机会让哥哥满足我的愿望呢！」

毕竟这是我们自己要指名的，承担这部分费用是理所当然的。虽说被指名的当事人自己付钱显得很是讽刺，但请原谅我不能动用伯爵领的资金。

我有点傻眼。原本以为她会继续推辞，没想到我妹妹居然是这么精明的性格。不过，这倒是很符合反派大小姐的作风呢。

确认这点后，我立即行动起来。

她简短地回答道。一如既往的面无表情，语气也很平淡。

因此可以推测这是一起私人恩怨。有什么人对妮娜抱有执念，所以委托这些家伙抓捕妮娜。

「喂，那小鬼去哪了!? 」

但我制止了她。

经过审讯，三人被证实是黑暗公会的成员。因为最近能够通过观察感情波动来判断谎话，对付这种层次的家伙很容易就能套出真相。

这个推测是正确的，他们在一个月前接到了绑架妮娜的委托。报酬是预付五百万，完成后再付一千万。对弱小公会来说确实是难以抗拒的金额。

「日程如何？」

「也就是说，是要委托西斯吧。想让我护送你们在各村之间往来」

但是，还有疑问存在。为什么这种弱小的黑暗公会会把妮娜当作目标呢？

……情况越来越可疑了。既然是要询问名字，那就排除了临时起意的抢劫或绑架的可能性。这显然是针对她的有预谋行动。

「不，那样做是对的」

「我也要ーー」

「快去。你在这也帮不上忙」

这时我才意识到当前处境的危险。虽说是紧急情况不得已而为之，但和妮娜有身体接触是相当不妥的应对。

这次委托是探究妮娜心情的好机会。

首先是制服盗贼。虽然打断了一个人的手臂，但三人都还能正常活动。虽然不至于把他们变成软体生物，但手脚还是得折断几根。展开比以前更加熟练的【异相世界宝库】，来吧正面突击！

教会的战斗力不足，就算加上卡萝也还是不够。所以她想要委托可靠的我ーー或者说冒险者西斯，这我能理解。

虽然很不甘心，但目前已经无计可施。只能期待部下们的努力了。

○●○●○

妮娜被这些男人包围着。其中一人已经抓住了她的手臂，正用力想把她带走。气氛一触即发。

看来妮娜的危机不会这么简单就解决。暂且先把这次的袭击犯所属的黑暗公会铲除，然后告诉妮娜暂时禁止单独行动。

距离妮娜家遭袭事件已过去一周。在一直未有后续消息的情况下，卡萝向我提出了一个请求。

妮娜摇了摇头。

「这样的话应该是小规模商队了。具体人数和马车数量是多少？」

接受了卡萝的护卫委托后，我立即前往妮娜的家。因为我打算让她同行参与这次委托。

之后，我们谈妥了准备其他形式的奖励，我也接下了教会护卫的任务。

「怎么回事!? 」

于是教会想出了巡回诊疗的办法。定期派遣具有专业知识的人员前往小村落。虽然不能照顾到所有患者，但能得到救治的人肯定会增加。

移动到妮娜身边后，我用手刀打断了抓住她的男人的手臂。然后抱起她，跃回设有结界的屋内。

虽然之前也收到过邀请，但都以年龄为由拒绝了。不过我认为时机差不多成熟了，就批准她参加下一次的巡回诊疗。

不过，这倒是出乎意料。她本是子爵千金，在政治斗争中失败后被敌对贵族贬为奴隶。我还以为她会讨厌护卫贵族千金卡萝这样的任务。至少，作为原作女主角的妮娜的双胞胎妹妹就对贵族抱有强烈的敌意。

「不知道。不过肯定不是普通人。他们跟踪到家附近我都没察觉，而且还知道我的名字。因为太可疑了我想逃进屋里，但在那之前就被抓住了手臂没能成功。虽然看起来能将他们击退，但我还是叫了你来」

理由有两个。

其他三人是陌生的成年男性。个个体格健壮，一看就不是好人。那副世故圆滑的模样绝非良民，从举止也能看出他们略懂战斗之道。

「你待在自己房间里。剩下的交给我处理」

这半年来，我对她抱有不少亲近之情。希望能有个不太糟糕的结果。

而卡萝是光魔法师。无论多严重的伤病，她都能在瞬间治愈。对于这种巡回诊疗任务来说，再也没有比她们这些光魔法师更适合的人选了。

三人混乱的喊声姗姗来迟。看来他们没看清我的一系列动作。那样子一时半会应该发现不了我们在这里。

「他们是来确认你的名字的吗？」

第一是为了让妮娜积累经验。她从约四个月前开始成为冒险者，目前进步顺利。对付低级魔兽已经稳定到不需要我在旁保护的程度。冒险者等级也已经升到了C级。

虽然我们一直在致力于维护领内治安，但也不能说是绝对安全。总是存在着遇到离群魔兽或强盗的可能性。

看来她也明白自己在审问上帮不上忙，虽然有些不情愿但还是接受了命令。带着些许失落的神情走进了自己的房间。

虽然妮娜是前子爵家的大小姐，但现在只是一个战利品奴隶而已。原来的家族也已经消失了，就算抓住她也换不到钱吧。

我指着那三个仍在慌乱中的盗贼。

「嗯。不过看起来承认的话会很麻烦，所以我什么都没回答。虽然没什么意义就是了」

「是有这回事。我记得已经批准了」

虽然作为可爱的妹妹的请求，我很想立刻答应，但既然是工作，还是得仔细确认内容。

话音刚落，卡萝立即说道「请等一下」。

带着【恐惧】和些许【威压】的声音想必相当可怕吧。他们一边从全身各处流着各种液体，一边滔滔不绝地开始招供了。

「……知道了」

面对我连珠炮般的提问，卡萝对答如流。

打断了妮娜想要请求同行的话，不容分说地下达了命令。

只要是妮娜自己希望的，就没有理由犹豫提升。我计划通过这次委托教她旅行的诀窍和护卫的方法。

说到查找身份不明的人，就算是我也帮不上什么忙。只能靠人海战术慢慢调查了。

卡萝能够为他人如此拼命，这份心意真的很了不起。作为哥哥，我希望至少能支付这点委托费。

「OK。这种规模的话应该能守护周全，我接下了。你去冒险者公会提交指名委托吧。另外，别忘了向教会那边说明。委托费我自己掏腰包」

事实上，三人供认了他们是一个新成立的、总人数只有十来人的公会，掌握的技术也仅限于一些隐匿技巧。部下们没有判定为危险也就说得通了。

「痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? !? !? !? !? 」

据情报员说，要查到最终主使还需要一段时间。年底计划占用了大量人手也是原因之一。那边的工作也不能怠慢，所以只能忍耐一段时间了。

也就是说，袭击妮娜的这三人是来自领都外的歹徒。因为情报部那边没有收到任何相关报告，所以应该是一个不需要太过警惕的小规模组织。

所谓黑暗公会，就是相当于前世的黑手党或者黑帮那样的组织。基本上在任何大城市都存在，就像打不完的蟑螂一样，除之不尽。

「没关系。你手头拮据，正说明你在专注于教会这份几乎是义工的工作。让我表达这点慰劳之情吧。你就当是我给你的奖励好了」

另一个理由是为了确保妮娜的人身安全。一周前袭击事件的幕后黑手至今还不明确。考虑到我不在期间可能再次遭到袭击，我不能只留下妮娜一个人。虽然可以用【相位连接之门】赶过来，但也不能保证一定来得及。

「我明白了」

疑惑？……啊，糟了。

在我注视着那些盗贼时，被抱着的妮娜向我出声。她略显疑惑地看着我这边。

○●○●○

几天后，到了出发巡演的日子。万里无云的晴空中，一片蔚蓝。正是适合旅行的好天气。

在离开城堡前，我为了处理某件事来到执务室。

「留守期间就拜托你了，奥尔卡」

「交给我吧！」

坐在我平时用的座位上的奥尔卡，自信满满地拍着胸脯。头顶的狐耳一动一动，尾巴也在不停摆动的样子，非常可爱。虽然很想抱住他，但那样就会控制不住，所以还是忍住了。

实际上，在我外出护卫期间，决定让奥尔卡负责一部分执务工作。

理由是为了让他积累应对紧急情况的经验。虽然是养子，但奥尔卡是福拉纳达家的次子。在我不在的时候，他要担任代理人的角色。这次就是这个角色的预演。

虽然可能会有人觉得他还只是个九岁的孩子，但奥尔卡不仅优秀过人，而且充满干劲，完全不用担心。

更重要的是，他已经有了实绩。在卡蒂斯的事件中，他就出色地发挥了自己的能力。年龄已经成为无需在意的小事了。

平时就总说想帮我的忙的奥尔卡，这次被选为代理显得非常高兴，整个人都洋溢着干劲。真是可爱啊。

「如果发生什么紧急情况，不用客气，直接用【念话】联系我」

「嗯。我不会故意隐瞒什么的，你放心吧」

「那我走了。期待看到你的工作表现哦」

「一路平安！」

虽然说的话可能会给他一些压力，但看起来他并没有太过紧张。这样应该没问题吧。

背对着精神满满地挥手告别的奥尔卡，我离开了城堡。

在领都的出入口，巡演的成员都已经到齐了。按照最初的计划，有三辆马车和十名教会的人员，还有卡萝。看样子，出发的准备都已经就绪了。

「果然还是来晚了」

看着眼前的场景，身旁的妮娜用半睁的眼睛看着我。

我正使用【伪装】变成西斯的样子，夸张地耸了耸肩。

这是妮娜自己要决定的事。

不过，连我都被拉去聊天这点令人费解。……该不会，卡萝的真正目的是我吧？希望不是因为想尽可能地待在我身边，而是真心想和妮娜成为朋友。我希望是这样。

「西斯大人，好久不见了。能为我介绍一下这位小姑娘吗？」

之后，两人短暂地闲聊了一会。虽然主要是卡萝在说话，但妮娜也没表现出讨厌的样子。

接近的似乎是一群饿狼。外表虽然和灰狼相似，但以凶猛的性格而闻名。需要多名D级冒险者一起对付的程度。

这种直觉似乎是对的，卡萝带着笑容走了过来。

嘛，毕竟还是个八岁的孩子。对未知地方的好奇心是无法抑制的吧。

「这不是命令，而是请求。如果妮娜小姐不愿意的话，我不会强求的」

「彼此彼此」

而且，妮娜似乎有使剑的天赋，单论剑术的话，比我更加熟练。

虽然我相信作为我的弟子的妮娜不会做傻事…但这帮人的愚蠢程度已经超出常理，无法预测了。还是保持警惕比较好。

正当我为妮娜这可爱的一面感到欣慰时，一位男性向我搭话了。

这并不算卑怯。她用上了所有可用的手段。对于生存来说这才是最佳解。正是因为在奴隶商店濒死的经历，妮娜才能彻底选择最有利于生存的方式。

几分钟后，魔兽们终于出现了。如其名所示，饿狼就是一群饥饿的狼。它们个个双眼充血，一边流着口水一边狂奔而来。

下一瞬间，三只狼就被切成了三片。带着鲜明的切面落在地上。

终于，饿狼们发起了攻击。它们一齐冲出，跳过陷阱，露出锋利的獠牙想要撕裂她的喉咙。

「因为某些原因，成为了我的弟子的妮娜」

在这里拒绝的话会显得很不自然，于是我只好忐忑不安地开始介绍。

不过，妮娜的态度有些出乎意料。按我的预想，她应该会立即拒绝才对。难道她对贵族的憎恨比我想象的要少？

如前所述，妮娜有剑士的天赋。再加上【身体强化】带来的三倍增强，产生了异次元般的剑速。能防住这招的，大概只有因【身体强化】而反应速度也提升的我，或者相当老练的近战职业者了。

「有魔兽接近。我们来处理，请先把马车停下」

虽然没能完全消灭，还剩下三只饿狼。它们一边低声咆哮，一边和妮娜保持着一定距离。

那种贪婪的源泉到底是什么样的感情呢……

妮娜的视线一直没有移开，不过应该可以无视。看起来她并不是真的生气。因为她的尾巴比平时摆动得更加厉害。也许是对即将开始的旅程感到期待吧。

我暗自叹了口气。

虽然很感谢她的这份心意，但希望她事先和我商量一下。要是刺激过度导致妮娜失控就危险了。虽然现在看起来没问题，但那只是结果论而已。

在离开一段距离后，妮娜拔出腰间的单手剑，摆好小型加热盾牌的架势。

我一边关注着友方状况，一边守望着妮娜的战斗。

嘛，只要不会慌乱到扰乱局势就行。

她带着些许困惑看向我。脸上露出一副发现珍奇动物般的『这是什么生物』的表情。虽说考虑到她的经历这也是没办法，但这反应确实相当失礼。

正在心中叹息时，卡萝拍了下手。她的表情就像是想到了什么好主意似的。从她看向这边的眼神，我有种不祥的预感。

思考告一段落，妮娜放松警戒转过身来时，我称赞道『干得漂亮』。

算了，认识妮娜还不到一年。也不是非得马上了解的内容，慢慢理解她的真实意图就好。

算了，现在也不是纠结这个的时候。我对妮娜回答道。

她的战斗风格就是典型的剑士模式。用盾牌和土系魔法牵制敌人，以单手剑为主要武器。而且，因为彻底遵循『生命至上』的原则，所以偏重于防守。

一位有着鹂色头发和眼睛，在这个世界算是普通相貌的初老男子。从他比其他人更为正式的修道服可以判断出，他就是这次巡演的代表。

全然不知我内心的想法，卡萝愉快地继续和我对话。

『从两点钟方向有魔兽接近。数量为十』

这家伙应该是福拉纳达教会常见的9;魔力适性是神的恩赐9;的魔力加护派信徒，同时也是一神论者吧。看卡萝那边露出躲闪的表情点了点头，基本可以确定了。

「我接受」

「是的，我是西斯。你是这次的代表吗？」

回头一看，那里站着巡回布道团的领袖瓦兰。他的眼神无论如何也称不上友善。对于信仰一神教的他来说，光魔法师卡萝和兽人妮娜友好相处这种发展，似乎并不受欢迎。

饥饿的饿狼没有学习能力。它们接二连三地重蹈覆辙，几分钟后就产生了大量无头狼。

连对自己人都要提防，真是麻烦的委托啊。

我一边做出这样的评价，一边扩大自己的探知范围。为了训练妮娜，我之前特意缩小了探知范围。当然，我也布置了防御措施以防突袭。

率先发动攻击的是其中一只饿狼。它瞪着闪闪发亮的眼睛盯着妮娜，直线冲了过来。

然而，这次攻击并没能碰到她。

「看起来和我年龄相仿，是在做冒险者吗？」

一般来说会判断她很冷静，但正因为知道妮娜的过去，反而让人感到恐惧。只希望这不是暴风雨前的宁静。

「好厉害啊！如果方便的话，能借用您一点时间吗？同年龄的冒险者很少见，我很想听听您的故事」

原来如此，是这么回事啊。

魔力加护派在教会中应该是少数派才对，为什么在福拉纳达反而这么多呢。不过现在我是以西斯的身份出现，应该不会有太大问题。

准确地说，虽然出现过C级魔兽群这样的危险情况，但并没有影响到行程。多亏了妮娜能迅速解决。

「…」

向附近马车上的教会人员说明情况后，一行人停了下来。我进一步扩大探知范围，警戒四周。

言归正传。

出发前和奥尔卡道别是必须的。绝对不能省略。

按照最初的约定，卡萝和妮娜在空闲时间一直保持交谈。出人意料的是，两人似乎很合得来，每次见面都变得更加亲近。能亲眼见证这美好的友情萌芽，我真的很开心。

第五天上午。当我们按照妮娜、三辆马车、我这样的队列缓慢移动向最后一个村子时，走在最前面的妮娜传来【心灵感应】。

「啊，好的」

虽然容易让人觉得这种战斗方式不太适合她娇小的体型，但有着兽人特有的高身体能力和我传授的【身体强化】，所以完全没问题。

她并非只是站在那里而已。此刻正在布置土系魔法陷阱。虽然由于时间关系都是些小技巧，但效果都是有保证的。

普通野兽在损失过半时就会撤退，但它们没有这种智商。脑子里只有满足饥饿的欲望。

饿狼袭击之后，虽然也遇到过几次魔兽袭击，但巡回演出总体顺利。

不过，对已经升到C级的妮娜来说不足为惧。

「请问是西斯阁下吗？」

『妮娜负责进攻，我负责防守。让我看看你训练的成果』

我的直觉告诉我这并不是仇恨或怨气。从她和卡萝的互动也能看出来。但即便如此我也不敢妄下定论。因为知道原作游戏中妮娜的双胞胎妹妹主角发起的复仇剧情，不得不格外谨慎。

明明她应该知道妮娜的事，到底想搞什么名堂？

但是，那凶恶的獠牙依然够不着她。

「我不是一直在道歉吗。还有些必须要做的事情」

「已经是C级了，实力毋庸置疑」

她真是个天才。每次战斗都能感觉到她的剑技在变得更加纯熟。升到下一个等级的日子应该不远了。

我通过【心灵感应】传达指示。

「没错。我是这次巡演的负责人瓦兰。请多关照」

「我是…妮娜。请…多指教」

当饿狼们接近到一定距离时，银光闪耀。在感觉比刹那还要长的短暂时间里，铁色的光芒在虚空中划出了线条。

难得有这个机会，决定让她积累战斗经验。虽然她一直在作为冒险者活动，但有护卫对象的情况还是第一次。想观察一下她能发挥到什么程度。

「…我是受雇的身份。雇主的命令我会服从」

正当我看着这令人心痒的少女青春场景时，突然感受到一道视线。

她站在我和妮娜面前，笑眯眯地说道。

妮娜带着些许疑惑地打着招呼。她身上萦绕的魔力如同风平浪静般安静，让人难以看透她的内心。

看来是从附近的森林里入侵过来的。虽然感知似乎有点晚，但对不擅长魔法的她来说算是及时了。考虑到她只能靠自身五感来探知，就给她及格分吧。

与此同时，妮娜表情严肃地朝魔兽来的方向走去。看来是想尽可能离马车远点战斗。这是因为有防守角色在才能做出的判断。

妮娜没有错过这个机会。立刻砍下了倒地饿狼的脖子。

「随你喜欢」

就在我内心决定待会要说教时，妮娜开口了。

妮娜稳稳地站定，锐利的目光投向前方等待敌人接近。

我已经向家里人大致说明了妮娜的情况。估计，卡萝是想成为妮娜的朋友吧。可能是想通过展示自己是个好贵族来治愈她的心灵。

是妮娜砍的。她以快到眨眼就会错过的速度挥出了剑。

虽然我知道为了改变死亡命运而布置的训练相当严酷。但即便如此，她也完全没有喊累。反而以一副9;来更多！9;的气势投入训练。那充满生气的眼神，不是那么容易就能忘记的。

接着，它掉进了陷阱。虽然陷阱很浅，只会让脚下降一点点，但对注意力涣散的狼来说效果拔群。它漂亮地被绊倒了，脑袋重重地撞在地上。

不管看几次都觉得它们外表恶心。对不习惯的人来说，恐怕会留下心理阴影。事实上，教会的人当中有的发出小小的尖叫，有的腿都软了。要是没有我们这些护卫在，估计都要吓得失禁了。

卡萝绽放出灿烂的笑容。受她影响，妮娜的脸上也浮现出一丝微笑。

我立刻恢复认真的表情，转向他。

与警戒相反，四天时间平安无事地结束了。在村子里进行治疗活动，住两晚后就移动到下一个村子。这样的例行公事重复了两次。

「太感谢了，妮娜小姐！请多关照啊」

她犹豫了一会后说道。

首先，它踩到了地面上的细小尖刺，冲击的势头减弱了。虽然没能让它停下脚步，但明显成功分散了它的注意力。

由于剑光太快，过了一会儿尸体才喷出鲜血。她本人和剑上都没有沾上一滴血，只有地面被染成了红色。

短短半年就有这种成长率。除了惊愕外想不出其他词来形容。

表面上看是个友好的男人，但他的眼神让人感觉很不舒服。他满意地打量着我的黑发，又时不时皱眉瞥向妮娜。这种态度实在太明显了。

他伸出手来，我便握了上去。

顺便一提，可能是因为多次目睹妮娜战斗的场面，不知不觉间瓦兰对她的敌意就消失了。似乎是被她的实力吓到了。虽然少了麻烦是好事，但也真是没骨气。

就这样到了第六天。在明天就要返回领都的前夜，我和妮娜在露宿。我们在村子边缘搭起帐篷，生起了火。

之所以这样，是因为旅馆房间不够用。制定计划的人似乎巧妙地忘记了最后一天护卫人员的预算。

虽然卡萝不同意我们露宿，但我强行说服了她。这次旅行也是为了训练妮娜。这个意外正好。可以练习野营和夜间警戒。

警戒顺序是我值前半夜，妮娜值后半夜。本来应该让新手先值，但我刻意安排了现在这个顺序。在村子里露营的话，发生紧急危机的可能性很低。就算妮娜睡着了也很安全。

不过，如果她真的睡着了，我打算在今后的课程表里加入专门的特训。

想着要是告诉妮娜她一定会拼命阻止的训练计划，我沉浸在夜晚的寂静中。在噼啪作响的火星照耀下，仰望着天上闪耀的群星。

可能是因为转生后就没有过9;闲暇9;这回事，这样空虚的时光似乎比以前更深地渗入心中。结果，时间过得也感觉更快了。

「西斯，该换班了」

妮娜从帐篷里露出身影，声音比平时更显得困倦。看她的表情也有些恍惚。

虽然能不用我叫就自己起来很不错，但这样下去马上就要睡着了啊。

我苦笑着给她一个建议。

「我再帮你看一会儿，你去洗把脸清醒一下。附近应该有水源」

「知道了」

她很老实地点点头，踉跄着朝水源的方向走去。

虽然有点担心她会不会摔倒，不过有【身体强化】应该没问题。这个技能不仅能提高身体耐久度，自然恢复能力也会增强，擦伤程度的伤一晚上就能痊愈。

妮娜很快就回来了。这次她完全清醒了，脚步也稳健了许多。

等她坐到我旁边，我才站起身来。

虽然使用【身体强化】和精神魔法可以在一定程度上缓解困意，但这并不是完美的解决方案。睡眠对人体来说就是如此重要。对九岁的身体来说更是如此。所以我打算赶紧去睡了。

然而，就在我要走向帐篷前，妮娜开口了。

她的提议完全出乎我的意料。妮娜能主动接近他人到这种程度，加上之前主动提出闲聊，这还是第一次。看来她的心境确实发生了很大变化。

看来我的判断是正确的。妮娜虽然瞪大了眼睛，但稍作停顿后还是开口了。

啪嗒啪嗒啪嗒。在夜色与沉默的帷幕下，只有木柴爆裂的声音在我们之间飘荡。一分钟、两分钟，时间就这样白白流逝，尴尬的气氛越积越厚。

我忍不住笑出了声。

「是什么改变了妮娜的心境呢？」

平时的我大概不会深入探究这种私密话题。想必是因为思绪还处于混乱状态吧。

看到我的反应，妮娜略显不满地说道。

「哦？」

「果然如此」

而妮娜也不像平常那样。可能是受到不习惯的闲聊影响，变得话多了起来。

这也不算说错。转生到这个世界以来，确实没有发现新的爱好。发现自己像个工作狂，多少有点打击。

「我早就感觉到了，果然你是误会了啊」

「爱好吗……」

妮娜这句话让我有些惊讶。毕竟之前她从来没有找我闲聊过。她主动开口时，向来都是有明确目的的。

「是露营中有什么不明白的地方吗？」

明明是因为卷入贵族之间的争斗才沦为奴隶，还被折磨得那么惨。要是运气不好，说不定已经死了。

看来我之前有很大的误解。因为妮娜的妹妹怀着强烈的复仇心，我就理所当然地以为她也是如此。看来即使是双胞胎，价值观也不一定相似。

简单来说，妮娜受到父母和仆人的冷待。刚有记事能力的一两年还算正常抚养，但在发现妹妹有魔法天赋而自己完全没有之后，待遇就变差了。

「比如说？」

这次任务中，只要有空她们就会聊天。卡萝会对妮娜产生影响也不足为奇。

面对妮娜毫不客气的说法，我立刻反驳道。

我松了一口气。

或许这次旅行对妮娜产生了某种影响。虽然不太清楚是什么样的变化，但我认为这是好事。因为我能感觉到，在这个曾经只是为了生存而活着的女孩心里，多了一点余裕。

「……除了当冒险者工作的样子，我从没见过你做别的」

思考了几分钟后，我终于得出了答案。

「诶，你愿意帮我？」

「哈哈」

虽然卡萝的行动令人惊讶，但结果是好的。不仅卡萝交到了新朋友，妮娜也有了除我以外能放心相处的人，这让我很高兴。

因为预料到如果突然聊起私事她可能会不知所措，所以我先从工作相关的话题开始。

和卡萝还有奥尔卡一起玩是生存的意义所在，很难说是爱好。这样看来，我该不会真的是个无趣的人吧？

真没想到，她居然是个憧憬白马王子的少女。不过，这个年纪的贵族千金大概都这样吧？虽说卡萝完全不感兴趣这些……但那孩子比较特殊。

「这也太失礼了吧」

「？」

但这完全是多余的担心。虽然主要是卡萝在热情地推进，但妮娜似乎也并不排斥。或许她也很高兴能和同龄的女性聊天吧。

「纠正什么？」

我也没有取笑她的意思，就顺着她的话题说下去。

回顾自己的过往，我不由得歪了歪头。泽克斯的时候也是整天工作啊。

正因如此，我很好奇她为什么会想要主动接近他人。

「嗯，典型的种族歧视者」

看到我这样，妮娜无奈地叹了口气。

「你是不是看得太开了？」

我和妮娜渐渐聊开了。虽然一开始还是工作范畴的内容，但我成功地引导话题转向了私事。

在平常的对话中突然暴露出这样的事实。我目瞪口呆地张着嘴。

啊，对了，是茶道！我以前是有品茶这个爱好的。最近因为太忙，而且经常让希恩她们这些佣人代劳，所以完全忘记了。

「这是什么意思？」

不过，要把这个作为西斯的爱好说出来还真让人犹豫。和西斯的形象相差太远了，而且担心会成为暴露真实身份的契机。

「这个嘛……」

当我满意地点头时，妮娜用半眯着的眼睛看向我。

「是卡萝……莱茵小姐吗」

「不过，第一次遇到那种人的话，以后大多数客户应该都没问题。比那更差的很少见」

「嘛，这次的队长是那种人嘛」

「很遗憾确实有。我经历过最糟糕的委托人是ーー」

妮娜虽然稍显犹豫，但还是缓缓呼出一口气，组织起语言。

以前只见过面无表情或是凶狠的妮娜，像这样手足无措的样子还真是新鲜。感觉很符合她这个年纪的女孩子。

这种情况，八成是『虽然自己提出要聊天，但真的面对面时却不知道该说什么』吧。因为平时只会进行必要的最低限度交谈，所以不知道该怎么开口。

「说起来，你真的有什么爱好吗？」

接下来讲述的是妮娜作为子爵千金时的回忆。这是原作中没有提到过的ーー哈内乌斯家连女主角都不知道的黑暗。

「你是不是太消沉了？」

「不是。只是普通聊天」

最后，我还是回答说没有爱好。

「因为这是个意料之外的打击啊」

我清了清嗓子，开始组织语言。

「我想，大概是卡萝莱茵……大人的影响」

这个答案让我深感认同。

「你真的不恨他们吗？」

咦，不是说要聊天吗？

「你也不用那么惊讶吧。我能理解你的心情」

所以我决定陪她聊聊。睡眠时间早晚一点也不算什么。

「没关系。我知道自己一直和他人保持距离」

从她身上散发出阴郁的气息。感受到这不寻常的氛围，我不禁追问道。

「第一次护卫任务，感觉如何？」

我这样问道，她点了点头。

「想聊会儿天」

「『很少见』是说，还真有比那更差的啊……」

「基本上就是被软禁在自己房间里。连饭都经常不给送来」

「抱歉啊」

感觉有点被耍了，但我还是学着她的样子望向篝火。

「比想象中普通。不过需要注意的事情很多」

「虽然想要痛揍那个打我的奴隶贩子，但我对贵族并没有怒意。说到底，不过是哈内乌斯家在政治斗争中输了而已」

考虑到她曾沦为奴隶的境遇，她的这种态度也是可以理解的。毕竟再次遭受迫害的可能性难免会浮现在脑海中。

或许是因为觉得透露自己的爱好有点难为情，妮娜有些生硬地问道。看来她想要尽快转变话题。

不不，等等等等。我应该是有爱好的才对。冷静下来好好想想，我。前世就一直保持的习惯应该有什么。虽然这个世界没有漫画和动画，但应该还有其他什么……

妮娜也疑惑地看向我，看来是时候帮她解围了。

「自己和护卫对象的站位啊，预判敌人可能袭击的地点啊，还有揣摩护卫对象的心意啊。特别是最后这项很不擅长」

「要说爱好的话，从今以后找就行了。需要的话，我可以帮你」

我下定决心，试探性地问道。

「啊？」

但是，她仍然一副将信将疑的样子。

「西斯你有什么爱好？」

「嗯」

我一直以为妮娜只知道和我训练，没想到她也有自己的爱好。从子爵千金时期就喜欢读书，特别爱看恋爱小说。

「是吗？我觉得贵族的孩子大概都是这样的」

「嘛，我知道自己很奇怪。从遭遇来说，就不太正常」

「我并不恨贵族」

一开始我还担心，作为奴隶出身的妮娜能否和贵族卡萝好好相处，会不会发生什么失礼的事。毕竟考虑到妮娜沦为奴隶的原因以及她妹妹的遭遇，不免会觉得她对贵族有私怨。

上午处理伯爵领地的政务。下午是妮娜的训练。回家后和卡萝她们一起玩，然后吃饭，睡觉………

我重新坐好后，妮娜轻轻地松了口气。然后，本应该开始说话的她却只是呆呆地盯着篝火。

「抱歉，我没有什么爱好」

虽说以西斯的身份时姑且不论，但泽克斯时明明也有好好享受自己的爱好ーー咦？

「那是因为我没在你面前展示过私生活嘛」

「有一点要纠正一下」

不不不不，我可没那么洒脱!? 到底是接受了什么教育才能有这样超脱的思维？一连串的惊讶让我的头有点疼。

大概是察觉到我的动摇，妮娜露出了带着自嘲的微笑。

她的眼神游移不定。平时总是面无表情的她，现在却明显地表现出了动摇。

她到底什么时候才会开始说话呢？我一边这样想着，一边偷瞄着妮娜的表情。

身边的用品都是妹妹用剩下的也是理所当然。据说连日常琐事都得自己处理。

据说只有妹妹一个人会正常地对待妮娜。那个有点迟钝的妹妹似乎不太理解姐姐的处境，总是带着笑容来探望她。

「妮娜……」

面对妮娜意想不到的过去，我哑口无言。

因为在原作中丽娜只说过对妮娜的仰慕之词，所以我做梦也没想到她竟然受到这样的冷遇。

确实，如果真的被彻底放置到这种程度，妮娜的反应也就能理解了。常说爱的反义词是无视，她对贵族确实没有任何感触。

妮娜摇了摇头。

「不需要同情。我很喜欢现在的生活。这里有许多在贵族时代体验不到的刺激，而且还遇到了西斯。也认识了卡萝莱茵…大人这样的人」

她接着说道，最重要的是。

「能学到生存的技能让我很开心。能切身感受到自己变强让我感到幸福。我再也不想像过去那样无能为力地失败了。我一定要证明自己很强」

说这话时妮娜的眼睛闪闪发亮。那是训练时才会露出的，充满生气的眼神。

我恍然大悟。

她心中怀有的并非愤怒或怨恨。而是纯粹的斗争心与生存本能。经历内乱后深刻认识到自己无力的妮娜，正在全力以赴避免同样的事情再次发生。她在奋力挣扎，不想再次屈服于不合理的现实。

这是多么简单的动机啊。同时我也感叹她是多么纯真的孩子。即使经历了如此悲惨的境遇，却依然能保持本心不改，令人敬佩。

我确信，像妮娜这样内心坚强的人，一定能获得足以扭转不合理现实的力量。

所以，我用力地断言道。

「你一定会变强的」

「比丽娜…我的妹妹还要强吗？」

「当然。否则的话，就不会选择冒险者这条解放奴隶的道路了」

「果然，这就是你的目的啊」

「说不定能成为世界五强呢」

她的眼神很好。拥有这样闪耀眼眸的少女，一定能够跨越等待在前方的死亡命运。虽然有我的帮助，但我相信她能靠自己的力量打破命运。

不过，妮娜的话应该没问题。以她的热情和天赋，一定能在入学前达到这个级别。不仅如此ーー

「这也太夸张了」

在圣王国，A级冒险者会被赋予准男爵相当的权利。由于准男爵身份与奴隶身份相矛盾，因此会从奴隶身份中解放出来。

妮娜对我说的话点头表示认同，这正如我所预料的。

妮娜认为这是在开玩笑，耸了耸肩。

「这可不是什么夸张的说法。只要实践我教的东西，一定能达到顶峰。……你觉得怎么样？」

相应的，通往A级冒险者的道路也非常艰险。整个国家包括我在内也就十来个人而已。

这可一点都不夸张。有我的原作知识和从晓那里获得的经验，很快就能看到世界之巅了。

「不用说也知道」

我试探性地问道，妮娜立刻回答。如果真的能站上巅峰，她没有理由不去追求。

在篝火微弱照亮漆黑夜空的深夜，我们相互倾诉。诉说着那必将到来的，光辉灿烂的未来。

事实上，让她成为冒险者，除了学习生存技能外还有其他原因。那就是刚才提到的『解放奴隶』。