終章（Another Side）NEXT

一哉他們前往聖克雷斯學園的同時——

學園北方五百公尺遠的深山中，男子正渾然忘我地拼命跑着。

他是藏方宗治。

在【ARES】將適切的「連帶保證人」送來之前，藏方本人應該在瀨似亞莎拉的監視下，被囚禁在學園的地下室纔是……

不過在事件發生經過兩天的早上，某個人突然解開了地下室的門鎖，於是這個體力已經恢復到某種程度的男子就這樣逃走了。

那或許是來自於潛伏學園中的少數「同胞」的助力，又或許是陷阱也說不定。不過無論如何，在已經回覆到能夠披上外骨骼的狀態之下，只要對手不是集團，如今的藏方都不會輸給任何人。

不過從兩人的語氣裏，都感覺得出對自己的勝利絲毫不曾懷疑的堅定自信。

正當藏方這麼想的時候，他頭頂的枝葉上方傳來了氣餒的聲音。

少女一邊從上方撫摸着固定住男人右手的絲線，一邊繼續呢喃道。

「快、快住手，笨蛋！你在做什麼啊？」

「那還真是謝謝你噢。」

果然是陷阱嗎？

輕聲呢喃後，涼原將視線轉向羽月。

纏在身體各部位的好幾條絲線，正以其驚人的張力緊緊地勒住藏方。既然這些纖細的絲線連藏方的身體行動都能限制住的話，那麼每一條線上應該都盈滿了無法立刻斬斷的壓倒性力量。

面對着涼原溫和的說教，羽月咋舌以回。

雖然羽月着急地想用手剝下這些絲線，不過她越掙扎，絲線反而越擴散、越大範圍地包裹住她整個身體。

說完這句話後，絲線的束縛立刻鬆開，男人也當場疲憊地跌坐地上。

男人不畏懼眼前二對一的狀況，往自己的身上披上了深褐色的頑強外骨骼。

羽月不愧是【庇護者】首屈一指的暗中行動高手。和她外表的行爲舉止相反，骨子裏的洞察力卻相當了得。

由良左手上的機關「啪咖」一聲地運作起來。手腕上的裝甲以洋紅色的線條爲中心，沿着複雜的裂痕伸展開來，裏頭又產生了另一個像是「手腕」的部位……

（……涼原，太一。）

就某種意義上來說，那身追求極至的輕量化又極爲時髦的外骨骼，洋溢着一股可說是武裝化外骨骼完成型態之一的優美感。

嘴巴依然被塞住的羽月完全沒辦法回答……

「《NEXT》是什麼？之前大和的緊身衣變成黑色的時候，你應該這麼說過的吧？那是什麼意思？」

「那個……《NEXT》——你應該是這麼說的吧？」

「喂，拜託你了，涼原！快把這個傢伙的記憶！」

「哼。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。事情，可以不要對任何人說嗎？」

藏方當然不可能回答。

藏方聽過這個名字。

「不行喲，小羽月。你跟我約定過不會擅自行動吧？」

雖然藏方的心中有目的被說中的驚訝，不過更甚於此的，卻是心中萌生了不能讓羽月繼續活下去的明確殺意。

少女帶着有些空不過這一切都已經不重要了。了羽月的視線，並且挑釁地說。

「你的逃亡之處八成是以前『照顧』過我和波周圍的空氣彷彿凝固了一般。我就把你另外一隻手也砍斷。」

鮮血慢慢地從光滑得令人訝異的斷面滲出來——然後晚了半拍後，足以將周圍染成深黑色的液體就像噴水似地灑出來。

「原來你知道我的名字啊。」

——劈哩。

「嗯。情況有點不妙啊。」

「是誰？」

男子在心中這麼確信着，正準備先發制人地主動攻擊——

——咻啪啪啪啪！

不過羽月卻沒有被他的反應激怒，並且繼續說：

羽月瞬間被由良體內釋放出來的龐大能量彈開，並且鬆開了手——然後，

「…………」

聽說她是聖克雷斯學園中，將來戰鬥力最受期待的繼承者。她過去也曾多次參加過【庇護者】的特務，是個經驗與實力兼具的高手……

男子只是抱持着這點希望，拖着疲憊的身軀往北邊前進。

「……你在說什麼？」

「如果是【庇護者】那幫傢伙的名字，我幾乎全都記起來了。更何況我又喫了你一記《光之力場》，我怎麼可能會忘記你呢？」

看到踩過陰影處被晨露濡溼的青草而現身的女學生，羽月驚訝地大叫。

明明兩人只是這樣對峙着而已……不過看了藏方一眼後，羽月就好像深信着什麼似地提出更具體的質問。

頭部的左右兩邊各並排着四個，合計八個像是感應器的特徵部位。裝甲本身幾乎形同沒有，呈現出強調女性線條的纖細形狀。

「哼，誰知道。」

「多奈內，由真。」

「啊啊，果然還是變成這樣了啊。」

奇怪的是，這和剛纔羽月說的是同一個名字。

「……奇怪？我，爲什麼會記得這種事？……我，看到了嗎？那個時候……我，看到的嗎？那個時候……我……在那裏嗎？」

「喂、喂……涼原。」

「好好地回答我。要不然我就把你另外一隻手也砍斷。」

「……咳。」

和剛纔一樣，纏繞在藏方左手上的絲線倏地勒緊了。

變化成這種未知型態的由良，再度將手伸向藏方。

「——唔？什麼、這是……絲……？」

「我不是要你說這些理論啦。」羽月一邊撥弄着耳垂，一邊繼續說：「那我就說得更簡潔明瞭吧——你想投靠日本海那邊吧？」

藏方視這個狀況爲絕妙的機會而發起行動。

「我沒有這麼想，但是我確定你會說。似乎可以從你身上問出不少事情呢！——涼原，你也來幫忙吧——Extend！」

「那是什麼？……那是把姊姊帶走的犯人名字嗎？你想前往的日本海沿岸——只要去那裏的話，消失的姊姊說不定就會出現在那裏嗎？」

藏方的怒火終於爆發了。

「是的，要不然有個女孩會一直跟在你的背後呢。」

不是羽月，也不是涼原……這個第三者讓藏方感到恐懼。

不只如此，他還正這種感覺讓人說不出的難受。了羽月的視線，並且挑釁地說。

即使羽月又會使用那個《光之力場》，不過幸好大和一哉並不在現場。

羽月快速地吸了口氣，朝那個未知的武裝化外骨骼釋放衝擊波。

「哼，要逃離敵人的耳目時，你會直接逃向目的地嗎？」

不過少女卻沒有回應羽月的話，反而緩緩地接近藏方。

「我來說說我的推測吧。恐怕那是潛伏在日本海沿岸某處的新興組織，也可以說是你的交易對象……所開發出來的新兵器之類的吧。從你昨天的反應看來，那很有可能是他們獨力開發出來的次世代EX戰士吧？畢竟我之前也曾經看過幾次那個全身漆黑的型態。」

藏方的裝甲理應可以發揮強大的防禦力，可是在這可怕又精確的攻擊之下卻顯得毫無意義。親眼目睹這種狀況，別說是藏方了，連羽月也爲之戰慄。

在非比尋常的高亢情緒中，少女現在瘋狂地渴望解放自己的力量。

已經不再多看羽月一眼的少女再度詢問藏方。

少女的身體剛好停在藏方的眼前。

「……哼，你在說什麼？」

逃到北邊大約一百五十公里處的那個海中設施去。

少年乾脆地表明瞭自己的真正身分。

「咦——」

（……有意思。）

即使聽到藏方帶着怒火的聲音，羽月還是完全不介意的樣子……不只如此，羽月盡是以自己的步調質問起藏方來了。

（……和那個女人有關係的人嗎？）

那是稚氣未脫，又口齒不清的少女話語聲。

從進入戰鬥狀態的古森羽月背後毫無預警地放射出來的銀白色光輝，迅速地纏上了藏方的外骨骼——他的四肢與頭部上。

「你覺得我會說嗎？」

「噗哧」一聲。

「Extend！」

「我……隱約回想起來了。那個時候的一哉——那個黑色的EX戰士……我曾經在哪裏看過。姊姊之所以會被抓走，大概也是因爲那個EX戰士……」

既然背叛行爲已經被揭穿了，自己就不可能再回到【ARES】。

「……？？？」

羽月瞬間被由良體內釋放他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爆發性地攀升。

「——嗯？」

羽月瞬間以焦點操作隱蔽自己的身形，並且迅速地繞到少女的背後，架起了她的雙乒。

藏方立一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

「……沒錯。我看到了……嗯，看到了……雖然我也在那裏……卻只是……看着而已。」

聽了羽月那大致正確的推測內容，藏方也只能保持沉默。

「——不行喲。我不會讓你繼續往前的。」

就着這股激情，少女操縱起「絲」——然後，

結果如同藏方所想像的一樣，一位身材纖細、皮膚白皙的銀髮少年正背倚着大樹站在那兒。

「然後呢？你想逃到哪裏去呢？【ARES】不在那邊吧。」

藉由從絲線的縫隙窺探到的視野，配合自己敏感的聽覺——羽月還是目擊了那一瞬間。

當男人爲了失去的右手以及被貫穿的手背傳來的痛楚，而不住地反覆紊亂呼吸的同時，他也瞪着那極富特徵的八條感應器。

少女高舉的手掌中放射出龐他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。藏方宗治。

「——快回答我！」

「嗚……！」

和魄力十足地放話的羽月互爲對比，涼原說話的語調簡直一點緊張感都沒有。

確認過那對從絲線的縫隙中窺視的蝙蝠眼睛捕捉到自己之後，涼原便對着反應機敏的她說道。

「……古森羽月嗎。」

話剛說完。

眨眼間，由良的身體包覆着耀眼的光芒，並且逐漸形成了武裝化外骨賂。

看到迅速從上方翩然飄落的有翌一少女，男人的身體升起一陣緊張感。

「……不要妨礙我……我，想起了很多事情。」

「——？」

（——嗯？……她說的是，多奈內？）

除了完全被破壞的翅膀與右手之外，經過兩天的休息後，其他的部分都已經回覆到接近痊癒的狀態。

不過藏方依然什麼也不說。

少女開口說了：

突如其來的大叫。

「嗚……嗯……！」

「嘿……你好像知道不少嘛。」

雖然自己被接納的可能性相當低，不過對那個「組織」來說，《神之觀點》發展至今的相關情報應該也有相當重要的意義吧。

在如此不尋常的狀況中，涼原慎重地觀望着少女的模樣。

雖然藏方在腦海裏復頌了這個名字一會兒——不過這個名字卻不在未來發展性高的學生名單上。於是藏方輕聲地對少年斥之以鼻。

少女高舉的手掌中放射出龐大的銀絲奔流，一瞬間就包覆住羽月整個頭部。

就在這個瞬間。

「——少瞧不起人啦，兩個小鬼！」

「嗚……住手，多奈內。別對這傢伙出手！JAAAAAAAA——！」

藏方沉默不語。

「不行啊，小羽月！現在立刻離開小由良身邊！」

手腳的側面描繪着洋紅色的線條，線條裏分支出來的幾條細小裂縫刻畫出古怪的紋樣。

當藏方通過一棵樹齡相當的大樟木旁邊時，樹的陰影處突然傳來了聲音。

「……你，知道吧？」

面對着這樣的少女！

因爲龐大的疲勞感，藏方已經連抵抗的氣力都沒有了。

「是的。我叫涼原太一。」

所以他纔會逃亡。

「…………」

「——沒辦法了。」

總算找到的線索，以及自己好不容易取回的記憶。

這句話裏蘊含的明確決心，以及左手在這段期間內被緊緊壓迫的恐懼感……讓藏方終於死心了。

「什麼、你——？」

要是可以從中找到可趁之機的話……

不費吹灰之力就能打贏那位少年——不，那位少年甚至算不上敵人。藏方的輕蔑就是出於這種判斷之下的安心表現。

絲線並沒有受到太大的阻力，就把藏方的右手從肘部切斷了。

「原來如此，果然被我說中了。」

「——你剛纔說的話，是真的嗎？」

那是不帶有任何感情，會讓人的背脊爲之凍結似的聲音。

逃到北邊大約一這種感覺讓人說不出的難受。大能量彈開，並且鬆開了手——然後，

那個「手腕」銳利的前端噴出了超高壓力的絲線，輕鬆地貫穿了藏方的左手手背。

「……原來如此，你不要了啊。」

「多、多奈內？」

不過羽月並沒有露出驚訝的樣子，她的嘴角露出一抹扭曲的微笑。

少女的情感爆發性地攀升。

「喂，你在說什麼啊？喂，多奈內！」

出現在光芒之中的是包着一身亮象牙色裝甲的蜘蛛形改造人類。

藏方立刻回頭搜尋着對方。

羽月驚愕地大叫。

那是帶有中性氛圍的少年嗓音。

「……你是學園的人嗎？」

過去曾被譽爲聖克雷斯學原最強的蜘蛛型改造人類——如果這女孩也是擁有相同基因的存在……

正因爲如此。

少女完全不把羽月的束縛當一回事，嘀咕似地說出了那一句話。

「哼。你想阻止我嗎？」

「小羽月……接下來要發生的事情，可以不要對任何人說嗎？」

在那個機關派遣的「恐怖的行刑者」抵達之前，無論如何都得逃走纔行。

站在羽月身旁的涼原也止住了剛纔還貼在臉上的淺笑，以一副緊張的神情觀望着事態發展。

「我再問一次——把姊姊擄走的黑色EX戰士《NEXT》。開發出《NEXT》的日本海沿岸設施。還有，你知道這個設施的位置吧？」

「我、我知道！我知道那個設施在哪裏！」

「——那麼，現在立刻帶我去那裏。」

要是能過撐過現狀，並且把那個叫多奈內的女孩抓住的話，要進入那個「組織」也不是夢想。藏方這麼算計着。

只有看來中性軟弱又絲毫感覺不到威脅的少年。

「嗚噢！」

不只如此，他還正面接下了羽月的視線，並且挑釁地說。

「你這笨蛋，幹嘛說出來啊。」

看到眼前毫不留情的光景，羽月忍不住採取了行動。

可是涼原的忠告也是枉然的。

「咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

涼原太一深沉、緩慢地吐了一口氣。

「你的逃亡之處八成是以前『照顧』過我和波津斗的地方。還有，我沒記錯的話，多奈內由真應該也是在那裏消失的。」

少女帶着有些空虛的表情，斷斷續續地呢喃着。