第二章 出乎意料的事態/意想不到的邂逅

一艘船航行在湛藍的海面上。

船體縱向延伸，橫向拱起，就像一顆縱向劈成兩半的橡子。船體堪比一座小山丘，如果不是參天大樹，想必也孕育不出這麼大的橡子。

這是艘克拉克帆船，主要用於遠洋航行，進行貿易。這種風力船無需人力划槳，而是依靠裝配在三根船軌上的船帆將海風化爲動力，向前航行。

只不過，此次出海航行的目的並非貿易。將納特拉王國的使節團──也就是維恩一行人平安送到帕圖拉。這就是這艘船的使命。

然後時間回到現在，要說維恩正在做什麼的話，

「咕誒──……」

「你小子，那艘船從哪來，要到哪去？」

「我也很驚訝……不單是船的搖晃程度，還有這氣候……」

「全員回到各自崗一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。子繼續說道。

帕圖拉羣島位於大陸南端，和北端的納特拉有着明顯不同的氣候。

「誒？好的，遵命」

「如果擔憂這座島的未來，你該做的事情只有一件──彩虹之冠究竟在哪？快把藏匿地點告訴我」

「殿下，出航準備完畢」

「您說什麼了嗎？」

在妮妮姆的喊叫聲中，維恩墜入海中。

他們渾身顫抖，開口道。

「知道啦。那我先出去看看」

隨後扮作海賊，在暴風雨中殺害了前來討伐海賊的生父奧洛，對帕圖拉中央區域發動強攻後進行佔領。緊接着對外宣佈自己是正統繼承人，動用武力逐步征服反抗的諸島勢力──

「帕圖拉的殺手鐧」

「天降橫禍啊……」

突然傳來的聲音使得在場所有人停頓了一拍。

「……不，沒什麼」

「做得到嗎？」

「所以，你們的選擇是？金幣二十萬枚。這個價格足以改變在場各位的人生。當然了，如果各位打算今後繼續謙虛地過着卑躬屈膝的生活，索要五千枚即可。話又說回來，否決掉這個對你們毫無壞處的提案，換作是我我肯定做不到」

這個時代的海戰有兩種主流。一種是憑藉船頭的撞角重擊敵船，另一種是接近後用鉤索牽引敵船，闖到對方船上打白刃戰。

「殿下……？」

「是的，本應如此……」

妮妮姆自然不可能知道。她口中的洛娃如今喝了蜂蜜酒，鬆了一口氣。

「別得寸進尺了，愚弟。你難道忘了嗎，你這條小命是靠我大發慈悲才堅持到了現在」

她的主張中有着強烈的自尊心，然而不可思議的是，妮妮姆沒有感到不快，反倒明白了她的爲人，知道她是在正視自己。

船停在維恩身旁，收起帆，停止移動。緊接着一根繩子垂到他眼前。

維恩下定決心抓住繩子，沿着繩子來到了船上。

維恩手握葡萄酒瓶，躺在牀上。

「那麼殿下，請儘可能安靜並迅速地撤退吧」

「初次見面，維恩殿下。我等是……」

「是啊……今天能到就好了」

男子一聲令下，結果維恩被人用繩子捆住雙手，關進了船艙。

「我們的船，怎麼說呢……現在大概逃到在這裏做生意的薩雷迪那商會那了吧。薩雷迪那是倫特拉的大主顧之一。只要聯絡薩雷迪那，想必立馬可以達成共識」

（這種距離感也不由得讓我想起洛娃呢……）

「殿下……」

比方說掌舵的船員，或是待在特露切拉身邊的隨從。他們不愧是格魯耶爾王借出的人，哪怕看到白髮赤瞳，也不會輕視身爲他國使節的妮妮姆。可即便如此，還是能從他們的行爲舉止中感覺到隔閡，想必這並不是錯覺。

「當然是因爲我處在可以得知這件事的立場上。……對了，之前來不及說完呢。請容我重新自我介紹一番」

男人聽了維恩的話語，搖搖頭。

「原來是這樣啊」

正當維恩想着這些的時候，疑似船長的人物站了出來。

（島嶼近在眼前。游過去並不難。只不過問題是……）

「我怎麼知道，快點搬進去……！」

「海賊？管束這片海域的不是扎裏夫嗎」

「是的。不過看見的似乎是帕圖拉羣島的入口。目的地還在更前方」

就在此時。

「你親手弒父弒母，我不會把帕圖拉的未來交給你。現在立刻滾出此地，雷格爾·扎裏夫！榮光絕不會照耀毫無反省之意，只會追逐彩虹之影的你！」

隨後士兵們把菲利特帶往審訊室。

妮妮姆既安心又着急，好幾次都沒能對準鎖孔，好不容易打開牢門，便趁勢抱緊維恩。

「──呼」

「或許能用上，又或許用不上的人物」

「可，可你是階下囚」

男子將劍刃伸到維恩喉邊，繼續說道。

「噢噢，妮妮姆」

維恩乘上船，詢問道。

（有其父必有其女呢。行動力真強）

妮妮姆是弗拉姆人。由於列貝提亞教的教義，白髮赤瞳的弗拉姆人屬於西方諸國的歧視對象。因爲是弗拉姆人，所以沒有任何權利，理所當然地被當作奴隸使喚。

與此同時，維恩他們的船甩開衝撞過來的船，再次開始前行。

「噢噢，各位，歡迎回來」

然而男子繼續說道。

維恩聳聳肩。

「……雙方船速看起來相差不大。我方順風，順利的話可以逃脫。即便無法完全甩開他們，只要保持這個距離，遲早會碰上扎裏夫的警備艦」

「是弄到彩虹之冠的情報了嗎？」

理所當然地，靠近走道的鐵格柵也拆不下來。維恩沒學過用一根鐵絲開鎖的技能，再說了，手邊也沒有鐵絲。

就這樣，船隻載着維恩一行，航行在夜幕籠罩的海面上。

換言之，統治帕圖拉羣島的扎裏夫一族受到某股勢力攻擊，落敗後被奪走了包含這座設施在內的周邊統治權。

部下的男子猶豫了一瞬，立刻點點頭，

「那麼爲什麼會有這種待遇？」

隨後維恩被船員們押送至要塞中。

妮妮姆迅速來到牢房前，隔着鐵格柵向維恩伸出手。維恩也作出回應，把身體靠近到她能伸手觸碰到的範圍內，隨後她把手伸向維恩的臉頰。

「明明靠岸下船以後那麼精神，一回到船上就變這樣……你和船真是合不來呢，維恩」

在他們交談的時候，船順利地靠近島嶼。就這樣沿着島的輪廓前進，便是進入帕圖拉羣島某一海域內部的航線。

「那麼這位大人便是……」

所幸手上的繩子被解開了。維恩環顧牢房，開始尋找可以派上用場的東西。該說是預料之中嗎，並沒有發現有用的東西。

看來身份暴露了。意識朦朧中聽到了對話，又或是根據狀況得出了這個結論。

「周圍看不到船隻。這條航線位於入口，上次來的時候經常和其他船隻擦肩而過」

「不對，我沒見過這個旗幟」

維恩無奈地結束對話，把身子靠在牢房的牆壁上。隨後一名男子帶着數名士兵走了過來。從服裝還有周圍士兵的模樣來判斷，男子地位很高。

「……您穿這種裸露肚子的衣服，難道不是着涼了嗎？」

「改成二十萬枚」

在妮妮姆的帶領下，維恩一行無聲地踏上走道。

「人？不是奧洛或菲利特？」

他們又被稱爲海師，沃拉斯便是其中一人。他服侍過上代海導，是資歷最老的海師。靡下船隊雖少，但皆是精銳，強如雷格爾也不好輕易出手。

瞭望兵報告的聲音幾近尖叫。

雖說負責引薦的是她本人，但好歹也是一國王女，竟然主動同行前往大陸的另一端。拜她所賜，芙蘭亞十分不高興。難以想象最爲尊貴的一國大小姐竟然如此自由自在。

所以，凡是可能暴露自己身份的因素必須扼殺在搖籃中。

「爲何？」

隔着牆壁傳來了對方驚訝的反應。

「總而言之，我還會癱一陣子，看到帕圖拉羣島再叫我……」

維恩的話語令士兵們悚然一驚。

「……那個」

「啊啊，你沒事真是太好了」

「嗯，說不定還沒靜養完就抵達帕圖拉了。無法欣賞這片壯闊的風景，真是可惜」

「真不像樣啊你們，成事不足。這麼簡單的交易還需要猶豫，我不得不減少贖金的金額了。還猶豫的話就繼續減少」

（洛娃她現在在做什麼呢）

「喂，你們在聊什麼！」

妮妮姆急忙觸診維恩的全身，接連提出質問。維恩抱緊妮妮姆，像是安慰般撫摸她的後背。

（看樣子，不久後就會死掉了吧）

雷格爾被帕圖拉放逐後，和他國的掌權者私下暗通，積蓄力量等待時機。

維恩自然早已知道這個商會的存在。

「等等，我一開始便說過，沒有討價還價的餘地。你小子若是再大放厥詞，每說一句就漲一百枚金幣。即使這樣也要說嗎」

裝備好，看起來不像海賊。而且區區海賊不可能掌管這裏的設施。結合這些信息，一個猜想浮出水面。

「……喂，說起來這個小鬼是誰？」

船上的乘員們集體看向右側，島嶼的方向。於是他們看到一艘船正從島嶼的陰影處駛出，彷彿像是想阻擋這邊的航線一般開了過來。

維恩拍了拍手。

「還好啦。你那邊能逃掉我也放心了」

有人小心翼翼地從背後出聲，於是妮妮姆急忙掙開維恩的雙手。

「……看樣子，你還沒搞清楚自己的立場啊」

「怎麼了？」

眼前的景色瞬間一變。空氣斷絕。海水滲入耳鼻。維恩掙扎着浮上海面，看見了想要救助主君而準備飛身下海的妮妮姆。

「嗯。正如羣島之名，你應該知道這片海域有許多規模不一的島嶼吧？各個島嶼由部族或掌權者統治，首領扎裏夫一族的根據地則是位於海域中央的島嶼。越過現在看見的那座島，再往前就是了」

「──阿嚏」

「關於這件事我只會感謝您，請不必放在心上──維恩王子」

「好周圍的空氣彷彿凝固了一般。殿下，您還好嗎？」

「看來還活着啊，菲利特」

『妾身的主人是妾身自己。無論是父皇還是未來的伴侶，哪怕是神，也無法踏足妾身的領域。更別說區區一紙教令，如何能束縛妾身的意志。即使有人向妾身阿諛奉承，妾身也不會阿諛奉承任何人』

維恩迅速作出回應。雖然不知道對方是誰，但現在急需情報。

「我沒有義務告訴你這些。你就祈禱自己能賣個好價錢吧。──喂，把這傢伙關進船艙」

他們看見妮妮姆，臉上露出安心和喜悅的表情。

「醒了嗎。抱歉，沒經你同意就擅自帶你出來」

「雖說是初春，但這個熱度真是受不了呢」

妮妮姆急忙跑到維恩身旁。只見他臉色欠佳，腳步不穩。

「這個時期總會颳起強風，今年特別異常。或許會狂風大作啊」

說到底，事物藉由人與人之間的關係進行運作。僅通過書信來往達成交涉還不夠，所以維恩纔像現在這樣動身前往帕圖拉。特露切拉作爲引薦者，有她在旁可以推動談話順利進行。

妮妮姆的說辭一半是安慰，一半是事實。從索爾傑斯特的港口出發，向西航行了一段時間，爲了補充物資數次停靠在中途的港口，可以說帕圖拉羣島就在眼前了。

然而，儘管明白這個道理，他們卻仍舊覺得困惑。太過突然，太過天方夜譚，天上掉得餡餅未必也太大了，以至於思考跟不上變化。

心裏想着這些事情，最終來到了牢房前。

（當然，維恩允許她同行是因爲這有利於納特拉）

於是菲利特指向東邊。

「殿下，請注意腳下」

「那可真是，十分抱歉……請問您來自哪裏？」

「嗯，這樣啊……原來是認錯人了。抱歉」

沒有感到失望和不安，而是安心地嘆了口氣。

「善哉！不過在那之前，先搬牀鋪到我的牢房裏來。啊，桌子和椅子也要。還有上等的葡萄酒。以及──」

「……正如您所說。事情起源於被海賊殺害的扎裏夫一族前任海導──奧洛·扎裏夫」

「原來如此……」

「──呼」

「別這麼說嘛。對我來說這纔是最好的」

（沒想到會以這種形式請求對方幫助）

裝在主桅中央的臺座──在瞭望臺上觀察四周的一名船員大聲喊道。

進展順利。一切都在計劃之中。

雷格爾看了一眼維恩的臉色，嗤笑道。

看着船員們刺出的劍，維恩老實地舉起手來。

維恩現在扮作商人──士兵們眼中的搖錢樹。

就在考慮着這些事情的時候，一行人抵達了目的地。眼前有一艘中型船隻，以及數名在船前等待的人。

「來自索爾傑斯特。想要收購帕圖拉的商品」

「方纔密探傳來報告」

「我只是覺得落海比妮妮姆被抓要好」

「那麼讓下人收走暖好的蜂蜜酒吧」

「不必，這是您憑自身力量爭取來的東西。我沒有承受這份恩惠的資格」

「我──我知道了！立刻派人聯繫你說的那個什麼薩雷迪那商會！這樣就行了吧！？」

「往東。從這裏向東出發，有我準備的藏身之地。知道這個地方的只有我和其他幾人。那裏的話，能夠不被追兵發現，並且撐過暴風雨……能夠……應該」

特露切拉看向大海，遺憾地搖了搖頭。

「左滿舵！」

「──有誰在那裏嗎？」

維恩也正是理解了這一點，打算老實回到船艙──

「王子情況如何？」

維恩坐起來沒多久，船便出發了。

「不等信號旗的回應嗎！？可惡，果然是海賊或其他勢力嗎！」

如果被他們得知自己不是商人，而是他國的要員，會發生什麼變化呢。

果不其然，妮妮姆因此得知維恩被雷格爾船隊捕獲，帶往要塞的消息。於是悄悄乘船來到要塞附近，通過纏在鐵欄杆上的布料得知維恩所在，選擇了在風勢強烈到可以蓋過聲音的這一天救出維恩。

突然感覺背後傳來異變，維恩回頭。

「我說你啊。雖然剛纔也道歉了，但這並不是你的錯吧？」

「知道了知道了，別吼我嘛」

「今天應該能抵達帕圖拉羣島，再忍一忍就好」

菲利特突然出聲說道。

維恩看向眼前的島嶼。剛說完就正好看見一艘船從島嶼西側駛來。和維恩他們一樣，乘坐的是克拉克帆船。

乘着滿腹疑惑的維恩，船在海面上繼續航行。

他停頓了一息。

是前往沃拉斯之處，還是聽從菲利特的建議。

這艘船要前往哪裏，帕圖拉羣島發生了什麼，並且接下來自己會怎樣。

船員說完後，鎖上了牢房的門，轉身離開。

「我在索爾傑斯特替倫特拉商會管理財務。沒有我的話，大筆資金將成爲死錢。區區二十萬無疑會爲我湊齊的」

這個單詞在調查帕圖拉羣島之時出現了好幾次。其真正意義是──

「入口？」

「五千枚太廉價了。索要贖金的話，起碼二十萬枚金幣」

在維恩的花言巧語下，士兵們接連將牀鋪、桌子、椅子等物品搬到牢房中。

太陽下山之後，情況有所變化。

妮妮姆開口說道。然而身旁的特露切拉搖了搖頭。

「還以爲你要說什麼。聽好了菲修，時尚代表氣勢。只要有氣勢，寒冷根本不冷。更別說現在可是春天！我既然能憑藉氣勢越冬，自然不會怕春天！」

（要說能幫到他的方法……）

「知道了。那麼──嗯？」

途中再次經過維恩的牢房面前──止住腳步。

「帕圖拉羣島失去海導後陷入混亂，與此同時，某個男人率領船隊發起了襲擊。船隊勢不可擋，再加上帕圖拉方面缺乏統率，轉眼間便被奪走了中央區域」

「你操控船隻的天賦遠非常人能及。對於一介凡夫俗子的我而言，兄長是我的憧憬，同時我堅信你就是下任海導」

原來沒有理解錯，在場的所有人意識到了這一點，停頓了一拍後，審訊官拍打桌子。

「王女還是那麼有精神……即便我不暈船，大概也會對漫長的船上生活感到疲勞」

納特拉可碰不到龍嵐，不愧是南國氣候特有的自然現象。

「露薇爾米娜殿下，您還好嗎？」

「沃拉斯……我記得是海師的其中一人。我明白了，就去那吧」

「十七萬」

這裏陳列着審訊用的工具，地板和牆壁散發出一股血腥味。意志薄弱的人恐怕光是目睹這個場景便會不由得發顫吧。

「嗯，這樣看來能行」

「你們在遙遠的南國堅強度日，可以的話本想在正式的宴席上相互認識。沒想到反而讓你們承擔了這麼危險的工作，實在抱歉」

「好了，該怎麼辦呢」

「你說什麼！？」

「原來如此，所以你才說那座島是入口」

距離維恩被投入大牢，已經過去了數天。

維恩飛速開動腦筋，打算試探性地作出詢問。然而猶如要打斷維恩一般，從走廊方向傳來了逐漸接近此處的腳步聲。

“那麼”，雷格爾繼續說道。

船員模糊其詞，這時瞭望員大喊。

“但是”，菲利特打斷了雷格爾的話語。

她在學生時代做出許多膽大包天的行動，多次讓妮妮姆感到震驚。

在場所有人都心知肚明，這個交易百利而無一害。不過是將贖金的金額從五千枚改爲二十萬枚罷了。憑空多賺十九萬五千枚。

維恩目光突然銳利。

「您的發音聽起來像接受過上等教育，這是一個理由。另一個理由則是，現在是維恩王子搭乘使節船來訪帕圖拉的時期」

維恩感嘆道。會談對象不幸死亡、被捲入戰爭遭到逮捕，真是禍不單行。

「是其他人。詳細不明，據說使節船在航行中有成員落海。按照推測，是名相當重要的人物」

（就我個人而言，不能讓要塞的人發現我是維恩）

「什、別，別說蠢話了！爲什麼我們要做這種事！？」

維恩在雙重意義上安下心來。得知她們順利逃走，此乃其一。她們可以從外部配合自己，從這裏逃出去不再困難，此乃其二。

「打擾了！」

「爲什麼要勉強自己那樣做……！竟然代替我掉進海里……！」

「無視我軍的通關檢查，並且在損壞試圖讓你們停船的我方船隻後逃跑，罪孽深重。不付出相應的代價別想活着回去」

帕圖拉羣島有六一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。位，歡迎回來」

目的地是遠離要塞的人跡罕至的海岸。

「哦？還真是從容啊……不過，聽完這個還能保持鎮定嗎？聽好了，你小子的贖金，是五千枚金幣！」

「不，這是我應該道歉的。因爲我是──」

「不行，我可不等。浪費時間等於浪費金錢。決定下得越晚到手的錢就越少。這不是理所當然的嗎？好了要怎麼做。快點決定。十八萬了」

「爲什麼會變成這樣……」

維恩一行平安逃離了要塞。

傳來一陣與翻滾的海浪有着明顯不同的衝擊和異響，同時船體大幅向左傾斜。

「特露切拉王女的好友，名叫沃拉斯的人正庇護着使節團的船隻和船上人員。最好先回到那裏再製定今後的方針」

「你還是老樣子，在擔心島民的未來吧？你那無趣的博愛精神如果出自真心，那麼你明白的吧，爲了儘早結束混亂，你該讓帕圖拉的全體住民向我下跪臣服」

大概是透過鐵格柵看見許多東西被搬進隔壁，他的話語中夾帶着欽佩之情和幾聲苦笑。

因此，一路順利的話今天就能抵達目的地──然而大海的心情總是簡單地超出人們的預想。要是因爲大海心情不好而被捲進暴風雨裏的話，可不見得能平安抵達。

「我雖然喜歡掙錢，但更愛惜自己的性命。那羣傢伙捨棄了我，也就是說我的命在他們眼中並不值錢。但我活了下來，這是他們的判斷失誤。商人就該做好承受損失的覺悟，不是嗎？你們就當作我想報一箭之仇吧」

彩虹之冠。

男子瞪視維恩。

「哼，別得寸進尺了你這小鬼。我們正打算進行通關檢查，不知道是誤會了什麼，那艘船竟然擅自逃跑了」

「他國的使節？」

什麼嘛，原來只是剛好沒碰到──正這麼想的時候，對面的船隻在船桅上升起了複數帶有圖案的旗幟。看到這一幕，船員之間一陣騷亂。

「維恩王子是指那位大人吧？率領北方納特拉王國的年輕英雄，文武雙全的外交能手，而且還是超乎想象的美男子」

維恩看向嵌有鐵欄杆的通風口。其中一根欄杆捲上了白布，像尾巴一樣向外延伸。這是維恩用牀上撕下的布料製成的。

「您說什麼呢」

「很好，這下舒服多了」

「追加行李只有這個人的話」

現在明白的是，菲利特把自己當做誘餌，讓屬下帶着彩虹之冠逃跑了。要是能弄清行蹤就好了，但對方也在提防自己，直到現在都沒得到相關情報。

「我叫菲利特·扎裏夫。前任海導，奧洛·扎裏夫的次子，同時也是掀起這次叛亂的雷格爾·扎裏夫的弟弟」

「那麼要怎麼做？──先說好，沒有討價還價的餘地哦？」

「是嗎……既然如此，我答應你們，等風波平息後，必定報答這份貢獻」

不知道有沒有猜到維恩心中所想，男子輕易地接受了。話題到此結束倒也不錯，但令人在意的是，爲何他會認爲自己是維恩。因此維恩決定進一步試探。

維恩面露微笑，朝他們問道。

「我先聲明。你小子沒有討價還價的資格」

「索爾傑斯特……」

（自稱菲利特是謊言？但他沒理由對我說謊）

夾雜了一陣沉默後，維恩打起精神說道。

「殿下，妮妮姆大人」

雖然擔心維恩，但自己一直陪在他身邊也治不好暈船。“返程還是走陸路吧──……”，妮妮姆聽着身後傳來的維恩的呻吟聲，走出了客房。

「……他叫雷格爾·扎裏夫。奧洛·扎裏夫的長子，擁有察覺大海細微變化的天賦，曾被內定爲下一任海導。然而因爲他對待民衆十分粗暴，最終被驅逐出帕圖拉羣島」

船員一邊說着一邊轉舵繞向島嶼東面。疑似海賊勢力的船隻雖然還在身後追趕，但就如同船員所說，距離逐漸拉大。

「嗯，是呢，正是如此。──殿下，已經準備好出逃用的船隻。在被發現前逃離這裏吧」

「遵、遵命！」

這傢伙怎麼回事，完全搞不懂，在場之人都抱有這樣的念頭。然而不知爲何，他們聽信了維恩的說辭。

維恩聽到雷格爾口中的單詞後有所反應。

妮妮姆雖然略帶疑惑，但還是聽從維恩的命令，打開了牢房。隨後注意到有個人影無力地癱倒在地上。妮妮姆迅速走到他旁邊，幫他把脈。

「從屬哪裏？扎裏夫的船嗎？」

雷格爾在腦中思考。沃拉斯爲了對抗這場騷動尋求外援──至少不會是這樣。再怎麼說抵達得也太快了。恐怕只是來訪時期碰巧重合。那麼，如果沃拉斯藉此機會向索爾傑斯特求援的話會如何。

「這個時期加上這個風勢……恐怕暴風雨將至。還未抵達沃拉斯所在的島嶼，途中便會無法動彈。在此期間，有可能被後面追來的雷格爾船隊捕獲」

「把他帶去審訊室。不惜一切手段，讓他吐出彩虹之冠的所在」

突然傳來尖銳的聲音，因爲雷格爾狠狠打在了鐵格柵上。

「維恩！」

「十九萬」

維恩乘機打擊他們的心防。

「我的安危根本無所謂！比起那個，啊啊，得先給你開鎖……！」

「說什麼蠢話！二十萬枚！？你在逗我嗎！？」

「感到高興吧菲利特。等你飽嘗痛苦坦白一切之後，我會親手扭斷你的頭。……我回上面了。要是問出什麼立刻向我彙報」

維恩因爲身體不適正好抓着船幫。特露切拉則是被船員和隨從急忙抱住。在這兩人的注目下，妮妮姆的身體在衝擊力的作用下即將落入海中。

「就憑你小子，敢對我提意見？就憑因爲我不在，僥倖得到繼承權的你小子？」

「什、等，等等！？」

「實力強只是一部分原因。其實帕圖拉到了這個季節會產生突發性的暴風雨，世間一般將其稱爲龍嵐。據說海導受龍嵐波及，然後被討伐了」

「薩雷迪那商會的關係者對吧？」

「帶他走嗎？」

光靠用遊的甩不開船。如果選擇逃跑，萬一對方投擲箭矢或魚叉可就沒救了。進一步說，即便逃到了最近的島上，也很有可能是來襲之人的根據地。

「比起這個，可以請教您一件事嗎」

只不過，這種逼迫的手段對維恩不起作用。不僅如此，審訊官還給維恩帶來了一份朗報。

維恩說道。對此，菲利特虛弱地笑了笑。

「沒事，我沒事啦」

維恩裝作毫不知情，彷彿像是「突然被人用沒聽過的名字叫到」一般。

維恩一邊作答一邊瞥了眼身旁。

維恩既參與過行軍，也體驗過在外野營，睡在牢房裏不算多辛苦。可由於最近一直在船上顛簸，所以對維恩來說，能夠暌違已久地睡在不會搖晃的牀上真的很重要。

（不管怎樣，能這麼普通地向我搭話，無疑是個奇怪的人呢）

「阿──嚏──！」

船員們慌張地行動起來。其中一人向特露切拉彙報道。

「我不打算反抗，希望你們可以放下武器」

妮妮姆停下了動作。

然後他看見黑暗中隱約閃現的數縷火光。是要塞的燈光，而且數量比出逃前增加了不少。看來是脫獄被發現了。

（毛頭小子還敢故作鎮定，求我大發慈悲吧）

「羣島的中央區域已經鎮壓完畢。反抗勢力亂如散沙，擊潰他們易如反掌。看清現實吧菲利特，你的命運早已走到盡頭」

士兵們站在維恩的牢房前，打開鎖頭，大聲怒吼。

雷格爾加重語氣說道。

男子──雷格爾嘲笑道。

妮妮姆捶打維恩的胸膛，表示自己不能接受。維恩一言不發，任由妮妮姆捶打自己，

眼看着危機逐漸逼近，特露切拉一臉緊張地向船員發問。

這時一名部下走進房裏。

「您已經知道了嗎？」

等到腳步聲完全消失，維恩小聲嘆氣。

「您，難道是維恩王子？」

（不過，究竟是怎麼回事──？）

「實在難以想象，要多麼能言善辯，才能取得如此成果」

「維恩王子？」

「……殿下，如何是好？」

要塞司令部。雷格爾一臉不快地眺望窗外。

這麼說着，維恩迅速審視船員們。

那艘船還有船員是向格魯耶爾王借來的。他們優先考慮的不是維恩，而是索爾傑斯特的王女特露切拉。因此在有海賊追趕的情況下，怎麼也不會笨到選擇救助落海的人。即便落海的是是他國的王族及其隨從。

審訊官渾厚的聲音聽起來十分具有威脅感。

「是的……多虧了這個舒適的牢房，兄長」

特露切拉往妮妮姆身後看去。妮妮姆也順着她的視線看去，發現維恩從客房裏出來了。

從客房往外走便是甲板。妮妮姆迎面感受濃厚的海潮氣息和強烈的日光，用手按住隨風舞動的頭髮，走向船頭。

「具體是來自哪國的使節？」

「維恩……！」

「希望警備中的船隻不要翻船啊」

「喔喔……」

「不，我並沒聽說過有關容姿的傳聞」

薩雷迪那商會盡管規模不大，卻是以帕圖拉羣島內部貿易爲主，因此和島上各個地方都有聯繫。妮妮姆爲了尋找自己的下落，一定會藉助商會的力量，維恩正是考慮到了這一點，於是用索要贖金的名目，讓海賊們聯絡商會。

維恩躺在牀上，傾聽遠處哨兵們的交談聲。

感受着口中擴散開的海水的味道，維恩環顧四周。於是注意到最初發現的海賊船來到了自己身旁。

「那個海賊很強嗎？」

（統一的甲冑，並且裝備到了所有人身上。武器還行。看起來是艘軍艦，並且不像是屬於支配這片海域的扎裏夫一族……）

審訊官敲打桌子，恫嚇道。維恩作出回應。

「說起來明明以貿易爲生，其他船隻卻──啊」

「好了，該怎麼辦呢」

他筋疲力盡地倒在了客房的牀鋪上。

停船的地方恐怕是用作軍事港口的設施。

「──請等一等」

（只不過，她是爲了締結交易才特地同行嗎，還是單純想要坐船呢……）

妮妮姆的友人，同時也是安斯沃多帝國皇女的露薇爾米娜。

目睹這幅光景，被留在原地的維恩，

在妮妮姆的介紹下，維恩向前一步。隨後他們當場下跪。

帕圖拉的薩雷迪那商會是由弗拉姆人運營的商會。

「得到價值二十萬枚金幣的葡萄酒，你難道要隨意對待嗎？就這麼放在牢房的角落裏？不對吧？要讓有價之物保持其價值，需要相應的勞力。如果不把四肢健全五體安康的我交給對方，價值則會下降。這不是理所當然的嗎」

「不，只是結合目前的信息作出了推測。看你的反應，似乎被我說中了」

雷格爾的聲音中流露出非比尋常的憤怒。

「實在是十分抱歉……」

「……雖然還活着，但體力消耗巨大。這樣下去十分危險。他是誰？」

「與納特拉王家過去對我等弗拉姆人施與的恩情相比，區區小事，不足掛齒」

「託各位的福，順利救出了殿下」

特露切拉突然呢喃道。

維恩被帶到了審問室。

帕圖拉羣島有六名負責輔佐海導的實質掌權者。

（……希望能趕上啊）

「喂，你在聽我說話嗎！」

「不，還沒到。那裏是帕圖拉羣島的入口」

「哼，這也叫體弱多病啊。想賺零花錢的話，起碼在我看不到的地方弄。太顯眼的話，小心我把你們和船一起沉了」

該怎麼說明呢。看到士兵語無倫次的樣子，維恩從旁打掩護。

（還真是，出乎預料的展開）

（也就是說妮妮姆她們沒被抓住）

「沒受傷吧！？被抓之後有沒有被傷到！？身體不舒服的地方呢！？」

「另外還收到了使節在找人的報告」

是特露切拉的聲音。她和隨從一同站在船邊眺望大海。她毫不在意帆船的搖晃，從容地走到妮妮姆身旁。

或許是這座要塞的司令官，維恩心想。然而男子沒有看維恩一眼，筆直地走過維恩的牢房面前，腳步聲最終停在隔壁牢房前。

「所以，爲什麼會把我錯認成維恩王子？」

「也許吧。不過以防萬一，請各位回到船艙內。那樣更安全，我們也更放心」

原本還覺得事情未免也太順利了，如果背後謀劃的人是原住民的話就好理解了。

雷格爾看了眼不停點頭的士兵，最後瞪了一眼維恩，這次總算是離開了。

「風勢還挺大啊」

審訊官的側臉表情陰暗。周圍人看到他這幅模樣，頓時明白了。這個金額是心胸狹隘的審訊官擅自決定的。

輕車熟路地盜用友人的名字，維恩迅速開始思考。

「報告。這個，他是昨天巡邏時發現的可疑船隻上墜海的船員，現在爲了調查拘禁在這裏……」

「之後要審問你。先老實待著」

「這種時候使壞可不好哦菲修……！」

「不要過來！」

發生在扎裏夫一族掌控下的海域上的海賊行徑，以及他們所說的通關檢查這一大義名分。

儘管穿得比平時單薄，但維恩剛在北方渡過冬天，身體還無法適應急劇的氣候變化。

之後聽部下所說，年輕人自稱是索爾傑斯特的商人。

維恩沒有絲毫猶豫。

「坐船來做生意結果被抓了。雖然實現了今天之內抵達陸地的目標，但沒想到要住在這種客室裏」

下一瞬間，房門被粗暴地打開，士兵衝了進來。

維恩冷靜地做出判斷。當然就維恩而言，並不希望自己的情報來源死掉。但是，不管多少次通過鐵格柵塞給他食物，都遭到了他的嚴詞拒絕。維恩對此也無計可施。

「不，是另一件事。就在幾天之前，聽說有他國使節停留在沃拉斯之處」

「只要開誠佈公地談一談，總會有辦法的。你也要來一杯嗎？」

「──啊」

維恩握住眼前跪下的他們的手。

在雷格爾正好得出結論的時候，部下繼續說道。

維恩大喊。

「可、可是……就算你說的是真的……對了！你究竟有什麼目的！既然有這麼龐大的資金，支付五千枚不就夠了！爲何還要往上加！」

「終於到了嗎」

「真是抱歉。我體弱多病，硬是要求他們爲我準備了這些」

「不，這是因爲，那個」

那個男人不但膽大妄爲地讓士兵把大量物資搬到牢房裏，而且筆直地回應了自己的視線，沒有退縮。

除了維恩，在場沒有一個人理解他究竟在說什麼。不，正確來說，是理解了卻認爲自己理解錯了。

要塞外夜幕籠罩，狂風漸起。

在此期間，維恩一點收穫都沒有。

（畢竟是牢房啊）

這塊布如今正隨風飄揚。遠方的天空烏雲密佈，並且哨兵們的聲音混雜在風聲中，傳了過來。

雖說這裏極其髒亂，但維恩還是聽從對方的命令，走進其中一間牢房。

「因爲這股風」

「忘記了不可能忘記的事的人是你。想必你再也不會想起來了。……真的很遺憾，兄長」

「好的。不勝榮幸」

「甩得掉嗎？」

（不……不可能介入。對於索爾傑斯特來說，支援帕圖拉既沒這個義務也沒有好處。即便派出援兵，從最北端的國家抵達這裏的時候，亂局早已平息了）

不知道這艘船所屬的勢力。但他們的目的十有八九──是錢。

維恩接下來把手伸向嵌有鐵欄杆的通風口，發現光憑力氣無法拆下鐵窗。透過窗外可以看見一望無垠的天空和大海。這座要塞似乎建立在懸崖邊上，即便從通風口出去，想必也只會摔入崖底。

「右舷！發現了所屬不明的新船隻」

「知道了」

畢竟造成混亂的元兇是雷格爾·扎裏夫。該被問責的人是他，範圍往大了說，他的父親奧洛·扎裏夫也有一定責任就是了。

（就差那個了……缺少那件祕寶我的支配就不算完整……！）

維恩笑了笑。

「出來！接下來要對你進行審訊！」

維恩一臉厭煩地靠在船幫上。

「抱歉，特露切拉王女。讓您見笑了」

妮妮姆坐在椅子上，一臉擔心地在他身旁看護。和癱倒的主君相反，她非常精神。

「現在更重要的是目的地。恕我直言。最好不要去沃拉斯那裏」

「好，好的」

「有所好轉，不過暫時需要靜養」

「……那麼，碰到這樣的事情一定很震驚吧。事實上，帕圖拉羣島正面臨着一個巨大的問題」

來的是妮妮姆。

「妮妮姆，幫我打開這個牢房」

（……只能上船了）

他看向被士兵揹着的菲利特。意識不清，看樣子暫時醒不過來，不知道治療趕不趕得及。

「不，我沒事，菲修。一定是誰在議論我」

（不由得讓我想起洛娃呢）

「暴風雨嗎……」

這時，從隔壁牢房傳來了聲音。

維恩看向天空。不知何時起，頭上烏雲密佈，星光黯淡。風在呼嘯，但維恩不知道是否會演變成暴風雨。只不過在島上土生土長的菲利特都這麼說了，倒也值得考慮一番。

潛入此地的不止妮妮姆，還有兩名作爲使節團成員同行的納特拉士兵。爲了救出維恩，他們和妮妮姆一同潛入了監獄。

「怎樣？」

用鄭重的語氣回絕後，男子開口道。

「所屬不明的船隻正加速朝我方駛來！」

「索爾傑斯特……竟然來自北方的邊境，千里迢迢過來還真是辛苦了」

大概是審訊時留下的傷還在作痛，菲利特露出痛苦的神色，指了指天空。

「是，是的。在審問結束前發生什麼就不好了，所以……」

「假若會發生暴風雨，那麼該怎麼辦？總不能待在這裏吧？」

「有人告訴過我，我的祖先和其他弗拉姆人一樣，飽受歧視。得知在遙遠的北方大地上，有一個願意接納弗拉姆人的國家，這對於在無盡的荒野上彷徨度日的祖先來說，猶如一盞激勵的明燈。經過如此漫長的歲月，如今有幸拜見流淌着那位偉大國王血脈的殿下的尊容，併爲拯救殿下出了一份力，沒有比這更令我感到光榮的了」

「您已經可以起來了嗎？」

「你的牢房在那。快點進去」

「請您放心。我等早已習慣被人疏遠，隨時可以隱藏行蹤。只要人沒事，等風波平息之後再重拾生意即可」

正當維恩感覺傳來某些聲響的時候，聽見原本士兵放哨的地方傳來了含糊不清的聲音。於是他立馬從牀上起身，發現有人從昏暗的走廊上跑了過來。

爲此，不但得向隔壁牢房的男子說謊，視情況而定，還得考慮滅口。

「打擾了，特露切拉大人。對面的船很可疑。說不定是海賊」

又變成孤身一人的維恩將後背靠在石壁上，小聲呢喃。

「由於他是原繼承人，因此帕圖拉羣島的各大掌權者在出兵的問題上意見不一，雷格爾船隊趁機逐步擴大了統治範圍。聽說其中有些道德敗壞的傢伙，襲擊過往船隻、掠奪船上的貨物，並且綁架人質換取贖金。您因此而遭受牽連」

妮妮姆出發之際曾認爲答案是前者，目的在於賣人情給納特拉。然而看到特露切拉在船上鬧騰的模樣，妮妮姆不禁覺得後者也很有可能。

「就是這樣。距離目的地已經很近了。……唔？」

「兄長……我小時候，曾經尊敬過你」

數名士兵此時出現在走道上。

維恩端正身子想要應對靠近自己的特露切拉，然而動作十分遲緩。

隔着牆壁傳來了道歉的聲音。維恩對此歪了歪頭。

“咳咳”，妮妮姆清了清嗓子，從少女模式切換到隨從模式。維恩對此點點頭，離開牢房，然後沒有前往出口，而是走向了隔壁的牢房。

「多虧你等的協力，我才能成功出逃。感謝你們」

等着他的，是好幾把指着他的劍。

「……立馬派人去牢裏。那裏除了菲利特還有其他人。把那個男人帶來」

審訊官身邊的士兵們在聽到金額後一臉震驚。這也難怪，畢竟贖金一般只需數枚金幣，要員最多也就數十枚。哪怕把船隻的修繕費用算入其中，五千枚也實在是太誇張了。

不知不覺間維恩已經掌握了場面的主導權。然而除了維恩以外，沒人注意到這一點。

“小心點”，面容憔悴的男子微微動了一下嘴脣，小聲地對維恩說道。

「可是因爲這件事，薩雷迪那商會的立場岌岌可危吧？」

奧洛的兒子，菲利特。雖然聽說過這個人，沒想到就近在眼前。

維恩順從地走出牢房，並趁機悄悄看向隔壁牢房。他看到了一個將身子靠在鐵格柵上的男人。

船員的意思是，你們太礙手礙腳了所以老實回船艙待著。維恩他們在航行方面完全是門外漢，而且又是客人，船員們做出這種判斷也是理所當然。

心中如此想到，他默默地閉上雙眼。

舒適的牀鋪以及桌子椅子等等，維恩的待遇怎麼看都不像階下囚。

「因爲妾身已經習慣坐船了。不過坐船前往帕圖拉羣島這般不易遠行的地方，這次是第二次」

「有必要加快速度了。妮妮姆，目的地是？」

「──看見島了！」

話雖如此，光憑這個就責怪維恩軟弱未免不近人情。考慮到不習慣乘船旅行，再加上氣候的變化，衣着單薄且十分適應環境的妮妮姆更加特別。

大概是注意到維恩被雷格爾盯上了，看守的士兵們對待維恩十分嚴一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。中有成員落海。按照推測，是名相當重要的人物」

奧洛·扎裏夫，維恩的會談對象。在推測出扎裏夫一族被奪走統治權的那一刻起，維恩便做好了一定的心理準備。但沒想到對方已經死了，所以維恩一時沒控制住嘴巴。

唯有一事例外，彩虹之冠的所在之處仍未弄清。

他的計劃基本按照預定順利進行。

兄長。也就是說這名男子是掀起叛亂的雷格爾本人，並且隔壁牢房關着的人真的是菲利特。維恩豎起耳朵，偷聽兩人的會話。

滔滔不絕地陳述現狀，既不盛氣凌人，也不低聲下氣。無論在誰聽來，維恩都只是在羅列事實。

雷格爾大發雷霆地眺望窗外。

從隔壁的牢房傳來了聲音。

於是維恩繼續說道。

「妮妮姆！」

維恩臉上浮現震驚之色。

「不，我沒事他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。用作軍事港口的設施。

「是的，這位便是維恩殿下」

維恩感覺到男子的聲音中寄宿着強烈的意志。

於是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。以起來了嗎？」

「通關檢查……？什麼啊，難道有戰事？」

「還挺有膽量的。看來不是僕人啊。或許能賣個好價錢」

與此相對，維恩他們乘坐的船原本用於貿易，既沒裝備撞角，戰鬥人員也不多。如果對方是海賊的話，正面作戰沒有勝算。

「正是如此！」

「真這麼想的話，希望能犒勞下我啊。偷偷告訴你們，剛纔一艘疑似海賊的船隻發起襲擊，正好把我整進海里了」

「喔，你很懂事啊」

奧洛一死，繼承下一任海導的便是菲利特。那麼策劃謀反的兄長雷格爾最該先殺掉的人就是菲利特。爲什麼捕獲了菲利特，卻放任他存活至今。

然後，等候已久的男性審訊官蠻橫地放聲道。

他伸出手，抓住妮妮姆，在手臂上灌注全身力氣，強行交換她和自己的位置。但是與此相對，自己的身體失去支撐──

是男人的聲音。牢房和牢房之間被巖壁隔開，看不見對方的身影。但他的聲音相當虛弱，聽得出他很疲勞。

在這一點上，妮妮姆並沒有感覺自己被特露切拉所歧視，正如格魯耶爾當初沒有歧視自己一般。妮妮姆有一次曾若無其事地詢問過理由。

「嘛，確實會變成這樣啊」

「你認錯人了。我叫古蓮」

「再怎麼強韌的人也會衰老和生病。倒不如說，能得知王子令人意外的一面，妾身十分高興呢」

這時，雷格爾突然想起前幾天在牢房裏看見的年輕人。

要塞似乎建於很早以前，修築時留下的痕跡隨處可見，起碼有數十年曆史。看不出被廢棄過的跡象。維恩認爲這個設施一直處於使用狀態。

「……不對勁」

雷格爾散發出令人徹骨生寒的殺意，說道。

「當然有在聽。所以，我具體要支付多少你們才肯放了我？」

「不用你覺得！也不要你真的付諸行動！」

士兵爲他們的無禮行徑道歉，把自己迎接到貴賓室。這種想法未免太過樂觀。要知道，這羣傢伙把綁架人質掠奪財富的行徑命名爲通關檢查，一旦他們得知襲擊的是使節團的船隻，十有八九會殺害維恩隱藏罪證。

大家的視線集中到一處，看向正要被士兵搬進船艙裏的菲利特。

因此，維恩十分自然地在回答中摻入謊言。既然目的是錢，比起老實說出使節團的身份，不如告訴對方自己是普通的商人。

還不如直接將維恩移送到要塞的客房，當士兵們注意到這一點的時候，簡陋的石砌牢房已經變成了舒適的住宿場所。

「我們也升起信號旗。讓對方知道船上有使節團」

港口停泊着數艘型號相同的船隻，並且旁邊有座疑似要塞的巨大建築物。要塞看起來十分堅固，周圍還有許多哨兵在巡邏，可見此地十分重要。

這到底是誰的聲音呢。

「──來不及！即將相撞！」

於是維恩不死心地搖動鐵格柵，

「你打算嘴硬多久。該不會以爲會有人來救你吧？」

換言之，統治帕圖拉羣島的扎裏夫一族受周圍的空氣彷彿凝固了一般。在了客房的牀鋪上。

「當然有在聽。所以不過這一切都已經不重要了。次子，同時也是掀起這次叛亂的雷格爾·扎裏夫的弟弟」

可以看見遠處妮妮姆和特露切拉朝船員怒吼的光景，然而船沒有停下來，反而是全速甩開身後追趕的敵船，駛離了這片海域。

「請儘快。這裏不宜久留」

「某個有權有勢的傢伙造反了，對吧？」

他說的並不誇張。由於帝國強盛，大陸東部如今也逐漸將弗拉姆人當作常人看待。但在那之前，堂堂正正地尊重弗拉姆人的國家只有納特拉。總有一天要前往納特拉，這樣的想法無疑是每個弗拉姆人內心的支柱。

在妮妮姆的發問下，維恩思考了幾秒，說道。

已經沒必要待在這裏了，於是雷格爾轉身離開。

妮妮姆向身邊的一名士兵發出指示，讓他背上這個人。這樣一來，護衛對象一人，行李搬運一人，開路兩人。妮妮姆判斷這毫無問題。

「沒有開玩笑。我是認真的」

「方纔警備人員傳來急報！囚犯脫獄了！」

「您過譽了……我等受之有愧」

「勉勉強強。比起這個，看見島了？」

爲了主君的名譽，妮妮姆半真半假地說道。

「遵、遵命！」

維恩此時多少摸清了對方的意圖。

還沒來得及說到最後，菲利特再次暈倒。

「龍嵐啊……」

「這樣啊……竟然被誤認爲是王子，我的說話方式還真了不得。不過你如何得知國外使節的來訪時期？」

「──雷格爾大人，打擾了」

「索爾傑斯特」

眼前的弗拉姆人深深地低下頭。

隨後士兵前來搭話。

聽到數字逐漸變小，衆人渾身顫抖。維恩傲然一笑。

「不、不是的，我沒事！這是因爲謠言！有人在說我壞話！雖然我確實偶爾覺得稍微有些小冷，但要是就這樣放棄的話，拼命逞強的我豈不是像個笨蛋一樣嗎，已經無路可退了，也就是說我一點也不冷……！」

「────」

「哧哧，沒想到維恩王子的那份霸氣因爲坐船衰弱了許多」

「全員回到各自崗位！繞行島嶼東側脫離這片海域！」

「啊，喂」

「是啊，今天開始咱們就是鄰居了，囚犯兄弟」

妮妮姆看着她這幅模樣，不由得心中想到。

大概是注意到維恩被雷格爾盯上了，看守的士兵們對待維恩十分嚴格，無視了維恩的搭話。而隔壁的菲利特則似乎在審訊室遭到了相當殘忍的對待，體力消耗過度，無法交談。

「還不能斷定，但恐怕是索爾傑斯特。已經確認使節之中有該國的要人」

「……真是了不起」

弗拉姆人。沒錯，跪在維恩面前的這些人，全是弗拉姆人。

「喂，那是命令停船的信號旗」

特露切拉笑得很是爽朗。維恩面露苦笑，回應道。

「和最先發起攻擊的海賊有着明顯的配合啊。那個男人究竟是誰？」