第五十四話 與先遣部隊接觸

迷宮氾濫。

這已經是等同於颱風直擊程度的自然災害了。

雖然或許能勉強順利熬過，但將會造成莫大的損害這點，可說是已經能確定的事。

「你、你在說什麼？迷宮不是很平靜嗎？」

「我剛纔不是說了，是在東邊新發現的迷宮！據說在美諾拉村附近，現在騎士團已經趕去讓村民避難了。」

嘈雜聲在整個公會里擴散開來，就在衆人充分理解那人話中的意義後————引發了爆炸。

「這、這下豈不是糟了！」

「規模多大？請求援軍支援了嗎？」

「喂！誰快去找公會長過來！動作快！」

「開什麼玩笑……竟然偏偏在這馬庫巴遇到迷宮氾濫……」

浮現在衆人腦海裏的，是鄰國帕利西亞王國在八年前發生的慘劇。

那起事件俗稱「帕利札德氾濫」而爲人所知。

長期被擱置不理的迷宮突然湧出魔物，造成了鄰近三座城市與八座村莊毀滅性的損害。

領主軍費了不少時間才集合，當獲得諸侯的援軍協助前往殲滅魔物時，遭到魔物蹂躪的村莊已經沒有半個倖存者了。

受害人數高達一萬左右，帕利西亞王國蒙受的損害相當於跟他國開戰。

即使在過了八年的現在，損害依然難以稱得上完全修復，爲了讓受災地區復原，至今仍在緩慢地召募移民。

自那時起，整座大陸的所有國家應該都藉由文獻等資料進行了一輪盤查，以確認是否還有遭擱置的迷宮，但這次的迷宮似乎躲過了當時的調查。

「——喂，那個迷宮的事情是真的嗎？」

公會長霍爾司特瑙曼一臉不悅地蹙眉，搔着自豪的金髮詢問。

倘若是事實，就必須採取行動，以儘量降低馬庫巴的損害。即使爲此需要做出犧牲。

如果要動員軍隊，就需要相當的手續及費用。

「好、好的……」拜爾替馬擦拭汗水、補給水分後，再次跨上馬匹。

「確定沒弄錯嗎？」

「魔物馬上就要來了，你們也趕快離開這裏，逃進馬庫巴去。」

諾里斯對心腹騎士團長下令。

驛站老闆一臉狐疑地送水過來，拜爾接過水後歉疚地回答。

但此刻，這份堅強卻令他感到放心。

這是比自己的性命還要重要的、身爲領主應盡的職責。

拜爾一說完就立刻站起身。

然而領主在緊急時刻擁有強制徵收權，作爲其中一環，也能命令公會提供兵力，這是普遍的認知。

「如果你覺得馬庫巴被毀也無妨，就儘管小氣吧。」

諾里斯本身也因爲這意想不到的事態而心生動搖。倒不如說，他其實很想找個人怒吼「爲什麼這種事偏偏會出現在自己的領地上」。

據說被發現的迷宮位於抵達美諾拉村前大約五公里處。

拜爾率領着平時一同訓練的精銳騎兵小隊，衝出馬庫巴的城門。

霍爾司特瑙曼喃喃自語後，找了一名員工過來，交代他前去傳話。

◆　◆　◆

「屬下在！」

因此可以認爲迷宮的事是千真萬確的。

要塞都市馬庫巴是由呂措王國的伯爵•諾里斯治理的領地。

既然在數量上佔壓倒性的劣勢，還出擊打野戰就是一種自殺行爲。

考慮到損害後的重建工作及支付給公會的報酬，祕書長深深地嘆了一口氣。

諾里斯認爲，只要跟隔壁的領主薩維斯子爵攜手合作，想堅持到王國騎士團抵達應該不會那麼困難。

今年滿三十六歲的諾里斯，終於在去年喜獲麟兒，構築起一兒兩女、如畫一般的幸福家庭。

「哎，有句成語叫『一本萬利』，仔細想想，新迷宮或許也能成爲收入來源。」

「我現在向在場的所有探索者下令，在我允許之前絕對不能將這件事外傳。要是說了出去，將會被公會除名，記住這點。」

接下來的問題就是該將這項情報擴散到什麼程度。

雖然他如今看似老實地安於公會長之位，但當他還是現役探索者時，可是個像狂犬般會不分敵我地進行攻擊的男人。

小隊解散一事雖然令人痛心，但身爲北極星的斥候，那男人的能力是貨真價實的。

「派出使者通知陛下及薩維斯子爵！告知他們『爲了應對氾濫，馬庫巴接下來將盡其所能地採取一切防禦手段』。」

男性員工的目的地是鐵匠街——德魯洛伊工作室。

如果將情報恣意地擴散到整個馬庫巴，無疑會造成恐慌。

「哎呀呀，看來戰後的預算似乎會相當驚人啊。」

諾里斯這份迅速果決地做出決定的態度，正是他在領民之間的評價之所以這麼高的原因。

諾里斯很清楚在八年前的慘劇中，領主被魔物海嘯給吞噬而死亡的事。

「首要任務是讓周遭的村民避難。無論如何，如果迷宮氾濫，就只能在這馬庫巴迎擊了。」

「我不是在說笑。我們接到迷宮氾濫的情報，現在正要前往偵察。」

接着，再度奔馳在街道上的拜爾親眼目睹了令人難以置信的事情。

「據說前來報告的是一名前途光明的銀級探索者，因此消息應該不會有誤。」

霍爾司特瑙曼盛氣凌人地瞟了衆人一眼，在場的探索者全都激烈地點頭。

那是待王國派來的援軍抵達，並拉開一定程度距離之後才能做的事。

「親眼見識應該是最快的方式，那麼，屬下先行告退！」

「怎、怎麼可能……您真愛說笑。」

「抱歉，如果這一帶還有人逗留，麻煩你通知他們去避難。我是馬庫巴伯爵家騎士團團長拜爾。」

拜爾在奔馳了約十公里左右後，爲了休息而讓馬匹前往設置於街道上的驛站。

「糟糟、糟糕了！」

從關卡的守備隊隊長那裏收到的情報，在經過伯爵家騎士團長與祕書長的詳查後，隨即上呈給諾里斯。

「————拜爾。」

他原本以爲這份幸福能永久持續下去，但命運女神似乎卻決定給諾里斯一項意想不到的考驗。

領民對他的評價很高，不僅成功邀請了鐵匠德魯洛伊，從迷宮獲得的稅收在諾里斯這一代也上升了兩成以上。

至今爲止，諾里斯可以說將馬庫巴治理得相當好。

然而，戰鬥總會伴隨着難以預測的事態。

「那、那是什麼？」

那裏有着唯一讓霍爾司特瑙曼抬不起頭來的前金級探索者，也是逼霍爾司特瑙曼成爲公會長的地獄毒花——琳達。

「你還真堅強啊…………」

帕利札德氾濫仍令人記憶猶新。老闆腿軟地往後倒下。

「我想確切知道魔物的戰力。數量、種類、行進方向、指揮命令系統等，無論是什麼情報都好，儘可能地去收集。」

「啊，那傢伙的故鄉是美諾拉村吧。」

在這一刻，身爲馬庫巴唯一的金級探索者，霍爾司特瑙曼已經做好了前往現場的心理準備。

嚴格來說，公會並不受伯爵家管理。

這樣算起來，迷宮與馬庫巴之間的距離大約四十五公里。

萬一到時才確定「果然是一場烏龍」，馬庫巴伯爵家將會成爲全王國的笑柄。

◆　◆　◆

不過，如果沒有搞錯，那麼就絕對得迅速採取行動。

「我拜爾會賭上靈魂去辦！」

即使是魔物，要抵達馬庫巴應該也需要幾天時間。

幸好馬庫巴以要塞都市聞名，防禦力相當高，但並非絕對不會有生命危險。

「是、是的。我是從認識的衛兵那裏聽說的……而且據說第一發現者是探索者梅薩拉。」

那並非幾百只程度的騷動。數以萬計的魔物羣彷彿要將街道與森林完全掩埋一般，一邊散佈着高熱射線讓整片大地淪爲荒野，一邊進攻的模樣蔓延開來。

諾里斯傻眼地看着長年以來侍奉自己的老祕書長。

爲了守護馬庫巴，諾里斯會毫不猶豫地採取任何方法。

「騎士大人，有什麼事這麼緊急？」

待緊急事態平息後，自然必須支付報酬。即使是領主的命令，也不能要求他們免費服務。

「應該要預防萬一，讓孩子們先行避難嗎？」

畢竟他們可不想遭到公會除名，更重要的是，衆人都害怕真的惹霍爾司特瑙曼發火。

以馬庫巴爲起點的街道分別往北邊及東邊延伸，美諾拉村位於往東前進五十公里左右的領地盡頭。

「話說回來————總得通知大姐吧。畢竟那個人其實才是馬庫巴的最強戰力。」

現在必須鎮守在防禦力高的馬庫巴里，抵擋魔物入侵纔行。

即使諾里斯死去，也必須讓馬庫巴及伯爵家存續下去。

「也向探索者公會及鐵匠公會請求協助，不對，是命令。單靠伯爵家的兵力是無法遏止氾濫的。」

「根據擔任斥候的騎兵報告，已經開始有數百隻魔物流出。」