第四十八話 預兆

松田等人終於抵達了迷宮五十層。

從五十層開始，迷宮裏就突然換了個面貌，變成如叢林一般草木繁盛。天花板的高度超過四十公尺，釋放着雖然不如陽光，卻遠比月光明亮許多的明亮光芒。

「這到底是怎樣的構造？」

『主人，只是思考迷宮的構造是沒有意義的。』

「————也就是不知道嗎？喂！絲緹拉！別走得太遠！」

「汪嗚？」

無視於松田的擔憂，絲緹拉在找到一塊適合的草原後，就愉快地跑來跑去。

畢竟她的嗅覺及直覺都很靈敏，應該不會有危險，但是……

「汪嗚～～～～嗯？」

原本以驚人速度奔跑着的絲緹拉似乎感覺到了什麼，歪了歪頭。

在她視線前方，只有一整片平凡無奇的森林。

話雖如此，面積並沒有大到足以稱作森林。要是太過寬敞，光是要找到通往五十一樓的階梯似乎就得費一番工夫。

『絲緹拉，真虧妳能發現。左邊算來第四棵及第五棵樹是擬態。沒想到竟然會出現探查不到的魔物，必須小心提防。』

「咦咦咦？妳、妳說哪個是什麼？」

松田雖然拼命地定睛細看，但無論怎麼看，到處都是一樣的樹。

『主人，就是因爲肉眼難以分辨，纔會稱作擬態喔。』

「咕唔唔唔…………」

也就是說，異世界的擬態超越了竹節蟲或貓頭鷹的程度嗎？

的確，即使使用魔力探查也察覺不到，日本的動物根本無法與之相提並論。

「汪嗚？汪嗚？」

至今爲止從未感受過的不愉快衝動，令迪亞娜下意識地拉扯着松田的袖口。

對絲緹拉來說，可沒有隻在一旁羨慕松田與迪亞娜的活躍這個選項。

或許是剋制不了好奇心，絲緹拉與擬態的樹木保持微妙的距離，試着戳了幾下。

接着，從她全身上下散發的淡金色氣息，逐漸化爲一頭巨大的狼的模樣。

絲緹拉的眼眸發出金色光芒，露出原本隱藏的耳朵與尾巴。

畢竟人狼族是個重視羣體中排名的種族。因此這時必須在松田面前表現得比迪亞娜還要活躍纔行。

或許是覺得對觀望情勢感到厭煩，絲緹拉朝擬態的魔物重重地踹了一腳。

由於前些日子提升了等級，絲緹拉獲得了名爲「瞬足」的技能。

松田像是在梳理頭髮般溫柔地撫摸絲緹拉，令她開心地瞇細雙眼。迪亞娜見狀，內心不知爲何感到亂糟糟的。

由於她往後退的動作過快，擬態的魔物也難以掌握時機，但松田還是不由得扯開嗓子大喊。

「沒問題！汪嗚。」

由於一個人基本上只能操縱一具魔像，因此上述評價的情況已經夠令人瞠目結舌，所以應該沒人想像得到松田其實能操控幾百具魔像吧。

老實說，松田本身要不是待在有魔像保護的安全範圍內，他也不認爲自己能在近戰中贏過絲緹拉。

夥伴被打倒的魔物伸出類似觸手的樹枝，逼近絲緹拉，但她不但輕而易舉地閃避，還一邊後空翻，像顆陀螺一樣轉來轉去，擊落樹枝。

倘若沒有身爲五錘的德魯洛伊庇護，想必會有某些權力介入，企圖利用松田吧。

「————在通往馬庫巴的街道看見詭異的光芒？」

正在等待魔物減少的絲緹拉，雙眼銳利地發光。

「好乖好乖，做得很好，絲緹拉。但妳不能太勉強喔？」

她將小嘍囉交給迪亞娜，自己把最強大的獵物整碗端走。

說起來，也不知道公會高層能否守住松田的祕密。

「快點回來！迪亞娜，掩護我！召喚魔像！」

「迪亞娜，怎麼了？」

絕不允許迴避的神速突擊，將碰上的所有魔物樹枝悉數踢散，而在牠們後方等着敵人送上門的遠古精靈樹，則可悲地連登場機會都沒有，就被踢得粉碎。

「汪嗚嗚嗚嗚？」

也因此，松田在召喚魔像時也設定得節制一些。

————梅薩拉失意地返回了故鄉。

「————嘿嘿！真有意思。我正覺得稍微缺乏刺激呢！」

魔物的反擊則被兼具堅固與韌性的魔像鎧甲反彈了回去，徒勞無功。

雖然松田被人稱作「魔像之主」，但目前衆人對他能力的評價是「能夠同時操控好幾具魔像的恐怖土魔法師」。

梅薩拉無法回答這樣的問題。

「所以說絲緹拉！很危險耶，別亂戳！」

技能發動時，移動速度會增加兩倍，破壞力也會與速度呈正比增強。

自從獲得身體後，她感覺到這種傾向愈加強烈了。

雖說是探索者，但高階探索者也享有與貴族同等的待遇與收入。

魔物集團的數量以螞蟻羣被貓踐踏般的情勢驟減。

他是梅薩拉在這座村莊中爲數不多的夥伴之一。

「一、二、三！汪嗚。」

當如同煙霧般升起的金色巨狼，下頷大大張開的那瞬間，絲緹拉就如同子彈般衝了出去。

「人、人肉炮彈…………」

魔物們在迪亞娜的上級魔法中近半數被吹飛，仍藉由碰觸彼此的樹枝迅速讓傷勢復原，卻沒有足以防止魔像前進的力量。

趕着牛羣，賣力地下田耕作。對於日復一日地過着這種生活的村民而言，梅薩拉的存在是異類。

然而，大多數探索者都被歸類爲地痞流氓，因此衆人對於離開城市返鄉的梅薩拉評價也相去不遠。

這讓她切身感覺到自己並不是作爲工具，而是作爲迪亞娜本身受到需要。

但絲緹拉也只能得意到這裏爲止。

即使如此，迪亞娜仍緊抓着松田的袖口不放，於是松田用另一隻手輕撫起她的頭。

迪亞娜沒有觸覺，無法體會被撫摸的感覺，但總覺得內心不知爲何溫暖了起來，她進一步將松田的手按在自己頭上。

也或許是人狼本身就擁有這種特性。會遲遲難以發現人狼的住處，搞不好也跟這方面的原因有關。

這並非比喻，她的速度的確堪比子彈。

因爲替主人松田狩獵敵人並獲得稱讚，正是她的存在理由。

『爆裂爐心！』

以鍊金製成的祕寶級裝備，讓防禦力提升至無與倫比的程度。此外，由於關節及造型變得較爲俐落，機動性也隨之提升了。

然而某一天，打破這份平靜生活的消息傳到了梅薩拉耳邊。

這已經超乎一介探索者的範疇了。儘管目前等級還算低，但松田已經具備足以與小國軍隊匹敵的軍事力量。

雖然也覺得這畫面就像表演得很差勁的搞笑段子，但這裏畢竟是從未有人抵達過的五十層。

每當被松田拜託時，迪亞娜就會難掩內心的雀躍心情。

這裏的危險程度無論如何都不能大意。

「是啊。話雖如此，也只是從美諾拉村走下山丘後，從森林裏一區不自然的中斷處隱約可以窺見的程度罷了。我想如果是梅薩拉你，或許會知道些什麼。」

他這次只召喚出五十具魔像。不過，基於德魯洛伊與哈雷普司特傳授的知識，經過大幅強化的魔像成長爲全長兩公尺左右。

「巨狼突破！」

就這樣腳踏實地地務農，一點一點地累積起衆人的信任也是選項之一吧。

簡直是個誇張地與常識背道而馳的駭人軍團。

真是對德魯洛伊師父抬不起頭來啊——松田深切體認到這一點。

即使如此，雙親仍確實由衷地歡迎着自己。

「主、主人————！」

絲緹拉過於激烈的攻擊方式，讓松田只能如此形容，驚訝得再也說不出話來。

這正是符合「蹂躪」一詞的景象。

「機甲陣！前進！」

一開始精密度低得亂七八糟的騎士根本比都不能比。而上空的掩護則由擁有瓦爾基里型羽翼的女武神負責。

絲緹拉就像在討摸似的，以充滿期待的眼神仰望着松田，而懂得看氣氛的日本人松田自然不可能抵抗。

『咦？不，什麼事、也沒有……』

◆　◆　◆

「主人！主人！絲緹拉成功了！」

隨着松田的等級提升，迪亞娜也變得能使用上級魔法——雖然只是上級魔法中較低階的魔法。

不過因爲操控身體需要消耗魔力，再加上目前的輸出遠遠不及全盛時期的狀態，因此目前松田如果沒有供給魔力，就無法在萬全狀態下使用魔法。

他們發現擬態的魔物呼喚了夥伴，幾十只的魔物大軍正扭動着樹枝蜂擁而至。

梅薩拉的兒時玩伴羅伊納悶地這麼表示。

毫無防備地喫了絲緹拉一腳的樹木魔物，從根部「喀嚓」一聲折斷，隨後噴灑出類似綠色鮮血的汁液斃命了。

斧頭毫不留情地揮下，樹枝就如紙張般被砍斷；同時鐵腳更化爲近一公噸的壓力，踩爛地面上的樹根。

位於距離馬庫巴約五十公里處的美諾拉村，是個人口僅有幾百人的恬靜農村。

真面目既然已經暴露，那麼就失去擬態的意義了。

擺出楔形陣的魔像緩緩地開始前進。

不過，自己生活在這種如浸泡在溫水中般毫無危機意識的世界裏，真的好嗎？

就絲緹拉的立場來說，身爲拘泥於羣體中席次的人狼，她並不想輸給迪亞娜。

並不需要花費太多時間，梅薩拉就已經明白這個村莊裏沒有自己的容身之處。

「……真無聊。」

『主人，請包在我身上！』

看來絲緹拉似乎是速度強化的成長型。