第16話

爲伊予舉辦的宴會在日落時分開始。

爲了這一天，宮裏開放了只有大日子纔會使用的大宴會廳。地板一塵不染，到處都裝飾着剛摘取下來的鮮花嫩草。使用魚油的貝盞燈搖曳着金黃色的光芒，將這喜慶的宴席襯托得更加美麗。

不停出入宴會廳的女官們像魚兒般穿梭在賓客之間，她們端來奢華料理，以俐落的動作爲賓客斟酒，依賓客的要求表演舞蹈。

賓客在女官的圍繞下大口飲酒喫菜、高聲嬉鬧。這次被召集來的共有約三十人，全都是穗高見的名門豪族首領。當他們大笑、身體一動時，裝飾在髮間與胸前的鮮豔珠寶就會閃閃發亮。

但是不管喝了多少酒，這些豪族們都沒有忘記被召集到這裏的理由。他們在舞蹈與歌曲表演之間的空檔，依序向大王致意，並向坐在大王隔壁的少女獻上祝福的話語和珍貴的禮物。向未來的王后示好，總是不會有錯的。

然而，面對他們的禮物和奉承的話語，少女只是用極其空洞的眼神看着他們。

「真是個奇怪的公主啊！」豪族們心想。

「等她長大後，一定會成爲如曙光般美麗的公主吧！可是啊，雖然可以理解猛日王爲何想立她爲妻，但像現在這樣面無表情，她的美貌反而叫人覺得不舒服，簡直像一塊沒有生命的石頭。」

伊予一直默默地忍耐着周遭好奇的目光。

今天伊予的服裝比平常更加奢華。她穿着以綠色爲基調的服裝，在淡鶯色

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的衣服外面再套上了混着金絲的嫩綠色羽衣，腰帶則是織入銀線的櫻花色。

注：鶯色是日本樹鶯的羽色，是一種帶點褐色的暗黃綠色，類似橄欖綠或抹茶綠。

她的頭髮被塗滿帶有香味的髮油，紮成美麗的髮髻，並插上黃金、翡翠與白玉製成的簪子。頸項與手腕上則是用如花朵露珠般晶瑩剔透的白瑪瑙來裝飾。她額頭上的刺青也以不適合在宴席上出現爲由，用縫上細小玉石的布遮住。

但越是用一堆華美的物品裝飾伊予，越是令她感到悲哀。這些美麗的事物，讓伊予覺得自己的內心正在逐漸腐爛。

好想離開這裏。就算只有一下子也好，她想要一個人獨處。

這就是伊予此刻的願望。但是她也知道，在宴會結束之前自己都不能離席。而這個宴會將會持續到早上吧。一想到這一點，伊予就感覺胃部緊縮僵硬，傳來陣陣絞痛。那是這陣子以來她早已熟悉的疼痛。

「快點結束吧……」

坐在大王身旁的伊予縮着身體祈禱着。

就在這時，伊佐木王子走進了宴會廳。今晚的王子身穿奢華的白色服飾，向上挽起的髮髻也十分美麗，是完美襯托出年輕王子身份的華麗裝扮。可是他的臉上看不到平常的傲慢態度，臉色甚至有些慘白。

王子的身後有個用面紗遮住容貌的女人，低調地跟着進來。帶着自己的奴婢進宮，這不是平常的伊佐木會做的事。

猛日王心情極好地向走進來的侄子搭話：

名護一邊往前走、一邊向猛日王說。

「算了。總之，先把你欠我的還來吧！」

「不——！」

「因爲，和妖魔戰鬥是自有一套方法的。」

伊予跑上前，把狹霧從男人手臂中搶下來。她撫摸着狹霧的臉頰，將扭曲的脖子轉回原位，拼命地呼喚着他。但是狹霧沒有回答。他的身體雖然還留有餘溫，但是生命之火已經熄滅了。

看着伊予失去了意識，美玉，不，應該說是暗真，用力地嘖了一聲。

隻手擋住要衝上去的伊予，大王目光銳利地看向他的侄子。

「……使人復活的少女？剛剛王子是這樣說的嗎？」

說完，伊佐木王子便瞪着伊予。他的眼神中映照出黑暗的恨意。

「你來得也太晚了吧，伊佐木。」

突然出現的狼和血腥味使現場陷入慌亂。男人們面色發白，女人們尖叫着爭先恐後地往宴會廳外逃。伊佐木王子因爲疼痛而哭喊，但也逃出了宴會廳。

「那個公主嗎？怎麼可能？」

接着，一個高大的男人拖着沉重的腳步走了進來，看來就是個力大無窮的壯漢。一看到他粗壯的手臂所抱着的東西，伊予就發出一聲驚叫。

「伯父，您真的相信這個女孩可以使人復活嗎？」

「我爲了挑選送給今晚主角的伊予公主的禮物煩惱了很久，我煩惱着要選琉璃的首飾呢、還是水晶杯呢？不不不，這些東西都不適合。畢竟這可是要送給可以使人復活的公主的禮物，隨處可見的東西怎麼會合適呢！您說是吧，伯父？」

難以相信眼前所見到的景象，伊予僵在原地看了好一會兒。

女人看來十分慌張，她那美妙的聲音顫抖着。

暗真氣到只能勉強說出這句話。

伊予推開大王的手，不顧一切地跑了過去。就在此時，傳來了某個東西被折斷的恐怖聲響。

但現在已經來不及了。就算是必須墜落到黑暗之中，伊予也一定會救那個少年的……

「那種東西怎麼能代替這個孩子啊！你閉上嘴看着就好了。」

不理會大王和名護的疑惑，王子回頭望向狹霧。

「住嘴，伊佐木！我不許你繼續說下去，給我滾出去！」

「就是我。」

「你這傢伙……真是個荒唐離譜的王子啊！」

雖然狹霧已十分憔悴，但在看到伊予時，還是虛弱地露出了笑容。

「伊佐木，住手！」

「住、住手！」

猛日王原本打算用蠻力將侄子趕出去，正邁步逼近他，卻在聽到最後一句話時停住了腳步。他憤怒不已的眼中閃過一絲懷疑，而王子沒有放過這個機會，立刻懇求大王。

然而，這個忠告來得有點太遲了。雖然覺得從不認識的女人口中傳來暗真的聲音很不可思議，但伊予的靈魂已經離開了身體。

「但如果是事實的話……也能理解大王爲何要立這個女孩爲後了。」

「我是無意間聽到有人說牢房裏有這女孩的族人。底下的人都是大嘴巴，要是您想保守祕密的話，建議您以後改用割掉舌頭的奴婢。」

獨眼女妖看着王子，因爲怒火中燒而全身顫抖。

女人和伊予、猛日王三人同時叫了出來。但是伊佐木王子無視他們的叫喊，向壯漢點了點頭，那個男人也點了下頭以示回應，然後就把手搭上了狹霧的脖子。

說完，伊佐木王子朝着門口點了點頭。

爲了讓自己冷靜下來，暗真深吸了幾口氣，然後勾起嘴角，面帶諷刺地說：

「我很抱歉，伯父。」

那正是狹霧。他的身形變得十分消瘦，手腕和腳踝上都殘留着青黑色的捆綁痕跡，一定是直到剛纔都還被綁着。他那四肢無力下垂的樣子，簡直就像是枯萎的花朵。

「美玉……你……」

「伯父，求求您。請您待在那兒，看我撕下這個女孩的面具。如果是我錯了，我願意接受任何懲罰。」

騷動過後，宴會廳裏只剩下暗真、倒地的兩個孩子、猛日王和名護五人，以及一團亂的宴會殘骸。

「狹霧！啊啊，狹霧！」

暗真撕下黏在臉上的紅黏土面具，因爲突然覺得一直戴在臉上的面具令她窒息。反正這個面具也已經派不上用場了。

「但是那個、那個少年現在還活着啊！而您爲了這件事要特地處死他，實在是太殘忍了。請您不要用這個少年，而是用別的鳥獸的屍體吧……」

「伯父，要不要來確認一下呢？確認這個女孩是不是真的能夠進行復活？如果對象是我或伯父的話，伊予一定不會進行復活，只會直接拋下我們不管。但如果是這個少年呢？」

「狹霧！」

「不可以啊，王子！」

兩人的交談僅止於此。但兩人也不需要更多的對話了。妖狼的眼睛立刻充滿了殺氣，而接收到殺氣的咒師眼中，也開始閃爍起異常的敵意。

儘管面對充滿殺意的眼神，王子依然沒有畏怯。

爲了進行驅魂，伊予開始調整呼吸。真由良和暗真的警告此刻都從她腦中消失了。現在最重要的就是救回狹霧。爲了救回狹霧，她完全不在乎會承受什麼樣的後果。

「沒想到你竟然能找到這孩子。」

聽到自己口中發出的尖叫聲後，伊予終於回過神來。

在人們漸漸四起的竊竊私語中，猛日王倏地站了起來。自己想保守的絕對祕密，竟被侄子如此輕易地揭露出來，他怒不可遏，氣得臉都發黑了。

「伊佐木……你這傢伙，竟然敢……」

「……是你啊。」

名護看着一邊用身體擋住孩子們、一邊再次轉向自己的黑狼，在看到那如火焰般燃燒的金色眼睛時嚇了一跳。

道歉時的王子臉色依然不好，但不知爲何，他的嘴邊卻帶着奇妙的淺笑。王子臉上維持着那抹笑容繼續說：

「這裏請交給我處理，大王。」

不只猛日王，名護也大喫一驚。那個伊佐木竟然對大王如此無禮。他要不是已經做好覺悟，就是喪失理智了。

出聲制止的是伊佐木王子帶來的用面紗遮臉的女子。王子不可思議地轉頭看她。

伊予嚇了一跳，停下腳步。定睛一看，狹霧的脖子被折成了奇怪的角度，頭也朝向一個不正常的方向。那不是活人所能彎曲的角度。

下一秒，女人便化成一道巨大的黑影，像一陣風般朝王子撲了過去。尖銳的慘叫聲響起，鮮血四濺。變成狼的暗真咬住少年的臉頰，將柔軟的肉撕扯下來。王子捂住臉頰翻滾倒地。

「我確實這麼說過……」

伊佐木王子的話，讓會場陷入了短暫的寂靜。

但是，有人代替伊予叫了出來。

可是伊予沒有辦法接受他的死亡。就是爲了狹霧，她才一直忍耐至今。結果狹霧卻死了？自己的最後一個族人？不行，她不想再失去了，她不能再失去了。

就在這時，伊予從眼角瞥見一個女人朝她跑了過來。雖然女人的臉上佈滿暗紅色的爛瘡，但她的左眼卻用力睜開，其中的金色瞳孔正熊熊燃燒。

看着露出真面目的暗真，伊佐木王子嚇傻了。

「不可以！伊予，不行！」

跟隨着強烈的意念，伊予全身的感覺開始消失。她感覺自己的身體逐漸進入沉睡，取而代之的是額頭上的眼睛正緩緩睜開。就快好了，馬上就可以驅魂了。

伊予覺得自己都快站不住了。她已經察覺到王子想做的事，想出聲大叫要他住手，但卻發不出任何聲音。她連呼吸都很困難。

「你爲什麼要阻止我，美玉？這不是你策劃的嗎，說要讓伊予進行復活？」

「住手！」

「不！在伯父清醒之前，我一步都不會離開這裏。求求您，伯父，請您快點清醒過來吧！您被這個丫頭給騙了！」

「我很清楚這個女孩是引路人。她所服侍的是掌管死亡而非生命的污穢黃泉。您要是娶這種人爲妻就完了。和黃泉的女兒建立關係是不被允許的！更何況，這個女孩根本沒有伯父您期望的力量。」

發生了打亂她的計劃的意外了。她本來是預計在順利混進宴會後就趁隙帶着伊予逃跑的。她責怪自己竟然沒有掌握到那個少年的事，真是失策。要是伊佐木沒有做出這多餘的舉動，事情本來還有轉圜的餘地的。

「請住手，伊佐木王子！」

爲了保護自己珍視的人，兩人都帶着絕不退讓的氣勢怒視着對方。