第14話

伊予獨自回到房間時，迎接她的是滿臉嘲諷的女官們。

「哎呀，您回來啦！公主。」

其中一名女官綾乃用十足嘲諷與帶刺的語氣，向伊予拋出這句話。就算身處美女如雲的女官之中，綾乃都是數一數二的美人，也是比任何人都將伊予視爲眼中釘的人。現在，她也故意在伊予面前裝模作樣地哼了一聲、皺起眉頭說。

「奇怪了，怎麼有一股臭味啊！好像是有什麼骯髒的臭味混進這裏來了呢，哦！好臭好臭啊！簡直就跟壓扁的葛藤一樣臭。」

惡意的笑聲如漣漪般從女官們的口中漫溢開來。但是伊予不予回應，因爲她知道現在反駁只會令她們更開心。

綾乃看伊予默不作聲，更變本加厲地繼續說：

「哎呀，真討厭。這股腐爛的臭味真令人受不了。公主啊，能不能請您去拜託一下猛日王陛下呢？去和陛下說繼續待在這裏您都快窒息了，請他幫您換個房間。只要是公主您的請求，大王都會替您實現的，不是嗎？」

纔剛說完，綾乃那張美麗的臉龐便醜陋地抽搐了一下，因爲她也被自己說出口的話刺傷了。

綾乃用銳利逼人的眼神瞪視着伊予，從她眼中散發出的惡意已經升級爲憎恨，而且她絲毫沒有掩飾的意思。

「爲什麼我得卑躬屈膝地服侍這種女孩！」她憤怒地想。

在這個女孩到來之前，她在宮中也可算是數一數二的美人，吸引了男人們的目光，甚至捕獲了猛日王的心。

忍受着不甘心的情緒，綾乃回想起那段幸福的日子。

沒錯，以前大王幾乎每晚都會呼喚她到他的房間，並且對她低聲唱着熱情的情歌。她的身體被那強而有力的手臂環抱的次數，可不只是一、兩次而已。

只要照這樣下去，距離她晉升妃位的日子應該就不遠了。不，大王說不定會立她爲王后。

然而，就在綾乃開始萌生出這種期待時，猛日王卻將王后的大房間賜給一個女孩，而且還是一個不起眼的女孩。

綾乃感到失望，但大王卻給了她更殘酷的一擊。他命令綾乃以女官的身份，去服侍那個她憎恨不已的小女孩。

綾乃雖然怒火中燒，但也很清楚這種事情在宮中是家常便飯。就算不能成爲妃子也無所謂，只要猛日王對自己還有一點疼愛，也就夠了。她扼殺了自己的尊嚴，如此說服自己。

然而，綾乃的這份期望也被猛日王背叛了。從伊予到來的那一天起，大王就再也沒理會過綾乃。她不再被叫進大王房間，大王經過她身邊時，也不再對她輕聲說出甜蜜的話語。

現在大王若是和綾乃搭話，一定都是爲了確認伊予的狀況。那孩子是否一切都好、什麼都不缺？有沒有好好喫飯？而大王詢問的聲音，都透露着真心的關懷。她再不願意，也不得不承認，對大王來說伊予是特別的存在。

而且，大王會問伊予的情況，卻完全沒有顯露對綾乃的關心，甚至連問她一句「還好嗎？」都沒有。這徹底傷了綾乃的心。那個男人曾經是她如此心愛的戀人，但他的一言一行卻快要讓她的心徹底崩潰。

大王走近沒有流淚卻內心在啜泣的綾乃。一感覺到大王的氣息，綾乃慌張地站了起來。如今知道自己已經失去寵愛，就只能尋求大王的憐憫了。想到此，綾乃用哀求的眼神拼命地緊盯着大王。

看到少女掙扎着與他拉開距離，大王安心地笑了笑。

猛日王一召喚，名護便迅速進到了房間裏。名護抓住呆站着的綾乃的手臂，把她拖了出去。而綾乃只能任人擺佈。

綾乃用兇狠的眼神瞪着伊予。伊予無可依靠、低垂着眼睛的樣子，更助長了綾乃的怒氣。不知是否察覺到綾乃的情緒，伊予輕輕移動了身體，拉開與她的距離。因爲這個動作，伊予的髮絲微微飄動了一下。一看到那如小蛇般輕盈擺動的髮絲，綾乃心中的某根弦便瞬間繃斷了。

「原來你很寂寞啊，我還真是做了對不起你的事了呢！」

刀子從綾乃的手中掉落，她嘴脣發青地驚呼：

但是沒有人回應少女在心中的呼喊。就像是翅膀被蜘蛛網捕捉到的小蟲，伊予無路可逃。

「就是啊，這要是傳到了大王的耳裏……」

綾乃用着討好的語氣向大王傾訴，說她很寂寞，以爲自己被拋棄了，感到很難過，所以才做出了這種事情。

「大王？」

原本女官們被嚇得魂都飛了似地呆站在那裏，一看到大王靠近，一個個都回過神來。

大王冷冷地對着頭髮變得慘不忍睹的女官們說：

「別、別這樣啦，綾乃。」

其中一人叫出了聲，其他人一聽也都像是想起來似地一起叫了起來。女官們儘管雙腿發軟，仍試着逃跑，但是大王沒有放過任何一個人。他一個接一個地抓住四處逃竄的女官，然後揮劍將她們美麗的黑色長髮都削到了脖頸處的長度。

雖然伊予看向旁邊試圖求救，但周圍的女人只是滿臉驚慌，似乎連去搬救兵這麼簡單的辦法都沒想到。

「猛日王，我、我絕對沒有……」

綾乃推開擋在她和伊予之間的兩名女官，將伊予拖行到房間的深處。她伸手拿起放在附近的刀子，並把刀抵在少女的臉上，大喊着：

「爲什麼是你！爲什麼是你受到寵愛！你明明什麼都沒有！你還只是個孩子，沒有名門血統、也沒有可以當靠山的族人，而且額頭上還刻着這麼不吉利的印記！你根本不是個正常人！可是爲什麼是你？不，我不會把他讓給你的！那位大人是我的！只屬於我！」

「一切都被這個男人強硬地改變了。因爲這個大王，今後一定會繼續發生一些原本不該發生的事，而我是絕對無法逃離他的。」伊予想着。

她的嘴裏不斷地吐出充滿恨意的吶喊。

猛日王對着面色慘白、但仍張着嘴想說話的綾乃露出微笑。那是個溫柔的笑容。

聽到大王的道歉，綾乃開心得臉頰都染上了紅暈。

「啊！」

「猛、猛、猛日王……」

「但是呢，綾乃你誤會了。我並不是因爲喜歡伊予才忘記你的，單純只是因爲我對你膩了。」

「滾開！不要妨礙我！」

「大王……啊啊，猛日王……」

如果不是這個孩子，她也許可以死心。若是別人受到大王的寵愛，她或許還能接受，但是……

「那、那是……呃……」

聽到這出乎意料的話語，綾乃像是被雷劈到似地全身僵住。臉色已經從蒼白轉爲灰色，嘴脣也開始發紫。但到了這種地步，她還是不願相信，看着大王說：

「很好很好，沒事就好。但是……」

等回過神時，她已經一把抓住伊予的頭髮往上拉，然後也如她所預料的，伊予發出了令她心情愉快的尖叫。她還想聽到更多的尖叫聲。任由如此狂暴的情緒蔓延，綾乃開始抓緊伊予的頭髮拖着她走。

他的聲音很溫柔，是溫柔而邪惡的聲音。

然而，綾乃的恨意和怒氣並未指向大王，而是直接轉向伊予。

然而綾乃面露殘忍的微笑，舉起刀就要朝伊予的臉劃下去。就在此時，一個巨大的身影闖入房間，將綾乃從伊予身上拉開。

「這次我就放過你們。你們今後要誠心誠意地好好服侍伊予，要是敢再做出看不起伊予的舉動，下次落地的就不是頭髮，而是你們的人頭了。」

「再也不會見到這個人了。」

大王輕撫着留着絕望淚水的女孩的臉頰。

原本還在旁邊笑着的女官們，看到綾乃不同於平常的激動情緒，也都驚慌地衝上前去阻止。

此時，大王才終於轉身看向呆站在原地的綾乃。

大王的聲音越平靜，他話中威脅的力道就越是強烈。女官們也顧不得爲被削去的頭髮感到哀傷，嚇得渾身發抖。

忍受不了那些言語的衝擊，綾乃像花朵枯萎般跌坐在地。因爲太過絕望，她連眼淚都流不出來。

聽到溫柔的問候，伊予的眼淚就再也忍不住了。差一點被人殺害的衝擊，帶給伊予相當程度的驚嚇。她根本就不想被這個男人拯救，結果他不僅救了她，在聽到男人的問候之後，她竟然還感到安心！實在是太丟臉了。

「區區一個女官，竟然敢傷害我的妻子。……名護。」

而猛日王看也不看被帶走的綾乃，他拔出腰間的劍，大步朝着擠在一起的女官們走去。

當綾乃從自己的視線裏消失後，伊予不知爲何心中浮現了這種預感。

伊予再次看向綾乃。綾乃的臉因爲嫉妒與憤怒而扭曲，表情駭人得根本不像是人類。從她身上散發出的邪氣與惡意已經和邪神沒有兩樣。伊予儘管幾乎被恐懼與黑暗吞噬，仍明確地感知到死亡的氣息。

「我沒想到內心充滿嫉妒的女人竟然是如此恐怖啊！就算長着一張看來連昆蟲都不敢殺的臉蛋，但內心卻是如此黑暗，連這麼殘忍的事情都做得出來。真是恐怖。和女人的恨意相比，男人的戰爭還真算不上什麼呢！」

「奶奶，救我！救救我！暗真！」

騷動在轉眼間平息。在場的人都不可置信地看着出現在眼前的男人。

伊予只能呆坐着看着那些女人。突然一滴眼淚從她睜大的眼睛裏流下來，但她不知道自己爲什麼會掉淚。是因爲綾乃的消失而悲傷嗎？還是可憐那些被削去頭髮的女人？又或者是因爲對這個正朝自己靠近的男人感到強烈的恐懼？

然而，大王俯視着女人的眼神，卻是極度的平靜與冰冷。

伊予想要大喊事情並非如此。大王把她放在身邊，並不是爲了這種原因。但是她的身體被壓制住、綾乃還重重地壓在她的身上，她根本發不出聲音。別說發出聲音，伊予甚至連呼吸都有困難。再這樣下去，在臉被劃開之前，她就會先因窒息而死。

「沒事吧？」

猛日王靜靜地聽她說完一長串的苦苦哀求，最後深深地嘆了一口氣。

「你還不明白，是嗎？那我就和你說清楚吧。我確實喜歡過你，把你放在身邊、欣賞你的美貌，確實令人開心。但你不過就是一朵花。人們因爲花朵美麗而摘下來欣賞，但是花的顏色很快就會褪去，所以目光就會再被別的花吸引。你就是這類花朵中的一朵罷了。可是伊予不一樣，伊予是寶石。她是絕對不會褪色、失去光芒的寶石，所以也不會有看膩的一天。對我來說，伊予就是這樣的存在。」

綾乃大膽地靠近大王，撲向他厚實的胸口。但是猛日王卻倏地往後一退，避開想撒嬌的女子。

看到大王的笑容，綾乃感覺力氣重新回到了身體裏。她覺得大王還是愛着自己的。恐懼趨緩、警戒心消融。不知不覺，綾乃的臉上浮現出了笑容。

「嗯？怎麼了，綾乃？你要是有話想說，就儘管說說看啊。」

大王的行動結束後，女官們的哭喊聲也都轉成了啜泣聲。

綾乃一臉困惑地抬頭看着大王，大王則帶着微笑一字一句地說：

但是猛日王完全不理會綾乃，他將伊予抱起，並輕輕地撫摸她的背，讓她能恢復順利呼吸，而且動作非常溫柔。

「我竟然會輸給這種小孩！」她憤恨地想。

「你這傢伙，就該像引路人那樣老老實實地去跟死者往來就好！大王是屬於我的！既然是你的這張臉迷惑了大王的心，那我就割爛它！我要讓你這張臉變得不堪入目！」

「你和伊予的價值是天差地遠，你就只是到處都有、隨時可得的衆多女人中的一個。」大王的意思就是如此。他說的每一字、每一句，都重重打擊着綾乃的心。

「別擔心，接下來一切都會很順利的。」