第5話 內戰的徵兆（1）

一大早，羅真便前往鐵匠鋪。

原因很簡單——他慣用的劍已經不能用了。

最近清理崔西的酒館時，他就隱約察覺到了，劍刃已經徹底崩口。

『但總覺得不太對勁。』

在清理崔西的酒館之前，他明明還接受過奧芬的劍術訓練，那時劍看起來還好好的。

若是劍本身有問題，奧芬不可能不提起。

『在那場打鬥中損壞，也說不通。』

那可不是在酒館裡打了幾個混混就會變鈍的劣質劍，他當初可是從鐵匠鋪裡挑了最好的一把。

找不到合理的解釋，羅真撓了撓後頸。

「嘖……」

要是就這麼過去，霍格爾老頭肯定又要念叨了。

拿到這把劍還不到一個月，這麼快就回來，他心裡多少有點過意不去。

「……」

羅真停下了腳步。

走著走著，已經到了目的地。

伊凡地盤的邊緣，一間位於與地蛛霍爾斯地盤交界線上的鐵匠鋪。

霍格爾老頭的鋪子。

鏗，鏗！

金屬被敲打的聲音。

呼——

他確實用劍背敲過幾個人的腦袋，但可從來沒當過鐵鎚。

難怪那麼容易壞。

鐵匠的工作，就是把金屬打好。

如果這小子沒把劍借給他們任何一個，那就意味著——這個少年自己引出了劍氣。

「那個，老頭。」

「這把可要花你不少錢。」

「羅真。」

「我怎麼可能引出劍氣，老頭？我連魔力都還不會用。」

霍格爾瞥了一眼羅真的腰間。

「那這把劍為什麼會變成這樣？」

「喂，你幹嘛？不磨了嗎？」

「在我把你的腦袋當鐵打之前，閉嘴，坐到那邊去。」

霍格爾推開那些拿出來磨劍的工具，將羅真遞來的劍扔到鐵匠鋪的角落。

「找伊凡？什麼事？」

羅真立刻閉上嘴，乖乖坐好。

看著羅真這樣嘀咕，霍格爾舉起燒紅的鐵鎚指著他。

「你、你……」

這是普通鍛造的劍，交給能運用劍氣的劍士時，會出現的現象。

霍格爾瞪大了眼。

霍格爾默默地瞪著羅真。

時隔許久要正式鍛造一把劍，老人嘴角浮現了笑意。

指尖傳來的觸感，讓他皺起了眉。

「關於上次你給我的那把劍。」

「要是來買東西的，我提都不會提。」

「說起來。」

裡面有個背對著他、正揮著鐵鎚的老人。

「總之。」

兩人交換了一個這樣的眼神，霍格爾率先移開了目光。

腫脹的劍刃，還有無數細微的裂痕。

他捲起袖子。

霍格爾用手指沿著劍刃撫過。

「幹嘛？別拐彎抹角的。」

「你幹嘛罵人？」

早在那些傢伙在地下城劃分地盤、玩領地遊戲之前，老頭就已經在這裡開店了。

羅真眨了眨眼。

「你到底拿劍去幹什麼了，怎麼會變成這樣？你拿它當鐵鎚使嗎？」

還是在這座沒有像樣師父的地下城裡？

老人厭惡地搖了搖頭。

「一個月已經很長了。」

「你有把劍借給伊凡或奧芬嗎？」

「我怎麼知道？」

伊凡、霍爾斯、哈坎。

這裡是地下城阿特曼。

「我本來有話要跟伊凡說，既然你來了，跟你說也一樣。」

這小子是故意的，還是真的不懂？

這小子是不是能引出劍氣的天才，不關他的事。

霍格爾眯起眼盯著羅真，但很快又移開了視線。

現在他們跑來聲稱他的鋪子位置不對，簡直荒唐。

「怎麼可能。」

「跟我買劍的人，最少都用上好幾年。好好保養的話，還能用更久。你一個月就把它用成這樣，還覺得很正常……」

羅真指了指掛在牆上的劍。

「我為什麼要把那些劍交給一個能引出劍氣的人，讓他糟蹋？與其讓你不到一個月又拿著一把廢劍回來，不如我直接給你打一把新的。」

不過，如果客戶是能引出劍氣的劍士，那就不一樣了。

確認了自己的手藝還掛在那裡，老人放下鐵鎚，揚起嘴角。

「……」

「哇，所以你之前一直給我瑕疵品？」

「我覺得是瑕疵品。」

在那個年紀引出劍氣？

他太清楚這是什麼了。

「嗯，老頭？」

「呃……不是。」

唰。

「他們威脅你了？」

霍格爾嘟囔著，將爐火燒得更旺。

「他們來收保護費。說我的鋪子有一半在他們地盤上，理所當然也要交給他們……胡說八道。」

羅真皺起了眉。

羅真尷尬地笑了笑。

「什麼風把你吹來了？你不是最近才剛拿走一把劍嗎？伊凡又說要劍了？」

「是，遵命。」

……闖進鋪子？

「是來買東西的，還是……？」

這小子看起來不是在嘲弄他，大概是真的沒自覺。

他轉過頭，瞥了羅真一眼。

「要是隻壞了一點，我磨磨就行了。我給你打一把新的，等著。」

原本鋒利光滑、泛著寒光的劍刃不見了，取而代之的，是一把像老頭的牙齒一樣磨損、崩口的劍。

羅真短促地吐了口氣，走進鐵匠鋪。

在這座城市裡，能引出劍氣的只有兩個人—-奧芬和伊凡。

「什麼？」

「不能直接拿牆上掛著的其中一把嗎？」

「你這個瘋子。」

「既然要打，就打把像樣的。」

霍格爾握劍的手顫抖著。

在上層區時，他經常遇到這種現象，但來到這座幾乎不會發生這種事的城市後，他幾乎忘了。

羅真從腰間拔出劍，遞給老人。接過劍的霍格爾，眼睛瞪得更大了。

霍格爾話說到一半，停了下來。

鏗，鏗。

2

羅真歪著頭，一臉困惑。

他在那把殘破的劍上，發現了什麼。

他翻轉劍身的手也停了。

霍格爾聽了羅真這句漫不經心的話，表情像是咬到了蟲子。

「什麼？劍氣？」

「這把劍——我記得你拿走才一個月吧。」

這是一座沒有人會用上等劍的城市，所以他一直只打些普通的劍。

「最近霍爾斯那幫人一直越線。不只是在地盤邊緣鬼鬼祟祟，甚至直接闖進我的鋪子裡。」

霍格爾一邊打鐵，一邊開口。

「怎麼了，小子？」

一股灼熱的氣浪。

「那把劍我可是花了不少心思，這幾年來我打得最好的一把。怎麼，劍刃太利，你用不慣？」

你不知道，誰知道？

鐵匠鋪的主人，霍格爾。

「沒有啊？從來沒有。怎麼了？」

羅真聳了聳肩，霍格爾則將劍翻來覆去地端詳。

「拿了幾把劍走。還說如果不交錢，事情就不會好看。」

「嗯。」

羅真摸了摸下巴。

「這挺不給面子的啊。我是說，他們哪來的自信？」

這裡明明是伊凡的地盤。

這間鐵匠鋪自然也在伊凡的庇護之下。

這是內戰結束後談好的條件，將近十年來一直如此。

現在他們卻來找碴？

看起來純粹是挑釁。羅真不太理解。

十年前內戰時，霍爾斯不是被伊凡打得落花流水嗎？

招惹伊凡，能有什麼好處？

『更何況，實力差距應該很明顯。』

雖說地蛛霍爾斯據說是個能與伊凡匹敵的強者，但伊凡這邊還有奧芬。

兩個達到劍術專家境界的劍士，這可不是能輕易彌補的戰力差距。

「確實奇怪。我會告訴伊凡的。」

「好。還有一件事。」

鏗，鏗。

霍格爾一邊打鐵，一邊瞥了眼時鐘。

「他們說今天還會來，你走之前把他們處理掉。我付保護費給你們，就是為了這個。」

「你付得起我嗎？我可是很貴的。」

大約過了一兩個小時。

羅真用膝蓋撞倒抓住手腕的男人，同時拔出了劍。

男人的話沒能說完。

其中一個男人用腳推了推羅真的椅子。

「你這是說你辦不到？」

羅真歪著頭，緩緩扭動著那個已經跪在地上慘叫的男人的手腕。

三個人進了鋪子，另外三個留在外面。

在突然陷入混亂的局面中，羅真瞥向一旁。

「先拿這個頂著用吧。我正在打的那把，還需要些時間。」

羅真的目光，不是投向站在他面前的男人們，而是投向這間鐵匠鋪的主人，霍格爾。

被抓住的手腕開始發疼，手因為血流不暢而發白。

拔劍出鞘的聲音和斬擊的聲音同時響起。

被羅真抓住手腕的男人冒出了冷汗。

羅真的手牢牢抓住了那個手下的臉。

朝羅真揮斧而來的男人，手臂連同斧柄一起被斬斷。

鏘，緊接著是切割聲。

羅真將沉浸在鍛造中的老人留在原地，坐到了鐵匠鋪角落的椅子上。

最終，他們走到了羅真坐的地方。

至少夠結實。

一個戴著郵差帽、低著頭的少年。

「喂，等等。這不對勁……」

他朝跟進來的手下打了個手勢。

霍格爾難以置信地笑了。

被砸出人頭形狀的架子。

3

乾淨俐落，毫無阻力。

「我是伊凡的直屬獵犬。你確定請得起我？用過我一次，你的保護費可是會暴漲的。」

又是一聲慘叫，男人嘴角淌下了口水。

說完，霍格爾繼續打鐵。

手下砰地放下帶來的箱子。

男人的同伴還竊笑著，說他居然被一個小鬼壓制住了。

「這老頭是不是打鐵打到耳聾了？聽不見我說話嗎？我問你保護費準備好了沒。沒錢的話，這裡的劍我們全拿走，我沒說過嗎？」

「真要辦也不是不行。」

看他們從霍爾斯的地盤方向過來，肯定是霍格爾老頭提到的霍爾斯手下。

這下可亂了。

然後，他們才姍姍來遲地拔刀吶喊。

羅真掏出一頂皺巴巴的帽子。

男人抬起手臂，拍了拍羅真的頭。

一個叫得足以震塌鐵匠鋪的男人。

六個身材壯碩的男人，邁著囂張的步伐朝鐵匠鋪走來。

鏗，鏗！

與他的目光相遇，老人短暫地回望了一眼。

環視了一圈這片狼藉，羅真撓了撓後頸，嘟囔道。

「我們出去打，怎麼樣？」

見此情景，另一個跟著衝上來的手下困惑地猶豫了。

男人的手腕以詭異的方向彎折。

「喲，這小子。腦子壞了……？」

一下，兩下，第三下。沒有第四下。因為羅真牢牢抓住了男人的手腕。

「我不是說了出去打嗎。」

一頂郵差帽，那是羅真經常用來遮住臉的變裝帽。

羅真低著頭，把帽子壓得更低。

骨頭扭轉的聲音迴盪開來。

他的同伴們一時無法反應過來。

男人們朝他撲來，羅真將手伸向背後。

霍格爾將一把劍扔給羅真。

他們瞥了一眼低著頭的羅真，竊笑著。

唰。

「有點重吧？」

「喂，小子。沒看到大哥們在說話嗎？還不滾？嘖，真沒眼力見。」

「喂，老頭。不交錢，這裡的劍我們全拿走，識相點。」

「上次跟你說的保護費呢？你應該攢了不少吧？」

組織之間的糾紛，而非個人恩怨，自然是他們該處理的。

即使男人使力，少年也紋絲不動。

怎麼不聽呢？

「你聽到了。」

「哎呀。」

羅真隨手將癱軟的手下扔到地上，瞥了一眼那個捂著斷臂慘叫的男人。

「老頭，現在能借我一把能揮的嗎？我總不能空手揍他們。」

從一開始就只是玩笑，而且這件事他本來就得無償處理。

咻。

手下的頭被狠狠砸向鐵匠鋪的架子。架子凹陷，手下的眼睛翻白。

鮮血四濺。

羅真轉回頭，又將男人的手腕扭得更用力了些。

羅真聳了聳肩。

就在咬牙的男人準備用空著的手拔刀時——

鏗、鏗的聲響充滿了鐵匠鋪。

羅真咧嘴笑了。

頭垂得極低、避開目光，任誰看都像是嚇壞了。

「這是伊凡以前用過的劍。因為礦石比例不同，所以比較重。但現在應該還能用。」

咔嚓！

那些男人驕傲地展示著自己的傷疤，彷彿捱打挨刀是什麼值得誇耀的事。

羅真握住藏在身後的劍柄，蹬開椅子站起身。

然後，他在懷裡摸索著。

男人們繼續威脅、鬧事。

說完，霍格爾便專注地打起鐵來。

「霍格爾老頭！」

「啊啊啊啊！我、我的手！」

被當作不存在，男人的表情扭曲起來，一腳踢開伸手可及的東西。

領頭闖進鐵匠鋪的男人提高了聲量。

沙啞的嗓音。

「啊啊啊啊！」

幾次眨眼，幾次呼吸。

羅真低著頭，只轉動眼珠觀察外面。

「你這個瘋子！」

然後，咔嚓。

姍姍來遲的慘叫，噴湧而出的鮮血。

「哼。你們這些不要臉的傢伙。你記不記得到現在為止，你們從我這裡白拿了多少把劍？」

「什麼？」

那是一把老舊生鏽的劍，似乎被扔在倉庫角落很久了。

「要打出去打，別弄亂我的鋪子。」

「開玩笑的，開玩笑的。」

不管男人說什麼，霍格爾只是繼續打鐵。

鐵匠鋪外變得嘈雜起來。

鏗！

羅真用劍背敲在慘叫男人的頭頂。

「呃……」

男人的眼睛翻白。

這才安靜了下來。

羅真抓起男人的頭髮，將他拖到鐵匠鋪外。

外面還有三個。

而且其中一個，看起來像是帶頭的。