第21話

爲了將伊予身上的傷口儘可能清理乾淨，暗真與狹霧將伊予的身體搬到了一條細細的小溪旁。雖然無法抹去傷口和折斷的手腳所造成的慘狀，但他們至少可以洗去她身上的血跡，並把她的頭髮梳理整齊。

然而，他們不知道還可以爲伊予什麼。將遺體清理乾淨後，兩人就這樣坐了下來。兩人的心就像是斷了支撐絲線的蜘蛛網，懸宕在半空中。

狹霧一動也不動地盯着伊予。伊予的表情很平靜，就像是睡着了一樣。只是伊予再也不可能從這場睡眠中醒來了。狹霧咬緊了牙根。明明剛剛纔狠狠哭過，但是淚水又再次盈滿眼眶。

暗真跪坐在擦拭着眼淚的少年身旁，她看來全身無力，臉上也浮現出濃重的疲憊感，像是一口氣老了十歲。

她明明發過誓會守護伊予，但卻沒能做到。暗真被痛苦與悲傷徹底擊垮，無法動彈。她現在只能感受到沉重與苦悶，彷彿自己的心正逐漸死去。

終於，一束陽光照在深受打擊的兩人身上。是朝陽升起了。當陽光灑在肩上時，憔悴不已的狹霧感覺到了溫暖。像是被人擁抱住的不可思議的溫暖。

暗真也注意到了。兩人像是被光線引導似地站起身來，接着，他們看見了沐浴在陽光的恩典之中的輝火山的樣貌。

那些長年包覆整座山的難纏穢氣，在照到陽光的那一刻，就如幻影一般開始消散。漆黑的污濁之氣像是霧氣一般散去。之後，山上開始長出青翠的綠芽。

就像是獲得重生一般，整座山上變得生機盎然。風的吹拂聲、剛剛生長出來的草葉發出的沙沙聲、睽違十三年又開始流淌的溪水聲，以及衆多生物的聲音。那是萬物出於重生的喜悅而合奏的歡喜之歌。

暗真與狹霧震驚於眼前的景色，但兩個人也同時想到，說不定、也許有可能……

兩人屏住呼吸，低頭看着躺在地上的伊予。隨着四周的光線漸漸變亮，伊予臉上的血色也逐漸恢復，彷彿真的只是陷入了沉睡一般。

狹霧叫了出來，因爲不知不覺間，伊予全身上下的傷口都消失了。

暗真不再猶豫，立刻將耳朵貼在伊予的胸口。咚咚咚咚，伊予的胸口傳來了令人無法忽略的聲音，而且這個聲音還變得越來越強。

即使如此，兩人還是不敢相信，就這樣屏住呼吸、靜靜地守護着伊予。兩人也不敢跟伊予說話，生怕奇蹟會就這樣逃走。

經過了一段夾雜着期盼和不安、幾乎令人瘋狂的時間，伊予終於深深地吸了一口氣，她的眼睛也慢慢地睜了開來。

少女醒來後，先看着狹霧笑了笑。

「我回來了，狹霧……」

「織、織火、織火公主……」

「啊，暗真也在。你沒事真是太好了……」

伊予像是放下心來，再次閉上了眼睛，但又突然抬起頭來。

「就在我的眼前，它突然就潛進地底消失了。而且它的氣息也消失了，我以爲你發生了什麼事，便急忙跑去找你們，結果就看到狹霧在哭。你……算了，現在這些都不重要了，幸好你回來了！」

「我當然也會陪着您。雖然您已經有了最強的守護者，但要是放着您不管，您一定又會亂來。再說，人民服從國王也是理所當然的事啊！」

看着一臉不解的伊予，暗真邊笑邊搖頭。原本暗真聽到伊予說了一些與年齡不符的話，還感到有點喫驚。但是看來伊予並沒有發現自己到底說了什麼。

「八鬼女……八鬼女消失了。」

暗真看着狹霧，這個擁有沉靜堅強氣質的少年，今後將會培養出更健全、更正直誠實的人格特質吧！暗真可以清晰地在腦中勾勒出少年長大成人後的模樣。不管今後他們將會遭遇什麼困難，這個穩重卻蘊藏着力量的少年，一定都會支持着伊予的。

「是啊。因爲黃泉大女神是這麼說的啊！祂說我有一天會生下孩子，建立起新的火具地。還說倖存者的任務，就是不讓火具地族的血脈滅絕。也就是說，我必須生很多孩子纔行。」

「拜託你，請叫我伊予。我雖然也覺得織火是個好名字，但我就是伊予啊！我沒辦法這麼輕易就捨棄這個名字。」

「太好了！真是令人期待！我們各自會和什麼樣的人在一起呢？」

「別這樣說，我只是平凡的伊予啊！」

少年聽得目瞪口呆，少女在他面前興奮地說着：

「您的……女兒？」

「伊予……」

「不，您是火具地的新國王，織火公主。」

「當、當然。如果您不嫌棄我的話。」

伊予猛地轉身面向狹霧，對着手足無措的少年露出燦爛的笑容。

「父親會理解我的。畢竟我只是要把這個名字放在心裏，不是要忘記它。所以啊，我打算等我的女兒出生後，把這個名字送給她。」

「……但你不是孤單一個人。」

「我喜歡溫柔的人。當然要是很帥的話就更好了，不過一定要是心地善良的人才行。狹霧呢？你也是喜歡溫柔的女人吧？」

「我是你的守護者，這和你是誰沒有關係。待在你的身邊就是我的任務。」

「可是……那是您的父王替您取的名字啊！」

狹霧低聲反抗，但伊予一臉嚴肅地回答：

狹霧大受打擊的樣子實在太好笑，讓暗真忍不住笑了出來。

眼眶含着淚水，暗真溫柔地回答。

伊予不耐煩地看着狹霧說：

「有什麼好笑的啊，暗真？」

「對、對啊……」

狹霧也慌張地插嘴說：

「蛤？」

臉頰通紅、可憐兮兮的狹霧小聲地回答。伊予開心地拍了手一下。

「對了，八鬼女呢？後來怎麼了？」

暗真對着垂頭喪氣的少年微微一笑。

「我明白，我也知道自己真正的任務是護送火具地的靈魂。那個力量也是爲了這個目的，在我將火具地帶入黃泉時，我身爲引路人的任務就結束了。我很清楚，只是……總覺得有點不安。」

少女低垂的額頭上已經沒有引路人的刺青了。在伊予甦醒的同時，刺青也一起消失了。看着不安地揉着已變得淨白的額頭的伊予，暗真忍不住輕喚：

暗真用力抱緊了伊予。狹霧哭到泣不成聲，只能在旁邊一起點頭。

「當然，這也是狹霧的任務喔！因爲我一個人沒有辦法創造出一整村的族人啊！所以我也希望狹霧能幫忙，你會幫我吧？」

而總有一天，伊予也會注意到狹霧眼中蘊含的情感並給予回應吧。她相信那會是在不久的將來。

「你今後也會陪着我嗎？」

「沒，沒什麼，沒有什麼好笑的。」

「在那個時刻到來之前，就再忍耐一陣子吧，狹霧。」

狹霧啞口無言，暗真也瞪大了雙眼。但伊予卻毫不在意。

「老實說……我總覺得好奇怪。我一直都認爲擔任引路人是我的職責，可是，這個職責突然就這樣消失了……感覺就像是突然被剝光了衣服一樣。」

聽見暗真沉穩的回答，伊予目不轉睛地看着她。

狂喜過後，伊予將她所做的事以及發生在她身上的事，毫無保留地告訴了暗真和狹霧。最後，她輕聲地說：