第19話

驅魂後的伊予，有一小段時間處於失神的狀態，因爲變成靈魂的伊予所看到的景色更加駭人。

這座山彷彿像是半融的雪山，黑色的穢氣如生物般片刻不停地蠕動着。這些穢氣看起來像是擁有自我意識，正一點一滴地侵蝕着整座山。難怪大豐須姬會如此痛苦。因爲這些穢氣污染了土地——也就是女神的身體，並且變成劇毒侵蝕着祂。

明明沒有真的在呼吸，但周遭凝滯的氣息還是讓伊予忍不住按住了喉嚨。這沉重到令人窒息的氣息到底是怎麼回事？空氣中瀰漫着帶有黏稠感的惡臭，光是站在這裏，伊予就覺得自己身體正在腐爛。

現在還只是在山腳下而已，穢氣匯流聚集的山頂該有多麼惡劣，光是想像就令人害怕得全身發抖。

但她非去不可。

伊予鼓舞着膽怯的自己，急忙趕往山頂。險峻山路完全不是問題，因爲她只要許願就能到達山頂。下一刻，伊予就漂浮在山頂上了。

只從上空俯瞰了山頂一眼，少女就忍不住發出一聲短促的驚呼。

她原本以爲會看到漆黑的穢氣如泉水般從山頂湧出的景象，但完全不是這樣。相反地，山上是一整片村落的風景，那是將山頂土地剷平後建造出來的大型村落。

然而村莊的情況卻慘不忍睹。相鄰而建的民房和宅邸都遭到破壞，也都曾被火吞噬。農田和鍛鐵廠都被踐踏與毀壞。四處殘留着掠奪的痕跡，空氣中還充滿了血液和內臟的腥臭味以及某種東西的燒焦味。

接着，在星火如雪一般飄落的景象中，可以看到許多影子在搖曳、移動。那是人影。雖然從伊予的位置看不清楚，但是似乎男女老少都有。

「奇怪了！這裏是火具地的村莊，這十三年來應該沒有人居住在此纔對啊！」伊予心想。

雖然感到疑惑，伊予仍走近村莊。看清楚後，她嚇了一跳，那些如幻影般晃來晃去的人們和自己與狹霧都長得十分相像。

是火具地，這裏肯定是火具地。可是爲什麼？已經被消滅的族人怎麼會在這裏？

至此，伊予終於明白祂們都是死靈。但這是伊予第一次見到如此栩栩如生的死靈。這也代表祂們對家的思念非常強烈，甚至能重現出燒燬一空的村莊畫面，這讓伊予產生一股莫名的感動。

可是，她無法忍受看到人們悲慘的樣子。祂們表情扭曲，痛苦地扭動着身體，像是要展示自己身上的傷口一般。

沒有人是毫髮無傷的。一名胸口被刺穿的女子抱着沒有頭的嬰兒，努力地朝着水井爬行，而祂的身旁則是一名因全身燒傷而痛苦呻吟的男人。被馬蹄踩碎臉頰的老婦咒罵着，旁邊則是幾個身體被矛貫穿的孩子，抱在一起哭喊着要找母親。

從人們傷口湧出的鮮血由紅轉黑，變成了穢氣滲入大地。孩童與女人發出痛苦不堪的悲鳴，男人則是發出不甘心的怒吼。這些對猛日王和命運的詛咒，變成了高亢淒厲的悲嘆，撼動周遭的空氣，產生瘴氣的漩渦。

這並非現實的狀況，但確實是過去村莊毀滅時的景象。外面的世界已經過了十三年，但這裏的時間卻停止在毀滅的那一天。被黃泉拒於門外，又無法脫離死亡，火具地族的時間就這樣凍結於此，只能永遠受到痛苦的折磨。

伊予的眼中充滿淚水。親眼見到家族的毀滅，讓她內心感受到宛如刀割般的痛苦與悲傷。

她越看越覺得這景象悽慘，甚至看到入神而忘了重要的事情。她忘了猛靈所污染的並不只有大地或空氣，她還忘了現在的自己有多麼吸引這些猛靈的注意。

「伊予，怎麼了？冷靜點！」

啊啊，沒錯。暗真一定會死。因爲大豐須姬大人也說過了，在人界是無法打倒八鬼女的。但即使如此，暗真依然選擇留下來戰鬥，只爲了讓伊予可以逃跑。

「嗚！」

「我知道的，不用擔心。奶奶的話我全都記得一清二楚。等奶奶死後，我一定會幫你送魂的。」

「我也不想做啊！可以逃得了的話我也想逃！可是就是因爲逃不了，我才……你爲什麼不能理解呢！」

陷入恐懼的少女拼命地思考着。

理解了奶奶想要告訴自己的事之後，伊予儘管感受到如利刃刺來的恐懼，卻仍緊盯着那些叫喊着趕快讓祂們進入自己身體的猛靈們。

在一片寂靜之中，伊予和猛靈們抵達了山腳。看到躺在地上的伊予肉體，猛靈們發出了歡呼聲。祂們需要的容器並不是多麼龐大的身體，而是和祂們擁有相同火具地血脈的肉體。

那不是世間該有的景象。少女帶着恍惚的笑容在空中漫步，黑色瘴氣捲起漩渦，將她團團包圍。他們這異樣的行進震動了空氣，連棲息在附近山中的野獸也都紛紛躲藏起來，甚至連風都停止吹撫。

「狹霧，所、所謂的引路人是不需要請人送魂的。不管發生什麼事，死後都一定可以進入黃泉。這是我們和大女神的約定。」

伊予陷入迷惘。此時已接近黎明，周圍光線開始亮了起來。在薄霧朦朧中，伊予看到前方有一道黑色線條。

因爲突然出現的闖入者，祂們長久以來只充滿了痛苦與憤怒的心中，萌生出了不一樣的感受。那是想將獵物吞食殆盡的飢餓慾望。一個依然純淨且毫無防備的生者之魂，對猛靈來說可謂絕美佳餚。

爲了引導猛靈，伊予歡喜地踏出步伐。

「織火公主……」

伊予完全沒有抵抗的念頭，就這樣點了點頭，將自己的身體交給了黑暗。

以這種體內寄宿着狂暴猛靈的狀態，伊予朝着深淵踏出了一步。

「錯的是猛日王和神明，我、我們都沒有錯！」

然後……發動猛烈的攻擊。

相反地，伊予抬頭往上看。只見空中飄滿猛靈，每一個猛靈都在等着進入伊予的身體。要是再繼續拖延下去，祂們這次一定會襲擊狹霧的。想要保護少年的心意讓伊予下定了決心。

「啊，就像暗真說的，這纔是我的力量的真正用途。這股力量就是爲了將猛靈壓制在我的體內而存在的啊！」

雖然最後的聲音已經聽不清楚，但狹霧仍然聽見了。

伊予想起來了，這是刺青完成後她與奶奶的對話。同時，彷彿眼前的黑霧散去一般，伊予也恢復了冷靜。

「沒有其他辦法了嗎？」

伊予慚愧地想着：和他們兩人的情義相比，自己真是狡猾又邪惡。明知道那是一定得去做的事，卻又想盡辦法逃離。她腦中甚至曾短暫閃過「只要自己可以得救就好」的念頭。

但是伊予卻沒有要動的意思。

不知不覺間，伊予就被這混濁的黑暗給包圍了。黑暗溫柔地包覆着伊予，用甜美的嗓音繼續唆使着她。

然而，祂們是黃泉大女神憎恨的對象。或許她可以捕捉住祂們，並將祂們帶到黃泉津比良坂。可是在更前方的千引石必定會如大女神本身的意志一樣地緊閉入口，拒絕火具地的族人吧！

狹霧壓抑住心中的不安，儘可能溫和地說：

「你在說什麼！那、那種事，你做了那種事又能解決什麼？不可以！我不答應，我絕對不允許你這樣做！」

伊予打從心底憎恨那個捨不得生命、恐懼死亡的自己。到底該怎麼做，才能克服自身的軟弱呢？

伊予沒有回答狹霧那虛弱的提問。

「等一下！」

伊予忍不住轉過頭，就在這時狹霧追了上來。

說完，暗真對處於恍惚狀態的伊予露出了微笑。那一刻，伊予就知道，暗真已經有了自己會死去的覺悟。

這股力量確實將伊予導引至負面、陰暗的方向。被強行拖往黑暗中的痛苦，讓伊予忍不住認同了「去憎恨吧！」的聲音。

對啊，憎恨也是理所當然的。除了屠殺火具地的猛日王以外，她也憎恨那些沒能保護火具地的神明，憎恨她必須目睹這般景象的命運。這有什麼錯？

在那宛如被滾燙的石頭壓在身上的痛苦中，伊予聽到有人小聲地說着：「去恨吧！」有人在唆使她去憎恨。那聽來像是隻有一人、又像是許多人聚集起來發出的聲音。

但她沒有太多時間。因爲伊予遲遲不肯讓祂們進入身體，焦急的猛靈們開始將手伸向另一個火具地族人——狹霧的身上。

伊予哽咽地說。看到她如此悲痛的樣子，狹霧的不安變得更加強烈。

「你要去哪裏！那邊是死路啊！」

儘管知道這是自己無法抗拒的命運，但伊予仍忍不住想反抗。她害怕到覺得自己快要崩潰了。

「但是不管我施下多麼強大的咒語，只要你自己主動招引邪惡之物進來，我也無計可施。所以你要一直保持堅強的意志。你可以同情死者，但不能被死者影響你的思考。你一刻都不能忘記引路人的身份。」

被怒罵的伊予也氣得回罵：

伊予驚慌地跳了起來，喝斥圍繞住狹霧的猛靈們。

伊予突然感到一股燒灼全身的熱氣，令她驚愕不已。有東西進入了她的身體，在她的血液中流動。那東西帶着灼人的憤怒、無力感與恨意，開始在伊予體內流竄。那是伊予從未感受過的恐懼和痛苦。這份恐懼與震驚讓伊予失去理智，尖叫起來。

伊予揮開狹霧催促着自己的手，再次回頭望。看見暗真準備迎戰敵人的姿態，她的心感到一陣刺痛。

「我不想做，啊——我不想做啊！」她內心哭喊着。

像是跟隨着伊予的步伐一般，籠罩山頂的黑霧也開始移動。一大羣的人影緩緩地蠕動向前，最終黑霧完全脫離了山頂，只將污濁與不潔留在山中，轉而包圍住往前行的少女。

沒有錯，我們要合爲一體，然後去復仇。但是要向誰復仇呢？不管誰都好，就是要讓那些悠閒度日的人也嚐嚐我們所受到的痛苦。

「織火公主，我求求你，過來我這邊。不快點逃的話，那個怪物就要追上來了。我們不可能跳過這道深淵的，它實在太寬、太危險了。好了，快來吧，牽住我的手。」

她不想去做，好想逃跑。她已經不想去管什麼任務、職責了。如果可以將自己的使命交給他人，她一定會立刻拱手奉上。她還有沒有其他的退路呢？

狹霧的憤怒如血液逆流般在體內流竄，他粗暴地放聲怒罵：

「對不起，狹霧……很高興可以和你相遇，能見到狹霧真是太好了。」

「好了，這樣就可以了。這樣一來，你也是出師的引路人了。來，你看看，是不是刺得很好啊？」

但是，當她回到身體裏準備招引夥伴進來時，額頭上的刺青突然痛了起來。除了如被燒燙鐵塊壓住額頭的劇烈疼痛之外，還有某個人的聲音在伊予的耳邊響起。

「怎麼了？該不會是……」

「呃！」

果然如她所想，那裏是一道深淵。伊予從邊緣往下看，那個深淵有如懸崖，下方嶙峋的岩石像爪子和獠牙那般銳利。要是掉下去一定沒救的。對此刻的伊予來說，這個深淵就像是一隻張大了嘴的妖怪。

「暗真拼上性命也要讓我逃走，狹霧也是一樣。就算我什麼都不說，這兩人也會保護我。就算我拜託他們不要這麼做，他們一定還是會這麼做。」伊予領悟到這個事實。

伊予緊咬着嘴脣，咬到滲出血來。那種彷彿血肉被肆意啃噬的觸感，讓伊予覺得噁心想吐，她的體內也像是有上千只蝌蚪在四處遊動一般。

伊予的身體大幅度傾斜，雙腳離開了地面，身體浮了起來。

低沉溫柔的老婦人嗓音讓伊予感到無比懷念。那是她非常親近的人的聲音，但到底是誰的聲音呢？

在伊予說出口的瞬間，猛靈像是大浪般湧了過來。這是祂們長久渴望的身體，爲了儘快得到，祂們用驚人的氣勢衝了進去。

老婦微笑地看着眼前自以爲什麼都懂的少女。

然後，伊予再往前踏了一步，這次的落腳處已經沒有地面了。

「咦？我沒有教過你嗎？引路人是不需要送魂的。引路人護送衆多死魂回到黃泉的回報，就是自己死亡時一定可以進入黃泉。這是黃泉大女神賜予的恩惠。所以啊，你不用在意我，只要專心地好好護送死魂就好。知道了嗎，伊予？」

無法逃離殘酷的死亡、一直在受苦的火具地族人啊！她想拯救祂們。她想要將祂們帶到黃泉，讓祂們得以安息於寧靜之中的心情，絕非虛假。

「來到我們的身邊吧，同族的女孩啊！和我們成爲一體吧，讓我們保護你。所以，將我們納入你的體內，讓我們透過你的身體轉生。你有溫暖的血肉之軀，我們擁有力量。只要結合兩者，我們連命運都可以改變。來吧，引導我們進入你的體內吧！」

猛靈們立刻停下了動作。伊予總算暫時制止了祂們的行動，轉頭看向暗真二人。

「是的，看來女神的法術解除了……狹霧，伊予就交給你了。你很熟悉這一帶對吧？順着河流往下游去，然後出海。就算是那個怪物，應該也沒辦法在海上奔跑吧！好了，快去，我馬上就會跟上。」

「你可以的，只要過來我這邊就好了。」

用一般的方法一定無法將祂們引導至黃泉，但伊予已經知道打開緊閉入口、將祂們帶入黃泉的方法了。然而，也正因爲她知道了方法，此刻纔會感到如此恐懼。

兩人怒火衝冠地瞪視着彼此。先移開視線的是狹霧。

「但是很痛耶！」

察覺到伊予的意圖，猛靈慌張地想要逃出伊予的身體。

接下來，她聽到了一個少女的聲音。

「住手！要是你們敢對這孩子出手，就休想進入我的身體！」

看到站在深淵前的伊予，狹霧嚇了一跳。伊予的臉因恐懼而扭曲。明明伊予看着深淵的表情無比害怕，但她卻不願意往後退。這情況也讓狹霧感到害怕。

但此時老婦的聲音突然轉爲嚴厲：

耳朵內部傳來了咚咚作響的劇烈脈動。伊予的胸口開始發痛，因爲她太害怕，感覺自己的心臟都快跳出來了。她全身冒着冷汗，眼淚也停不下來。

她轉頭避開那些貪婪的目光，將視線轉回狹霧身上。伊予環抱住自己微微發抖的身體，小聲地說：

伊予先回到了身體之中。因爲若沒有她的招引，猛靈是沒有辦法進入她的肉體的。

啊，是奶奶啊！伊予知道是奶奶從黃泉上來了。奶奶遵守約定，爲了幫助伊予，從黃泉趕過來了。真由良不只是從黑暗的手中拯救出伊予的心，更給了伊予需要的忠告。她是來告訴伊予接下來應該做的事情的。

暗真設法安撫正抱緊自己的腰哭泣的少女，想問清楚情況。但她突然抬起頭往上看，因爲她發現上風處傳來了如腐肉般的惡臭。暗真的臉色變得慘白，狹霧的表情也跟着僵住。

伊予不理會狹霧的叫喊，繼續向前跑，目不轉睛地朝着自己看到的地方跑去。

雖然祂們成功進入了伊予體內，但伊予使出渾身的力氣抗拒祂們的控制。而這一次，伊予絕對不會輸給祂們。

暗真詢問伊予怎麼了，伊予立刻飛撲到她懷中，眼淚不停地掉。她實在非常害怕和痛苦。那股無處宣泄的無奈，狠狠地撕扯着她的心。她知道這是唯一的方法，也知道自己必須這麼做。

暗真與狹霧嚇了一跳。轉過來看向兩人的伊予的臉就像死人一般慘白。

「就算我惹怒了大女神，但我還是引路人。所以大女神纔派八鬼女來，目的是爲了把我的靈魂關在八鬼女的體內，這樣我就沒辦法進入黃泉……而火具地的死魂們都渴望我的身體……所以我想到了。只要將祂們放進我的身體，讓祂們成爲我的一部分就好了。我只要在那樣的狀態下死去，也就是隻要能在八鬼女殺了我之前先死掉的話……也許大家就都可以……」

「你振作一點！來，好好看前面。這附近有很多深淵，要是掉下去的話可是會死的。來吧！」

「我知道了，好，那我過去你那裏。請你絕對不要動，好嗎？」

「……不行……我做不到。」

「不要靠近我！」

然而，在狹霧趕上去前，伊予已朝着周圍等不及的猛靈們說出：「進來吧！」

一認同了那個聲音，伊予就感到意外地輕鬆。原本體內那股狂暴的力量，變成了伊予自身的力量。這股力量狂暴又甜美。越是吸收進體內，她的身體就越感到熾熱，並湧現出更多力量。伊予陶醉在這美妙的感覺之中。

從伊予一進入山中，猛靈就已注意到她。祂們沉浸於黑暗之中，在祂們的眼裏，伊予比照亮黑暗的火炬還要閃耀明亮。

狹霧強行拖着抽抽噎噎、啜泣不已的伊予邁開步伐。

「沒辦法，因爲纔剛剛刺上去而已啊。大概需要五天的時間疼痛纔會消失。不過這個刺青可以保護你不受邪惡之物的侵擾。這樣想的話，五天也不算太長吧？」

聽到那有如利刃揮砍過來的喝斥聲，狹霧停下了腳步。他定睛一看，才發現伊予在哭泣。痛苦不已的眼淚從她眼中不停地流下。

就像是發現獵物的狼羣一般，猛靈們開始緩緩地用自身的穢氣包圍住伊予。但是少女還沒察覺，因爲她正入神地看着眼前的景象。而這給了猛靈可乘之機，穢氣一點一滴地滲入了少女的體內。

儘管如此，伊予仍奮力地忍住那份厭惡與痛苦，不讓任何猛靈逃出她的身體。她用着全身的力量，用她蒐集生命時的那股力量，將想要往外逃的猛靈拉回自己體內並封印起來。那確實感受得到的成果，讓伊予儘管在這種情況下，仍在心中輕笑了起來。

「但是爲什麼？爲什麼是我呢？我根本就不想做這種事！討厭的事情都發生在我的身上……我已經受夠了！不想做！我不想做！」伊予在心裏吶喊着。

她一看到就像被吸引似地，朝着那個方向跑了過去。

她又再度流下了眼淚。

伊予意識到這是猛靈的聲音，也終於發現自己正在被猛靈附身。雖然她極力想將祂們趕出去，卻完全做不到。那個聲音具有壓倒性的力量，反而是伊予的靈魂遭到壓制，發出了痛苦的哀鳴，彷彿隨時就要被徹底摧毀。

她的眼角瞥見了正朝着她跑來的狹霧的身影。看着正在衝刺向前的少年，伊予的心中瞬間產生了一絲猶豫。現在還來得及，只要握住那隻手，她就不會掉入深淵中。她可以等一下再死，只要再一下下就好，她還想再和狹霧說說話，也想和暗真說最後的幾句話。這些想法閃過了伊予的心頭。

然而，當伊予看到少年的臉時，她的猶豫便消失了。還是算了，要是錯過此刻，她一定沒辦法再次下定決心結束自己的生命。若是如此，她就得拜託暗真或狹霧殺了她。但那是她絕對不能做的事。

伊予將伸出的手放了下來。之後的一切就很簡單了。

「哇啊啊啊！」

當她聽見某人的悲鳴時，已彷彿被吸入似地掉進了深淵之中。

伊予的身體一邊翻滾、一邊往下墜落，身體的各處都撞到岩石，但就在她開始感到疼痛時，一股她從未經歷過的重大沖擊襲來，眼前隨即陷入一片黑暗。

就這樣不知道過了多久。

等伊予回過神來時，發現自己站在深淵的底部，但身體卻異常輕盈，腦子也有點恍惚。她隨意地環顧四周，立刻就發現狹霧和暗真坐在不遠處的地上。

伊予僵住了。因爲他們兩人手臂中抱着的，正是她自己的屍體。

儘管她的身體從相當高的地方墜落，不過樣子還算乾淨。只是全身傷痕累累，手腳和脖子也都彎曲變形。

一時間，伊予感到一陣強烈的暈眩感，因爲她沒想到自己的遺骸會如此可怕。然而，看到抱着她的屍體哭泣的狹霧和暗真，令她更加難過。

「啊、啊啊……啊……」

伊予抱着兩人，想要將自己無法言喻的感情傳達給他們。可是暗真和狹霧完全沒有轉向她，彷彿聽不見她的聲音。

到了此刻，伊予才感覺到自己真的死了。她已經無法回到身體之中了，再也沒有辦法觸碰暗真或狹霧了。

她的心彷彿受到千刀萬剮般疼痛。她感覺自己對兩人的愛比生前還要強烈。光是想到要和兩人分開，她就覺得身體像是要被撕成兩半。

可是，看到兩人悲傷的模樣，更是令她難受。狹霧哭得撕心裂肺，暗真也發出低沉的嗚咽。他們的眼淚一滴一滴地在伊予的心中鑿出了深洞。

好痛苦、好傷心、好難受。

她的身體漸漸變得沉重，暗真兩人內心的痛苦隨着眼淚流進了伊予體內。伊予再也站不住，沉重的感情壓得伊予跪下來。她的身體開始出現黏液，而滴落的黏液又將伊予牢牢固定在地上。

當全身快被緊緊束縛住時，伊予突然感覺到另一股力量。有什麼東西在吸引着自己。她低頭看向腳邊，發現漆黑的水已經淹到她的腳踝。

是黃泉津比良坂。爲了將伊予帶入黃泉，黃泉津比良坂開始動了起來。

伊予終於下定決心，將她全部的思念都投注在看向暗真與狹霧的最後一瞥中。

終於，伊予將身體交付給黃泉津比良坂的水流。少女最後沉入了沉重的黑暗之中。

儘管腳步被黑暗拖住，伊予仍努力靠近暗真和狹霧，想要安慰兩人。可是她的身體又變得更重了。因爲她的意志敵不過他們二人的悲傷，與他們產生了共鳴。而這份共鳴越是強烈，他們的嘆息就越發深沉。變成死魂的伊予想要守護兩人的心意，對尚存於人世的他們來說只會變成毒藥。

「再見。」伊予在心中說。

不行，她不能再看了，也不能再繼續待在這裏了。爲了不再讓心愛之人受折磨，她必須前往自己該去的地方。

黃泉津比良坂的黑暗輕輕地將伊予從人間剝離。但是伊予卻反抗起來。還不行，在還沒安撫好暗真和狹霧的痛苦之前，她哪裏都不去。