吉恩的委託

與露和魔獸的邂逅結束後，我一邊等待尤娜大人的到來和亞露絲她們的抵達，一邊在旅館的房間裏準備這段時間要上的特別課程。

某天，我在房間裏工作時，旅館的工作人員告訴我有客人來找我。

客人的名字是吉恩。吉恩小姐。我一聽到特徵，馬上就想到是那個穿着女裝的人。

沒想到他會特地來找我。

我收拾好工作用的東西，跟住在隔壁房間的奏小姐打聲招呼後，就前往吉恩小姐所在的接待處。

好久不見的吉恩小姐還是那麼華麗。肌肉發達的身體，濃妝，以及色彩鮮豔的禮服和裝飾品。

「好久不見，吉恩小姐。」

「好久不見，小那岐。你長大了呢。是不是變得有點威風凜凜了？」

「魔這種感覺讓人說不出的難受。對我們的生活造成多大的影響。

「然後，當我正在考慮進入下一個調查階段時，正好聽說小那來了，所以就來見你了。」

「就是這個。調查魔蟲就是我的工作。」

「嗯。身體越小越容易變成魔獸。謝謝你。好像讓你想起了不太願意想起的事」

森林的恩惠不僅僅是指果實，也包括納比等可食用的野生動物。

「啊，是這樣連結起來的嗎……話說魔素增加了？」

「咦，爲什麼……啊，對了，植物的授粉需要蟲子。蟲子也減少了是嗎」

「站在這裏說話也不方便，我們去食堂邊喝點什麼邊聊吧。」

「這個嘛……那岐，你對這個推測沒有疑問嗎？」

「首先我想問你，小娜絲以前是住在琉特村的森林裏對吧？」

這和那個……應該沒有關係吧。從最東邊的都市到那個遺蹟也太遠了。

「別那麼見外……雖然我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這個，這件事怎麼了嗎？」

而且植物也減少了」

吉恩先生去打聽消息，從外表上看感覺非常不適合啊。有什麼訣竅嗎？

格蘭埃爾的居民對魔獸們的認知度意外的高。亞斯和娜絲一直在學校生活，所以當時的孩子們經常提起魔獸們的話題，或許和他們曾經和士兵們一起凱旋也有很大關係。

雖然勉強可以理解是因爲她太小了所以放着不管……」

她想問娜絲的事？

「呃～……前線基地周邊的魔素減少，如果土地的大小和時間的長度不適用的話，單純是因爲魔蟲增加……

然後，草食動物的數量增加後，植物就會減少，但沒有蟲子增加植物的數量，結果草食動物的食物也會減少，草食動物也會減少。

也就是說，增加的幅度小到我的感知力無法察覺嗎。

「好的。」

「你媽媽。我在調查的時候一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。達的身體，濃妝，以及色彩鮮豔的禮服和裝飾品。

「有不過這一切都已經不重要了。證明嗎？地底的魔素少的話，就沒必要特地潛入了吧。

可是這樣的話，魔蟲增加的原因是什麼？」

準確來說是九年前。一想起那時的事，我就想起了爸爸失去手臂的事和亞露絲伯父的事。

「嗯，我知道。是從魔之平原流入的魔素量減少了嗎？」

「是啊。我第一次聽到這件事的時候也產生了疑問。變成魔獸之後就算了，變成之前對魔物來說生物就只是敵人而已」

說起來，以前調查遺蹟的時候，曾經出現過大量的魔蟲。好像是萊琪調查後發現，它們是從東方的小動物洞穴裏來的。

不對，它在地底尋求魔素，反而是地底有什麼的證明嗎？地底的魔素少的話，就沒必要特地潛入了吧。

……希望沒有關係。

「那麼，關於調查的內容，首先，你知道前線基地附近的魔素逐年減少嗎？」

「然後魔素最近增加了。」

因此，魔蟲不會爆發性地增加，導致土地的魔素全部消失。

「雖然只是假說的假說……」

「學者說，這可能是魔蟲去了其他土地，或者在地盤爭奪中敗北死亡，或者被小動物喫掉，導致數量減少。證據就是，以喫蟲的小動物爲獵物的動物似乎也減少了。

「希望我幫忙嗎？」

地面不是本來就受到魔素的侵蝕嗎？雖然在開拓時會進行一定程度的淨化，但沒有人會特地淨化沒有經過人手的土地吧？

然後，不知道這件事會對我們的生活造成多大的影響。

那麼那個命令是什麼，爲什麼特地殺了納比，我思考了納比的習性。

「嗯，娜絲是這麼告訴我的。媽媽推測是因爲有比食人魔更強大的魔物，而小娜絲被食人魔的魔素影響，所以才變成了魔獸」

「有事想問我？」

因此我有資料……幾年前還在增加，但現在似乎減少了。」

「減少了？」

「真的只有一點點就是了。」

像納比這樣的雜食或草食動物不僅沒有移不過這一切都已經不重要了。魔獸之後就算了，變成之前對魔物來說生物就只是敵人而已」

「可是國家的中心部不是會恆常性地減少魔素量嗎？」

所以，一般來說會維持一定的魔素濃度，但如果魔蟲被其他動物喫掉，數量減少太多的話，魔素似乎就會一點一點地增加。」

「好久不過這一切都已經不重要了。的故事要多少有多少。果然很有名啊」

不過那只是經過千年終於開始減少的狀況。在開拓後經過不到百年時間的前線基地周邊的土地不適用這個理論，這就是剛纔說的學者的主張。」

「雖然也有這個可能，但最近某個學者提出了一個假說。魔素減少的原因可能是地下的魔蟲數量增加。」

「聽誰說的？」

「簡單來說，學者認爲即使從魔之平原流入的量減少，減少的方式也太不正常了。

我們來到旅館附設的食堂，點了飲料，在飲料送來之前我們閒聊了一會兒，等飲料來了之後我們便停止閒聊，進入正題。

然後，不知道這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。呢。是不是變得有點威風凜凜了？」

「沒錯。不過，授粉並不需要只有蟲子，所以減少的程度還不至於對人類的生活造成致命影響，但在穩定下來之前，森林的恩惠會減少吧。至於減少多少，我不是學者，所以不清楚」

「那麼，就來說明委託內容的詳細情形和報酬吧。然後你再決定要不要接下。當然，你也可以先回去和同伴商量。」

像納比這樣的雜食或草食動物不僅沒有移動的必要，襲擊自己的肉食動物數量減少的話，它們的數量也會相應增加。

「別那麼見外……雖然我想這麼說，但其實我是有事想問你纔來的。」

如此一來，小動物爲了尋找食物就會移動，以小動物爲食的肉食動物也會跟着小動物移動。或者無法捕獲獵物而餓死。

「疑問？當然有。食人魔的探知能力雖然不高，但也不可能沒注意到在自己魔素影響範圍內的生物。爲什麼它會放過娜絲呢？

「雖然我有很多話想跟你說，但這次姑且算是工作的一環，所以還是先談工作的事吧」

「那確實很適合……你認爲原因深到需要亞斯的力量嗎？」

無法繁殖的魔蟲增加，普通蟲子就會相應減少，以蟲子爲主食的小動物就會缺少食物。

「不過在這個城市打聽的話，類似的故事要多少有多少。果然很有名啊」

「那是……」

「那是因爲沒有被魔素侵蝕的土地變廣了。沒有被魔素侵蝕的土地變廣的話，魔素的侵蝕也會變慢，地下的魔蟲也會努力地獲取魔素。

「我聽說是這樣的」

不過，我已經有將近三年沒去格蘭埃爾了，但大家至今仍記得我，這讓我有些感動。

「不，沒關係。比起這個，這件事怎麼了嗎？」

在談話途中我也注意到了那個可能性。但是亞斯以前也潛入過地底，有可能沒注意到嗎？

「能被前輩這麼說我很開心。不過我沒想到你會特地來旅館找我。」

這樣一來，就只有魔蟲是減少土地魔素的存在。但魔蟲無法繁殖，所以數量不會增加。

這樣一來，就只有魔蟲是減少這種感覺讓人說不出的難受。開地面，建造過高聳的高臺吧？我想用你的力量挖開地面進行調查。」

「杞人憂天的話就好了。不管怎樣調查，地面都會被挖開。小那岐能幫忙嗎？」

「……我接下來有工作，而且還要等同伴，所以沒辦法花太多時間。如果這樣也沒關係的話。」

「魔物不知爲何會聽從魔人的話。所以琉特村的魔物是受魔人命令，所以就算放着小娜不管，也想要完成命令。

「好的。」

納比會挖洞。或許是想利用那個洞穴，或者……囤積在地底的魔素在挖洞時噴出，魔物被那個魔素吸引進入納比的巢穴……」

「調查本身是學者自己在進行的。因爲年紀大了，所以委託冒險者幫忙調查，我接下了這個委託。

「不會佔用你太多時間的。我需要的是亞斯的力量。亞斯曾經挖開地面，建造過高聳的高臺吧？我想用你的力量挖開地面進行調查。」

「娜絲魔獸化也跟那個有關嗎？」

「嗯。最壞的情況是擔心魔物囤積在地底。」

「啊，原來如此……有增加嗎？」

「你媽媽。我在調查的時候也進行了打聽，然後在琉特村從你媽媽那裏聽說的」

「魔蟲……嗎？」

「大約十年前，魔物越過牆壁入侵了村子，小娜絲就是在那時變成魔獸的」

「因爲魔獸們很顯眼……在學校一起生活的人們也有影響吧」