下雪之前

亞克王國基本上都是平原，無論往東南西北哪個方向走，風景都大同小異。

從街道上能看到的差異，也就只有生長的植物和偶爾能遠遠看到的動物。

不過，離開街道的話，有時能看到不同的風景。

那就是遺蹟。千年前被魔物毀滅的國家留下的遺產。

遺蹟禁止進入，被繩子簡單地圍了起來。所以只能從遠處觀看。

帶着亞斯離開街道行走時，有時會遇到這樣的遺蹟，不得不稍微繞遠路。

對遺蹟抱有強烈興趣的是費爾柴爾德小姐。可能是求知慾在作祟，她經常搖搖晃晃地走到繩子附近。

有時還會暫時停下腳步，凝視着遠方。是在回憶遙遠的過去嗎？

「薩不過這一切都已經不重要了。障石不是能輕易入手的東西」

有好幾個人類研究把我們的家做成魔法石，但目前好像還沒有成功。好像是封印的魔法陣會被從核心溢出的魔力破壞掉」

「真，真的嗎？」

娜絲眯起眼睛，原本豎起的耳朵也耷拉了下來。

雖然魔獸們不會在意弄髒，但清洗是我們的工作。

（娜絲和亞斯也痛嗎……）

避開沼澤地旅周圍的空氣彷彿凝固了一般。也來就好了」

然後喫完飯，和謝爾大人邊聊天邊收拾餐具，刷完牙後，蒂亞娜還是沒有結束的跡象。

如果要製造出能覆蓋響的領域，現在的我應該會因爲魔力不足而做不到吧。

「石頭裏充滿魔力，很舒服」

魔障石的用途只有加工，或者沐浴魔素來增加魔力。順帶一提後者是被禁止個人行爲的。

在蔬菜烤熟之前，我用沒被肉汁弄髒的那隻手撫摸娜絲的體毛。

這種感覺讓人說不出的難受。話，不知道會變成什麼樣）

「這樣啊。那要怎麼消除魔素呢」

皮膚滑溜溜的，如果不定期洗澡，爲了保護乾燥的皮膚，似乎會流出像血一樣的汗。雖然理由不同，但有點像犀牛。

「不用鹽嗎？」

「蒂亞娜。能幫我告訴費爾柴爾德先生，我現在要去南方一個叫米斯里艾爾的都市嗎？」

幸好只要有描繪蜿蜒曲折街道的地圖，就能大致知道沼澤地在哪裏，所以很容易避開。

「那她希望你帶我去」

我完全忘記了！　不過這一切都已經不重要了。

避開沼澤地旅一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。了不少時間，日程也亂了。

「這樣啊」

我抬頭望向天空，發現天上掛着彎彎的月亮。

「好。娜絲，可以跑了」

我像往常一樣把照顧魔獸們的工作交給費爾柴爾德先生和奏小姐。

離開檢查站後，我讓幹勁十足的娜絲裝上鞍，然後跨坐上去。

「蒂亞娜，沒事吧？」

雖然很大，但不是魔獸。

「蒂亞娜，你要抓緊哦」

（正是如此。不過，準確來說是先分解，然後去除魔素再重新構築，所以用在生物身上會伴隨着疼痛）

「知道了……她好像想跟去」

我以前在圖鑑上看過，拉薩利扎基本上是溫和的兩棲類，只要不靠近就不會有害。但是戰鬥力很高，像大樹一樣粗的尾巴，威力足以把魔物食人魔打飛。

「呵呵。那下次就讓她跟着吧」

雖然似乎有好幾只，但大小似乎比普通的拉薩利扎小很多，從遠處無法發現。

我完全忘記了！　慌忙去拿蔬菜，發現表面已經烤焦了。

原本預定一邊工作一邊花三週到達，結果多花了一週，總共花了一個月。

娜絲在我背後用毛茸茸的毛溫暖着我。

北方有很多沼澤，除了從北方山脈山腳延伸出來的大沼澤之外，還有零星分佈的沼澤。

不過，因爲想見魔獸，所以如果沼澤地在路附近，就會靠近看看，但還是沒能見到。沼澤地很大，見不到也是沒辦法的事。

「挖開地面不就能找到了嗎？」

「魔素被趕出去了……」

對於不走街道的我們來說，這是個麻煩，必須事先在地圖上尋找不經過沼澤地的路線。

「我從蕾娜絲那裏聽說了」

（非常痛）

仔細想想，我還是第一次這麼少人一起露營。

「……說了」

「嗶——」

「這樣如何？」

雖然沒有毒性，但畢竟是魔獸的地盤，北方的街道爲了避開沼澤地，有時會大幅度地蜿蜒曲折。

「魔素消失的狀態下可以加工，但魔素無法消除」

「……原來如此，還有這一手啊」

「那也是沒辦法的事」

「那果然是類似魔創石的東西嗎？」

在我失落的時候，蒂亞娜閉上雙眼，將手放在兩顆魔障石上。

雖然是第一次雙人騎乘，但蒂亞娜是精靈，重量不是問題。問題是蒂亞娜會不會被甩下去。

「太好了。那蒂亞娜，能拜託你嗎？」

然後把意識轉回肉和火堆，時不時調整距離和火的強度，看烤得差不多了就大口咬下去。

「只喫這個夠嗎？」

不過我們還是平安到達了提邁歐斯。

「你看得出來嗎？」

我一邊念出名字，一邊將範圍控制在手掌上。

雖然在牆外應該到處都是，但我不曾聽說過被魔素侵蝕的物品會直接流通到市面上。

「那樣更好」

但是，大沼澤以外的沼澤都是魔獸製造出來的，沒有毒性，這一帶的村莊都在沼澤地種植蔬菜。

「薩拉莎也來就好了」

「那岐，不冷嗎？」

大沼澤的水全部來自北方山脈，被毒污染，成爲人類無法靠近的土地。

她抓住我衣服的手意外地有力。是在集中魔力嗎？

娜絲真是個好孩子。

總之我先拿起似乎還殘留着魔素的石頭，用『原力』嘗試了一下。

（話是這麼說……）

（告訴我！謝爾大人！）

「……魔素完全從石頭裏出來了。這樣就能做成魔創石了」

我們的家只是把我們的核心放進去，讓魔力可以無限儲存，不是可以自由進出魔力的東西。

烤肉的時候，我迅速把娜絲的餐具放在娜絲面前，用瑪那藥水裝滿。

聖域是製造出魔素和魔物無法進入的領域的魔法。

雖然都市外授課時費爾柴爾德同學請假導致人數減少，但也沒有露營過。

然後，是消除被魔素侵蝕的部分吧。消除是指變回被侵蝕之前的狀態嗎？

「抱歉。我趕時間，而且希望你留下來照顧魔獸們」

在沼澤地，只見過一次拉薩利扎，一種可以作爲雨具材料的大型山椒魚般的動物。

蒂亞娜見狀，停下了手。

然後，被魔素侵蝕的物質會半永久地產生魔素，但半永久也意味着有極限。如果不再補充魔素，就會變得空空如也。這種物質要麼等待魔素儲存，要麼要有鑑定的固有能力才能分辨出來。

娜絲髮出馬匹嘶鳴般的高亢叫聲，開始奔跑。以娜絲的腳程，兩天應該就能到達米斯里艾爾。

地面被魔素侵蝕了。一般來說，地面的魔素會被地下的魔蟲抑制住。

怎麼會這樣！

「『聖域』」

我將蒂亞娜指的石頭分開。

「沒問題。蕾娜絲去上學的時候，我們一直分居」

爲了不打擾她集中精神，我停止失落，專心喫着烤焦的蔬菜。

我收集好飛出來的石頭，讓蒂亞娜確認。

因爲沒有用調味料，素材原本的味道在口中擴散。

「……她很不情願」

（感謝您迅速的回答）

喫完肉後，我用籤子串上蔬菜，再次插在火堆旁邊。

「嗶……」

「咦？你不知道我的名字……對哦。平時有奏在，所以沒在蒂亞娜她們面前說過我的名字」

「怎麼樣？能分辨出來嗎？」

晚上讓娜絲全速奔跑太危險了，所以我一邊用魔法制造光亮，一邊準備露營。

「嗶——！」

避開沼澤地旅行，花了不少時間，日程也亂了。

說起來，謝爾大人之前說過光屬性攻擊魔法的本質是淨化。

雖然因爲和泥巴的顏色同化，從遠處很難發現，但體長比亞斯更長，體高也有亞斯的一半，所以奏小姐很容易就發現了。

即使是手掌大小的小小領域，也會消耗掉我一半以上的魔力。

（果然會痛啊）

那個拉薩利扎魔獸化後，似乎會製造出沼澤。應該說，據說拉薩利扎魔獸的體液會製造出沼澤。

我帶着蒂亞娜回到託管設施，跟魔獸們說明情況後，只帶着娜絲趕往南方的檢查站。

考慮到魔獸們，還是儘量避免在沼澤地行走。

娜絲一動不動地任我撫摸。

所以我用撫摸的手稍微粗暴地摸了摸她的頭。

蒂亞娜用她嬌小的身體緊緊地抱住我的背。雖然能感覺到肌膚的觸感和壓力，但感覺不到重量，真是不可思議。

「……知道了。一起去吧。啊，還有幫我跟娜絲說一聲，我要帶她去」

「因爲很貴重。大家不在的時候得節約」

「啊，抱歉抱歉。我剛剛在和謝爾大人確認」

娜絲說“我收集好石頭了”，然後從地裏飛出了幾個石頭。

（真的嗎？謝謝您）

（如果只是想去除魔素的話，用『聖域』應該可以做到）

「這樣啊。那魔障石之類的可以加工嗎？」

「……蕾娜絲也在後悔。說要是讓薩拉莎也跟着就好了」

「交給我吧。這會花點時間，那岐先去喫飯吧」

不過，圖鑑上寫着那個魔獸的名字是拉薩利扎・薩克斯特，薩克斯特是這個國家語言中暴風雨的意思。從名字來看，我推測它會操縱水製造出沼澤。

娜絲饒有興趣地盯着蒂亞娜。娜絲的眼睛應該能看懂蒂亞娜在做什麼吧。說不定娜絲也能學會加工魔障石。

我用休息時間撿來的枯枝生火。然後，把帶來的肉串在籤子上插在火堆周圍烤。

「嗯，我沒試過。畢竟魔障石不是能輕易入手的東西」

看着我們的蒂亞娜似乎也想摸摸看，把手伸向娜絲的耳朵。

我拿起剩下的魔障石，確認腦海中的聖域的信息。因爲是第一次用的魔法，所以要準確說出名字。

不過一旦製造出來，就不太需要維持的魔力了。

避開沼澤地旅他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。障石不是能輕易入手的東西」

我和費爾柴爾德先生和奏小姐商量的結果，全場一致決定避開沼澤地，可以說是理所當然的。

「我也不清楚，那岐的神聖魔法不行嗎？」

（不過，要是沒用的話，不知道會變成什麼樣）

米斯里艾爾在提邁歐斯往南步行兩週的地方。如果用正常方式走過去，可能趕不上雪季前回來。

「說起來，蒂亞娜和薩拉莎總是待在石頭裏，很少接觸魔獸呢」

「沒事，她只是覺得舒服而已」

除了遺蹟之外，還有在街道上行走時看不到的東西。那就是沼澤。

不過這一切都已經不重要了。也來就好了」

我本來期待魔獸的誓言的效果，它會不會來見我，但並沒有發生那種事。

「娜絲好暖和啊」

「……變回了普通的石頭」

然後去公所確認委託，辦完手續把委託送到公會。

（不用謝）

「那岐？」

「很像但不一樣。魔創石是把魔素消除，再把魔力儲存進去，做成可以自由進出的物品。

「謝爾大人是那岐的神嗎？」

在第三和第四個村莊的中間，太陽完全下山了。考慮到我們是在下午離開提邁歐斯，中途還休息過，這速度確實相當快。比在亞斯時確實快。

趕緊試試吧。

「沒事。有娜絲在，我現在就生火」

「薩他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了不少時間，日程也亂了。

「那就試試看吧」

按照現在的速度，應該能按照預定在一週內到達密斯里魯。真想在下雪前回去啊。

「帶蒂亞娜去？可以是可以，但蒂亞娜你沒問題嗎？」

「說不定會有空空如也的魔障石。蒂亞娜能分辨出來嗎？」

「一餐的話沒問題。我只是坐在娜絲背上而已」

「別說魔障石了，連魔創石都不是。變成了一般的石頭……難以置信」

「……這個和這個還殘留着魔素。這個是空的」

「幫我跟她說抱歉」

蒂亞娜點了點頭。