第３０７话　短暂的别离与新的相遇

踩着杂草发出沙沙声响的猫族，露出非常不满的表情。明明有着如雪般纯白又整齐的毛皮，眼神却凶恶到不自然的地步。简直就像哪里来的流氓。

『休休大人，接下来涅涅要接近敌人进行调查！』

『咦，还是别这样吧？人不可貌相，说不定这次会轮到涅涅被丢进锅子里煮哦？』

『说不定还有剩……不，不是这样，我的自尊不允许在没有任何线索的情况下垂头丧气地回去。我想揭发他们真正的目的！用这舌头……不对，用这双眼！』

由于太阳已经完全下山，涅涅刚才接获休休的归还命令。但涅涅出乎意料地拒绝归还，虽然对方看不见，她依然左右摇头。

另一方面，她的师父休休则窝在昏暗的实验室里，用好几根试管调查素材。素材有魔物的皮肤、矿物，以及异国的动物等等，种类繁多。

观察烧瓶中的小人，隔着玻璃让自己的手指与对方的手重叠后，休休沉吟一声。

房间各处都发出淡淡的光芒，这是含有魔力的苔藓所致。如果有访客，应该会认为这是魔女支配的神秘工房吧。

涅涅把手放在扑通扑通跳着的胸口，然后大大地松了一口气。

涅涅连珠炮似地说完，魔女轻笑一声。

虽然不知道是真是假，涅涅似乎继承了猫族族长的血统。尽管猫族在砂国不幸灭绝，但因为他们既坚强又优秀，血统并没有就此断绝。

至于来自异国的观光客小孩，则带着稀有的猫族。魔女思考了一下他们与猫族偶然相遇的可能性，摇晃着三角帽点头。

但是小屋里面同时传来了声音。涅涅猛地抬起头，再次观察情况。

（锅子，不见了……）

魔女思考了一会儿该怎么办，最后得出这次还是放着不管比较好。不是为了惩罚，而是选择了能让宁宁更开心的方式。

看来是这样，即使我挣扎着也不在意，抚摸着我。但是令人惊讶的是她的技巧，用手指挠着耳朵内侧痒痒的地方和下巴尖端等绝妙的地方。回过神来，我已经摆出前脚并拢的姿势，眼睛眯成一条线，喉咙也发出咕噜咕噜的声音。

「好的，我知道了。我睡在这个篮子里」

那个一脸呆呆的孩子，直觉意外地敏锐啊。涅不过这一切都已经不重要了。有所牵扯。人们说是因为她们性格乖僻，但实际上似乎并非如此。

不过瘫倒在地的涅涅无从得知真相。她得出的结论是那只动物的智力很低，只是出于好奇心才把脸凑近，被发现并不是自己的失态。

但是几秒钟后，涅涅沮丧地垂下了肩膀。尾巴的尖端也无力地垂了下来。

从适应性来说，猫族在夜间才能发挥能力。看穿黑暗的双眼，完全消除气息的体术，这些都是她们与生俱来的天赋。

这是动物特有的打招呼方式吗？它用粉红色的鼻子仔细地嗅着气味，涅涅张着嘴，流下许多汗水。虽然心中发出「为什么马上就被发现了」的悲鸣，但对方完全没有要离开的样子。

里面有没有东西，这是最大的问题。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。着。但是现在最需要警惕的是那个在河滩上使役各种精灵的森精族。

观察了一会儿，果然没有察觉到入侵的样子。两人继续进行睡前的平静对话，坐在桌子上的光精灵也昏昏欲睡。

蹑手蹑脚，蹑手蹑脚。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。着。但是现在最需要警惕的是那个在河滩上使役各种精灵的森精族。

从小小的窗户缝隙中传来了人类的气味，还有温暖的空气。这不仅仅是三人的体温，火蜥蜴也帮了忙吧。

『？？？』

——嘎咚！

尽管她嘴上抱怨，奔跑的脚步声却完全不过这一切都已经不重要了。，肉球和柔软的脚吸收了冲击，娇小的体型也起到了帮助。

虽然涅涅不知道，但这种动物被称为猫，它微微摇着尾巴，无声地靠近。被金色的眼珠近距离盯着，涅涅屏住了呼吸。

涅涅精神饱满地回答“好的，好的”，但听到最后一句话后，她就撅起嘴来。简直就像在为魔女不信任自己而愤慨一样，在水即将结冰的河边竖起三角形的耳朵。

『不要啊啊，这孩子是让猫族废掉的森精族！修修大人！』

（真是的，修修大人真让人伤脑筋。我明明不可能屈服于食欲，却把我当成贪吃鬼看待，真是令人遗憾。）

魔女从以前就很不可思议。以不可能的事情为生，与人稍微有所牵扯。人们说是因为她们性格乖僻，但实际上似乎并非如此。

似乎快到就寝时间了，声音越来越慢。节奏接近睡着的呼吸，感觉像是想说却懒得说。不知名的少年一边附和，一边把被子盖到少女的胸口。

她朝萤火虫吹了口气，以此为开端，工房的苔藓逐渐变暗。再过几分钟就会自动变暗了吧。

涅涅背靠着小屋，悄悄地环顾四周。与刚才的言行相反，她的嘴角流出了口水，甚至发出了咕嘟咕嘟的声音。

魔女用一如往常的冷静语调自言自语，同时朝虚空伸出手。手臂瞬间消失到肩膀，恐怕是暗魔术的应用吧。与释放粒子的光不同，黑暗是绝对无法认知的东西。但既然是人类操纵的技巧，就并非绝对。

「我们偶尔会眺望许多彩虹，在温暖的暖炉前悠闲地读书不过这一切都已经不重要了。以恢复繁荣。那么他们就会在无人察觉的情况下，悄悄迎来灭绝的一天。

涅涅没有发出落地的声音，潜入了房间的暗处。

那个一脸呆呆的孩子，直觉意外地敏锐啊。涅不过这一切都已经不重要了。族为了拿木梳子而起身，手放开了。

森精族女孩的性格似乎有点啰嗦，说着「走累了」、「帮我揉揉腿」之类的话，抱怨个不停，最后却说「下次再来玩吧」，推翻了之前的发言。

这时，希希正好整理好了仪容。话虽如此，也只是维持刚才的模样戴上三角帽，拿起魔杖而已。

涅涅的眼睛闪闪发光，立刻滚动身体逃走。她钻进床的另一侧的缝隙，没有发出任何声音地在昏暗的地方着地。

「真是的，这么晚了还不睡觉。我来哄你睡觉吧」

河岸上到处都像魔女的房间一样微微发光，与平时不同的景象勾起了涅涅的好奇心。她的心脏不由自主地怦怦直跳，偶尔用粉色的鼻子嗅着乘风而来的香味。然后将小小的肺部填满后吐了出来。

终于，森精族少女闭上眼睛，少年离开现场的时候，涅涅的任务开始了。

森精族正如刚才的声音所显示的，外表看起来很年幼。但是看到她穿着一件披肩睡裙，涅涅不由得想吐槽「你是不是小瞧了北方的偏僻地区？」，瞪大了眼睛。

涅涅摸了摸自己砰砰直跳的胸口，等平静下来后终于开始行动。她悄悄观察房间的情况，竖起耳朵。

他们大概不是坏人。看起来不像是为了私利私欲破坏遗迹，从他们散发的气氛可以知道他们度过了一段幸福的时光。虽然还不太懂男女关系，但应该没错。

有二就有三。虽然涅涅的大失态又叠加了大失态，但是已经没有可以依靠的对象了，总之只能拼命地乞求帮助。虽然她把手指放在嘴边，一副快哭出来的表情，但是对方真的能理解吗。

涅涅突然僵住了。

锅子竟然从河滩上消失了。这让她沮丧得几乎要抱着膝盖蹲在地上，明明刚才还完全无声地潜伏着，现在却发出了“呜呜”的鼻音。

眼珠闪闪发光，涅涅差点发出尖叫。

『可以啊，你就去吧。但是一旦有危险就立刻叫我，一定要服从我的命令，然后要仔细告诉我料理的味道。明白了吗？』

不过他们确实正走向灭亡。即使偶尔会看到猫族奴隶，数量也不足以恢复繁荣。那么他们就会在无人察觉的情况下，悄悄迎来灭绝的一天。

涅涅睁开蓝色的眼睛，在心中发出这样的悲鸣。

建筑物里只有那两个人，脚边的篮子里蜷缩着一只同样猫族的生物。我懂。狭窄的地方很舒服呢，我深有同感地连连点头。

啊，当涅涅意识到的时候已经晚了。她被吞进温暖柔软的被窝里，小声地嘟囔着「骗人」。夸下海口说不会被任何人发现，却连续失败，自尊心已经支离破碎了。

然后把三角帽挂在木制衣架上，把魔杖放在旁边。当她泡好平时喝的热茶时，房间已经完全暗了下来，但魔女的步伐却毫无停滞，仿佛能看见一切。

「真是的，好冷啊。别一直开着窗户啊」

不过老实说，这件事怎样都好。从远处眺望的时候就隐约察觉了，比起这个，蓝色眼眸注视的是目标的锅子。

千载难逢的机会来了。森精族为了拿木梳子而起身，手放开了。

特别是这个最糟糕。在头上咕噜咕噜的。就是这个，就是这个，这个不行啊啊啊——眼睛又眯成一条线了。这时候应该求助的对象，是涅涅在这个世界上最信赖的人。

「剩下的就留到明天吧。缪伊，肚子饿了的话可以吃哦」

头顶上传来这样的声音，被称为缪伊的猫族被她用手抱了起来。

尽管她嘴上抱怨，奔跑的脚步声却完全无声。毛皮，肉球和柔软的脚吸收了冲击，娇小的体型也起到了帮助。

『……嗯？对不起，我听不懂你的意思，能再说一遍吗？难道说被发现了？』

难道是把我误认为篮子里睡觉的家伙了？

「在睡觉之前帮你梳毛吧」

刚才听到他们提到剩下的东西，不知道是不是锅子。所以必须尽快调查。

那个一脸呆呆的孩子，直觉意外地敏锐啊。涅涅在黑暗中想着。但是现在最需要警惕的是那个在河滩上使役各种精灵的森精族。

（但是我已经断绝了气息，消除了身影，绝对不会被发现的。趁现在慢慢调查吧）

与此同时，在自己房间休息的魔导龙乌里朵拉拿着热红酒，轻声笑了起来。随从投以疑惑的视线，它说「旅行真是好东西，到处都有邂逅」，然后将马克杯凑到嘴边。

（嗯，是城里来的女孩吗？仔细一看她身上还戴着饰品，和休休大人的喜好很相似）

被称为缪伊的猫族，只把眼睛转向森精族的方向，然后又回到涅涅身上。它露出眉间浮现出小小皱纹的沉思表情，然后用不可思议的声音喵喵叫。

呜呜，好不甘心。完全无法理解状况。而且喉咙咕噜咕噜的，脑子转不过来。幸福到极点，如果再继续下去的话……说不定会在敌阵睡着。涅涅不知所措，眼睛咕噜咕噜地转。

就在涅涅露出挑衅的笑容时，一个身影从缝隙中缓缓出现。那是一只四足的漆黑野兽，身体很小，而且很瘦。竖起的三角形耳朵和涅涅一样，但感觉更像野兽。

「我们偶尔会眺望许多彩虹，在温暖的暖炉前悠闲地读书。你一定会说，安静的地方可以让人静下心来读书吧。我也这么觉得。偶尔还会打瞌睡……」

窗户突然被推开，涅涅瞬间动了起来。她从探出头的少年的死角转了一圈，落在室内。虽然她那身纯白的毛皮容易让人觉得不适合隐匿，但只要不被视线捕捉到，颜色就不是问题。

（诶诶，这孩子，好像非常熟练啊——！）

哼嗯，涅涅看着两人叹了口气。

即使宝石般的眼睛闪闪发光，也完全看不到孩子们和同族的身影。篝火也熄灭了，他们应该是打算睡在刚才建好的小屋里吧。

半身消失的同时，希希出现在少年们的小屋。并非分裂，而是一个人存在于其他地方，这现象想必会让聪明的学者们伤透脑筋。

『你该不会是想吃那些孩子们的食物吧？』

总之，看到逃到床底下的爱猫，以及从森精族手中解放的猫族回到笼子里，两只猫悄悄对视的样子，魔女理解了「果然是这样啊」。

「哎呀，掉到这边的篮子里了吗。嗯，算了。在睡觉之前帮你梳毛吧」

「哎呀，掉到这边的篮子他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，肉球和柔软的脚吸收了冲击，娇小的体型也起到了帮助。

「好的，我知周围的空气仿佛凝固了一般。族为了拿木梳子而起身，手放开了。

少年突然转过头来，修修慌忙关闭了空间。

好险好险。那孩子和外表不同，眼睛很尖啊。魔女在刚才的工房里嘀咕道。

「嗯——听那个声音，感觉不去救人也没关系……算了。距离很近，应该不会用掉太多魔力。」

『不，我绝对没有那种想法。一点也没有。我继承了族长的血统，即使四处流浪也不会失去气质，就算多少有些危险，只要能帮上休休大人的忙，我也会欣然接受。』

『不是的。虽然还没有被发现，但是被抓住了！』

「抱歉。我感觉到了某人的视线，但好像是错觉」

但是有个意想不到的陷阱。本以为睡着了的森精族睡眼惺忪地伸出手。

「真是个奇怪的孩子啊。」

这声音在昏暗的走廊上回响。

不过四足兽似乎满足了，它转过身去，回到温暖的房间。涅涅的心脏还在狂跳，差点就要瘫倒在地。

但是还不能放心。床上还有森精族，只能立刻逃出去。

一定是刚才的森精族所致吧。她一边这么想着，一边静静地站了起来。

床前的地板上有一只蜷缩着的雄性猫族，这次和那个孩子对上了视线。

师父休休喜欢稍微打扮一下。她有在闲暇时制作小花胸针等小饰品的兴趣，本人说「非常开心」。虽然完全无法理解，但看到她用心制作的东西装饰在自己身上，涅涅心里就会暖暖的。理由不明。

——嗅嗅，嗅嗅。

「…………」

太阳已经下山。平时只能听到水声的漆黑河边，今晚却能感受到许多精灵的力量。