第２６３话　阶层主和王子的爱马

军马摇晃着耳朵，环顾四周。

这栋用挖出来的石头稍微粗略地盖成的建筑物，看在他的眼里，仿佛从很久以前就存在了。

对于一直在严酷的沙漠地带奔驰的他来说，绿洲传来的充满水汽的空气很舒服。而且马鞍和马镫已经卸下，身体轻盈得让他抖了抖身子。

就在这时，一名有着明亮发色的娇小女性探头看向建筑物。她眨了眨蓝天色的眼睛，两人对视了一会儿。

不久后，她和出现时一样突然消失在墙壁的另一侧。他和同伴的马匹们面面相觑，仿佛在说：「怎么回事？」

这栋石造建筑空间不够大，只能容纳五匹马左右。从四方形的窗户可以看到其他同伴被运往其他建筑。从远处看，他觉得大家的表情都很平静。

照顾马匹的人们异口同声地称赞马匹是「聪明的生物」。

那一定是因为马匹能感受到的东西比其他动物更多。

那是混在绿洲的风中传来的，令人不禁高高摇起尾巴的怀念草香。

一名女性从平缓的斜坡上出现。

然而，就连鸟儿们醒来的鸣叫声，王子一行人也毫不在意地继续前进。他带来的是一名身穿甲胄、容貌端正的骑士，以及六名部下。那就是王族们拥有的亲信，亲卫队吧。

好像来了很多草！

被王子冷眼一瞪，魔导士艾贾只好叫来朵菈负责带路。然后他看向乌里朵拉，但乌里朵拉只是背过脸去，仿佛在说「随便你」，于是他只好带上与王子近卫兵人数相同的士兵。

就像这样，当调皮的马想从后面偷偷咬她的金发时，发生了意想不到的事。同伴从旁边插进来，用鼻子哼了一声。

它们擅长解读人类的表情，但到了这里，出现了无需解读就能互相理解的存在。

桶子里的水也冷得像是刚刚才打上来的，马匹们闭上眼睛，仿佛在说「活过来了」。

没办法，只好组成探索队，他叹了口气，然后前往森林。

本来应该要请他们享受美食和温泉，让他们留下好印象，但沃尔斯王子似乎有其他在意的事。

真不想回去，好想一直待在这里。

他试图劝阻，但亲卫队从两侧按住他的肩膀。而王子则完全不听，从怀里拿出记事本，窥视着树木深处的石造人工物。

因此数量很少，饲料也经常用替代品。当然，寿命也极端地短。

他看到自己的爱马在草原上奔跑，用食指指着它，一时说不出话来。

不管吃多少，拥有青空色眼睛的她都会拿「续杯」过来，有空的时候还会高兴地帮他们刷毛。

即使她羞得连耳朵都红了，王子也没有看她一眼，即使有动物跟在她后面也一样。

但是，他那冰冷的蓝色眼睛开始四处张望，然后蹲下来触摸被朝露打湿的叶子。

不久后，堆成小山的草出现在大家注视的门口。鲜艳的绿色装在木桶里，拿着木桶的女性身体「哟哟」地倾斜。

所以用大鼻子吸不过这一切都已经不重要了。有这些孩子，就不会因为王族的能力而感到惊讶了」。

因为他看到了完全无法想象的景象。在平缓的下坡路的另一端，从树木的缝隙间可以看到微微反射着光线的水面。

王子就这样走了几步，然后转过身来。

「嗯，这就是变质吗？真有趣，简直就像想成为神一样。那么……喂，别让那些家伙靠近我。他们有可能和阶层主一起变质了。」

栗色的动物灵巧地用嘴叼着木制水桶，里面可以看到五颜六色的蔬菜。

她刷毛的技术也很棒。

它瞪着刚才的马，仿佛在说「别戏弄我的主人」，刚才的马不安地摇晃着耳朵。

她看穿了他们正好觉得痒的地方，被她用力刷毛，他们甚至会忘记身为军马的骄傲，眼神变得迷离。

「哈卡姆，我也对这片土地产生了兴趣。只要本国没有联络，就让我在这里多待一阵子吧。还有，听说你们预定要欢迎我们，但不知道会端出什么餐点。我就不参加了。」

他慌忙地劝阻，沃尔斯终于回过头来。嘴角浮现嘲讽的皱纹，只有眼睛没有笑意。他用这样的表情说道：

所以当女性「嘿咻」一声拿出一本厚厚的书时，大家的视线都被吸引了过去。

就在一行人踏上归途的时候。

说着，他回过头来，刚才的惊讶表情已经淡去了。同时，哈卡姆意识到这就是王族的特性。

「关于这个变化，我们已经全部报告过了，但魔导士艾贾说，这是因为封印了阶层主而带来的变质。」

——那么，他刚才在短时间内就确认了座标和草木的成分吗？

在这个沙漠地带，照顾草食马非常麻烦。虽然有魔术可以耐热，但要经常准备新鲜的草非常困难。

没错，无处一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。踏上归途的时候。

仅仅看一眼就能猜到它们想要什么，而且因为有股好闻的气味，所以会想靠近。

所以，他们对被倒进空饲料台的青草感到欢喜。他们保持把鼻尖插进去的姿势，以惊人的气势大口吃草。

「沃斯王子，您怎么了？」

哈卡姆观察着他的样子。

为了管理行李和马匹，他将两百名士兵留在亚欧西斯，剩下的三百名精锐们则按照命令开始构筑阵地。

沃尔斯王子似乎在思考第二阶层主的事情，即使森林消失，眼前出现一片肥沃的草原，他也没有注意到。

然后，女性队员较多的钻石队向他投来「可以回宅邸了吗？」的视线，他便无言地点头回应「没关系，去准备欢迎会吧」。

从表情来看，他很惊讶。原本应该在迷宫里，却突然出现这样的景象，这也是理所当然的。

朵菈正要说明这个地方发生了什么，但王子却像是要她让开一样继续前进。

「没用的。哈卡姆，别让我再说一次。现在马上带我去封印了阶层主的地方。」

「请，请等一下，沃尔斯王子！这里支撑着我们的第二层，可以说是心脏。请不要做出粗暴的行为！」

他一边站起来一边对近卫兵下令，近卫兵们挺直腰杆，金属铠甲发出声响，「是！」地尖锐回应。然后他们立刻排起盾牌，开始组成圆阵。

这时，他闻到了另一个味道。

所以当女性「嘿咻」一声一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。阵子吧。还有，听说你们预定要欢迎我们，但不知道会端出什么餐点。我就不参加了。」

「……这里已经攻略完毕，没有危险。我们的据点还在前面，先移动过去不是比较好吗？」

那简直就像攻略迷宫时一样严肃，周围的人们目瞪口呆地注视着。虽然这片土地上没有危险的敌人，但似乎只有生活在这里的他们这么认为。

王子加深了笑容，如此说道。

虽然不会公开，但据说王族中只有极少数人会使用一种魔术。

看到如此令人垂涎三尺的东西，就算是光荣的军马也一定会这么想。

马匹们非常兴奋，用前脚刨地催促着。

他用手指捏碎摘下来的叶子，闻了一下味道后终于回答道：

不久，头顶上也被树枝覆盖，他们沿着自然形成的隧道走了很久，终于到达封印了阶层主的地方。

这里是哪里，是天堂吗？

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

然后他毫不犹豫地剥下树皮，把藤蔓一根根扯断，让一行人目瞪口呆。

「……不，看来不是幻术之类的。也就是说，这就是第二层现在的样子吗？」

而这时他闻到的是，周围的马匹们从连日的紧张中逐渐解放出来。

不只是自然的变化，同伴的样不过这一切都已经不重要了。有这些孩子，就不会因为王族的能力而感到惊讶了」。

周围是茂密的树林，抬头可以看到树木对面的蓝天。但是，照射进来的朝阳比刚才在地面上看到的更加柔和。

同时，哈卡姆也得出了一个答案：「如果身边有这些孩子，就不会因为王族的能力而感到惊讶了」。

这时，站在眼前的女性像是想起什么，从口袋里拿出某样东西。那是染成红色的苹果，酸甜的气味飘散在四周。

用数字测量等级等个人能力，在战场上或政治上进行调整，以取得比对手更有利的地位。对于需要统治和有效率地调动周围的人们来说，只要是国内的人，他们不需要获得公开情报的许可就能看到一切。

不只是自然的变化，同伴的样子，以及长期共同生活，让他甚至能读懂人类的表情。

回过神来，他们已经满足得呆住了。

「您在说什么啊！王子！」

所以用大鼻子吸气，就能闻出骑手的智慧和品性。

金发女性回过头，抬头看着沮丧的同伴，然后像是安慰它一样开始挠它的后颈。仅仅如此，它的表情就逐渐变得开心起来。

他们已经厌倦被粗鲁的男性照顾，也不想回到那个不祥的南方。

它们擅长解读人类的表情，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，但王子却像是要她让开一样继续前进。

没错，无处不在的观察力正是他们的武器。

他们用这种眼神看向周围，同伴们也露出呆周围的空气仿佛凝固了一般。围。所以他抖动耳朵，和熟悉的同伴一起发出安心的呼气声。

由于是清晨，郁郁葱葱的森林中弥漫着晨雾。阳光从上方洒落，宛如窗帘般染上天空。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。跑，用食指指着它，一时说不出话来。

但不知为何，他还是不觉得有什么好害怕的，他在心中感到疑惑。

看到他暂时一动不动的样子，哈卡姆从背后向他搭话。

「变质……？喂，现在马上带我去封印了阶层主的地方。你们在这里待命。」

栗色身体的高大马匹，在群体中是接近领导者的雄性。它判断力优秀，在战争中也经常拯救同伴的危机。

虽然这是令人惊愕的能力，但不知为何哈卡姆并没有太大的动摇。他不知道这是为什么，尽管感到不可思议，他还是再次开口。

从南方传来的不祥气息，变成了仿佛与自己无关的氛围。所以他抖动耳朵，和熟悉的同伴一起发出安心的呼气声。

由于是清晨，郁郁葱葱的森林他深吸一口气，强迫自己冷静下来。踏上归途的时候。

她看到这么多人，露出惊讶的表情，水桶似乎不小心滑落，发出匡当一声。然后她慌忙地拿出怀中绣着花纹的布遮住脸。

沃斯王子大吃一惊。

那是一棵由多棵树木粘在一起的矮胖大树，树龄有几百年——不，就算超过千年也不奇怪。

王子专属的从马一边啃着充满蜜汁的苹果，一边这么想。

他们用这种眼神看向周围，同伴们也露出呆滞的表情。他们心里想的，只有今后想和那位散发好闻香味的女性成为朋友。

一行人没有进行任何像样的对话，只是跟着朵菈的引导前进。

马其实并不讨厌女性。因为女性被恶作剧时的反应很有趣，而且个性软弱，所以会听从马的任性要求。

阿利莱的王族们究竟看到了什么，哈卡姆无从得知。