03 有名无实的S级

「嘎呜呜呜！」

和平发出委屈的叫声，趴在地上抗议着不想入水，硬是被我抱了起来。

「不想洗也得洗。乖，和平。」

「咕呜呜呜。」

「要我帮忙吗？」

我摇摇头，拒绝宥贤的提议。

「牠要是真的反抗，我哪压得住？牠只是撒娇而已，还会看我脸色。」

就算是幼体，和平只要随便挥一下前爪，我恐怕也会直接飞出去。我紧紧抱着乱动的和平，往个人浴池走去。

我们离开地下城后，第一站就是垓埏内部的公共澡堂。至于为什么不回家，偏要跑来这里，那是因为刚攻掠完地下城，浑身又脏又乱，谁都不想用那副模样踏进家门。连续几天没好好洗澡，也常有怪物的体液和碎肉黏在身上，光想就让人受不了。

最理想的行程，是直接跳进注满热水的大众池泡澡，消除疲劳后再套上备用衣物或浴袍，回家倒头就睡。当然，前提是设施够完善，还要有公会的专车接送。

下级猎人多半会准备替换衣物和湿纸巾，放在传送门室备用，否则要是狼狈地走出去，很容易被计程车拒载。

我以前攻掠完总是累得要命，光是随便擦一擦、换衣服都觉得麻烦。要是刚好有车可以开或者能搭便车，有时只换双鞋、套件雨衣就上车了，如果味道还是太重，就会干脆换掉整套衣服，塞进塑胶袋绑紧。在这种生活细节上，下级猎人和上级猎人的差距就很明显了。

我把和平带进完全独立的个人浴池，将牠放进水里。带怪物进人用澡堂这件事让我犹豫了一下，不过这里本来就是猎人专用，骑兽算是队友，应该很合理吧？

「怎么样，不错吧？这里水质很好喔。」

「嘎呜呜。」

和平半瞇着圆滚滚的眼睛，一脸不悦地低吼抱怨，又突然一跃而起。我以为牠想逃跑，没想到牠在半空中变成亚成体，直直坠入浴池。

啪嗒！水花高高溅起，我像被瀑布灌顶，全身湿透。

「……很好玩吗？」

「嘎噜噜噜。」

和平满足地低鸣，接着又似乎觉得有点抱歉，伸长舌头舔了舔我的脸颊，最后乖乖蜷在圆形浴池里，不再捣乱。

「妳不能一个人冲在前面攻击啦。万一有突发状况，没人支援怎么办？反过来说，妳一个疏忽，队伍就可能全军覆没，所以绝对不能离其他人太远。」

宥贤盯着裹在毛巾里的和平。和平跟他对视一眼，突然翻身露出肚子。

「越快开始行动越好，请你明天之前给我答复。」

此话一出，金旻义便惊讶得合不拢嘴。

「不，你可以离开了。不过……这段期间，你已经成了准S级猎人。」

「其实用火烧掉污垢就好，没必要这么认真洗。」

这段时间，宥贤强行借用金旻义的身份，一直把他关在垓埏公会的密室里。虽然宥贤在家时，会让他清醒过来，但因为担心走漏风声，他不但不能出门，还要完全隔绝对外的联系。因此，他对这段时间发生的事一无所知。虽然可以看电视，可他只在深夜清醒，似乎没看到和自己有关的新闻。外界频传金旻义是S级猎人，但目前也只是没有证据的传闻。网路上议论纷纷，电视媒体倒还没大肆报导。

「呃，这有点……那我不就得跟认识的人断绝联系了吗？我还有个暧昧中的女性朋友耶。」

「其实很简单，牠又不用烘干衣服。牠现在明明也可以自己把水气蒸干，只是故意不动。」

「我明明觉得这次感觉对了……」

金旻义惨叫一声。

「对。第一种，你一口咬定自己只是B级猎人，坚持所有人都搞错了。虽然目击者和证据很多，外界肯定会质疑，但时间久了，风波总会淡去。」

「我想趁这个机会，展开新的人生。」

消气了就好。我拍拍和平的屁股，要牠变回幼体，开始仔细替牠刷洗。宥贤看我一身狼狈，替我拿来一套像汗蒸服的简单套装。

「嗯！我跟和平冲在前面，把怪物扫光，根本没用到辅助或治愈技能。」

「找麻烦……」

「妳这次不就体验过了吗？」

艺琳发着牢骚，整个人瘫在桌上。

「我得向协会报告攻掠内容，不会花太久。」

金旻义盯着手机看了好一会儿，垂头丧气地嘟囔着。既不是在交往中分手，也不是告白被拒，只是段连双向还是单向都搞不清楚的暧昧无疾而终，他竟然就下了这么极端的结论。

「三种？」

「这是新的保密契约，条件比之前更严格，补偿也相应提高。」

「我平常都会泡上半天才出来。」

「只要S级地下城的攻掠出现特殊状况，就得详细回报。这次的特殊事项就是妳。而且妳以后当队长也要负责报告，趁这次先学起来。」

我看着他震惊的表情，平静地说明现况。

这孩子说话的语气真让人头痛。

「好啦、好啦，马上帮你擦干。」

我提醒他，一定有很多人不接受这个说法，他恐怕得辛苦一阵子。金旻义一脸欲哭的表情。

「终于结束了吗？」

「公会长动的手吧？我不会说出去的。」

话说回来，晚餐之前，我还得先把那件事处理好。

「保密当然没问题，可是……」

「是、是，我知道。公会长那时在跟我一起攻掠地下城，我懂。」

「这算是妳第一次主导S级地下城攻掠，我应该送妳个礼物。妳想要什么？」

「我不太会说谎……可以再让我想一下吗？」

他像丢了魂似地盯着我，我则努力摆出满怀歉意的神情。没想到这么短的时间内，我弟竟然闹出这么多大事。

「可是我不需要保护吧？」

「比起礼物，我更想跟大叔一起吃晚餐，还要一起去玩！我可以破例让公会长跟着。」

「什、什么？你说什么等级……」

我保证会处理得妥当又安全，但他还是很犹豫。

「果然不太能接受吧？那还有最后一种做法，就是干脆承认自己是S级猎人。我个人最推荐这个。」

艺琳倒甜米酿的动作非常熟练，倒完还「砰」的一声放下瓶子。

八成是单恋吧。我伸手拍了拍他的肩膀。

「如果刚攻掠完地下城，懒得跑远就会来这里。平常会去贤雅姐那边，他们家的海带汤真的很好喝，年糕饺子泡面更是精华！甚至有传闻说厨房阿姨有料理技能。」

真惨，看来他以为在暧昧的对象已经展开新恋情了。

听我语气严肃，他的笑容立刻僵住，不安地问：「呃……难道还要再关几天吗？再三、四天也行啦，我还有几款游戏没破关。」

「嘎啊。」

「嗯？」

别乱拿来比。哼，看在你被我们牵连得这么惨的分上，这次口无遮拦就算了。

「不、不是，我就说我是B级了！怎么可能变成S级？」

「失望什么啊！不要用这么轻浮的口吻谈论这种事。不管出于什么理由，你们都尽量不要伤及人命，要守法。」

宥贤喝了一口甜米酿，这才开口：「虽然很遗憾，但人不是我杀的。」

「啊，我好想回去当普通的一号队员喔～」

同级地下城还好，一旦进入高于自身等级的地下城，不上不下的防御力根本撑不住。反过来说，只要专精防御，再配合治愈师支援，A级防御猎人在S级上级地下城也能派上用场。

「这个世界变了，但你们也别动不动就诉诸暴力。当然，要是对方先找碴，就没必要客气，直接连根拔……不对，还是要拿捏分寸。尤其是艺琳，妳如果遇到状况就先联络我或公会，别急着自己出手。」

我叮嘱艺琳，无论何时何地都要把安全摆第一，也把我想得到的建议全都告诉她。宥贤虽然一脸兴致缺缺，还是插了几句话，结果艺琳在旁边碎念，叫他「别装了」。

「你现在已经是准S级猎人了，三人成虎有听过吧？」

「金旻义猎人劈飞迎面冲来的卡车，还救了人。」

「我连游戏都玩腻了，幸好结束了，不然我差点就要开始念书了。你抱的那只猫就是和平吧？本尊更可爱！」

「大家明明都说成了猎人、进了大公会就会很受欢迎，为什么我连S级的名声都有了，还是被甩？」

就算她是S级觉醒者，身边也不是没大人，没必要让孩子的手沾血。

艺琳又倒了一杯甜米酿，然后把杯子轻轻一推，让它准确地停在宥贤面前。

艺琳正坐在宽敞的休息室桌边等我们。这里的设备很齐全，她晃着手里装有甜米酿的瓶子，催我过去，桌上还摆了几颗鸡蛋。虽然这里是三温暖设施没错，但竟然连这种东西都有？

「天啊，疯了吧，大家都在恭喜我成为S级猎人，还吵着要我请客……呃啊！你们两个为什么在一起了！」

「石施明组长会准备好一份A级猎人名单，安排好场合，到时由妳去面试。」

「我当然没问题。宥贤，你有空吗？」

金旻义点点头，从石施明手中拿回被没收的手机。他看着这段时间累积的讯息，咧嘴一笑。

「我家宥贤是不谈，不是没得谈。」

不过，如果是攻掠资讯齐全的S级下级地下城，有时也会由经验丰富的A级攻掠队伍挑战。

站在我身旁的石施明递出一份契约。

「妳很常来这里？」

我也递了颗鸡蛋给窝在膝盖上的和平，但牠只是闻了闻，没有要吃的意思。

「啊，结果还是杀了啊。」

「毕竟你是辅助系，更容易激起他们的反感。第二种做法，是洗白身份后消声匿迹，出国待几年也行。」

和平刚从地下城出来，一定很累，就算牠能自己处理，我也不想让牠多费力气。我用吹风机把牠的毛吹干，然后走向休息室。

「朴艺琳，妳也要一起去。」

我把剥好的鸡蛋递给宥贤和艺琳。

「别太失望，以后说不定会遇到更好的人。」

「那些觉得自己被耍的上级猎人可能会来找你麻烦，不过我们会替你安排护卫。」

这家伙莫名其妙被囚禁，心态却依旧开朗，这让我更同情他了。老实说，他看起来是个不错的青年。

「你很喜欢她吗？」

「由我亲自面试吗？」

大概是因为这几天都没晒到太阳，青年的脸色有些苍白，不过倒是笑得格外灿烂。我看着那张毫不知情的脸，心里不由得涌起一丝同情。

「妳当然不用，需要保护的是治愈师和辅助。在S级地下城里，通常由S级猎人站前线，其余队员在后方支援。」

「什么？真的吗？韩宥贤，我对你太失望了。」

这方法有点夸张，但最安全。只要对外放出风声，说他被海外秘密挖角，离开了韩国，很快就能平息谣言。

「当然要妳自己挑啊，那是妳的团队。现阶段只要凑齐防御、辅助、治愈这三种基本编制就好，能进S级地下城的治愈师本来就少，如果没有大问题就先收下，辅助要看能不能配合妳的属性。至于防御，必须选择能力集中在防御上的人，才能挡下S级怪物的攻击，如果是能力值太平均，或带着攻击技能的就别考虑了。」

「……不是，宥贤没有杀他。」

「公会长辛苦啦。」

「不，我觉得很难。仔细想想，那位了不起的公会长到现在连一次恋爱都没谈过，我能搞个暧昧已经算很好了。」

「什么？」

「听说那家伙想害大叔，有这种下场也是活该。我懂啦。」

她说完还不忘补一句，强调明宇做的菜也毫不逊色。

那些A级猎人如果想继续待在S级攻掠队，绝对不会错过这个机会。谈得好的话，或许能用优渥的条件签下。

「蛤？为什么！」

我一边剥鸡蛋，一边故作随意地开口：「艺琳，妳听了别太惊讶……MKC公会长死了。」

「你压制一名失控的S级猎人，拖住对方的行动。」

看他一副不知所措的样子，我温柔地回应：「首先，我要为这次突如其来的状况，向你致上诚挚的慰问与歉意。那么，接下来有三种做法。」

「那就不是洗澡了，而且和平的火焰抗性还没精准到那种程度吧。」

老实说，这些条件确实很吸引人，但对方连正眼都没瞧他一眼……搞不好她根本没察觉到金旻义在跟自己搞暧昧。

「公会长消失了，之后会有很多A级猎人离开MKC。妳刚证明了自己具备攻掠S级地下城的能力，一定会有人想加入妳的队伍。」

「你在岁星公会轻松压制A级猎人，又和其他S级猎人联手，阻止了失控的SS级猎人。」

「什么？我是B级猎人耶，而且能力值只有C级。」

「金旻义先生。」

金旻义似乎也察觉自己失言，连忙捂住嘴。

「呃啊，哎呀。」

「别放在心上。人活着，偶尔说错一次话很正常。」

当然，不能有第二次。我本来就有点在意这件事，更不想从别人口中听到这种话。

宥贤确实开窍得有点晚，听说现在的年轻人都满早就谈恋爱了。如果对方是上级猎人，就不用考量安全问题……该不会是因为他看上了非觉醒者，怕连累人家才默默放弃吧？找机会探探他的口风好了。

我让金旻义慢慢考虑，最晚明天给我答复。不管他做什么决定，甚至提出其他要求，我都打算给出足够的补偿。不过，他若能继续挂着S级的身份，让我们借用，那就再好不过了。

我跟着石施明走出密室，穿过走廊时，他突然说：「已经有几位MKC的猎人联络我们了。一听说朴艺琳猎人主导并成功攻掠S级地下城，且公会正准备买下属性契合的S级地下城管理权，他们就迫不及待地扑上来了。」

「他们原本在S级队伍，自然不想掉到A级攻掠队。」

这不只是收入问题。对渴望变强的上级猎人来说，攻掠S级地下城几乎是必经之路，在那里获得高等级道具和技能的机率，远远高于A级地下城。

「请你好好筛选面试名单，别让奇怪的人混进艺琳的队伍。」

「请放心，我还打算进行彻底的身家调查。」

「对了，听说公会最近打算新建一栋附设生活机能的建筑？」

石施明点了点头。

「是的，我们会连宿舍一并兴建，已经开始洽谈收购周边建物了。」

「我手下的人也能使用那些设施吗？」

那些人一个比一个娇贵，可不能随便对待。既然有安全又有保障的设施，当然不能错过。

石施明露出亲切的笑。

「当然可以，我们现在也算是一家人了。」

「别想趁机把我们并进垓埏。我会照规矩付使用费。」

「说使用费就太见外了。我会尽量把地点选在靠近饲育设施的位置。」

宥贤回答得平淡，我却感到心疼。真的没有吗？

也对，他只要一句「去查一下」，报告就会源源不绝地送到面前。

我说完后，金旻义抓了抓后脑勺。

金旻义把一枚硬币放在手指上。

「哔咿！」

这时，我的手机突然响了，萤幕上跳出「技能」两个字，是成贤齐。他竟然会打给我，不知道出了什么事。我接起电话，原来他是要跟我说日本地下城的事。

「那也帮我把旁边那只兔子夹起来嘛。」

「再想下去好像也不会有答案，我打算直接丢硬币决定。」

「我只是勤快地说了一句话。」

4.5分？甚至不是5分？这种评分方式也太奇怪了。

「变成S级就不用上课了嘛。听说公会长一堂课都没去，学分还拿了4.0。」

「哔咿——」

「一堂课都不去，最多只能拿4分吗？」

「那真是太感谢了。」

「没有。」

隔天，金旻义的脸色看起来更憔悴了。

「现在没有，那以前呢？一次都没有？」

然而，他们还不肯罢手，跑去夹娃娃，一样又把机器弄坏了。艺琳手握断掉的摇杆，辩解：「贤雅姐也不太会夹娃娃，常常弄坏机器，但霄盈姐倒是很会玩。」

吃完晚餐时间还早，艺琳提议去玩一下再回家。据说觉醒者即使玩疯了、弄坏设施也没关系，只要赔钱就行。

「蛤？啊，满分是4.5分。」

「哔哔，你刚刚是在帮忙说明吗？」

「哔咿哔咿！」

他的语气带着笑意，还透着几分期待。我得先替他划好界线，免得他起贪念。

「韩宥贤，你退步很多喔～是因为整天跟大叔混在一起吗……可恶，好羡慕！」

我一边说，一边走向客厅的笼子。笼子里的贝拉蕾一看到我，立刻抬起头，发出嘶嘶声。

「我以前怀疑过，也查过几次，最后放弃了。虽然你看起来非常可疑，但怎么查都没有问题，我有什么办法？是我能力不足，也只能选择相信了。」

「原则上，地下城不能跨国交易，所以条件如果不够诱人，他们不会答应。」

「真懂事，和平也很乖。」

「哥，你有想要什么吗？」

「我不是指这个。你答应得也太干脆了吧？」

宥贤一把夹起不知是熊还是猫的蓝色娃娃，扔给艺琳。

「咕哼。」

「你怎么敢肯定？你才认识我几个月而已，不怀疑一下吗？」

「你长得不差，应该很受欢迎吧？当然啦，我也被告白过好几次，只是全都拒绝了。」

「虽然你的能力值是C级，不过也算接近B级，只要稍微磨练一下，应该就能到B级。」

竟然躲到哔哔身后？不是吧，贝拉蕾明明强多了。只输过那么一次，牠就觉得哔哔比自己厉害吗？

「哇，大叔，这问题也太大叔了～我没有喜欢的人。同龄或比我小的都是一些屁孩，我也不喜欢比我大的。」

艺琳咯咯笑了起来。

「哔咿——」

注：1 韩国一百元硬币上的人物，是韩国历史上最著名的海军将领之一，也是韩国人非常敬重的民族英雄。

大哥，那可是你的人生欸，这样草率决定真的好吗？

地下城在海外，除了攻掠队伍，很难再额外调人力长期镇守。可地下城的价值一旦曝光，肯定会有日本公会想偷偷潜入攻掠，所以我干脆把守卫工作一并交给岁星。

总之，B级猎人虽然能以攻掠地下城为由跷课，但还是得交作业和考试。金旻义曾经因为成绩不及格而留级，此刻正握紧拳头，誓言以S级的身份，把学分拿到手。

我又跟他多谈了几项细节后，便挂断电话，看向石施明。

4分是什么鬼？总分应该不是一百分吧？但就算满分是十分，那也连一半都不到……

我把和平放到地上。牠盯着拍打翅膀的哔哔看了一会儿，接着伸出前爪，轻拍哔哔的头。

总之，标下那座藏有体力药水材料地下城的，是一个中型公会，不算难缠。不过，一旦韩国公会主动接触，日本大型公会也很有可能插手。

「交易地下城的程序本就繁琐，更何况是跨国交易，需要准备的资料非常多。」

他的技能等级落在C到A级，其中A级技能是防御系增益，效率非常高。他说，只要能力值能跟上，甚至可以加入S级队伍。不过以他现在的C级能力值，即便是受保护的辅助系，攻掠A级地下城大概就是极限了。

「人头是S级，数字是B级！」

「我不签，请你死了这条心吧。」

猎人契约也好，地下城情报也罢，那些看似可疑的行为全都拜回归所赐，就算他把我彻底挖遍，也查不出什么。不过，我倒没想到石施明会放弃得这么干脆，真意外。

原本趾高气扬的艺琳突然生起气来，对上宥贤不屑的眼神后，立刻嚷着要跟他决斗。我赶紧劝说他们用游戏定胜负，结果两人不但没分出胜负，还弄坏了三台机器，最后我刷了成贤齐的卡，支付赔偿金。

艺琳什么都点、什么都吃得很开心，宥贤却挑剔得很。我夹了些菜给他，提醒他我有毒抗性，可以放心吃，接着顺口提问：「你们有没有喜欢的人？现在的年轻人不是都很早就开始谈恋爱了吗？」

「那就请你先帮我准备……啊，还有，可以帮我打听一下地下城掉落物的制作厂商吗？」

艺琳也露出惊讶的表情。

他精神十足地喊了一声，立刻将硬币抛向空中。硬币「咚」的一声落到地板上。李舜臣

㊟

将军正一脸慈悲地看着毫无对策的众生。

「你有乖乖待着吗？贝拉蕾，牠是和平。你们可不能打架……」

果然，这次也是一夹就中。宥贤明明说自己是第一次玩，竟然这么厉害，看来真的没什么事难得倒他。

「如果不是为了学分，我根本不用犹豫那么久，直接留在B级就好了。」

该开始准备某人的生日礼物了。

那可是等同于金矿的史莱姆地下城耶！公会现在到处都要用钱，要是随便交出去，打击绝对不小，他却不像平时那样精打细算，答应得如此干脆。

「我很好奇，你这么积极，究竟图什么？」

「……那你为什么要丢硬币？留在B级不是更省事吗？」

「好。」

「我们去游乐场吧，这附近有一间还不错！」

「不，我只是想过轻松一点的生活而已。」

总之，只要对他使用关键词，再加以培育，能力值要提升到B级应该不成问题。如果能拉到A级就更好了，但感觉很难。自从诺亚那件事之后，我就尽量不对人类使用关键词了，不过金旻义看起来没什么危险性。

「我也没有。」

和平瞇起眼睛，盯着那颗从白色毛球后面探出来的小小蛇头。哔哔见状，连忙叫着拍动翅膀，像是想说什么。

「按照先前说好的，岁星分三成，包含牵线费，还有日后的地下城保护费。」

宥贤和艺琳从猎人协会回来后，我们三个一起出门吃晚餐。因为是直接从垓埏公会出发，所以和平也跟着。考虑到这组合实在太引人注目，我们选了一间设有包厢、上级猎人经常光顾的餐厅。为了抢坐我身边的位子，宥贤和艺琳展开无声的心理战，最后我干脆让他们并排坐在对面，把和平安排在我旁边。和平将下巴搁在桌缘，悠闲地晃着尾巴。

「……什么？」

「我想了一整晚，还是觉得直接消失不太好，所以决定在S级和维持B级之间选一个。」

「那就丢出够肥的诱饵。」

他们恐怕连针孔都能命中。我怎么可能赢得了S级？

这人还真有毅力。按理说，我也该习惯石施明这种态度了，心中却仍不自觉泛起异样的陌生感。明明不久前，他还把我视为一个毫无价值、碍事的绊脚石，现在却总是投来温暖到让人发痒的目光，有时甚至让我心底泛起一丝寒意。虽说他以前那样对我也算情有可原，但若哪天我失去价值，他会不会又毫不犹豫地切割？不过，现在我和宥贤的关系很好，他或许不会那么绝情。

「哇，真的吗？」

我家的孩子们又聪明又乖，当然也可爱得不得了，总之就是样样都好。我欣慰地摸了摸和平和哔哔。

我们就这样玩到深夜。他们两人把我送到家门口后，才一起回垓埏公会。我跟和平一踏进家门，耳边立刻传来哔哔仿佛等待已久的叫声。牠小步跑过来，抬头看着我怀里的和平，哔咿哔咿地叫个不停。

「什么？」

「嗯。」

「我没……那个有点像哔哔耶。」

妳自己也是个孩子啊。

「况且，万一事情出了差错，我也能以此为由，和你签下终身契……」

「看来你还没决定好。」

答应得倒是很干脆。

「因为你绝不会做出对公会长不利的事。」

游乐场里也有其他猎人，但他们一对上宥贤的视线，便默默避开。最后，我们来到射击场。艺琳说，她以前常常玩这个来赌饭后甜点，接着熟练地举起枪。我原以为宥贤对枪械不熟，没想到他的姿势非常标准，明明我才是唯一有当过兵的人。

不过人生也会跟着赔进去一部分就是了。

「咕噜噜。」

面对我狐疑的目光，石施明只是轻轻一笑。

「我们可能得把史莱姆地下城押上，当作筹码。但我敢保证，那座地下城的价值绝对值得我们这么做。」

「别在地下城外乱用技能。」

果然，两人都稳稳射中红心，最后甚至拿尺出来量谁射得更靠近中央。差距微乎其微，但既然今天的名目是替艺琳庆祝，我当然要站在她那边。

原以为，凭我的一面之词，石施明一定不会放心，正想着该怎么说服他，没想到他却一派轻松地回答：「我会准备好。」

和平一看到宝石蛇，立刻低吼起来。贝拉蕾正要从笼子里出来，听到那声音，当场僵在原地，接着窸窸窣窣地移动。

和平不满地甩甩头，又对贝拉蕾露出獠牙威吓了一下，这才转身走向我。看来牠不太喜欢那条宝石蛇，不过倒也没有打算攻击。

「我下午才提过，你这么快就查好了？真勤快。」

「哦，也是。成了S级之后，就算不去地下城也能领薪水。」

艺琳嚷嚷着「庆祝不能少了酒」，随即点了香槟，不过不是拿来喝，而是用掌缘削断瓶颈，让酒液像喷泉般涌出。喷洒而出的香槟全朝宥贤喷去，却在半空中蒸发得干干净净。

「嘶、嘶——」

「对了，家里还多了一只叫贝拉蕾的新魔兽。」

「你们很久没见了吧？和平，哔哔好像很想你。」

「只要能力值是S级，凭现在的技能也能被认定为S级猎人。把这颗药吞下去，然后好好睡一觉吧。」

我把药丸递给他，金旻义的脸立刻垮了下来。

「又来？」

「你以后还会常常见到它，好好习惯吧。」

可以自由活动、作为掩护的S级身份，我可不能白白浪费。不过，我会尽量不让他牵扯进任何犯罪事件里。

我联络猎人协会，约好让金旻义重新接受等级鉴定。当然，真正接受测定的人不是沉睡中的金旻义，而是代替他前往协会的诺亚。

「这么突然麻烦你，不好意思。」

「别这么说，这又不是什么难事。」

诺亚戴上眼镜，露出灿烂的笑容。这副模样真的很适合他。不过他这种长相，应该怎么打扮都好看，简直就像接下学生主题拍摄案的外国模特儿。

用这副眼镜借用金旻义的外貌，要拿到S级认证并不难，但如果随便用某个S级猎人的能力值去测定，之后很容易露出破绽。尤其是体力和肌力，在日常生活里很容易被看出来。就算嘴上说自己是S级，只要和上级猎人随便握个手，可能就会当场穿帮。所以，我们决定大幅压低体力和肌力，再去接受鉴定。

「这是附带能力值下降惩罚的契约书。」

我把事先准备好的S级契约书和笔递给诺亚。诺亚在S级猎人当中，体力和肌力本来就偏低，光看这两项能力值甚至更接近A级。只要违反契约，让能力值下降，再请垓埏公会里拥有减益技能的猎人协助，就能把数值压到A级以下。之后再把金旻义的能力值提升到B级，搭配合适的装备，应该就不会有人怀疑他的等级了。

当然，如果只是单纯降低能力值，平均值就会掉到S级标准以下，所以……

「诺亚哥，好久不见～」

艺琳挥着手走进房间。她的魔力能力值高得无人能比。诺亚只要用「能力值借予」，借走艺琳一半的魔力能力值，再叠上「无影之昼」的增益，就能靠膨胀后的魔力能力值，把平均能力值撑到S级水准。不管是F级还是S级，魔力能力值在平时根本看不出来。

「能力值借予和妳的增益，维持时间都不长，等到了协会再用。」

艺琳的增益一旦离开「无影之昼」范围，很快就会失效，所以我们必须到了协会再使用，然后用最快速度完成测定。

「诺亚，戴上口罩吧。嘴形会露出破绽。」

虽然使用翻译道具之后，他说话听起来就像在说韩文一样自然，但嘴形还是会对不上。我把口罩递给诺亚，等他接受垓埏猎人的体力与肌力减益后，再一起走向停车场。我和艺琳都还没有驾照，自然是诺亚坐上驾驶座。

「我也得去考驾照才行。大叔，你这周末没有打算被绑架吧？」

诺亚看着我，回以灿烂的笑容。

车子发动，诺亚熟练地转动方向盘。他说要开车的时候，我还有点担心，但看起来技术还不错。他已经是当过公会长的成熟大人了，我却总是忍不住替他瞎操心。

「可怜啊，到现在还搞不清楚状况。我好心提醒你一句，金旻义只是辅助系S级，而且才刚觉醒没多久，他根本没有本事对付崔硕元。如果真的有人对崔硕元动手，那也只会是某个战斗系S级，不会是辅助系。」

虽然闹出一场风波，但协会并没有对MKC的猎人做出处分。对上级猎人来说，这种程度的小冲突连罚款都不会有。事情发生在猎人协会里，双方又都是猎人，顶多口头警告几句。

我一提到手中的人脉，其中两人立刻露出动摇的神色。崔硕元的亲信注意到这点，气得脸颊连同脖子一起涨红。

「真的吗？那我可以一起去吗？」

我像在自言自语般低声说道，但这句话当然清清楚楚地传进那群A级猎人的耳里。他们的脸色瞬间扭曲。

「各位刚才都亲眼见识到旻义猎人的实力了吧？现在外面还有不少怀疑的声浪，就麻烦各位多多帮忙宣传了。」

艺琳嘴里嘟囔着，最后还是乖乖说了声「好」。

诺亚立刻把我拉到身后，艺琳则抬手挡住挥向我的拳头。虽然是对上成年人，那只纤细的手却完全没有退让。雪白的寒霜迅速在巨大的拳头上蔓延，崔硕元的亲信吓得立刻往后退。

我提醒那家伙别再抹黑垓埏，他气得浑身发抖。

混乱才刚平息，艺琳就瞪大眼睛冲了进来，身边缭绕着冰冷的白雾。她环顾四周，发现战斗早就结束了，随即露出可惜的表情。

我看这家伙是真不知死活。凭他那副卑鄙肮脏的嘴脸，就算告诉他这件事是其他S级主导的，他恐怕还是会继续盯着软柿子金旻义。既然如此，我只好推个更好欺负的对象挡在前面。

「目前没有，但我可能得去一趟日本。」

「他之后主要会待在饲育设施。我之前经历了不少风波，有他在身边比较安心。」

「刷得好。」

我伸手搭上诺亚——金旻义——的肩膀，微微一笑。

我赶紧搂住诺亚，小声问：「诅咒解除了吗？减益效果好像还要几分钟才会消失。」

就在我们办完等级变更手续，等待重新核发猎人证照时，门突然被粗暴地推开。

「你口中嚣张的F级，对你们公会长失踪这件事，大概有三成的贡献。不对，他本来就是急着想抓我，才把事情搞砸的，算五成应该差不多？」

「是哪个混蛋干的！」

哐当当！肉体和器具撞击的声音还没停下，另一声惨叫又传了过来。我的眼睛完全跟不上诺亚的动作，只见又一名猎人昏死过去，整个人沿着地板滑走，瘫倒在那里。

我把成贤齐的卡片递给她，顺便叫她用这张卡买自己的东西。艺琳毫不客气，接过卡片，咧嘴一笑。

其中一名男子狠狠瞪着诺亚，放声大喊：「金旻义！你对我们公会长做了什么！」

砰！他一拳挥向其中一个动摇的猎人，那人踉跄着往后退。他又踹了另一个猎人一脚，随即大步朝我走来。

协会职员叹了口气。

下车前，艺琳和诺亚各自使用技能。

「购物还顺利吗？」

诺亚是辅助系，现在又没办法施展局部兽化，在减益效果完全消失之前，对付这群A级猎人会很吃亏。于是，我启动恩惠，转身站到诺亚前面。

诺亚点点头，戴上口罩。一踏出车门，记者立刻蜂拥而上，但我们完全无视，快步走进大楼。必须赶在增益和减益效果消失之前，完成测定。

「诅咒已经解除了。减益还剩六……现在剩五分钟。」

「真的能发挥S级战斗系的水准耶！」

「啊，因为有几个MKC的猎人找上门来。他们说公会长目前还是失踪状态，协会却查封了S级地下城和道具，似乎对此很不满。」

「是啊，他是我非常疼爱的弟弟，这段时间也多亏他照顾我。」

我本来以为，只要让他见识到实力差距，他就会知难而退，没想到这家伙那么难缠。如果他去攻击真正的金旻义，那就麻烦了。我走到他面前，诺亚和艺琳紧跟在两侧。

「呃！」

「啊，原来如此……确实，金旻义猎人的魔力能力值很高，如果换成其他能力值，的确能媲美战斗系猎人。不过，他为什么不打算攻掠地下城呢？」

就像现在，他也毫不犹豫地答应扮演金旻义。我几乎没为他做过什么，却一直在接受他的帮助，有时还真觉得过意不去。

「请退后。」

「明明是垓埏公会对我们公会长做了什么，协会那群家伙却狼狈为奸，连查都不查！尤其是你，金旻义，我一定会想办法杀了你！」

拜托大家了。只要让外界知道，「金旻义」能暂时发挥出S级猎人的水准，就不会有人随便找他麻烦。

「当然。既然要刷，就顺便测试额度能到哪里吧。」

「艺琳，别用攻击技能。这里是协会，收敛一点。」

「遵命！那我走啦！」

「该死，那又怎样！一个能力值F级的家伙，竟敢这么嚣张！」

「既然刚好碰上了，要不要替你们那个无能的公会长道个歉？只要乖乖低头摇尾巴，不管是想去垓埏、岁星还是破坏者，我说不定还可以帮你们找个新主人。」

协会大楼附近已经聚集了不少记者。虽然我事先表明不想上电视，也会使用让相机拍不清楚身影的道具，但他们显然还是不肯放弃。

「好。」

正如诺亚所说，那家伙已经气到开始翻白眼，看来我的挑衅很成功。比起金旻义，他现在应该更想找我麻烦，而且F级还更好欺负，这种人就是习惯挑软柿子吃。

「该死，你们给我记住。这件事不会就这样算了。」

「虽然还没有正式确定，但预计会由崔恩影理事担任副会长。」

「他们都是A级猎人，很难处理，但候任副会长交代我们不要惊动宋室长，所以现场一直僵持不下。」

糟了，是MKC公会的人，而且看样子还是崔硕元的亲信，知道金旻义——宥贤——和崔硕元约好见面那件事。

协会职员们纷纷露出惊讶的神情。

「我们会依照你的要求，只重新测定能力值。」

「原来如此，确实很让人放心。听说两位私下的交情也很好。」

即使崔硕元的亲信咬牙切齿地放话、说要报复，情况依然没有任何改变。协会没有因此提供什么保护措施，毕竟这种事连一般警察都常常敷衍带过。

「你肯定知道什么！」

「你这混蛋……刚才说了什么……」

「那我不用攻击技能杀掉他，可以吗？」

测定结果很快就出来了，体力和肌力低到像中级猎人，魔力却高得惊人，不只在国内，就算放眼海外猎人，也属顶尖水准。

「请往这边走。」

「帮我买魔力药水，还有三、四张S级契约书。卡给妳。」

「还有，你的良心是被狗啃了吗？什么叫垓埏对他做了什么？是崔硕元那个混蛋自己拿着刀发疯，最后自食恶果。明明是他先企图绑架老实过日子的人，你竟然还有脸在这里喊冤？」

「什么？不攻掠地下城？」

虽然对于是否攻掠地下城这点仍有些争议，但因为基本条件都符合，金旻义的猎人等级还是顺利升到了S级。只不过，协会也言明，他恐怕很难获得身为S级猎人的实质待遇，实际上大概只有A级的程度。

当时在场的战斗系S级，除了里埃特和宋泰源，还有中途被拖住的成贤齐和伊芙琳。就算这群A级猎人拼命扑上去，也伤不到他们半根汗毛，我根本不用替他们担心。

「不行，旻义，别动手。我们要守法。」

换句话说，他就是个无法攻掠地下城的半吊子S级。不过，只要他能在其他S级猎人进出地下城时，守住护卫的位置，就已经很有价值了。

下一秒，诺亚毫不留情地抓起那具蜷成一团的身体，直接甩了出去。

「真的可以随便刷吗？」

协会职员看着这种不合常理的数值，露出困惑的表情。总之，平均能力值勉强达到了S级的标准。

「那么，诺亚……不对，金旻义猎人，我们走吧。」

艺琳花钱还真是一点都不手软。我有点担心，低头看了一眼手机，确认没有收到「技能」先生的讯息后，内心竟然觉得可惜。

「我要去猎人市集，你们有要买什么吗？」

「你们不能这样！」

我听说她会以理事身份回归，没想到成了副会长。我也认同她不找宋泰源的指令，毕竟两边虽然合作密切，终究隶属不同单位，若非紧急状况，还是应该让协会自己处理。太依赖宋泰源不是好事。高层换了一批人后，果然好多了。希望以后不用再费神盯着这里。

艺琳，要注意形象，这里有很多双眼睛。

「嗯！花了五亿多，卡还没刷爆。」

「啊，被你听到了吗？抱歉、抱歉。不过我也没说错吧？如果崔硕元还在，他碍于颜面，才不会让自己的狗这样乱吠呢。」

「什么？这混蛋……」

「没错。你应该也听说过金旻义猎人这几天的活跃表现，但他之所以展现出与测量数值不符、甚至接近战斗系S级猎人的能力，是因为近期获得了把魔力转换成其他能力值的新技能。」

「主人不在，这群狗就挣脱项圈，开始乱叫了啊。」

「这个技能有时间限制，也有冷却时间，不适合耗时较长的地下城攻掠。之后他只会偶尔进地下城当辅助，主要职责是保护垓埏公会和怪物饲育设施。」

「候任副会长……」

我从艺琳手中接过信用卡和魔力药水，转头看向协会职员们。

当然，根本没有那种技能。

「这里好像出了点状况？」

砰！

诺亚站在我身后，用同样冰冷的语气说：「我觉得还是趁早处理掉比较好。那家伙的眼神看起来不会轻易罢休。」

「嗯，我不只知道，还亲眼看见了。要不要我跟你说说，崔硕元当时是怎么夹着尾巴逃命的？他那副哭喊着不想死的模样，真的是……」

等候已久的协会职员带着我们前往测定室，一路上隐约能听到一些骚动，甚至还有人在大声叫喊。

话一说完，她便兴冲冲地下了车。

「考量个人特性，金旻义猎人未来不会参与地下城攻掠。」

几名猎人甩开试图阻拦的协会职员，冲了进来。

S级道具只会出现在拍卖会上，市集的东西应该不至于让岁星公会破产。不知道如果卡费冲到好几亿，成贤齐会不会打电话来叫我还卡。

男人伸手想抓住我的衣领，但诺亚的动作更快。我的动态视力根本追不上他的速度，只见他瞬间扣住男人的手腕，往外狠狠一折。

协会职员看着MKC猎人们接连倒下的狼狈模样，不禁发出赞叹。哼，我们家诺亚的能力值虽然低了一点，但他可不是普通的辅助系。

「先把妳跷掉的课乖乖补完再说。」

「不行，冷静一点。妳平常也没这么暴力，怎么突然说出这么可怕的话？」

几名职员聚在一起，低声讨论测量结果，还打了电话请示上级。过了一会儿，其中一人神情为难地宣布：「能力值是S级，技能是A级。虽然目前暂时判定为辅助系S级猎人……但对于金旻义猎人是否具备攻掠S级地下城的能力，内部恐怕会有不同意见。」

低沉嗓音落下的同时，诺亚已经挡在我面前。他微微屈膝，接着重重踹向那家伙的心窝。

「两个混帐！」

连公会都管不好，害我被绑架，最后自己还成了绑架的主谋。这个公会长不只无能，根本腐败到了极点。

「自命忠诚的走狗先生，报上名来吧。」

「崔东均……你最好牢牢记住这个名字。」

他也姓崔？难不成是崔硕元的亲戚，所以才这么激动？崔东均继续叫嚣，艺琳则气得大口喘气，正准备掏出长矛。我赶紧阻止她。

「不能犯罪。」

「那可以跟公会长说吗？」

「也不行，不要提这件事。旻义也不要出面，更别说出去，最好连靠近那家伙都不要，艺琳也是。就算那家伙哪天自己把脸埋进碗里溺死，在这种节骨眼上也只会惹来不必要的怀疑。」

协会职员正好拿来猎人证照，我便哄着他们一起离开。艺琳的脚步声踩得像金刚一样响，再这样下去，地板都要被她踩出洞来了。

「怎么能放着那家伙不管？」

「艺琳，韩国不允许动用私刑，而且那种人本来就活不久。」

没必要为那种人弄脏自己的或影响形象。我边走边安抚她，然后在一条人烟稀少的走廊停下脚步。

「我去一下洗手间。」

这里的洗手间既宽敞又干净，隔间也比一般公共厕所还厚实坚固。大概是因为普通建材太容易损坏吧？毕竟常常有刚觉醒的人来办理登记。

虽然附近没有人，保险起见，我还是走进最里面的隔间，拿出手机传讯息。

「你能不能帮我处理掉MKC的崔东均？死因要明确，别引起怀疑。」

如果放着不管，不只金旻义会有危险，等这件事传到宥贤耳里，他也会想办法出手。当然，我并不是说那样不好，对方已经先表露敌意，确实有必要处理，但现在垓埏正打算吸收MKC的猎人，由宥贤介入并不妥当。毕竟崔东均是他们以前的同事，不能做得太明显。

「我不喜欢你的理由。」

成贤齐很快就回了讯息，但我完全看不懂他想表达什么。

「我根本还没说理由，你是在不喜欢什么？」

「你护着的那些孩子，都有自己的獠牙和利爪。」

什么意思？他是觉得孩子们自己有能力处理，叫我别为了他们的事情去烦他吗？

「里埃特跟霄盈进了地下城，我们就更有余裕了。虽然以她们两人的实力，很快就会出来，但都说好要拿霄盈的事当赌注了，她们却一声不响地随意行动。我们可以以此为藉口，在谈判日期上占据优势。」

处理掉一个失去靠山的A级猎人不难，只是透过成贤齐最简单也最快，所以我才会找他。

「我从出生开始，就跟哥住在一起了。」

艺琳一喊，小马们又被吓了一跳。

「没问题，尽管拿去用！我可以上网吗？」

「怎么可能。」

「契约期限是五年，在那之前都必须严格保密。」

听到我呼唤，白白先踏着清脆的蹄声走过来，黑黑也压低身子，纵身跳近。虽然牠们现在只有幼马的大小，但想全部躲到我背后根本不可能，即使这样，牠们还是拼命贴在一起，试图躲起来，还咬着我的衣角。这个爱咬衣服的坏习惯，已经害我报废好几件衣服了。

「你如果不想帮就直说，我会去找别的方法。」

「嗯，我喜欢那一间。」

「你的行李就只有这些？」

我一说随便他，艺琳的脸立刻垮了下来。

「我只带了几件换洗衣服。其他东西家里都有，需要的话再买就好。」

「那家伙说要杀了我，你打算放着你的道具不管吗？」

我叫他别理成贤齐那家伙，迈开步伐继续走。门外依旧守着很多记者，我答应他们晚上会接受采访后，便上了车。

「噗噜噜——」

诺亚一点都不逊色，甚至在那个疯狂的里埃特身边长大，个性还这么好，根本是天使。

回到垓埏后，我叫醒金旻义并说明情况。一听到能力值必须提升到B级才算安全，他一脸快哭出来的样子，但又得知可以在饲育设施上班、轻松度日，便立刻面露喜色。

那件披肩对飞行和闪避都有帮助，而且是披肩形式，全龙化后也能使用。

有钱确实不用担心。不过，听他这么说，我心里有点不好受。离家生活了三年，照理说会累积不少有回忆的小东西才对。大概是因为他没打算完全搬走，才觉得留在垓埏那边也没差吧。

「没关系。」

我确实说过……

「哎呀，语气真冷淡。我只是想看看，你为了自己而依赖我的样子而已。」

「顺便把岁星公会长也请来，让他看清楚自己多没眼光。」

我坦白告诉他，万一有敌对势力发动攻击，他会是首要目标，风险很高，但他笑嘻嘻地说跑地下城也很危险，年薪是一百亿，这点风险根本不算什么。这家伙实在很乐观，不错。话说回来，这世上确实有很多冒着更大的风险，却只能领到微薄薪水的人。

「那我是不是也该送他生日礼物？」

那声音听起来很温柔，就像在哄小孩一样，却又同时带着居高临下的意味。

「大叔，那我呢！」

虽然不用亲自猎杀怪物，但血肉横飞的现场仍让他难以适应。不是所有猎人都喜欢狩猎，哪怕是战斗系，偶尔也会出现罕见的和平主义者，而在辅助或治愈系中，这种人的比例又更高。

成贤齐低声呢喃。

「我也快跑腻地下城了！」

「我也不是要完全搬过来，忙的时候再回去住，这样不行吗？」

接着，他又开始碎念「有没有按时吃饭」之类的废话，我直接把电话挂掉。拜托，他竟然还说要送体重计过来，叫我量完体重回报，他是什么健身教练吗？

我大略解释了里埃特的事情，艺琳兴奋地拍拍诺亚的肩膀。

艺琳满脸不甘心，宥贤则得意地靠到我旁边。两只小马吓得又哒哒哒地跑回木偶后面。

我这才发现，宥贤手上提着一个大行李箱。我看向宥贤，想听听他怎么说，他却只是露出一抹笑。

「不是会被找麻烦的对象？」

「我也会帮你加油！可以帮你加增益吗？」

艺琳又委屈又生气，扯开嗓子大喊：「韩宥贤真的要搬来跟大叔一起住吗？」

我们一起住的时间，远远大于分开的时间。不算上回归之前，我们也只分开三年。如果没有发生那些事，我们现在应该还住在一起。宥贤本来是今年要入伍吧？

「我也要搬过来住！」

「我承认你很厉害，但就算如此，你也给不了我真正想要的东西。」

我看着宥贤笑逐颜开的样子，忍不住跟着笑了。都已经是成年人了，还这么可爱是怎样？害我又想起他小时候的样子！

「如果我给得了呢？」

虽然我在他家也没看到多少私人物品，但又不是出门旅行，只装一个行李箱也太简便了。

「条件只有一个，你必须在我需要的时候，把身份借给我。」

「怎么能用这种态度拜托别人？」

「只是在电话中讲讲，真可惜。」

听她这么说，我才突然意识到，自己竟然让这么小的孩子一个人生活。平常看她总是活力十足，跟大家处得很好，又喜欢到处跑，我就粗心地以为完全没问题，却忘了她也可能会孤单。

「只让韩宥贤搬进来，太不公平了！」

「好吧，那就送吧，可是我想不到要送什么。那个大叔那么有钱，应该什么都不缺吧？」

我一走出洗手间，就听见艺琳在烦恼什么。

我们家诺亚优秀得很。虽然不需要那个人的赏识，但绝不能被他瞧不起。

「我不是会被找麻烦的对象，所以没必要送。」

原来是在聊岁星公会长的生日。

艺琳从后座探出头问：「什么赌注？我不在的时候发生什么事了？」

「喂，宥贤是我弟，哪里不公平？我们本来就住在一起啊。」

傍晚，我把金旻义交给石施明，让他按照准备好的内容接受采访。大致是说，他原本只是个平凡的B级辅助系，很高兴也很感动能成长为准S级，希望其他辅助系猎人也能抱持希望之类的。反正系统消失后，F级也有可能变成S级，这倒也不算说谎。

「好、好的！但你真的会给我跟S级猎人一样多的钱吗？」

我送宥贤上楼后，接着叫两只独角兽回窝。话才刚说完，牠们就蹦蹦跳跳地跑走了。我走向一旁闷闷不乐的艺琳。

「妳不用担心他的生日。」

「是我能力不足。为了表示歉意，这件事我就不做交易了，当作是接受你的请托吧。」

「那这不是请求，改成交易，行了吗？」

这种理所当然的事到底有什么好吵的？他们两个也真是……

艺琳，我在妳眼里就这么不可靠吗？虽然我对自己的武力值也没信心就是了。

「不行，这是私人对决，已经说好了只有我可以帮忙。啊，不过可以借他披肩，虽然没办法获得属性加成，但应该能帮上忙。」

「不公平！」

「宿舍虽然很好，也比以前方便，但我还是会觉得寂寞。」

「不是啊，诺……旻义你哪里不好了？为什么他对你没兴趣？虽然被成贤齐盯上不是好事，但你那么有才华又优秀，他真没眼光。」

「哥自己说这里是『我们家』的。」

这家伙到底在胡说什么？

「可是我听说，如果不送礼物，他可能会故意找麻烦。」

我是真心这么想。只要能不再失去任何东西，甚至把已经失去的全都找回来……

宥贤和艺琳一出现，两只独角兽立刻躲到训练用的木偶后面，只探出一颗头，眼神充满戒备。不知道是因为等级差距，还是种族特性，这两只小马比其他魔兽敏感得多。牠们第一次看到艺琳的时候，还咬了她的手，现在连靠近都不肯。

「这对我而言只是小事一桩。如果你没有其他目的，只是单纯因为那家伙碍眼，想叫我除掉他，那我随时都愿意帮忙。」

毕竟他们的能力值都很强。

「送什么？」

「我不想一个人住。」

妳又在凑什么热闹？

「当然。就算只是顾家，你名义上也是S级猎人，如果只给小钱，反而很奇怪。」

「你先上去吧。房间还是用原本那一间吗？」

「而且我还刷了他五亿，回送个一万块的东西也是应该的嘛。」

他原本就打算趁年轻多赚点钱，之后转做猎人相关的文职工作。看他一副如愿以偿的开心模样，我的罪恶感顿时减轻不少。现在成了S级，恐怕没有地方会收他当普通的办公室职员，但我会给他丰厚的年薪，这下他等于提前退休，可以好好享福了。

「那个……嗯，我就像姐姐的附属品，不需要特别去招惹。或者说，已经被驯服了？总之，他只对自己有兴趣的对象，拿生日礼物找碴。」

「嗯，那样比较保险。」

「白白、黑黑，过来。」

艺琳真是个善良的孩子。话说回来，诺亚以前也送过生日礼物吗？他以前不在韩国，难道是从国外寄过来？我半信半疑地确认，诺亚说他没有送过。

如果能一开始就干脆答应、不耍什么花招，我会更感激的。

「虽然不能帮忙加增益，但应该可以使用能力值借予。如果去拜托宥贤或岁星公会长，会有相当大的帮助。」

她的语气听起来非常低落。

到了夜里，宥贤和一脸火大的艺琳找上门来。

「……谢了。」

「那我早就飞奔过去，跪倒在你面前了，要我哭着求你也没问题。真的，就算要我趴在地上，爬过去舔你的皮鞋都可以。」

「我已经能想像你抓住他衣领之后，反而被拎着走，然后公会长大闹一场，首尔变成一片火海的画面了。」

只要再把另一件事准备好，诺亚的战斗就有足够的胜算了。既然要打，当然要赢。

那种程度根本不算什么，丢掉自尊这种事，我早就习惯了。如果只要在地上爬几圈，就能让一切如愿收场，我反而感激不尽。

「大叔！」

「不是不行，只是养了很多只怪物，晚上可能会有点吵。」

一直绕圈子说话，有完没完？讯息来来去去，我越来越不耐烦，干脆直接拨电话给他。

「艺琳。」

「别担心。如果岁星公会长敢对妳乱来，我一定会抓住他的衣领，把他丢出去。」

「嗯？」

「嗯，我相信你会管好自己的手。另外，我也会尽量帮你备齐基本设施。」

他和艺琳一样，基本年薪是一百亿。金旻义乐坏了，一直说「没想到真的会给这么多」。在他还是B级中级猎人时，就算拼命跑地下城，也赚不到那个数字的四分之一，加上他是辅助系，地下城的收益相对少。

「对不起，是我没有顾虑到妳的心情。」

「大叔别这么说。比起跟合不来的人一起住，现在这样已经好多了。可是我也想跟大叔一起住，可以吗？」

「也不是不行，只是男女有别，而且妳年纪还小……」

「我比大叔强很多，根本不可能发生什么事。」

「可是住起来不会不方便吗？」

「我以前住叔叔家的时候，还有两个关系很差的男亲戚，那时候连房间都没办法自己用。」

「那一定很不方便。」

「我那时候真的很想杀了他们。」

艺琳说这句话的语气非常认真。

该怎么办才好？我稍微想了一下，最后迈开脚步。

「我们去散个步吧。」

「大叔，你会不会太严肃了？如果真的不愿意，你可以直接拒绝我。」

「不是不愿意。」

只是有件事让我有点在意。我带着艺琳一起走上顶楼花园。四周零零散散立着几盏路灯，整体还是很昏暗。太阳早就下山了，但夏夜的空气还是带着一点闷热。

「呃。」

一只蚊子停在我的手臂上。路灯附近还有几只飞虫嗡嗡乱飞。可恶，我真的很讨厌虫。

「对了，大叔还是会被蚊子叮吧？」

「会，而且毒抗性好像侦测不到这种程度的叮咬，所以还是会痒。」

艺琳说，自己觉醒之后就再也没被蚊子叮过。她轻轻施展「冰冷的叹息」，周围的气温瞬间下降，白色雾气往四周扩散开来。

「这样蚊子就不会靠过来了。」

「好凉。」

「吓死我了。我以为大叔对我好是因为技能，还想说如果没有技能，你就不会喜欢我了。」

「啊？谢什么？是大叔对我好，我才会喜欢大叔啊。」

「艺琳，我有件事一定要告诉妳。」

我吞下一口叹息，再次开口：「对不起。这和欺骗妳没什么两样，但我……」

犹豫片刻后，我关掉了恐惧抗性。如果一直开着恐惧抗性说这些话，感觉就像躲在保护墙后面一样。

「如果破坏者这次能顺利标到怪物幼兽，也许就不用送走了。不过，我想，贤雅应该会把牠照顾得很好。」

「你请我吃大餐、让我觉醒，还帮我处理契约和各种麻烦事，如果这样我还不喜欢你，那也太没良心了吧。」

我的心里莫名流过一股暖流。

「那……所以大叔对我这么好，也是因为技能吗？」

「继续睡你的觉就好，怎么跑出来了？」

如果只是维持普通交情的猎人，不说也没关系。倘若只是点头之交，就算这份关系源自技能效果，我大概也不会太在意，毕竟我本来就不是什么特别高尚的人。

「不会了？」

「算是一种……会让对方对我产生好感的技能效果。因为技能窗里没有写，所以我一开始也不知道。妳会觉得我像小时候照顾妳的那位大叔，其实也是那个技能造成的影响。」

「本来就是啊。你突然咻地出现，把好东西全都塞给我，一副『我很喜欢妳、很疼妳』的样子，现在却说其实是用了技能，让我喜欢你。说真的，不是应该反过来吗？感觉不是大叔迷惑了我，反而是我迷惑了大叔。」

我一边说，一边确认技能视窗。「朴艺琳」这三个字还在，没有消失，依旧好端端地待在那里。看来这种程度的说明，不会取消关键词套用。

「真的吗？」

我点了点头。

「对！我一开始的确很常想到那个大叔。毕竟……我以前还曾经幻想过，他会再次出现在我面前。」

说着说着，她率先往前走，催我快点回屋里。我愣愣地看着她的背影，心里还是觉得就这样结束好像太简单了，但心情确实轻松了不少。我们家艺琳真的太善良，也太容易原谅别人了。

艺琳有些不好意思地说下去：「我知道那个大叔已经不在了，但那毕竟是小时候的事嘛。我以前会幻想，也许他还活着，说不定哪天会突然出现在我面前，就像《小公主》的故事那样。我幻想他说要代替爸妈照顾我，把我从叔叔家带走，让我住进有花园的大豪宅。后来，大叔你就出现了，还让我觉醒。」

「就算是这样，我也应该更认真看待这件事。我本来就不该使用这种会影响人心的精神系技能，更不能就这样轻轻带过。妳可能没有意识到事情的严重性……」

「妳之前说过，看到我就会想起小时候认识的大叔，对吧？」

「被骂几句又怎样？在社会走跳，本来就是靠人脉。」

「这样我会不会被骂走后门啊？」

「我哪有瞎操心。」

「又来了。」

「大叔只要说声对不起，再把蓝蓝住过的那个楼中楼送给我就好了。」

艺琳瞪大双眼。我的喉咙好干。

「你真的要把蓝蓝交给贤雅姐吗？」

「那就好。」

她说，虽然跟想像的不太一样，但现在这样更好。比起直接给她钱、房子或洋娃娃，能靠自己的力量获得这一切，让她更有成就感，也更开心。

「对吧？根本不需要冷气。」

「拿去拍卖的话，价格应该会更高吧？妳能先还一半就已经很厉害了，我以为要花更久。」

「那你就别再愁眉苦脸，也不要再觉得自己对不起我了。帮我去对付韩宥贤吧！他肯定不欢迎我搬进来。」

「蓝蓝，好久不见！」

「怎么可能？而且技能有持续时间，现在对妳的效果也已经消失了。妳刚才说，已经不再把我当成小时候认识的大叔，就是因为技能效果消失的缘故。」

我跟着她挥动的手迈开脚步。或许是因为身边萦绕着凉爽的雾气，挂在手臂上的那份温度，让我感到格外温暖。

「啊，那件事你还放在心上吗？现在已经不会了！」

她说，这段时间心里一直闷闷的，现在终于舒坦了，边说还边伸了一个大大的懒腰。艺琳嚷着「心情好到快飞起来」之类的话，然后就真的轻轻飘离了地面，飘到和我视线齐平的高度，咧嘴一笑。

艺琳打断我，抓住我的手晃了晃。

「那是因为妳先对我有好感，我才会那样，而那份好感又是技能效果造成的……」

「等一下。」

牠先用头蹭了蹭我，又用力撞了艺琳一下，接着打了一个大哈欠。我伸手摸摸牠的后颈，叫牠快点回去睡，牠甩甩尾巴就飞走了。

当初我对艺琳使用技能时，还没有完全搞懂「我的宝贝最棒」的关键词效果，这件事一直让我很在意。宥贤本来就是我带大的，但艺琳不一样。她是因为在我身上看见了别人的影子，才对我产生好感。我不能一直假装没这件事。更重要的是，我是真心喜欢这个孩子。

「我都可以想像他听到这个消息，瞬间皱起眉头的样子了。说不定他现在就因为你太晚进屋，在那边闹脾气喔。」

有到那种程度吗？我也不太清楚。

「嘎呜——」

「我之前的确觉得你们很像，但现在已经不会这样想了。我更喜欢现在的大叔。」

她一脸灿烂，笑着说自己是S级猎人，在其他地下城分到的比例也很高，所以钱存得很快。她明明只是个国中生，却这么懂事。我虽感到欣慰，但也觉得心里沉甸甸的。

但艺琳和我已经太亲近了。而且，我们两个都希望能再更亲近一点。

「嗯？」

「什么？」

「楼中楼？那里是很宽敞没错，但其中一侧只有栏杆没有墙，算是开放式的空间，拿来当妳的房间不太方便……」

「挂个帘子就好啦，我从以前就很想住住看楼中楼耶！那扇假窗如果能打开就更完美了。我的东西很多，全部搬过来太累了，所以我想像公会长那样，有时住宿舍，有时住大叔家，这样可以吗？」

「即使这样，我还是想谢谢妳。还有，艺琳，我们一开始会变得那么亲近……其实有很大一部分，是因为我的技能效果。」

艺琳露出非常慌张的表情。

「那座大蟾蜍的地下城也帮了大忙。那时候魔石都让我拿走了，蟾蜍的掉落物分配下来也卖了好大一笔钱。」

「大叔真的很爱瞎操心耶。」

不能再对艺琳施加「我的宝贝最棒」成长增益，确实是很大的损失，但既然我连人鱼女王的技能都能让她学会，应该还是能找到其他方法来弥补。

「多亏这样，剩下的债都还清了。我之前已经还了一半，S级道具鉴定出来的价格，刚好补上剩下的欠款。」

她直直地看着我。我突然想起金盛汉。难道让她想起养育者的关键词效果已经消失了？就跟金盛汉一样？但她对我的好感似乎还是一样啊……

「他应该不至于那么讨厌妳啦。」

「快点过来啦，快点！」

我们一边沿着小径散步，一边聊天，最后聊到这次攻掠的S级地下城。艺琳说，也许是因为她一个人很快就解决了BOSS，所以拿到一件不错的S级道具。

「她一定会超疼牠的！要是蓝蓝有寒冷抗性就好了，这样我们就能一起跑地下城了。真羡慕贤雅姐，完全不受属性限制。」

「大叔又用那种眼神看我了。明明就这么疼我，为什么还要觉得对不起我呢？」

「首先，我想谢谢妳。」

「我一定会帮妳找到合适的骑兽。只要出现有寒冷抗性的怪物幼兽，我就会优先培育。」

「真的。」

「真的吗？那我也不用再有什么罪恶感了吧？」

这时，蓝蓝拍着翅膀飞了过来。牠张大嘴巴打招呼，眼睛却半瞇着。这家伙向来日出而作、日落而息，现在本该是牠熟睡的时间。

这时，艺琳猛地回过头。

只要对方知道关键词效果，技能就无法套用，但「知道」的界线到底在哪里？技能说明本来就没有提到，对方会将我投射成养育者。如果我不直接说出关键词，只是模糊地解释那些没有显示在视窗里的隐藏效果，算不算违反规则？万一技能因此被取消的话……

艺琳笑了出来，还轻轻拍了一下我的手臂，脸上的不安瞬间消失得无影无踪。

「嗯？不是，技能是套用在妳身上。」

艺琳一脸困惑地举起一只手。