07 善后也要彻底完成

天花板的灯散发着明亮的光。我记得，这灯泡我亲手换过好几次。

客厅不大，只有沙发和电视，墙上的时钟早已停摆。

「为什么偏偏选在这里……话说回来，你竟然能用精神系技能？」

还是说，这也是「精灵的契约」效果之一？

「因为这里是宥贤最喜欢的地方！」

「宥贤喜欢这里？」

「嗯，是宥贤跟哥一起住过的家，所以燐燐也喜欢这里。」

小蜥蜴像追着尾巴似地转着圈说话，提到宥贤时，声音里满是依恋。看来牠是只好蜥蜴。

「精神系技能是哥的。」

转个不停的螭燐突然停了下来，抬头看向我。那双漆黑的眼睛像宝石一样闪着光。

「是我的？」

「只是哥现在好像还没办法好好运用，所以燐燐稍微帮了一点忙。」

「但我没有这种技能啊。」

「有的，哥有那股力量。」

不，应该是那个蜥蜴主人的力量。那只僵尸说过，我是「迪亚尔玛的继承者」。当时，我还以为，那只是因为我在体内融合了诅咒毒龙种。难道我也能使用迪亚尔玛的其他技能？是因为我杀了那家伙？还是身体吸收了魔石？又或者，是因为我直接翻找过他的记忆？不管怎么说，技能窗没有显示，我也完全不知道该怎么用。之后找悖伦之子问问看好了。

我抬起头，重新环视四周。这里是宥贤最喜欢的地方啊……我的心情变得有些微妙。

当时的我根本承受不住那一切，只能选择逃走。只要待在这里，视线所及之处，都会带起过去的回忆。屋内的任何角落，连毫不起眼的白色杯子、空荡荡的书桌，甚至浴室里的拖鞋，我都不想再看到。那时，我几乎是两手空空地搬走的。现在回头想想，竟觉得有点可惜。

「燐燐。」

「嗯？」

「宥贤现在看起来有点不正常，这跟你有关系吗？」

诺亚，你为什么睡在地板上？床上明明还有空位啊。而且这里难道没有别的卧室吗？

在我轻拍安抚下，他又沉沉睡去。看这反应，昨晚肯定发生了不少事。能让S级猎人累成这样，场面想必相当惊人。香港应该没事吧？

「就是精灵的契约啊！契约的等级，就是精灵能达到的最高等级。哥，燐燐是什么等级？」

我问螭燐，成贤齐是否真的会做到那种地步，牠重重地点了点头。明明共享了两次感官都没出什么问题……

那双漆黑的大眼睛闪着光。明明是自己的技能，牠却没办法确认吗？

「诺亚，去床上睡吧。」

「呜呃……混帐公会长，来啊……」

「燐燐从出生开始就懂很多了！」

燐燐，快点长大吧。只要这孩子完全成长，我对未来的担忧应该就能即刻消失。

接着，我在床边的地板上，看见一个蜷缩着身子、形象完全符合「天使」这个词的青年。

「我是为了宥贤才一路活到现在，但他明明什么都有，干嘛还这样？」

幸好一切似乎都很正常。我想下床，于是试着抽出被宥贤抓着的手臂。这一动，他原本闭着的眼睛微微睁开。

「真的吗？」

「嗯……我的确最喜欢宥贤没错。不过人类社会就是这样，很难只喜欢一个人。」

我花了一段时间，才终于解开那个精神系空间技能。不过也多亏如此，我算是把这项技能彻底摸透了。只要再练习几次，就算没有燐燐帮忙，应该也能自由运用。

「嗯！那时候宥贤也很生气，只是因为哥昏倒了，他才忍了下来。可是宥贤在亲身体验过哥的技能效果后就明白了，成贤齐那时候一定是想把其他人杀掉，把哥抢走！」

他会叫住我，然后问：哥，你站在那里干嘛？

「燐燐希望哥只喜欢宥贤，因为宥贤只喜欢哥一个人！」

「大概吧！」

「哥，抱抱燐燐。」

「宥贤不是一直都跟哥在一起吗？可是突然就分开了！如果要完全好起来，就要回到以前那样才行！」

螭燐晃了晃尾巴：「以前哥帮成贤齐套上攻击技能效果两倍的时候，他就想把哥带走了！」

「成贤齐以前也想过要杀掉宥贤！他现在一定觉得哥非常有用，而宥贤察觉到了这一点。」

「燐燐也不知道，管他的。」

「哥？」

「螭燐，看来是因为你介入，才让技能产生变化了……」

我转身走向房间。算上回归前的时间，已经过了很久很久。即使如此，我觉得自己闭着眼也能找到路。我握住门把，慢慢转动。房间里的景象和从前一模一样，只是和最后一次看到时不同，多了些生活的痕迹。书桌不再空荡，上头摆着课本和文具。

「看来我们家燐燐以后会变得非常强大。」

「他就那么讨厌成贤齐吗？」

「我会好好确认清楚的，别担心。如果真的有危险，我会立刻跟他划清界线。」

「下次见，燐燐。」

竟然回答「大概」，也太不负责任了吧！我轻捏螭燐柔软的脸颊，牠立刻激动地甩起尾巴，还夸张地喊痛。

「嗯，你再多睡一下。」

我忍不住叹了口气。那家伙跟我不一样，本来就很出色，照理说只要好好吃饭、好好生活就够了。我已经够蠢了，结果宥贤那家伙看起来也不遑多让。果然，就算等级不同，血缘也骗不了人吗？可恶，偏偏在这种地方像到我。

「应该不会像今天这么严重！」

「什么？」

「哥？」

「既然最喜欢，就要表现出来！要多说几次爱他、喜欢他！你们以前不是闹翻过吗？他就是怕又变成那样，才会这么不安、不知所措。宥贤现在还很小耶！」

不过，要怎么出去？我记得，只要双方都想离开，技能就会解除，现在却一点反应都没有。

「完全成长需要多久？」

为了不吵醒他们，我小心翼翼地爬下床，回头看了一眼那张足以躺下四个人的特大号床铺，不禁笑了出来。他们两个都睡得很熟。真可爱。安静睡着的时候，简直像天使一样。

不管怎么说，螭燐替宥贤担心的模样实在太可爱了。我温柔地拍拍牠。

「好。」

「他现在才二十岁，未来如何还很难说。」

「我一直以为自己已经表现得够多了，原来还不够吗？」

「对了，我看到你有一个技能叫『精灵的契约』，能不能告诉我，那是什么样的技能？」

「嗯，我该走了。」

「什么？真的假的？」

螭燐瞇起眼睛，带着责怪意味地盯着我看。不是啊，通常就真的不太会说嘛，更何况是兄弟之间。如果是关系和睦的父母和子女，也许会把关爱挂在嘴边。但就算宥贤几乎是我一手带大的，名义上终究还是兄弟。

要是真的发生那种事，成贤齐也不可能活下来。更准确地说，我一定会亲手宰了他。

泼水的话，艺琳，拜托妳了。

「我会努力看看。这样就能解决问题吗？」

「真的吗？」

没有的话就糟了。我都已经回归了，至少也要亲眼看到我一手带大的弟弟结婚、生子，好好过日子吧。这次，我可是要堂堂正正坐在主桌。

「燐燐才刚出生没多久，大概……要一千年吧！」

我睁开眼，首先映入眼帘的是天花板。我在室内，不是在外面。到底过了多久？窗帘透进来的光有些朦胧，看来已经不是晚上了。我似乎躺在床上，双手分别被人抓着。

「除非其中一方死亡，不然是不会解除的！」

我转向右边，看见了宥贤。他侧身对着我，正陷入熟睡，一动也不动，只听得到微弱的呼吸声。嗯，看起来暂时没什么大碍。另一边是艺琳。她一手抓着我的手腕，脚踢开了大半边的被子，整个人呈大字摊在床上。她看起来也没事。

「嗯……那种话，本来就不太会直接说出口吧。」

「哇，燐燐好厉害！燐燐好厉害！」

艺琳喃喃说着梦话。看来他们果然打了一架，幸好都平安无事。成贤齐应该也还活着吧？

「宥贤在外面，哥。」

「那现在呢？他还会这样吗？」

天啊，成长速度也太慢了，害我白高兴一场。

我试着唤回迪亚尔玛的记忆。首先，双方已经同意——不对！这个状况跟当时完全不一样！

「燐燐一点点，哥哥很多。」

「嗯！燐燐是最强的！」

「等一下，好像可以……」

「你是在诅咒他吗？」

在我的呼唤下，诺亚睡眼惺忪地撑起身子，一脸疲惫地揉揉眼睛。一看到我指的空位，脸上立刻浮现惊恐的神色：「不、不用了，我已经醒了。」

成贤齐的技能和能力再怎么强、再怎么诱人，只要对孩子们构成威胁，我就不可能把他留在身边，一定会拉开距离。

「哥！」

只能一起动脑解决了。这种没有被系统规格化的技能，果然暗藏不少风险。

「那哥说过几次喜欢他？又说过几次爱他？」

「精灵是纯粹的力量。宥贤在接纳燐燐的同时，变得更加坦率了。只是受属性影响，变得稍微有一点点粗暴？因为想把碍眼的东西除掉，刚好又有了那股力量，所以就不打算忍耐了。」

「为什么？多说一点又没关系！那是真心话耶！宥贤一定会很开心。哥还是不想说吗？」

「等燐燐再长大一点，在外面也能说话！」

「……哥？」

「不！不会有别人！」

螭燐兴奋地尖叫起来。我也跟着附和，称赞牠真的很了不起，竟然能成长到L级。

螭燐的语气顿时冷了下来，显然对我一直替成贤齐说话而感到不满。要是成贤齐敢动宥贤或艺琳一根汗毛，我一定比任何人都先翻脸。

「总觉得宥贤随时会从背后叫我。」

螭燐用前爪戳戳我的手臂，闹别扭的样子可爱到不行。我揉揉牠的头，牠痒得笑了起来。

「艺琳我不敢保证，但宥贤的睡相很文静。」

「真想看看孩子们的孩子，看来我至少要再活二十年才行了。」

「嗯。」

软绵绵的小蜥蜴在我怀中扭动身体，像是在撒娇一样。

「艺琳，把手放开再睡。」

「所以，只要等他冷静下来，我再好好安抚他，之后就没问题了吗？该不会每次动用你的力量，都要变成那样吧？」

「不管怎么说，小就是小。」

这么说来，艺琳结婚的时候，我是不是也该坐主桌？等等，艺琳结婚还有新娘入场的环节……那大概是十年后的事吧。到时候，我已经年过四十，看起来应该还算体面……不对，是三十几岁才对。虽然不知道是哪个混帐把我们家的孩子拐走，但要是敢对她不好，我一定宰了他。

「以后也要跟宥贤好好相处喔。契约不会被解除吧？」

我照牠所说，把牠抱了起来。温度刚好，暖暖的，触感柔软又Q弹，冬天抱着一定很舒服。

「那是因为他还不习惯燐燐的力量。要是真的太严重，你就直接往他身上泼水吧！应该会冷静一点！」

我摸摸燐燐，然后慢慢移动脚步。厨房里的餐具还原封不动，餐桌旁有两把椅子，墙上挂着三年前的日历。我翻了几页，发现我生日那天被画了一个圈。

「没有人会讨厌被爱的感觉，哥。不管是人类，还是其他任何生物都一样。如果从一开始就不知道那种感觉，或许还能无所谓，但只要体会过，就不可能放得下。会真心爱宥贤的人，只有哥一个啊！」

「当然。」

「你更小。」

虽然还想再多看一会儿，但外面不知道已经乱成什么样子了。要赶快拜托艺琳，请她泼点水，让那家伙冷静一下。

「真的没关系，我去洗把脸。」

听到这句话，我望向自己曾经逃离的地方。我离开了，宥贤甚至比我还早离开……难不成，他其实一直都留在这里？

「L级。」

也就是说，还是会稍微发疯就是了。

「不是不想，只是……有点别扭吧？又不是小孩子了，长大后本来就不太会说这种话。」

诺亚用厌烦的眼神看了那两人一眼，随即转身离开。他们昨天到底闹得多大啊？

我瞥了一眼篮子里熟睡的哔哔，然后悄悄走出卧室，映入眼帘的是一个宽敞的客厅，落地窗外就是大海，看来我们还在香港。旁边有通往二楼的楼梯。这是另一间饭店吗？

我环视四周后打开电视，新闻画面伴随着年轻记者紧张的播报声映入眼帘。

「哇……」

那里原本不是陆地吗？饭店原址被挖去一大块，海水直接灌了进去，还能看到不少岩石熔化后又重新凝固的痕迹。据记者所说，那里的地基塌陷，熔化深度超过十公尺，听得我耳根发麻。

「二级巨型海怪种『克拉肯』肆虐的痕迹，让整个香港陷入震惊。该饭店已完全消失，目前失踪者……」看来外界都把克拉肯当成罪魁祸首。虽然那家伙体型庞大，也有能掀起巨浪的技能，但还不至于造成这种惨状。他们昨晚到底做了什么，搞到连地皮都不见了？不只饭店，那么大一片海滩全都毁了。

「你醒啦。」

成贤齐从二楼走了下来。看到他出现在这里，我倒是不怎么意外，但——

「治愈师去哪了？你怎么弄成这副德行？」

他露出的颈部竟然有伤痕！我不禁惊呼。衣服底下恐怕伤得更重。

「这都多亏少爷那凶猛的火势。那是叫精灵吧？牠的攻击里还夹带着延缓恢复的力量，听说要好几天才能完全治好。」

看来那有类似「血炎」的效果。不过，能让他受伤这件事，本身就够不可思议了。

「你是把『西莱基亚的翅膀』卖给别人了吗？怎么不用？」

如果有S级火焰抗性，不至于留下这么严重的烧伤。

「暂时借给小小姐了。」

「……什么？」

「要是小小姐在少爷手下出了什么差错，我的道具恐怕也保不住。我可不希望珍贵的道具现在就报废。」

是我耳朵出问题了吗？他在胡说什么？也就是说，眼前这个人保护了艺琳，还为此受伤？我一直觉得他很疯，现在看来是真的彻底疯了。我愣愣地看着他挂着笑容的脸，最后索性转过身。

我还是先去洗把脸吧。

✲ ✲ ✲

嗞嗞嗞——鸡蛋轻轻落在抹了油的平底锅上。

「他们身上穿戴的道具，记得一起收齐送过来。」

宥贤拿起平底锅的同时，螭燐突然出现在他肩膀上。我朝牠挥了挥手，但牠没什么反应。难道牠在外面不只是不能说话，连智力也会受限？牠的行为看起来就只是普通的蜥蜴。

吃完早餐后，我请诺亚先回避一下。

「你说话太过分了。」

不，我也不至于那样……世界要是真的毁灭了，宥贤的生活也会变得很不方便，当然要在那之前阻止才行。

物品栏里的道具很难夺取，甚至会随着拥有者死亡而一起消失。就这样让那些东西消失太可惜了，所以我才刻意让他们在拍卖会上先拿出来。

「这么说也太让人伤心了。」

这个人果然很恶劣。

还有……这话该说吗？螭燐直直盯着我，就像在催促……也有可能只是单纯看着我而已。

「哥最近进地下城的次数也不少吧？你要是真的只待在家里，我也不会这么担心。」

「我不是说要全熟吗！」

「大叔！你什么时候醒的？」

结果我的预测错误。这里不是饭店，而是别墅。听说是因为克拉肯的事情闹得太大，为了避人耳目才转移到私人别墅。

「哪里单纯了！」

我补上一句，看着一脸睡意、正好走进厨房的弟弟。

「你都一把年纪了，麻烦别在饭桌上胡闹。」

「昨天是我不对……哥明明遵守了约定，我却还任性胡闹，真的很抱歉。」

「我不是你的所有物，那只是在开玩笑。」

诺亚就不用说了，连成贤齐这家伙都帅得太超过，整个画面简直像在拍什么4D厨房广告。这两个人要是合伙开咖啡厅，就算东西难吃得要命，生意八成也会很好。

艺琳从卧室冲了出来，脚步声咚咚作响。

「好，那我去后院待着。」

「嗯，对不起。」

「哇，还可以这样？就算世界因为韩宥贤而毁灭了，只要他道歉，大叔也会说没关系吧。」

「你到底想要什么？」

当时待在饭店里的人，几乎全都落入他手中。既然他连尸体都带走了，看来岁星里也有人拥有类似「苍白尸首」的技能。

诺亚一边问，一边提起装着芒果、香蕉和柳橙的篮子。我请他帮我做果汁，他便熟练地开始削果皮，果汁机运转的声音在整个厨房嗡嗡作响。

成贤齐带着笑意继续说：「我对有足够价值的所有物一向很宽容。更何况，连自己的东西都保护不好，那也太丢脸了。」

「只是单纯的搬运打工而已。」

成贤齐轻轻一甩，把刚才飞向自己的菜刀丢回给宥贤。叉子「咚」地弹开菜刀，在空中转了一圈后插进餐桌。那可是大理石餐桌，刀身竟然没入了将近一半。

「当然不会。」

诺亚一离开，我马上切入正题，谈起昨晚的事：「该处理的都处理好了吗？」

「我整天待在家里，你们天天跑地下城，根本不能相提并论。」

我魂不守舍地回答：「半熟，麻烦了。」

「差点害我噎到……」

这些话乍听像在开玩笑，但他表明自己「很认真」，害我莫名在意起来。

我们又聊了一些后续的处理，房间突然传来艺琳的尖叫声。有蟑螂吗？

「要相信你为了我而受伤，这有害我的精神健康。我会浑身不对劲，搞不好还会因此失眠一整周。」

「总之，我很感谢你保护了艺琳，也会弥补你为此受的伤。」

喀的一声，成贤齐伸手扣住飞向他的菜刀刀刃。

「你不是说对海外没兴趣，叫我别把你牵扯进去吗？如果你改变心意，我倒是很欢迎。」

成贤齐默默举起手。他是想怎样？

宥贤的语气极为冷淡。他把装着荷包蛋的盘子放到餐桌上，两颗蛋都是半熟。

「我们家只提供半熟蛋。」

「你要喝咖啡，还是果汁？」

「你到底有什么目的？」

「而且你也有受到精灵的影响。听说火之精灵本来就那样，使用那股力量时，意志力会变弱，也会比较暴躁。你还不习惯，所以影响得更明显。」

我一边用叉子戳破半熟的蛋黄，一边问成贤齐，视线不禁一再飘向他衬衫领口处的烧伤。拜托，告诉我你保护艺琳是另有目的吧。

嗯……那是因为各种阴错阳差，算了，我无话可说。我原本也没打算这么频繁进出地下城，但很多事就是出人意料。

看吧，我弟果然很乖，马上就道歉了。

「没事啦，只要没伤到人就好。」

听到我的提问，艺琳漫不经心地撕着长条面包，然后回答：「昨天我帮忙搬了一些尸体跟伤患，他要付我工资！」

这是什么鬼话？我立刻反驳，告诉他诺亚既不是骑兽，也没有主人，就是个独立自主的人类，但成贤齐一句也没听进去。一想到自己因为他保护艺琳、受了伤而动摇，我就觉得好冤。

「是少爷先动手的。」

「身边的F级有动静，妳这丫头竟然完全没察觉，妳要好好检讨一下。」

「什么？你怎么能让小孩子做那种事？」

「岁星公会长，谢谢你的外套。不过，你答应要给的东西可别忘了！」

「总之，就算你偶尔闯点祸……我还是爱你，宥贤。所以别太放在心上……」

「请别说这么恐怖的话。如果你是认真的，我会逃跑。」

「如果体积能变小一点，携带起来应该会比较方便。」

「我不会自诩是善良的人，但……」

「我也要蛋！要全熟的！」

「在我感到厌倦之前，希望你能把状态保持好。我指的是精神层面。」

「半熟？全熟？」

「嗯，可是最爱乱来的人明明就是哥。」

「别碰我哥，也别动垓埏公会的人。」

国内的事情就已经够累人了，我哪还有心思管海外？除了日本的体力药水和中国的猎人，我打算彻底放手不管。

「我只是太累了……还有面包吗？」

「但我一直都很认真。」

「主人就在眼前，有那个必要吗？」

不过，看到他烧伤的痕迹，我心里还是有那么一点点过意不去，于是又补了一句：「反正也没死人，受点伤又怎样？我们不缺药水，也有治愈师。」

我一时没听懂他的意思，眉头不禁皱了起来。我承认，F级的身体确实没什么用处，但也不用讲得这么难听吧？

煎培根的香味慢慢钻进鼻腔。

诺亚替我抱不平，但成贤齐看都没看他一眼。他一向喜欢无视诺亚。

「对啊，动不动就晕倒，而且能力值还是F。」

宥贤迟疑了一下，然后用小狗般可怜兮兮的眼神看着我。

「我本来就不会去管那些事。我是要你直接把情报交给垓埏。」

「别再做那种两个人硬闯S级地下城的蠢事。」

坐在我旁边的诺亚也露出不快的表情。

「不用了。」

「谁叫你介绍非法打工给小孩子？宥贤，我知道你看他不顺眼，但不能在厨房乱丢刀子。」

燐燐……哥好累。这种时候一旦觉得丢脸就输了。冷静点，自然一点，装作若无其事。

「不要再用那种眼神看我，我不是你的所有物。」

那句话的意思是「不想吃就别吃」。艺琳一脸不满地碎念着，但还是把荷包蛋塞进嘴里。总觉得他们的距离好像比以前近了一点，小孩子果然都是越打感情越好。

拜托，我可没有要跟你玩捉迷藏。

艺琳对着正拿出鸡蛋的宥贤大喊。宥贤不太高兴地皱了下眉头，手里却还是多拿了一颗蛋。

他的目光太露骨了，明明白白地写着「你是我的」。真要把我当成道具，好歹也拿技能来交换吧？这根本是想不劳而获。他是强盗吗？

「那身体怎么样都无所谓？」

「真细心，真乖。」

动不动就晕倒？没那么夸张吧。大概三、四次而已？

我做梦也想不到，有一天会看着岁星公会长亲手为我煎荷包蛋。要是在回归之前，有哪个算命师说我会经历这一幕，我一定会骂他是江湖郎中，胡说八道也该有个限度。

之前还说宥贤是帅气有能力的哥哥，变化也太大了吧。

「我来煎，你坐着就好。」

「记得分享有用的情报。」

「我可以给你一天时间，让你躲起来。」

「后面那句我就当作没听到，别那么客气，那本来就是我该为你做的事。」

「该给妳的？他要给妳什么？」

幸好宥贤什么也没说，只是腼腆地笑了笑。

成贤齐一脸得意地说：「多亏你，虽然有几个上级猎人想逃，但一个都没漏掉。饭店整栋沉进海里，就算找不到尸体，也不会显得奇怪。」

「给妳。会累成那样就有问题，代表身体负担过重。那种压力累积起来，就连S级也会出事。生死关头另当别论，平常就别太勉强了。宥贤，你也是。」

「啊！怎么是韩宥贤！呃啊啊！」

「人家在跟你说话，至少看他一眼吧？」

「大叔，那我呢！」

「我当然也爱妳，不过第一顺位还是我弟。」

「啊，那是当然的。如果你最爱的不是他，我才会吓到。」

她竟然觉得正常？

这时，成贤齐看了一眼手机讯息，突然站起身。

「来了。能请你过来一下吗？孩子们的爸。」

他边说边往玄关走，我一头雾水地跟了上去。门一开，映入眼帘的是强霄盈，还有——

「嘎嗷嗷嗷！」

「和平？」

和平用力一跳，直接扑进我怀里。

「嘎呜呜——」

「乖，乖。你是怎么过来这里的？」

强霄盈一脸疲惫地说：「我带牠来的。因为你不在，和平变得……脾气有点差。不过我说要带牠来找你，牠好像听得懂，还算愿意配合……只是没办法把蓝蓝一起带来。」

「谢谢妳，辛苦了。」

她无力地笑了笑，说没事。回去之后，我要赶快帮她把可麦特养大才行，真是不好意思。

「诺亚也在这里吧？我可以进去吗？」

「啊，好。他刚才去后院了。」

「谢谢！」

强霄盈一下子恢复精神，往后院冲去。我隐约听见诺亚惊讶的叫声。冷静点啊，霄盈。

和平看起来是真的很开心，不停地摇着尾巴。

宥贤出门前的确这么警告过他。

看来当时猎人协会硬是接手了超出自身负荷、数量与等级都过高的地下城，结果出事了。宋泰源夹在协会与成贤齐的角力之间，成了最倒楣的牺牲品。

「趁现在说清楚吧。别对孩子们出手，守好你的界线。你应该比我更清楚那条线在哪。」

我只是对自己的松懈感到失望而已。

「竟然擅自修改别人的设定，太过分了。」

除非他把技能全都交出来，否则免谈。

「现在回想起来，我反而觉得当时做得不够狠。」

「少胡扯了，你什么时候在意过那种事？」

「想冠名所有格的话，请先付出相应的代价。」

「我有事想请教你。」

真羡慕。我和他不一样，我对自己说过无数的谎。我突然有点想关掉毒抗性、喝个痛快，但绝对不能在他面前喝醉，可惜了。

「要说自我扭曲的程度，他完全不输任何人。」

「不就一个烧伤，你是打算讲一辈子吗？算了，我想问宋泰源的事。」

「另外三个孩子加一只宠物，也能一起吗？」

「要我向你道歉吗？」

「只要你的能力值还是F级，也没有任何攻击技能，不管你做什么，他都不至于取你性命，反倒有可能看到他拼命保护你的可笑画面呢。」

✲ ✲ ✲

这次他的确保护了艺琳，这一点我心存感激。

我安抚着和平，然后转头看向成贤齐：「谢谢你。」

神经病……这家伙到底做了什么？我难以置信地盯着他，那个窝在单人沙发里的疯子却只是露出玩味的笑。

「就算你现在的想法跟之前已经不同了也一样，请守好界线。」

「希望你的海水过敏已经治好了。如你所见，这地方可是座海岛。另外，这次观光保证无须自费，也不收小费。」

那是多久以前的事了？直到两年前，S级地下城的数量都不多，所以大概是一年到一年半前吧？很有可能是上级地下城突然暴增的那段时期。

条件好到这种地步，我实在找不到拒绝的理由。好不容易带孩子们来到这里，什么都不做就回去有点可惜。虽然我也担心会不会太引人注目，不过相信那位优秀的导游会自己处理好。

那是一场堪称教科书等级的道歉示范。他承认自己态度偏激，同时把话锋转向协会——实际上是对着全国人民——控诉协会体制的问题、垓埏公会的悲痛、绑架案造成的遗憾，以及因此带给国家的巨大损失。接着，媒体风向再度剧烈翻转，报导内容变得跟之前截然不同。在媒体推波助澜下，石施明那张端正的脸孔与过分悦耳的声音，就此在国民心中种下了罪恶感。人们开始这么想：「他只是情绪激动了点，但他说的其实没错」、「冷静想想，其实也能理解」，并且觉得自己先前跟着骂他，似乎不太对。

「他是非常重要的人。即便撇开国家层级的重要性与其在猎人界的价值，单就个人而言也是如此。」

「他啊……那个人可不简单。」

「就当作有吧。」

我还特地规定时间，免得他们太早回来。希望他们四个能玩得尽兴。

「大人之间的事，就视情况调整吧。」

注：2 投资人透过购买或出售「期权」合约，取得在未来特定时间内，以约定价格买入或卖出某项资产的权利，但没有必须履行交易的义务。

注：3 掠食者靠近鸟巢时，鸻鸟会故意在地上拍打翅膀、发出哀鸣，装出受伤的模样，把敌人的注意力引走，藉此保住巢里的幼鸟，也就是所谓的「拟伤」。

「少爷可是严正警告过，不准我接近你，也不能跟你搭话，所以我恐怕没办法回答。」

他没有否认。虽然我早就有心理准备，胸口还是微微一凉。

「嘎嗷——」

一天根本不够，我们一路玩到隔天。途中虽然发生几件小意外，但都没有造成什么大问题。带着这么多孩子，要完全没出事本来就是强人所难。

总之，那位大叔不只是点火，根本是让舆论烧成一片燎原大火。

他说得没错。老实说，这的确是宋泰源的问题。他明明很清楚自己握有多大的力量，却选择成为一个没有意志的武器，被那条名为「公职人员」、随时都能扯断的细线缠住。他的态度让所有被事态波及的人，都会忍不住想大吼一句：「该死，你就把线剪断吧！」

「真的吗？我还以为马上就要回去了耶！等一下，我先查一下！还要买纪念品！」

「不要乱加所有格，好吗？」

「不必了，是我自己太蠢。」

光靠垓埏，恐怕很难让事情进展得这么顺利，岁星那边一定也暗中对媒体施加了不少压力。

「你有宋泰源的私人号码吧？手机借我一下。」

「说得精确一点，还要加上『协会太贪心』这个理由。」

「挑衅到什么地步？」

我在脑中飞快地盘算，顺手把杯里的酒一口喝光。

「当然可以。」

「成贤齐先生。」

我一宣布要去观光，艺琳就兴奋地蹦蹦跳跳。宥贤看起来也很开心。

「该不会是在S级地下城快要爆发的时候吧？如果是那样，其他S级猎人应该都进去攻掠了，宋泰源也不可能离开岗位。所以说，当时有两座S级地下城同时处于临界状态？」

那又是什么东西？总之，我再次警告他，要是敢乱来，他就会失去眼前这件「道具」。虽然我很想帅气地说「我会杀了你」，但「最后的报恩」这个技能绝不能让他察觉到。

他之所以对我这么宽容，说穿了就是因为我的能力值是F级。要是他知道我有可能变得比他还强，怎么可能放任这种威胁存在？如果真走到那一步，恐怕连现在这种勉强维持的微妙平衡都保不住，底线会在一瞬间被推翻。

萤幕上的影片早就停止播放，寂静之中，只剩下纸张翻动的细微声响。还有一件事，我必须确认清楚。我用笔尖在纸上轻点了几下，再度开口：「巴巴尔那次，我昏过去之后，技能共享似乎还在持续。你当时打算把在场的其他人全杀了吗？」

在那些明争暗斗里，宥贤一定也吃了不少苦，毕竟他年纪还那么小。

话音一落，他的唇角勾起一抹柔和的弧度。

我故作轻松地抛出提问，成贤齐则是露出了微笑：「哎呀，少爷果然注意到了。」

这本是与大众无关的事，就算说是国家损失，对一般民众来说也没有直接影响。可一旦产生了罪恶感，人们就不再只是旁观者。为了抚平良心的不安，他们往往会忍不住多说几句帮腔的话。再加上那些本来就没被风向带走的人，这时也会站在道德制高点大声疾呼。

这感觉就像我只是请他在巷口发个传单，他却在无线电视台狂播高品质形象广告，而且主角还不是什么知名艺人，而是我。这叫我以后要怎么见人？

我找到宋泰源的号码，然后拨了过去，电话那头传来一个客气却刻意拉开距离、显得有些冷硬的声音。或许因为来电显示是成贤齐的号码，他那句「有什么事吗？」里，已经透出疲惫感。

挺拔、没有一丝皱折的西装，搭配那副其实根本不需要的细框眼镜，石施明本就给人一种知性又干练的印象，再加上刻意打理过的造型与发型，让他的话语更有说服力。我想，就算他现在主张太阳绕着地球转，大家可能也会不自觉地点头认同。

还真有说服力。所以，就算我成了他的眼中钉、肉中刺，只要我还算是普通人，宋泰源就会选择保护我吗？这种扭曲的性格虽然不正常，对我来说倒是满有利的。

我们叫醒还在睡觉的哔哔，诺亚和强霄盈也一起加入，一行人就这样出门了。

成贤齐仿佛看穿我的心思，突然说：「少爷当时也吃了不少苦头。」

「我从没信任过你。」

「我本来想早点回去，结果拖了这么久。对不起，和平。」

「请你也考虑一下平民的损失吧。」

「破坏了你的信任，我深感遗憾。」

「扭曲别人和扭曲自己是两回事。最重要的是，我从不欺骗自己。」

「那你应该去逼协会长下跪，为什么要对无辜的人发难？」

笔电萤幕里的石施明这么说。这不是直播，而是事先录好的影像。他沉稳的嗓音带着恰到好处的悲恸，那声音不只轻柔地钻进耳里，甚至一路渗进胸口。这音响设备应该花了不少钱。

他明明早就察觉到我的视线，却还装作一副刚注意到的样子，这才转过头来。

我的手机不在身上，也没留他的名片。现在韩国几点了？时差好像是一个小时左右。成贤齐解锁手机后递给我，我下滑联络人名单时，看到一个奇怪的名称——「我的道具」。

结果，目前舆论全部变成「韩宥辰好可怜」、「我们应该守护他才对」、「政府竟然没有保护好珍贵的猎人，还放任他被卖掉，现在开始一定要好好保护他！」……该死。

「现在评价应该有三颗星了吧？」

不过，舞台都搭好了，现在拆掉也太可惜了，我就好好利用吧。

「像鸻鸟

㊟

一样啊。」

「看来当时的主导权之争相当激烈。」

「这种评语竟然会从你嘴里说出来？」

「不过，看在他诚意十足的分上，我还是拖着疲惫的身体出面了，本来可是打算冷眼旁观到最后的。」

不过，最后一天的夜市行程，我说我累了，不想出门，只让孩子们去。宥贤本来想留下来陪我，硬是被我赶了出去。我叫他这个年纪最大的要好好照顾其他人。其实，我是希望他们几个同龄人能单独相处一会儿。

「如果我把一直躲在洞里的家伙揪出来，硬是威胁他、把他按在不想坐的位置上，他会想杀了我吗？」

「的确是变了。我不会动你的孩子们，那么，你的底线又在哪？」

「你好，宋室长。看来你这阵子吃了不少苦。」

「我的确挑衅过他好几次。」

成贤齐静静地看着我，眼尾慢慢弯起。我无意间瞥见他衬衫领口间若隐若现的烧伤。

我重新翻阅桌上的资料，内容大多是各大新闻和舆论反应的摘要整理。看看这跌得惨不忍睹的股价，要是当时有做期权交易

㊟

的话……不对，我是故意被绑架的，这样算诈欺吗？

「一群大人这样对一个孩子，你们还真没良心。当然，现在也没好到哪里去。」

「让他在我面前下跪求饶的程度？」

明明是可怜的受害者，却被那样对待，都是协会的错……要把舆论导向「教训真正的罪魁祸首——协会」，根本不是什么难事。

「我很好奇，宋室长到底有多能忍？看你上次那样，感觉你很常去挑衅他。」

「明明可以把无法管理的地下城交给岁星，这样又快又简单，协会却选择拿国民的安全来赌，错的可不是我。」

虽然他那种过度亲切的态度，让我有点别扭，但他特地把和平带过来，我是真的很感谢他。

「我以身体状况不佳为由，请了病假。」

要是再听下去、再想得更深，我怕自己会忍不住冲上二楼露台，直接跳进泳池里冷静一下，或干脆把红酒往头上倒。算了，还是回到正题吧。

成贤齐站起身，拿了一瓶红酒和两个杯子朝我走来。虽然我们两个都不会喝醉，根本无法完全享受酒精的快感，我还是接过他递来的杯子。他开瓶、斟酒的动作莫名优雅，帅气得让人有点火大。我以前很少喝红酒，不过这一支入口偏甜，味道还不错。红酒不是都很涩吗？

这个诈欺犯真是够了。我的确有拜托他在我被绑架期间帮忙铺点哏，但这也铺得太夸张了。

手法其实很简单。首先，面对那些主张「我们已经尽力了」、态度冷静又有礼的协会成员，石施明刻意表现得像个情绪失控的人。协会的确有错，垓埏公会方面生气也情有可原，但石施明的态度过于激烈，导致责怪他的引战新闻接连冒出。等到舆论风向转成「石施明话说得太重」、「协会其实也算尽力了」的时候，他再向全国人民抛出这场道歉演说。

我失踪的责任，应该大多落到了宋泰源头上。如同他在我被绑走那天所说的，他会自愿成为替罪羊。当然，协会一定也是求之不得，毫不犹豫就接受了。看来他打算牺牲自己，来保住整个协会。想得美。抱歉了，宋泰源先生。比起你的脑袋，我更想砍下协会的首级。

「韩宥辰先生……」

「那是因为你没见过少爷发疯的样子。你看，到现在还留下这么大一片烧伤。」

「他可不是什么无辜的受害者。协会之所以能那么嚣张，最大的原因，不就是宋室长吗？」

「你到底做了什么？」

我摸摸膝上的和平，转头看向一旁坐在酒吧区的男人。他面前摆着一台笔电和一叠纸本资料，内容恐怕比我手上的还要血腥得多，像是饭店回收物之类的东西。

「不好意思，我不是韩宥辰，只是一个无名的恐吓犯。」

回应我的，只有一段困惑的沉默。说实话，我心里也有点过意不去，但事情都走到这一步了，我也没得选。我强忍笑意，继续对他施压。

隔天，我们终于搭上返国的班机。垓埏公会长救出我的消息早已传回韩国，围观的人群把机场挤得水泄不通，人数远远超出我的预期。虽然事情是我自己惹出来的，但这阵仗也未免太夸张了。我脸颊一阵发烫。实在太丢脸了，看来之后一个月都要戴面具出门。

大家都搭同一班飞机回来，但只有宥贤和强霄盈跟我一起走进航厦。名义上，宥贤是远赴香港救我的人，强霄盈则是以「岁星公会协助者」的身份同行。至于艺琳和诺亚，因为他们根本没有出境纪录，只好带着和平和哔哔悄悄从其他路线离开。他们两个本来就会飞，又有瞬间移动和隐身能力，要脱身是轻而易举。

我压低声音问宥贤：「我看起来是不是很累？」

昨晚我刻意熬夜，连在飞机上都死撑着不睡，真的很辛苦。

「嗯，脸色很难看，嘴唇也很干。」

「真想在显眼的地方弄个瘀青。」

虽然我平常也不会为了一点瘀青浪费药水，但身边跟着两个上级猎人，完全不用药水疗伤就太假了。我深吸一口气，接着关掉恐惧抗性，紧张感一点一点涌上，感觉还不坏。现在的我，是才刚从人口拍卖场被救出来的受害者。

「宥贤，再靠近一点。我现在还很害怕，你也该更紧绷一点，但别真的吓到周围的人。」

拿捏好分寸，一切都要恰到好处。

垓埏与岁星派出的猎人用身体筑起防线。我走到早就在机场等候的人群前方，闪光灯从四面八方亮起，人多得像赶集。好好收尾之后，我一定要在家闭关一个月。这件事应该会吵好一阵子，但只要我够低调，很快就会被遗忘。

「韩宥辰先生！你还记得绑匪的长相吗？」

「听说你是在觉醒者拍卖场获救，能不能请你详细说明……」

「这件事跟出现在香港的克拉肯有关吗？有人说，拍卖是在被淹没的饭店里进行？」

消息到底是从哪里走漏的？拍卖参与者上头那些人都还好好的，八成是那边放出来的吧。我故意露出疲惫的神情，像在闪躲镜头一样偏过头，抓紧宥贤的衣角。

虽然早就有心理准备，但面对众人的瞩目，心情还是越来越差。

这时，宋泰源和几名协会相关人士沿着记者自动让开的路，走到前方不远处停下。记者们同样朝他抛出一堆问题，但他抿成直线的嘴唇始终没有张开。我要求他来接机，还威胁他若是不照做，就要对外说出不利于协会的话。看那表情就知道他有多不情愿。

我现在可是韩国最受瞩目的受害者。我的嘴就是锋利的刀，刺向谁都足以致命。

「宋泰源室长。」

「我也是。」

地下城道具非法走私！

S

级装备也在其列。

和平猛地一跳，衔住了抛向空中的球。哔哔急忙追赶，却只能在地上拼命拍动小翅膀，连球的边边都碰不到。

「嘎？」

幸好哔哔看起来很满意。牠在空中绕了一会儿，最后轻巧地落到我头上。

喀啦。开门声传来。应该不是明宇。

「这种事，顶多交个罚金就能了结。」

只要不去找新闻来看就好。当然，短时间内还是要留意一下记者写了什么。既然想揪住别人的领子、把人拖过来，自己就该有扯断手腕的觉悟。

里埃特也快出来了，到时候家里又会多一个成员。她为了抵偿犯罪行为，正在替协会攻掠地下城。如果不是她代为进入S级地下城，宋泰源恐怕没空插手那起绑架案，那我也会轻松一些。

「你还敢说？不知道以前是谁故意到处搞坏自己的名声。」

石施明和我盯着同一个画面，突然开口：「我原本以为，你只会剔除烂到骨子里的部分。」

宋泰源本人也出席了记者会。他平静地附和这套说法，还补了一句：「韩宥辰猎人误会也情有可原。」

但效果应该不错，不管是对大众，还是对宋泰源——这不正是他想守护的、理想中的普通人形象吗？一个只想安分过日子，却被卷进觉醒者纠葛，甚至惨遭绑架的无力受害者。

「你为了救我，竟然不惜背负污名！」

「所以，请尽快做出明智的判断。带着干净的形象退场，之后挑战其他领域也比较容易。」

「这些是猎人协会的初期成员，和现任干部相比，他们的业务处理能力明显高出一截。你可以放心退休，完全不需要担心后续的问题。」

「嘶咿咿——」

此话一出，四周立刻一阵骚动。谁也没料到我会这么说，毕竟官方说法里，我是因为他的失误才遭到绑架。这些人想看的画面，应该是我怒不可遏，而宋泰源低头道歉才对。

电视画面里，一个自称认识我的人正在受访。我对他毫无印象，这家伙到底是哪冒出来的？

可麦特悬挂在如藤蔓垂落的绳子上，拍动着翅膀，一副很想加入的样子。我把球往上丢出去，结果「啪」的一声，和平又飞快把球抢走。

宋泰源显然还摸不清我的意图，不过，他大概已察觉到这是一场针对他、或者该说针对协会的阴谋。投向我的目光热度逐渐降了下来，不能拖太久。

「平时的确如此，但现在只要和协会扯上关系，再小的事都会被放大好几倍，不是吗？」

「协会竟然因为你是内部检举者，就把罪名全都推给你……」

这时，宋泰源紧抿的嘴角动了，极其细微地向上扬起——明明在笑，却亮出尖锐的獠牙。

宥贤出声安抚：「别说了，哥。这不是我们能插手的事。」

内情先摆一边，请大家只看表面就好。

只是，就算我不是成贤齐那种对乐趣成瘾的疯子，也觉得这种老掉牙的剧本太无聊了。

「对、对不起……可是，这样真的太冤枉了……」

和平一副若无其事的样子，在我腿上蹭来蹭去。大概是分开太久了，牠看起来比以前更爱撒娇。我摸摸和平，又朝可麦特轻轻抛出另一颗小球。幼龙动作俐落，稳稳接住强霄盈送的金色珠光球，抱着球在空中盘旋飞舞。哔哔一看，立刻兴奋地拍动翅膀。

「可是……宋泰源室长他……」

「要不要帮你戴上飞行脚环？」

「我不在乎那种东西。」

宥贤已经在和平的协助下，完成史上最快的S级地下城攻掠，他们怎么可能舍得放弃我？

我直视宋泰源微微扭曲的眼神，刻意提高音量说：「真的非常感谢你。」

「韩宥辰先生，你到底在说什么？」

「没事的，我也会想办法帮忙。」

和两年后那起道具走私案有关的，并不只有画面上的半秃头大叔。当时牵连甚广，闹得满城风雨，我至今仍将事件的细节记得一清二楚。而且，那些人不只私吞道具，还涉及地下城交易的各种弊案、剥削下级猎人、非法生产地下城掉落物等等。他们的体制还不够完善，漏洞一堆，再加上交易金额庞大，短时间内就爆出一堆肮脏事。

宥贤作势保护，从后方搂住我。我的话虽然被打断，但意思已经再清楚不过——内部检举者、污名、罪名，还有救了我。猎人协会里有人和绑架犯勾结，这件事早就传得沸沸扬扬。虽然官方口口声声说需要更周密的调查，百般拖延，但明眼人都看得一清二楚。在这种情况下，扛下最大责任的宋泰源本人，竟被绑架案受害者称为「背负污名的内部检举者」。

「哔咿——」

比如大家常走的那条路，从政、选立委之类的。趁我还愿意睁一只眼闭一只眼的时候，就乖乖接受吧。

我离开机场，坐上早已等候在外的车。一拿到手机，我立刻打给石施明：「请用最煽动的方式把新闻放出去，像是现代版奴隶买卖、拍卖起标价十亿美金、搜集觉醒者的权力阶层之类的。以事实为基础，加点适度的夸大。至少让大众在接下来的一个星期，都在讨论我的事。」

「哔哔！哔咿——」

就在这些报导之中，一则快讯跳了出来。

隔天，各家媒体铺天盖地，全都在报导我的新闻。我的前半生仿佛被打开、摊在阳光下，不只觉醒前的事，连童年往事都被翻了出来。老实说，我真的很想挖洞躲起来。

「要是你这种威胁、强迫换人的行径被揭穿……」

「……什么？」

「还有几件事要查，这部分我们见面再谈。」

「哥，这种话不能在这里说。」

可恶，我弟也太辛苦了吧。那个根源到底在急什么，非得在孩子长大前就让他觉醒？他那时候还是未成年耶，混帐！欺负小孩的家伙全都该死！

「哔咿——」

我拿出先前拜托明宇制作的「哔哔专用飞行道具」，只要套在脚上，就能获得飞行能力。

现在全国上下几乎都站在我这边，骂声不是没有，但终究只是少数。再说了，考量到我的价值，我就算杀了人，大概也只会落得「居家监禁，请努力培育怪物」这种判决。

尤其是协会成员的贪污舞弊。以往可能几则报导就过去了，现在却连祖谱都会被翻出来，不得不引咎辞职。只要丢进一根柴火，手持火把的众人就会兴奋地举办一场火刑盛宴。

「和平，偶尔也要让给弟弟妹妹们啊。」

很不公平吧？谁叫我是无可取代的存在。

我还以为他戴了嘴套，结果还是露出牙齿了啊。不过，要是他乖乖夹着尾巴退让，我反而会失望。如果他只会装得温驯、缩着身子，连怎么咬人和低吼都忘了，那我还有什么理由看上他？

哏都铺好了，现在才来装模作样地关心。八成是知道宥贤在旁边，才故意这样吧。这个阴险的大叔。

「这么晚了有什么事？晚餐吃了吗？」

协会的人急忙跳出来辩解：「他可能还没从绑架的冲击中恢复，精神有些混乱。」

这种毫不遮掩的比较，显然刺痛了理事的自尊，他的表情瞬间皱成一团。名单中也列了几位未来会崭露头角的人才。当然不可能一次把所有人汰换掉，但只要能补进几个真正有能力的人，多少也能带来正向的改变吧。至少，一定比现在好。

原本被推出来当替罪羔羊、被众人围剿的对象，其实是正义的一方。惊不惊喜？意不意外？

我丢出去当作祭品的替死鬼，现在烧得正旺，眼看就要化为灰烬了。

好了，现在还剩几个人？

众人看向他的眼神满是指责，我却露出笑容，带着欣喜的神情朝他走去。我能感受到沉重的压迫感落在肩上，但还撑得住。为了听清我们的对话，周遭的喧闹声瞬间静了下来。

「准备下台吧，正好有个不错的藉口。」

接到最后通牒的理事咬牙切齿，挤出一句「会尽快回复」后，便起身离去。

「打铁趁热，赶快把事情收拾掉吧。」

一名猎人协会干部，涉嫌将地下城道具非法转运至海外。法律明文禁止个人私自将地下城道具、尤其是上级装备流出国外。为了管理地下城——也就是为了国家安全——国内必须保有足够的装备数量。虽然外国人也能透过正式拍卖购买上级道具，但和国内猎人不同，他们必须支付庞大的手续费与税金。不仅如此，国内猎人还拥有优先购买S级装备的权利。因此，S级装备几乎不可能流出海外。

「韩宥辰猎人误会了。」

通话结束后，一直守在旁边的宥贤忧心地说：「这样真的好吗？流言一旦传开，几乎不可能完全抹去。」

哔哔像颗圆滚滚的白色气球，轻飘飘地浮上半空。基于安全考量，脚环的设定是慢速平稳的飞行模式，所以牠飞起来不像一般鸟类那样帅气，只是在空中晃来晃去。

「这不难，不过你真的没问题吗？你不是说，不喜欢成为别人茶余饭后的话题？」

「真的……我都不知道该说什么才好……」

「人生在世，偶尔还是得做点不情愿的事。对了，别忘了顺便提升垓埏的形象。」

「哔咿哔咿！」

「我个人是很想直接把事情闹大，不过为了顺利交接，由理事亲自推举继任者，就各方面来说都比较有利吧？」

他真的很像一条狗。这并不是在骂他，只是我好不容易把球丢给他，他却又叼着球、跑回去交到主人手上。想必他连尾巴都没摇一下，毕竟那只是履行义务，无关乎他个人的意愿。不过，至少先把所有指向宋泰源的箭转移了。

以现状来说，能抓到把柄的虽然还不到一半，但光是这些就已经绰绰有余了。

不只宋泰源，连协会的人都一脸错愕。见宋泰源大步逼近，我的身体不自觉地颤了一下。多亏如此，要摆出惊吓过度的表情简直轻而易举。

石施明拿出一份预备名单，递了过去。他戴着明宇做的眼镜，顶着别人的外貌出席。

「嘎噜噜——」

我以为是宥贤，正准备往玄关走去，和平却突然挡在我面前，随即变成亚成体的大小。

我没有那种本事。

「哔呀、嘶——」

「我们走吧，哥。」

「你是打算安插自己的人马，进而掌控协会吗？」

「明明只是个孩子，但从他养育弟弟的样子，就能看出他天生就很会照顾人。」

说到底，如果他当初能轻易拔掉自己的牙齿和爪子，也就不会这么扭曲了。

「哏是你铺的，怎么能说这种软弱的话呢？当然要一次清干净啊。这种事，我可没办法再做第二次。」

协会理事接到通知后亲自前来，脸色铁青地瞪着我。就算我把恐惧抗性关掉，这种程度的视线，对我来说也不痛不痒。

S级猎人在受害者的指责下低头屈服，绝对是引爆舆论的大新闻，也能稍微平息大众对协会的怒火。要是我当场揪住他的衣领，那些记者恐怕会兴奋到狂按快门。

虽然觉醒成S级，却因为年纪太小，被各方势力盯上，不得已才疏远哥哥。年纪轻轻、甚至可以说还是个孩子的他，只能忍痛和唯一的血亲切断联系，独自撑起公会。历经三年的苦心经营，终于让垓埏发展成大型公会……

「怎么可能？才不是呢。」

当天傍晚，猎人协会针对白天爆出的疑虑发表了正式声明。声明中承认，协会内部的确有人参与了绑架案，但强调协会长与几位协会成员早已和宋泰源室长联手，为韩宥辰绑架案提供协助。至于宋泰源主动扛下责任一事，协会则辩称，那只是为了让调查顺利进行的障眼法。

我没有反驳，只用委屈的眼神看着他们。反正，比起协会的说法，人们更愿意听我怎么说。一边是官方声明，另一边则是受害者「不小心说溜嘴」的阴暗秘密，舆论的目光会往哪边偏，根本不言而喻。就算只是鸡毛蒜皮的小事，只要贴上「不可告人的秘密」这种标签，大家就会立刻竖起耳朵，更别说还牵扯到猎人协会的贪腐丑闻。除非是毫无情感的机器人，否则谁都会上钩。

我听着弟弟温柔的嗓音，望向宋泰源。他沉默地回望着我，那道目光冷得让人发寒。那对瞳孔深处究竟在想什么？会不会和我们第一次见面那天一样，想掐住我的脖子？

「完全不会有问题。我不是公职人员，经营的又是完全垄断的私人事业，顶多被罚点钱。」

「咕噜噜——」

机场的影片很快就上传了。哇，我看起来真的有够可怜。前后都站着又高又壮的家伙，更衬得我瘦小又单薄，真尴尬。

然而，那名协会干部竟私吞珍贵的S级装备，转手卖给国外买家，而且偏偏选在协会的贪腐丑闻闹得沸沸扬扬的节骨眼上。继觉醒者绑架案之后，这起道具走私案无异于火上浇油，舆论在线上线下全面炸开。而这件事，原本要两年后才会曝光。检举人是我，并由垓埏与岁星联手调查。虽然花了点时间回想相关人员的名字和长相，但终归是已经发生过的事，要确认并不难。

「父母早逝，一手拉拔日后成长为S级猎人的弟弟」这种被修饰得极其唯美的动人故事一传开，我的知名度直接冲破天际。报导内容还不着痕迹地塞进了宥贤当年的辛酸史。

「我们当然不会放过这种好机会，交给我吧。」

看来不是宥贤。我立刻开启恐惧抗性，同时掏出手机。下一秒，宋泰源出现在眼前。他为什么会有钥匙？韩信公会给他的吗？

「怎么没打招呼就直接登门，吓我一跳。」

「这都是托你到处搅和的福。」

他疲惫的声音沉沉落下，看来协会高层没少对他抱怨。我忍不住笑了。

「抱歉，我跟岁星公会长不一样，并不打算只让你下跪就收手。」

要是话语能化为实体，这句话大概就像打磨至发亮的利刃。那是剜开过往耻辱的锋利挑衅，再温吞的人听了也会皱眉，但宋泰源的表情依旧没有变化。我原本还有点期待他会发火，不过也是，被成贤齐折磨过的人，怎么可能因为我的一句话就动怒。

宋泰源可是连成贤齐都亲口表示「不简单」的男人。他会亲自找上门，是因为我动了协会，如果我直接挑衅他本人，他大概连眼睛都不会眨一下。真是个难缠的家伙，这种谨守本分、死守位置的人最棘手了。

满溢的杯子装不下更多东西。我硬是倒干，却发现那不是杯子，而是一座巨大的水槽，连推翻都难。我也试着踢了几脚，但他连一丝波澜都没有。

「看来你跟岁星公会长的关系，比我想像的还要亲近。」

「不，完全没有。我们只是各取所需、纯粹的商业关系。」

只是因为他好用，我才不得不和他合作，拜托千万别误会。

「所以，你找我有什么事？该不会是那些高层一直缠着你，要你想办法让我闭嘴吧？」

「把手伸出来。」

伸手？我带着疑惑照做，他将一把方形钥匙丢进我的掌心，那是传送门钥匙。接着，他又把玄关的钥匙叠在上面。两把钥匙上都沾着未干的血迹，看起来就像恐怖片道具。

「这是协会干部私下制作的钥匙。对方虽然说没有其他备份，但以防万一，最近请你务必提高警觉。」

原来这些钥匙不是从韩信公会长那里硬抢来的。他们竟然还做了备用钥匙，真会耍小聪明。

「钥匙的主人还活着吗？」

「当然。因为他把钥匙收进物品栏，我才稍微动了手。」

「稍微」动手吗？看来对方也是觉醒者。

我把视线从掌心抬起，然后看向宋泰源。他的双眼深沉如墨，我依旧看不透他真正的想法。可是他特地把钥匙交到我手上，也就代表，他把我的安全摆在第一位。

我随口一提，宋泰源的眉梢微微一动。

「相反地，你只要被咬上一口，就没命了。」

「我家孩子不会咬人。」

「我怕我会先胃痛。」

在我的安抚下，和平又发出一声警告，随即闭上了嘴。宋泰源看了一眼乖乖坐下的火焰角狮，又把视线移回我身上。

「咕噜噜——」

我一连说了好几次「没事」、「一切顺利」、「没问题」才挂断电话。看来宋泰源来访的消息，已经传进宥贤耳里了。不只艺琳，连文贤雅都传了讯息过来关心。成贤齐正在攻掠地下城，完全没动静。不过，要是他打来，我一定会回他：我正在讲你坏话。

「替猎人协会换掉一部分的血，你也该知足了。」

他似乎听懂了我话里的弦外之音。刚才那种公事公办、对待报案人般的语气，瞬间染上明显的锋芒。若不是我有恐惧抗性，这股气势恐怕相当骇人。

「既然都来了，就一起喝一杯吧。这里也能叫外送喔，喝生啤怎么样？」

注：4 北欧诸神为了束缚魔狼芬里尔，第三次尝试后打造出的铁制绳索。外观看起来比绳索还细、比丝线还滑，却蕴含强大的魔力，几乎无法挣脱。

「韩宥辰。」

「再说了，你现在硬是钻进去的那个『笼子』，也未必有多牢靠。说到底，只要你不自己低头钻进去，根本没人关得住你。」

既然都要当被拴着的狗，把项圈交给我不好吗？虽然很感谢他把钥匙拿来给我，但给都给了，不如多给一点。

「没事，只是一起喝点酒而已。我有毒抗性啊，干嘛担心？放心吧，你也别工作到太晚。」

就算头上顶着一只幼鸟，他依旧面不改色地把杯子干了。

「比起钥匙的主人，你竟然更优先顾虑我的安危，真让人感动。要是当初能连我丢出去的球也一起接住，那就更好了。」

「我希望自己不会在那种现场。」

「所以才更麻烦。」

如果他渴望的是能把自己彻底拴住、具备绝对束缚力的力量，根本不会在这里和我周旋。别的不说，成贤齐一定非常乐意亲手替他套上项圈。不过，宋泰源或许——不，应该说他一定——想被「平凡」束缚。他想要一条细绳，能稳稳缠住、拉住那个不平凡的自己，可那种东西根本不存在。难道我要去弄一条「格莱普尼尔

㊟

」？芬里尔也算是犬科吧？

之后，我们又聊了些无关紧要的话题，仿佛默默达成共识一样，彼此都没提起自己的事。我拐弯抹角地试探过他对协会长之位的想法，但宋泰源总是若无其事地把话题带开。

我叹了口气，直直盯着宋泰源。一个宁可把自己绑在过去的S级觉醒者。

按在我肩上的那只手缓缓加重力道。虽然还不到疼痛的程度，但只要宋泰源动了念头，瞬间就能把我的肩膀捏碎。

「没事的，和平。」

「问题是他会突然想起来，然后在你意想不到的时候还击。」

「为什么？你不想看那种场面吗？」

他的语气依旧冷淡，眼神却隐约柔和了些。虽然我们都不会醉，但啤酒冰凉顺口，配着外送来的下酒菜，这滋味真不错。

他明明很清楚，那个框架根本配不上自己的实力，却还是硬把身子缩进去。那副模样，既像奉献，又显得自私。不过，说到底，协会长的位置也算是在笼子里吧。

他身边都是普通人，能和他一起骂那家伙的应该没几个。我再次提出邀请，然后拨通警卫室的电话。宋泰源虽然皱着眉，却没有转身离开。

难道他经历过？比起我，他和成贤齐纠缠的时间更久、更深，就算对他有怨也不奇怪，但他表现得意外淡然。不对，光是能让这个男人说出这么多话，就足以证明他累积了不少怨气。

「别看我这样，我可是见过不少大风大浪。区区齿痕，我不怎么在意。更何况，你不是已经咬过我一次了吗？」

他往前踏了一步，宽大的手掌轻轻按住我的左肩。早已进入警戒状态的和平立刻露出獠牙。

怎么办？他原本就身形高大，现在坐在我对面，更巨大得像一堵屏障。虽然我成功用火把逼出躲在山洞里的猛虎，他却只丢下一句「谨慎玩火」，就想转身再钻回洞里。

「不过，你太弱了，不适合当项圈。」

我和他的视线同时落在我的掌心。我原本还很疑惑，他为什么要特地带着血迹斑斑的钥匙过来，原来这是一份警告。他是在告诉我，他已经咬人了。

「话说回来，他不是那种会正面报复的人吧？」

「……你现在还有心情说这种话？我拒绝。」

「也不是完全不会。」

哔哔在我们周围飘来飘去，轻巧地降落在宋泰源的头顶。那里不能坐啦，哔哔！

「所以，哪天要是有人说，你的年纪看起来比岁星公会长大、更像哥哥，成贤齐那家伙应该会气到胃痛吧？」

「他看起来不像是会把小事放在心上的人。」

真抱歉，我还以为你连嘴套都戴好了，看来只有挂上项圈而已。

这次换血的确会让协会比回归前好一点，但我还是无法放心。未来地下城的难度会提升得比以前更快，如果协会的反应依旧慢半拍，最后只会成为拖住各大公会后腿的累赘。回归前，他们打着「调解公会纷争、打造稳定竞争环境」的名号，干过的蠢事可不只一两件。

而不是转头上缴给协会。

宋泰源松开按在我肩上的手，往后退了一步。哪里麻烦了？

宋泰源现在的位阶不低，只是因为他的特殊性，更像是亲自跑现场、听命行事的角色。难道他觉得，一旦爬上真正下达指令的位置，自己会先崩溃？我无法看透他那充满矛盾的内心。

「哔咿——」

「你会有自信也是理所当然，毕竟被你驯服的野兽，可不只一两只。」

「这话听起来真新鲜。宋室长不就是偏好那种，只要指尖轻轻一勾，就会应声断裂的细丝吗？还是说，需要我替你介绍结实一点的锁链？」

「我要讲成贤齐的坏话，你不想听吗？」

「就算不够牢固，至少不会消失。即使因外力毁坏了一部分，它也会像铺满数百只蜘蛛的蜘蛛网一样，快速修复如初。」

「我会。」

我也知道不能让公会形成垄断，可世界都快完蛋了，还在喊这种口号，未免太不合时宜。要是不想像回归前那样崩溃、被吞噬，最高层就必须有一个能跟上剧变现实、行事果敢强悍的人。

他重新变回那种公事公办的冷淡态度。看来他跑这趟，就是为了警告我要适可而止，还真是爱护自己的「笼子」。

没错。除非出现一个不惜屠尽所有人、也要统治一切的疯狂暴君级S级猎人，否则这个国家的体制不至于垮掉，而这种暴君出现的机率微乎其微。如果是在中世纪还不好说，但现代文明的便利，实在让人舍不得亲手摧毁。听说现在的中产阶级，过得甚至比古代的国王还富足。与其大费周章建立新的体制，不如拿着从地下城赚来的钱，好好享受资本主义。