08 偶尔会变强

「喀啦啦啦——」

手推车上面放着两个巨大的行李袋，沉重的轮子声在垓埏公会大厅回响，最后停在保全人员面前。

「今天行李特别多呢。」

听保全这么说，垓埏附属公会「布利斯公会」副会长露出一抹尴尬的笑。

「这次带来的东西体积比较大，虽然等级都很低……」

他打开行李袋，里头塞满各式武器、盔甲、鞋子等杂物。

「因为都是下级道具，扣掉手续费和鉴定费后几乎没剩多少，所以就算麻烦，也只能亲自过来确认。」

下级道具通常会拍摄实际穿戴的测试影片来代替鉴定书，交易也多采面交，不经由市场，所以他们才会带着一大堆装备，特地跑来锻炼室试用。

「辛苦了！如果有道具鉴定技能的猎人多一点就好了，可惜国内目前只有两位。」

「就算鉴定师变多，为了省魔力药水，自己动手还是比较划算。」

保全检查完他们的行李和猎人证照后，依人数分发物品栏封印手环。

「C级一位、D级两位、E级一位，全都是C级以下，没有特别限制。」

撇开一般人也能进出的区域，只有C级以下的外部觉醒者能拿到出入许可。因为即使是大型公会，也不可能派A级猎人去负责警备，所以重要区域几乎都由B级猎人负责守卫。

外部的B级以上觉醒者若非特殊情况，很少能拿到出入许可，或者就算拿到，也一定会有A级公会成员全程跟随。

「注意事项都记得吧？」

「是，当然记得。」

「可以进去了。」

「谢谢。」

副公会长微微鞠躬致意，暂时停下的轮子声再次响起。

走在前往地下楼层电梯的路上，其中一名成员小声嘀咕：「保全那家伙虽然是觉醒者，但也不过就是区区E级，态度还真嚣张。」

C级对其他人下令：「带上怪物，检查道具。」

我靠着墙坐下，环视四周，这里看起来像一间普通的办公室，不算宽敞，而且没有窗户。是地下室吗？

✲✲✲

不过，他们还是有让我戴上物品栏封印手环，只不过这东西对我根本没用。

「来吧，和平，今天要先从哪里开始？」

「只是时间问题而已。」

被我踢中的笨蛋气得破口大骂，结果又被同伴嫌吵。很好，你们就继续吵吧。

他痛得在地上打滚，原本在检查和平的那些家伙惊讶地转头看我。

「闭嘴，你们这些白痴。垓埏公会长很疼自己哥哥的事早就传遍了，怎么可能只给一个解毒道具。」

那个徐敏成，我看要不是赌博成性，就是嗑药嗑坏头脑。前途光明的大型公会B级，根本没必要做这种事。

「这是解毒道具吗？」

「不，只是拍卖地点。只要把你平安送到日本，我们不仅能分到一半的拍卖金，得标公会或国家还会保障我们的安全，并在我们站稳脚步前予以资助。」

「你到底是胆子大，还是放弃了？」

我怎么会被说成受宠的哥哥……真丢脸，谣言就是会越传越夸张。

「嘎嗷！」

那个笨蛋小心翼翼地靠过来，恶狠狠地说：「你给我安分点！」

要玩激烈的拔河游戏，不能缺少肌力能力值。我从物品栏取出A级「黑珍珠蜘蛛网半指手套」，这能增加60肌力值。各公会寄来的训练用数值增加装备，都在昨天一一送达，而且全都是A级以上。当然，这些装备不是免费赠送，只能算长期借用，仅限于怪物训练这个用途。

「你的能力值只有F，不管昏迷还是清醒都一样。」

「不过这次还是先玩球吧。」

「咕噜噜！」

他没有回答，反而把门关上。

副公会长眉头紧锁地按下电梯按钮。短促的提示音响起，电梯门打开，布利斯公会的人带着紧张的神情踏了进去。

他说得没错，但听了真让人火大。以我现在的状态，就算死过一回再活过来，也不可能打赢B级。即使穿上物品栏里的所有装备，也打不过C级。

笨蛋一号偷偷把我的手套拔掉，连同手环一起取下。另一个笨蛋打开行李袋，把里面的东西全倒出来，然后把昏睡的和平塞进袋中的箱子，盖上盖子后，再拿道具复在上面。

要带牠进地下城吗？ F到E级应该不会有危险，不知道垓埏有没有草原或湖泊环境的下级地下城。

「看你这么从容，应该是相信会有人来救你，但我劝你还是放弃比较好。」

这时，又有人推开刚才关上的门，几名男子拉着推车进来，上面载着两个大行李袋。一个C级、两个D级，还有一个E级。这些人看到我被抓却无动于衷，显然不是垓埏的人，他们手腕上的物品栏封印手环也证实了这一点。但他们的等级那么低，也不像是MKC的人。

MKC的猎人回答：「安眠粉对他没用，应该是垓埏给了他解毒道具。」

我试探性地问：「那为什么要叫醒我？让我一直睡不是比较省事吗？」

换句话说，MKC跟这件事没有直接关系，但他们还是蠢得没救。身为大型公会，要他们派出护卫，竟然派了间谍来惹事。

其他怪物来了之后，我应该就不用那么辛苦了吧。平常就让牠们一起玩，对和平套用技能时再亲自训练就好。

一个陌生脸孔从上方俯视。我头还有点痛，但就算会再次昏过去，也得先摸清对方的底细。

MKC的护卫说完这句话就退出门外。让他在外面等，我多少有点不好意思，但他是B级，应该没有腿酸的问题，只是可能会很无聊。

问题是系统创造者。带和平进去，万一又出现问题怎么办？干脆以「和骑兽磨合」为由把宥贤哄出来，顺便还能帮他看看技能。但他有空吗？

「终于醒了啊。」

「你的护卫徐敏成现在还守在锻炼室门口，没有人知道你被绑了，怎么可能有人来救你？等到魔兽饲育师失踪的消息传开，你早就坐上开往日本的船了。」

和平似乎玩得差不多了，得意地绕了一圈，最后把绳子放在我脚边。

其中一个D级朝我走来。看他一副毫无防备的样子，我不禁在心里叹了一口气。好歹是D级，怎么会这么蠢。

日本吗？也是，他们不敢在国内把我卖掉，而走海路能去的邻国就只有日本、中国和俄罗斯。在他们把我漂亮地包装好、送上拍卖场之前，会有人来救我吗？

幸好，他没有让我失望。

「徐敏成先生……？」

有什么办法能让保全再好好检查一次？

完蛋了。

哗啦！

「希望法律快点修订，让怪物也能外出。」

嗯，这下我的心情终于好一点了。

C级嬉笑着说：「守望者的果实对他没效？那至少要有B级以上的毒抗性，看来他弟替他准备了好东西。」

「该死，这王八蛋！」

我没等他把话说完，一脚踢进他的小腹。

虽然清醒剂对我也没用，但地下城掉落物制成的好药明明有一堆，他们偏要用这么原始的手法……话说回来，和平在哪里？他们把牠单独关起来了吗？

他们果然很蠢。我背后有五大公会撑腰，怎么可能没有装备加成？不过C级倒是很冷静，显然比其他人有经验。

「解毒道具在哪……」

「所以你是突然想浪费水吗？」

和平扑进我怀里，我大力抚摸牠的颈背。是啊，你开心就好，我累一点没关系。

C级疑惑地问：「他怎么还醒着？」

其中一人惊呼：「他的能力值不是F吗？」

「和平……呃！」

情况不太对。我心中一阵不安。

MKC的猎人不知何时绕到背后抓住我，粗暴地捂住我的嘴。

和平的身体无力地摇晃，虽然颤抖着想撑住四肢，最后还是瘫倒在地，陷入沉睡。

我才抓好绳子，和平就咬住另一端，兴奋地跳来跳去，蓬松的尾巴随之甩动。和平力气真大，如果不是特殊制作的绳子，应该会瞬间被牠扯断。每次看到牠这副模样，我才真切感受到，牠的确是怪物。

这副手套就足以应付和平的力量，我再多戴了一个增加体力的手环，接着抓住绳子的一端。

他的声音从我头上传来，真让人火大。

哪来的水？我想抹去脸上的水，却发现手腕被束带绑在一起。他们甚至不是用尼龙手铐，只是一条很粗的绳子，用力扯还是扯得断。就算我是F级，这也太瞧不起人了。

身为D级，竟然连我这个被绑住的F级都能一脚踢中，只会耍嘴皮子有什么用？根本比F级还废。

「那我就在外面等您。」

只怪锻炼室的隔音实在太好了，这里也不可能装设监视器，毕竟隐藏能力值是猎人的基本常识，要是锻炼室里有监视器，根本没人敢来用。更不用说那些来借场地的外部公会，一定更讲求保密。

哦，原来如此。真是贴心的安排。

「好玩吗？」

我撑起上半身，对坐在椅子上的家伙施展「绝对潜力」，幸好，状态窗顺利跳了出来。

该死，MKC想叛变吗？那样风险太大了，除非他们藏了一整车的骑兽，不然都拿到那么好的条件了，还来绑架我，根本得不偿失。

是时候让这个坏蛋好好表演了。真正称职的反派，在把对手制伏后，就应该从头到尾详细说明自己的计划。

和平已经是被驯服的状态，而且目前只是C级，有我这个B级监护人同行，就不会有危险。

「干嘛不用清醒剂，非要泼水？又不是八○年代的南山。」

和平兴奋地原地转圈。看牠光是来锻炼室就这么开心，我有点心疼，真希望能让牠在更宽阔的地方奔跑、自由活动，而不只是这种封闭的室内空间。

「你是不是太有自信了？五大公会和协会很快就会派人来，你确定自己能承担后果？」

MKC那群废物连自家人都管不好，难怪第一个倒。

「嗷昂！」

「嗷呜。」

「反正之后也不会再来，别在意那些无关紧要的事，专心点。」

突然间，砰地一声，不明的红色粉末散在空气中，甜腻的香气和淡淡的闪光瞬间扩散开来。我立刻意识到那是道具的效果——每克价值五百的速效型安眠粉末。

「等一下，我先穿上装备。」

这时，另一个笨蛋对着我的耳垂伸手。等等，我刚才用了几次「绝对潜力」？这里的五个人，再加上过来锻炼室的路上，习惯性地用了一次……总共六次。我的魔力能力值依然只有2，而且还没到魔力回满的时间，三次「绝对潜力」就会耗掉一半魔力……糟了，如果拿掉耳环，剩下的魔力连一成都不到。

和平咬着拔河用的绳子跑到我面前。我手上抓着绳子，牠咬住另一端，拼命拉扯晃动。这是牠最喜欢的游戏，只是我会很累。

中间还是得穿插一些休息时间。我走向旁边的篮子，里面装了各种颜色、材质和形状的球。

「发生什么事了吗？」

黑精灵耳环被摘下，剧烈头痛随之而来，我的视线一片模糊。

他是B级，我根本不是他的对手。就算把物品栏里的所有装备都戴上，结果也不会改变。如果是刚觉醒的1级或许还有机会，但既然MKC派他来当护卫，等级一定不低。

「咳！」

「嘎嗷！」

就在这时，MKC的猎人开门走了进来。

后面那位，别再捂着我的嘴了，我保证不会大喊，让我骂那混蛋几句就好。

「咳咳，怎么回事……」

「日本？他们是幕后黑手吗？」

金宇材没有回答，只是目不转睛地盯着我。干嘛？

可恶！我扭动身体，想挣脱他的手臂，但对方一动也不动。

金宇材，能力值B级，初始技能为攻击型。我对这名字没印象，但如果他和其他绑架犯同个公会，至少也是副公会长或公会长的级别。

金宇材冷笑一声。

「咕噜！咕噜噜！」

对方会走海路逃脱，这点不难猜到。考量我现在的身价，他们应该会动用海警，所以只要船还没越过领海，就有可能获救。我现在能做的，就是尽可能拖延时间。

我努力压下怒气，冷静理清眼前的情况。这些人和MKC的B级勾结。他们是中下级猎人，戴着物品栏封印手环、扛着行李出现在锻炼室，很有可能是垓埏旗下的中小型公会成员。

该死，这样他们真的溜得出去。保全在他们进来时已经检查过一遍，就凭这寒酸的阵容，出去时不太可能再彻底翻查，顶多打开袋子瞄一眼就结束了。

我这副泰然自若的模样显然惹恼了他。毕竟我有L级恐惧抗性，也算是拥有传说级的胆量了。但他绑架、威胁一个可怜的F级，到底想干嘛？

「你的脸和脑袋水准差不多。」

「什么？」

「一样让人看不下去。」

砰！他一脚踹开书桌，铁制桌脚凹陷，桌面倾斜，杂物哗啦啦掉了一地。真受不了他。

「脑子不好的人总爱炫耀力气。」

「你是吃了熊心豹子胆啊？」

他猛地踢开椅子，站了起来。生气了吗？火大了吗？看起来还不够。我轻蔑地笑了一声。

「如果你的脑袋不是装饰品，应该知道我没必要怕你吧？是装饰品的话，未免太丑了，而且功能看起来也不——」

他狠狠踢中我的肚子，痛得我说不出话来。

「连自己的处境都搞不清楚，还敢这么嚣张。」

「我现在的处境，咳、咳，我当然很清楚。无论国内外公会，大家都想要我这种特殊技能持有者。我可不像普通的B级战斗猎人，随随便便就能取代，就算送上一卡车的B级，也比不了……呃！」

脚踝传来一阵刺痛。他的战靴踩住我的脚踝，狠狠一扭。

该死，干脆直接砍断吧，骨折可拖不了多少时间。小型公会没有像样的治愈师，也不可能有难以取得的上级药水，如果我装成失血过多、奄奄一息的样子，他们就不得不送我去医院。当然，这帮混蛋也有可能放任我死去，但这样一来，他们也是死路一条。

小型公会不可能独力安排这场拍卖，所以他们背后一定有金主，比如拿走另一半拍卖金的拍卖场，或是等待商品上架的海外大型公会。如果我出了什么事，这些人都将无处容身，毕竟因此失去获得上级骑兽机会的S级不只一两个。

所以，他们会像爱惜自己的性命一样，保住我的命。

要不要装成肚子挨了那一脚，导致内脏破裂？如果咬破舌头，他很快就会看穿。我正思考着要怎么装病骗过B级，或者该不该让他更抓狂时，金宇材粗暴地抓住我的头发。

「呃……」

「没错，韩宥辰，你这家伙比普通的B级战斗猎人珍贵多了。谁敢伤害如此珍贵的身体？难怪你这么有自信。」

他看起来很愤怒，语调却异常冷静，我顿时不确定该不该继续激怒他。

时间拖越久，对我越有利。

伴随着微弱的呻吟，黑色爬行生物的身体慢慢瘫软。金宇材愤怒地喘着粗气，回头盯着还呆坐在地的韩宥辰。

「克莱凯吃饱的时候，会把猎物储存起来。」

他把我拖到一个阴暗、密闭、类似仓库的空间，天花板上的灯泡发出灰蒙蒙的光，门对面的墙上装着粗大的铁栅栏。

韩宥辰蜷缩在墙边，金宇材猜想他听到了声音，却没有动静。那诅咒应该不至于让人失去意识，难道他连挣扎的力气都没了？

他低声咆哮，将剑收回物品栏。手里如果一直拿着武器，他恐怕会忍不住冲上前，把那家伙砍成碎片。

咻咻咻——

这种技能，还不如不要有比较好。

这时，讯息窗突然跳了出来。

「呜嗷——」

直觉告诉我，栅栏里面有很吓人的东西。

像当初宥贤的情况，我几乎能用得和他本人一样顺手。不过，托两倍技能效果的福，以三十分钟的记忆量来说，这次传递过来的资讯不算少。

他毕竟是经验丰富的B级猎人，快速判断形势后，便一边退到安全距离，一边把药水洒在脚踝上。

通知技能套用的讯息窗跳出。

〈最后的报恩（L）〉技能效果已提升至两倍。

他放声怒吼，准备挥剑斩断对方四肢时，剧烈的疼痛瞬间袭遍全身。

「屠龙者」是我回归前独自击败诅咒毒龙之王「拉乌雉达斯」后得到的称号，上次在地下城没看到什么效果，但似乎会影响同类的诅咒毒龙种。无论如何，让牠害怕都没坏处，这样我比较好接近，也可能诱发吊桥效应

㊟

。

哐啷！我被扔到冰冷的地板上。

「咕噜噜噜——」

附加技能〈最后的报恩〉。

我深吸一口气，然后撑起身体。转头一看，金宇材依然僵硬地抽搐着。我走近时，他转动眼球瞪着我，看起来还满有精神的。

「徐敏成那家伙怎么都没消息？」

我对他施展「尖刺陷阱」。他喉头发出闷哼，倒在地上抽搐不止。

金宇材踉跄几步，抬头发现眼前是挥舞着触手的巨大爬行生物。

「咕噜噜噜！」

怪物〈小黑〉的技能和能力值，已套用两倍效果并转移。

「三十分钟……这点时间够吗？要不要再放久一点？」

我刚想站起来，脚踝就传来阵阵刺痛。骨头应该没断，但可能裂了，幸好还能动。我扶着墙踉跄站起，这时，黑色蝾螈突然惊恐地往后退了几步，接着眼睛瞪大、脖子鼓起、喘息急促，像是受到极大的惊吓。

「呃啊！」

蝾螈缓步爬来，在离我两三步远的地方忽然停下，铁链把牠的项圈拉得绷直。

✲✲✲

〈黏腻之毒（C）〉

「脚踝好痛。」

金宇材毫无戒心地走近，用脚尖踢了踢那蜷缩的身子。

原本拴着项圈的铁链滚落在远处，毒气扑面而来。

金宇材脖子上的青筋暴起。他知道韩宥辰动了，但他做梦也没想到，一个物品栏被封印、没有攻击技能的F级，竟然真的敢冲过来。

我关掉状态窗，视线落在长长的黑色躯体上。

我从物品栏拿出装着魔石粉末的瓶子，对蜷缩的蝾螈露出温和的笑。

咦？是「拉乌雉达斯的天敌」吗？原来那只又黑又恶心的蝾螈是诅咒毒龙种？

与此同时，克莱凯猛力撞向盾牌，巨大的冲击让他往后倒下。眼见触手接连飞来，金宇材没有起身，而是在地上迅速翻滚。

〈尖刺陷阱（D）〉

金宇材得意地继续解释：「牠会用诅咒让猎物全身僵硬、痛不欲生，只要三十分钟，再逞强的家伙都会跪着求饶，说什么都愿意配合。」

这可是粉质细腻、好入口的C级魔石，过来吧。

突然间，一条黑色触手破开阴影，如闪电般窜出。触手缠住金宇材的脚踝，毒液瞬间渗入，溶解袜子，侵入皮肤。他惊恐地把腿用力往后扯，黑色触手不敌B级猎人的力量而断裂。

「呜嗷——」

带着毒气的触手朝金宇材飞来，他挥舞大剑，轻易斩断触手。接着，他朝怪物跃去，刀刃笔直坠下，一口气劈开厚实的黑色皮肤。

我吐出毫无意义的道歉，然后打开状态窗。除了能力值明显提升外，还多了几个新的技能。

虽然他受了不小的伤，但对手只是C级怪物加上一个F级猎人，就算断了一条腿，他也不可能输。金宇材取出大剑握在手中，将锋利剑刃对准前方，准备施展技能。

金宇材慌忙从物品栏掏出盾牌，可还没来得及举稳，喀啦一声，刀锋正中他的脚踝，准确刺入毒液侵蚀的部位，他痛得叫了一声。

火焰角狮是S级地下城BOSS的幼兽。虽然按照原计划，把人和幼兽一起送去，也能得到额外报酬，但如果先拿到「主人的象征」，就能单独以更高的价格出售。后者的价码堪称天文数字，他没办法视而不见。

「呃！」

金宇材用力推开门，气势汹汹地大喊：「玩得开心吗？」

「不过是C级地下城的怪物罢了！」

最重要的是，为了不让「最后的报恩」曝光，我必须封住他的嘴。虽然也能用契约让他闭嘴，但没必要这么做。

「来，小黑，乖，想吃点好吃的吗？」

按照计划，他每二十分钟要回报一次情况，但五分钟前就该收到的信号，到现在还没来。不会这么快就有人发现了吧？他必须拿到「主人的象征」才行。

「拉乌雉达斯的天敌」技能套用讯息窗也出现了。

诅咒的话，我有抗性技能，倒是无所谓，但牠长得实在很恶心……呃，别靠近我！走开！

或许是因为能力值提升，我勉强还能走路，但痛感仍然存在。我一边抱怨，一边再次打开状态窗，确认从小黑那里获得的技能。

「我知道你醒着——」

多亏精神力能力值加倍增益，我才能勉强忍受这个技能，但就算提升了四倍，我还是难掩心中郁闷。

「该死，这家伙……明明说他只能让驯服的幼体怪物成长……」

「呃……」

「该死！」

我们小黑，精神力能力值也偏低啊……幸好「最后的报恩」能维持七天，上次只维持一小时就结束了。我也曾因为技能副作用，买醉好几天。

但我没有任何战斗技能，敏捷和精神力提升技能就算加倍，也没有太大的差别。

✲✲✲

我还没来得及细看，小黑的记忆就传了过来。和以前「最后的报答」效果相同，传来的都是与我相关的记忆，短暂得连三十分钟都不到。

我虽然心里抱着一丝希望，但最终还是变成了这样。

传递过来的记忆太少，完全适应还需要一点时间。对方关于我的记忆越多，我就越能快速吸收并熟练其能力值与技能。

他笑得一脸阴险。

「对不起，小黑。」

克莱凯？是怪物吗？我没听过这个名字。

「尖刺陷阱（D）」是能束缚对手，并造成痛苦的诅咒技能，但若对方的精神力能力值高出两阶，就会完全无效。对B级的金宇材来说，这技能本不该起作用，但由于效果叠加了两倍又两倍，最终便达到了B级技能的水准。

克莱凯抖动漆黑的身躯，朝金宇材扑了过去。

除此之外……啊！关键词套用效果也会加倍吗？若能以两倍的效率套用，或许能利用那只蝾螈。不试白不试。

金宇材之所以特地叫醒韩宥辰，为的正是火焰角狮幼兽的驯服道具——主人的象征。如果韩宥辰连同物品栏里的东西一起被带上船，他就再也动不了那玩意，可要是能提前拿出来，那「主人的象征」本身也能捞上一笔。

「我介绍一个好朋友给你，相信你会玩得很开心。」

金宇材焦躁地来回踱步。

那混蛋只丢下一声冷笑，就走到外面把门锁上。接着，前方的铁栅栏往上升起，一团黑黝黝的东西爬了出来。

小黑抽搐着，发出临终的颤鸣。

诅咒？那太好了。

牠怎么了？难道是因为「屠龙者」称号？

「果然，这技能还是不太好……」

施展称号〈完美的培育者〉的效果。

韩宥辰表面上盛气凌人，但几乎没有攻掠地下城的经验，和普通人没两样。第一次遭受诅咒的折磨，想必早就吓得魂不附体。

「两个混帐！」

对付〈克莱凯〉时，所有技能效果提升两倍！

注：吊桥效应是一种心理现象，指人在感到心跳加速、呼吸急促时，容易将这些生理反应归因于身边的某个人或某事，误以为是心动或好感。

就算是珍贵的商品，只要留有一口气就没问题。

持续时间：168小时。

我压抑着叹息，走向小黑，掌心触到牠的皮肉时，不知道是不是受情绪影响，感觉比平常更加冰冷。

麻痺对方并施加痛苦的诅咒，持续时间1小时。

他刚刚已经威胁韩宥辰，说要让他受一小时的诅咒折磨，他应该会乖乖交出来吧？

牠曾经害怕我，也对我感到好奇。第一次吃到C级魔石粉末时，牠很高兴。牠喜欢我说「我爱你」的声音，也觉得我的抚摸很温暖。明知自己赢不了金宇材，牠却仍想保护我。直到最后一刻，牠都在替我担心。

金宇材一脸扭曲，低声咒骂：「该死，这家伙……明明说他只能让驯服的幼体怪物成长……」

那是一只巨大爬虫类，身长略比人长，皮肤黏糊得像裹了泥巴。牠长得像蝾螈，但有六只脚，背上长满像海葵的触手，正如烟雾般晃动。

「我好像没有理由让你活着。」

「我、我明明有绑项圈……」

金宇材的身体往前栽倒。

从皮肤渗出强烈毒素。

〈壁虎（D）〉

与环境同化，隐藏身形。

〈利爪攻击（D）〉

以强力利爪进行攻击。

〈延伸触手（C）〉

带毒且能延伸的触手，最长一公尺。

〈弱者侦测（C）〉

能感知比自己更强的对手。

皮肤、毒、利爪、触手，前两个先不提，触手能用吗？这技能原本是从背部伸出触手挥动，我身上也有可以延伸的部位……如果把最长距离放大四倍，也就是四公尺……我有点好奇……稍微试一下就好……

施展技能后，我的手腕冒出黑色触手，看起来像寄生虫附着在上面。虽然实用，却让我下意识地感到反感。

最强的果然还是「黏腻之毒」。这可是经过四倍增益的C级毒素，就连A级也难以抵挡。若没穿戴毒抗性装备，也许连S级都会中毒。当然，A级通常都有毒与诅咒抗性的装备，S级不可能没有。

「金宇材先生，我要去找我的孩子了，你就乖乖待在这吧。」

我本来想立刻杀了他，但又怕找不到和平，还是决定让他再活一下。

他自己说过，一般人撑个三十分钟，就会变得什么都愿意做，现在用了四倍效果，就算是B级也会服服贴贴吧。

我搜了他的身，找到物品栏封印手环的钥匙，然后把手腕上的手环脱下，戴到他手上，再脱下他的手套戴上，毕竟留下指纹会很麻烦。

「那么，祝你有个愉快的时光。」

我丢下这句话，便走到外面把门锁上。

可惜「弱者侦测」只能感知比自己强大的对手，无法得知这栋建筑里究竟还有多少人。幸好现在这技能的有效范围变广许多，就算有A级出现，我也能提早感知，不至于慌了手脚。况且，如果真的遇上A级，用「壁虎」隐身，再配合毒液偷袭，应该也应付得来。

我现在的能力值相当于50级，介于A与B之间。B级可以轻松应付，A级会有些棘手，不过现在掌握的技能还不错……

要是真的被发现，我该怎么解释？如果说「路过的猎人正好救了我，还给了我超强增益」，连狗都不会信吧。没办法，根本找不到适当的藉口，我只能硬拗是对方的错觉，并一再强调「我很弱」！

笼子的钥匙好像不在这里，也对，他们怎么可能把钥匙放在一起。我可以破坏笼子，但担心力道控制不好，用毒溶解也不妥。和平正毫无防备地沉睡，这样可能会害牠受伤，还是去找钥匙比较保险。

我不敢大声呼喊，小心翼翼地四处观察，再悄悄靠近。复着红色毛发的身体规律地起伏，看起来没有受伤，只是还没醒。

我一边小心翼翼地翻动瘫倒在地的人，一边快速扫视整个房间，深怕被人看见。墙上密密麻麻的显示器正在播放监视器画面，除了入口、楼梯和部分走廊，其他地方似乎没有监视器。我拔掉电线，取下挂在墙上的钥匙串，然后回到走廊继续寻找，终于在一楼看到关着和平的笼子。

「你用了道具吗？」

「那、那是……」

如我所料，他从物品栏拿出的契约书上没有协会认证，契约附带的诅咒也不是什么期限性的技能封印或能力值下降，而是永久的视力损伤。

找到了。虽然没看到和平，但能感觉到一群人聚在一起的气息。「弱者侦测」没反应，表示他们全都是B级以下。

「啊！」

「真不好意思，要让你失望了。」

「是、是谁？」

他瞪大眼睛看着我，支支吾吾地说：「你、你怎么会……」

「钥匙在这里。」

我悄悄靠近气息的聚集处，幸好门半掩着。

八成是非法契约吧。

「糟了。」

解决完朴尚勋后，我回到金宇材待着的房间，一打开门，刺鼻的尿臭味就扑面而来。

「我、我交！只要您签契约书……」

朴尚勋撞上铁制置物柜，柜门猛烈晃动，里头的纸张从缝隙飘出。他青筋暴出，一把举起置物柜向我丢来。我往后跳避开，置物柜「哐当」一声撞翻桌椅，重重地摔落，文件如落叶般洒满一地。

我重新戴上手套，笑着对他说：「你要交出钥匙，还是想从脚尖开始慢慢溶化？」

我冷冷地说：「轮到你了。」

「不是。」

小黑，我真的很喜欢你的技能。虽然触手很恶心，但只要忍一下，这技能真的很实用，日常也能派上用场，比如躺在沙发上就能拿到远处的遥控器，或不用走到厨房就能打开冰箱门。

朴尚勋再次倒地，抽搐不止，看来他防具上的诅咒抗性不高。

「没问题。」

「我干嘛要听你的？」

「再等我一下。」

「笼子的钥匙在哪里？」

虽然怎样都没关系，不过为了避免他起疑，我还是要求他写清楚。朴尚勋露出松一口气的表情，然后在契约上写下条款，签上自己的姓名，我也接着签了名。

看了这个惨况，他们应该会以为是拥有毒与诅咒技能的猎人所为，或许会猜测是内哄。

随着清脆的一声，我往另一侧脸颊又补了一掌。

「啊！」

「什、什么——呃啊！」

他发出怪叫、流着口水朝我扑来。

现在想想，技能维持七天实在太久了，有点麻烦。

朴尚勋呆呆地盯着那团溶化后的残渣。

椅子翻倒，朴尚勋也摔在地上，像离水的鱼一样挣扎。

我抓住羊皮纸的两端，慢慢扭转。

「呃？」

唉唷？

「啊啊啊！」

不能为了找一把钥匙，把这里翻个底朝天。我原本打算回地下室抓那些人问话，但考虑到必须先排除潜在的危险，我还是决定先上楼。幸好这栋建筑只有两层。二楼只有一个人的气息，应该是最后剩下的C级。

他扭动上半身，像僵尸一样挣扎着起身。

「乖乖把钥匙交出来，我就放你一马。」

金宇材竟然尿裤子了。虽然眼泪、鼻涕和口水直流，但那双眼睛还是死命地瞪着我，还满有骨气的嘛。

「先把钥匙拿出来再谈，怎么样？」

在我后退闪避的同时，朴尚勋拿出了武器和防具。

可怜的小黑。我叹了口气，走向瑟瑟发抖的朴尚勋，用脚轻轻一踢。他泪眼汪汪地看着我。呃，真伤眼。

除了守住我的秘密，我也不想让那孩子去读取这种人的记忆，希望她能等到成年再使用那个技能。

真恶心。我微微侧身躲开，看他那副德性，我连踢他都嫌脏。

「呃啊啊！」

我取下金宇材手上的物品栏封印手环，戴回自己手上。为了避免血喷得到处都是，我脱下手套，让毒液直接滴在金宇材的脸上。

「别讲得那么模糊，把条款写清楚。接下来二十四小时内我不会攻击你，你可以趁机逃跑，但你必须交出火焰角狮笼子的钥匙，还有，永远不能透露任何关于我的事。」

我把羊皮纸横向撕开，再用毒液将其彻底溶化，契约里的诅咒如同泡沫一样破散。

虽然感觉到一点抗力，但世上可没有哪份契约能对抗L级的诅咒抗性。

我毫不犹豫，一脚踹开紧闭的门，门板应声凹陷，整块飞了出去。

他的语气充满嘲弄，真让人火大。看来他不会乖乖交出钥匙，就先教训他一顿吧。我伸出触手，往他脸颊挥去。

我咂了咂舌，「尖刺陷阱」一解除，朴尚勋抽搐的身体立刻停下。

他从容地起身，接着说：「看你没戴物品栏封印手环，应该是用了什么道具，但就算装备再好，F级也打不过C级。也对啦，你只是个没跑过地下城的菜鸟，怎么可能懂这些。」

朴尚勋很快就收起慌张，露出冷笑。

他一副就算我转身逃跑，他也能轻松抓住我的样子。

艺琳若要用「苍白尸首」提取记忆，尸体至少要保留三分之二，这种程度应该够了。

我记得守望者的果实没有后遗症，那种昂贵的粉末主要用来捕获怪物，因为只对C级以下有效，拿来攻掠地下城不划算。当然，对人也有效，我在协助捕获时就曾跟着睡着过。

或许是因为「尖刺陷阱」的缘故，他连惨叫都发不出来，很快地连微弱的呻吟也停止了。毒液先把他的头腐蚀殆尽，然后蔓延到上半身。

啪，朴尚勋的脸应声转向一边。我没注入毒，但在他脸上留下一道鲜红的巴掌印。他一脸茫然地摸着自己的脸。

「我们真的逃得出去吗？」

「呃，好臭。」

我必须快点适应才行，否则会暴露能力值上升的事。接下来还要藏整整七天……幸好垓埏没有状态窗鉴定师，我可以拿绑架后遗症当藉口，在房里躲满一周。只要施展「壁虎」技能，刷淡自己的存在感，应该不会出什么大问题。

「拆啊，全都拆掉吧。」

烦死了。我重新施展「尖刺陷阱」。

明明是大型公会的附属公会，人却这么少，看来这次事件只召集了部分成员。既要保密，又要离开韩国，他们应该只叫来信得过的人。

我也没什么想问的了。再追查下去，万一遇上来救我的人就麻烦了，到此为止吧。总共还剩四个人，这栋建筑里应该也留有物证，剩下的就交给其他人处理。

「我的兴趣之一，就是撕毁契约书。」

能放进物品栏的话，看来是用地下城金属做的。这下麻烦了，只有所有者能取出东西，别人无法干涉物品栏。

门后传来熟悉的声音，是我踹过的D级。我从门缝往里面看，除了一个C级，刚刚在锻炼室的人都聚在这里。

「你明明有这种技能，为什么会被抓来？」

我屏住呼吸，施展「壁虎」技能。这个技能原本只有保护色的效果，但现在有四倍增益，基本上没人能发现我。我不打算见一个杀一个，所以绝对不能暴露我的存在。不过老实说，就算真的动手，我也算正当防卫。

我脱下手套，对桌上的笔施展「黏腻之毒」，笔身瞬间腐蚀成黑色，下一秒开始溶化。我轻甩毒液与笔的残渣，喷溅到的地方立刻冒出漆黑的洞孔，还散发出焦臭味，景象相当吓人。

这次更大力，让他的头和身体都扭向一侧。他仍一脸不解，但似乎已察觉是我做的好事。

B级是公会长，C级想必就是副公会长。他应该知道钥匙放在哪。

「我问你，笼子的钥匙在哪里？」

喀啦！我还没适应力道，硬生生将门把扯下。

「真有你的，区区F级好不容易逃出来了，结果竟然爬到这里来？」

那群人如骨牌般一一倒下。可能是能力值太低，他们不只全身发抖，还大翻白眼。有攻击技能真方便，要是可以把我的某个L级技能，换成攻击或防御型就好了。

我当然没打算放过他。我再次解除「尖刺陷阱」，朴尚勋痛哼一声，抬起头来，脏兮兮的脸上写满委屈。

我毫不迟疑，直接施展「尖刺陷阱」。

竟然真的会有人问这种蠢问题。

眼前这位是C级防御型猎人，朴尚勋。

「不关你的事，而且我的技能可不只刚刚那个。」

他噗嗤一笑，挑衅意味十足。

当然是技能啊。我对着他竖起中指，施展「尖刺陷阱」。

我会马上回来。

「被你们绑来的受害者。」

「看来你隐藏了什么技能，不过就算这样，你的实战经验也远不及我。」

朴尚勋的脸终于浮现恐惧。

我本来想留他全尸，但因为有个会读取尸体记忆的姑娘，所以不能留下任何线索。

「刚、刚刚那是怎么回事？」

「你还真把牠当自己的孩子啊？钥匙在我的物品栏里，你能怎样？」

「只要您保证我的安全，我就把钥匙给您。」

他还真相信契约。把钥匙扔给我之后，他的语气又开始变得不耐烦。我把钥匙收进物品栏，然后拿起那张契约书，在手中轻轻晃动。

「和平！」

「看样子，你应该是不会开口了。」

没看到吗？那就再来一次。

「呃啊！」

我望着那具惨不忍睹的尸体，嘴里泛起一丝苦涩。我还以为这次不用杀人。

虽然是他们咎由自取，但我又杀了两个人。我只想安静生活，为什么他们偏要惹我？就不能让我好好过日子吗？

「真让人心烦。」

我转头看向小黑的尸体。要是有人发现，一定会把牠回收当材料用。龙种的尸体用途甚多，C级也算不错了。我实在不想放着牠不管，便试着用毒液将小黑溶解。毒龙的抵抗力比B级的金宇材还强，但也撑不了太久。

没多久，那小小的毒水洼里只剩下一颗看似红宝石的魔石。

我静默地看了几秒才伸手捡起，然后把它装进空瓶。

一切都处理好了，我赶回和平所在的地方。

至于剩下的四个人，我只施了诅咒就丢着不管，反正他们没看到我，也不是主谋。当然，他们也不算无辜，撇开绑架不说，能让金宇材那种家伙信任的人，之前一定也干过不少肮脏事。反正只要把他们绑起来，来救我的人自然会处理。

「和平，还在睡吗？」

我用钥匙开门，走进笼子，里面的空间很大，站着也碰不到顶。

逃走太可疑，之后还可能要接受审问，与其那样，不如跟和平一起待在这里等待救援。

我有点担心救兵到来前，又会有人找麻烦，但应该不会再冒出A级以上的家伙，否则早该现身了。就算真的来了A级，对方轻敌的情况下，我也并非一定打不过。

我从内侧将门锁上，然后把钥匙收进物品栏。来装睡吧。我抱着呼呼大睡的和平躺下，睡意不知不觉涌了上来。昨天太晚睡了，稍微瞇一下吧。反正我的能力值已经超过B级，有人靠近应该可以马上察觉。

我闭上眼睛，抚摸和平柔软温暖的毛。

「你可不能比我先死。」

你好歹也是S级地下城的BOSS怪物，至少要比F级觉醒者多活个一百年吧。

✲✲✲

朴艺琳焦虑地咬着指甲尖端。那是她在失去双亲后、被迫寄宿在叔叔家时养成的习惯。她以为，觉醒之后，就再也不会有这种焦躁到不知所措的时刻。

但此刻的她躁动难耐，压抑着随时想冲出去的冲动，打开状态窗，凝视那个从未使用过的技能——「苍白尸首（S）」。她抬起手，在技能名称上犹豫地晃动着。她本不想使用这个技能，甚至希望这辈子都不会用上，但此时此刻，这个技能却最让她感到安心。

同行的金智妍手机短促地响了一声，朴艺琳的肩膀微微一僵。

「到了。」

没多久，朴艺琳走出房间。她全身缭绕着微微闪烁的白色冷光，整张脸皱成一团。

「我哥那种人太稀有了，妳别对其他人抱持太大的期待。」

「辩解？」

韩宥贤扬起眉梢。

「失去控制权？」

「不只是低等觉醒者，非觉醒者也会本能地排斥S级觉醒者。」

「但大叔明明是F级，却能自在地和我相处，对你也一样。」

与此同时，「恐惧抗性」努力安抚：「没事，没什么好怕的。」

「为什么大叔会被绑架？不是说垓埏公会戒备森严吗？」

「妳可以控制魔力、隐藏自己的气势，现在就开始练习吧。」

「你好好想想该怎么辩解。」

宥贤低沉的声音传来。装作吓到会比较合理吧？有人突然靠近所以吓一跳，发现是弟弟后又惊又喜又松了一口气，这似乎是最自然的反应。

毕竟她才刚觉醒，这样的评价很合理。朴艺琳不甘心地噘起嘴。

这时，他们接到联络，便动身赶往韩宥辰的所在地。

砰！一声巨响打断了我的熟睡，听起来像是门被砸烂的声音。

「简单来说，就像猎物遇上掠食者，妳的等级和能力值越高，这种排斥反应会越强烈。」

「喂，你身为公会长，是不是太容易相信别人了？」

韩宥贤指向一个房间，冷冷地说：「就在那里面。」

韩宥贤叮嘱：「这件事要对我哥保密。」

「妳是魔法师系，很快就能掌握这种控制技巧。」

我是个无力又可怜的绑架受害者，突然被抓到陌生的地方关起来，刚觉醒没多久，能力值只有F，和那些过着平凡生活、尚未觉醒的普通人差不多。我吓坏了，既害怕又慌张。看到来救我的弟弟，既高兴又感激，甚至想抱着他哭……不行，这样演过头了。

即便如此，只要稍微花心思管理，就能培养出信赖的人，组成公会核心成员。

我听到铁栏杆变形的声音，接着「喀擦」一声，应该是断了。

只不过事情发展得比他预期得更快。朴艺琳看着他的眼神，有了微妙的变化。

虽然他依旧惹人厌又自负，但朴艺琳开始觉得，眼前这位公会长或许值得信赖。

朴艺琳点点头。

如果能力值等级不同倒还好，但他们同为S级，只是等级略有不同，结果就是互相排斥、彼此戒备。尤其现在两人的神经都紧张到极点，光是面对面，就仿佛绷紧的弦，随时都会断裂。

他原本打算，等朴艺琳组成自己的队伍后，再让她知道这些事。

朴艺琳慌张地说：「那、那怎么可以！」

韩宥辰可能遭囚的地点共有三处。韩宥贤立刻联络石施明，下令展开搜查。

艺琳和金盛汉的声音也插了进来。

「哥？」

「MKC公会是由非觉醒者权贵资助的组织，有别于以猎人为核心的垓埏，那里的内部权力结构是两股势力并存。」

「为什么！我会好好照顾大叔的！」

韩宥贤无视她自信满满的宣言。朴艺琳的嘴噘得更高了。

我慢慢把头转向一边，瞇着睁开眼，不忘带着害怕的神色。一抬头就看到弟弟从上方盯着我，天啊，他看起来非常担心。这时候露出释然的微笑就行了吧？记住，我还没完全清醒，但开心还是要表现出来。

「准确来说，这只适用于一起攻掠过S级地下城的猎人。当一个人面对自己力所不及的S级地下城BOSS怪物，并亲眼看着身旁的S级猎人和怪物打得平分秋色，同时又意识到S级地下城随时都可能爆发时，就会产生一种坚定的从属感。」

他大可忽略她的嘟囔，毕竟她只不过是个十五岁的孩子，不必知道太多。但话说回来，她同时也是S级猎人，还是垓埏的成员。身为公会长兼S级猎人前辈，韩宥贤有责任告诉她相关资讯。况且，眼下除了等待搜查结果，也没有其他事能做了。

「那、那倒是没错……」

「刚才那是什么声音？是大叔的声音吧？你受伤了吗？是哪个混蛋！」

朴艺琳丢下尖锐的质问，随即走进房间，将门大力甩上。

「那是一种接近生存本能的反应。从属的猎人为了活命而依附S级猎人，所以对他们而言，背叛就等同于死亡。」

「如今猎人和地下城体系已经建立，社会相对稳定，我早就预料到内部会开始动摇。投资者想收回利益，便开始作怪。」

韩宥贤回想过去。父母都避之唯恐不及，韩宥辰却始终真诚对待、悉心照顾他，就连他觉醒后也是如此。一直到两人决裂前，哥哥都还在担心S级的他，不希望他做任何危险的事。

「我哥他……很特别。」

接下来的一星期，遇到A级以上就会这样吗？真麻烦，不知道「弱者侦测」能不能关掉。话说回来，开着应该比较好，这样可以快速察觉A级以上的接近，也方便我隐藏自己的状态。

「S级猎人和A级以下的猎人，几乎可以说是不同物种。妳最好赶快习惯这一点。」

「第一是实力不足，第二是经验不足。」

「所以，我派去保护我哥的护卫，至少都是B级以上、直接隶属于公会长的人。」

「朴艺琳猎人，妳也趁着这个机会，多了解一些比较好。」

「这表示，MKC的公会长崔硕元已经失去对公会内部的控制权。」

「总之，你的意思是，他们通常不会背叛，甚至做出像绑架大叔这种行为，对吧？但用这种标准概括所有人，感觉不太好。」

「呃。」

朴艺琳面露狐疑，但还是因好奇而继续追问：「呃，这个……我不太懂。你的意思是，S级太强了，所以那些人不敢背叛，只能服从吗？真的吗？」

「垓埏正是因为如此，才能在短时间内稳固地位、快速成长。」

「弱者侦测」传来刺痛的警告。或许是因为效果变成四倍，我甚至能清楚感知到对方的等级和适性。

朴艺琳点点头，把读取到的情报告诉韩宥贤。

我忘了脚踝受伤这回事。宥贤原本想让我放心，很努力地抑制自己的情绪，此刻终于无法再掩饰，脸色瞬间垮了下来。而且，不只他有反应。

正因如此，那种组织更容易从内部开始腐败。

「是我，哥，没事吧？」

朴艺琳瞪大眼睛。

朴艺琳投以冰冷的目光，同样冷漠地回：「事情查清楚之后，我们再好好谈。」

「期待？」

「呃……嗯。」

韩宥贤压低声音说：「照理说，这起事件根本不可能发生。」

现在靠近的觉醒者能力值是S级，拥有SS级技能，主要攻击属性是火焰……是宥贤，旁边还有艺琳和金盛汉。

「没错，但妳要记得，只在必要时隐藏。如果长期压抑魔力，可能会导致魔力流动不顺。」

「哥……」

韩宥辰希望他们两个能和平相处，但这几乎不可能。觉醒者的能力值越高，就越能敏锐感知他人的能力。虽然无法精确读出对方的能力值或技能，但那股气息仍足以令人警戒。

感觉就像两种想法在我的脑中吵架——「这家伙好可怕，快跑！」对上「不过是S级，别怕！」胜利的当然是后者，毕竟「恐惧抗性」是L级技能。

「对。你不是说大叔的安全没问题吗？这又是怎么回事？」

我不用再装睡了吧？和平一动也不动，如果我先醒来会有点可疑，但宥贤很敏锐，应该看得出我在装睡。算了，就说他们没喂我吃那么多药好了。

韩宥贤冷淡地回应：「但我还不相信妳能保护好我哥。」

✲✲✲

「什么意思？」

当时韩宥贤年纪还小，无论他是多么厉害的S级猎人，踏入社会都太早了。若没有可信任的部下，绝对无法让公会成长得这么迅速。

朴艺琳抛开紧张感，毫不犹豫地迈步。垓埏公会长韩宥贤已经等在前方，脸色冰冷。她敏锐的嗅觉迅速捕捉到血腥味。

当然，这并非绝对。对于已经累积了足够经验的猎人，这个方法不太管用，精神力能力值或恐惧抗性过高的人也是如此。至于C级以下的猎人，因为他们很难确实感受到S级怪物和S级猎人的能力，所以也几乎没有效果。就算是已经产生从属关系的A级、B级猎人，也可能受到其他S级猎人的影响而脱离。

「啊，恶心死了。」

「只要隐藏起来，就没事了吗？」

觉醒者会散发出适性的气息，高等级的攻击型尤其明显，强烈到无法装作视而不见。朴艺琳散发着寒气，韩宥贤则带着热气。当双方都感受到截然不同、甚至可能成为自己弱点的气息，自然不会对对方产生好感。

韩宥贤平静地说：「直属S级猎人的A级以下猎人，背叛的可能性几乎是零。」

这场戏还真难演。

这种强行抑制力量的行为并不健康，因此，许多上级猎人会选择住进公会宿舍。非觉醒者只要习惯这股气场，就能减轻恐惧。况且，住进大型公会，使用各种设施也会方便许多。

韩宥贤眼中闪过一丝冷意。

「等着瞧吧，公会长，我一年内就会追上你！」

待他结束通话，朴艺琳双手环胸，语气尖锐地质问。韩宥贤将视线投向她。

朴艺琳一脸困惑。当今这世道，连家人都可能为钱反目，哪有「绝对不背叛」这种事？

「那是什么意思？」

「知道了。」

「宥贤……是你吗……？」

「你受伤了吗？他们怎么能对身体虚弱的人做这种事！我马上去把治愈师叫来。」

「但大叔还是被绑架了啊。」

随着宥贤的气息越靠越近，「弱者侦测」也越发剧烈，像是在耳边嗡嗡作响：「还不快逃！你在干嘛？」

「嘎吱——」

如果韩宥辰知道朴艺琳用了「苍白尸首」，一定会很不高兴。就算她是自愿出手，也没必要特地告诉他。

我挤出「哇，真好，活下来了」的表情，抱起药效渐退、开始蠕动的和平，然后试图起身。

「不愧是公会长。老实说，我之前还不太信任你，毕竟你只比我大五岁而已。」

她从没想过，一般人可能会害怕自己。

艺琳，说话优雅一点吧，怎么比盛汉还激动。

宥贤把我抱了起来。等等，不是说要叫治愈师来吗？可恶，我又不能把他推开，否则他一定会觉得「哥平时没这么有力吧？」进而看出端倪。

「我、我其实可以自己走……」

不能粗暴地说「放开我」或「滚开」。我现在可是遭受暴力、吓得不轻的受害者。

这要演到什么时候才行？现在恢复会太快吗？

「是哪个混蛋伤了大叔？」

艺琳紧紧跟在宥贤身旁，愤怒地追问。

把我弄伤的家伙，我已经处理掉了。

「我想不起来……」

也许是刚睡醒，我的记忆还真的有点模糊。反正人都死了，也没必要记得，他好像姓金，不知道叫什么来着。

「一点印象都没有吗？年纪或身高——」

宥贤用严厉的语气打断她：「朴艺琳猎人，这种事应该等我哥好好休息后再问。」

「啊，对不起。」

艺琳沮丧地低下头。这下子，我没办法再说自己没事了。

金盛汉带来的治愈师就等在门外。垓埏目前只有B级治愈师，看来还是得帮他们多找一位，也许可以拨空全国巡回看看？

治愈师治好我的脚踝，接着清除和平身上的药效，但宥贤还是不肯把我放下。

我只是脚踝扭伤，而且是连D级治愈师都能治好的程度，快点放我下来！

「现在可以放我下——」

「我送哥回去。朴艺琳猎人，请妳调查这里。妳应该很清楚要注意些什么。」

「是，我会确实处理好。」

直到把我放进汽车后座，宥贤才让我的脚着地。和平小小声地呜咽一声，整个身体往我怀里缩。牠的耳朵和尾巴都垂着，看起来很没精神。

太好了，这下应该不会再逼我健检了。

「抱歉，是我想得不周到，直接回家吧。真的没有其他地方受伤吗？」

「不能直接回家休息吗？我今天不想再见到任何陌生人。去检查就要打麻醉什么的……我暂时不想碰那些东西。」

幸好「壁虎」起了作用。S级的能力值还真难应付。

我小心翼翼地把手抽回。

今天就早点睡吧，好久没一起睡了。我安抚着情绪低落的和平，同时推开内门。

「好、好，我知道，你吓坏了吧？现在没事了。」

虽然肚子上可能有些瘀青，头发也被扯掉几撮，摔的时候肩膀和背……唉，还真是吃了不少苦头。

这句话应该是他问我吧。没想到，话刚说完，明宇的眼泪就啪嗒啪嗒地掉下来。是不是又要扑过来了？算了，他应该很担心，我就接受吧，毕竟我也从他那里捞了不少好处。

原本应该还能撑个三年，照这样下去，恐怕会比回归前更早倒闭。

这样看来，我的安全暂时无虞。不过话说回来，世上哪有绝对安全这种事。

他眼角红肿，明显哭了很久，脸色苍白又无力，就像掉进水里，又捞起来随便晾干的纸人偶。被绑架的是我，但他看起来比我还惨。

宥贤坐到我身边，司机同时发动车子。话说，这里到底是哪里？已经出首尔了吗？

「和平，我们回家啰。」

「那个，艺琳不能一起走吗？」

「以公会的立场来说，你是个外部人士，如果贸然出手，反而会让事情更加复杂，所以你别放在心上。」

我是不是装弱装过头了？别再跟着我了，赶快回去忙吧。

虽然现在魔力还够用，但一个星期后就会再次见底。

「可是……」

「那又不是你的错。你被关在这里，根本动不了啊。」

「S级连这种事都感觉得到？」

「这还你，就算真的中了诅咒，也早就解掉了。」

我们抵达垓埏时，天色已经暗了。宥贤按下电梯按钮，回头看我。

虽然我一再说没事，宥贤还是硬要送我到宿舍门口才肯离开。他以后该不会变得更烦人吧？

「身上带了点爬虫类的腥味……」

我顺势换个话题：「你们很快就找到我耶。绑架我的那家伙还信誓旦旦地说，我们直到上船前都不会被发现。」

「再怎么谨慎，也没办法保证公会成员永远不会背叛吧？」

「呃……嗯？」

明宇点点头，然后问我要不要吃东西。原本想早点睡，但午餐和晚餐都没吃，还是先垫垫肚子好了。再说，看他那个状态，我也不好意思拒绝。

他一边说，一边脱下自己的手环，直接戴上我的手。没必要这么夸张吧？接着，他竟然凑了过来，鼻尖贴近我的手背嗅了嗅。

「味道的确比刚才淡了。」

我故意用虚弱的声音说：「而且，我现在想回家……」

说到明宇，他应该也很担心我。

不是那个问题，我担心的不是这个。反正我把尸体都溶解了，剩下那些活着的人都不用太担心。只不过，身为艺琳的监护人，我有义务关心她。

原来他很自责啊。眼看多次帮忙自己的人陷入危险，却什么也做不了，只能困在房间里。我懂那种无力感。

他似乎只能察觉小黑的毒和诅咒类技能，也就是攻击型技能，还有属性限制。而且他说的是「爬虫类的腥味」，所以应该只是直觉反应，不是精准的感知。

但他只是低着头哭，一动也不动。怎么回事？打击太大了吗？要不要去一趟医院？

「我不是说你身上真的有味道啦，只是想说，你是不是中了诅咒或毒之类的？」

「是吗？」

其实我根本没戴，那些东西都好端端地待在物品栏里。要不要干脆装作被抢了，然后拿去送给明宇？

「MKC公会长？这件事和他有关？」

「你的解咒、解毒道具，应该被抢走了吧？我过几天帮你找个更好的。」

「比起宿舍，家里应该比较安全。」

明宇紧咬嘴唇，把话吞了回去，然后擦掉眼泪。

我心头一紧。难不成他发现我的能力值变了？我不是都表现得很自然吗？

「不用啦，最近应该不太会用到技能。」

我拿下手环，递还给他。我有L级诅咒抗性，解咒道具还是你自己留着用比较实在。

我脱鞋进屋，又重申一遍：「我真的没事，而且那些签了约、说要保护我的公会，才真正该为这件事负责。」

「比起那个，我现在更需要能提升魔力的装备。我的耳环被抢走了。」

哇，连这都能感觉到，真是犯规！看来我以后得更小心了。不过我身上还有不少其他技能，那些他都感觉不到吗？如果感觉得到，他应该早就追着问了。

喂，这样反而更让我担心。

映入眼帘的是看来很委屈的刘明宇。

明宇终于开口：「我什么都做不了……我、真的……什么都……」

你倒是说点什么啊。还是……先放下和平，抱他一下？受害者明明是我耶。

「我还以为MKC只是人手不够，看来那边的状况不太好。」

「什么？」

宥贤接过手环。

战友情谊……那种东西在下级猎人的队伍里根本不存在。不是没有好人，只是他们都活不久。虽然也有一些固定下级队伍建立在信任和友谊之上，但能长久走下去的实在少之又少。越是团结，就越容易在成员损伤时全线崩溃。就算撑住没解散，也常常因为太顺利而被别人眼红，最后反遭外部攻击。

人心哪能完全掌控？

上级地下城的攻掠队伍就几乎不会发生那种事，或许真的能培养出紧密的战友情谊，甚至维持得长久。只是没想到，宥贤竟然相信所谓的战友情谊，还坚信不会有人背叛。他果然还是太年轻了。

他要是像平常那样，扑上来大哭一场，我反倒比较放心，可他却像是想通了什么，一副下定决心的样子，更加令人不安。

「没有。」

「不，别这么说。」

这家伙也太敏锐了，是察觉到我从小黑那里得到的技能吗？

宥贤一边拿出手机，一边说：「先去医院吧，顺便做个全身检查。」

「但我……」

「别担心，哥。有我在，没人敢碰你。」

「我手上目前只有百分比增加的装备，你要不要先用？」

撇开血缘不谈，从业务角度来看，他的确有照顾我的理由，但再怎么说，我都是他哥啊！要捞好处，还是从其他公会下手比较轻松。

「他不是幕后主使，只能说是管理出了问题吧。MKC内部的指令传达出了一点状况，原本要派来的人被换掉了……细节不方便在这里说，不过这次抓你的人，确实和其他公会派来的人不太一样。」

「抱歉，你一定累坏了，我还这样烦你。快进来吧。」

「我没事啦，你看，一点伤都没有。」

「没有，嗯……只是觉得你今天有点不一样。」

啊？治愈师都治好了啊！

「不用了，你还要赶回去查看情况。虽然明宇只是F级，但多一个人在我身边，总比一个人待着安心多了。」

就算是地下城的BOSS怪物，牠也只是个孩子。

「快去吧，公会长大人。从这里开始，我自己走就好。」

「是吗？」

没错，不只等级差异，那个人对骑兽也一点兴趣都没有。

垓埏公会长，你这样真的没问题吗？虽然我知道你未来会顺风顺水，但还是有点担心。因为我的介入，MKC出现了原先没有的瑕疵，那其他事情也都有可能改变。

看来是要让她施展「苍白尸首」。该注意的事情，应该是别让技能曝光。宥贤也真是的，再怎么说，艺琳都还只是国中生。

宥贤犹豫了一下才回答：「直属公会成员的情况不太一样，只要和公会长一起攻掠过上级地下城，基本上就不会背叛，可以说是……战友情谊。」

绝对不能去医院，现在去做健康检查一定会出事。我的整体能力值提升，身体耐久度也变了，到时候连针都插不进去，他们一定会发现我不是F级。

他说得没错，但我有种不祥的预感，感觉现在回家，好像就很难走出门了。

「除了脚踝，其他地方都没事。」

「之后就不会有问题了。护卫任务会暂时排除MKC，由公会长亲自把访客名单送来。」

「没办法，为了避免资讯被篡改，这是最保险的做法。虽然其他三个公会长不像MKC那样，连直属猎人都管不好，但还是小心为妙。」

「我不一定要回去那边。」

「我很好，怎么了？」

「应该说，如果刚施放过技能，多少能感觉出来。以我从你身上感受到的程度来说，与其说是中了技能，更像是拥有技能。不过我也不太确定。」

「MKC公会长有透露消息给我。」

「公会长？他们不忙吗？不是还要进地下城吗？」

这家伙一直想照顾我，搞得我都不好意思了。

「你快点把幕后黑手揪出来处理掉，我才能安心啊。」

刘明宇既不是公会成员，也不是一般职员，只是临时受雇的外部人员。所以，一旦发生这种公会内部的敏感问题，他的行动自然会受到限制。只是软禁已经算运气好，要是有嫌疑、必须接受调查，那才麻烦。

我施展了轻微的「壁虎」技能，摇摇头说：「要是中了那种东西，我自己会先知道吧？而且治愈师也没说什么。」

「不过哥，你真的没事吧？」

「宥辰……」

「你还好吗？」

就算没有绑架带来的阴影，我本来就很讨厌医院。总之，至少这一周绝对不能去。宥贤收起手机。

再抬起头时，他湿漉漉的脸上竟然挂着微笑。

「毒是还好，但除非是上级治愈师，否则根本察觉不到诅咒。垓埏现在只有中级治愈师……以防万一，这个给你。」

尤其是MKC。他们难道不该好好赔偿我吗？

希望他会没事。

要是他觉得自己帮不上忙，因而产生罪恶感，最后选择离开，那可就糟了。接下来必须多关心他才行。

「咕噜噜——」

和平跳上床，绕着圈打转。吃过饭之后，牠的心情明显好多了。

「没洗脚不能上床，过来。」

我把和平抱起来，走向卧室里的浴室。牠发出一声哀怨的鼻音，不情愿地扭动。

「都出门一趟了，当然要洗。那个笼子看起来就不干净。」

「嘎呜呜。」

「好啦，简单冲一下就好。」

也许是因为猫科加上火焰属性，和平非常讨厌洗澡。我好不容易才哄牠一起洗，洗完还帮牠擦干、吹干，结果把自己搞得快累死。虽然我的能力值提升不少，但这种疲倦多半是心理上的。要是恢复成原本的能力值，同时照顾五只怪物，我可能会过劳死。

「好了，睡觉吧。」

我关掉灯，躺上床，眼睛阖上又睁开。黑暗中，和平紧贴着我蜷成一团，那一身红毛里夹着几缕金色，夜里看起来特别亮。我的夜视能力似乎也变得比以前更好了。

我望着熟睡的和平，从物品栏拿出一个玻璃瓶，瓶中的红色石头闪着微弱的光。

大家都已经是S级或准S级……刘明宇虽然是F级，但他不用进地下城，应该很安全。只要获得技能，就能像我一样受到保护。

其余四个人不需要我担心。五年后，就算地下城难度提升，全世界也只有一位S级猎人在攻掠时丧命——如果把宥贤算进去，那就是两个。总之，他们只要不做蠢事，就不会有危险。

虽然除了攻掠地下城外，猎人之间偶尔也会起冲突，导致意外死亡，但以韩国来说，整体环境算相对和平。

A级猎人在攻掠中阵亡的比例很低，反倒是B级偶尔会被拉去挑战上级地下城，所以死亡率意外地比C级还高。至于下级猎人，因为人数多，死得也多。为了我的心理健康，以后关键词最好只套用在S级身上，或者至少也要A级。

上级骑兽很珍贵，一定能受到良好的照顾。 如果真的走投无路，我也可以关掉毒抗性，借助现代医学的力量。

回归前，我曾经酗酒成性。当时突然有一群人冲进我家，把我架去医院治疗酒精中毒，那次的服务其实还不错。

现在想想，该不会是宥贤那家伙找来的人吧？当时我头脑不太清楚，没多想，但我才沉溺在酒精里不到一个星期，就有人破门而入，的确很可疑。而且那间医疗中心的设施非常高级，连心理咨商师都很专业。那位咨商师还给了我名片，说随时可以和他联络，不知道他还在不在那里。

接下来必须找找看能独占竞标、位置又近的F级地下城了。

当然，我真正的目的并不是攻掠地下城，而是接触系统创造者。

我点点头，把传送石收进物品栏。

「不过这次、还有上次那只怪鸟的事，都让我觉得很不安。我知道传送石很贵……」

「还有，朴艺琳猎人因为违约，被施了能力值下降的诅咒。」

「你有备用的吧？」

我笑着说：「本来就要靠你帮忙，我一个人连F级地下城都没办法攻掠。」

「你该不会……打算进地下城吧？」

以防万一，我想准备一颗传送石。就算到时候没收到联络，也能撑到入口关闭再离开。我也可以在传送门关闭前先走，但这样很浪费钱和机会。「最后的报恩」效果只剩六天了。

如果他只有这一颗，那我还是不收比较好。

「她说自己确实没履行契约，应该承担后果。」

该死，越讲越穷酸。干脆直接去竞标几个独占地下城好了。

「嗯，我相信她会听你的。」

宥贤拿出一颗传送石。看到那颗石头，我的良心微微刺痛。但老实说，在我还是F级的时候，我可不会冒这种险。

我把玻璃瓶放回物品栏，然后闭上眼睛。

她也没那么听话啦。

「啊？为什么？」

我摸着回归自由的手腕，突然听到宥贤说出这句令人傻眼的话。

换句话说，我有能力单独攻掠下级地下城。

总之，希望不要再发动「最后的报恩」，只能维持七天，未免太浪费了。

宥贤皱起眉头。

下午，宥贤带着锁匠过来。他说整栋楼都翻遍了，还是找不到物品栏封印手环的钥匙。他们当然找不到，因为钥匙在我这里。原本应该随手放回去，结果不小心就这样带回家了。

传送石在五年后依然珍贵且稀有，开口要这种东西，我的脸都快烧起来了。但我真的需要传送石。现在的我，已经接近A级战斗猎人。

隔天，我整天都待在家里。和平没有闹着要出门，明宇也没去磨刀，反而在厨房忙着帮我做点心。没想到他竟然还有烘焙天分，我差点脱口说出「想跟你过一辈子」这种话。

啊……也是，契约内容明定她要负责保护我，说她违约也算合理。

听宥贤说，诅咒不是在我被绑走的当下发动，而是延迟了一些，应该是我被揍的时候吧。看来「保护」这种模糊的条款，是等保护对象受到一定程度以上的伤害才会触发。毕竟无论是行动受控，还是魔力耗尽，严格说起来都不算受伤。

「升到30级的确不错……毕竟你10级的技能是S级，初始技能里还有A级，出现高等级技能的机率也很高。」

唉，艺琳这孩子也真是的，怎么这么固执。

我叫住正要离开的宥贤，他转过身。

他竟然笑着说出这么可怕的话。不过就像他说的，这东西最好别派上用场。

「其实你可以跟协会联络，主张那不算违约。只要诅咒技能持有者愿意，诅咒就能解除。问题是，朴艺琳猎人拒绝了。」

只要把「壁虎」开到最强，偷溜出去应该不难，再买张F级地下城独占通行证，就能秘密进行。问题在于，要是又出现系统错误，遇到超出等级的怪物就糟了。所以，如果在地下城入口前和系统创造者接触，就算发生状况，也能用「壁虎」脱逃，只是不知道他会不会在入口关闭前和我联络。

「总不能完全不进去地下城吧。我想抽空去把等级提升到30左右，说不定能拿个防御技能之类的。」

「不过，地下城的攻掠队伍由我安排，这样可以吗？」

「等等。」

「那我去劝劝她好了。」

独占竞标后，不攻掠就出来会有罚款吗？我没那样挥霍过，也没想过要那样做，所以没什么印象。

宥贤虽然有点不情愿，最后还是点了头。

「什么？违约？」

「嗯，但这本来就是不该用到的东西。如果我用了传送石，就表示主力攻掠队伍全灭。虽然总比我也死在那里好一点，但那样的话，公会会变得一团乱吧？」

「那个……你还有多的传送石吗？」

我当然不会有那种技能。最适合我的能力到底是什么？该不会和那些平凡的A级猎人一样，没有所谓的适性吧？