386话 矿镇的巫N②

「这是……城镇么？」

「居然还有生还者啊……」

走在最前面的龙之介和刹那看到眼前的景象不禁发出惊讶的声音。

顺着坑道前进的过程中，地质发生了变化，现在可莉姆他们位于一个像是钟乳岩洞一样的地下空间。

那里……到处都是帐篷和席地而坐的人，说明这里是从瘴气中避难来到的居民所居住的底方。

随后……人们的眼神被潺潺的流水声所吸引，环顾四周，看见清澈的河流缓慢而平稳地流淌着，蓄满了大量的清水。

「这是地下水脉吗？」

「肯定。因为莱茵点就在这附近，所以瘴气无法进入，水流也被净化了，可以正常饮用。」

「原来如此……这里还残留着可供人们生存的环境啊。」

「那吃饭呢？在这种环境下，农作物没法生长，狩猎动物也不太可能吧？」

面对弗雷和可莉姆的提问，埃克里亚斯说：「跟我来。」

——在这途中，看到了对她双手合十祈祷的居民们的身影。

「啊，谢谢你，巫女……」

「托您的福，今天我们也能活下来，埃克里亚斯大人……」

看来，虽说年幼，但她是能够抵挡住瘴气和瘴气内的魔物的「赛斐拉的巫女」，在这条街上是特别受到尊重的存在。

「这么说来……你们是从什么时候开始在这里生活的？」

「听镇上的人说，是从七年前开始的。」

「七年前……那是绯红剑门开始被封锁的那一段时间，那埃克里亚斯……」

「肯定。从我记事起就一直住在这里。只有为了防止魔物进入外面，偶尔会去检查结界。」

对于弗雷的问题，少女毫不在意地说出了这句话，让可莉姆等人哑口无言。

可莉姆立刻抱住了倒在地上的少女，却被她怀中的触感吓了一跳，僵住了。

是的，面对惊愕地瞪大眼睛的可莉姆的话，少女一脸意外地抬头看着她……她的脸上毫无血色，眼睛明显没有聚焦。

「是吗……太好了。」

她只嘟囔了一句，然后默默地走着。

对可莉姆他们来说，游戏开始于一年前，即使是今天他们才踏入这片大陆的中央地区……但以她为首的住在这里的人，确实经历了大约七年的艰难困苦。

让她躺在岩石上，为了不弄疼她，芙蕾雅把少女的头放在膝盖上，一边回答离去的朱雀和春他们。

一直面无表情，但现在却带着恳求的神色的小女孩抬头看着可莉姆他们，说出了这样的的话语。

所以……多年来，她们一直屏住呼吸，等待救助的到来。

「可是……你们是来救我们的墙外的人吧？」

「…………啊？」

「是吗……埃克里亚斯真了不起，真的很了不起。」

也就是说……不可能没事。

从出生起，几乎一直如此。这么长的时间里，她只知道这个地方。

说着，可莉姆无意中俯视了走在身旁的埃克里亚斯，但是。

再一次让人看到了它的残酷……想做点什么，这样的决心在可莉姆们心中成为火种。

「我们去找能让她休息的地方！」

原来如此，在营养不足的情况下坚持这样的生活方式……然而，在看到好像是要她们的人出现的瞬间，紧绷的弦终于不堪重负，再加上之前积累的疲劳，发烧晕倒也不是没有道理的。

这种症状的话，比起恢复魔法，应该让直接给予生命力的血魔法「生命精髓」出场吧……可莉姆这样判断着，一边咬破自己的手指，一边点头。

那是……由本应该被大家保护着的孩子，但作为「赛斐拉的巫女」，只能反过来保护大家，从懂事开始就绷紧神经生活的少女发出的恳求。

这不仅仅是因为她身材矮小。隔着外套就能感觉到她的身体又细又硬。是一种没有原本应该附着的脂肪，直接接触到骨头的坚硬感。

「所以，我必须保护大家，代替在我从小就去世的母亲。」

「埃克里亚斯？ ！」

被那样的埃克里阿斯领去的是……在街道一角，浮着密密麻麻的发着模糊亮光的水藻的贮水池。

「肯定。接受了魔法的力量，即使没有阳光也能生长的水草。哪怕只吃一点点也能有饱腹感。」

「等一下……汝，脸色很难看吧？ ！」

「原来如此……那么，营养够吗？」

「这是……藻类吗？」

不，不只是少女。同样，房客们也都很瘦。这样一来，想要与外面的魔物对抗根本是痴人说梦。

——世界五分钟前假设。

她并不是冷漠。一定是一直被重任逼到没有多余的感情培养的余地。

另外，居住地的居民们呢……他们都对走在埃克里亚斯身后的可莉姆们露出既惊讶又安心的表情，这让人觉得很奇怪……他们似乎在巫女解释之前就已经 知道了答案一样。

「拜托了，朱雀！」

「可莉姆，让我看看那孩子！」

「……求求你，救救大家。」

埃克里亚斯把手放在胸口、环视着居住地说着，眼神中所流露出的决心……仿佛是在坚定自己的意志一样。

「但是，我们的努力也得到了回报……你们……是和很多战士一起从西门外来的吧？」

——太轻了。

看到这种不寻常的样子，跑过来的芙蕾雅发出了指令，可莉姆慌忙将少女横抱，轻轻地放在地上。

另一方面，为了让少女能更顺畅的呼吸，芙蕾雅解开了少女外套的帽子，掀开衣领，解开了里面衣服脖子周围的纽扣……随后，她看到衣服里的 异样倒吸了一口气……

——一直以来，因为只有洞穴中的微光，所以没有注意到。

「啊，是啊。」

不仅如此，因为突然晃动身体，她就像头晕了一样晃来晃去 ……突然，宛如失去了线的提线木偶一样，浑身失去了支撑瘫倒在地。

随后，为了让少女安心，可莉姆握着她的手笑了起来，并明确地点了点头……埃克里亚斯松了一口气，表情微微缓和下来，慢慢失去了意识。

「……啊，交给吾就好了，吾就是为了这个才来的，为此也需要汝的帮助，所以现在先好好休息吧。」

这就是刚才可莉姆抱住少女时的感想。

芙蕾雅脸上浮现出复杂的表情，慰劳着少女。埃克里亚斯则困惑地回答。

「那……拜托你了。」

在那样的情况下……似乎稍微轻松了一些的少女再次发出微弱的声音。

「……因为我是巫女吧，街上的人们把贵重的、营养价值高的食物优先给了我，所以我才能像现在这样活着吧。」

「啊，不只是这里，其他地方也有吾的伙伴在战斗。」

但是，现在有了来自蓄水池苔藓的光源。可莉姆能清楚地看到了少女的异常。

「否定。我只是做了我该做的事。」