386話 礦鎮的巫N②

「這是……城鎮麼？」

「居然還有生還者啊……」

走在最前面的龍之介和剎那看到眼前的景象不禁發出驚訝的聲音。

順着坑道前進的過程中，地質發生了變化，現在可莉姆他們位於一個像是鍾乳巖洞一樣的地下空間。

那裏……到處都是帳篷和席地而坐的人，說明這裏是從瘴氣中避難來到的居民所居住的底方。

隨後……人們的眼神被潺潺的流水聲所吸引，環顧四周，看見清澈的河流緩慢而平穩地流淌着，蓄滿了大量的清水。

「這是地下水脈嗎？」

「肯定。因爲萊茵點就在這附近，所以瘴氣無法進入，水流也被淨化了，可以正常飲用。」

「原來如此……這裏還殘留着可供人們生存的環境啊。」

「那喫飯呢？在這種環境下，農作物沒法生長，狩獵動物也不太可能吧？」

面對弗雷和可莉姆的提問，埃克里亞斯說：「跟我來。」

——在這途中，看到了對她雙手合十祈禱的居民們的身影。

「啊，謝謝你，巫女……」

「託您的福，今天我們也能活下來，埃克里亞斯大人……」

看來，雖說年幼，但她是能夠抵擋住瘴氣和瘴氣內的魔物的「賽斐拉的巫女」，在這條街上是特別受到尊重的存在。

「這麼說來……你們是從什麼時候開始在這裏生活的？」

「聽鎮上的人說，是從七年前開始的。」

「七年前……那是緋紅劍門開始被封鎖的那一段時間，那埃克里亞斯……」

「肯定。從我記事起就一直住在這裏。只有爲了防止魔物進入外面，偶爾會去檢查結界。」

對於弗雷的問題，少女毫不在意地說出了這句話，讓可莉姆等人啞口無言。

可莉姆立刻抱住了倒在地上的少女，卻被她懷中的觸感嚇了一跳，僵住了。

是的，面對驚愕地瞪大眼睛的可莉姆的話，少女一臉意外地抬頭看着她……她的臉上毫無血色，眼睛明顯沒有聚焦。

「是嗎……太好了。」

她只嘟囔了一句，然後默默地走着。

對可莉姆他們來說，遊戲開始於一年前，即使是今天他們才踏入這片大陸的中央地區……但以她爲首的住在這裏的人，確實經歷了大約七年的艱難困苦。

讓她躺在岩石上，爲了不弄疼她，芙蕾雅把少女的頭放在膝蓋上，一邊回答離去的朱雀和春他們。

一直面無表情，但現在卻帶着懇求的神色的小女孩抬頭看着可莉姆他們，說出了這樣的的話語。

所以……多年來，她們一直屏住呼吸，等待救助的到來。

「可是……你們是來救我們的牆外的人吧？」

「…………啊？」

「是嗎……埃克里亞斯真了不起，真的很了不起。」

也就是說……不可能沒事。

從出生起，幾乎一直如此。這麼長的時間裏，她只知道這個地方。

說着，可莉姆無意中俯視了走在身旁的埃克里亞斯，但是。

再一次讓人看到了它的殘酷……想做點什麼，這樣的決心在可莉姆們心中成爲火種。

「我們去找能讓她休息的地方！」

原來如此，在營養不足的情況下堅持這樣的生活方式……然而，在看到好像是要她們的人出現的瞬間，緊繃的弦終於不堪重負，再加上之前積累的疲勞，發燒暈倒也不是沒有道理的。

這種症狀的話，比起恢復魔法，應該讓直接給予生命力的血魔法「生命精髓」出場吧……可莉姆這樣判斷着，一邊咬破自己的手指，一邊點頭。

那是……由本應該被大家保護着的孩子，但作爲「賽斐拉的巫女」，只能反過來保護大家，從懂事開始就繃緊神經生活的少女發出的懇求。

這不僅僅是因爲她身材矮小。隔着外套就能感覺到她的身體又細又硬。是一種沒有原本應該附着的脂肪，直接接觸到骨頭的堅硬感。

「所以，我必須保護大家，代替在我從小就去世的母親。」

「埃克里亞斯？ ！」

被那樣的埃克里阿斯領去的是……在街道一角，浮着密密麻麻的發着模糊亮光的水藻的貯水池。

「肯定。接受了魔法的力量，即使沒有陽光也能生長的水草。哪怕只喫一點點也能有飽腹感。」

「等一下……汝，臉色很難看吧？ ！」

「原來如此……那麼，營養夠嗎？」

「這是……藻類嗎？」

不，不只是少女。同樣，房客們也都很瘦。這樣一來，想要與外面的魔物對抗根本是癡人說夢。

——世界五分鐘前假設。

她並不是冷漠。一定是一直被重任逼到沒有多餘的感情培養的餘地。

另外，居住地的居民們呢……他們都對走在埃克里亞斯身後的可莉姆們露出既驚訝又安心的表情，這讓人覺得很奇怪……他們似乎在巫女解釋之前就已經 知道了答案一樣。

「拜託了，朱雀！」

「可莉姆，讓我看看那孩子！」

「……求求你，救救大家。」

埃克里亞斯把手放在胸口、環視着居住地說着，眼神中所流露出的決心……彷彿是在堅定自己的意志一樣。

「但是，我們的努力也得到了回報……你們……是和很多戰士一起從西門外來的吧？」

——太輕了。

看到這種不尋常的樣子，跑過來的芙蕾雅發出了指令，可莉姆慌忙將少女橫抱，輕輕地放在地上。

另一方面，爲了讓少女能更順暢的呼吸，芙蕾雅解開了少女外套的帽子，掀開衣領，解開了裏面衣服脖子周圍的紐扣……隨後，她看到衣服裏的 異樣倒吸了一口氣……

——一直以來，因爲只有洞穴中的微光，所以沒有注意到。

「啊，是啊。」

不僅如此，因爲突然晃動身體，她就像頭暈了一樣晃來晃去 ……突然，宛如失去了線的提線木偶一樣，渾身失去了支撐癱倒在地。

隨後，爲了讓少女安心，可莉姆握着她的手笑了起來，並明確地點了點頭……埃克里亞斯鬆了一口氣，表情微微緩和下來，慢慢失去了意識。

「……啊，交給吾就好了，吾就是爲了這個纔來的，爲此也需要汝的幫助，所以現在先好好休息吧。」

這就是剛纔可莉姆抱住少女時的感想。

芙蕾雅臉上浮現出複雜的表情，慰勞着少女。埃克里亞斯則困惑地回答。

「那……拜託你了。」

在那樣的情況下……似乎稍微輕鬆了一些的少女再次發出微弱的聲音。

「……因爲我是巫女吧，街上的人們把貴重的、營養價值高的食物優先給了我，所以我才能像現在這樣活着吧。」

「啊，不只是這裏，其他地方也有吾的夥伴在戰鬥。」

但是，現在有了來自蓄水池苔蘚的光源。可莉姆能清楚地看到了少女的異常。

「否定。我只是做了我該做的事。」