母亲的味道

「……37.8℃。今天学校得请病假了吧，吾跟老师联系一下。」

「嗯……」

从NLD的身体状况管理数据中看到了红现在的体温的天理，这样惊讶地宣告……因为发烧而涨红了脸的红，一心想逃离母亲的视线，从盖到嘴边的被子深处仰望着母亲。

……日历差点翻到11月的东北地区。

昨晚，红从已经变凉的浴室里跑出来之后，忘记自己只穿了单薄的吊带衫和内裤，在DUO上登录了好几个小时……当然，因为洗澡而扩张的毛细血管着凉的非常厉害，于是第二天早上感冒得很重了。

「当然，也有积攒的疲劳一口气上来的原因吧。但洗完澡只穿一条内裤睡觉，想不到汝也是个笨蛋啊。」

「……不是只穿了内裤，而且又不是睡着了。」

「是露着肚子躺着的，所以没有区别。还有，完全潜入的时候，身体跟睡觉没什么两样。」

天理一边轻轻敲打着红唯一露出被窝的额头一边说教，但是红无法反驳，只能沉默不语。

天理看着红这样子，心情大好，哼着歌，把毛巾浸在脸盆里端来的冷水里，拧干后放在躺着的红的额头上。

「……为什么看起来那么开心?」

「没什么，只是觉得好久没做过像母亲一样的事了。」

「呣……」

因为身体不舒服而被人高兴，实在无法接受。红鼓起脸颊抗议，天理却没有在意的样子。

「嘛，冷却片意外的用完了。吾现在去买各种需要的东西，汝还是老老实实地睡吧。」

「嗯……啊，但是登录DUO呢?」

「肯定不行啊。」

「痛!」

天理果断地驳回了红的要求，隔着毛巾敲了敲红的额头，红大声抗议，天理也只能无奈地苦笑。

……其实，红也不是真的想不上学在家玩游戏。这是一种撒娇。

突然传来的短信铃声，让因发烧而支离破碎的红的意识清醒过来。

「咕……混蛋缺背，一点都不像大人。」

「啊，嗯。睡了之后感觉好多了，应该可以吃了。」

——噼隆。

除了今年年初的住院，以及每隔一个半月来一次的大姨妈，实际上是好几年没因病缺席了。

◇

红放弃了，把母亲递来的勺子里的粥含在嘴里。

「笨蛋，不管到什么时候，孩子就是孩子。好了，让吾照顾吧。」

「……很好吃。」

被母亲喂了一会，大约一碗饭分量的粥，吃了一半的时候……忽然，想起了在《Destiny Unchain Online》里遇到的，食欲旺盛的少女。

另外，樱前辈也发来了担心的信息。恰巧她昨天说的「是不是因为学园祭的繁忙而累积了疲劳」的忠告也应验了，所以红给她回了一条短信息，为让她担心而道歉。

「怎么样，好吃吗?」

然后，再一次离开房间的时候，天理说了声「好好睡吧」，母亲下到一楼的脚步声渐渐远去……安静下来的房间里，红一个人按照吩咐闭上了眼睛。

「我不需要那种东西，会自己探索的。比起这个，那孩子好像是靠自己的力量认识到了这边的世界・・・・・，没问题吗?」

就这样，躺在床上能做的事情一转眼就消失了……而时间缓缓地、安静地流逝着。

在红思考这些的时候，天理已经从砂锅里舀了一勺散发着高汤和味噌香味的内容物，呼、呼地吹冷了。

……但是，回过神的时候，只感觉母亲的手，温柔地放在自己头上。

「呜呣。回覆是，NTEC不打算通过修正补丁干预那个敌人。」

——味噌味的，加了葱和裙带菜的粥。

「是吗，那就好。快吃吧!」

「又不是小孩子了，可以一个人吃饭的……」

「……嚯?」

突然鼻子一酸，为了掩饰，红自暴自弃地把天理伸出的第二口粥含在嘴里。

用鸡蛋点缀而成的粥，温度已经降到适温了，醇厚的风味在口中扩散开来，感觉渗透到了追求营养的身体里。

「那就好。已经准备好午餐了，那就打扰了。」

——上次感冒是什么时候了?

「不用露出那种不安的表情，放心吧。」

而且是妈妈每次在红感冒时才做给红吃的老味道。

不管怎么说，虽说是感冒引起的，但能得到照顾，红还是很高兴的。暂且不论红自己是否理解这一点。

妈妈呵呵地笑着……对此红把想到的说了出来。

说着，天理一只手拿着盛有一人用砂锅的托盘，打开红房间的门。见此情景，红也直起上半身。

听了天理的这句话，红松了一口气，觉得事情似乎没有那么严重，她歪着头问道。

『听说你感冒没来上学，笨蛋。』

「不是的，这完全是意料之外的情况，一回到工作岗位肯定就要召开紧急会议……不过，吾早就预料到会发生意料之外的事情・・・・・・・・・・・・・・・・。对吾等来说，正合吾等所愿。」

圣和昴都是非常普通的、因为担心而发来的短信。昴还附上了今天上课内容笔记的照片，红很感激地保存成了文件。

「何事，攻略信息吾不会说的。」

「笨蛋，你把父母当什么了?」

从她那欢快的样子看来，天理似乎想把红的一切反抗击溃。

红半眼盯着天理叮嘱道，天理感到意外，轻轻在红的头上给了一记手刀。

向学校请假，在房间里睡觉时，感受到了一点点背德感，以及其他各种各样的感受，因发烧而发着呆的头脑迅速关闭了意识。

在攒了好几条的信息的最上面，竟然是朱雀发来的信息。

……直到最近，母亲都不怎么关心红，只有在红感冒的时候，她才会陪在红身边。

红想着是什么，打开一看，里面……

「你是说，你不想把那孩子怎么样?」

「你的意思是，这些都在预料范围内?」

「——呣，醒了啊。能吃饭吗?」

天理听了红的话，从母亲表情变成了研究者的表情。

「唉，你可别干犯法的坏事啊。」

……这么说来，现在才发现放在额头上的湿毛巾不知什么时候变成了冷却片。好像是在她睡觉的时候天理替她换了。

一边对发送带着寒暄的颜文字的挑衅邮件的朱雀前辈感到烦燥，一边打开了积攒的其他信息。

因此，感冒卧床不起也不是真的很讨厌，不过太害羞了而不能对母亲说出来。

「这么说来……妈妈的话，知道巴尔=泽布尔=艾莉这个敌对NPC吧?」

或许，因为这个发言的原因，那个少女恶魔可能会遭到无妄之灾、被修正……想到这种可能性，红咕的咽了一口口水。