伊鞘組的探索很順利……嗎？

我們這組立刻進入森林。

櫻和莉莉絲跟在我身後，後面則跟着包含本條同學在內的四名組員。

我們在茂密的樹林中緩緩前進，森林裏光線昏暗，地面也不穩定。我一邊警戒着周遭，一邊觀察組員們的狀況。

櫻她們待在我身旁，所以沒有不安，但其他三名組員都露出緊張和恐懼的表情。

「如、如果真的有怪物襲擊我們，該怎麼辦……」

「早知道昨天就參加哥布林的戰鬥了。」

「嗚嗚……」

兩名男生和一名女生都露出膽怯的模樣，本條同學則是一臉悠哉地眺望着四周景色。

「本條同學看起來不緊張呢，你沒問題嗎？」

「嗯？怪物的話，我沒事的。畢竟我是拯救異世界的英雄的女兒嘛。父親大人他們有好好訓練我！」

「說、說得也是……」

本條同學鼓起肌肉，擺出健美姿勢，她這番話相當有說服力。

因爲是王族，所以無可奈何，但讓女兒學習戰鬥技巧，以護身來說，感覺有點過頭了。

不過，大小姐也一樣，所以我也無法說些什麼。

我苦笑着表示理解後，本條同學以『不過啊』作爲開場白繼續說道：

「我的實戰經驗並不豐富，要是有個萬一，要來幫我哦？」

她刻意地歪着頭，對我拋出這句話。

又～說這種話了。

雖然這麼說對這位一有機會就捉弄我的公主大人很不敬，但我真的只能傻眼。

兩位男生恨恨地瞪着被本條同學拜託的我，但更明顯的是羨慕的神色。

「我纔不會做那種狡猾的事。如果這點程度就累倒，可當不了冒險者。」

「哇～累死我了～」

我鬆了口氣，心想幸好能用安全的答案矇混過去。

搞不好我們這邊的情況還更嚴重。

——咕哦哦哦……

一陣與草原格格不入的低吼聲響起。

指導者擅自先行，會讓組員們參加的意義蕩然無存。

當然，前提是基礎體力有得到鍛鍊。

莉莉絲在寶箱附近坐下，櫻和本條同學也跟着坐在地上。

先不說習慣這種事的我，組員們只是普通學生，體力無法支撐長時間的移動。

本條同學似乎沒看到她預期中的反應，鼓起臉頰鬧起彆扭。

從旁觀的角度來看，現在也不適合使用魔法。

至於女生們，則是滿臉通紅地來回看着我和本條同學。

喂，別用那種眼神看我。

「「「「……」」」」

不出所料，組員們露出『還要再穿過森林嗎』的厭煩表情，但直到回家爲止都算是遠足，希望他們能死心。

兩個男生的眼神像是要射殺我，本條同學和另一個女生則對我投以欣慰的目光。

「就是說啊～小伊一開始雖然讓莉莉主導～但中途就會搶走主導權呢～而且和小櫻兩個人做時，莉莉我們這邊也——嗯呣啾」

我苦笑着回答開玩笑地問我是否作弊的本條同學。

「該該、該不會是怪物……？」

櫻和莉莉絲則一齊對我翻起白眼，強烈地傳達出「不準搞錯回答」的壓力。

組員們也紛紛仿效，各自坐着或躺着讓身體休息。

我故意無視他們，強行轉換氣氛。

一開始大家還不明白我的意圖，但隨着我們接近山，他們的表情變得僵硬，接近到三米左右時，他們屏息瞪大了眼睛。

「畢竟地面崎嶇不平，又得警戒襲擊，會累積疲勞也是無可奈何。」

「咿，什麼聲音？」

「真是的～真冷淡。」

接受過戰鬥訓練的本條同學和異種族的櫻與莉莉絲看起來比較輕鬆，但臉上仍透露出不少疲勞。

應該說，如果她是認真的，我就不敢想象了。

就在我打算這麼告訴他們時——

我一邊說不用擔心，一邊招手要大家跟我一起走向從草原上可以看見的大山。

「沒事的，你們過來一下。」

「就算你不說，我本來就有兼任公主大人的護衛，請放心吧。」

那裏一反鬱鬱蔥蔥的森林，以高山爲背景，有一片約棒球場大小的草原，中央設置着一個足以容納一名成年男性的巨大寶箱。

明明沒必要特地拿我的體力來舉例吧。

嗚哇，我感受到其他四人強烈的視線。

該怎麼說呢……現在可不是擔心別人的時候。

「總，總之再休息一下，就回收目標物回去吧！」

臉頰的熱度擴散開來，我都能感覺到自己的臉紅了，真是羞恥。

她們似乎對我抱持着某種期待，但我沒辦法回應她們，總覺得有點抱歉。

沒有看到怪物，可說是不幸中的大幸吧。

我也從包包裏拿出水壺，用冰水滋潤乾渴的喉嚨。這時本條同學對我說：「欸欸。」

「恭喜各位抵達檢查點。在這裏休息一下，回收目標物後就回去吧。」

我安撫着因負面意義而加速的心臟，途中穿插幾次小休息，在森林中前進。

「在森林裏走動還真累人呢～我對體力很有自信，但還是比不上身爲現役冒險者的辻園同學呢。你該不會偷偷用了身體強化魔法吧？」

畢竟他們以爲是山的物體，其實是隻呈現巨龜外型的怪物。

就算只用最低輸出，也會把組員們拋在後頭吧。

會變成這樣也是理所當然的。

我平常在委託時的確會使用，但在學習會時都會留意不要使用。

組員們被聲音嚇到，臉色發青地開始顫抖，櫻、莉莉絲和本條同學也露出嚴峻的表情。

我無視從頭頂傳來微微的痛楚，決定先回答本條同學。

原本豎起耳朵偷聽的櫻她們和其他組員也放鬆了緊繃的肩膀。

「莉莉莉莉，莉莉絲！請不要大白天的說這種話！！」

怪物似乎察覺到我們的存在，睜開閉着的眼睛，朝我們瞪了過來。

在氣氛一下子變得緊張起來的狀況下，我爲了讓他們稍微安心一點，對他們露出笑容。

……莉莉絲好像想說些什麼不得了的話，但被櫻打斷了。

一看到寶箱裏裝着我們要找的祕銀原石，櫻她們就像附身的邪靈離開般，露出開朗的表情。

我一邊對大家鼓掌，一邊開口道：

「好像有什麼聲音！」

不過我打算在這裏再待二十分鐘左右，所以希望他們放心。

就在我心想差不多該休息時，我們穿過了昏暗的森林，來到一處開闊的場所。

不過本條同學明顯是在開玩笑，所以櫻她們也沒有想太多，這也是很大的原因吧。

「咿！」

被那顆跟運動會用的大球差不多大的眼睛盯着看，有人發出微弱的慘叫聲。

但怪物沒有特別在意，緩緩閉上了眼睛。

「得、得救了？」

「也太大隻了吧……」

「嚇死我了～」

「沒想到山裏竟然有怪物，嚇了我一跳。」

「辻園同學，你明明知道卻故意不說吧……」

「對不起。」

當大家因爲什麼事都沒發生而鬆了口氣時，本條同學輕輕瞪了我一眼。

難得的探索演習，卻一次都沒遇到怪物，未免太缺乏緊張感了。

話雖如此，刻意踏入怪物的地盤也只會招致危險。

所以才選中了在事前調查時發現的這隻怪物。

「這種怪物是大地之龍，是怪物中最高級的龍族之一。」

「龍、龍!? 明明怎麼看都是烏龜啊？」

「只要它有那個意思，一發吐息就能把人類，甚至是一座城市徹底消滅，是貨真價實的龍族。」

「嗚哇……」

「不過，擁有能消滅一座城市的怪物，當然不可能打倒。」

「冒險者還得對付這種怪物嗎……」

得知是龍族後，三名組員的臉色都因恐懼而變得蒼白。

我抬頭仰望那彷彿會讓人脖子痠痛的巨大身軀，像是在打招呼般敲了敲它。

但組員們似乎無法接受，露出嚴肅的表情。

因此討伐龍族大多是由S級冒險者負責。

「好，休息時間差不多結束了。我們從寶箱裏拿出祕銀原石，繼續往終點前進吧。」

因此爲了確保安全，我走近正在打呼的大地之龍。

我點頭同意櫻的結論。

「順帶一提，大地之龍在龍族中也是數一數二強的。就連我可能也很難毫髮無傷地打倒它。」

畢竟就算知道不會被咬，但要他們去碰鱷魚，還是太強人所難了。

不知道是因爲休息夠了，還是因爲想遠離怪物。

我這麼提議，但沒有人反對。

「就是這樣。」

他們無法抹去大地之龍真的不會攻擊的疑慮吧。

叩叩的敲擊聲聽起來不像在碰觸生物的皮膚，反而像是在敲打堅硬的岩石。

至於最重要的強度，即使是剛出生的龍族，B級冒險者就算聯手也打不贏。

「什麼意思～？」

本條同學提出這個小疑問，我稍微思考了一下後回答：

而且就像剛纔零所說的，也會有討伐龍族的委託。

畢竟大部分擔任學習會指導者的冒險者都打不贏，聽到連S級的我也勢必會陷入苦戰，也難怪他們會這樣。

我一邊爲自己的惡作劇道歉，一邊準備進入最後的階段。我開口說道：

「不過如果真的很危險，就不會特地把這裏當成探索演習的舞臺了吧？」

「「「不行不行！！」」」

不愧是櫻，這麼快就理解了。

我暗自感到同情時，櫻緩緩舉起手。

「因爲是故意去惹不需要惹怒的怪物，會被罵笨蛋也是無可奈何的。」

「就算朝它扔石頭，它也會無視。說到底，它的皮膚就跟岩石一樣堅硬，尋常的攻擊根本奈何不了它。不如說，要是惹它生氣，反而會被罵是笨蛋。」

當然，我早就預料到這種反應了。

「總之，我想你們應該明白現在不會有問題。然後……機會難得，要不要摸摸看？」

通常都是由多名A級冒險者聯手對付，但其中也有強到連他們也束手無策的個體。

「「「……」」」

相較於因驚愕與緊張而表情僵硬的組員們，我露出笑容表示沒有問題，開口說道：

我帶着因爲緊張和疲勞而一臉不悅的組員們，繼續往終點前進。

「大地之龍的脾氣就像這樣非常溫和，只要不隨便刺激它，它就不會攻擊我們。」

「要怎麼做纔不會刺激到它呢？」

不管怎樣，我們這組的探索演習可以說是順利結束。

「正確答案。」

我向暫時判斷安全的組員們提出單純的提議，卻被他們果斷拒絕。

不管是人還是怪物，都應該避免做出觸怒對方或踩老虎尾巴的行爲。

「如果大地之龍很兇暴，剛纔被它盯着看時，就算我們被攻擊也不奇怪。但現在並沒有發生這種事，這就是伊鞘同學說沒問題的根據。」

我補充這些情報後，組員們全都啞口無言，陷入沉默。