Chapter 2 ≫ Section 2

米卡多和埃緹卡今天也騎着爵獸路普漫步在中央區。

「義兄大人，要去王城的話，這身打扮如何？」

今天義妹麗茲也一起來，她騎着從王立學院的騎獸科借來的中型泛用拉絲種，。在家裏不管被說多少次都還是穿着內衣鍛鍊的她，今天終於穿上了學院的制服，還戴上了有着王國紋章的帽子。

而米卡多和埃緹卡則穿着和昨天差不多的便服。

「只需要把王立圖書館的使用許可申請書交給門衛就沒問題，但如果想讓埃緹卡也參加的話，今天大概是沒法得到批准的，也沒法讓她進入王城。」

「義兄大人在尋找有關『天穹門』和『天穹的雨滴』的記錄對吧，那我就去圖書館裏借吧？也可以去找學院的朋友幫忙。」

「我想親眼確認，如果審批速度太慢的話，我也會考慮請赫米婭幫忙……你去參加講座的話會遇到很多麻煩事的。」

「我的『吉迪翁』……也別忘了哦……」

坐在米卡多身前的埃緹卡，動作僵硬地回頭看向他，她橫跨在路普身上的雙腳和支撐着身體的雙臂，都在微微顫抖。

「麗茲，欺負埃緹卡也要適可而止，我的身上也很痛。」

「我怎麼可能欺負她！我是在培育與埃緹卡間的友情！」

麗茲露出燦爛的笑容，展示上臂的肌肉，不過從衣服上並看不見她的肌肉線條，除了義妹以外，米卡多沒見過第二個女人會笑着做出這樣的姿勢。

「只有同甘共苦，才能培育友情，而鍛鍊，就是共享肉體的痛苦與成長喜悅的最好手段！義兄大人和父親大人不就是這樣結下穩固羈絆的嗎！也就是說，這就是卡瓦萊蒂家傳統！」

「米卡多……把我和麗茲換個房間吧……現在還讓我做仰臥起坐和深蹲這種過時的肌肉鍛鍊……難道不是拷問嗎？」

米卡多看着說出第一次聽見的傳統的義妹，與向他哭訴的埃緹卡。

「請好好看着吧，義兄大人！今晚我會用卡瓦萊蒂家祕傳的按摩技術來籠絡埃緹卡！完全被友情和快樂感籠絡的埃緹卡，將會滔滔不絕地說出自己的情報吧！」

「……你們兄妹，都有在本人面前堂堂正正說出自己企圖的習慣嗎？」

不管偏袒哪一邊，都會留下隱患，所以米卡多決定置之不理。

「『吉迪翁』──嗎，據我所知，這是你曾騎乘的東西沒錯吧？」

「……嗯，除此之外的東西，我還不能說。」

說到底不過是個熟人的阿爾克人德爾馮也看向了他，

「既然你對此這麼不爽的話，爲什麼不直接把羅莉小姐交給他呢？」

不知什麼時候，一張熟悉的面孔出現了米卡多身旁，

臉上露出爽朗笑容的青年推了推米卡多等人的騎獸，

「幫忙僅限於那傢伙把她交給她那些過激派同伴之前，如果羅莉被那些傢伙牽扯進去的話，一定會作爲虐待的被害者而受到注目的吧，但羅莉如果表示拒絕的話，就會被同伴認爲是被人類馴服的阿爾克人之恥遭到處刑。我只是防範這種事的發生。」

「因爲，他不是幫了我們嗎？」

「那個男人只是想從我手中把羅莉奪走而已。」

王都頭號可疑男，

聽完麗茲的話，米卡多點了點頭。

「是這樣呢！沒什麼，我只是確認一下哦，確認一下！」

在臨時搭建的演講臺上，阿爾克女子大喊道。

「……是啊。」

埃緹卡摸了摸自己的胸口，苦笑着說。

「那就看着我的行爲作出判斷吧，你會比任何人更近距離地見證我的行動。」

「但是，阿爾克人當真是『雨滴人』嗎？究竟有誰，看到了阿爾克人自『天穹門』中墜落呢？有哪篇文獻，記載着那一瞬間？沒有那種東西！不僅如此，最新的歷史研究表明，阿爾克人可能纔是哈羅斯的原住民！」

「作爲『雨滴人』的阿爾克人，被認爲應當服從這個世界的原住民！」

「──他們爲什麼聚集起來呢？我要去看看情況！」

埃緹卡用懷疑的眼神看着他，但米卡多抓住她的頭，讓她轉過身去。

正當兩人互相冷嘲熱諷之時，臺上的男人轉過身來，看到米卡多後大喫一驚。

麗茲的好奇地兩眼放光，驅使拉絲種跑了起來，

卡瓦萊蒂家如此稱呼眼前的這個青年。

「德爾馮！你是在詆譭我的家名嗎？」

「我記得，在你所屬的組織中也有存在吧。」

埃緹卡回頭看着逐漸遠離的羣衆說道。

是個高大的阿爾克人。他那將金色長髮束於肩上的樣子，從遠處看去應該就像個女人，他那掛着社交微笑的臉上，紋着儀法文字。

「在這種情況下我要前往王城可能不太合適，麗茲，能拜託你幫忙嗎？」

「阿爾克人的敵人是什麼意思！我們可是──」

「如果用過激的言論吸引關注的話，不但不會得到贊同，反倒會招致反感，那些看起來像是在主張阿爾克人人權的行爲，實際上就像部分貴族所做的面子工程罷了。」

「我們會去沒人的地方消磨時間，等待風頭過去。」

「──不論是過去，還是今後，我都不可能和羅莉跨過那條線。」

但是還沒等到義妹的報告，一個響亮的聲音就傳到了米卡多的耳中。

「是叫德爾馮先生對吧？他是個好人呢。」

「可聽起來他所做的還是好事啊。」

「但這樣，又能如何呢？這個王都裏還有着落後於時代的歧視主義貴族們在！他們用幾枚硬幣買下阿爾克人，把他們當成奴隸對待！我要在此，將他們的名字按照韋伯斯新聞社發表的最新序列，公佈出來！」

埃緹卡依然面朝前方，失落地說道，本來就纖細的後背，現在看起來更顯瘦弱。

「我家的羅莉並非奴隸，這一點你應該很清楚吧！」

「今日被稱爲阿爾克人的人們，是過去隨着『天穹的雨滴』墜落到哈羅斯的『雨滴人』的後裔，這已經稱爲了定論！因此，阿爾克人一直受到虐待和迫害！他們被當做努力和一次性士兵對待，以此不斷削減種族的數量！哈羅斯的歷史，就是虐待阿爾克人的歷史！」

「……我可沒請你幫忙。」

他們是阿爾克人。他們站在堆積如山的貨箱上大喊道。

但也有例外，在羣衆中，也有認識他的人。

「誒ー？真的是這樣嗎？」

麗茲爽快地許諾了一句「遵命！」，便快步向王城走去。

圍觀人羣開始騷動起來。

羣主的視線一齊投向了米卡多等人。

「……」

德爾馮微微一笑，垂下眉頭，露出一副精明的表情。

平常只停留在邊境附近的騎士團長的知名度，在王都就只有這種程度。

阿爾克男子一個個列舉出貴族的家名。

埃緹卡也轉過身來，目不轉睛地盯着他的臉。

「你是這麼想的嗎？」

麗茲正要反駁，卻被德爾馮一把抓住繮繩，調轉了騎獸的方向。

「愚蠢至極……義兄大人不可能做出這種事！對吧，義兄大人！」

「看、看吧，德爾馮！我們男爵家，可沒有這樣的無恥之人！」

「爲什麼會提到卡瓦萊蒂家！我沒不是用錢買下羅莉的，也從來沒有欺負過她！對吧，義兄大人！」

「壓迫阿爾克人的人，是否定哈羅斯歷史的愚者！」

米卡多也加快了愛獸路普的腳步，中央區除了緊急情況以外禁止騎獸奔跑，所以要注意速度以免被巡邏中的衛兵攔下。

所幸，周圍的人都沒有注意到被提及的本人就在這裏，

青年笑眯眯地看着米卡多。

「只有王室才能接近的地方……是在王城某處的寶物庫吧。」

「真的嗎？」

「我今天也會就此事提交請願書，但恐怕不會得到許可，波萊卿曾說過，卵被保管在只有王室才能接近的地方，『吉迪翁』應該也在那裏。」

「那傢伙的做法既陰險又狡猾，一想到又要被他以『打算還人情』這種理由來給我找不痛快……就讓我從剛纔開始就有些鬱悶。」

「靠自己的眼睛判斷嗎……那樣的話，就和我一直以來做的一樣啊。」

埃緹卡沉默了，她靜靜地看着中央區的行人們。

「序列112位──伯爵！序列99位──子爵！還有序列外的……卡瓦萊蒂男爵！」

有那麼一瞬間，羅莉早上的『發作』閃過米卡多的腦海，但他冷靜地說。

麗茲憤怒地轉向米卡多，

在離開臨時演講會場時，米卡多將一個小圓筒遞給他的義妹。

「哪有的事，我也沒有說要賣你人情哦！爲了我在這裏鬧事的同胞不要真的被衛兵抓起來，還需要請你們幫忙呢！是我欠你們人情纔對！」

德爾馮攤開雙手大笑，他那坦然的模樣毫無愧疚之色。

米卡多從爵獸身上俯視德爾馮。

埃緹卡說着，嘴巴抿成了一條線，她的意志似乎很堅定。

「義、義兄大人？」

「哎呀哎呀，這可不妙，雖然衛兵會前來將他們驅散，但米卡多先生你們還是速速離去比較好，在事情變得麻煩之前。」

「光是寶物庫，王城裏應該就有好幾個，──不過波萊卿自然不可能說漏嘴。他大概是預料到我會對那個也感興趣，纔會事先提醒我這件事的吧，就是要告訴我，不管我再怎麼爭取，我都無法觸及它。」

圍觀羣衆中響起了感嘆聲。

他的話並非謊言，應該還沒有成爲謊言。

米卡多跟在了先一步加入人羣中的麗茲身後。

「另一方面，也有支持我們阿爾克人的高尚貴族老爺！」

「不過，我是屬於穩健派的，像他們這樣的過激派都很討厭我。」

聚集的羣衆人數大概有一百人左右，聽到剛纔的聲音過來看熱鬧的人也在不斷增加。

「已經，再也拿不回來了嗎？」

賣這位可疑的阿爾克人人情，在某種意義上比欠他人情更可怕，不過現在正如他所說，還是趕緊離開這裏比較好。

「包在我身上！義兄大人怎麼辦？」

「那是你的朋友和家人吧？我沒有說要放棄它。我會全力以赴。」

麗茲發出驚訝的聲音，她一臉憤慨地看向米卡多。

「同爲阿爾克人，我很感激米卡多先生把她從卑劣的貴族手中解救出來，嗯，我對此真心感謝。但是，在那之後……如果米卡多先生對她做出了和前任主人一樣的行爲，用她發泄自己慾望的話，那就另當別論了。啊啊！當然，我相信這是不可能發生的！」

「正是如此！他們是我重要的同志！是同爲阿爾克人的同胞哦！」

麗茲和德爾馮相視一笑，

埃緹卡回過頭看着盯着米卡多的臉，

最先做出反應的是麗茲，她對着臉上紋着文字的青年辯駁。

「什──」

米卡多一隻手鬆開繮繩，放在少女的頭上。

「對於我們阿爾克人來說，突然出現這樣的人真是非常困擾啊。」

「在那裏！阿爾克人的敵人，卡瓦萊蒂男爵就在那裏！」

米卡多他們離開中央區，到達了與自家所在的平民區不同的區域。

「……對不起，我還、不太瞭解靈魂是什麼。」

「嗯，那是自然，最重要的是，我已經確認過好幾次，她是出於自身意願留在那個家裏的。──問題在於，米卡多先生對待她的方式。」

「說的好像不是一樣，他們『阿爾克人解放戰線』──」

「問問我們的靈魂吧，我們被『靈魂雙子』連接在一起的靈魂，是不會說謊的。」

「您可不是那種遭人厭惡就會消沉的性格吧，外交特使閣下。」

「序列23位──子爵！序列189位──男爵！然後是最爲理解我們的序列1位，瑪西亞公爵！」

在人羣中央大喊的是一對耳朵尖銳的男女，

那對閃爍着光芒的雙眼似乎在試探着他，

在中央區的一角，聚集了很多人。

實際上——應該就是在試探吧。

「因爲羅莉希望留在我家。」

米卡多從埃緹卡身上移開視線，他看向前方，開始操縱繮繩。

「如果有人向我們卡瓦萊蒂家尋求庇護，我就會賭上靈魂來保護他──」

他們所駕駛的爵獸，筆直地穿過平民區。

「這是我已故義父的教誨，我爲能得到他的教導而自豪。」

「你有個好父親呢。」

少女再次面向前方，聲音變得柔和起來。

「他的信念和靈魂……是利奧蘭德王國所不可或缺的。」

米卡多的低語淹沒在平民區的喧鬧聲中。

隨後，米卡多與埃緹卡一同前往平民區的前方，

那裏是環繞利奧蘭德王國王都的城牆。

米卡多向看守城門的衛兵輕舉了一下手，走到了城牆外，與同樣出入王都的商人和旅人混在一起，在街道上漫步。

「要離開王都嗎？」

「這正是個好機會，我有東西想給你看看。」

這裏離王都還很近，到處都是移民的野營地、光禿禿的植樹造林地、岩石採掘場等人造物的景色，但即便如此，許久沒有呼吸過的王都外的空氣，還是十分清新。

「久違地跑一跑吧，路普。」

聽到米卡多的話，路普發出一聲響亮的鼻音。

「我們走近道，埃緹卡，抓緊了！」

「OK！」

「魔法——不對，儀法連這種事都能做到嗎……」

還無法看見，可能存在於仍然明亮的天空中的無數星星。

「……」

米卡多眉毛微動，他將看着迴廊的視線，轉向埃緹卡。

「本以爲自己來到了不同的世界，卻發現這裏也同樣紛爭不斷……感覺實在是沒救了，這樣下去，不管去到哪個世界——去到哪個星球，恐怕都只會遇到戰爭吧。」

「在你的世界裏也存在同樣的情況啊。」

「嗯……很多呢。」

米卡多面不改色地說道。

米卡多的愛獸雖然在態度上不作表現，但想必都市生活讓他積存了不少鬱憤吧。路普瞬間加速，把在街道上步行的行人們拋在身後。

「那是最古老的獸之一，是王國的守護者，我們騎士可以在『獸之母』面前與獸結下誓約，交換靈魂，成爲爵獸與爵獸騎士，也就是說，沒有『獸之母』，就沒有守護王國的爵獸騎士。除了部分例外。」

「我有一種名爲『無魂者』的特殊體質，而路普雖然在外表上和拉絲種相近，卻毫無疑問是變異種……我們交換了靈魂，卻無法使用儀法。」

「Yeah！Go、Go！」

不僅如此，她或許還知道更加高速的世界──。

進入微微隆起的山丘之間後，周圍的景色也隨之一變，

「那就不是『木獸卿』而是『木馬卿』了呢！」

「米卡多的話，一下子就能學會騎馬了哦！啊，但是米卡多騎馬的話──」

她看起來非常開心，姿勢卻不見任何變形。

「我——從沒見過『獸之母』。」

「公主大人原來也是如此美麗啊，米卡多是不是對那個公主大人──」

「你相當習慣騎乘獸啊，超乎我的想象。」

「在我的王國之中，竟有如此美麗的存在……」

從瀑布所在的山崖可以看到一條直線，和支撐它的弧形柱子──。

「『獸之母』和琉璃莉莉公主，馬上就要穿過那條迴廊了。」

「你是在說阿爾克人嗎，那只是王國——不，那只是整個世界存在的問題之一而已。」

吸引着少女視線的，並非周圍美麗的自然景色，

「──唔，沒什麼，我什麼都沒說。」

是他的靈魂令他這麼做的──令他不得不這麼做的。

米卡多指向空中。

「……真受打擊啊。」

米卡多點頭回應。

「在乘上『吉迪翁』前，我經常騎馬哦！」

也不知道她突然說的又是什麼，好像是在說中央區發生的事。

「……星球？你之前也說過這個詞呢。」

米卡多驚訝道。埃緹卡目視前方，悄悄揚起嘴角。

路普在障礙物間穿行跳躍，超越一顆顆的枯樹，

「──那是、什麼？那是什麼？喂，米卡多！這太漂亮了！好長！」

埃緹卡第一次談及自己的故鄉，

但看着毫無反應的米卡多，埃緹卡收起了戲弄的笑容。

「我也想騎騎看那種叫馬的東西。」

米卡多已經從路普身上下來，坐在一塊大岩石上，他把手肘放在彎曲的膝蓋上，注視着喝着河水的愛獸。

而埃緹卡則呆呆地站在那裏，眺望前方。

埃緹卡嘟囔了一句，因爲她低着頭，米卡多看不到她的表情。

「……你還記得我的綽號嗎。」

米卡多極爲自然地脫口而出，

「從這裏看就已經覺得很厲害了哦，米卡多，你想給我看的就是這個吧！」

「能與『獸之母』交換靈魂的，正常情況下只有一個人，那個人就是讓那隻獸成爲爵獸，並持續孕育守護王國的爵獸騎士的國母，而成爲國母所必須的古老契約——就是被稱作『迎母』的儀式。」

這裏有一條水流量很小的小溪流過，陡峭的山崖彷彿被削去一塊般，形成一道瀑布，但是瀑布擊打潭水的聲音很微弱，不會打擾森林的寂靜。

「不過，感覺並不壞，以後我乾脆就自稱『木馬卿』。」

「從東門出來的話可以更近一點看它，但是現在王都騎士團正戒備森嚴，所以只能從這裏遠遠地眺望了。」

「好像也存在移民問題和國境問題呢。」

「呀ー！這就是地位懸殊的戀愛嗎？就像我以前看過的電影一樣！」

米卡多抬起頭，和埃緹卡一同看向直線。

「『獸之母』？」

「還可以在快一點，路普！」

「馬？」

「這個世界，也有着種族歧視啊。」

兩人一獸疾馳到了山間的瀑布，

既然看到她如此感動，那麼帶她來也就值得了。

路普走出鋪整好的街道，在荒蕪的平原上奔跑起來，

但正如米卡多所想，埃緹卡絲毫沒有表現出害怕的樣子。

「路普，我們走！」

米卡多仰望天空，

「好冷！」

他們在青蔥的樹木間穿梭，在羊腸小道一般的小路上行進，時而越過小小的斷崖。

開了個玩笑以後，米卡多也覺得輕鬆了不少，

「『迎母』……你之前也提過吧，就是在那裏舉行的嗎？」

「這是連接王都與古都——曾是利奧蘭德王國王都的所在地的大橋，傳說在很久以前，數位騎士使用儀法，創造出了這座大橋。」

被他瞪了一眼，埃緹卡立馬退縮了，

「但是，米卡多你真的喜歡她嗎……」

「那一定是，無比動人的景象吧，我想把它展示給你看，再向你炫耀一下——」

米卡多幻想着從未見過的景象，看着橫跨平原的『第一回廊』。

米卡多挺起身來，做出像是要蓋住埃緹卡一樣的前傾姿勢。

「……說實話，我想讓你看的其實是即將在那裏舉行的『迎母』儀式。」

埃緹卡說出不明所以的話，一副興高采烈的樣子，

說是平原，其實就是沒有開墾價值的土地，大大小小的岩石遍佈各處，平緩的山丘不計其數，除了雜草以外連一朵美麗的花朵都看不到。

「我聽說『獸之母』是一隻非常美麗的獸。」

「在利奧蘭德王國隨着國民人口增加遷都之前，王國的根基都在古都，因爲那裏有一個神聖的湖泊，而『獸之母』就棲息在那裏。」

埃緹卡回過頭來，露出調皮的笑容。

米卡多看着爵獸路普，只有米卡多與他是例外。

說完後，米卡多目不轉睛地盯着迴廊，埃緹卡順着他的視線看去，

「就是和這邊的獸差不多的生物！雖然沒有這麼大！」

「哇啊啊啊啊！」

「你說什麼？」

她似乎有什麼話想對他說，但是少女已經打消了這個念頭，像是要逃避他的視線般離開懸崖邊，開始在小溪中玩水。

「好厲害！呀ー！」

比起路普和埃緹卡，更厭惡王都的，似乎就是他本人。

「那個叫做『第一回廊』。」

「……」

「這樣啊……那一部分例外是？」

「星球上，住着人嗎？」

那是一座橫跨到遠方的雄偉橋樑。

這也沒什麼奇怪的，

以常人會嚇得睜不開眼的速度。即使是騎士，只要還處於見習階段，應該都未曾體驗過這種感覺。

米卡多打斷似乎注意到什麼的埃緹卡，繼續說道。

「是的，我愛慕着她。」

既然有同樣的問題，那麼也同樣會爲此爭鬥吧。

「接下來會更加刺激哦！」

看着從視野右側延伸到左側的直線，埃緹卡興奮地回過身來，

「當懸掛在哈羅斯天空中的兩個月亮重合的那天，即將成爲新任國母的人將和『獸之母』一同穿過『第一回廊』，能夠將『獸之母』從古都帶到王都的人，就會成爲新的國母。」

已經沒什麼可懷疑的了，對她來說，高速奔馳早已習以爲常，

她看了看回廊，又看了看米卡多，微微一笑。

「誒？無法使用儀法……但是米卡多，你在『靈魂雙子』儀式那時──」

大概是因爲她的情緒十分高漲吧，這是個好兆頭。

「是啊，但並非所有的星球都行，除了哈羅斯以外，我不知道還有什麼星球和我的故鄉一樣住着人類──而我就來自不同的星球。」

越過小溪時，水花濺到了埃緹卡的臉上，

「──」

這是米卡多至今爲止，聽過最離奇的話題，

在任何書上，都沒有這樣的記載。

天空中漂浮着的無數星星，僅僅是存在於那裏，持續放出光芒而已，

但少女卻說，在那些星星當中，存在着不同的世界。

「在那個星球上……有和我們不同的人──」

她是想用隨口說說的夢話，來迷惑米卡多吧──。

但他的靈魂，否定了這個疑問，

他抬頭望向天空，在他眼中，那裏已經變成了隱藏着無限可能性的另一個世界。

「就算沒有『天穹門』，不同的世界——也已經像這樣以肉眼可見的形式相連接了嗎……」

這比他在書房中翻閱的任何書，都更要震撼他的內心。

「我曾住在一個名爲地球的星球上──」

埃緹卡咬緊嘴脣，在水面上握緊拳頭的少女，肩膀微微顫抖。

「漫長的戰爭本應即將宣告結束。」

米卡多將視線從天空轉回少女身上。

「不快點回去的話──」

埃緹卡抬起頭來，她的表情因焦急與憤怒而扭曲。

「本來應該由我結束的，本應是我在終戰典禮上奔馳，結束這場大戰的……爲什麼會……！」

淚水從她閃爍的雙眼中流下。

「爲什麼會、變成這樣……！現在不是做這種事的時候！我要……！」

確認到赫米婭與爵獸穆薩的身影后，停下了腳步，

「又會、有很多人死掉……！都是因爲我、在這種地方……！」

埃緹卡喫了一驚，從手臂間露出還殘留着淚痕的臉。

僅此一言，就改變了米卡多的表情，

「我答應你，我一定，會把你送回原來的星球——地球。」

「他們要求與利奧蘭德王國進行和平談判──」

米卡多他們平安回到街道，到達城門後──。

「米卡多·卡瓦萊蒂與爵獸路普，以靈魂起誓。」

「他們要求覲見利奧蘭德國王。」

「露使用儀法聯繫了我，據說又出現了兩個新的『雨滴人』。」

從她口中說出的話，超出了米卡多的預料。

米卡多催促道，但埃緹卡卻扭扭捏捏地掩住留下淚痕的臉，不肯動彈。

她的吶喊，足以將自從那位王妃離開後，米卡多那一直渴望沉入虛無之海的靈魂再次喚醒。

被米卡多緊抱在懷中的埃緹卡愣住了──。

埃緹卡從他背後探出頭來，

「可以嗎？」

大概是因爲暫時平靜下來後，對剛纔的自己感到羞恥吧。

米卡多從岩石上下來，邁出步伐，

「──有動靜了。」

是發生了戰鬥，還是──。

那根巨大的樁——『天穹的雨滴』，終於出現了變化吧。

米卡多靜靜地等待着，直到埃緹卡停止哭泣，

「嗯！」

這意料之外的可能性，讓米卡多和埃緹卡面面相覷。

在周圍被延伸的樹影所覆蓋時，米卡多終於騎上了爵獸路普。

米卡多在鞍具上向前移動，拍了拍自己的後背。

來自不同世界——不，來自不同星球的使者，要求與利奧蘭德王國國王會面，

當他踩着碎石子的時候，米卡多的胸口彷彿撕裂般疼痛着，

下個瞬間，她再度放聲大哭，

「誒！」

這並非米卡多自身的疼痛，

將埃緹卡驚訝的臉埋進自己的胸膛，將另一隻拳頭對準爵獸路普，

「赫米婭？怎麼了，發生什麼事了嗎？」

副團長所指的對象，只有一個，

「如果覺得被人看見臉不好意思的話——就坐在這裏吧。」

「幫幫我……米卡多──」

少女的哭聲彷彿嬰兒呱呱落地時的號哭，響徹整片森林。

他的搭檔用率直的目光，認同了他的誓言。

而是埃緹卡所懷抱的焦慮感、困惑、以及——無盡的罪惡感所產生的痛楚。

「如果你帶着這張臉回到王都的話，別人會以爲是我把你弄哭了，讓女孩子哭泣是卡瓦萊蒂家之恥，被麗茲捅死也不奇怪，所以在我背後躲好了。」

「團長！」

回去的路比來時順利，

還沒等米卡多發問，赫米婭就接着說道。

「差不多該回去了，上來。」

米卡多操縱着短短的繮繩，埃緹卡則緊抓住他的後背，少女不再興奮，但仍能聽到她開心的笑聲。

因爲離開了王都，她原本緊繃着的感情滿溢出來了吧。

大概是聽義妹說他要去人跡罕至的地方，才向門衛確認他外出了吧。赫米婭等着米卡多回家這種情況，可不同尋常。

埃緹卡猛地跳上鞍具，把臉埋在米卡多的背上。

米卡多拉起像孩子一樣哭泣着的埃緹卡，用一隻手緊緊地抱住她，

胸口的痛楚，勝過被百萬根長槍刺穿，

這是『無魂者』米卡多從未感受過的，心靈的激烈悲鳴──。