＃432 密0;室1;談0;話1;

「所以說啦，先不管塞蕾娜上校怎麼樣，我們肯定不在政治上那些雜七雜八的管轄範圍之內了…那位混…更正、偉大的皇帝陛下到底在想些什麼，纔會頒佈敕令把我們派到這種地方來呢？」

「在我面前還請別對皇帝陛下出言不敬呢，立場上不太妙。」

對宙賊獨立艦隊的旗艦·戰艦回擊者號——在她那內部裝修堪稱豪華的艦長室裏，一手託着茶杯的塞蕾娜上校微笑道。

沒錯，對帝國軍人而言，皇帝陛下是讓他們懷有敬意並宣誓忠誠的君主，不過對我來說，他純粹就只是個老不死愉悅犯，有一半目的是出於好玩就把我踹進慘兮兮的旮旯去啊…

「皇帝陛下的意圖不是我能推測的，『純粹是看中你擊退宙賊的本事咯』，至少不是這樣的情況而已。恐怕是爲了扭轉局勢而投下的那一顆石子吧。」

「情勢…是說情勢？原本我就還沒有搞清到目前爲止的情況啊，這裏可是帝國和聯邦間有糾紛的衝突區域，敵方特種部隊僞裝成宙賊爲了威脅帝國兵站而在暗中活動，還有對德林伍德家使壞的不良貴族也在這裏被胖揍…」

腦中一瞬閃過不妙的預感。這種情況下最差會變成什麼樣？這樣一考慮，就能自然而然透過這一切而明白了那個死老頭到底在期待什麼。

「怎麼了？」

「…雖說想象也很讓人討厭，但我覺得皇帝陛下、該不會是想看不良貴族的暴發吧…目前的情況下，最壞的劇情展開不就是那廝——伊克薩馬爾伯爵家反水，投入聯邦麾下嘛？」

「再怎麼說這也…爛到骨子裏總歸是帝國貴族啊，伊克薩馬爾伯爵家。」

「對上校來說或許是白費口舌，但沒有什麼是絕無可能的唷？尤其是在戰場上，用『不會噠～』的固有觀念無視這種可能性，這不是禁忌事項麼？」

「這…說是這麼說…」

塞蕾娜上校啞口無言。在我看來，被逼到走投無路又被出於懲罰的意義送上前線，戰鬥力之類的都被消磨殆盡，那麼會有倒戈者也不奇怪。但，貌似這壓根就不在帝國貴族的考慮範圍內啊…

「從貴族角度來看，背叛帝國投向聯邦，是那麼不可能的事嘛？」

我問坐在一旁的艾露瑪。

「那個嘛…叛逃聯邦就會失去貴族的地位和領地咯，伯爵家的話，名下的星系起碼也有5個誒？從領地獲得的稅收本來就是一筆鉅款，在此之上還有很多帝國貴族的特權，通常也不會想到叛變的。」

「原來如此。沒想到不光是誇耀的資本，還有鉅額的實際利益啊。不過吶…這種事要是把我也要扯進去的話，基本上好不到哪去咯。」

「那種半途而廢的感覺又算什麼事了？不是更應該，『霸氣全開逆境重生！』，那樣的纔對嘛？」

塞蕾娜上校用埋怨的眼神衝我施以唯心向的觀點。明明看上去就是一個比起軍裝、禮服裙更適合得多的楚楚可憐的美人，卻出人意料是個行動派，或者說就是個純純的肌肉腦…

「鑑於已有經驗，這可不是想躲就躲得掉的…打從一開始就做好心理準備的話，至少也能避免陷入恐慌。」

「包括克里翁星系在內的衝突區域倒還好，再往後的地方就沒有像前線那樣的警戒網了。他們活動的地方是比這裏更靠後方的茲拉姆星系0;Ziram，農藥福美鋅1;、達奧門星系0;Daemon，系統守護程序/進程1;和沃克斯星系0;Volks，即知名的造型村1;。」

「請說我是喫一塹長一智。嘛，政治方面的事多多少少也知道一些。無論哪邊都不是我們這樣的傭兵能插手的，就拜託您那邊眼睛睜大咯。然後呢，我接下來想知道的是宙賊的情報…嘛，雖說大概也不是真的宙賊吧。」

「已經知道了？」

「那…就麻煩咯。」

「就不能控制武器和資金的輸入渠道？」

「啊…嘛，就那樣了。」

「這也看得太開了吧？」

「還真是自信爆棚呢，有什麼想法？」

「斬首戰術是最合適的麼…能否實施就要看運氣了。」

「大概就是那樣的吧。專業人士會採取什麼措施呢？」

「——是唷。」

「除了裝備過分精良、行動與組織巧妙之外，毫無疑問是宙賊。實際上逮捕的那幾個人都是。」

「——沒錯的哦。」

「——明白的說。」

「沒什麼特別的，持之以恆地——胖揍之，揍到讓對方認爲得不償失就是上策。畢竟他們是宙賊，進展不順的話自己就會和贊助商鬧掰，關係自然而然就沒了。有可能的話，連指揮宙賊的敵方特種部隊一起打擊就更好咯。」

「沒錯呢，我們艦隊的任務是打擊擾亂兵站的賊人。」

「啊，原來啊，也就是說，遇襲的不是『從這裏到前線』的兵站，而是『到這裏爲止』…仔細想想，負責從這裏向前線運送物資的應該是帝國航宙軍吧。」

「也不是說沒有吶。對方的行動不是那種漫無目的的話，那就有辦法了。」

我們仨異口同聲地回答塞蕾娜上校。宙賊們的行動範圍完全不明，這點是最麻煩的。比克里翁星系還靠後、或者說就是國境內側的星系，每一個都有3-4個超空間航線入口。而靠近前線就意味着像傭兵這樣的武裝船往來頻繁，若是沒有懸賞的全新艦，那開船的是不是宙賊就不知道咯。要是在此基礎上裝備還很齊全的話，那麼即使有懸賞，也有可能裝有欺騙裝置免得立刻暴露。

「感覺治標不治本的話就只會一直滲血吧…嘛，這也不是我該考慮的事啊，我們只做分內事而已。上校也沒被要求上前線吧？」

從克里翁的集散站向前線運輸物資的無疑是帝國航宙軍的輜重隊，且配備了相應的護衛。裝備再怎麼齊全，宙賊會襲擊這樣的輜重隊也太奇怪了。原來如此，他們出沒的區域是比這裏更靠後，靠近紛爭宙域的星系麼…

「那就爲了彼此和樂融融，努力推動任務進展吧～」

「嘛，大概是呢…是說，據說他們瞄的是兵站吧，明明是離前線這麼近的地方，帝國航宙軍就沒有佈下警戒網？」

爲此先要收集信息呢，我的直覺正確的話應該能揪住它的尾巴。

相對來說，設置了那些東西的話，衝進超空間的座標、和對應的在目的地的星系中躍出的座標就會在某種程度上被固定化——換言之就有了排隊等候的可能性，而這對防禦方來說是非常有利的條件。尤其是這是雙方都設置才發揮效果的東西，在衝突地區會被進攻方最先無效化。

只要敵人沒有笨到無可救藥，就會經常移動其指揮所，用的說不定是和黑蓮差不多、甚至稍大一點的母艦。將隱形母艦用作游擊戰的移動指揮所是非常有用的，也很難在小行星和殘骸帶裏找到它。

「雖說巡邏隊也把眼睛瞪得溜圓，但現狀就是杯水車薪。而對方目前也是徹底改爲騷擾，所以在應對上無論如何都是馬後炮…」

而因爲這些裝置的失效，不僅超空間航行耗時加長，躍出座標也變成了在相當大的範圍內隨機一點。星系外圈使得在某種程度上方向是固定的，但範圍實在是太寬泛了。即使用上超光速引擎，也能在幾小時內分散開，這不但對攻方來說是美事一件，也是讓走私者和宙賊往來更輕鬆的利好。雖說這對於被入侵的一方來說，無論哪種意義上都是大劣勢就是了。

「啊哈？是贊助，還是受僱指揮呢，亦或是兩者都有？」

在星系之間相連接的亞空間通道——雖說超空間航線是極爲方便的東西，但爲了能更快、更可靠地往返於亞空間就需要相應的準備，或者說事前工作。在修築完備的水路或運河行船，比九曲十八彎、又因地段而流速不穩定的大河更有效且安全，與其類似的，超空間航線也有對應的爲了移動更有效率的空間穩定器和亞空間信標。

「在衝突區域可不能安置超空間航線穩定器呢。」