5月12日 岩村万里花

我的国中时代满是不堪。

各种各样的失败在最后共同构筑出了一段令人作呕的无味时光。

虽然说得有些夸张，但要说这数十年来我最不愿意回想起的记忆，正是结束不久的国中生活。

至少，我在心中一直默默这么认为。

不过，即便如此，在这段所谓「失败」的时光中，我也有一个两个可以拿出来谈一谈的事迹。

而与岩村万里花之间的来往，恐怕就是那当中之一吧。

在辽阔的室内体育馆里，看到她呆坐在旁边观众席时，我不由得如此想到。

~~~

「连城康英是岛田樟诚高等学校篮球队的主力选手」。

我升上二年级后，学校里就没有人不知道这件事。

我们的学校虽然不能说是体育强校，但在篮球赛事的县级大赛中也拿过很多次不差的成绩。

而5月12日——黄金周结束后的第一个星期日，由以连城为代表的主选队员组成的小队，在篮球部监督的安排下，将与县内的另一所高中展开友谊练习赛。

这对于任何人来说都不是什么稀奇的事。

我、千春和秋山在连城本人的邀请下前去应援，在市中心的广阔体育馆里，我看到了。

不可能会看错。

内心一直有所挂念。

也属于我奢求过的「过去」的一部分。

也属于被我帮助过的人中的一部分。

也属于帮助过我的人中的一部分。

坐在那里的，是留有淡黑色长发，面戴圆框眼镜，身着海蓝色连衣裙的岩村万里花——我在国中碰到的、一位性格特殊、也曾经犯过错误、却心地善良的班长。

「岩村，能听到你这么说，我真的很高兴。」

我能理解她这番话的意思。

就像我和千春一样，她的身上会不会也发生了类似的改变呢。

在我出声前，身旁的千春就对着岩村发出了疑问。

「怎、怎样啦！你在嘲笑我吗？」

最开始的时候，她还完全不愿意相信别人，因为儿时长期居住在风俗店里而受到了那里的风气影响，也开始模仿大人们那样与身边的人勾心斗角。

意识到气氛的改变后，我向千春点了点头，她就这么跑去找秋山，我则是耸了耸肩，干脆死心地坐上身后的观众席：

「别那么说嘛，你确实帮了我很多不是吗？」

没想到，面对故友时，我是这么的健谈，心底里还埋着这么多没能说出来的话。

「没有……就是感觉……你还是没变啊。」

「只能说彼此彼此啦。」

追随着她那含情脉脉的视线，我的目光锁定在球场上的一名男球员身上。

「其实……我早就想跟你道歉了。

一想到这里，我就发出了嗤笑。

「所以说那对我就是一种嘲笑！」

「嗯？感觉你没有以前那么从容了，反倒叫我有点失望。」

宛如看穿了我心中的疑问，岩村表情严肃地吐出这句话，并与我对视。

我所在意的种种，都被当事者一句反问轻松带过：

「冬月倒是，希望我说什么？」

「哼……那是你们两个人的事吧，跟我没关系，对我来说，你只要有这份心，就已经算作是改变了吧。」

时隔一年不见，岩村的反应比我们想象的要热情：她见我们走来，也兴高采烈地起身，面带微笑地接待我们：

眼前的世界大概停滞了一秒。

没想到那份竞争心竟然一直保留到现在。

「——啊，不是……毕竟有一年没见，我一时也不知道该说什么啊。」

「看样子，我对你的理解没有问题啊。」

千春走掉后，她才终于去掉敬语，这部分倒是和以前一样。

两个人马上就聊到一块，我已经插不进这个女生的世界了。

现在想起来，明明岩村和我的联系满了种种巧合与机遇，现在发生了那么多事，我和这家伙竟然还能像这样顺畅地对话，真是不可思议。

现在想想，那时候的自己也真是多此一举，嘴上说着什么顾及她的心情，实则就是一厢情愿的伪善罢了。

我们两个人在原地戏说起来，好像完全看不见周围的人事物。

「唉……我说，我还以为你已经走出来了。不过，就结果而言，这好像是事实啊，岩村。」

「那么，难得见一面，我有一些话想跟冬月同学好好谈谈。」

虽然这么说有点对不起连城他们，但我觉得静冈队在技术方面确实不如另一边。

~~~

如此提议后，我们跟秋山协商好，两个人结伴朝那个人走去。

说着说着，嘴巴就不自觉地停不下来了。

在那个充满了未熟小孩的学校里，我大概是她唯一值得追赶的目标。

「怎么样，把你刚刚没说出口的话说出来如何？」

「——别误会了，虽然不是男朋友……但我想，自己大概喜欢他。」

虽然当时的她说是「诱惑」，但放在现在来说只不过是一段黑历史吧……

这对我来说，既是漫长的一秒，也是转瞬即逝的一秒：

「是么……我还以为你已经走——」

「该来的总会来的……我能这么说吗？」

「单论开头的话，也许都是处于困境中的我们被你帮助。但要论结尾的话，我可没有她那么依赖你……虽然曾经尝试过，但不都被你拒绝了嘛。所以，我们身上有着决定性的差别，我可以因为你继续奔跑，而她只能依附在你身上原地踏步——当然，这不是她一个人的原因，那时的你，对她所施加的『特殊』的束缚也是要素之一。倒不如说，就是你的溺爱，促使她养成了放弃的习惯。」

被我们无视的千春发出怨言。「小花」是她对岩村万里花的爱称，虽然要我说，「花见」喊「小花」在外人听来根本分不清谁是谁就是了。

一直等到她也注意到我的存在，并在短暂的吃惊后摆出无奈的苦笑后，我才终于发现，她跟千春还有我一样，都不再是以前的自己了。

「嗯，是岩村。去跟她打声招呼吧。」

「小秋……那个是……」

「不问那个球员的事情呢。」

「像是『如何走出来』的这样？」

要论程度的话，我其实比千春还要熟悉国中时代的岩村。

但更重要的，是岩村对待那位球员的态度。

「怎么了啊，见到我也不会打个招呼吗？」

「我想纠正你几点哦。」

脱口而出的疑问被打断，我一时跟不上对话的节奏：

没想到时隔一年，会在这种场合下遇到她，我一时无法发出声音。

不出意外的话，他的身高应该是全场最高。那健壮的身姿和矫健的步伐在练习赛中表现得十分出彩，配合着那稳定而多变的策略，我们学校的人都被刷得团团转。

岩村万里花的三年国中历程不能说和我一点关联都没有，甚至可以说她是在追逐我的途中慢慢成长的。

虽然这句话听起来有点在装大人味，但确实是我见证了她三年成长后发出的感慨。

岩村的这句话把我从思考的漩涡中拽出来，我还有些愣住：

「别那么死板，冬月。」

不过她还是维持着刚刚那股轻松地氛围坐在我旁边——准确来说中间还隔有一个位置，这恰到好处的距离感让我可以分心于眼前的比赛：

「……？」

不可否认的是，在和岩村的交流中，我大多都不会给出明面上的评价或建议，而是做出各种暗示来让她理解。

话是这么说，但在国中时代的后期，她也确实帮了我很多。那时的她已经成长了很多，不再去思考那些幼稚的事情，而是真正意义上开始思考目标。

「啊啊，抱歉，我没有忘记你啦，花见同学。」

「话说回来，你来这里也是为了看比赛的吧？」

「那个……我好歹也在哦，小花。」

「首先，你说对待我和加奈同学的态度是一样的，但我却不这么认为。」

大概从国中一年级——我刚开始协助岩村的时候——开始，我就对她抱有着如此的期望吧。如果比喻成一款宏大的养成游戏，那么让岩村摆脱我的束缚，可能就是养成的最后目标了吧。

岩村稍微松了口气，说道：

「你……」

「喂喂……那个人该不会是——」

一秒。

「所以呢，你不打算具体说说吗？」

从加奈那件事后，我就一直对过去的自己抱有怀疑——你也好，加奈也好，我对待你们的态度都是一样的，我帮助过你们，你们也从我这里得到了很多，但加奈却得到了那样的结果……我很担心，你会不会也变得憎恨起我来。」

「嗯……实际上说出口后，反而没有那么紧张了呢。」

「——不是男朋友哦。」

「……」

而如今，她对我们露出的笑容，又有多少是真的呢。

「冬月同学，花见同学，好久不见。」

「再说了，就算你在那个时候想认认真真地和我说些什么，我也不可能平心静气地听进去，所以，那些看似是暗示的建议，事到如今也都是我走到这里的垫脚石。」

我的长篇大论结束后，岩村好像有点不满。

但在旁边看着，我也莫名对岩村这份热情与外向有些感慨。至少放在一年前，她是做不到这样的。

「那是当然，但没想到对手的学校竟然是你所上的高中就是了。」

「关于这一点，其实我也想说声抱歉。如果我能明面上说出来的话，你就不用自己揣摩了吧……」

她摆出一副胜利者的样子向我说道。

这还是第一次，有人会直接说出在这件事上我犯下的错误。说来惭愧，但岩村所言确实都是正确的，令我无法反驳。

「其次，我希望你不要用有色眼镜看待北乃加奈。」

「……欸？」

说到这里，我才终于感到诧异，猛地抬起头：

「那是……什么意思？」

「你刚才说『加奈却得到了那样的结果』，这句话让我很不舒服。」

「——」

「我知道，你可能觉得自己的青春失败透顶吧。明明付出了那么多，却没有得到一个好结局——但这一切，都只不过是你自己狭隘眼光下的自我否定不是吗？结局的『好』或『坏』怎么能由你一个人定夺。包括那句『我很担心，你会不会也变得憎恨起我来』也是，你凭什么认为北乃加奈在事件结束后就一直憎恨着你？」

被戳中痛点，我能察觉到自己的声音好像在渐渐变小：

「你是想说，这只是我的被害妄想吗。」

「这不是妄想不妄想的问题！我想说的，是希望你不要根据当下的事实，就去自顾自地认为一切都结束了！你明明也知道，小林翔太在本州陪伴着北乃，她的父母也下定决心要正视自己的骨肉，明明一切都在朝好的方向发展，你却想要用一句话否定那些人的努力，这肯定是不对的！」

她虽然有些恼火，但所说的话都是肺腑之言。

我一边意识到她在离开故乡后有多么关心那里的人们，一边又为她对这件事的清晰认知而感到自卑。相较之下，我才是最糊涂的那个人也说不定。

接下来的时间，沉默占据了我们两人相隔的空间。我已无心再去观察球场上的比赛局势，而是一遍又一遍地咀嚼着岩村的见解，最后，得出了结论：

「嗯……岩村，你说的或许没错。我确实不应该这么早就对未来死心。但是……我还是有一点不明白。如果说我对待你和加奈的方法不同……那今后，我又应该怎样对待跟你们一样处于困境中的人呢。」

其实，我的心中早就有答案了。

在短短一个月前的那个夜晚，我就全都明白了。

所以，在最后，我还是想确认一遍。

「向别人索取就好了。」

「……」

她把头转向我这边，像是在嘲笑现在的我，像是在回味过去的自己，像是在与我一同对着内心的彷徨做出诀别。

过去了不知道多久后，岩村又像开玩笑一样说道：

我们异口同声地说道。随即，又看了看对方的脸，笑了出来。

「不要一味地帮助，而是要适当地索要回报。」

倘若要把这世界上所有的男女之情定义成恋爱，那岂不是过于强人所难了么。

「……」

只是如此，就足以让我感到欣喜难耐。

那是——纯洁无瑕的笑声，是自信自爱的笑声，是向过去诀别的笑声，是感谢彼此付出的笑声，是即使分别后也不会消散的笑声，是未来回想起今天后依旧能记住的笑声——同时也是，冬月秋元与岩村万里花共同向前迈进后所发出的笑声。

「这样啊，你明明都知道了还要问我——虽然我大概能猜到就是了。真是的，感觉自己说过的话要变得廉价起来了。」

「当然，是在开玩笑啦……你懂的吧？」

我们相视一笑，像是达成了某种共识，仰望着明亮的天花板，暗自在内心确认决心。

我羞愧地挠了挠脸颊，露出苦笑。对着这样的我，岩村轻轻用拳头顶了一下我的肩膀：

「现在的我已经不会去做那种无谓的幻想了！既不需要忽然出现的『英雄』惯着我的任性，也不需要温柔成熟的『王子』实现我的期待！现在的我拥有自己的目标，拥有爱着的人，也拥有爱着我的人。虽然离心目中的自己还有很大的差距——但起码我可以无悔地认可自己的成长。」

「『计划』……吗？不，我可没有你说的那么厉害啊。」

「是说……我其实也喜欢过你呢。」

「哈哈……别那么说，你的话也很鼓励我了，岩村。」

面对这种低劣的试探，我现在已经能以最从容的状态应答了：

「也是啦……不过，冷静下来好好想想的话，那时候的我，对你抱有的情愫，又怎么能被称之为『恋爱』呢。」

「唉……这种事就没必要说出来了吧，我刚刚已经道过歉喽。」

「最开始的时候，不管是好事还是坏事，我的脑子里都是你……后来一次又一次地被你帮助，你一次又一次地无视我的矜持，害得我真的把你当成自己的真命天子了不是吗。你还真是罪孽深重啊~」

「嗯。」

「时间再倒退个一两年的话……可能就不是开玩笑了。」

岩村以自嘲的语气说着。那双深奥的瞳孔中印射出的，已经不是怀疑与排斥的黯淡，而是自省与理性的光辉。

「「这就足够了。」」

我只是在岩村需要的时候恰好出现在她面前罢了，由此而生的情感，也充满着着突然性和不定性。

~~~

「但是，现在可不一样了！」

「你和千春说了差不多的话啊。」

「然后，划清界限——就像你对我做的那样。」

那一天，我终于意识到：自己的青春也并非充满了不堪与痛苦。因为我的帮助而熠熠生辉的存在，正在世界上的某个地方做着与我一样的事。

「这种玩笑可并不好笑哦……你不是真心这么说的吧？」

被我一眼看穿的岩村轻轻笑了一声。

「那时候我一定会郑重拒绝你——不，是会果断阻止你那么做。」

那神采奕奕的坚定表情里蕴含着的，是她经过时间与环境的打磨后所生出的最终决意，那份心情透过拳隙，源源不断地流进我的心里。

「……这样来看，我在那个时候可能只是单纯地想向你寻求帮助吧，就像加奈那样——正是你的点到为止，完全封死了我的退路，让我不得不用理智的眼光看待这份情感。一切都像是你设计好的那样……循序渐进，最终演变成了这样的我。」