第二章 別亂甩辮子

──聽說雨村沙穗是自殺未遂。

隔天，學校裏傳遍了沙穗是自殺的消息。

一早進教室聽到同學這麼告訴我，讓我感到不知所措。

爲什麼會這樣？我明明昨天才跟老師說了沒有自殺的可能啊。

「聽說雨村同學一直遭到霸凌。」

聽到這些話之後，我更加不知所措，胸口一陣緊揪的痛。

據說因爲沙穗是資優生，因此一直受到部分團體的霸凌。

有時甚至是直接施暴。

我毫不知情。

有幾件事情現在想來的確有些奇怪；我也曾經看到她手臂上有新的傷痕，但不管我怎麼問，她只會說：「沒事。」

沙穗努力隱藏，不讓旁人發現。

「所以她纔會痛苦到選擇自殺……」

「不可能！」

我還沒有來得及反駁同學的發言，桃花已經先開口否定。

「沙穗不是那麼軟弱的人……」

我趁着休息時間向桃花打聽霸凌的事。

「沒錯，我一直都知道。」

不出我所料，桃花早就知道沙穗遭到霸凌的事，而且之前也曾多次保護沙穗。

但是據說沙穗不曾主動向桃花求助。

「她那個人很成熟，卻在奇怪的地方異常固執。」

『請各位同學別太高興玩過頭了！』

「我正在認真完成自己的工作。」

「妳就是傳說中那位發現沙穗並救了她的辮子女孩嗎？」

遭妹妹施以一記過肩摔擺平的十郎學長，拍拍制服灰塵佯裝若無其事地說道。

「那個笨蛋明明還說很期待明尾祭。」

我也帶頭留下來準備，不過學校宣佈非住校生的女學生必須儘早回家，我只好提早離開。

這麼說來，我想起桃花提過自己有個哥哥。看樣子眼前這個人就是她所說的那位哥哥了。

「如果我們的努力能夠避免有人受傷的話，這些付出就不算什麼。再說，愛克斯很可能趁着明尾祭舉行時有所行動。不對，他一定會有所行動，我無論如何都想要阻止他。」

不過我不是什麼大力士，所以自覺沒能夠幫上什麼忙。

在江戶浮世繪師鳥山石燕的《今昔畫圖續百鬼》解說中提到，毛倡妓的背影看似認識的女子，但當你跑上前看到臉，纔會發現對方臉上全被長髮覆蓋。

桃花喃喃這麼說。

「連聽都沒聽過！不是還有獨眼小鬼或長頸妖怪這些更爲人所知的妖怪嗎？」

我也從遠處揮手回應她，大喊着：

柚方在樓梯口揮手目送我。她住在校內的學生宿舍，所以似乎仍打算留在教室裏。

我突然想起尚未完成的美術社作業。現在不是做這些事情的時候吧？我終於開始感到不安。

「當天的巡邏工作就交給我們風紀委員吧！愛克斯這個傢伙很狡猾，他總能夠躲過我們的防備，在校內各處發表聲明。悠馬說得沒錯，明尾祭舉行時，我們也不能鬆懈。」

「話、話說回來──」

她抱着許多垃圾往前走，令人不禁想問──這麼嬌小的身體，究竟哪來這麼大的力氣？

「小～柚，妳不覺得看到御茶水車站的站名會口渴嗎？」

「不會不會。我有時反而會很想緊緊抱住小桃，就像抱貓咪一樣，可是又怕被抓，所以一直忍着。」

「妳需要挑現在問這種問題嗎？」

「這一班好像是在教室地板上開了一個洞，製造一個能夠掉到一樓的陷阱。這樣做有什麼意義嗎？」

走廊地上鋪着數張紙擋住了我們的去路。

『妖怪精神飽滿招呼客人！妖怪咖啡好喝到令人怨恨！一喝下肚立刻就會成佛！』

忙着做準備的各間教室裏傳來悲喜交集的聲音；有人打翻油漆、有人被鐵錘敲到手、有人趁亂向心儀的女孩表白。真是怎麼看也看不膩。

「每年都有人太興奮，弄壞桌椅、窗戶的玻璃等學校公物。不，弄壞公物還算小事，有人受傷可就不好玩了。所以我才需要像這樣在校內各處張貼海報，發揮提醒作用。這是我這個風紀委員長的工作！」

「也是啦，的確很怪，妖怪纔不會成佛呢。」

「怎麼了？」

「咖啡館是不錯，不過……『妖怪爵士咖啡館』是什麼情況？」

聽到桃花僵硬的語氣，那名學生停下手上的工作抬起頭。他的輪廓相當深邃。

「妳還真瞭解啊……」

據說，沙穗表示自己總會有辦法化解、必須靠自己的力量解決纔行。

「一個人搬很重吧？」

我也發現自己抓錯重點，不過由此可見所有人都很用心在準備明尾祭。

然後兩兄妹突然就這樣打了起來。我花了五分鐘才總算平息紛爭。

「嗯，搬桌椅的時候弄傷了。因爲執行委員有時也要幫忙各種工作。」

說完，他拿起剛寫好的紙給我們看。

「雲雀，妳對我居然有那種衝動！」

上面以強有力的粗體字寫着：

最後一句話說得格外大聲。桃花擺出明顯不耐煩的態度，對哥哥怒罵說：

「稍微受到朋友的影響了。」

什麼時候發生這種事？老師們才交待別張揚沙穗的事情，現在讀完報紙後一定會抱頭苦惱吧。雖說即使沒有報紙報導，這件事也早已傳遍校內了。

爲了明尾祭前的最後衝刺，這天有許多學生直到太陽下山仍留在學校裏全心準備。

順便補充一點，我們班打算開的是日式咖啡館。

「我的特徵只有辮子嗎……」

「對了，小桃是扮哪個妖怪？」

「我昨天就很好奇，學長的手受傷了嗎？」

我單純地感到佩服──執行委員真的是大小事都要做呢。

的確，如今我也十分能夠認同這一點。

「我是犬飼十郎，謝謝妳總是照顧我妹妹。她長得這麼嬌小，要發現她很困難吧？」

他說到一半時聲調慢慢降低。他的不甘心果然與霸凌有關嗎？

這個目標促使我們全班團結在一起。

「五十嵐學長也在幫忙嗎？」

「當然。她從小就經常來我們家和桃花一塊兒玩耍，我當時也加入她們一起玩。我們曾經偷偷潛入父親工作的地方，擅自調配火藥，或是搭乘自己做的竹筏順着隅田川往下漂流而差點溺斃。我們之間充滿諸如此類的有趣回憶呢。」

沙穗在明尾祭之前都無法出院吧。

「根本不是那個問題吧！」

她似乎尚未恢復意識。

「是啊，身爲執行委員，我也必須減少明尾祭舉行時可能發生的意外。」

因爲班上同學意見分成兩派，開鬼屋和開咖啡館各有支持者，於是採取折衷方案，決定開妖怪爵士咖啡館。

「話說回來，十郎學長，你在忙什麼？」

「就是妖怪經營的爵士咖啡館。」

大概是聽到哥哥的話，想起許多往事吧，桃花露出一臉疲憊不堪的表情。看樣子覺得有趣的人應該只有十郎學長。

「妳說的那一點也很怪沒錯，但我指的不是那個。」

「無論如何，謝謝妳救了沙穗！幸好沒有演變成最壞的情況。這次的事情……我也很擔心，也覺得不甘心。」

「哇！小桃妳看！這一班的教室裏擺着汽車方向盤耶！是要賣的嗎？這裏有輪胎！啊，還有引擎。」

「解釋太久了！要解釋的話別超過五個字啊笨哥哥！」

一名男學生拿筆在那些紙上寫字。

「請問──」

「不覺得怪嗎？」

「這麼說來，哥哥從以前就唯獨一雙手很靈巧，經常製作海報或紙圈綵帶。但是，我管你是風紀委員長還是空氣委員長，你擋到我的路了啦！別堵住走廊！靠旁邊一點！要像諸侯出巡時跪在路邊的小老百姓一樣！」

「算不上是我救的，我只是第一個發現她而已。學長認識沙穗嗎？」

五個字也太少了吧──我心想。

桃花蹙眉嘆息。

「嗯，用不着妳說我也知道。」

「我也會盡量幫忙。」十郎學長也說。

桃花大概是藉由明尾祭執行委員的工作，掩飾她的怒火和焦躁。我有點擔心她，於是決定在當天放學後也幫忙她的工作。

從這邊搬到那邊。

我們聊着天走下一樓，來到一樓卻只能呆立在原地。

「怎麼？妳不知道嗎？校內報紙大大寫着：『辮子女孩立下大功！救了女學生！』」

從那邊搬到這邊。

「不過我喜歡毛倡妓！江戶浮世繪師歌川豐國曾經創作以毛倡妓爲主題的愛情故事──」

「十郎，你給我的海報全貼好了。」

我像個小妹一樣，努力搬移各式各樣的物品。

桃花幫我把各班級準備開店所製造出來的垃圾拿去焚化爐。

此時五十嵐學長現身。

「喔喔，這不是妹妹嗎？問我在做什麼，應該是正在和妳打招呼吧。」

是的，明尾祭從明天起就正式登場了。

「話說回來，傳說中的辮子女孩是怎麼回事？」

糟糕！我一時失言了。

「喂，哥，你在做什麼？」

這話好過分。辮子哪有那麼容易散掉啊。

我今天也按慣例走向老師家。

各班開的店鋪也應有盡有，包括跳蚤市場、手工餅乾店等。

「……毛倡妓。」

他的左手纏着幾圈繃帶。

出了校門後，我就老老實實回家去了嗎？當然不是。

「這根本就是把一整輛車拆了拿來賣吧！身爲執行委員絕對不允許這種行爲！」

桌子、椅子、紙箱、文件、木材、樂器、服裝，還有用途不明的神祕庫存物。

我非但沒有幫上忙，反而還讓她出手相助。

「妳說什麼！可惡的妹妹！妳這是逼我使出妳最討厭的摸摸攻擊嗎！」

毛倡妓是長髮曳地的女妖怪。

「沒那回事。雲雀還有那顆愛哭痣啊，那是好女人的象徵喔。不過如果妳明天來上學時，辮子一個不小心散掉的話，我可能就沒辦法在教室裏找到妳了。」

我指着五十嵐學長的手。

途中看到許多人一個挨着一個走在路上，他們戴着安全帽、舉着大旗。這些人是抗議《新安保條約》（注８）通過的學生們。

我不瞭解政治，不過那羣人懷抱我難以想像的熱情發表主張、參與活動，偶而也摻雜些內容危險的竊竊私語。我膽顫心驚，擔心到時候會不會有人死掉。

我無法想像模仿這些人在校內活躍的愛克斯，將再度掀起什麼樣過度激烈的行動。如果是這樣，沙穗因爲某些原因而遇到這種遭遇，感覺也就合理了。

我搖頭甩掉自己的這種想法。老師說得沒錯，凡事都愛胡亂推理是我的壞習慣。

「老～師！我今天也來了。你有沒有因爲營養失調，變得像魚乾一樣幹扁啊？」

一到老師家，我猛力打開書房門，就見到一個男人的背影。那個人不是久堂老師。

「哎呀，妳還是一樣很有精神呢。」

對方以有些沙啞、類似呢喃的聲音說道。

亂糟糟的頭髮加上圓框眼鏡，身上穿着露出胸膛的藍色和服。

「枯島先生，你來啦！」

正好被他看到我丟臉的樣子了！

我連忙摸摸頭髮和裙子，端正站好。

這位外表看來溫和、充滿出世隱居氛圍的男子，名叫枯島宗達，在神田神保町經營「穀雨堂」舊書店，是一名事業有成的老闆。

他與久堂老師從大學時代就認識，是學長和學弟的關係。

他這個人沉着穩重，誠如外表所見，對我說話也很溫柔。我真不明白枯島先生這樣的人爲什麼能夠與老師維持長久的友誼。

「枯島先生和老師不同，總是老成持重，只要和你在一起就會覺得心靈平靜，感覺猶如把雙腳泡進河川上游清澄的淺灘裏歇息。」

「哼。這個男人跟大山椒魚一樣捉摸不定，哪裏老成持重了？」

「啊，老師，原來你在家。」

我這才發現老師坐在平常工作的椅子上看書。

「擅自闖入別人家裏是這種態度嗎？」

「我之前就說過了，真希望妳快點到我家店裏來幫忙。」

「所以，枯島先生明天能來嗎？」

「嘿嘿。這些都是從枯島先生那兒現學現賣的。」

看來老師從剛纔在閱讀的就是那本資料書。

無論內容是什麼，只要拿到書本形式的東西，這個人總是這個樣子。

不過我當時不在現場，所以不清楚詳細情況。

我這樣反駁老師的比喻，不過枯島先生本人似乎一點也不在意。

「這樣啊？那還真是可惜了。」

據傳他們今年打造的紀念塔比去年的更壯觀。

「這個嘛，我明天必須整理庫存纔行。」

「順便介紹一下值得一看的東西，就是這個名聞遐邇的紀念塔。看，就在這一頁。」

「啊，真的耶，我不曾在這間屋子裏見過那本書。」

「學長的意思大概是說我漂泊不定、安靜度日吧。」

「你們兩個都好過分！不過，我的畫的確多半在上了顏色之後，就會變得可憐兮兮又令人同情。社團規定要交的畫我雖然已經帶回家畫了，但是還不知道該如何完成。今天晚上大概要熬夜了吧……」

「因爲那天的節目播出時發生了少見的意外。」

「選妳的畫的人說了什麼？」

說完，他指着導覽手冊的最後一頁給我看。

「既然導覽手冊上的插畫是這副德性，明尾祭當天展示的畫作一定是更不得了的作品吧？」

「大家都十分有幹勁喔。」

「嗯嗯，畢竟小雀的色彩品味從以前就很獨特……不曉得爲什麼在這幅畫裏，彷彿能夠感受到世間的無常。」

「是的。做好的紀念塔預定在明尾祭第一天的正午時分豎立在操場上，按照慣例會在明尾祭的最後點火燒掉。」

這兩位成年人在這種時候總是莫名地意氣相投。

「你說到你家──」

「謝謝。就是明天了呢。」

「不……不不不不不可以！我……我怎麼可以這樣就嫁到你家呢！」

「漫長的贖罪之旅纔剛開始。」

他弓起身子倒在地上變成ㄟ字形。看到老師這麼痛苦的樣子，我稍微釋懷了。

「妳一個人在自言自語些什麼啊？夠了！別亂甩辮子！」

我會對妖怪異常瞭解，事實上也是受到枯島先生的影響。

去年的明尾祭到了第二天，紀念塔就被強風吹倒，還有人因而受傷。

『爲了避免同樣的意外再度發生，今年我們格外小心謹慎，並且經過不斷測試，最後成功打造出重量輕巧但更加穩固的作品。順帶一提，今年的紀念塔預定在明尾祭當天纔會將事先做好的零件組合完成，以完整的狀態搬運到操場上的預定位置。希望各位來賓務必親臨現場一探究竟。紀念塔製作組組長：瀨野敦哉』

我強行轉移話題，打開書包，從裏頭拿出手冊。

「這樣啊……真可惜。」

「比起這個，大山椒魚是什麼形容啊？枯島先生長得一點也不像大山椒魚啊。」

枯島先生自父親手上繼承穀雨堂之前，曾經矢志成爲民俗學家。當時他經常前往日本各地進行田野調查，當然也十分熟悉民間傳說、土著信仰和妖怪。

「怎麼說？」

「我也會聽廣播節目，不過總是不自覺就睡着了。像前天也是在「Ｓ盤時間」開始前很快就……」

「夠了……我已經充分了解連選擇的標準都有問題。雲雀，接下來爲了平息其他未能獲選社員的怨念，妳最好把自己當尼姑，戒慎恐懼地活下去。」

去年的紀念塔也有七、八公尺高。有人說，從第一屆明尾祭開辦以來，紀念塔一年比一年更高大，這也許並非只是謠傳。

「這是校舍？我還以爲是哪個異世界的景象。再說有哪個傻瓜會把天空畫成銘黃色、大地畫成紫色？就算突然遮住三歲小孩的眼睛，叫他畫出湯島聖堂（注10），都會畫得比這個好。」

我靠過去確認內容，上頭寫着：

對方冷不防地這麼問，我一時間說不出話來。

不過他一點也看不出想睡覺的樣子。我和枯島先生聊天時總有這種感覺，這個人有些地方就像神仙一樣令人感覺不可思議，好像光喫桃子也能夠活上幾百年。

「呃……小雀，我並沒有要妳嫁給我……」

半裂是大山椒魚的別稱。有一種說法是牠裂成兩半也不會死，因此稱爲半裂，不過關於這一點衆說紛紜。

我滿臉通紅連忙抽回手。

「小雀真厲害，妳對這屋子裏的所有藏書一清二楚。」

枯島先生再度稱讚我。

我和枯島先生正愉快聊天時，看完導覽手冊的老師一臉不悅地插嘴。

「別開玩笑了！這幅畫難以理解到極點又影響觀者的心情！這不就是快要腐爛的豆腐，四周爬滿了噁心扭動的泥土色的手嗎！」

「他們找上美術社的人繪製封面，我們全體社員都畫了，但最後是我的畫獲選。」

紀念塔介紹頁的最後這樣寫着：

「不好意思，第二天我會盡量想辦法出席。」

聽到久堂老師這麼說，我纔回過神來。老師正以難以形容的冰冷眼神看着我。別用那種眼神看我啦！

「……哇。」

「似乎是有喜愛節目的瘋狂聽衆闖入播音室，引起一陣騷動。那個人到底是從哪裏闖進去的呢？」

他居然還認同了。

說完，枯島先生執起我的手對我微笑。

「嘿，妳看，就是這樣。沒有人知道這傢伙平常在想什麼，他的生活圈也充滿謎團，就像是舊書街的大山椒魚。」

過了一會兒，枯島先生的口中才輕輕發出這道聲音。

「只是亂說的、亂說、莫名其妙的話！是假的、夢話、虛構的！是荒誕無稽的奇談怪論！是不需要聽進耳裏的胡說八道！」

「是的，完全保密到家，只有製作組的學生和部分老師知道而已。」

我信心十足地把導覽手冊的封面秀給他們兩人看。

老師無心的評語聽得我哭喪臉，一腳踹向老師的小腿。

「妳恢復得真迅速。」

「啊！你發現了嗎？老師果然厲害！每個角落都不放過！是的，今年的導覽手冊採用的就是我本人的畫作！」

我幾乎每天都來這裏看書，因此的確大致上已經記住這裏有哪些書了。

經營舊書店似乎也不輕鬆。

所有人會圍繞着那個火焰，互相慰勞彼此的辛苦。熊熊燃燒的火焰把校舍和學生的臉染成橘色的這幅景象十分夢幻。

「沒禮貌！這是學校校舍四周圍繞着新綠的林木啦！」

「啊，對了！我過來這裏也是有東西要拿給老師。」

枯島先生說。

「發生意外？」

「最近剛好很忙嗎？」

不行不行、不可以！──我猛力搖頭。

「我還沒有見過成排的鬼火，而且白無垢（注９）跟我一定不搭，再說我也沒有準備嫁妝以及其他形形色色的物品……更重要的是！我、我有老師……不對不對不對！剛剛那句話當我沒說！沒事！那只是被狐狸附身的女孩子亂講話！」

「我記得對方說……這種出人意表的作品反而有趣，從受制於常識的角度終究看不到這種風景之類的。」

「那麼，他應該把書店名稱改成『半裂大明神』吧？」

「我應該沒說錯吧？」

「小雀的學校每年都在學生的主導下製作大型紀念塔呢。」

「這是怎麼回事？」

老師說。

就在我和枯島先生閒聊時，老師以異常飛快的速度翻閱導覽手冊。

「效果很棒吧！」

「嗯。說得好，小雀。」

「對了，枯島先生今天爲什麼來訪？」

可是，不管我怎麼等待，都沒有出現預期的反應。

是的，發生過意外。

「設計的樣式直到揭幕當天之前都沒有公開，是嗎？」

「雲雀。」

「校方有一段時期考慮要廢除紀念塔，但是有人主張製作紀念塔是歷史悠久的傳統，不能就此取消，因此最後決定今年仍要繼續製作。」

「這麼說來，我聽說去年出過意外？」

『封面插畫：二年Ａ班　花本雲雀』

我靜靜閉上眼睛，以自己的方式思考老師的這番話，試圖找出老師在話裏隱藏的提示。

「嘿嘿！」

「來，老師，這是明尾祭的導覽手冊。枯島先生也請收下，我原本打算待會兒要送到你店裏去，正好你人就在這裏。」

「痛！妳……也踢輕一點啊……」

「哼，妳的想法要多點彈性，別死腦筋。妳爲什麼要故意把每個角落都抹滿重重的顏色？比方說，說鬼故事時如果說得鉅細靡遺，妳還會感到害怕嗎？有一種想法反而是不要全部說完、留下想像空間會更好。」

「不過也不能說是全都記得。」

這種神祕生物也伴隨着許多傳說，自古以來一直流傳着在岡山縣龍頭淵這個地方，棲息著稱爲半裂大明神的巨型大山椒魚，身長甚至可達十公尺。

「我送學長委託的資料書籍過來。」

「嗯，有點。我接連這幾天一直工作到半夜。爲了避免睡着，所以我聽着廣播節目苦撐。」

我畢恭畢敬地把導覽手冊交給他們兩人。

「怎麼那麼突然？」

「唔！……有必要說成這樣嗎？老師你這個笨蛋！」

「沒錯。像這樣攪動腦漿思考很重要。如何？有任何靈光乍現了嗎？」

「……嗯？」

「啊，看樣子是沒救了。妳露出腦袋一片空白時的表情。」

「先別說這些了，老師！你把導覽手冊仔細閱讀到最後一頁的意思是明天會來吧？」

「吵死了。不知道。」

「怎麼這樣……」

說完，老師露出對我不感興趣的表情，再次轉向書桌，拿起鋼筆在紙上寫了些什麼，然後交給枯島先生。

「我還需要你幫我找資料，需要的東西都寫在這裏了。」

「學長你真會隨便使喚人。對了，店裏進了泉鏡花的初版書，我下次也一併帶過來吧？」

「就算你必須以性命交換也要帶過來。」

「別要我搏命啊。」

趁着他們兩人開始鬥嘴，我去煮咖啡。我知道他們兩個一開始這類話題就會聊個沒完。

我站在廚房裏很快地準備好咖啡豆。枯島先生喜歡酸味較不明顯的咖啡，因此要另外準備與老師不同的咖啡豆。研磨咖啡豆的方式、注入熱水的速度等都必須配合他們的喜好稍做調整。

「所以啊，那個時候學長想也不想就把送上來的東西放進嘴裏──」

「沒有實際試過味道的話，怎麼收集資料？」

過了一會兒，我端着擺有咖啡杯的托盤回到書房裏，不出所料，他們還在聊。

「咖啡好了。」

我將兩個杯子分別遞給他們。

「嗯。」老師動作僵硬地接過咖啡。看到他的反應，我忍不住得意地微笑。這個表情表示我送上咖啡的時機剛剛好，不對，應該說是最棒的時機。

「你們在聊什麼？似乎聊得很起勁。」

明尾祭當天，校園內從一早開始就顯得兵荒馬亂。

我剛纔環視教室時就沒有看到她。

她沒有回答我的問題，在樓梯上坐下。

「作家寫作時都在想些什麼呢？」

我也早早換上服裝，坐在教室角落，等待明尾祭開幕。

「宗達突然說想要去看看那個活動並收集資料。我們什麼也沒準備，在黎明之前就匆匆離開宿舍。那趟旅行真的十分克難。」

「學長你自己還不是覺得也許可以用在小說裏，所以也很起勁嗎？當時的體驗後來不也實際寫成了作品？」

「喂！別擠啦！」

我不清楚詳情，不過已經充分了解他們當時的遭遇十分可怕。

柚方說完，嘻嘻哈哈地笑着。

戲劇化的登場？

「小柚也很適合這身造型，好美。」

她摔落樓頂上四濺的鮮血、脫落的室內鞋。

「這麼大的東西爲什麼要選在四樓製作？規劃的人根本沒算到今天還得把這些東西搬下一樓吧？」

「氣死我了。」

「妳自己看。」

「啊……沒事。我們擋住去路，真是抱歉。雖然不能大聲張揚，不過這些是紀念塔的零件，我們得儘快趕在一般來賓進入校園之前搬到外面去。好了，大家動作快！」

「……哼，真拿妳沒辦法。」

「我也去外面逛一下。」

「有、有是有，不過……我不知道該說老師他是作家……還是喜歡咖啡的怪人……」

「抹布嗎？」

看向那邊是妖怪，看向這邊也是妖怪。大概就是這種感覺。

「喫壞肚子了嗎？」

「躡手躡腳地靠近，妳還真像貓啊。」

原本一直在抱怨的老師，突然不再說話，定睛凝視着我。

我們班差不多全班都已經換上妖怪服裝了。

「聊大學時代的事，我和學長一起去巖手縣深山裏一處農村時的事情。那裏有一個每十二年纔會舉辦一次的夢幻祭典。」

「學長當時什麼也沒想就大口吃下去，結果後果不堪設想……」

「謝、謝謝。」

「你那邊有拿好吧？」

我悄悄看向時鐘，距離開幕還有好一段時間。

「氣死人了！戲劇化的登場沒辦法實現，人手又不夠，還要被踩、被踢。」

「謝謝。換裝很辛苦就是了。」

換好衣服來到我身邊的柚方稱讚我。我好難爲情。

「我不笑的話，就不知道我是哪一種妖怪了。嘿嘿。」

「發生什麼事了嗎？」

桃花像是在自言自語。大概是自己說的這句話起了頭，她又繼續往下說：

「讓我們留宿的房子主人，招待我們許多在地料理，不過老實說其中有些食物不是我們這種城市土包子能夠接受的。」

不曉得爲什麼我由這個詞想起倒在地上的沙穗。

「影響人們的行動……意思是不再擁有自我了嗎？」

我的頭頂裝着貓耳朵，腰上裝着兩條尾巴，同學還拿墨水在我的左右臉頰各畫上三根鬍鬚。

桃花悶悶不樂低着頭，站在通往樓頂的門前。

「如果是那樣倒還好。」

＊

他們似乎在爭執。我好奇地和桃花一起走下樓梯。

她沒理會我的驚慌失措，繼續說：

我不知道自己爲什麼想起這些事，只覺得似乎有什麼關聯。

好幾顆串珠四散在各處，然而只要能夠把它們組合在一塊兒，應該就能夠看見當天的真相。而我卻還沒有注意到這點。

「我問妳，雲雀，妳說過妳有個朋友是作家，對嗎？」

「妳在想沙穗嗎？」

東邊如果有詭異的靈媒，就要前去一探真僞；西邊如果有不可思議的傳說，就要前去調查它的由來。

鬼嗎？蛇嗎？

門上貼着「禁止進入」的標示。老師們大概是因爲沙穗的事情封鎖了樓頂。

冷不防被她這麼一問，我不免慌張了起來。

中邪──

「沙穗有一次曾經說過作家很了不起。她說，自己想要把想法化爲文字時，想法就會像霧一樣散去。她還說，不管在學校課業上多麼努力，還是無法順利寫出自己的想法。」

她在那種時間前往樓頂的原因。

「喂，妳又在想樓頂那件事了嗎？別插手管閒事，那件事情會變得很麻煩。」

「可是……我好像想到了什麼。是什麼呢……」

「我哪知道，打翻是昨天晚上的事，我不記得了。」

中邪。

她扮的妖怪是倩兮女（注11）看樣子她已經入戲了。

「所以我才叫妳拿溼抹布過來啊。」

「看，咖啡打翻在茶几上了。」

我是這麼覺得。

「對了，小桃不在耶。」

我倏地離座起身，走出教室。她應該就在那個地方。

柚方這樣笑也很可愛。真是不甘心。

在明尾祭之前的這段時期。

身爲資優生的她悄悄前往那兒的理由。

只見男孩子們正搬着木材和紙箱走在四樓的走廊上。

這兩位當時似乎老是在做這樣子的事情。

「小雀，妳喜歡昆蟲嗎？」

「你根本就還記得。啊啊，果然！咖啡幹掉黏在桌面上了！可惡，你早點說的話，我昨天就可以清理乾淨。」

「別弄掉了！」

看似首領的男子頻頻抱怨。

「咖啡打翻……那是老師你弄的吧。」

「似乎是有什麼煩惱所以幾乎沒有睡覺。現在想想，我認爲恐怕不只是遭到霸凌的緣故。」

「啊，夠了，我不想知道細節。」

枯島先生不曉得爲什麼含糊其詞。究竟發生過什麼事？我太害怕了，甚至不願意想像。

「沙穗還有其他煩惱嗎……？」

一般來賓將從八點五十分起入場，因此各班級、社團都在自己的攤位上進行最後確認。

「有什麼辦法，爲了避免被其他學生看到，只有這裏有空間了啊！」

她披着長度非比尋常的假髮、站在昏暗樓梯上的那副模樣十分詭異。真不愧是毛倡妓。

「小雀，妳真適合貓妖的造型。」

我嘆氣後，再度前往廚房。原本快要成形的想法早已煙消雲散。

「她最近經常腫着雙眼。」

當天纔會將事先做好的零件組合完成──我想起導覽手冊裏這麼寫着。

「差不多。真正的自己、真正的自我變得模糊，但這與幽靈或靈魂沒有太大的差別，因此很難定義。妳知道有一種說法叫做『中邪』吧？意思是自己不像自己、做出錯誤的行爲。如果這種行爲過了頭，難道我們不會懷疑這個人是遭到『其他東西』控制嗎？」

「怎麼了？」

此時，背後傳來幾名男學生說話的聲音。

聽起來他們似乎是紀念塔製作小組。

這裏所謂的「邪」是什麼呢？

「……也就是說？」

「總之，那塊土地是不可思議的地方，那座村莊的居民與妖怪『共生』，因而產生強烈的信仰，甚至影響了人們的行動。」

「她不久之前走出教室了，還拖着一頭垂及地面的超長頭髮。」

「妳這個冒失的門外漢偵探別再推理了，快去拿抹布過來，而且要弄溼。」

那兒仍留着沙穗的血跡嗎？

桃花說到這裏沉默不語，所以我只能整理自己的尾巴毛。

那羣人已經彼此聊着天，各自抱着物品走下樓梯去了。從搬運過程的辛苦不難看出今年的紀念塔有多龐大、多講究。

「對方行動了！混蛋！」

正當我們跟着製作小組走下樓梯，要回到位在二樓的教室時，就聽到有人突然這麼說。聲音來自一樓。

聽到突如其來的怒罵聲，我們好奇是怎麼回事，小跑步奔下樓梯一看，就見到樓梯口附近聚集了一小羣人。

「對方果然打算整我們嗎！」

說這句話的是站在人羣中央的五十嵐學長。

「出了什麼事？」

桃花施展天生神力撥開人羣進入中央，詢問五十嵐學長。

「愛克斯出現了。」他說完，以下顎直指視線前方。

鞋櫃前面有一面全校最大的公佈欄，現在上面垂掛着一塊大布。

布上以紅色字跡寫着：

『我將代表全體學生，以鐵錘摧毀空有形式的明尾祭。各位今天就在鐘樓底下聆聽肅清的信號炮聲響起吧。』

字跡寫得很潦草，因此內容有些難以辨識，不過我還是想辦法看懂了。

「什麼時候冒出這東西……」

「視線才離開一會兒，對方就動手了！」

「什麼叫代表全體學生！根本沒有人拜託他吧！」

面對這項聲明，在場的男孩子們各個罵聲不斷。

「喂！在這邊吵鬧也無濟於事！已經到了明尾祭的開幕時間，各位快點回教室去吧！」

十郎學長現身現場，開始快速驅散人潮，然後立刻強行拆下公佈欄上的掛布，撕成兩半後揉成一團。

「掛出這種東西，這桀驁不馴的傢伙擺明了要宣戰吧！」

我一邊想着這些事情，一邊往前走，不小心撞到站在走廊上的人。

班上同學這樣稱讚我，但負責接待客人的我，心情卻一點也好不起來。

學長們熱烈交換着意見，離開現場。

我覺得自己必須轉換心情，於是接受對方的好意，離開教室。

我忍不住頹喪抱頭。

「愛克斯還沒有現身，不過已經發出類似預告的東西，寫着：『在鐘樓底下聆聽肅清的信號炮聲響起吧』云云。鐘樓指的是位在北校舍和體育館之間的木造老建築，直到戰前都當作校舍使用，不過在空襲中被燒掉一大半，現在只剩下鐘樓的部分還在。」

除了其他班級的學生之外，也有校外人士。若要說這羣人的共通之處，就是全都是女性。

「嗯，內容既然提到鐘樓底下，我等風紀委員一定會徹底封鎖該處，不讓他靠近！」

「對不起！」

「看啊！魑魅魍魎都跟着他！」

他應該會說：

「話說回來，那個愛克斯什麼的出現了嗎？趁着我在這裏的時候，如果有些小麻煩來娛樂我就好了。」

這打扮也不算差嘛，大概。

「好啦，我會帶你參觀校園，請跟好！」

在人羣當中，我注意到一位少女從對面走來。她的年紀看來大約是國中生，遠遠看見她穿着花朵圖案的裙子和白色毛衣，模樣十分可愛。

那名中年男子溫和的臉上流露出幾許落寞的笑容，向我鞠躬。我看到他脖子上掛着相機。

她們兩位看着菜單時，都發出「哎呀」、「欸」的聲音，臉上露出複雜的表情。

「沒事，不要緊。我也在發呆……」

嗚嗚！我難爲情到臉上都快要冒出鬼火了！

「不好意思，借過一下。」我撥開人羣進入教室一看，只見一名男士一副自命不凡的模樣坐在靠窗的桌前，扮演天井下的男同學在他旁邊頻頻解釋。

後來我像只貓一樣，被老師拎着領子帶出教室去。不對，我現在是貓妖。不過話雖如此！全班同學都在看啊！

不過，還是比從明尾祭開幕時就持續垂掛在天花板上、扮演天井下（注13）的男同學好多了。

那個毫不留情的男人終於注意到我，愉快地揚起嘴角：

「那個人是誰？」

「意思是……炸彈？」

什麼爲了我大駕光臨啊，老師。

「例如在校園廣播裏不斷以尖銳的聲音朗讀《腦髓地獄》（注17）──」

看來他還強迫裝扮成天井下的男同學降落到地面上。不難想像他一定是說：「待在比客人還高的位置看着客人，這成何體統？」真過分，天井下沒有掛在天花板上的話，就只是個上半身赤裸的血紅色壞人了。

「十郎。」

扮成妖怪的同學們在教室裏四處遊走。

可是穿着這身裝扮在校園裏走動，八成只會成爲其他開鬼屋的班級的宣傳吧。

換個角度來說，這也代表妖怪爵士咖啡館頗爲成功。

在醫院病牀上尚未恢復意識的沙穗遭遇到的事情，在我的心頭上留下了陰影。

「哎呀。」從剛剛開始，在走廊上與我們擦肩而過的女性們紛紛溢出嘆息聲，並且回頭看向老師。可是我很想對她們說：「各位別被騙了！」這個人的確擁有電影或電視明星般的長相，內在卻像濃縮十倍的江戶川亂步《帕諾拉馬島綺譚》（注18）一樣複雜難解。

但是她的臉上留下看來很痛的傷痕，從左臉頰到耳朵，傷痕面積算不上是小。說起來我會注意到她，就是因爲那道傷痕。

回到教室前面一看，人潮變得比剛纔更多了。

「夠了。」

這個人又講這種幼稚的話了。

．窮奇羊羹（窮奇表示：用心切成小塊）（注14）

此時，宣佈八點五十分已到的鐘聲響起。

．行燈油咖啡（貓妖奮勇向前衝）

沒弄清楚狀況就闖進來的客人，多半是一臉上當的表情左顧右盼。他們走進來的原意是小歇一下，沒想到一進來卻看見一片異界風景，因此出現這樣的反應也是理所當然。

「可是既然有這種機會，我更希望他採取其他方法。」

「快點煮咖啡來。」

包括臉上和手腳畫着無數隻眼睛的百百目鬼。

與她擦肩而過之後，我心情複雜地望着半空中，猶豫着該不該回頭看她。

我嘆了一口氣來到走廊上。時鐘顯示已經超過十點，校園裏人山人海，其中有許多與我年齡相仿的陌生臉孔，多半是其他學校的學生吧。

．酒吞童子紅茶（無酒精）

事實上怪的只是名稱，食物的味道倒是很普通。

「別吵，我都特地爲妳來了，妳卻不讓我喝咖啡，真是沒規矩的貓。妳就帶我參觀校園當作賠罪吧。」

其實我原本以爲會閒到發慌，沒想到妖怪爵士咖啡館出人意表地大受歡迎。

愛克斯，那個也許傷害了沙穗的人，這次也打算擾亂明尾祭。

我領着剛進來的兩位主婦到座位上，並遞上菜單。

我實在不希望有人在愉快的校慶活動上朗讀那本前所未有的奇書、詭異的偵探小說。順便補充一點，我還是小學生的時候第一次讀了那本書，結果當晚作了無法對人形容、猶如萬花筒般的惡夢，最後哭着跑進父親的房間裏。

從天花板垂下的無數火焰，不是人類的靈魂，而是古戰場的戰火，代表我們是出現在戰場上的可憐怨靈。

「名稱很奇怪，不過我可以保證味道沒有問題。」

「信號炮嗎？哼，真老套。」

「我沒有說不來，我只是說明天的事情還不知道。」

正在忙碌時，又有新的客人進來。

「不愧是家裏開咖啡館的，有花本同學幫忙接待客人就用不着擔心了！」

在人潮聚集的地方使用那種東西的話──

「歡迎光臨！這邊請！」

我只聽見許多女性興奮的交談聲。

老師看到後會說什麼呢？會不會稱讚一番？

「中午會更加忙碌，妳趁現在先去休息吧。」

咖啡用的也只是即溶咖啡而已。雖然終於開放進口的即溶咖啡（注15）十分昂貴，但我們不可能在教室裏替每位客人準備咖啡豆。多虧有我父親的幫忙，我們才能夠以較便宜的價格採購到即溶咖啡。

「我有意見的不是名稱，哪管你們是『油赤子每夜舔的咖啡』還是『擠件的奶得到的牛奶』（注16）都好。我問的是，這家咖啡館能否端出連味道也模仿了的贗品咖啡。把負責煮咖啡的人給我找來。」

「哎呀，妳明明在啊這隻臭貓妖。喂，我久堂蓮真爲了妳大駕光臨囉。」

「所、所以說，名稱雖然寫這樣，不過味道應該不會有任何問題……」

．魍魎挖出來的長崎蛋糕（魍魎表示：沒有壞掉）

主要的菜單寫成這樣，也不難理解她們會有這種反應。

「其他方法……？」

想着想着，我愈來愈惱火。我帶着滿腔怒火走上樓梯。

自私鬼！

在洗手間裏，我順便再次審視自己在鏡子裏的模樣。

「放開我──！喵──！」

這是不可能存在於這個世界上的景象。

「好的。」

從老師手裏逃開的我，大步走在走廊上，不理會在身後抱怨的老師。

我們將原本安和樂利的校慶活動比喻成戰場。

毫無意義威脅正要離開的客人的嗚汪（注12）。

「今天早上沒時間喝咖啡，所以我現在非常想要喝咖啡，這樣該怎麼辦？踩妳的尾巴喔。」

「啊哈哈！這是貓？我還以爲是想要變成人類卻失敗的狸貓！」

我原本打算先換下衣服再四處逛逛。不過這麼一來同學們大概會抱怨無法幫妖怪爵士咖啡館宣傳，所以還是作罷。

「我不要。」

休息時間還沒結束，不過我覺得打扮成貓妖四處走動有點丟臉，所以決定先回教室一趟。

不對。

「你那樣引人注意之後，我要怎麼煮咖啡！如果你早點告訴我要來，我也會有心理準備等着……你昨天不是說了不來嗎？」

「是的。爲了我住院的女兒。她原本一直很期待今天的到來，所以我想至少也要拍些照片給她看。」

但是，我不清楚在這樣的教室裏小聲播放爵士樂究竟有多少意義。

或許是因爲愛克斯的危險聲明吧？

「十之八九是爆裂物吧。」

「您在拍攝明尾祭嗎？」

「呀啊！是貓妖！」

明尾祭，開始了。

柚方也像發病似地定期發笑，演出絕佳的倩兮女。這個角色最難的地方就是沒有什麼好笑的時候也非笑不可，相當辛苦。

男人冷冷這樣說道。他的說話速度沒有特別快，聲音也沒有特別大聲，卻不曉得爲什麼沒有半個人敢插嘴。教室裏所有人都站得遠遠看着男人，彷彿在看危險的未爆彈。

不對，我自己知道答案。

我自豪的辮子髮型也因爲太丟臉，像蝸牛一樣蜷縮在一起。

「老師，你該不會只憑這句話就察覺到什麼了！」

聽到對方這麼說，我心想：「不會吧。」

「……請問，您該不會是……沙穗的……？」

「咦？妳是沙穗的朋友嗎？」

這位男子就是沙穗的父親。這麼說來，態度謹慎保守等的地方的確感覺很相似。

聽說沙穗的母親現在正在醫院陪着昏迷的女兒。

「我打算等她醒來後給她看看照片。那個孩子確實受到部分同學的傷害，不過她也說過自己有交情很好的朋友，社團活動也很開心。所以我們相信她絕對不會做出傷害自己的舉動。」

沙穗的父親說完，輕輕點頭致意後離開。

我好一會兒無法舉步向前邁進。

「老師。那天早上天空很漂亮呢，然而現場卻有好多血。沙穗在被人發現之前，是不是獨自一個人在那個樓頂上、那片天空底下，望着自己的鮮血？」

老師沒有回答我的問題，只是在我身後默默湊近看着我的臉。

「老師，我還是希望能夠靠自己的力量找出犯人。」

「即使我繼續反對，妳也不會聽，也不會停止推理。」

「其實我昨晚再次仔細思考之後，想起一件事情。我在樓頂上發現沙穗時，流出的血液大部分都已經凝固了，這表示血流出來已經過了相當長一段時間。我只注意到現場很奇怪，卻忽略了這一點。」

我把頭往後仰，看向身後的老師。

「可是多虧老師昨天出手相助，讓我注意到這點。」

久堂老師桌上留下的咖啡漬。

經過一天已經乾涸的那個咖啡漬。

「假如沙穗像個資優生乖乖等到校門開放後才進入校內的話，如果流血是在那個時間之後才發生的話，照理說血液不會凝固成那種狀態。也就是說，她是在校門開放之前，趁着半夜偷偷溜進校內。我完全沒有考慮到這種可能性，而老師你是想要提醒我注意這個盲點，對吧？」

聽到我的話，老師就像偵探小說裏真正的犯人一樣，嘴脣彎成月牙狀，心滿意足地笑着。

「如果是這樣，妳接下來要如何推論呢？說說看，雲雀。」

「啊啊……沒錯，妳說得對！我就是愛克斯！」

只要斜着看世界，就是這麼簡單。

嗚嗚，我被惡魔牽着鼻子走了。

「另外就是今天早上發現犯案聲明時，你不自然地連忙撕破寫着聲明的布條並丟棄。學長當時再次讀過內容之後也注意到了吧，注意到你自己的寫字習慣？」

「那是……我不認爲女生會做出那種事情，所以沒多想就那樣說了而已……」

朝我衝過來的學長也嚇了一跳煞住腳步，差點摔向前。

我一回頭就看到將外套掛在肩膀上的久堂老師站在那兒。

難道──我推理錯誤？

十郎學長原本還想要辯駁，但最後終於坦承：

「那一夜，沙穗被找了出去，被叫到學校樓頂上，找她出去的人是愛克斯。沙穗也許是因爲什麼原因，得知愛克斯過度激進、失控的計劃。」

「這……！」

「犯案？妳在說什麼……」

──真實身分不明的社會運動者愛克斯。

「我們一直都在監視你。」

「如果是擔任風紀委員長的學長你，也就不難理解爲什麼愛克斯之前能夠鑽維安的漏洞犯案了。」

他或許不是故意，可能只是爭論到最後不小心出手傷了她。我希望事實是如此。

在我面前的十郎學長就是愛克斯是不爭的事實，當下還有炸彈危機等着解決。

說完，他從胸口掏出很像警察手冊的黑色記事本讓學長看一眼。

十郎學長恐怕是在那一晚，趁着三更半夜潛入學校，打算爲今天做準備。沙穗想要說服學長罷手，所以跟着來到學校，但學長卻不予理會，甚至爲了封口，讓她變成那副模樣。

從我背後傳來熟悉的聲音。

「我是刑警。」

然後他從藏在身後的包包裏取出二十公分見方的金屬四方盒。盒子表面因爲頭上的陽光照射而散發出銀色光芒。

──那個太過得意忘形的「各」字。

世界要斜着看──

「說得沒錯，歡樂的校慶活動正熱烈之時，我們卻在這種地方相遇，真是奇怪，對吧？學長不用守着鐘樓嗎？」

「我豈能被逮！我纔不想和警察周旋！也不想喫臭掉的飯！」

還不夠──老師把玩着我的頭髮，像是在強調這一點。

在某個地方一定潛藏着與本人有關的要素。

刑警？老師，你什麼時候轉行了？

我的腦袋一片空白。可是事到如今已經沒有退路了。

我的後腦杓感受着老師的心跳。老師正在把玩我的貓耳朵。

「不過只有這樣，妳還是無法鎖定對象。」

「你拿着那種東西要去哪裏？」

於是，我的這番話起了意想不到的效果。我真的沒有想到會是這樣。

啊……這可不行──

愛克斯就是那個人。

然後我移動到那個Ｘ的斜角位置上。

我有看過一次十郎學長的字跡。

「前幾天看到你以風紀委員身分寫海報時，我就覺得有點意思，事後還和你妹妹聊過。她說，哥哥寫的『各』很容易和『名』這個字混淆。聽說那是你從小養成的習慣。將聲明文字寫在那麼大一塊布上，你一定是躲在校內某處完成的吧？但是爲了避免被人看見，所以你寫得很倉促，也因此不小心暴露了平常寫字的習慣。」

「哈哈哈哈！我還以爲妳要說什麼。只因爲我是風紀委員長，就說我是愛克斯嗎？妳這個偵探還真是亂來啊。」

「請不要枉費沙穗的心意！」

「你、你是誰！」

我儘量調整好呼吸之後，纔對着那個背影開口。

下一秒我已經奔出去了。

「果然是炸彈……！」

我想他所稱的全學聯的前輩們應該也沒有做到這種地步，不過一看到他被逼急的眼神，我還是決定別多話。那個眼神顯示出他很有可能會在這裏引爆炸彈。

我弄錯人了？

「是的，就是你以風紀委員身分四處張貼的海報。」

沙穗在樓頂寫下的「Ｘ」不是「愛克斯」也不是「罰」的意思，而是「十」。她在某個時候偶然發現愛克斯的真正身分就是十郎學長，爲此感到心痛。

對方一瞬間縮了下肩膀，接着回頭看向我。

「鐘樓底下沒有半個人喔。」

怎麼會──？

「十郎學長代替我守着。他說：『鐘樓我來守，你去休息吧。』……」

我的胸口也加速狂跳。

體育館後側儘管屬於校園內的一部分，卻鮮少有人往來。一站到那兒就會因爲曬不到太陽的關係，感覺空氣涼爽許多。體育館內清楚傳來吹奏樂社演奏着《年輕的力量》的旋律。

老師繼續問我：

我雙腿發軟、流出大量討厭的汗水，甚至感覺自己生命垂危。

「現在應該有學弟在幫忙看守吧……」

就在這個時候。

「我純粹是想要靠自己一個人的力量改變這所學校的存在方式，沒有任何人知道我的真實身分！沙穗當然也不可能知道我就是愛克斯！」

我在那兒遇見一位直到剛纔都還守在鐘樓底下的一年級學弟，他這麼告訴我：

如果是十郎學長，就有可能刻意製造防守漏洞。

「咦？」

沒錯，有的。

──「各」位今天就在鐘樓底下聆聽肅清的信號炮聲響起吧。

我蹲下，用手指在地上寫下「Ｘ」。

「學長，你就是愛克斯吧。」

我一離開校舍，馬上跑向鐘樓，確定那兒沒有半個人看守之後，接着跑向負責維安工作的風紀委員們集合的場所。

當時我就覺得有點奇怪，不過沒能夠確定。可是當我發現隱藏在名字裏的提示時，所有線索都連成一條線了。

「看清楚……這是土製炸彈。我讀完全學聯的前輩給我的書之後，花了半個月時間製作完成！我從父親的工作室偷了許多火藥，製作出最強的炸彈！我有心要做的時候還是能夠辦到……我會搞出一番大場面，得到前輩們的認同！」

如果被妹妹看到，或許會注意到那個共通之處，所以他纔會匆匆忙忙撕破布條丟掉。

「哎呀……這不是花本學妹嗎？妳在這種地方做什麼？」

犬飼十郎將原本拿在手裏的黑色包包藏在身後說道。

「總算掌握到證據，你這個窮兇惡極的傢伙！」

「那麼，誰是愛克斯？」

今天早上的聲明中寫到『代表全體學生』，我想這部分沒有虛假。愛克斯這號人物就是即使採取強硬手段，也要主張自己的想法，這樣的人照理說不會在聲明中造假貶低自己。

「不只是這樣。我一直在想，你爲什麼要選擇『愛克斯』這個名稱呢？回顧愛克斯過去的行動和發表過的聲明，我可以確定這個人強烈希望主張自己的主義。他就是這樣的人。既然如此，他就不可能不表明自己的本名了。」

雖然沒什麼自信，不過我打算用熱誠的說詞說服他。如果沒能夠在這裏阻止學長的話，只怕會造成其他人傷亡。

「這位學生必須有資格得到一般學生無法獲得的資訊。」

此時傳來如雷掌聲，吹奏樂社的表演似乎結束了。

「怎麼會……？」

可以肯定的是，他反而會樂於強調自己是站在學生這邊的人。

「快想起來，那天我已經給了妳一個關鍵性的提示啊。這個世界有時要斜着看。」

「那一晚我在新宿的爵士咖啡館與前輩討論資本論，纔沒有去什麼學校樓頂！」

「從這個角度看過去，『Ｘ』就變成『十』了。十郎學長。」

「不只是這樣。學長一開始提到愛克斯的時候，稱Ｘ爲『他』，好像你早就知道愛克斯是男的。」

「學長，請你別再繼續傷害其他人了！我相信沙穗也是不希望學長你做這種事，纔會在那一晚前往樓頂！」

「這也太牽強了吧！再說名字裏有『十』的還有其他學生……五十嵐不是也有……」

「要說簡單也實在太簡單，就跟小朋友玩遊戲差不多。」

十郎學長一瞬間雙眼圓睜，不解地偏着頭。

老師的說話語氣很粗魯，跟平常不一樣，而且他的嘴裏還叼着牙籤。

「老師，等我一下，我待會兒一定會帶你參觀校園！」

說完，我往前踏出一步，學長也跟着往後退一步，扭曲臉龐露出笑容。

看樣子我迫不得已的一番話刺激了學長，他一手拿着炸彈朝我衝過來。那副模樣宛如奔向敵軍打算玉石具焚的士兵。

「你覺悟吧，等一下就會有五十多位便衣警察包圍這裏了。」

有個人符合所有條件。

愛克斯，能夠從各項學校政策──風紀委員的密集巡邏、全面上鎖、可稱得上是誇張的取締方式──中找到漏洞犯案的人。

──沙穗留下的血字「Ｘ」。

「你一時間來不及改變字跡就佯裝成愛克斯，對吧？」

「我爲了找到學長你，四處亂跑了一陣子，不過幸好還來得及。」

「等等……妳在說什麼？沙穗……？爲什麼突然提到她？」

「總、總總總總而言之！我不能讓你把那麼危險的東西帶進校慶活動！」

這個人，真的是久堂老師嗎？

「五十位！你……是在虛張聲勢吧！」

「要賭一賭嗎？」

於是，從校舍正面傳來一大羣人說：「等等！」、「在這裏！」的喊叫聲和腳步聲。那個腳步聲的數量聽起來的確似乎有五十人。

「怎、怎麼會……」

聽到那些聲音，學長抱着炸彈當場癱坐在地上。

我不是犯人，卻不自覺也跟着戰戰兢兢。

「老師……那些真的是警察嗎？」

「哼，這種小人物哪有可能動員五十名警察。」

「那麼，那些腳步聲究竟是……」

這時候現身的是──

「找到了！喫霸王餐的傢伙！」

「別想逃！」

「讓你見識一下明尾高中的氣魄！」

明尾高中的學生們。

學生們筆直朝着老師奔過來。五十嵐學長也在其中。

「老師……你做了什麼？」

「我爲了救妳，不得已只好跑去喫炒麪、章魚燒和車輪餅，如此而已。」

牙籤之謎終於解開了。

面對數十位學生，老師非但沒有逃走，還說：

接着他把嚇癱的十郎學長拖到學生們的面前。

「氣死我了，這有什麼好笑的！」

「雲雀，看到那個煙火的顏色，妳還沒發現嗎？」

「爲……爲什麼？我的確是照著書上所寫的內容製作……爲什麼我的炸彈會……」

我只是傻愣愣地張着嘴看着事情發展下去。

「這個煙火是十郎做的……？那麼，這傢伙是愛克斯也是騙人的嗎？」

「你說誰是土偶啊！」

最後每個人紛紛開口搭話，並且過去扶起十郎學長。十郎學長直到最後都像是不會說話的稻草人一樣任人擺佈。不過只要大家相信老師說的話，情況應該就不會惡化吧。

注17：腦髓地獄　日本作家夢野久作於一九三五年出版的長篇推理小說，號稱日本推理四大奇書之一。繁體中文版由野人文化出版。

「嘿，你有一羣很棒的朋友呢。」

「怎麼會……十郎就是愛克斯嗎！」

「呃，老師……這到底是……」

十郎學長的腦漿已經跟不上眼前的發展了。他跌坐在地上動也不動。

「痛痛痛痛！誰踢我的屁股！」

「辛苦各位了。我們順利以現行犯逮捕造成校園騷動的愛克斯。有勞各位同學了。」

久堂老師轉頭看向十郎學長，以溫和的聲音這麼說道。從我這裏看不見，不過老師肯定擺出了駭人的表情，並用那副表情叮囑十郎學長說：「我特地替你打了圓場，你可別不識相多嘴啊。」而且是非常強烈地叮囑。

注11：倩兮女　又稱笑女，取自「巧笑倩兮」之意，總是在嘻嘻哈哈笑個不停的妖怪。

「這、這這這這！這煙是怎麼回事！」

「喂，十郎！如果是這樣就說清楚啊！你自己一個人安排這麼好玩的事情，太狡猾了吧！」

注15：即溶咖啡　日本於一九五○年代起開放即溶咖啡進口。

十郎學長抱着自己製作的炸彈慌慌張張地原地踏步。從他的反應看來，他本人也沒料到那玩意兒會冒煙。

這時，老師向煙火走近了一、兩步，高聲說：

他告訴我古墳時代應該是埴輪（注19），不過誰在乎呢。

老師動作僵硬地將他原本拿在手裏的外套披在我的肩膀上，愉快地笑着。

聽他這麼一說，我試着回想每天早上上學時不自覺看到的景物。穿過校門之後，進入校舍之前，眼前會看到的東西。隨風飄揚──啪答啪答地隨風飛揚──

「表、表演？」

注９：白無垢　日本神道教的婚禮儀式中新娘穿的純白和服。

看到我往錯誤的方向跑去，他一定樂在其中吧，一定笑得很開懷吧。

「煙、煙火？」

「啊！旗子！校旗！」

就在這時候。十郎學長抱在懷裏的炸彈突然開始噴出煙霧，並快速向四面八方擴散。

對了，銀色、金黃色、紅色，就是校旗上三色葉子的顏色！

就這樣，後來只剩下我和老師仍留在原地。

注13：天井下　躲在屋頂暗處生活、喜歡惡作劇的妖怪。

「是的。我是受他委託假扮刑警。如何？各位玩得還盡興吧？」

──────────

煙火打上距離地面三公尺高的地方，從銀色變成金黃色，才這麼一想，這回卻開始閃耀着紅色光芒。每個人都張大嘴巴愣在原地望着色彩多變的煙火秀。

「咦？風紀委員長就是愛克斯？」

所有人都因爲大量冒出的煙霧而四處逃竄。我也不知道該怎麼辦，不自覺抓着老師的手臂。

是的，完全猜錯。徹徹底底地猜錯了。

「我還以爲十郎學長就是傷害沙穗的犯人！」

注12：嗚汪　會大聲發出「嗚汪」聲嚇人的妖怪。

「正因爲妳的反應有趣我纔會看不膩呀。」

最後炸彈就像大紙袋一樣炸開，發出尖銳的爆裂低響之後，十郎學長當場往後一仰倒下。

「呃……老師？」

身旁的久堂老師揚起嘴角微笑。

只是爲了自己一時的快樂！

注８：新安保條約　即一九六○年簽訂的《美日安保條約》，用以取代一九五一年的舊安保條約，造成的反抗動亂稱「安保鬥爭」或稱「安保騷動」。

這是怎麼一回事呢？沒想到衆人居然都相信了老師的胡說八道。

「別灰心，名偵探。」

注10：湯島聖堂　一六九○年落成的東京孔廟。

「呵呵，這個發展還真有意思。」

「土偶是繩文時代啦呆瓜。」

注16：油赤子、件　油赤子是喜歡舔燈油的妖怪，件則是人臉牛身的妖怪。

再也沒有什麼比老師柔聲說話時更可怕了。

「嗚哇！十郎！」

每個人的嘴裏都喊着他的名字。可憐的十郎學長，在明尾祭的天空下化爲微塵──就在大家這麼以爲時，他卻毫髮無傷。反觀在面前的炸彈卻變成射向天際的華麗煙火。

「別說了，快點趴下！」

「犬飼是愛克斯！」

「呃、好！我們帶他去學生會辦公室！啊，我們是不是應該先把他綁起來？雖然他已經像喫剩的豆芽菜一樣軟趴趴了。」

「進入校門……？」

「好了，這件事情圓滿結束，而且我也飽了。」

注14：行燈、酒吞童子、窮奇　行燈爲一種手提燈籠，以前的燈油多使用魚油，故有貓妖喜歡舔行燈油的傳說；酒吞童子爲日本三大惡妖怪之一，喜好飲酒；窮奇外型似老虎，有一對翅膀，會喫人的妖怪。

「進入校門之後，第一眼就會看到的東西。」

「你、你早就知情卻說那些話誤導我，對吧！太過分了！老師你太過分了！」

「說得也是！找個東西把他綁起來比較有模有樣！」

「喂，這傢伙拿着的東西……該、該不會是炸彈吧！」

「啊哈哈！」

「好了，各位！覺得他的表演如何？假裝成炸彈外型的優美煙火，宛如慌亂校慶裏的一朵花。他瞞着朋友偷偷準備了這麼美好的東西，你們說是不是一位有才華的好男人啊！」

可惡，只要看到他的臉，我就沒辦法繼續生氣。

「老師……沒想到我的推理錯得很離譜……」

「原來是這樣啊……」

在場不只是十郎學長，所有人都在這個冷不防發射的煙火面前動彈不得。此刻如果有人路過的話，或許會以爲大家正好整以暇地欣賞煙火。

注18：帕諾拉馬島綺譚　日本作家江戶川亂步於一九二六年～一九二七年在《新青年》雜誌上連載的中篇小說作品，講述冒用身分的故事。繁體中文版由獨步文化出版。

「老師大笨蛋。」

「別踢我的屁股啊！」

我想問的不是這個，不過──

注19：埴輪、土偶　古墳時代爲三世紀中期到七世紀左右，埴輪爲古墳時代陶器的總稱；繩文時代爲西元前一萬四千年到西元前三百年左右，土偶爲泥土塑成的人像，多以女性爲形象。

「我利用老師給我的提示找出了愛克斯的真實身分，卻沒想到他和沙穗的事情一點關係也沒有！」

「哇啊！誰、誰來把這個東西停下來！」

五十嵐學長也面露由衷感到驚訝的表情。

「今天早上在鞋櫃前看到的『肅清的信號炮聲』指的就是這個嗎？喂，大家快逃啊快逃！」

「妳臉上的表情爲什麼會像是古墳時代地層裏挖出來的那個東西？」

「顏色……？」

「我幾時說過要幫妳解決雨村沙穗那件事了？我給妳的提示就是用來揭穿愛克斯的真面目，是妳自己誤會、突然就跑掉了。」

老師真的太狡猾了。