第三章『鸟笼』

1

少年睡眠时候的平静模样，仿佛陷入沉眠。

「————」

爱蜜莉雅盯着头枕自己的膝盖，睡入死亡深渊的少年。

眼睑周围有着如碳一般的浓浓黑眼圈，这诉说着少年眼中的睡眠不足，以及使他无法睡眠的残酷环境。

「又一直没睡的样子」

「没办法。这孩子如今的立场，已经没什么空闲休息了。那是会偶尔想来向莉雅撒娇的啦」

爱蜜莉雅用手抚摸着他的额头、睫毛。见她对睡着的人为所欲为，飘在空中的帕克常常的尾巴卷在腹部叹了口气。

环视一圈爱蜜莉雅的『私人房间』。

房间是白色的。

墙壁是白色的，地板是白色的。天花板和睡床是白色的，家具和窗帘都是白色的，屋里的一切都统一是白色的。

其中，爱蜜莉雅穿着的薄睡衣也是白色的，堪称病态。

这个房间，是爱蜜莉雅所能自由活动的范围。——被监禁在鸟笼之中。

不过爱蜜莉雅自己也很犹豫，这能说得上是监禁吗。

「现在莉雅你还在生这孩子的气？」

「……不、清楚」

帕克的问题让爱蜜莉雅迟疑回答。

不是难以启齿。只是，不知道自己心里怎么想的了。

一开始当然是很生气，现在还想和好。

彼此之间都没有道歉与接收道歉的时间。那个时候的事情就这么心照不宣地用时间冲淡了，如今得过且过。

「但是，我还在生帕克的气。瞒着我偷偷做好了准备把我拉出来」

但是，这个愿望还没说出口，就成为梦话消散了。

「变成了那样……」

其中最大的原因在于拒绝了参加王选候补的集合，结果，导致参加王选的权力被否认。同时这也意味着，爱蜜莉雅的后援罗兹瓦尔·L·梅札斯边境伯的失势与他自身的崩溃。

听从指示，弗雷德莉卡推着餐车踏入了主人的房间。

他来到爱蜜莉雅这边，对自己在房间外做什么一个字也不提，仅仅是结结巴巴地说着自己的辛劳，然后将命托付到爱蜜莉雅的膝盖上。

听说弗雷德莉卡·鲍尔曼之所以能被结社雇佣，是因为结社代表『肃清王』传说中的情妇——爱蜜莉雅的恳求。

弗雷德莉卡收拾掉会客室的无头尸体，把弄脏的绒毯换了，然后为『万魔殿』的佣兵们准备餐饭。

伤害、剥夺，遭人怨恨，却如此胆小，经常看他瘦回这样。作为负责餐点的人而言看起来很不舒服，但就是想吐也不能吐出来。

对帕克的回答没错。爱蜜莉雅，是对少年感到愤怒的。

然而，爱蜜莉雅除了在这里接纳依靠自己的少年的泪水，看着他沉溺于一时的安稳以外，没有其他证明自己的办法。

他们，没怎么说过话。

「结果，我什么都没能做到……」

「老爷，好了」

这或许是太天真了。这或许是太好骗了。

「现在的情况，肯定很不健康……」

只有弗雷德莉卡能负责这个，代表不会让弗雷德莉卡以外的人做的食物放入口中。但这完全不会觉得光荣。

「————」

「……昴你个，笨蛋」

主人的用餐，必须由弗雷德莉卡亲自送去房间。

「……真的，吓到了。因为」

如此难以相处的人，这世上一定不会有第二个。——从这角度讲，他或许和罗兹瓦尔能很合得来。

看到活人变成尸体的过程，弗雷德莉卡自身的自卑也是一个原因，她紧咬锐利的牙齿，压抑住自己因为愤怒颤抖的内心。

以魔兽为发端的骚动，最初牺牲的少女是雷姆。而因为她的死遭受怀疑的是正好暂住宅邸的外来人少年。

——抛起硬币结果是背面，仅仅如此便足以杀人。

这位少年，看起来只剩皮包骨。吃的并不差，大多是精神上的原因。

说着，主人挥了挥手表示毫无兴趣，那些都是散落在房间地板上，胡乱涂写的文章。

「——老爷，打扰了」

就这样，看着孩子般哭闹的少年，爱蜜莉雅忘却了怒火。

然而——，

主人如此异常的做法，让弗雷德莉卡无法隐瞒厌恶的感情。

人性上为人所唾弃，但头脑却有着极高的价值。

创造一个没有歧视的世界。

那之后，她便被扣上项圈，在这里作为女仆，被自己的憎恨对象所驱使。

只有爱蜜莉雅一无所知，醒过来就发现自己被关在了白色房间里，成了笼中鸟——。

「抱歉啦。但是，没办法。总不能把莉雅交给那种状态的罗兹瓦尔吧？把人拉到危险的地方和立场上，本人却变成那样也太不负责任了。这点上，仅考虑到莉雅的安危的话，这里正好」

——自己大概，是很期待的。

少年经受不住怀疑，逃出去了。而雷姆的姐姐拉姆追着少年也跑了出去——一直，没回来。

「————」

乍看之下，只是写错了扔掉的纸条，但这实际上，这就是结社的财源——肃清王所带来的无数神秘的一角。

众多的锁打开的声音与倨傲的命令许可了弗雷德莉卡入室。

即便如此，爱蜜莉雅也不觉得自己内心坚定到能够对孩子般苦难，最后婴儿一样睡在自己面前的少年加以斥责。

身为半精灵，爱蜜莉雅稚拙地希望能够构建出生不决定人生的地方与环境。

所以帕克同意了悄悄把爱蜜莉雅带出罗兹瓦尔邸，毫不犹豫地脱离了王选，并不吝出力借助结社。

结果，爱蜜莉雅就像是被撤去了梯子一样，无所作为不战而败。

决定鲁古尼卡王国下一代国王的王选——在这场战斗中，爱蜜莉雅惨败，而且还是不战而败。

明知道没人能做到，却还是如此警戒，这超过了慎重更如胆怯——丑陋到令人蔑视。

他所说的众多知识的一角，吸引了在野的有能之士。

——不参加王选，造成这个命运的原因在于房屋佣人少女的死。

这状态非同寻常，哪怕是不谙世事的爱蜜莉雅也知道。

「————」

2

「……我的愿望是」

考虑中，弗雷德莉卡利索地准备好了用餐。

「我和这孩子都不想让莉雅碰上危险」

「老爷，这些地上的书还是和平时一样？」

于是，少年只会在求救的时候来到爱蜜莉雅这边。

以前主人的这份功绩被赞颂的时候，弗雷德莉卡听到他这么自言自语。而说这话的时候，他完全没有笑出来。

爱蜜莉雅周围的世界开始崩塌，说不定就是从他开始的。

房屋四角放着众多书本，而且没有分门别类，而是将拿到手的书随便地塞在了一起，这对喜欢整洁的弗雷德莉卡而言难以忍受。话虽如此，主人十分厌恶他人的整理打扫。

爱蜜莉雅以为这位回来的少年已经死了。

主人嘀咕着，眼中似乎在盯着别的什么地方。

「……嗯。啊，拜托了。有人能看懂的话就让他看吧」

不知为何准备的用餐有两人份。

自己究竟是造了什么孽，要受到这种对待。

而这愿望的初衷，解放爱蜜莉雅的故乡——救出在艾日奥尔大森林化作冰雕沉眠的伙伴，也做不到了。

那一天，宅邸充满了白色的冷气，弗雷德莉卡认为自己也被背叛的大精灵夺去了性命，然而，不知为何在这里醒来了。

一见到人，黑发少年便不断重复超脱常理的决断——但是，这或许是命运的恶作剧，他有着数个前所未有的想法，有着开拓文化的才干。

『这个时候用现代知识套路地开了无双，有够好笑的』

少年随口一言一步登上常人所无法理解的顶点，有能之士门就此耿直地检讨、议论、才终于得到了一项理论。

这算是全身心的信赖吗，还是打从心底就没把人放在眼里吗，怎么理解看爱蜜莉雅，而爱蜜莉雅没能得出任何一边的结论。

总之，在引发大量不幸的时候，同时带来大量的幸福，正是这位黑发主人的恶毒之处。

少年带着软弱的表情，带着因为不安与恐惧疲惫不堪的表情，带着远比现在难看的表情，挣扎着，哭喊着，前来向再会的爱蜜莉雅求救了。

只是，对于会来自己这里的少年，对于这十天一次的约会，爱蜜莉雅心里清楚。

他口中所说的是至今为止从未有人见过，从未有人发现，从未有人知晓的知识与文化，算是入口，算是终点。

少年来爱蜜莉雅这里，频度上是十天一次。

结果，这带来了莫大的利益，将一无所有的少年捧上了大恶党头目的地位。

「这些，或许没什么用。……引擎之类的又不懂。果然，还是食物方面的最好弄吗……」

在一成不变的无力感折磨下，本应不在的少年前来迎接浑噩度日的爱蜜莉雅了。

「与其继续在无法获得任何庇护的宅子无为地待下去，还不如回森林，但莉雅连这也不行。一开始受到密信的时候我也真的吓到了」

恐怕，是怕被别人在房间里做什么手脚。

「进来」

瓦解，恐怕是从那时候开始的。

说到底，这职责交给弗雷德莉卡并非出于喜好或是信赖。只是，确实弗雷德莉卡不会做这种蠢事而已。

知道雷姆的死因是魔兽的诅咒，已经是在附近村子的伤亡蔓延，无法挽回的失误接连而来以后了。

魔兽骚动的结果，罗兹瓦尔没能把握挽回的机会就此失势。爱蜜莉雅也没能宣布参加王选就此不战而败，宅邸的状况每日愈下，一步步地步入无人期望的崩坏。

「用纯粹的运气决定他人的命运……这是当自己神吗？」

简单点说，就是爱蜜莉雅没有表示要参加王选，身为后援的罗兹瓦尔失去了其资格，爱蜜莉雅阵营在发挥其阵营的作用前就自我瓦解了。

丝毫不顾忌这边的情况，不作任何说明，离开的时候回来的时候一句话都不带，还突然把自己拉出来。

但是，爱蜜莉雅也理解，自己没资格责备帕克的判断。

「————」

除此之外的时间，他一直在拼命挣扎，不惜牺牲睡觉时间。

所有的莱单都是两人份，用多一倍的餐具盛着，摆在桌子上。然后，所有盘子里的食物弗雷德莉卡都要吃一口，试毒也是她的工作。

主人的房间与整栋建筑奢华的装潢和装饰截然相反，除了宽阔程度以外十分朴素，换言之就是毫无人情味的枯燥房间。

就是那时候。

下毒倒是没考虑过。但要问想不想，还是想的。

「弗雷德莉卡，用餐。你先咬一口」

只是，对弗雷德莉卡而言，女仆的工作占据了人生的大半。教导自己的人，与其有关的人，想到这些，就不想这么乱来。

「那么，先退下了，有事请随时吩咐」

「嗯」

主人不喜欢用餐时候旁边有人。

因此，准备完毕后弗雷德莉卡看差不多了，就离开了房间。

这一天，正要离开房间——忽然，目光停住了。

桌子上摆着结社成员的名字。

而名字的一旁，放着一个硬币。

瞬间，明白其中意义的弗雷德莉卡背后涌上藏不住的恐惧。

「老爷——」

「弗雷德莉卡」

转过头打算喊主人的弗雷德莉卡，发现空虚的黑瞳正盯着自己。

那空虚的黑暗，让弗雷德莉卡不敢呼吸。面对她，主人缓缓靠近桌子，合上了翻开的名簿。

然后，拿起旁边的金币，放到拇指上，

「——正面」

轻声一响，抛弃的金币落在她的左手上。接住硬币，确认了正反的少年向着弗雷德莉卡微笑道。

「是正面，弗雷德莉卡。——你弟弟和祖母，都平安了」

「——啊」

「出去。在我说可以之前不许进来」

弗雷德莉卡没有回主人的话，像人偶一样点点头。

「帝国的项圈……是要你适度诱导昴兄来为自己国家争取利益吧。那种不知从哪里冒出来的知识，比起鲁古尼卡和古斯提科，也还是卡拉拉奇和波拉奇亚那边更容易接纳」

「塞兄你根本藏不住事的啊。这不让我知道了你完全没和波拉奇亚帝国切断缘分吗？」

「那个人？姑且，是『九神将』之一……在最强级别的忍者哈利贝尔先生面前，被发现也不稀奇」

仅仅怀揣着剑客的骄傲，寒暑与刀剑相伴。

——密使传来联络，塞西尔斯单眼合拢，仰望明月。

3

「如果那是要你杀了昴兄，那为了阻止你就不得不一战了」

然后，泪水上涌，炽热的水珠染湿脸颊离开了房间。弗雷德莉卡随即捂着脸跑了开去。

「那么，怎么办呢。站在我的角度」

「和平时一样，除了阁下以外，只要老大说杀就去杀」

「————」

说到这，塞西尔斯露出满面的笑容，向哈利贝尔言道。

「这要看密使送的什么内容了」

「塞兄、塞兄，我的事就谈到这吧？」

为什么，会变成这样。

哈利贝尔手指夹着烟袋，吐出紫烟，头发在冰冷的夜风下飘动。

「诶，四大精灵！我认识一个，和那种东西话根本讲不到一块儿去。能解决这种事……难道，老大其实比我想的要强……」

无论采取什么战斗方式，贪图胜利的人便是战士。

「和昴兄相遇的时候，在卡拉拉奇的角落稍微出了点事。那牵扯到了四大精灵……然后昴兄把那事解决了」

塞西尔斯也清楚，否认是没有意义的。

宅邸的那每一天，与不可爱的后背，可爱的后背，困扰的主人度过的那每一天都如此遥远——那段时光，到底消失到哪里去了。

「要是不说，可能会很麻烦。其实」

「呜、呜呜呜……呜呜呜呜！」

「我一直就很奇怪了，哈利贝尔先生为什么这么忠诚老大？我是因为阁下的命令，也没什么纯粹的忠诚」

隐身被看破的哈利贝尔挠挠头，走近态度无谓的塞西尔斯。

「对对，我都忘了。是说刚才密使送来的内容啊」

「不是不是。别用这种好战的角度去看。怎么说呢……虽然不知道解决的直接办法，但就是那个。昴兄偶尔会出现的异样先知。就是那个，那种感觉」

就这么扭着头，扭着身子，长发拖至地面。

「塞兄，你是不是比我这个忍者还像暗杀者？」

不过，哈利贝尔望着夜空中的残月——，

哈利贝尔困扰地笑容在塞西尔之的指摘下笑意更深。

塞西尔斯竖起弯下的身姿，拨开摩擦地面的头发。然后，腰间刀鸣，向后一步飞跃，

作为忍者，作为暗杀者，在哈利贝尔的面前还望尘莫及。不过，若是正面决胜，哈利贝尔比不上塞西尔斯。

「那么，我和密使的会面正好被你抓了个现行，你怎么办？要在这里和我拼个你死我活？」

塞西尔斯会协助结社的阴谋，正如其所说，是波拉奇亚皇帝的指示。不过，皇帝也知道塞西尔斯的脾性，并没有下达具体的指示。因为说了也记不住。

他本就不擅思考。塞西尔斯没什么学历，人生与学习无缘，穷极一生，虽说也不过二十年，仅仅专注在一件事上。

那应该是出于对于万事未雨绸缪的方式，从胆怯中衍生出来的武器。而塞西尔斯尊敬，认同强者。

塞西尔斯摇头摆手谦逊道，坦诚了自己的外行。

「但是，哈利贝尔先生不应该早就知道这事？」

「报恩」

「我是属于剑客的，所以希望对方同样是剑客，那才更燃」

「没错没错」

出乎意料的这句话让塞西尔斯不掩吃惊反问道。听起来或许会像是在贬低人，但哈利贝尔并没有这么理解。

「本来我会协助老大就是阁下的命令。当然，被老大这么一钓就傻傻上钩了也不是假话」

「呐，哈利贝尔先生，你怎么想？」

「那能告诉我吗？」

哈利贝尔说那是异样的先知，但塞西尔斯不这么认为。

回望走过的人生，对于这种纷杂的事务真的只想敬而远之。

被这么直言会为了主君不惜性命战斗，塞西尔斯点头道「是哦」。

塞西尔斯收回出刃的刀，听到哈利贝尔的解释闭上了一只眼。

感觉有些能够理解，又有些难接受，因为塞西尔斯自己在某种层面上对身居老大的少年有所评价。

「唔，内容啊」

「——搞嘛呀，那么大方的就来搭话了，这不搞得我躲躲藏藏的很丢人了吗」

城堡——万魔殿的阳台上，野兽忍者从月光下空间的影子中浮现。

「哪里哪里，言过其实了。因为，像是一直潜身水里，在身体里藏毒，用影子里现身这些，我都做不来」

「嗯，嗯嗯，嗯嗯嗯—」

「刚才偷偷摸摸过来的跑腿是谁？」

为何，会变成这样。

塞西尔斯把手深入和服的袖管，肯定了自己是间谍。

指示，塞西尔斯的职责说白了就是——，

「是啊，已经可以了。反正，我又不是在怀疑哈利贝尔先生。和帝国不同，都市国家的头头各种机关算计……这比说是受谁指使更让人信任」

「——。那位大人，做过于哈利贝尔先生有恩的事情？」

从怀里取出烟袋，点上火叼在嘴里，吸入紫烟，再吐出。

「——杀死原边境伯的凶手被查出来了，王国打算动真格来摧毁结社了」

回答完，只见哈利贝尔不知为何消沉了垂下了肩。这让塞西尔斯不解，然后一拍手「啊」的一声想起来了。