第七十一话 阴云

下著雨。

覆盖天空的阴云遮蔽了阳光，让白天变得像是黑夜一般阴暗。

就好像世界在流泪一样，雨滴打湿了人们的身体，并混在他们的泪水中滴落到地面上。

连绵不绝的雨中，人们的表情同样阴暗。

每个人都低著头，有的人还跪著痛哭。

——圣女艾尔莉洁的死。

那冲击比落雷都要强烈，瞬间就传开来了。

艾尔莉洁不是圣女，但要称其为伪物，她所达成的伟业又太过庞大了……所以教会新加了『大圣女』这比圣女更高一阶的称号赠与艾尔莉洁。

她的葬礼是在艾斯国王主导下盛大进行的国葬，出席者来自世界各地。

这世界一般会将死者土葬，但谁都没办法将艾尔莉洁埋进土中。在萨布利防止腐败的指示下，艾尔莉洁就这样保持著那美丽的样子由艾尔芙蕾亚封印了起来。

结晶中永眠的艾尔莉洁保持著生前的样子，看起来就宛如只是陷入沉睡一般。

葬礼结束后，便马上开始建造艾尔莉洁的坟墓，这期间遗体则寄放在教会，由教会来严加保管。

人们为了与艾尔莉洁道别，每天都前来教会祈祷，然后再哭泣而去。

近卫骑士的蕾拉更是每天直到日落为止都在艾尔莉洁身边祈祷。

一开始那几天每天都祈祷到哭累了睡去为止，这几天像是眼泪已经枯竭了一般，露出毫无生气的表情。

担心蕾拉的同僚们前去关心她，但她还是日渐憔悴，就好像一心等待自己追随艾尔莉洁而去那天的到来一样。

这也没办法。深受打击的不只有蕾拉，所有侍奉艾尔莉洁的骑士们都以自己为耻，憎恨著自己的无能。

在艾尔莉洁死后……从她房间中的抽屉，发现了她的遗书。

里面写有自己是伪圣女的事情，以及侍奉自己的骑士什么错都没有。

『这遗书被发现也就代表，我在打倒魔女后死去了，又或者是伪圣女的事实曝光被送上处刑台了吧』

……这不当然，因为自己根本没有想去注意啊。

「……！」

就算撑不住也没关系。

「艾尔芙蕾亚大人，已经召集所有能集合的士兵了」

在此之上，她连判明事实之后自己会被处刑的觉悟都做好了……但却没有憎恨任何一个人，还挂念著将自己打入地狱的骑士和民众们。

除去蕾拉以外的全骑士和全士兵都集结在毕贝利王国的首都前方。

——从没想过背后她呕心沥血的努力！

把艾尔莉洁搞错当成圣女并不是她的错。她只是被害者，责任在搞错的这方。然而艾尔莉洁对此却毫无怨言。

他的言语中没有任何感情。

这是代表这世界失去了光吗。

要是死掉就能一了百了那该有多好……如此心想的贝露涅尔自杀过好几次，但结果都失败了。

「贝露……稍微吃些吧」

难不成是在期待艾尔莉洁复活吗？

应该要早点注意到的。自己是可以办到的。

被强加沈重使命的少女不是被世界选上的圣女，只是一名随处可见的普通少女，但她却保持著笑容未曾示弱，达成了谁都办不到的伟业。

「快点！已经没有时间，马上就要开始了！」

天空中聚集的力量已经高到极限，何时爆发都不奇怪。

是对这世间还有留恋吗。

无法回报以前拯救自己的对象，甚至还将她逼入死地。

都已经因为自己缩短了她的性命，现在还让她代替自己死去。

才不是什么感觉到暗之力的等级。

……然而，这之中却没有萨布利和贝露涅尔的身影。

◇

以这悲痛觉悟作为开头的遗书，一个字都没提到对世界或者人们的怨恨。

「不吃点东西身体会撑不住的。萨布利老师也变得奇怪一直窝在研究室中……我讨厌这样呀」

那自我嫌恶和罪恶感，没有其他人能明白。

自己没有这种价值，不如说都想让人杀掉自己了。

世界都已经变得和平，阴雨却还是未曾停下。

实际上，比起现在这样被艾缇娜担心，在被错乱的蕾拉抓住胸口的时候他心情还比较平稳。

为什么到现在都没注意到？就算其他人没注意到，贝露涅尔也应该要能马上注意到才对。

这样世界肯定会变得荒乱不已吧

失去焦点的的眼睛没有映著任何东西，现在也是勉强才认知到附近的艾缇娜。

蕾拉的心情肯定也一样。

读完，骑士们泪崩。他们为自己的无能流下滂沱的泪水。

「不是的！战斗马上就要开始了！」

艾缇娜为了不让贝露涅尔自杀，把他的武器藏了起来。

越是想杀掉自己，就越是引发各种问题。

贝露涅尔的绝望无法与他人相比。

艾缇娜一脸疑惑，还没明白发生了什么。

无感情，也可以这样说吧。

然而贝露涅尔没有听进去，他只是看向窗外。

听完艾斯的报告，艾尔芙蕾亚少见地用紧张的神色犒劳艾斯。

指挥者是艾斯国王以及初代圣女艾尔芙蕾亚。

天空中的云总有种不详的感觉，就好像拥有意识般聚集著。

所以牠才对艾尔莉洁死后复归到圣女位置的艾尔芙蕾亚提出忠告，透过她让艾斯召集所有能集合到的士兵。

对现在的贝露涅尔来说，活著就是最为苦痛的责罚了。

看向窗外乌黑的天空，心想艾尔莉洁是不是就在那上面。

无论是王族贵族还是平民，所有人都舍不得离别地祈祷著。

「欸？不行！等一下你又拿来自残……」

「大概是……伊娃的末路吧」

在沉睡著的艾尔莉洁面前，菲欧拉和约翰等人也每天前来祈祷。

不详的力量到现在也还残留在贝露涅尔身上，不让他自杀。

没有烦躁没有愤怒，连悲伤也没有。

虽然最后蕾拉被其他人给压制住，但贝露涅尔觉得她的愤怒并没有错。

圣女之力刚觉醒不久的她，还没办法准确地感知到那力量。

被与两亲分开的普通少女竟然必须扮演圣女，这不可能不难受。

但自己一定没办法去到那边吧。

但接下来的战斗需要武器。

天空中聚集著的那些云，就是暗之力本身。

然而自己等人却称其为『奇迹』感叹著。

要是就那样砍下来该有多好……贝露涅尔甚至绝望到这样想。

「贝露涅尔，我知道你很痛苦，但也稍微考虑下她的心情啊」

然而无为度日的结果就是现在这样。

艾尔莉洁死后便停止思考，什么都不去看不去听。所以才会连这么简单的东西都看落。

艾尔芙蕾亚站在普罗菲塔身旁，抬头仰望著天空。

思考到这边，贝露涅尔突然猛地站了起来。

反正这力量也不会让自己死去。

「不用」

因为艾尔莉洁就像是代替他死去的一样。

除此之外，贝露涅尔还从那感觉到和自己一样的暗之力……

无论变得多么和平，光芒都不会射入失去太阳的世界。

其他人的担心对贝露涅尔来说反而是种苦痛。

「怎么了，贝露」

这使得他们打从心底……感到丢人。

这就像眼前有人拿著斧头要杀掉自己，却发呆看著一样。

贝露涅尔没有责任，那只是不幸的事故，只是刚好他的力量按照魔女的意志去行动而已。

而那从几天就一直……恐怕是从艾尔莉洁逝去那边就开始一点一点地聚集，逐渐在实体化。

对现在的贝露涅尔来说，被纠弹，沐浴在漫骂之中还算是救赎。

从艾尔莉洁死去那天开始，普罗菲塔就发现有什么不详的东西开始聚集起来，并也预测出那即将实体化。

骑士们以自己为耻辱，对自己的存在感到羞耻不已。有任何一个人，真的成为她的支柱吗？

……没有任何一个人注意到，连要去「注意」都没有想过。

有任何一个人，注意到她的真实，为她分担任何一点重荷的吗？

不对，作为首席骑士一直待在艾尔莉洁身边的蕾拉，那自我嫌恶一定没办法和自己等人比吧。

「普罗菲塔，那到底是什么？」

那现在还苟且偷生……又是为何？

尽管如此，要是没有这种事情，艾尔莉洁至少还能再多活一点时间的。

贝露涅尔的寝室中，艾缇娜担心地将装有食物的餐盘放到旁边，也只换来贝露涅尔平淡的一声回答。

她有资格怨恨自己等人，可以抱怨些什么才对。

「嗯，辛苦了」

「艾缇娜，把我的武器拿来！」

◇

艾尔莉洁拼上性命守护的世界被蹂躏……就算贝露涅尔再绝望，也绝对无法接受这情况。

置她於死地的自己，不可能可以去到和她一样的地方。

她只是一样地挂念著自己以外的其他人……遗书中，她一直都在为骑士们辩护。

她肯定很不安，很痛苦吧。

那绝不是什么简单的事情，绝对不是。

愚蠢到自己都要讨厌起自己了。

……没有，一个人都没有。骑士们只是一个个都将她的献身和努力称为『奇迹』感叹，反过来增加她的重荷而已。

贝露涅尔甚至感觉像是有人在对自己说你的罪没有轻到可以自杀解脱一样。

贝露涅尔的室友关心著贝露涅尔。

……话说回来天空真的相当阴暗。积卷的云层黑到了不自然的地步。

艾尔芙蕾亚一边将魔力积攒于双手，一边询问上空实体化敌人的真身。

积攒魔力是为了在一开始就直接打出全力的一击。

不保留任何实力。

在空中实体化的那东西，就算艾尔芙蕾亚全力攻击也不知道有没有效。

对这种对手还不全力攻击实在是愚蠢至极。

不过感觉就算全力攻击也不一定会有用就是了……

「伊娃……魔女原本是世界的代行者。为什么会变成到处杀害人类的存在，你知道吗？」

「怎么可能知道。我出生的时候，母亲大人就已经被世界追杀著了」

初代魔女伊娃是艾尔芙蕾亚的母亲。

伊娃对艾尔芙蕾亚来说就只是个温柔的母亲，但在她小时候母亲就已经被追杀，到处做了许多坏事。

在艾尔芙蕾亚出生前，母亲就已经暴走了。

所以她根本没有机会知道缘由。

「稍微考虑下啊。魔力不是会循环吗？就是有这循环，魔力才能自动恢复，我们才能使用魔法。每个人无意识中都在做的这件事情，如果意图性地提升其速度，身体可以容纳的魔力量也会跟著渐渐变高。但麻烦的正是这魔力循环。在把魔力排放到外面的时候，会将多余的感情……主要是负面的感情也跟著一点一点地排放出去。这是世界为了不让太过邪恶的恶党出现，所给予人类的自净作用。但这同时也代表空气中的魔力混有这些负面的感情……所以要是循环魔力太久，精神就会因为吸取太多他人的负面情感而变得不正常。无意识的魔力循环因为排出速度比吸入速度更快，所以还没问题。但要是意图性地加速循环，虽然可以提升容量，但排出负面感情的速度将会变得低于吸入负面感情的速度。」

「这种事情我当然知道。干嘛，事到如今才在复习基础吗？」

魔力循环可以回复魔力，但要是用太多次就会变得不正常。这种事情谁都知道。

艾尔芙蕾亚嘟起了嘴巴，事到如今还被说明这种基础，让她感觉自己就好像被当作笨蛋一样。

「这之后才是重点。我想，伊娃可能在魔力循环的部份就已经失去了平衡。世界给予代行者的她更多力量的同时，也使得她的循环速度比平常人更快。因此她不断吸收人世的负面感情……最后才变得不再是自己。伊娃死去的时候，她自己的灵魂虽然去到了那个世界，但被累积凝聚起来的负面感情却被留在这世界。

简单来说伊娃的残渣就是只有负面感情……且拥有自我的魔力。打倒魔女的圣女会变成魔女，就是伊娃的残渣硬是进到圣女身体之中，强制其染上负面感情的缘故吧。然后圣女被染成魔女的内心又和伊娃一样，变成仅靠负面感情行动的魔力，转移到下个圣女身上……邪恶之心就这样在这千年间不断累积，最后出来的就是这家伙」

「……母亲大人，真给人添麻烦……」

「感想偏偏是这个吗。伊娃会封印你，大概就是多少猜到会变成这样。所以才让你陷入假死状态等待次代圣女诞生。大概是最后的父母心，使她这么做的吧。」

她做出可以二十四小时高速循环魔力的魔法，从不休息地一直提升魔力容量，然而却没有像伊娃那样感受到发狂的气息。

那该做的事情就只有一个了。

不对，这怎么可能。要是真有人这样那她就已经不是人，是女神了。

千年前的异物时至今日都还在挣扎，实在是太难看了。

为了鼓舞自己而大吼。

普罗菲塔也不知道为何只有艾尔莉洁不管再怎么进行魔力循环都没事。

又或者是拥有特殊的精神性，连逐渐被染色的自己都能像是他人事一般冷静看待。

一开始就是坏人，原本心就黑到负面感情再怎么流入也染色不了的话，那可能就没事。

「艾尔莉洁大概拥有和伊娃同样的缺陷。出生时魔力循环的速度便有异常，虽然魔力容量比常人更大，但取而代之的是心也会不断地被染黑……历史上有许多人拥有这症状。这些人无一例外都是才能的怪物，都是能与圣女并肩的魔法天才……但同时也无一例外，全都是十恶不赦的恶人。历史上恶名昭彰的恶人们，除了魔女以外，全都是这症状的患者。艾尔莉洁的魔力会一出生就强大到被搞错当成圣女，也是因为这个原因。那并不是什么才能，只是一种无法正常循环魔力的疾病。」

「魔力循环过度导致吸收过量负面感情变得不正常。从发狂的母亲大人开始的连锁，让历代圣女也都跟著发狂……也就是人世这千年之苦，最终都是人类自己的罪业吗。真令人讨厌呢」

然后，历代魔女的怨念终于实体化完成了。

艾尔芙蕾亚提高魔力，普罗菲塔用力踩踏地面。

可以想到的可能性有几种。

『呀哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！』

「区区废物圣女还挺会说的嘛！啊啊，没错！这长到千年的没用寿命，正该用在此刻！」

「就是为了现在……我就是为了守护她想守护的这个世界，才等上了千年！后面的家伙们，上了唷！给我打起精神来！」

如此下定决心，初代圣女和神谕者站了出来。

「所以才说是例外啊」

「但是，艾尔莉洁……她可是完全找不到缺点的好孩子喔。我都吓一跳了，竟然能有缺点这么难找的人」

回想起那名少女，艾尔芙蕾亚嘴唇紧闭。

普罗菲塔叫出数天前去世的少女的名字。

那么，就由同样来自千年前的自己等人来为其超度吧。

封印的事情还是无法原谅，她到现在都还是很生气。

——疯狂的笑声，回荡在天空之中。

「哼，真巧呢。我好像也明白自己为什么无意义地长生千年之久了」

然而也实在无法想像为和平如此尽心尽力的少女，竟然将所有一切都当作他人事来看待。

听完普罗菲塔的推测，艾尔芙蕾亚闭眼回想过去。

看向天空，云开始变化成人的形状，历代魔女的脸不断浮出并发出怨恨的声音。那太过不详的样子，让士兵们动摇起来。

但要是母亲没有这样做的话，自己现在就不会在这里了吧。

「我一直在想为什么我得被封印千年之久……但这答案现在我总算明白了」

「唯一的例外就是艾尔莉洁了」

还是其实就只是单纯心胸宽广到无论多么漆黑的感情都能接受呢……

但难以想像艾尔莉洁是其中之一。

虽然搞不懂……但不管怎样，这世界可是艾尔莉洁重建至此，拼上性命都要守护的世界。