侦探社设立秘话

当时，传闻横滨有个功夫十分了得的保镳。

拿起刀来便能砍倒百名恶徒，拿起枪来便能对抗一整支军队。修习居合、柔术等百般武艺，闲暇时与书本、围棋为伍，也具有极高的教养。工作态度冷静沉着，如狼一般的镇定，确实保护委托人。

若是硬要指出缺点，那就是他绝不与任何人联手，独自进行护卫，不相信任何人。

换句话说，他是名独行侠。

周围的人总是说「他绝不可能和别人联手，更别说是隶属组织，成为某人的上司，那是天翻地覆也不可能的事！」，是名孤高的铁汉子。

不羁的银发之狼。

男人的名字是——福泽谕吉。

这则短篇是某个男人苦斗的纪录，成长的纪录——

——也是育儿的纪录。

那一天，福泽的表情十分不悦。

假日人潮如退潮般避开大步走在马路上的福泽。当福泽行经路口时，即使是绿灯，汽车也会停下。之所以如此，全是因为福泽的表情透露出不悦的气息。

不过——实际上这与不悦有些不同。福泽是感到自我厌恶。

委托人遭到暗杀。

简直晴天霹雳。

担任保镳的福泽，主要有两种工作。平时给予安全指导，出事时第一优先赶往处理的契约警卫，以及以天数作为单位，针对人物或物品进行护卫的一次性警卫。今早遭到杀害的是经常性契约的顾客。前几天才刚答应以保镳身份提供保护的某企业女社长。

除了工作以外，他们不曾交谈。由于福泽以往极力避免工作以外的往来，因此对于保护对象的私事他一无所知，也不感兴趣。他曾有一次接到「是否愿意成为专任保镳？」的招揽。不愿隶属组织，拥有同事或部下的福泽，当场拒绝了那次的招揽，不过——

如果成为专任保镳，一直待在社长身边，或许能够改变结果。

根据他听到的说法，女社长今天一大早遭人从公司大楼推落。杀手将她从社长室窗户推下。已经找到证据，杀手也遭到逮捕。

福泽抵达该栋大楼。那是一栋距离港口不远的红褐色砖造建筑。建筑物位在坡道上，虽然老旧却似乎盖得相当牢固。

走进大楼的途中，可以看到步道一旁，社长室正下方的地面上，拉着禁入进入的胶带。

福泽正想朝隔壁房间的房门踏出一步时，又停了下来。

位在社长室的窗户面对横滨街景。社长被推落的大型窗户现已关上。

这个世上存在为数不多，能够使用超能力的异能者。在日常生活中接触异能者，首先就是不可能的事，而且大部分市民只把异能者当作是传闻或是都市传说。但是对于以保镳身份保护要人的福泽来说，异能者及异能犯罪是熟悉的存在。

面带笑容。

一般的警卫或许会这么想。

一步一拍。

「他似乎死了心，非常听话，你可能还会以为他睡着了呢。」

「喔喔——」秘书在背后惊呼。

「用不着担心，只是文具罢了。」

福泽再次转头看向矮小的杀手，他依然动也不动。若是平常，即便是坐着的人也会有一些轻微的动作，这个男人却完全没有。明明遭到蒙眼捆绑，却出奇冷静。

「不可能。」福泽立即回答。

不过——福泽抱持不同的印象。

福泽以目测确认，与门之间的距离大约是五步。若是使出锻练过的脚力，或许两步就能走到。但如此一来，途中那一步和落在门前那一步，将确实、重重地踩中据称会左右公司命运的重要文件两次。途中那一步大概会把资料踩碎。这结果会令他这个保镳更加蒙羞。

在他抵达的社长室里，秘书正与一堆文件格斗中。

福泽先退到社长室入口前，凝聚力量。在助跑后踏出步伐。

那名见敌必杀的暗杀者，赤手空拳将女社长从窗户推落，在逃亡途中被警卫逮个正着——真的可能会有那种事吗？

正在排列那些文件的，是刚才发言的秘书。他是个身穿黑色长外套，打着深红色领带，脸色欠佳的男人。他瞪着文件形成的平原，取出一些放回书架上，接着再次排列新的文件。

这天吹着强风，黄色胶带被风吹动，啪哒啪哒作响。福泽将视线移开。

由于保镳这行的职业特性，对生意劲敌的这些杀手，他会搜集比一般人更多的情报。和负责保护的福泽不同，杀手们的手法千变万化，会以他完全料想不到的武器和技术前来攻击。所以他常会透过传闻，搜集具有一定知名度、值得警戒的杀手之手法。为了能够立即应付急袭，平常就毫不懈怠地搜集情报。

「这男人会伺机脱逃。最好在他真正采取行动前，进行移交较为妥当。」福泽说。「我要带这家伙离开房间，可以吗？」

福泽之所以惊讶焦虑，是考虑到杀手为异能者的可能性。如果是异能者，那么只以绳索捆绑在隔壁房间，并不足以令对方失去反抗能力。等同是把高性能炸药放在隔壁房间一样。

「是职业暗杀者。」秘书阴沉的表情显得更加阴沉。「就公司来说，真是令人痛心之至。就个人来说，社长挖角原本任职其他工作的我，栽培到现在，既是老师也像主君。我认为揭穿行凶的真相，将正义摊在太阳底下就是最好的饯别。」

「这是理所当然的疑问，我就回答你吧。依我的看法，杀手的目的是盗取这些重要文件，或是加以破坏。那名恶徒潜入是为了让我们S·K商社一蹶不振，目击此事的社长因此遭到灭口杀害——那是我的推理。所以我才会这样进行检查。」

福泽直觉地判断。

「那也不行。」秘书摇头。「这个房间的文件全都按照某种规则性排列。排列方式是用来识破犯人目的的重要方法论。按照日期、部署、重要性……这整个房间就是一个目录。我在被社长挖角前任职的工作中，学习到这项技术。这点除了我以外，公司里其他人都做不到。归位的方式也有规则性，一旦乱掉，社长遭到杀害的真相将会离我们更远。」

追根究底，福泽丝毫不打算提出异议。原本过失就出在他身上。若身为保镳的福泽能够事先察觉危机，保护女社长，便不会发生这样的惨剧。如此一来，这名秘书也不会如此拼命地排列资料，被迫进行确认。秘书是在执行他自己的职务。既然如此，他也只能默默执行他的职务。

然后使用柔术技巧，以抓住对手后方衣领般的流畅手势握住门把，仅靠指尖的力量转动。

福泽会吃惊是有根据的。横滨的杀手危险等级高出其他都市许多。在魔都横滨这里，自从上一场大战结束后，便有联军当中的各国军阀陆续进驻。以统治为名滥用治外法权，犹如蚕食横滨土地般筑起各自的自治区。因此横滨逐渐成为跟战时难以相比的无法地带。治安警察，亦即市警好歹发挥了机能，不过军警、沿岸警备队等等几乎是发挥不了作用。现在的横滨是罪犯的乐园，群雄割据的黑社会组织、国外非法资本以及罪犯和杀人凶手的熔炉。

接着他双手按在离门稍远的访客坐椅上落下，倏然停止动作。仅靠臂力让跳跃的身躯静止不动，这种平衡感在修习古武术的人当中也极为罕见。

传来鸡啼般活力十足的声音。

是个高手。

既然是在横滨这里杀死大企业领导人的职业杀手，那么就算不是平时和他们对峙的福泽，首先也会考虑异能者犯罪的可能性。

「…………」

不过秘书的表情很认真。和道理为何相比，随意移动资料时的骚动更令福泽心情沉重。他原本就是经营公司的门外汉，完全无法想象自己成为组织领导人，为资料、人事及契约烦心。既然专家这么说，那也只能相信。

这下就清楚了。这名暗杀者果然看不见外界。如果他看得见布袋外面，就不会不惜倒向地板，以闪避福泽使用钢笔的居合。

回头一看，社长室入口站着一名少年。

在面对以暗杀为目的的杀手时，福泽是否能够毫发无伤地取胜，端视对决的走向。

无路可走。这句话并非譬喻，接近房门的地面上，百分之九十五的面积被排列整齐的文件占据。人类无法在此走动，是以八只脚在瓦砾当中往来的救援器材才能做到。

「唷，今天的风真是强得吓人！看来二丁目的木桶店会大赚一笔！先不说那个，就不能想想办法解决一下这家公司的地理位置吗？距离海边很近有潮水味，坡道走起来很累，路又很难记，这里的社长到底是在想什么啊！因为这样，所以横滨不适合居住。啊，可是幸好途中遇到的海鸥很恶心，我忍不住把便当里的一个饭团给了它，因为实在是太恶心了。」

这名杀手——能够感应福泽的杀气。

就这样，福泽完全没有动到文件，便已站在隔壁房间。

换句话说，他果然不是一般的杀手。若不是经历过无数的惊险场面，便无法有刚才的反应。他应该是一流职业杀手，而且就算在大战之后特殊能力及阴谋蠢动的横滨，也只有少数人才雇用得起。对于杀人的委托从不失手，犹如呼吸般杀害目标。光是一次的委托费用，就需要令人咋舌的金额。

「那么，能不能暂时把走道上的文件放回书架？」

他的衣服是相当普通的深蓝色衬衫，加上工作裤及皮鞋。也不像是精于战斗的模样。看来不过是落魄强盗——那些擅长溜进建筑物，随处可见的罪犯。

再说福泽是武术高手，不是异能者。

这番说明让人似懂非懂。

秘书的视线指向隔壁房间。「杀手已经被捕。杀害社长后，在逃亡时被一楼的警卫逮个正着。现在被绑在隔壁房间。我把他的长相传送过去给鉴识人员，在调阅资料后，发现从社长衣服背上检验出的十枚指纹，与犯人的指纹相符。」

年纪大约十四、五岁。身穿土气的防寒外套及学生帽。留着一头参差不齐，像是不看镜子就动手去剪的短发，手上拿着陈旧的资料袋。长睫毛，细长的吊梢眼，是名令人印象深刻的少年。

总之，他已成功进入隔壁房间。福泽将门大开，看着杀手的模样。

「我想看看那名杀手的情况。」

确认房门微微开启后，这次用门把作为支撑，从椅子上跃起。让自己的身体能够穿越些许的缝隙，双脚踏进隔壁房间的地板。手指抓住门框控制，不使自己仰天倒下。

「大家好！」

若这是说明，那就是相当不亲切的说明。福泽完全不懂他在说什么。虽然不懂，不过福泽猜想是与业务相关的事。在算他雇主的女社长遭到杀害当天处理文件，福泽无法判断是不敬还是勤劳。总之，福泽想起了现在是惨案发生的当口。

可是刚才在附近拍打墙壁时，他显得一点都不紧张。刚才和现在的不同点是什么？

福泽轻轻将那枝钢笔抵在左侧腰际。右手手指握住钢笔，抵在腰际的左手握住笔盖。

杀手在地板上蠕动。

就福泽来说，也对于坐视女社长遭杀害感到歉疚。虽然不及复仇的程度，不过只要能完成将犯人扭送司法当局的工作，多少也能还个人情。

「虽然你说请便，但是……」

「希望你能一同前去移交他。」秘书出声答复。「如你所见，那男人一句话都不说，就这样一直保持缄默。我想带他到警察署去，不过市警人手似乎也不够，只能派两名押送人员过来。这……你认为如何？你认为两名警官能够押送那男人吗？」

再来他轻轻将脚尖放在椅脚附近，文件与文件当中的缝隙里，以单手单脚支撑，将身体移向房门。

「不，什么事都没有。」福泽回答。「所以，找我过来的委托内容，是要把这男人……」

原来如此。把社长室当作杀害社长的地点，对杀手来说的确不算是一个方便的地点。何况还有警卫在，可疑人物四处徘徊会太过显眼。不过假使目的不是社长的性命，而且放在社长室内的文件，那么就说得通了。也不难了解秘书早早开始过目成为动机主轴的资料。

不过，这样还是有疑问。

他连珠炮似地说出这番话。

福泽在钢笔的居合拔刀术中故意注入杀气。杀手透过皮肤感觉到这点，因此跳开闪避斩击。

他比福泽想象的还要矮小，肩膀也很窄。双手双脚被反绑在椅子上，看不见长相。因为他的头整个被厚厚的黑布袋给盖住。

杀手一点反应都没有。既未采取防御动作也未回头，极为平静。因为头上套着布袋的缘故，他应该看不见福泽才对。

这个样子别说是抵抗或是逃脱，就连要搔自己的鼻头也办不到。用来捆绑他手脚的是包含铁丝的多股线。即便是具有怪力的大力士也难以扯断，何况是像这样矮小的暗杀者。

杀手坐着。

福泽的表情不变，内心正不停懊恼该如何说服秘书准备出口。就在此时——

「还是请教一下……为什么要把文件排满整个房间？」

第一步在置设于墙边书架的装饰上落下。看准些微的凸起，利用踩踏的反作用力再度跳跃。

福泽心想，现在不是说「喔喔——」的时候。在椅子上落下时，他稍稍捏了把冷汗。为这种无聊事失败而影响评价，即使是不在意他人批评的福泽也会心有不甘。

左脚打开与肩同宽，摆出侧身的姿势。双臂置于胸腹旁，肩膀打横，接着静止。可以看出直到刚才都没反应的杀手肩膀变得僵硬。福泽在调整过一次呼吸后，用力踏出位在前方的右脚，在发出杀气的同时拔出钢笔。

两把手枪和枪套虽然用旧了，不过保养得宜。其他还有零钱及用来开锁的铁丝，就只有这些。

「——你在做什么？」福泽忍不住劈头询问。

「麻烦你跑一趟，真不好意思。请稍等，我马上好。」

「当然可以。」秘书微笑。「不过，请不要踩到文件。」

福泽俯视这一幕，接着脚尖画圆收回右脚，以归剑入鞘的姿势将拔开的钢笔收回腰际。

福泽伸手去拿放在桌上的备用钢笔。他打开笔盖，试着在置于桌面的便条纸上轻轻划线。里头还有墨水。

依然被绑在椅子上的杀手主动跳向一旁，逃避福泽的斩击。他的身体连同椅子重重撞向地板，发出巨大声响。

他进入室内时，杀手的脖子略微反应地动了一下。也就表示他不可能是在睡觉。

秘书的判断很恰当。这名杀手在遭到捆绑的此时是很安全，但为了移送而解开绳索就完了。他会在呼吸之间轻易就杀死一、两名制服警官。找福泽来是对的。

福泽观察杀手。单就现在看得到的情报，无法推测出对方的姓名乃至于技巧。虽然看不出明显能够判定为异能者的特异外形特征，但是——

那是不像一般杀人现场的景象。

福泽绕到杀手背后的墙壁，突然以手掌拍打墙壁。随即跟着传出「啪」一声巨响。

「…………」

在宽敞到若是尽量挤，能够挤进三十人的社长室里，排满的不是人而是文件。桌面和地板被一整面几乎毫无空隙的文件，密密麻麻地掩埋。看来似乎全是重要文件。

「怎么了……是不是有什么问题？」隔壁的社长室传来秘书的声音。

「你说什么？」福泽大吃一惊。「他还在隔壁房间？」

这个房间原本是接待室。除了简单的书柜，用来交谈的桌子及画作外，其他什么都没有。福泽特意发出脚步声走进室内。

「当然可以，请便。」

福泽的视线落在房间角落的边桌。桌上放着形似杀手带来的整套道具。

这和办不办得到无关。福泽是武术高手，不是杂耍演员。不论再怎么看，露出的地板宽度都比福泽的脚底宽度还要窄。

福泽差点不禁要惊呼出声。

「可以把它移开吗？」福泽指着文件询问，不过——

「我啊，在整理文件。」脸色欠佳的秘书回答。「因为只有我对放在这里的文件一清二楚。」

他盖上钢笔的笔盖，重新放回桌上。

社长的遗体早已被带回进行鉴识，但柏油路面残留着无法隐藏的血迹。福泽不带感情地通过坠落现场，走进「株式会社S·K商社」的招牌下方。搭上电梯前往社长室。

「真是令人不胜唏嘘。」福泽低下头。「失去了一位优秀人才……我听说是从这里的窗户被推下去。」

更别提有异能者的存在。

「啊啊，不能碰！」秘书首度大声制止。「绝对不行！因为我现在整理的，全是左右公司命运的超重要文件！别说是弄丢，就连一个印刷字体糊掉，都不知道往后会形成怎样的瑕疵，为公司带来灾祸！请不要碰、不要移开，巧妙地避开它移动！像福泽先生这样的人应该办得到！」

那是不可能的事！

站在社长室前。

「——啥？」秘书发出茫然的声音。除此之外，他也没有其他话好说。

「不是『蛤？』，是海鸥啦、海鸥。你不知道吗？那种长着羽毛的怪物。海鸥在前世一定做了相当残酷的事，不信你仔细看它们的眼睛，充满了疯狂！我换个话题，因为少了一个饭团，所以我肚子饿了，有没有什么吃的？」

「什么？呃，那个……什么？」

秘书两度发出疑问。这是意料中事。

戴着学生帽的少年满面笑容地说不停，但在不经意望进室内后就闭口不语。接着以吊梢眼环顾四周一圈，眯起眼睛说：

「喔……似乎很辛苦。」

福泽在此时回过神来。这少年是什么人？不知为何——他觉得会有麻烦。

「反正与我无关。总之，能不能给我那张纸？啊啊，在这里面？要找吗？真是有够麻烦。既然如此，就当是打发时间，秘书先生顺便帮我找吧。因为我对这间房里的指纹，一点兴趣都没有。」

他接二连三说出令人眼花缭乱，且完全摸不着头绪的话。打发时间？指纹？

正感到纳闷时，少年已突然走向室内正中央。朝文件的大海走去。

少年的脚跟正要稳稳地踩上最前方的文件——盖着多家公司印章的某种合作契约——时，在那瞬间——

「呜哇啊——！慢着慢着给我慢着！你知道为了缔结那份契约，费了几年工夫吗！」秘书按住少年的肩膀，在千钧一发之际制止他。

少年一脸惊讶地看着秘书，略微思考后说：

「不知道。」便再度踏出脚步。

「呜哇——！停下来！」秘书惨叫着抢过文件。少年的脚底已落在前一刻还放着文件的地方。

「只要去做，就能做到不是吗？」少年露出笑容。

「你……这是在做什么！不管是不是在凶事后，这里可是社长室，禁止非相关人员进入！」

「这我知道。」少年不以为意地点头。「但我是相关人员。我来是因为接到今天面试的通知。这点小事，看我就知道了吧？」

——面试？

「咦～」

「……啥？」

「告诉我根据是什么。」

「又来了、又来了。怎么？考试吗？像那样要我一五一十说出大家都知道的事，然后打分数吗？我真搞不懂城市里的规矩——」

「是熟人犯案？」福泽接口说道。

「你在说什么傻话——」

眼前的秘书才是真凶？

不过单靠这个……

确实说不通……

——是委托人？

「来吧——举行祭典喽！」少年以开心的声音说道。

「有什么关系，反正文件并没有遗失。」

少年与此处是如此地格格不入。

「又说那种一眼就能看穿的谎言。」不知为何，少年如此断言。「算了，我自己找。反正一下就能找到。」

秘书急忙重新排好文件。由于少年的破坏，房间里有一成左右的文件被随意散置。看来得花一番工夫才能重新排好。

杀死女社长的人不是杀手？

「喔……喔，你是来面试的吗？社长前阵子的确说过，要面试行政实习生……」

「不管怎么说，要是知道被骗，肯定会开口的，你要不要试着问问他？」

福泽正想反驳他才三十二岁，却在意少年的最后一句话而皱眉。要厚？所以他的意思是可以轻易由外观来判断？但是光靠那点程度的特征够吗？就算厚度多少有些差异，不过要从铺满此处的文件当中，找出外观略显不同的那张纸，所需的劳力及耐性应该差不了多少——

不知何时，少年已站在窗边，仔细看着大型窗户。

「我在想，会不会是在这里面……」少年环顾室内。「真麻烦。欸，秘书先生，可以快快把这些无意义的文件拿开吗？」

他好不容易才说出这几个字，却无法再继续往下说。因为在内心深处，他也感到有些地方不对劲。

「……少年，你主张犯人不是那边那个杀手，这点我也不是不能了解。」福泽已经恢复平静，以丝毫不见波纹，犹如明镜般的表情说。「不过被害者的衣服上留有杀手的指纹。一共十枚，是符合推落动作的指纹。这点你要怎么说明？在欠缺说服力的状况下指控秘书是真凶，就算是小孩子也不能坐视不理。你的根据是什么？」

「你你你你你你你搞什么！」

「什么叫『找到了、找到了』！啊啊啊啊！又得重新调查……！」秘书半疯狂地搔着头。

少年拿起放在桌上的一张文件。那是即使窗口吹来旋风，也几乎文风不动的一张纸。由于比其他文件要厚，其重量使得它的动作变迟钝。因此才打开窗户吗？福泽不合时宜地感到佩服。

「啊啊啊！」秘书发出悲痛的叫声。「你、你快住手！再继续、再继续碰一张都不行！我光是排成这样就已经花了五小时！」

「因为文件没有被偷，真要说起来，杀手也没有杀害社长。其实该说，杀人的是你吧，秘书先生。」

「请……请不要说些意义不明的话！」秘书扯开喉咙大叫。此时福泽感到讶异。因为脸色欠佳的秘书表情中，隐约可见狼狈的神色。

「你、你怎么露出那么可怕的表情呢，福泽先生？难得你来了，请把这个小鬼丢出去！就当是追加契约，报酬也会增加。若继续让他在房间里捣乱，公司会……」

当福泽用这种声音说话时，普通的地痞流氓多半会哭着逃走。

不过少年毫不介意，噗哧一声笑说：

「哈哈，你终于说出口了。」少年露出不怀好意的笑容。「在杀人事件当中，主张『拿出证据来』的人多半是犯人。我想想……如果要说到证据，那么就是这堆文件了吧？秘书先生之所以排列文件，不让任何人进入房间，是因为让人调查房间就完了。因为杀人之后的伪装工作还没完成。社长的衣服上明明沾有指纹，但是房间各处都没有指纹就太不自然了。你是在争取时间。」

秘书张大嘴，歪着头。

福泽不禁转头看向背后。杀手就在关着门的隔壁房间。应该还被绑在椅子上，整个人倒在地板才对。

「这里就是社长被推落的窗户吧。」

「——啥？」

「不要，我也想找我的文件。」

「知道了、知道了，我知道了！」少年鼓起脸颊。「真是的，根本不用管什么礼仪，因为我说的是真话。那我继续往下说了——明明是熟人犯案却验出杀手的指纹，就表示是伪造。我听父亲说过，伪造指纹出奇简单就能做到。秘书先生，你原本是检察官之类的人物吧？刚才你提到的四八小时就是那个业界的行话。」

「别、别傻了！」秘书口沫横飞地怒吼。「就算我有伪造指纹的知识，但在杀手的手指上仔细涂上油灰是会被杀的不是吗！福泽先生，别管那么多了，把这个小鬼撵出去。」

说他原本任职其他工作，是社长挖角他。

白鸟在室内展翅。冰冷的新鲜空气形成漩涡，犹如幻想中的景象——对秘书以外的人而言是如此。

的确，报酬越高的一流杀手，越难让他吐露雇主是谁。正因如此，报酬才高。到目前为止，福泽也曾多次为了保护委托人和杀手交手，不过越是厉害的家伙就越不会吐露内幕。甚至还有人在被捕后，立刻服下预藏的毒药自戕。

一下？房间里整齐排列着将近百张文件，怎么样都无法一次全部确认。要如何从中一下就找出想找的那一张呢？

「喔，找到了、找到了。」

「不行。」秘书一口回绝。「这种排法本身是为了识破犯人目的的重要方法论。这点除了我以外，公司里其他人……」

「这——这是找碴！」秘书大叫。「杀人魔的自白没有证据效力！一切都是假设、认定、幻想加妄想不是吗！首先就没有证据，既然说我是犯人，那你现在拿出证据来！」

「……啥？」

「少年，」福泽不禁问他。「你要如何从这堆文件当中，单单找出那张纸？」

秘书张大嘴，歪着头。

反过来利用——口风很紧这点？

「活动认定书——啊啊，是政府发行，认定为求职活动的认定书吗？」秘书问道。

「但是光凭熟人犯案，还不够充分。」福泽说。「大人的世界是讲究礼仪的。误把眼前初次见面的人物当作犯人看待，就算是开玩笑也不能就此了事。」

「你说什么……」

「在这种强风的日子里，独自一人打开窗户？」少年皱起眉头。

那么为何杀手会在这种地方？

大叔……

「大叔的理解力似乎还算不错。能够从杀手身上取得指纹的理由很简单，因为秘书先生就是杀手的雇主。」

秘书回头。少年继续说：

那名杀手——赤手空拳在社长室里将女社长推下楼，在衣服上留下指纹？更来不及逃脱而被捕？

「哇啊啊啊啊啊啊啊？」

「这样的话，你当然知道如何伪造指纹。用油灰之类的取下杀手手指的模型，接着再用塑胶的——」

「他在骗人！只是排列文件就被当成犯人还得了！我真的是在整理文件！你能提出证据表示并非如此吗！」

这么说来，秘书曾经一再提过之前的工作。

「为什么要说三次？我完全搞不懂大人的事。不管再怎么看都是犯人的秘书先生，以及不管再怎么看都是背了黑锅的杀手，明明都凑在一起了，那边的大叔却没有采取任何行动。这是怠忽职守。要是母亲在这里，现在早就把犯人绑起来，丢出窗户了！」

少年迎上他的视线，露齿而笑。

福泽跟不上眼花缭乱的变化状况，甚至没有余力变换表情。

秘书张大嘴，歪着头。脸孔几乎完全打横。

窗外是蓝天。

文件就像获得生命般，全都飞舞了起来。

感觉空气在一瞬间凝结。

「……啥？」

「非相关人员禁止进入这里不是吗？」不顾一脸愠怒的秘书，少年继续往下说。「就算是再厉害的杀手，也无法在不被社长发现的情况下走到窗前。因为可以从桌子那里看见入口。而且假设是硬把抵抗的社长推下去，那么留在衣服上的不是抛落的指纹，而是推落的指纹就太奇怪了。可是衣服上却留有十枚指纹不是吗？我在房门前等候时听到了。这样看来，社长在被推落的那一瞬间并未提高警觉，也就是说——」

不过室内的空气瞬间变得紧张，甚至感觉得到气温降了几度。

「我明白你到这里来的理由了。」秘书接着说。「不过本公司现在不是做那种事的时候！社长遭到杀手行凶杀害，因此中止面试。在我移交嫌犯的期间，换句话说，得在四八小时内，找出这些文件欠缺的部分，向当局报告才行。好了，请你尽早离开。快走、快走。」

虽然少年说看就知道了，不过福泽完全料想不到是这么一回事。还以为他是纠缠公司和社长的座敷童子或小鬼，因为社长死亡而过来讨债。

「慢着。这名杀手和随处可见的地痞流氓不同，报酬等级也不同。一般劳工能够支付的代价是请不起他的。」

看得仔细、听得仔细。在那旁若无人的举止当中，已将必要的情报全部输入脑中。

「啊……嗯，我知道了。」少年的表情变得老实，边关窗边说。「首先这位秘书先生说了『看看窗户下面』之类的话，若无其事地引诱社长走到窗前。接着朝大意的社长背后猛力一推，将她推下窗户。」

这少年——是什么人？

「除了雇主的命令外，杀手不听命于任何人。反过来说既然是雇主，即使不涂上油灰，也能要他拿起用来采取指纹的柔软材料，或是要他在指定时间到建筑物来。」

雇用杀手的，不是企图颠覆企业的第三者？

「所以啦，根本不用付钱。」少年焦急地说。「只要以磋商或是讨论报酬为由，叫他到这里来就行了。在这里采取指纹，然后再随便找个理由，要他过几天再到这个房间来。当杀手察觉这是陷阱要逃走时，让警卫逮捕他。看吧，不花一毛钱就能完成，换句话说是免费。比买车站前的便当还要便宜——啊，说到这个，我肚子饿了。可以去买便当吗？」

福泽定睛一看，少年和秘书还在入口附近争吵。虽然也想助他一臂之力，可是福泽站在和入口处有段距离的隔壁房间门边，被文件挡住无法前进，所以只能默默看着。

「我没说错吧，大叔？」少年犹如看穿了福泽的内心，在此时得意地笑了出来。

「待会儿我请你吃饭，所以把话说完。」福泽耐心地说道。

「唉——弄得这么乱，就算再怎么不希望房间受到调查……我真是搞不懂大人。世上充满了让人搞不懂的事！」

福泽没有回答。只是静静站着，凝视与他相对的人物。

少年充耳不闻。他一脸了然于心地点头，同时伸手开始迅速拿起脚下的文件。做到一半又嫌这样也很麻烦，于是便用手指随意推开文件，弄出一条路来。

杀手的武器是手枪。功夫了得，能够在看不见的状况下辨认杀气。

「怎么，大叔，原来你会说话啊。」少年毫不客气地挑起眉毛。「因为你一直沉默地站在那里，我还以为你是像石头一样不开口的人……我跟你说，我在找的文件是有贴印花的政府证明文件，因为材质不同，所以比普通文件要厚。」

福泽将丹田略微用力地说。就福泽而言，是刻意在话语中稍微投入诚挚心情的程度。

接着将窗户全开。

「那算证据吗？」福泽用手指托着下巴思考。

此时福泽察觉到，少年将手放在窗户上。放在社长被推落的大型横开式窗户上。

「所以啦，那些我都知道。」少年嘟起嘴。「为什么要一一解释看就知道的事？我来是为了索取面试的活动认定书。你知道吧？」

「单靠这个仍欠缺说服力。」福泽说。「或许是乘社长碰巧在窗前时，偷偷接近将她推落。」

行政实习生？这个对他人的话充耳不闻的少年吗？

少年大概接受了政府的求职活动补助。大战后的现在，失业者及未成年犯罪成为这个大都市当前的重要课题。针对具有就职意愿的未成年，政府提出补助其活动的失业者对策。少年可能申请了这项方案。也就是说，得提交社长签发，表示确实有来接受面试的证明文件给政府，才能获得金钱和情报方面的补助。

「那就闭嘴待在楼下！之后我再找给你。」

记得今天的风势应该很强才对——

「呿，好——吧。……之所以使用一流杀手，会不会是因为对方口风很紧呢？眼前就像这样，杀手对于是谁的委托三缄其口。我想他大概还没发现自己被设计了。」

「嗯。」少年理所当然地点头。「我最初进入房间时，乘秘书先生不注意的空档，偷偷把一份文件和我带来的资料『蛲虫检查指南』对调，可是你却没有发现。你明明自信满满地说了类似『我很清楚这里的文件排法』那样的话。」

「什么——」

秘书哑口无言，话哽在喉咙里。

福泽的视线变得锐利。

「你怎么说？」

「那是……」

福泽静静缩短距离，怒气在打转。

「你、你误会了！一、一一理会那种小孩的恶作剧有什么用！我打算之后再提醒他，所以才没处理。因此绝对——」

「看吧？」少年缩了缩脖子。「我没有对调喔。」

秘书停止呼吸。

原本就已欠佳的脸色不只发青，现已泛白。

「这是怎么回事？」福泽往前踏出一步。

「不——不，这是……」

「我和遭到杀害的社长并无密切往来——不过她相当信任你。曾经说过你是一位优秀的秘书，值得她将你挖角过来。为什么你要这么做？」

「不、不对……不是的。那个人……」被气势压倒的秘书退后一步。「对那个人来说，我只是个优秀的秘书。就只是那样。可是我……不希望只是那样……」

那一刹那，福泽的背后响起「叩咚」的声音。

是隔壁房间传来的。

福泽大惊之下回头，像要撞破似地将门推开。

隔壁房间空无一人。

椅子倒在地板上，被绳索捆绑的椅脚部分脱落。

福泽将杀手撞向墙壁，随即以手肘压制对方的胸口，像图钉般固定在墙上。杀手握枪的手被夹在背后及墙壁之间，吱咯作响。在这样的姿势下无法开枪。

事到如今，福泽仍然想不透为何会变成这样。

那个眼神实在不像是在看着勒住自己脖子的对象。

要是骂他浪费，可能会被批评是老年人。

不甜——那可是红豆麻糬喔？红豆麻糬几乎都是麻糬喔？如果只想摄取糖分，吃羊羹、馒头或是金团（译注：番薯泥混栗子粒的甜食。）不就好了？你听不见麻糬被留下的叹息吗？福泽把想说的这些牢骚吞回肚子里。再也没有比插嘴他人饮食习惯更加无意义的事。虽然光看就强烈地感到反胃，不过那并不是犯罪。随便批评之后，万一乱步开始把馒头的皮撕开，只吃里头的馅，那么他的脑子可能会整个翻转过来。

「我叫江户川乱步，你要记住喔！」

「放开枪。」福泽说。「你是我生意上的劲敌，但目前的罪状只到非法侵入。现在的话，还能以轻罪获得赦免。」

乱步回答了名字。

「因为不甜嘛。」乱步随即回答。

福泽感到头晕目眩。

少年以不带感情的眼神回望福泽。

墙边有桌子。桌上有钢笔、便条纸以及——杀手的武器手枪。

披散着头发的少年以天真无邪、无比闪亮的笑容说：

即便福泽再厉害，也无法单靠一只手臂就支撑住杀手的体重。背部摩擦墙壁落下的杀手，在途中扭腰半转身体，发射背后的手枪。

杀手踢墙飞离门边，接着蹬地跳跃拉开距离。

倒下的只有椅子，不见杀手。

福泽点头。长外套的内袋里装着用来伪造杀手指纹的用具。为了藏匿占空间的整套用具，需要外套口袋。

自称「江户川乱步」的少年，用福泽的钱吃着红豆麻糬，一连吃了好几碗。

杀手把脚缩离地面。

福泽不回应，几乎没有预备动作就蹬地缩短距离。这是「缩地」——利用独特的体重移动，在一瞬间接近敌人的脚法技术。如果一旁有人在看，只会看到福泽身影消失，瞬间前进。

「被踢出来？」

有反应。躲在门后的杀手发出模糊的呻吟声。福泽拉开门，朝杀手伸出手。

杀手很年轻。

那名少年暗杀者的名字应该是叫——织田——

打从一开始，这就是他的目的。

福泽只能把此刻在眼前展开的景象当成恶梦。

偏红的短发，茶褐色的眼眸惊人地空虚，看不出一丝的感情。少年暗杀者不发一语，只是面无感情地回望福泽。

杀手如野兽般采取低姿势。头上依然套着布袋，双手依然遭到反绑。能够自由活动的只有双脚。

在乱步吃过的碗里，全都留下了完全没动过的白色麻糬。他只吃红豆馅。

为此，乱步让福泽的委托人得以沉冤昭雪，换句话说——他成了福泽的恩人，也可说是福泽欠他一个人情。

福泽用抓住衣领的手臂勒住对方的脖子，也就是用裸绞的招式勒紧杀手的颈动脉。如果这少年就是那个暗杀者，让他意识清楚的状态下留在房里，就和让猫在核弹控制装置上玩耍没两样。

「那家伙就是杀手？」隔壁房间传来声音，福泽因此回头。

这少年——这不到数分钟内发生的事，到底是怎么一回事？

城市。他为何会离开故乡呢？

其他先不提，刚才那是怎么一回事？福泽想要这么问，却说不出口。他觉得就算用一般方式询问，这少年也不会好好回答他。

「我问你，少年。」福泽开口。

「死了。」乱步眼中掠过一丝悲哀的神色。「死于意外。因为我也没有兄弟或是亲戚，所以就到横滨来了。父亲对我说过，要是出了什么事，就去投靠熟人担任校长的横滨警察学校。因为父亲在警官之间，也算是有点名气的人。没想到我还是立刻被警察学校给踢了出来。」

「你何时开始发现秘书就是犯人？」福泽换个切入点提问。

布袋里传来杀手的声音。由于隔着袋子显得模糊，不过声音就男性来说显得太高，就女性来说显得太低，是很清澈的声音。

「你讨厌大人的世界？」

福泽使劲扯开套在杀手头上的布袋。

在双手被反绑的状况下。

「我不需赦免。」由于肺部遭到重压，杀手的声音近乎低语。「这个世界没有赦免，只有报复。对于背叛的报复。」

福泽想起来了。红发的少年暗杀者，使用双枪，恐怖无情，就只是冷酷地杀害对象。枪法属于超人等级，不管用怎样的姿势开枪都绝对不会射偏。简直像是能够看到未来。福泽听过以上这些传闻。就福泽这种以保护对象为业的人来说，是等同恶梦般的存在。

对于瞬间化数公尺的距离为零，抓住后方衣领的福泽，杀手并未做出像样的抵抗。他没有抗拒这个力道，反而朝后方跳跃，和福泽化为一体地退到墙边。

「少年，你故乡的双亲呢？」

「叫救护车，也要通知市警。」

轰然发出两声枪响。

「通知市警就行了吧？秘书先生已经死了。先不说这个，我的工作又没着落了，大叔你可以帮我设法吗？」

看着乱步一脸打从心底厌烦的表情，福泽有种异样感。莫名其妙——这少年会有如此想法真是不可思议。

福泽在内心呻吟。他实在不认为军营的包吃包住工作，建筑工地以及邮件递送是这少年做得来的工作。

——我们渴求国家安宁的这个誓言是虚妄吗，福泽？是一时的敷衍之词吗？

乱步理直气壮地说道。

——我真搞不懂城市里的规矩——

「刚才你提到面试……少年，你没上学吗？」

杀手枪击秘书。

福泽重新面对杀手，用力将他压在地上。

除了射杀秘书外，其他事他大概真的都觉得无所谓吧。确认杀手失去力气，倒在地板上之后，福泽终于吐出一口气。

少年乱步已经吃掉八碗红豆麻糬，目前在吃的是第九碗。福泽十分纳闷。他不是在意钱包里还剩多少钱。他的手头够应付，问题是——

「你经常遇到像今天这样的事吗？」

「讨厌透顶。简直莫名其妙。」

「经常遇到。」乱步边吞红豆馅边说。「比方说职场啦、路旁啦……一开始是觉得恶心所以插手，不过多半会被当成麻烦人物或是遭人嫌恶，而且中途开始就会变得很麻烦。啊——讨厌讨厌，大人的世界为什么这么让人不舒服呢。」

乱步厌恶地皱着脸摇头。

福泽好不容易才忍住差点变得踉跄的脚步。

——福泽，你要背叛我们吗？

「你——」

「欸，不要丢下我啦。刚才你说过要请我吃饭。的确说过吧？那表示我能在喜欢的地方点我爱吃的东西，爱吃多少都无所谓的意思吧？是愿意一边吃饭，一边好好地详细讨论我目前所处的状况和解决方法的意思吧？你说啊。」

「令尊的名字是？」

「你……！」

直到最后也不见抵抗，少年干脆地昏迷过去。

「先叫救护车！」福泽起身，走了出去。

那到底……是什么呢？

「规定太烦人了。超过规定时间后就不行离开宿舍，购买外食得有节制。服装怎样，规律又怎样的。再加上上课内容无聊死了，人际关系也很麻烦。我和舍监争辩，把他过去的情史全掀开，结果就被踢出来了。」

在看不见外界，也无法用手的状况下，闪避福泽率先展开的攻击。福泽下意识地咬紧牙关。

发出喊叫的同时，福泽再往前踏出一步。腰一沉，脚不离地画圆让身体回转，撞向打开的房门。

「咳……」

他再度忍住要乱步喝茶的冲动。因为刚才他说了之后，被对方以「会冲淡甜味」为由拒绝。吃和菓子却不配茶，这已经完全超越了福泽的理解范畴。不过插嘴别人的嗜好违背福泽的主义，因此他只说了声「是喔」。

福泽心想，这少年的行为，主观来看不过是在现场捣乱，但客观来看则是推理。而且只看过现场及相关人员一次就识破真凶，是惊人的高明推理。可是福泽无法衡量乱步的行为。正确地说，是他无法理解究竟发生了什么事。

「嗯呣？」嘴里塞满红豆馅的乱步回望他。

「所以啦，看就知道了吧？」乱步嫌烦地说。「半年前，我被可以半工半读，提供宿舍的警察学校给踢了出来。」

回过神来后，才发现乱步正凝视着福泽的脸。少年透明深邃的眼眸，投射出能够看穿脑髓内部的视线。感觉像是塞入深处的记忆都被看透，福泽将视线移开，说出正好想起的话。

在那之后，他向赶到的市警说明情况。不仅是相当麻烦的说明，而且好不容易才说服无意和人说话，想要任意离去的乱步留下，让他说明在社长室里发生的事。要是走错一步，福泽和乱步便可能处于微妙的立场。然而他们在解释情况后不久，就成为自由之身。这也要庆幸赶到的市警知道福泽作为武道家的名号，全面信任福泽他们说的话。不过还是附上但书，日后得再去署里接受问话。

现在未佩戴的刀，其重担压迫腰间。从那天起，福泽抛开了刀剑。他无意以正义作为借口，不过——

「喂，」福泽忍不住询问。「为什么不吃麻糬？」

那是当然会被踢出来。

伸手的前方不见杀手，也不在地板上。他位在几乎要碰触到天花板的上方，跳跃躲开福泽的追击。

没那回事，这世界还是有美好的事物。正想这么说时，福泽将话吞了回去。他没有资格说那种冠冕堂皇的话。

杀手在被推向后方的同时，背着手拿起手枪。

这里距离发生杀人事件的建筑物不远，是间日式茶馆。其他几名客人不时看向福泽他们。从刚才开始他数度强忍冲动，才没四处向人解檡「这少年不知为何跟来，不是我的同伴」。

福泽回头。位在隔壁房间的秘书胸口，被凿出两个红色弹痕。鲜血不断从伤口冒出，染红了胸口。

市警来到现场搜证后，在秘书身上的外套内袋里，发现用来在现场按上杀手指纹的塑胶模具。听说另一批警员搜索自宅时，找到用来从样本身上复制指纹的整套工具，以及采下杀手双手指纹的模型。一连串的证据，都成了乱步推理的佐证。

把枪踢到房间角落。

——只有报复。对于背叛的报复。

秘书以满脸痛苦的表情看着福泽，然后如断线般倒地。

「我不想跟你打。」

「打从一开始。」乱步一边笨拙地用筷子挟红豆馅，一边回答。「那个人穿着长外套。普通在排列文件时，是不会穿长外套的，因为袖子会勾住。」

「趴下！」

——少年吗？

然而反绑的双手无法开枪。如此判断的福泽选择依旧抓住他的后方衣领，撞向墙壁。桌子被撞飞，文具散落。

杀手的枪法太过准确。即便是在眼睛被布袋蒙住，双手被缚的状况下，还是准确地击中想要射杀的秘书。不只如此，对于福泽这个正在眼前格斗的对象，则是看也不看。

「后来我辗转去了许多地方。在军营里做包吃包住的工作时，我到处宣扬营长的侵占行为而被逐出。在建筑工地当跑腿小弟时，嫌上下关系麻烦而逃走。在做邮件递送工作时，我会挑出根本不用看内容的信件丢弃，结果就被开除了。把垃圾邮件送过去谁会高兴啊，你说对吧？」

听到那个名字之后，福泽稍稍受到冲击。福泽也听过那个名字。在与警方相关的业界中无人不知，是传说的刑警。

无头军官事件、月光怪盗事件、牛头事件，引领震撼国内的数起难解事件走上破解之路，传说的知名刑警。靠着惊人的观察能力和推理能力准确说中真相，被人称为「千里眼」，集尊敬和赞赏于一身。

福泽曾听过他退休，移居乡下的传闻——但他已经过世了吗？

「可是啊，我不认为他有世人说的那么厉害。他在解谜和推理方面都赢不了母亲，在家里总是被打败。」

乱步也说了母亲的名字，不过福泽没有印象。根据乱步的说法，她既非警察也非侦探，更非犯罪研究者，只是个没有头衔的家庭主妇。而她却具备了甚至能够打败那名「千里眼」的头脑吗？到底是位多么杰出的女性？

「所以我就到这里来了。」乱步把剩下麻糬没吃的碗推到一旁。「我完全不懂大人在想些什么。不过话说回来，我既无家可归，面试也泡汤了，而且还无处可去。」

又来了。

福泽又产生了异样感。「我完全不懂大人在想些什么」——当眼前的少年说出这句话，他便产生一股模糊不清的认知差异。

在天才的双亲身边长大，不谙世事的独生子。

这少年与常人不同，头脑的运作不同。福泽也只能笼统地用这个方式来表现，然而实情远远超出许多。一般或许会将它称为推理能力……若真是如此，即便常人无法理解少年，也不可能会有少年口中无法理解常人的这种状况。

其中具有某种决定性的认知差异。他想起了少年的话。

——这点小事，看就知道了吧？

——要我一五一十说出大家都知道的事，然后打分数吗？

会不会这少年并未察觉到自己的特殊？

若真是如此，便可稍稍理解他奇妙的言行举止。当时乱步在进入社长室后，立刻识破秘书就是真凶。明明知道却没有立刻举报，是因为他认定大人们当然也知道这个事实。所以才会不提事件，净说些自己的事，反复进行着牛头不对马嘴的对话。

或许那是因为，他一直生活在只有双亲的封闭世界里。

不过，就算这项假设正确，他该如何向少年说明这点？

你是特别的，你看得见别人看不见的东西。那是为何？究竟是从哪里开始，到哪里为止？要怎么证明？

「怎么了？」乱步凝视福泽的脸。

福泽默默摇头。

「保镳先生，请救救我。我没有工作，今天也没有地方可以过夜，我会死掉。」传来乱步不见起伏的声音。来自听筒及店内后方，成了双声道。

「……就这样？」

「这是什么？」乱步交互看着桌上的名片和福泽的脸。

「还要我说别的吗？虽然是全新的，不过毫不起眼的项链不是礼物，是你自己买的。还有你的耳洞就快闭合起来了。换句话说，最近这几年都没交男——」

福泽和乱步终于抵达下一个工作现场。

「这里的经理正为了人手不足的事发愁。只要完成这次委托，雇用你的这种无理要求，她应该会答应才对。」

「我的确是涌现某种感觉。」福泽说。「难得你能只吃红豆馅，还连吃九碗。」

福泽心想：

福泽穿过当作后门的设备搬运出入口，在走进通往地下楼层的楼梯处，被剧场经理叫住。

「没错。」

「是前几天送到事务所来的。『就真正意味而言，天使将会杀害演员——V』还注明了公演日期和表演节目。天使啦、V啦，完全是捉弄人的恐吓。肯定是其他剧场想要妨碍我们营业。」

期间乱步一直不停说话，一直询问意见，一直抱怨。说他自己讨厌走路，不适合肉体劳动，移动是浪费时间，大家以为发明通讯设备的理由是什么？还没到吗？想吃零食。那个品牌最近不行了，换了社长之后品质低落。都市不好，可乡下更不好。想搭游览船，想喂鸽子。真的还没到吗？我想吃零食。为什么还没到？我想吃零食。该不会你其实是在绕远路吧——

就只是因为，无法对眼前的孤独坐视不管。

福泽的内心深处有块看不见的岩石。那块岩石坚硬冰冷，每当他要和别人产生关连时，它就会化为重物，勒紧心脏。

乱步处在孤独的最底层。他失去父母，被丢进他口中「莫名其妙的世间」当中，不知天南地北，四处徘徊。无人能够依靠，也无处可去。就只是活着，不让自己死去。

即便如此也无所谓。他无意插嘴别人的工作，也不感兴趣。经理说得没错，福泽只要做好他分内的工作就好。

他再也不想介入别人的人生当中了。

说明之后，接下来会变得如何？

这一瞬间最危险。只要福泽的精神统一稍稍出现破绽，乱步就会掉进下水道。

「我认为这件事具有相当的可信度。上面提到演员，意思是演员会被杀？真令人期待事情的发展，阿姨。」

乱步神情古怪地收下名片。接着将脸凑近写在白色名片上的文字，目不转睛地凝视后「嗯」了一声，随即走到店内后方。他把零钱丢进设在店内的公共电话里，接着拨号。

「什么？」

话筒另一头传来沉默，是在等待他的回答。若在这里的是福泽以外的其他人，应该能够提出某些妥协方案才对。不过福泽不想要上司或是部下，他不相信组织以及别人。即便不是如此，跟这少年对话也令他感到无比疲倦。他还是早早走出店外，不去插手别人的事才是上策。

「大叔，你真能忍。」

乱步眼睛发亮地回头，手上仍然握着话筒，面带发光似的笑容看着福泽。

不是因为欠了人情，也不是因为他对乱步的头脑感兴趣。

既然他那么开心，如今已不能将他推开。

「哎，这点程度不算什么。」乱步自豪地说完后摇摇头。「不对，是互相帮助！对于有困难的人不能坐视不管，相互扶持的精神！嗯？相户扶持？相户忽持？扶相互持？嗯？啊咧？」

不过这少年，就连选择孤独的自由都没有。

不知为何……他就知道事情会变成这样。

最后还让乱步佩服不已。乱步呆呆地凝视面无表情的福泽，接着说了一句：

福泽从衣襟处取出白色名片。

「对不起。他是……求职者。我想起曾经听到相关人士说过，这里正为了行政人员不足的事发愁。等到这件事解决后，能不能麻烦面试他一下？」

这跟欠了多少人情，具有多么杰出的推理能力无关，外人就是外人。

「很抱歉，江川女士。」福泽老实地对眼前的女性低头道歉。之所以比约定时间晚到，都要怪乱步一有事就抱怨，但此事和女士无关。

「你呀，认为大人会录用这么任性的孩子吗？大人的世界首重礼节，我希望你明白这点。」

福泽一边说，一边对自己叹气。我太心软了。分明想要极力避免和他人扯上关系，却又像这样，无法在生命中不和别人扯上关系。虽然想要孤独，却无法将眼前有困难的孩子踢开。当然，欠这少年人情也是事实……

「我会死掉喔？」乱步再说一次。不知为何成了问句。

「什么……」江川女士反射性地藏起自己的手指。「你在胡说八道些什么，真没礼貌！」

跟在江川女士身后的福泽说：「找到恐吓者的线索了吗？」

乱步笑容满面地说道。

「那不是你的工作，我们已经报警。身为保镳你该做的，是在发生凶杀时逮捕犯人，简单来说是凑数。监视和查案会有制服警官去做。真是急死人——都出现杀人预告了，但你知道市警派几个人来吗？只有四个！真是气人！反正他们是看准了不会发生凶杀，轻忽这件事。要是有人死了，我会全部怪罪到市警头上！」

「真的？」

背他四次。

「是我的联络方式。我接了几次性命受到威胁的人们委托，于是开始从事起类似保镳的工作。有生命危险时就联络我。我会提供一次免费的保护。」

福泽轻轻叹气。

「就这样？」乱步又说了一次。「大叔，应该要更……那个吧？就物理性来说的那个。面对失去双亲，没有工作又无处可去，走投无路的十四岁少年，心中应该会涌现出某种感觉来吧？」

「那些话我已经从别人口中听过好几次了。」乱步露出前所未有的厌烦神情。「我无法明白大人的世界。一开始就说真心话不就得了，为什么要一一隐瞒？譬如说，阿姨其实不想当剧场经理。虽然为了威吓部下而在鞋子和衣服上砸下大钱，不过你很少做指甲保养，也没戴戒指。指根上有正在消失的茧。手想要回去做之前的工作。还有……不管是警察、保镳还是剧场工作人员，你统统都不相信。否则你一开始就会把保镳大叔介绍给市警才对。之所以不介绍，是为了让大叔监视市警吧？然后让警察监视大叔。因为有人会死，所以你这么做是无妨，但为什么不一开始就这么说？」

安抚吵着想吃零食的乱步三次。

福泽怀里响起来电铃声。

「那就快走吧！先去拿行李——不，在那之前先去洗手间——不，在那之前我想吃一点咸的东西！我的嘴里好甜好甜——帮我拿一下这个！隔壁有卖油炸点心，我去买回来，不对，应该是你去买！啊——口好渴。大叔，帮我点个茶！」

福泽在喉咙深处发出无人能够听见的叹息。

「——怎么了？」

「算了！」女经理转身背对他们朝走廊走去，鞋声一路响亮。福泽默默跟在她身后。「距离开演还有时间，请先去确认现场。」

入口公布栏上贴着表演节目的海报。距离演出还有一段相当长的时间，不过可以见到数名观众已经进入剧场。建筑物的墙面上，嵌着刻有「世界剧场」的石碑。

看来她和福泽属于同一个世代，是名身穿套装的女性。她挺着胸，双手环抱在腰前，挑衅地仰望福泽。神经质地不时将眼镜往上推的举动，应该是她的习惯。眼镜是细框黑边的锐角三角形。

突然听到来自视线外的声音，江川女士吓得跳起来。

「…………」

江川女士取出一张印刷纸，上面以简朴的印刷字体印着几行文字。

而且——

「就是这个。」

「那么……你跟我一起去下一个工作地点。」福泽对着话筒说。「虽然我不可能，不过那个地方应该正在找人才对。我帮你介绍，这样可以吗？」

表情不变的福泽感到困惑。根据介绍福泽到剧场来的委托人说法，女经理的工作态度能干稳健，不过个性似乎和想象的有些不同。

透过那狼狈的神情，福泽也明白大概是被乱步说中了。

江川女士停下脚步回头说：

被问起飞机会飞的理由三次。

越是专心一意拟定方法，福泽越是变得面无表情。多亏如此，他才能在不激动、不怒吼的情况下应付乱步。

说服抱怨脚酸想休息的乱步四次。

最后屈服而买给他两次。

「啊？」

在保镳这份工作当中，没有少年出场的余地。他也不需要行政人员或助手。更重要的是，雇用这名空前绝后难以控制的少年后，到底该如何运用才好？

福泽自行选择孤独。

「还是把他丢进海里去吧。」

乱步夸张地皱着脸。「好像很无趣。」

「表演剧场？」

「那么，今天辛苦你了。」福泽从座位上起身。「我会向市警报告这次是你立下的功绩，也会推荐表扬你。如果顺利，或许能进市警，当个小职员。……虽然失去父母是件令人痛苦的事，但你一定可以找到能够大展身手的地方。我告辞了。」

他和少年终究是仅限此刻的关系。只不过在杀人现场偶然交错，接着又将分别走上自己的人生。他没有资格干预少年的思想，更别说是说教。

「阿姨……」江川女士眉头紧皱。「福泽先生，这孩子是谁？这种时候让无关的人进入内部，会让我很为难。」

「杀人预告。」说完后，福泽便迈步朝入口走去。乱步小跑步地跟在他身后。

在黄昏将近的深蓝天空下，两人站在直线外观的剧场大厅前。

「委托是？」

修习古武术的真髓，心灵和武艺都受过锻练的福泽，不会为了区区的儿童吵闹声就分神。这是平日修练的成果。福泽以不变的表情持续应对。

「是这样吗？」

全靠平日修练武术的成果。

岩石是他的过去。

虽然依旧持续，不过在随口附和的同时，内心已将乱步抛投出去——就只是在心里这么想。将他五花大绑丢在街角后离开——就只是在心里这么想。把人孔盖打开，诱使他朝那边走去，等听到坠落的「咻——砰！」声后，再把人孔盖盖回去——就只是在心里这么想。除此之外，还静静地拟定了大约五十项丢下乱步，自己回去的万全之策——不过那些全都只是发生在心里的事件。

「唉，我们这里的确是一整年都人手不足。」江川女士眯起眼睛，狐疑地看着乱步。「知道了。那么请按照既定规则，将履历表送到事务窗口。我会和其他候补者一起审查。」

由于干预他人，和他人共有思想，认定大家注视着相同的方向，毫不怀疑的缘故——才会发生悲剧、流血事件不是吗？

「可以告诉我恐吓的内容吗？警备的安排得随敌人的目标变更。」

福泽看着乱步，然后看着茶馆的桌子，看着并排的九个碗。

福泽的表情丝毫不变。

是工作用的手机。为了以防接到紧急委托，他总是随身携带。福泽强忍住不好的预感，将手机拿到耳边。

就这样移动两小时左右，福泽已经拟出第五十一个万全之策时——那是个不方便在这里写出的残酷方式——终于抵达目的地。

他的脑中浮现自己束手无策地被巨大流沙吸入的幻象。

福泽极不情愿。

「……那么，我替你介绍住宿地点。」

当福泽拿起账单，正想离去时，乱步突然拉住他的手。

「所以，」经理以稳重的口吻说。「迟到的借口是？」

终究是外人。

福泽看着乱步，乱步目不转睛地回望福泽。

「是相互扶持。」福泽说。「九碗红豆麻糬的确不足以资助贫困儿童。那么这个给你。」

「下一份工作没有着落，我会死掉。」乱步几乎和他同时开口。紧握听筒的乱步背对福泽，坚决地不看他的方向。

「什么嘛，还有其他求职者？」乱步一脸不悦。「讨厌，那么我是不可能会获得录用的不是吗！现在就在这里决定啦。」

「到此为止。」福泽低声制止。「我不在意她的内心如何。只想尽力避免人员死亡。我想去和工作人员谈谈，可以吗？」

「随你高兴！」江川女士逞强地吐出这句话。「我很中意这份工作！啊啊，真是气人，全都一个样……！」

江川女士的鞋跟响亮地踩过玄关大厅地板，快步离去。

「大人的世界真不可思议。她为什么生气？」乱步看着女士的背影低声说道。

福泽做了个深呼吸，屏气，接着吐气。

吐完气的福泽表情显得疲惫。

一脸明白乱步的工作之所以做不久的表情。

有必要确认演员的动线。

既然杀人预告嫌犯指名的是演员们，就有必要事先掌握他们何时会在哪里，是否有单独行动的可能性。问过之后才知道，市警以看守周边及出入口为主，似乎没有余力保护每位演员。因此只要能够进场，犯人将得以自由行动。

接着是四处询问每位演员的动线。虽然有拿到剧团内部分发的时刻表及节目表——记录了所有演员的出场时间及角色——不过福泽判断还是得确认每个演员如何行动，何时会毫无防备才行。同时也需要顺便叮嘱他们不可落单。可能的话，他想从这群成为杀人预告目标的演员口中，探听是否知道收到恐吓的原因。

第一个谈话的是剧坛明星，在十二名登场人物当中担任主角的青年。

「啊？」在后台的个人化妆室里，专心看剧本的青年抬起头，皱了皱端正的脸孔。「在正式演出前，这到底是在做什么？我正在看剧本呢。」

不见其他人踪影。浅坐在椅子上的青年一边说，一边气愤地将看到一半的剧本丢开。

「待会儿就要正式演出了。你明白正式演出前，演员的心情吗？」

福泽没有回答。

「我们得潜入。潜入另一个世界，潜入另一个人的心中。为了达到这个目的，我们排练了将近一年的时间。谁敢来妨碍，我就杀了谁！」

接着他拿起桌上的水杯，将杯内的水一饮而尽。

「喉咙好干。可以帮我倒水吗？」

青年用下巴指示的方向，放置着装水的大型容器。他将空了的水杯递给福泽。

默默将福泽倒给他的水一口气再次喝干后，青年说：「我正在集中精神。」

「那是什么问题？嗯……」乱步歪着头思考后回答：「要是演到一半时像预告一样，有演员被杀的话就很有趣了。」

「唉……不过已经不重要了。工作机会似乎也泡汤了。首先我就不可能在这种需要严格遵守时间，感觉无聊透顶的地方一直工作下去。」乱步无所事事地踢着大厅地板。距离入口不远处铺着长毛褐色地毯，几乎没有发出声音。

福泽问她是否有想杀的对象，但戴着假发的女演员呵呵笑地避开回应。

「是吗？」

福泽停下脚步。他们置身剧场的玄关大厅，已有观众开始入场，形成长长的队伍。

刚才识破杀害女社长真凶的人是谁？

福泽的背脊窜过一阵颤栗。

然而，乱步误解的程度超越他人许多。

「我没有察觉到什么啊。只觉得想不透。」乱步一脸无趣地歪着头。

如果福泽是杀手，四名市警根本不够看。想要突破警备，乘乱杀害一名演员是可能的事。然而站在保护立场的现状，要替剧场所有人布下有如铜墙铁壁般的防护，构筑安全的空间，大概需要十个福泽这样的人。

「这个啊，这个。」女演员竖起小指挥舞。「你们知道这个圈子很小吧？在一起或是分开都是很常见的事。譬如说吃了新人啦、分手后离开剧团啦……普通都会有一、两个想杀的对象吧？」

福泽偷偷捂着脸。果然不该带乱步过来。原本认为让他独自待在大厅等待准没好事，所以才带他过来，可是这少年不论走到哪里，都会确实地挑动别人最敏感的神经。

福泽因此惊醒。

「我当然无意被杀。」村上对福泽说。「不过，这是置身娱乐业界之人的想法。『为了演好一出戏，你能够夺走他人的性命吗？』……要是我就会那么做，毫不迟疑。我没有杀人是因为到目前为止，还没有遇到有人提出以人命作为代价，要教我演戏精髓的这种交易。所以这次安排杀人预告的家伙，若是计划要让观众大吃一惊，我会认为他很有种。」

「舞台上啊。」村上扭曲嘴角笑了。「再怎么说，我也是主角。」

或许是多心，他的脸色看来也很苍白。显得神经质的眼角浮现淡淡的黑眼圈。

「我说错了吗？」

「欸，少年，你——对于这起恐吓事件，有没有察觉到什么？」

「喂。」福泽皱着眉喊他，认为这么说太过轻率了。但是——

「看那种东西太无趣了。我翻第一页就嫌烦，所以你告诉我吧。」

并非不明白，不过——

「……上场前，我有几次会单独待在舞台边。移动到后台时棚子里有人，所以不是一个人。接着是在最后的谢幕前。好歹大家都会提高警觉，会尽量跟别人在一起。……啊，可是在那里的时候是毫无防备。尤其是我，会有数十分钟的时间独自待在那里。」

「没有人认为真的会发生凶杀。」略微上了年纪的演员看着节目表说。「再怎么说这也是服务业，闹别扭或嫉妒都不是罕见的事，甚至还有忠诚的剧团教徒呢。哪有时间一一去理会那种恐吓。不过像我这种配角，也不值得威胁要杀了我啦。如果要威胁，应该是村上。因为他有很多女性追星族。」

「恐吓？」戴着舞台装扮的大型银白色假发，女演员边补妆边说。「老实说，我认为那肯定是冲着这方面的事来的。」

虽然福泽这么想，然而——

初次见面，就揭穿江川女士秘密的人是谁？

说完后演员便笑了。

福泽呻吟。的确不可能紧贴着舞台上的演员提供保护，也不可能因为有遭攻击的危险，就命令他们在暗处表演。不过舞台上有大量的目光。在观众的注目下进行暗杀，还想成功逃脱是近乎不可能的事。最该警戒的，果然还是演员落单的时候。

——他看见了什么？

对以三京为开山始祖的古武术流派，获得其真传的弟子来说，是相当软弱的行为。

「这方面的事？」

如果杀人预告是由那种等级的暗杀者执行，那么福泽没有自信能够保护观众、演员、乱步和他自己，所有人的安全。

那是福泽担任保镳时，一再遇到的阻碍。不论福泽是个多厉害的武术高手，敌人仍会突破防护的间隙。单凭他一人不足以守护好人的生命。而坏人只要选择场地，乘隙攻击就行，因此单枪匹马就足够了。只要在那一刻，发挥最大效率的武力即可。

打从最初的相遇便是如此。

——其实该说，杀人的是你吧，秘书先生。

福泽的背脊发冷。就孩子的玩笑话来说这句话过分恶劣。身为大人，此时无疑应该加以斥责才对。

但是乱步没有发现，他的视野只属于他自己所有。

是和当时一模一样的口吻。

「欸，这出戏是怎样的故事？」乱步无视村上的质问，反过来问他。

「这不是恐吓，是预告。停止做这些那些，否则我就要这样这样，那才叫做恐吓吧？恐吓是二选一。可是这次只有『我要杀了演员』这么一句。所以不是恐吓是预告，不如说是宣言。所以犯人一定会来杀人。犯人对于剧场方面没有任何要求，他只求目标死亡。」

在问其他演员时是这么回答的。

「那么，观众差不多要入场了。」村上起身。「我要走了。我是专家，你也是专家。专家的工作是让大家毫发无伤，保护委托人平安返家。我会期待你的表现。」

「哈！真是孩子气的回答。」不过村上笑了笑。「若观众也那么想，那么按照恐吓被杀或许也不错。」

另一个女演员皱着眉说：

无趣……

告发秘书杀人，识破江川女士的内心。现在也用那双眼睛，看透以福泽为首的「大人」们所能看到的更多事物。

向所有人问过话后离开后台。福泽一边步行在走廊上，一边思考。

村上没有看着福泽，也没有看着乱步。他看的、思考的只有他自己，以及他能够给予影响的观众。

若是一对一的决斗，即便对方是异能者，他也不会落居下风。可是不管保镳的武艺再怎么高强，一次能够保护的人数还是有限。

乱步说得确实没错。此次犯人的目的太不透明。普通的杀人预告会更露骨地显示犯人的主义主张。应该会加入「中止演出」或是「谢罪」等等的词句才对。然而这次的恐吓信——照乱步的说法是宣言——里面并没有那些。

这孩子什么都不明白。

「说了又能如何？」乱步发起脾气来。「因为是大人，所以就由他们自己去设法。问我这种小孩子的意见也没用吧？而且每次我说实话，大家多半都会生气。」

福泽领悟到，他正面对着过去未曾对峙过的某种巨大事物。由于太过巨大而被压倒。

这孩子远比他所想象的，更加不了解其实世人什么都不明白。

「因为你还是小孩。」因为是小孩，所以当然不懂大人的事。大人比你要来得聪明——是这个意思吧？

不过公演照常举行。大概许多人都和这名青年村上有着相同的看法吧。

因为剧场很大，福泽原本以为所有人都会分配到个人化妆室，不过似乎只有村上特别。其他演员聚集在后台的大化妆室里，各自再度确认服装是否穿戴妥当，背诵剧本，挥舞小道具，确认武打戏的步骤。

他想起了今早才刚发生，由杀手下手行凶的那起杀人事件。

对于福泽的问话，乱步仅以平静的眼神回望。

「我不会……让凶杀发生。」福泽终于开口。「我是为此才被找来的。市警和剧团都不认为这次的恐吓是真的。就算是有某种目的的恐吓。」

福泽呻吟。

「就说这不是恐吓了！」

乱步一脸不服气的表情。

「大叔在想什么？我肚子饿了。」

「为什么你察觉到了却不说呢？」福泽问道。

身边的少年以轻松的语气对他说话。

要从不合理的武力当中去保护生命，就只能靠武力。不过攻方和守方的必须武力比例原就不同。除了武力以外，还需要其他东西来颠覆这种不均衡的状态。

就某种意义来说，这表示他还年幼。自己和他人不同，即使看着相同的事物，别人却是以和自己全然不同的方式接受，这点得要等到成长之后才能了解。不，即便是成熟的大人也会频繁地忽略这点。别人和自己应该有相同的想法才对——人们总是有这样的误会，才会和别人产生各式各样的冲突。年幼的乱步也陷入了这个迷思当中，所以没有理由责备他。

「等于是他的个人秀。台词的量根本就不能比，而且又有武打戏。」女演员一边确认化妆，一边说。「他和编剧仓桥先生经常两个人开会，相当投入。还有人看过他对负责大道具的人怒吼。」

希望原因只是感情纠纷，恐吓的目的只是想让对方担心害怕。

防守武力和攻击武力并不均衡。

几名路经的观众大惊失色地回头。

「那么你认为——你察觉到的事，大人应该也会察觉，是吗？」

「喔，原来你是主角。」陪在一旁的乱步突然说话。

饰演主角的青年——村上吸了口气，想要做进一步的回答，但最后却放弃地吐气。

福泽皱起眉头。虽然演员的抱负令人佩服，可是这下就麻烦了。他们只把杀人视为一种现象，把人命当作货币般的交换单位。不论是经理还是这名演员，为何会对杀人预告没什么危机意识呢？

背脊发冷不是因为乱步说话没礼貌。

「况且很快就会有人死掉，这家剧场会倒闭。」

可是福泽动弹不得。

没来由地，福泽并非不明白乱步的双亲之所以会这么告诉他的理由。

「我真是搞不懂大人。」乱步不服气地用脚尖踢着脚下的地毯。「因为是连我这种小孩都知道的事，所以警察和大叔也老早就察觉到了吧？母亲的口头禅是：『因为你还是小孩。』我也是这么想的。因为我完全不懂大人的想法。有时还会怀疑大家是不是什么都不知道。可是又不可能会有那种事。」

福泽吐气。想不透是吗？

他指的是来到横滨之后的事吧。乱步的眼眸阴暗。

他看得见某样东西。

「没错。不行吗？」

「那里是哪里？」

就真正意味而言，天使将会杀害演员——V。

演员恐怕会勃然大怒，无法再继续谈下去。

这少年拥有非凡能力这点，已经无须怀疑。福泽还无法清楚掌握到那是什么，但会不会是非属武力，却能够颠覆守方和攻方比例的那项东西呢？

追根究底，福泽反对举行这场公演。只要变更公演的预定计划就能挽救人命，那样不是简单许多吗？

我在不知不觉间对乱步有所期待。现在回想起来或许是这样，才会明知乱步既麻烦又无礼，还是让他同行，参与和工作人员的面谈。不，在此之前，带着未成年到可能发生凶杀的现场这件事本身，或许就是因为想知道眼前这少年的实力。

他们在问过话之后才知道，主角村上的上场时间几乎占了整出戏的一半。有位女演员说：「别看他那样，他可是当红演员。」

登场的演员共有十二名，女性七名，男性五名。男性当中有一个是担任主角的村上。

听到对方这么说，福泽也只能回答：「我尽力而为。」

「啊？……怎么，是个小鬼啊。」村上一脸不悦地说。「你该不会是保镳的助手吧？」

福泽看着乱步。乱步一脸非常普通的样子，不可思议地迎视福泽的视线。

「我尊重你的工作。」福泽边看着他的脸色边说。「不过有可能遭到杀害的是你们。公演期间，你会有落单的时候吗？」

「还问我是怎样的故事。既然你是保镳，应该从剧团那里拿到剧本了吧。自己看。」

「是吗，小鬼？既然你认为无趣，那就是无趣。」村上神情坦然地回答。「要判断一出戏是否无趣的是观众。勒住你的脖子，威胁你说『因为很有趣，所以要全部看完！』是很简单，不过那是恐吓者，而不是演员该做的事。我问你，小鬼，戏里出现什么会让你觉得有趣？」

接着他们继续到处向其他演员问话。

他感到头晕。

分明有那么敏锐的观察能力，乱步却认为自己无知。

为什么？

是双亲的缘故？

身为独生子的乱步至今所处的世界，是和他头脑不相上下的双亲所守护的世界，是这缘故吗？

走到这一步，福泽再也无法抑制内心的某种感情。

那是好奇心。

他想知道这少年究竟有多大能耐。

「少年，关于我你知道些什么？」

「啊？」乱步露出奇怪的表情。「还问什么，就是才刚认识的大叔啊。我什么都不知道。」

「什么都好。」福泽说。「试着说说看你知道的事、察觉到的事。如果你的答案超越我预期，我会再帮你找下一份工作，如何？」

「咦……？大人真的很喜欢交换条件……」乱步一脸的不乐意，但还是点了头。「知道了。不过真的才刚认识，所以我知道的事比别人要少很多喔？」

会这么想的，大概只有乱步而已。「你试试看。」

「嗯……」乱步交抱双臂说：「年纪是三十出头，保镳，能够将杀手抛出的武术高手。单身，也没同事。右撇子。在茶馆时，下意识挑选了右侧靠墙的座位，所以应该也懂剑术。因为一旦出事，左侧是墙壁便无法迅速拔刀。会坐在看得见入口的座位，显然是经历过许多惊险场面。走在剧场的硬地板时，几乎没有发出脚步声，表示你接受过在路上或室内战斗的模拟训练。走进设备搬运出入口的暗处之前，有先闭上一只眼睛，这是为了在进入黑暗处时能够迅速环顾周遭。代表你接受过暗处奇袭作战的模拟训练。」

福泽发现自己的身体逐渐变冷。

脚趾渐渐失去感觉，喉咙干渴，手掌冒汗。

「作为保镳的评价极高，但是经历并不长。因为保镳的工作是保护，没有必要在暗处无声地偷偷接近。前阵子你辞掉了另一份工作。说是奇袭，也不是和刚才那个拿钱杀人的杀手同类。你在提到杀手时，并未流露特别的感情，和市警说话时，也没有特别警戒的样子，所以不是会受到追查的犯罪行业。可是现在，你工作时不使用刀这项擅长武器，是因为你对前项工作引以为耻。」

心脏疼痛。

喉咙干渴，无法呼吸。

视野忽红忽黑。

「不是犯罪行为却引以为耻，用刀进行奇袭的工作会是什么？这件事在几年前不是造成话题吗？由于停战协定的争议，提倡维持、扩大战线的好战派官僚，以及与其勾结的国外军阀首长陆续被人发现身亡。大叔，你在街上看见这起事件后续报导的报纸时，微微皱起了脸吧。所以大叔你……」

头脑混乱的福泽这么想着，内心仍然骚动不已。

那些的确不是恶行。如果没有福泽的剑，动乱或许会延长，会继续制造出数万名牺牲者也说不定。不过那是绝对不能外泄的机密工作。与福泽工作有关的，全是在政府高层占有一席之地的人，但之后他们就没再联络。每个人都三缄其口，默不作声。福泽已做好觉悟，要将这个秘密带进坟墓里。

想出让乱步自觉到自己能力的方法。

耳语在观众席中扩展开来。

光明正大地在剧剧表演的主题中，提及处于不可侵犯领域的异能者，是项特例。

所有人都紧闭嘴唇，视线专注地集中在舞台上。他们忘了要做表情，也忘了自己是什么人，入神地看着这出剧。戏剧具备的力量，让他们忘了自己的肉体如今置身何处，将他们带往远离此处的某个地方。特地付钱前来看戏的观众们，全都明白这点。他们是为此而来。舞台演出的效果、剧本的精妙，再加上演员们的演技——尤其是主角村上投入灵魂般的逼真演技——使得观众能够暂时脱离自己的肉体。那就是所谓的看戏。

乱步所在之处，便不存在无法揭穿的秘密。

恋人、姐妹、仇敌——彼此间有着原本同是天使的连带关系，不过同时也有杀人犯的嫌疑，前任天使们在古老的剧场中徘徊。

在黑暗中眯起眼睛注视后，处处可见不算可疑，但是对于戏剧并不热衷的观众。

这点跟这次的杀人预告有关吗？

乱步一脸理所当然的表情问。

由于这样的状况，因此剧中详细地——不过终究是虚构地——对异能者加以解释。

有个登场人物说：「假使是天使，会用手上的神剑刺出一剑，没有理由特地用物理性的手法来杀害孤立的人类。所以这是伪装天使肃清的杀人事件，是十二人当中有人犯下的连续杀人事件。」

那是类似武术高手发出的「远击」现象。

另一个人物说：「如果是人类下的手，就表示我们当中有人是犯人。不过那是不可能的事，我们没有理由杀害同伴。不过天使有！因为我们是背叛天使的罪人，肃清罪人是天使被赋予的使命。但是反过来看，我们十二人同样都是罪人，是对于天使的恐惧所连系起来的某种共同体。作为逃亡的盟友，杀害同伴能够得到什么好处？」

接着——

福泽突然回过神来。

「住口！」

剧中解释为异能者原是被逐出天界的天使，他们获得赦免，得以再次回到天界。他们取回天使原本具备的无限能力的一部分，得到能够再次谒见天神的资格。赎罪结束的新天使，就是异能者。

两旁的观众出现轻微的骚动。但乱步不在意。

「我们走吧。」

没想到这件事，会被才刚认识的少年识破。

福泽早已熟读剧本，将内容记在脑中。

因为唯有那名异能者，能够赦免他们的罪过。

天使行凶杀人。

遭到杀害的登场人物们，无法判断是否为天使行凶。因为凶杀是利用刀子、坠楼、勒杀、毒杀——这些极为普通的手法。况且无人见到行凶瞬间，一个个遭到杀害。所以登场人物们，无从判断那是天使下手进行的超自然肃清，或是人类下手进行的连续杀人事件。

这出戏——名为《昼为梦，夜为现》的戏剧大纲，是被天界放逐变成人类的前任天使们，为了得到天神的原谅，而聚集到古老的剧场来。

乱步不明白那是特别的事。

这十二个罪人原本都是天使。

乱步不满地踢动双脚。几乎是在同时——

舞台上的登场人物们，都在寻找那位异能者。他们逐一失去同伴，虽然疑神疑鬼，无法相信任何人，却还是抱持一丝希望，在剧场中徘徊。

他得想出方法。

乱步周围开始一点一点地出现骚动。舞台上的演员也瞄着乱步的方向。

这就是这出戏的概要。

他的外表并非特别显眼，是名随处可见的男人。深蓝色西装搭配有帽沿的圆帽，单手拿着丁字形拐杖。是西洋绅士的装扮。

「我去拿地图。」

「马上就要开演了，请进入剧场。」门前的服务人员宣告。

位在这份骚动底层的是什么——现在的福泽，尚无余力去整理。

「看吧——！真是让人不耐烦！」

抱持这样的想法再行注视后，便可感觉到他看戏时的视线太过锐利，和绅士风格的外表正好相反。他的视线像是连演员的内在都想看穿，下一秒就要扑向猎物的猛禽或是猎豹。多半不是在欣赏戏剧内容的眼神。

推理之余，还加入了人物间的人际关系，爱恨纠结。

若他发动奇袭，从这个位置可以紧跟上他吗？

福泽想起剧本。假使要用一句话来表示本剧的内容，那么就是——

这出戏的特异之处，是它甚至提及异能者的存在，是极为罕见的一出戏。虽然没有明文禁止揭露异能者的存在，但异能者的存在笼罩着阴影。由于大战的影响，从事合法工作的异能者数目减少，他们多半不与世间有所牵连，再不然就是隶属黑社会。此外也存在管理国内异能者的政府特务机关，一不小心传出去就会形成问题。因此知道异能者本身不是传闻或童话，而是实际存在的人并不多。

此时，馆内广播响起预备铃。是通知开演前五分钟的预备铃。

是十二名登场人物陆续遭到天使杀害的故事。

而且还是如此轻易。

舞台上的人物说出台词，同时消失在侧幕的另一头。

「欸，什么是异能者？」

福泽拉着依然感到吃惊的乱步走向观众席。

在此同时一一杀害登场人物们的是天使？还是十二人当中的一人？——登场人物将会解开这个谜团，因此也可视为推理故事来观看。

「啊——不行，完全不行。接着是到收发室的两人会被杀。因为他们刚才碰巧看到能够作为证据的蜘蛛网。看吧，那名真凶现在会找个理由离开房间。像是「去拿地图」这种随便的理由。所以我不是说了吗，不能让他逃掉！」

福泽差点就被内心的羞耻击溃。居然用可称为浓缩杀气的远击对付外行人，这对修习武术的人来说是不可原谅的事。由此可见福泽内心的动摇。

他无法清楚地知道为何会在意。如果硬要举出可疑之处，就是他坐在最前排的座位上。挺直背脊，一动也不动。和过瘦的外貌相较，外套显得略大了些。

寻找异能者的戏剧。

福泽有些在意最后那个身穿西装的人。

「这种戏连结局都已经一目了然了不是吗！那家伙就是犯人！这种事看了前五分钟就知道了吧！」

秘密被看穿而动摇，对乱步的观察眼力感到惊奇——只是如此吗？

「为什么这种一目了然的故事，居然要付钱来看？」

由于憧憬人类，寻求和人类共存，因此触怒天神。被夺走天使的能力后，成为凡人坠入人间。

「安静，现在正在演出。」福泽斥责他。不过——

预告信上写着「就真正意味而言，天使将会杀害演员」。使用「天使」来表现的这句话或许不是偶然或戏谑，因为这出戏是关于天使的故事。

福泽静静透过视线测量距离。在脑中计算动作，以对应敌人可能采取的任何行动。

骚动逐渐扩大。骗人，那个人是犯人？咦，可是他明明是个大好人啊，为什么？原来他对情人说的话是谎话吗？

覆盖身体的外套是为了要隐藏某种暗器吗？手上拿的拐杖里暗藏着刀吗？

福泽当下烦恼该不该回答。他烦恼的不是该如何说明几乎不为世人所知，异能者的存在——单纯是因为正在演出。即使声音再小，在最前排说话还是会引人注目。

一说是，特殊能力并不保证能为拥有者带来幸福。

「看下去就知道。」最后福泽只说了这么一句。

乱步突然发问。

「喂！」福泽小声地喝斥他，但乱步没有停止。

最后在正式铃响起的同时布幕揭起，开始演出。

担任主角的村上是整合十二人，如同首领般的存在。村上在舞台上呼喊：「神啊，我们犯了罪。你拔去我们的翅膀作为惩罚，将我们打入凡间。我们不是已经在赎罪了吗？为何还要进一步做出这么残酷的行为？」

他们的目的，是找出居住在剧场当中的某位异能者。

福泽的视线朝观众方向游移。

但是——写出这个剧本的人，确实知道关于异能者的事，在剧场里上演这出戏，是否另有意图？

「抱歉……你没受伤吧？」他走近乱步，扶他起身。

几乎化为物理性的放射，穿透室内。玻璃窗震动，照明灯具发出声响，在远处走动的剧场工作人员发出小声的惨叫。

「第一起凶杀时，凶手之所以能和主角在一起，是因为用了蜡烛定时诡计！蜡烛只有两根，大叔你也看见了吧？」

虽然不认为犯人会堂堂正正地坐在观众席上，可是……以观众身份匿名入场，是经常用来混进现场的手段。福泽从最前排开始，转头环顾是否有人举止可疑，是否有人不自然地中途离席。

自称「V」的杀人凶手。

然而福泽不能那么做。现在他要是脱离自己的肉体就伤脑筋了。他集中意识，观察观众。

一说是，有些是本人有自觉，能够随意操控能力。也有无法操制，自行启动的能力。

没来由地——福泽有种不好的预感。

福泽暗忖这果然是创作。由于工作的关系，他也见过几位异能者。之前杀害秘书的杀手，恐怕也是异能者。否则不可能在受到捆绑，且双眼被蒙住的情况下，完成正确枪击复仇对象这般困难的技巧。

乱步在极近的距离下，被无意识发出的裂帛一击扎扎实实地击中。身体重重挨了一记像是被透明大锤击飞般的冲击，乱步倒退数步后跌坐在地。

一说是，既有与生俱来的异能者，也有特殊能力在某一刻突然展现的情况。

「啊啊，真笨！现在和你商量的那家伙明明就是犯人啊！你手边有一开始拍的照片吧？只要看那张照片马上就知道了。喂，你干嘛拖拖拉拉的？」

跌坐在地的乱步眨着眼睛，露出不明究里的表情。扎扎实实地挨了一记超级远击后，他的意识瞬间被震飞。

「欸，我可以问你吗？」乱步突然说。「这些观众全都是付钱来看这个的吧？」

「别提……那件事。」福泽好不容易才说出这么一句话。「我明白你的能力了，果然你是真材实料。」

一说是，一个人具有一项能力。

总之——让这少年监看舞台现场，这样或许会知道些什么。

如果那就是赎罪结束的天使，那么天界是个相当浑沌的地方。

剧场表演厅能够容纳近四百人。放眼望去，观众席几乎全被坐满。观众的年龄和性别各异。若是硬要说到倾向，则以二十多岁的女性居多。

乱步坐在福泽身边。似乎还没摆脱刚才的冲击，依旧茫然地凝视空中，双脚晃啊晃地摇个不停。

福泽和乱步就座的同时，公演已经开始。

「呜哇……？」乱步还在不停地贬眼。

带着小孩的主妇，与恋人同行的年轻人，一副苦瓜脸的老人，受到睡魔袭击而昏昏欲睡的中年女性。不看舞台上的演员，只是注视馆内，身穿外套的男性。

福泽的气势爆发。

他没想到自己会如此激动。那是早已诀别割舍，当作不存在的过去。除了昔日的同志以外，没有人知道真相。

那么现在就不是动摇的时候。

他们坐在最前排中间的座位。由于距离舞台太近，因此不能说是适合看戏的座位。不过福泽之所以选择这个座位，是因为当某人攻击舞台上的演员时，从这里能够以最短的距离跑去阻止。

几名观众开始小声地窃窃私语。那孩子怎么回事？可是……咦，那家伙就是犯人？不会吧！不过说得通不是吗？

福泽胃痛不已。

「到此为止。有些话该说，有些话不该说喔。」即便福泽略微强硬地制止——

「为什么？为什么大家要看这种戏？我觉得非常、非常不耐烦！」

乱步的眼眶发热。

「为什么？我不明白任何事，也不明白任何人！为什么大人会这样？为什么世人会这样？没有人愿意替我解释！」

乱步大叫。

那个叫声，不是现在这一刻才想起。

长久以来，累积、堆叠在乱步心中的疑问和郁闷，在受到诱发后迸裂开来。

「我不明白大家在想什么。我好怕，好像被怪物包围一样！话说回来，也没有人能够了解我！了解我的父亲和母亲已经死了！」

那是呐喊。

是朝着不属于这世上任何地方的恸哭。

舞台上，主角正对着遍寻不着的异能者诉说求救台词。乱步的呼喊犹如和它重叠。

「如果有异能者就救我吧！如果有天使就救我吧！为什么我孤单一人！为什么我得独自活在这种怪物的国家不可！」

「停下来！」

福泽伸出双手按住乱步。

乱步以充满愤恨的眼神回瞪福泽。

「我告诉你。我会说出你能接受的答案。所以停下来。」

「…………」

乱步没有回答。

舞台正好在此时转暗。观众席上的灯逐渐点亮。

他得说些话才行。

不是让群众沸腾的辩才，也不是煽动民智的巧言令色。他只想要有能力撒点小谎，好让眼前幼小的孩子理解单纯的事实。

不过也因为这道防护墙，如今乱步无法走向外面的世界。

对着这样的小孩，说出至今绝不告诉任何人的事。

为什么他要说这些话？

现在就只差那么一步。

这少年现在就站在即将坠入悬崖的地方。

福线的视线游移，寻找契机。

福泽坦然地诉说。

「告诉我。」福泽耐性十足地说。「你有没有想过周围的人都很笨？有没有在一刹那间怀疑过，他们会不会其实是一群什么都不知道的白痴？」

双亲筑起了厚厚的防护墙。到目前为止，这道墙将乱步和这个世界——无法理解乱步，可怕的凡人世界——隔开来，加以保护。

「因为我做了会挨骂的事，所以才会挨骂。如果是这样，我的心情会稍微轻松点。因为这个道理很好懂。」

「那是……」

「那么……对于你的将来，他们说过什么？」

「过来！」

「接下来是十五分钟的休息时间。下半场的开演时间从六点二十分开始——」

随便什么都好，有没有什么能够接下去的话？

决断的时刻已经逼近。福泽不是多话的人，也不是靠辩才来操弄他人的类型。到了这个地步，福泽手中的牌就只剩下一张。

「才能？」乱步皱眉。「如果我有那种东西，现在就不会为了找工作而这么辛苦了。」

「来吧。」最后是乱步难以承受沉默而低语。「骂我啊？工作时我总是这样，一再挨各种人的责骂。我已经知道你大概会怎么说我了。」

「……？？？」

「过来。」

福泽紧握的手中渗出汗水。不论和再高明的强敌对决，他都不曾如此害怕对手。如今失去保护茧的乱步即将被外界压垮，只要施力的方法稍有差错，就将导致无法挽回的憾事。

「那是不可能的事。」乱步一口否决。「父亲和母亲都很厉害，没有人能够超越他们。不管是父亲还是母亲，从来也没说过我有特别的才能。我相信他们。」

福泽暗忖，他不是能够给予这少年任何教导的人。在福泽的人生当中，一直在避免这种教导某人的场面。

不能在此时犯错。

福泽迟疑地开口。

福泽硬是让乱步起身，然后拉着他离开。

「暗杀太过容易。技俩当中具有压倒性的差距，我从来不曾陷入苦战。我之所以开始感到害怕，是察觉到自己打从心底在等着下一次杀人的任务。我是为了国家杀人？或是为了杀人的瞬间而杀人？我开始看不透自己的内心。从那一刻起，我下定决心不再拿剑。」

他想要有雄辩的才能。

相当顽强。

争论来回兜圈子。因为他自认并不特别，所以无法理解平凡的他人。因为无法理解他人，所以就如双亲所说，他自己并不特别。这是彼此之间手牵手的完整强大理论，若不投进某种全新的要素，便无法击溃。

「…………」

也就是说，福泽现在脸上是——故作镇定的表情。

没时间了。要是错过这个机会，乱步可能不会再度寻求答案。

能够告诉他的人只有福泽。

「……？？某样东西是……？」乱步的头严重倾斜，就连身体也倾斜了。

「那是因为……」

乱步一脸不服气地拨弄自己的衣服下摆。福泽无言地俯视这样的乱步。

由剧团提供，不过乱步嫌麻烦，立刻就不看的剧本。

最后只剩下茧被撕破，尚未成熟的天才幼虫。

接着将它封印。

「告诉我关于你双亲的事。」福泽字斟句酌地说。「你的双亲对于你的才能，有说过什么吗？」

「你——有特别的才能，是观察推理的才能。从来没有人识破我从前做的是什么工作。杀害社长的真凶也一样，除了你以外无人看穿。你是特别的，乱步。只要你想，将能成为比你双亲还要伟大的人。」

「你有自觉吗？」福泽低声说道。

「因为你是异能者，所以是特别的。为了证明这点，接下来我会教你控制特殊能力的方法。只要借助某样东西，你就能随意发动特殊能力。这么一来，你就能学会方法，控制或许会让你自己不幸的特殊能力。」

全新的要素。

「咦咦？……这是父亲的口头禅，他有时会说『将来你会超越我和你妈，成为受人赞赏的人。不过现在还不到那个时候，你要谦虚沉默。不要得寸进尺，只要看着，保持沉默，别让你知道的事伤害到别人。』……就这些吧。不过我不太懂这些话的意思。」

不容分说便能让乱步接受，到目前为止他连想都没想过的新要素。

「你是异能者。」

然而福泽的表情极为平静。完全和平常一样，仿佛在朗读报上的文字，是坦然平常的表情。

「是特殊能力。」福泽说。不过他几乎没有意识到自己在说什么。「你之所以特别，是因为你是异能者。双亲过世时，你的特殊能力觉醒。就是——这样。」

就连他也不知道自己在说些什么。心脏跳得飞快，手上流满冷汗。

以真剑对决时，内心的空隙会带来致命的危险。不能被对方看出视线，抢得先机，因此得保持自然。不论置身何种苦痛或是怯懦当中，都得和现在的福泽一样，保持平静的表情。

对福泽来说，这几乎是有生以来的第一次经验。也就是说——根本不知道自己在说什么，总之是想到什么，就尽可能继续开口的经验。

他的父亲果然知道乱步具有非凡的才能。他具有观察、记忆，在一瞬间看透真相的特别技能。

乱步的双亲以他们具备的超人头脑，做到了这点。

「咦咦？」乱步露出明显怀疑的神情。「你在骗人吧？因为就连我也知道啊？大人不可能会不知道。」

「你说得没错。」福泽说。「过去我的腰上挂着刀剑。从小就开始修习政府系统武术流派的我，是被名列政府士人称为『五剑』的剑客。我真心认为我的剑是为了国家安宁而存在——所以我杀人。」

作为最后王牌的诚实也已见底。

福泽几乎是反射性地开口：

他不擅长雄辩或是说服，更不擅长说谎。

此时——他突然看到乱步卷起握在手中的剧本。

「就是这个。相信它吧。你是特别的，其他人是愚蠢的，包括我在内。你感到孤独是因为你有才能。活用这点吧。只要有那项才能，就没有你做不到的事。」

「……啊？」

「你别想利用奉承来操控我。」坐着的乱步将脸转向一旁。「母亲说过，不可以认为他人愚蠢。首先，为什么会发生那种只有我一个人特别的事？都市里明明有这么多人，为什么只有我？」

「有……」

其实他什么都没想。

接着他们两人——远在乱步能够正确地成熟，以充分的强韧去面对世界前，就硬是被迫离开这个世界。

「在刚才的那出戏里，你指出了剧中的犯人。」福泽继续往下说。「能够在那个时间点上猜出犯人，在所有的观众当中恐怕只有你。我也一样，在看完剧本的结局前都不知道。」

乱步以满是怀疑的眼神瞟了福泽一眼，过了半晌后才回答。

乱步已经不闹脾气了。相反地，他认真想要得出答案。那是以往没有过的事。

乱步感到疑惑。他一再反复眨眼，脑袋处于混乱状态，整个人安分不动。

在大厅休息区，远离人潮的墙边方型座位。

福泽回想起时间表。这么说来，这个时候差不多是安排休息和上洗手间的时间才对。观众席上开始喧哗，陆续有人起身离席。

果然。

馆内广播响起。原本就稀疏的人群开始走回座位。乱步瞄了一眼人群。

「我明白大叔说的话。」坐着的乱步笔直地瞪视福泽。「既然如此，那你告诉我，我是什么？父亲和母亲说过的话是什么？清楚确实地让我理解，现在的我之所以会这样的理由。这么一来我就相信你。」

——即将再度开演。请各位观众回到观众席。

「我说过，你是异能者。你的能力是『只看一眼，就能看透真相的能力』。戏里提过吧，这世上存在拥有特殊能力的人，而且特殊能力不见得能让拥有者幸福。你之所以感到痛苦，把别人看成怪物，都是因为你的特殊能力。」

乱步露出完全无法理解的表情，一脸惊惶失措。

不过他的话连绵不绝，福泽继续吐露存在内心深处的想法。

「特殊能力？……为什么？」

福泽凝视远方说道。乱步注视着福泽这样的表情。

「你得控制特殊能力才行。」

福泽拉着乱步的手。乱步不悦地移开视线，无意移动。

乱步瞠目结舌。

「说得也是……」

那就是诚实。

福泽静静点头。

「能力得受到控制才行，得要抛弃无法控制的能力才行。如果你对你自己的才能视而不见，那么就和过去为了追求流血而挥剑的我一样。在失去双亲的现在，你得自行察觉到那份能力才行。」

除了爱以外，这还能称为什么呢？

乱步以普通人的身份长大。那是多么令人惊奇的作为！要让乱步认定他见到的世界是理所当然，普通到并未超越任何一项常识，会是多么困难的工作啊！

这么做是为了不让乱步走错路，为了不让他伤害任何人，与世界为敌。为了在得到充分的分辨能力和知识，具有成熟的心智前，能够以普通人的身份学习正义和美德。

乱步气呼呼地坐着，福泽站在他的正前方。

福泽开口，接着停下。

观众席上响起馆内广播。

两人维持这样的姿势，整整沉默了五分钟。

对于这点，如今他初次感到后悔。

那是保护。为了从这奇妙世界中保护非凡才能，所编织出来的透明茧。

此时，福泽感谢自己平日的锻练。

什么都好，有没有什么？

有没有什么能够让乱步集中意识的东西，有没有什么——

他的手稍稍碰到怀中的触感。

有了！

「是这个。」福泽将它从怀中取出。

「……那是什么？眼镜……？」

「是在京都，某位高贵血统人士赏赐给我的装饰品。」骗人，其实是附近的杂货店卖剩的。「一戴上它就能发动你的特殊能力，立刻看透真相。相反地，没戴它的时候，你会对他人的愚蠢不再介意。这个给你。」

「……喔……」

乱步一脸摸不着头绪地接下黑框眼镜。

「不管再怎么看，都像是便宜的眼镜……」

说得一点都没错。

「直到刚才为止，你都还不知道特殊能力的存在，也难怪你会这么想。」

福泽静静吸气。

「喔……要戴上它吗？」

乱步拉开镜架，缩着脖子正想将它挂到太阳穴旁。看准这个时机——

「喝！！」

福泽的吼叫声响起。

乱步的意识几乎是瞬间被震飞。

那是远击。而且规模和方向都和刚才不同，明确地朝乱步的精神发出，是原本在生死决斗的当下使用的一击。即使是具有深厚武术底子的人，脑中也会变得一片空白，身体不听使唤。更何况是乱步这样的小孩，正面中招后不可能支撑得住。

乱步以即将戴上眼镜前的姿势昏厥过去，倒进椅子里。

破茧而出。

不过眼前有数百人在看着，犯人会堂堂正正地行凶吗？方法是什么？

「喂，不过那么一来……」

「叫救护车！」福泽朝着站在侧幕的演员大喊。「也通知在外面的警察封锁剧场！」

入场时已检查过随身物品，因此不可能带枪进入。难不成偷偷带着吹箭进来？即便如此，距离舞台还是有相当远的距离，需要有媲美战国时代的忍者技术。

「照我的话做就是了！照我的话做就是了！」

乱步屏住呼吸。

「那也是……这也是……至今为止的痛苦全都是……听你这么一说……原来如此……」

「赦免我们吧，光轮的战天使！否则就在下界现身！」

对于自己现在所做的事是否正确，他毫无自信。这些年来他不曾勉强自己为了他人，往前踏出一步。数日后，或许他会察觉到其实自己犯下了天大的过错，说了彻底伤害乱步的谎言也说不定。但是目前这个阶段，什么都无法评论。

他的表情当中有着力量，是克服困难后的表情。是克服人生当中为数不多，既是高墙也是高山的某种束缚之后的表情。

花了点时间。

「眼镜接纳你了。」福泽点头，以厚重的声音说。他的表情如同栖息在灵峰的仙人。不过内心偷偷为自己所说的话过度天马行空、荒腔走板而感到晕眩。

眼镜顺势稳稳地挂在脸上。

不过——如果真的发生凶杀，留下乱步一人不是很危险吗？

——我希望你盯着观众的动向！

村上迎面倒下。

「现在一切都很明确不是吗？世上没有任何可怕的东西，其他人不是怪物，只是比你笨而已。」

「没错。」

「仔细看，世界变得不一样了吧。」福泽说道。

乱步继续推着福泽的背部。福泽突然丧失状况主导权，没能做出像样的抵抗就被推向剧场表演厅。

再过不久就会发生凶杀？

观众席上的骚动逐渐扩大。

而且，乱步的笑容太过耀眼。

「预告会实现，凶杀必定会被执行！这点已经明确得太过清楚露骨了！我要反过来利用它！所以你先过去！因为大叔得位在最接近现场的地方才行！」

那是一把跟手臂差不多长的白色长刀。它从胸口刺出，贯穿撕裂遭到扭转的服装。

村上面朝下倒在舞台上，背后的服装也被染红。血液在舞台地板上扩散开来。

福泽一边走在观众席的走道上，一边环顾四周。由于已经开演，每个观众的视线都对准舞台。舞台后方有个白色萤幕，播映著作为背景的风景。在这出戏里，桌子或柜子等舞台上使用的大道具是实物，不过辅助的背景不是大道具，而是利用投影在萤幕上的影像来表现。或许是为了节省经费和时间，影像本身有时会像流砂般扭曲，以作为舞台效果的一部分。

剧本上没有这段演出。

所有人都动弹不得，也无法反应。不——是尚未产生现实感。每个人都还以为这是在演戏。

既然如此，那么这就是他克服阻碍后的第一件工作。

他迅速抬头往上看。俗称「catwalk」的天花板架桥深处，被一排点亮的白色照明遮住，几乎什么都看不见，不过他隐约看到某种像金属箱的方型物体在反光。是某种机关吗？就位置来说，是在村上的正上方。是让刀子从那里落下来的吗？

村上举起双手。

目前只能以它作为正确的根据。

「够了……」

「……喔啊……名、名侦探……？」

那么会是跑上舞台，直接行凶吗？如果是这样，最前排的福泽将能跑上前阻止，反而对他有利。

他从舞台上仔细扫视观众席的每个角落。大部分观众的表情都没有察觉到这个状况。有一半是一头雾水的呆滞表情，剩下一半的表情是狐疑地看着突然妨碍戏剧演出，跳上舞台的福泽。

「——什么？」

感觉可以听到某处有个看不见的开关「啪嚓！」一声打开的声音。

乱步从弯腰低头的状态，慢慢抬起头来。

乱步用力推着福泽的背部。福泽不明究里。应该是他使用诡辩来说服乱步才对，却似乎在不知不觉间越过了巨大的分山岭。突然间这是怎么一回事？

一边抚摸镜框，一边思考着些什么。

他突然想起乱步的话。

福泽感到犹豫。乱步有了干劲是很好，但若是真如乱步所说，就表示这座剧场里潜伏着杀人犯。阻止犯案的行动不可能会没有危险。

「原来如此，原来是这样。没有人憎恨我。」

他看着乱步的表情。

村上在舞台中央呼喊。由于设定上是长年流浪、精疲力竭的人类，因此类似长袍的服装磨损脏污。不过恸哭并未深入他的眼睛，那对眼睛闪闪发亮，犹如生命力的结晶。

那么是在上面吗？

可是——

舞台上没有凶器。也已确认过村上俯卧的下方，没有任何发现。

过了数秒后，乱步恢复意识。他仰望天花板，眨着眼睛。

「可是……不，是这样吗……？不管是那个时候、那个时候，还是那个时候那个时候，都只是因为所有人是笨蛋？只是什么都不知道而已……？」

表情明显成为满脸笑容。

「既然是愚蠢的幼儿——那么我就得守护它才行！」

「不管是敌人的目标、计划还是全部，我都已经看见了！所以我不要紧，你先过去，我希望你盯着观众的动向！」

几乎在村上倒下的同时，福泽已冲了上去。

村上的台词中断。

他笔直地跑向舞台，轻松飞越落差，跳上被灯光照亮的舞台，朝村上奔去。

不过福泽像脑髓麻痹般感到冰冷。

不相信他——就太失礼了。

福泽独自跨进黑暗的剧场表演厅。

是面对虚空诉说悲叹的一场戏。似乎是对持续杀戮的天使提出诉求的一幕。

由于接二连三做了不符个性的事，头部总觉得沉重。

「你放心！」乱步以洪亮的声音说。「我会保护愚蠢的人们，因为我是世上最棒的名侦探！」

乱步开心地笑，同时挺直身体，全身散发压倒性的闪亮力场，仿佛新生的日出。他的表情是福泽前所未见的光明闪耀，充满诞生的喜悦。

「大叔！你先进剧场！我有事要做。或许现在还能阻止凶杀发生也说不定。」

开演的正式铃正好响起。

「知道了。不过你要小心。」福泽点头。

福泽一边走向观众席，一边看着他演戏。不愧是曾经出言不逊表示「为了演好一出戏，能够夺走他人的性命」。他的演技超群。犹如灵魂破碎的恸哭，即将流出血泪的眼眸。叹息声中具有吸引力，和台词相比，是利用台词和台词连接部分来向观众提出诉求。丝毫不见在后台看过，那个桀骜不驯的年轻人影子。表情不同，细微的习惯也不同，说是极为相似的双胞胎也能令人信服。

村上被刀子贯穿胸口。就算是一瞬间，福泽也不可能会没看到刀子。但周围到处都看不到疑似凶器的物品，简直像是——

「用它来控制特殊能力吧。从今天这一刻起，你是异能侦探·江户川乱步。利用特殊能力揭开真相，排除隐藏在黑暗当中的罪恶。你做得到，因为你是世界第一的名侦探！」

然而瞬间可见的装置，立刻消失在天花板的黑暗当中。后面有人吗？不，若真是如此，就算再靠近阴暗的天花板，他应该也能看见。那么犯人到底——

福泽环顾四周，他已事先检查过舞台四周，应该没有让刀子飞过来的机关才对。

刀刃贯穿他的胸口。

「我的性命不足为惜，既然要代行制裁，就用那把曾经属于我的天剑，先贯穿我的胸口吧！」

「我知道你不现身的理由！你不杀我，打算单单留下我一个人吧？你想让我见到逐一遭到杀害的同伴互相猜疑，以人类具备的丑恶憎恨彼此吧？那么我就揭发你的罪过！找出通往天界的钥匙，将比地狱边境的冰河更加丑恶的嫉妒之罪暴露在太阳——」

发生了什么事？到底在做什么？

福泽以指尖碰触那些血液，确认它的触感。福泽清楚知道血液的触感和味道如何。这不是演戏用的假血，是真正的血。

不论如何，这里就是关键所在。这里即将会发生某件事。视线片刻都不能离开观众的动向。

刀子在哪里？

如果真如乱步所说，那么在这出戏的演出期间将会发生凶杀。乱步要他待在离现场最近的地方。若是相信这句话，就表示现场是在这里，就在眼前的舞台上。

简直像是遭到看不见的天使刺杀一样。

「咦……？刚才到底……这就是控制特殊能力……？似乎什么都没有改变……不，不一样……？没有不同……？我总觉得脑袋轻飘飘的……」

村上已经没有呼吸。他的脸色惨白，微微痉挛。福泽拉起他的手臂，心跳几乎消失。从背后流血的位置来看，一旦刀刃贯穿此处，无疑将成为致命伤。

「没错。知道了吗，乱步，仔细听我说。这个世间不过就是愚蠢罢了。不懂得如何去观察事物，是连脖子都还没变硬的幼儿。没有人对你抱持恶意。幼儿会憎恨别人吗？会设计圈套，让人感到混乱吗？」

担任主角的村上站在那个萤幕前，独自面对虚空演戏。

乱步突然起身。

福泽侧耳倾听。没有观众说话，只听得到移动身体和咳嗽的声音。最大声的不必说，是舞台上青年的声音。

乱步急忙转向福泽。

福泽迅速回头。

「啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！原来如此，大家全是幼儿吗！没错，肯定是这样没错！这个世界一点都不恶心！只不过是严肃、理所当然、轻柔无力的愚蠢罢了！」

「没错，你是名侦探。」

刀刃缩回。发出「叩啵」一声后，鲜血从胸口喷出。

「……啊……」

就像对刚出生的雏鸟施行铭印现象一样，福泽复诵。

乱步无力地垂下头，低声呢喃。

接着他宣言：

「就真正意味而言，天使将会杀害演员」

在这些人当中吗？

「所有人都不准离开座位！」

福泽大喝一声。

「这不是演戏！所有人都不准离开座位！确认旁边的人！如果有人逃走或是躲起来，立刻通报！」

话语落下，马上议论纷纷。不安感开始传播，在原本冻结的观众席间扩散。

警察——？那个人在说什么——？这难道是——可是——

一声惨叫撕裂了这样的气氛。

「不要啊——！时雄！」

有位女性一边发出狂乱的呼喊，一边从侧幕跌跌撞撞地跑出来。是剧团的女演员之一，和福泽他们交谈过的女性。她边叫边奔向村上。

「骗人——这是骗人的吧？怎么会——不要啊啊啊啊啊！！」

比之前任何人的声音都还要尖锐的喊叫贯穿表演厅。这成了契机。观众席的气氛从演戏转回现实，从日常生活转为非日常生活。有几个人共鸣般地喊着：

「演员被刺了！是杀人，是杀人事件！」

「慢着，不准动！」

几个人争先恐后冲向出口，就连福泽的声音也听不进去。

眼前有人遭到刺杀，方法不明。既然如此，就不保证观众是安全的——虽然不合理，不过那是人类的直觉。

福泽接着从舞台上冲向观众席。犯人可能乘这个机会逃走。不，只要发生杀人事件，现场就会遭到封锁，犯人只能乘这个机会逃走。

逃走的人就是嫌犯。

福泽捉住、打倒冲向出口的观众，让他们趴在地上。不过朝出口过来的人持续增加，混乱不见停歇。福泽被人潮挤得不成人形，不过还是持续呼喊「镇定！」「冷静下来！」。

混乱窜过观众席，逐渐将人类变成一群动物——

福泽颓然地坐在大厅的休息椅上。

福泽穿越剧场表演厅的观众席，朝舞台走去。

——我希望你盯着观众的动向！

「听说有观众逃走？」

福泽对她投以刺探的视线。「乱步应该在找犯人才对。他对你说了什么吗？」

他想起乱步的话。

「嗯，是这样没错，真伤脑筋。」警官画圈般地抚摸自己的脸颊。「话说在前头，我们的封锁行动是完美的，无人能够离开建筑物。是可以去洗手间，身体不适的话可以去医务室，所以离开观众席不成问题。但是……」

若是乱步以他独具的头脑追上犯人，接着发生了什么事呢？

建筑物有三个出入口。观众出入的正门入口、演员和剧场工作人员出入的后台入口，以及搬运舞台器材的搬运入口。

「我去搜索建筑物内部。有任何事就联络我！」

「已经确认过，上演开始时他人在座位上。」警官一边翻阅纪录，一边回答。「可是下半场上演时，无法确认所有人是否确实就座，或许此时就已不在。」

——是那个男人。

既然乱步不见踪影，那么这三条路当中，最不可能被人看到的收发室、仓库附近就很可疑。因为正门入口除了观众以外，偶尔也有其他人出入。后台附近有等待上场的演员们在看着。此外收发室和仓库距离发生那起谜样杀人事件的舞台不远。若准备了某种遥控杀人的机关，而乱步跑去阻止的话，就很可能会是那里。

到底发生了什么事——

剧场的状况全然改观。剧场工作人员和市警的后援人员嘈杂交错而过，一脸严肃地深谈。

「是的。不在座位上，清查洗手间也看不到身影。其他地方也四处都找不到人。」

「乱步现在在哪里？」

「什么事？对不起我有急事，我得去找乱步才行。」

会发生杀人事件，并非是因为乱步没追上犯人呢？

犯人在这里面吗？或许是某位剧团团员？或是剧场工作人员？福泽很想依序揪住每个人的胸口质问，不过他强忍住冲动，穿越案发现场，前往舞台后方。

那是致命伤。福泽确实看见村上被刺杀的那一瞬间，以及那把刀的宽度和出血量。

「有人没有回到座位上？」

话虽如此，不过现在不是纠正称呼的时候。福泽单刀直入地询问。

「什么？啊啊……难道你怀疑我是犯人？呵呵，讨厌啦，我不是那个意思。我说的是我个人的事。总之，乱步小弟要我传话给你。他说不能被其他人偷听到。」

下半场——是村上遭到杀害的期间。

「啊啊，您好，保镳师父，您辛苦了。」

「啊啊，真是，我到处找你好久。你明明这么瘦高，但不见之后很难找到你呢。什么都别说，跟我来一下。」

无机质的室内摆满操控面板及录影录音机器。设于墙上的窗户，可以俯视成为杀人现场的舞台。应该是从这个窗口目视舞台，调整照明或影像。

福泽努力回想当他跑上舞台时的情况。回头环顾观众席的视野当中，是否有西装男的踪影。

江川女士看着福泽的脸，仿佛透露机密般地低声说：

「就是那个乱步小弟啊。」江川女士迅速接口。「来，走这边。他说最好不要让别人听到。」

最前排有个注视演员，绅士风的男人。令福泽出奇在意的男人。

乱步变得积极是很好，不过肆无忌惮的个性还是没变。

侦探需要被武装起来。

也就是说，有可能是在杀害瞬间离席，操纵某种装置。

福泽起身走了出去。就时间上来说，乱步应该不会走得太远。首先得在馆内搜集目击情报。

可是，之后为何不见乱步的身影？

当时乱步或许已经理解犯人就在观众当中，所以才会对福泽那么说。若真如此，那么很明显是自己的疏失。

福泽忍不住看向窗外的舞台。

「喂！」福泽发出脚步声走近后向他们搭话，一名警官抬起头来。

不过天花板架桥上什么都没有。为了慎重起见也搜索过舞台后方，可是一无所获。当时见到的四角形反射是眼花吗？或是行凶后，犯人随即撒走了呢？但要带走让刀子落下，随即收回的大型器材也得费些工夫。如果有人进行那种搬运工作，福泽一定会注意到才对。

正门入口穿越大厅后便通向剧场表演厅、售票处等。后台入口通往后台、排练室、事务室和会议室。搬运入口则是穿越收发室、仓库后就通到剧场舞台后方。这三条路并非无法互通，但基本上是被隔离的空间。观众的领域和剧团的领域是分开来的。

保镳师父……虽然这个称呼没错，不过他不喜欢，感觉像是古装剧里的坏人。

乱步想要阻止犯行，换句话说，他打算阻止犯人。这也就表示对犯人来说，乱步等同是碍事的存在。

可是，这样的话——乱步平安无事吗？

「穿着外套，蓝西装和圆帽子，是位绅士风的中年男性。根据剧场方面的情报，不知是不是脚不方便，带了一把木制拐杖。」

一脸不安的观众被迫坐在观众席上，吵吵闹闹地等待事态的发展。一时的混乱似乎已经过去，然而置身于非日常生活当中的不安还无法拭去。几名剧场工作人员一一询问在座观众，确认是否有看见什么，是否有人不见踪影。

福泽立刻想起。

福泽转身背对回答「是！」的警官，迅速踏出步伐。

真难解读。

「老实说，我也有一大堆想问的事。」江川女士说。「那孩子是什么人？他真的一再令我感到惊讶……他为什么会知道我的事呢？」

「乱步小弟是这么说的，『这起事件由两种犯行构成。一种寒酸，一种高明。如果要譬喻，就是虾子和鲷鱼。要捉虾子很简单，只捉虾子就满足也行。而且虾子相当好吃。不过要是想连鲷鱼也捉到的话，就只能利用虾子。』」

剧场方面迅速做出对应。为了以防万一，江川女士应该早已通知所有人员要如何处理。遭到刺杀的村上被救护车载走，但不久后就从其他演员口中得知他在运送途中死亡。

利刃、流血。独自面对杀人凶手，不知如何抵抗暴力的少年。

福泽从舞台上仰望天花板。事件发生时，第一个赶到的福泽看见照明那头有个金属箱。如果那就是让刀刃从上方落下的遥控装置，就能说明那个谜样的杀害手法。

「有——有人逃走。一名观众不见了！」

警官使用手边的座位表指出位置，是最前排的座位。

「乱步小弟有话要我转告你。」

一名女性小跑步来到快步走动的福泽正前方。

江川女士前往的地方是舞台操作室。

「什么……？」

「根据预约纪录，他的名字是浅野匠头，三十五岁。没有同伴，预约名额为一名。」

那是他曾经怀疑过的对象。先是说服乱步，随后发生杀人事件，事态接连出现变化，使得他疏于注意观众。

福泽啧舌。他想不起来。当时福泽注视的是出口，他怀疑想要先行逃走的人就是犯人，因此注意力全放在那边。由于全副的注意力都放在位于观众席后方的出口，因此疏于观察最前排。

「那家伙何时离席的？」

「是假名。」福泽立刻说。「可恶，如果我多注意他一点就好了！」

「喂，怎么了？」

大厅中的数名警官一脸不安地相互交谈。似乎正在核对彼此的纪录，互相确认状况。

「那名观众的外貌和座位是？」

浅野匠头？——会是浅野内匠头吗？

不管乱步的头脑再怎么优秀，仍是一个不懂得保护自己的孩子。就算找出真相，指认犯人，一旦犯人恼羞成怒殴打他，他将毫无招架之力。不论乱步是个多么聪明伶俐的名侦探，也无法单独发挥能力。得成为乱步的护盾，反制暴力，惩治犯人，用武力整顿出一个能够安全进行推理的环境，不然就没有意义。

「乱步小弟看穿许多关于我的事，接着他说『犯人有两个』，要我协助钓出那些犯人。」

福泽独自蹙眉。乱步到哪里去了？自从在重新开演前消失以来，便不见乱步踪影。那是在他和自告奋勇，表示要阻止凶杀发生的乱步分手后，仅仅数分钟内发生的惨剧。即使乱步再厉害，也还是来不及阻止吗？在那段期间当中，的确几乎没有时间能够对应。

总之，已经知道犯人有两个。而且乱步为了要捉到大尾的——照乱步的说法是鲷鱼——已经展开行动。到目前为止还能理解。

福泽默默催促她继续往下说。

是这个剧场的经理——江川女士。

那是他的责任。福泽紧咬牙关。是他唆使乱步。结果乱步独自展开行动，消失无踪。原本不管是阻止凶杀发生或是保护乱步，全都是他的责任才对。

「啊啊，终于找到你了，福泽先生。」

她的心情出奇地好。

江川女士环顾舞台操作室的周遭，确认无人后便关上门。

西装绅士消失，接着乱步也消失。

「这话什么意思？」

福泽心想，若是乱步，或许只要一瞥就能瞬间记住谁不在，能够看穿那个人在不在现场。

——什么？

仿佛被隐形的剑贯穿。

「然后呢？」福泽问道。

果然不能按兵不动，以为待在大厅等他就会回来，这时应该要去寻找乱步才对。

究竟如何？

广大的舞台后方空无一物，摆放着木箱、木板和照明灯具。安装在地上的两条铁线，是用来迅速搬运布景的轨道。

难道乱步被他——

「什么？」

「这个嘛，我不知道他现在在哪里。可是他刚才是在这里对我说了这番话，要我转告福泽先生。他还说……『回到你自己的座位上，如此一来天使就会告诉你一切。』」

他正想继续往后方前进时，大厅方面开始传来些许骚动。警官奔来，慌张地朝站在舞台附近的剧场工作人员说了些什么。

福泽觉得有种不好的预感重重压在胸口。

她奔向福泽身边，抓住衣袖拉着他走。

剧场已经完成封锁。支援的制服员警封锁了建筑物本身，逃出大厅的观众也被剧场工作人员发现带回。假使犯人还在剧场里，将无法逃到外面去。

如果——

福泽脑中浮现出剧场的平面图。

福泽走近询问，脸色发青的制服警官似乎是记得福泽的长相，急忙回答：「那个……」

犯人有两个？而且他要求这名女经理协助逮捕犯人？

这里能够俯视上演时福泽所坐的座位。目前福泽以及乱步的座位都是空的。

「他说天使？」

「没错。欸，福泽先生，那孩子究竟是什么人？他本人说他是异能者，也是名侦探，不过异能者是创作当中的童话吧？」

就乱步来说，其实他并不是异能者，就某个意义来说是童话。

正因如此，福泽感到不安。乱步会不会真的接受了他说的异能者那套，自行踏入危险的状况当中呢？

「异能者另当别论，我相信他是名侦探。其实我快成为他的祟拜者了。」

由于改变太多，福泽不禁凝视江川女士。

乱步对这位女经理说了什么来说服她？

「接着是最后一句传言。『我没事，你放心。我会解决一切给你看，所以快回观众席去。』他说只要这么做，就能制止更进一步的伤害。」

「我没事，你放心。」吗？

乱步果然已经事先看穿自己目前所处的状态，所以留下传言给江川女士，表示他没事。那么就如乱步所说，应该前往观众席。

只能相信初生的名侦探了。

观众仍然受到骚动支配。

在挑高天花板并排的照明下，所有人都以不安的表情互相低语。观众席有警官巡逻，所以观众似乎不觉有危险，但即使如此，突然被打入非日常生活当中，是不会有人静得下心。

福泽一边环顾观众席，一边走向自己的座位。

他看了观众席的最前排，不过果然还是不见绅士风的男人踪影。或许应该去搜索他才对，但福泽更在意乱步说的，「我会解决一切给你看，所以快回观众席去。」这句话。

观众席上也不见乱步的身影。福泽原以为乱步会先到这里来等他，打算在此将事情的真相告知福泽。是他来晚了？还是预定计划改变了？

总之，因为相信他，所以只能试着在观众席上稍作等待。

就在福泽坐上椅子的瞬间，

场内的照明熄灭。

乱步打算在这里解谜。

「我明白你们的心情！没有解决篇的事件，是连厕所涂鸦都不如的劣作！所以我才会这样，无视登场顺序地出现，在你们面前陈述所有的秘密、所有的谜团！那是因为我——」

那少年接下来要在舞台上，解决这起事件让大家看吗？

「证据就是事先送到剧场来的预告信上，明白地预言了『天使将会杀害演员』。这起事件很明显是以剧中的『天使』存在为前提拟定的。」

「在这座被封锁的剧场当中，有个市警尚未搜索到的地方。」

乱步吼叫。如同演员，而且演技相当生硬。

「观众期待破案喔？若没有犯人，杀人事件便不算完结。没有完结的事件可说是二流的！」

对观众而言，早就知道会发生命案的这个事实，完全改变了他们所处状况的意义。

——这两人是一伙的。

不知不觉间，观众安静了下来。

「那么，我们马上进入解决篇。中途发生那些无所谓的杀人事件情节不重要，所以跳过。说到你们这群既不是名侦探，也不是异能者的可怜人所关心的事，果然还是最后被刀刃贯穿而死的那名主角。接下来，我就告诉你们那起事件的真相。」

接着江川女士依照说定的内容，伺机操纵操作面板，点亮照明。换句话说，这一切都是乱步的安排。

打破那阵静寂的，是别的声音。

乱步一边拿起眼镜，一边将视线略微转向福泽的方面，露出满脸的笑容。

即便是外行的孩子在聚光灯底下说大话，这种意义不明的情况，观众仍然因为这件事而逐渐恢复专注力。发生了什么就等少年全部说完，再进行判断。不管是要吵闹还是制止，一切都到时再说。

乱步大概从江川女士手中拿到小型内藏麦克风，透过它在说话。

声音的主人突然出现在舞台上。

观众们全都瞪大眼睛，张大嘴巴，凝视眼前不明究里的情况。现在在此，数百名观众的内心合而为一。

「被害者打从一开始就在这里！」

福泽内心的不好预感来到最高潮。

乱步戴着那副眼镜。一脸得意地将那副黑框眼镜往上推。

仿佛这出戏又开始上演一样。

乱步走向舞台最深处。

是谁……是谁要他做到那种地步……

突然间什么都看不见。为了观赏戏剧，观众席上的照明可以全部关闭，可是现在为何会突然发生这种事？是谁关的？即便是福泽，要让眼睛习惯毫无前兆的黑暗，也需要数秒的时间。

观众呆住了。

乱步将观众的沉默视为倾听的暗号，他满意地一边将眼镜往上推，一边继续往下说。

观众席上起了骚动。

有个人影站在舞台中央。

但乱步毫不在意不安的观众，继续往下说：

「不过天使不是你们想象描绘的那种人。在剧中也有提到吧，天使是登场人物们看不见的隐形存在。但是登场人物的一举一动全看在天使眼里。换句话说是指观众。观众几乎知道所有的事件，可是绝对不会对舞台上的人物下手。那就是包含在这出戏当中的暗喻。所以天使不可能是加害者。不管再怎么说，天使都是……被害者。」

乱步指的是最前排的空位。那名逃走的嫌犯——绅士风男人所坐的座位。

乱步举手制止这阵嘈杂。「不过呢……」

惊愕的骚动包围了剧场。

乱步说到这里便停顿下来。接着像在揭晓秘密时，故意吊人胃口似的停顿半晌，一边环顾观众，一边慢慢地在舞台上步向观众。

怎么回事，到底为什么？怎么会变成这样？

「真没用、真笨、真愚蠢！无用的凡人一脸不安地并排坐在一起！从这里看去，就像在卖不安表情的路边摊一样，真有趣！我似乎连价格牌都看得到！」

那里是用来投射背景的白色萤幕。

——这是在搞什么？

那是当然的，因为预告信的事并没有公开。

没有任何一个人开口，他们都忘了呼吸，入神地听着乱步说话。

一瞬间的静寂。

「现身吧，堕天者！我这个神子命令你！你瞒得过其他人的眼睛，但是瞒不了我的眼睛！这就是解决篇，除此之外没有别的结局！在上天、神子以及无辜的大众面前揭露实情吧！」

不如昏倒还比较轻松……

舞台中央已亮起强烈的照明。

乱步为什么会在那里？而且在数名百观众面前，他在说什么？聚光灯是谁点亮的？照明应该是由剧场的专家管理才对——

这次乱步背对观众走开。

由于疲劳不堪，福泽的头脑终于追上现状。

可以感觉到观众原本吵闹的气氛变了。

观众吵闹起来。

鞋子的声音在剧场内回响。

或许被注射了某种药物，男人惨白的脸上冒汗，紧闭的眼皮不见睁开模样。不过似乎还活着。

乱步伸出手指，指着观众席的最前排。

是刻意安排还是偶然？乱步环顾安静下来的观众席并露齿一笑，接着说：「那么你们仔细听好了。」

乱步喊叫，鞋底「咚」一声地用力踩向地板。

乱步毫不犹豫，一口气将布幕扯下。

「天使存在。」

乱步在隔了一次呼吸后才说：

那个身影不折不扣就是悲剧的主角——

乱步对着虚空叫喊。

在舞台正中央。

「刚才我听到你们在窃窃私语，你们当中似乎有很多人认为是天使杀的。理由是时机恰到好处，看来就像是被一把从天而降的隐形剑刺穿。首先在这个时候，我要清楚地把话说在前头——」

观众看着他指示的方向。

绅士风的男人遭到捆绑，昏迷地躺在那里。观众席上响起小小的惊呼声。

站在从正上方照射光柱的聚光灯下。

「这就是结局吗……太棒了！」

「这是逆转剧，加害者成了被害者。那么，被害者会成为什么？来吧，这就是落幕，这就是解决篇。除此以外的情节全都已经不存在。你的剧本一点用处都没有了！」

乱步沉默地注视观众的情况。

「那里有个空位。」

「市警认为坐在那里的男人是加害者，正在进行搜查。因为事件过后他便不见踪影。普通都会认为真凶已经逃走。可是就如我刚才所说，这起事件是逆转故事。他我的结构互换，被害者与加害者逆转。也就是说——他不是加害者，而是被害者。」

是在今天看戏时学会的吗？还是——有什么理由非得这么做不可？

无人回答。

他在演戏。

同时响起笑声。

揭露那种事——不要紧吗？

福泽回头看向大厅上方的窗口。

「啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

「这就是逆转，加害者成了被害者。那么……此时出现一个理所当然的疑问。这个人是谁？为什么非被绑架不可？用不着说，这些问题只要询问加害者立刻就能知道。我说得没错吧，加害者先生？」

「你们一脸在问『为什么』的表情。我是救世主！是名侦探、异能者，也是神子。换句话说，是在这出戏的最后现身，用一句话揭穿所有谜团、消除所有不安，让大家庆幸可以放松心情回家的天外救星！啊啊，真羡慕你们这么幸福。因为你们将成为目击我使出前无古人，空前绝后奇迹伟业的第一批证人！是人生当中，无法见到第二次的顶尖解决篇！想去洗手间的人快趁现在去，我等你们！」

福泽抱住头。

是异能者！

「这起事件和剧中的故事有很深的连系。这出戏是逆转的故事。从天界坠落的天使想要回到天界，制裁的天使想要阻止此事。另一方面，以看似天使的制裁而沦为被害者的人类，其实是伪装了制裁。天使与人类逆转，制裁者与被制裁者逆转，就是这样的一出戏。而这个结构……」乱步吸了口气后说：「也原原本本地被套用在这起杀人事件当中。」

在黑暗的窗户那头，舞台操作室的操作面板前，可以看到江川女士竖起大姆指，露出微笑。

清脆嘹亮的声音，从手指到指尖都充满生命力的那个动作。

遇见乱步应该是今天早上的事，但福泽觉得自己体验了比以往人生更多三倍的心劳。

矮小的人影愉快地笑着。

「因为那里是最不适合逃亡者藏身的地点，有无数人在盯着看。除了工作人员以外，进入这里将会显得异常醒目。就像现在的我一样。没错——就是这里！」

然而，福泽尚未习惯黑暗前——

福泽的脑中变得一片空白。

福泽开始胃痛。

就算乱步是个声音再洪亮——不如说是呱噪——的少年，也不可能让他原本的声音传遍能够容纳四百人的大型表演厅。再加上从乱步所在的位置无法随意操纵来自天花板的照明，因此需要由专家在操作室里操纵。

声音的回响逐渐平息，最后剧场内被一股静寂包围。

「没想到应该不存在的异能者，居然出现担任破案的角色。既然准备了这样的舞台，那么我也只能现身。不过你为什么会知道？不管是保镳、市警，还是我的同事，分明都无法看穿啊。」

应该已死的村上，仿佛只是舞台上扮演的角色复活，露出装模作样的笑容。

乱步一边将眼镜往上推，一边说：

「那就是我的特殊能力。血液是真的，刀子也是真的，冲上前的保镳和吃惊的演员同事也是真的。可是你瞒不过我的特殊能力。杀人事件——打从一开始就不存在。」

「你何时发现的？」

村上的问话清澈响亮。

「打从一开始。」

相反地，乱步回答的声音是毫无感慨的粗鲁断言。

「一开始在后台见到你的时候，你的脸色惨白，还拼命在喝水。那是因为不久前你抽了血。血液流出体外后，立刻就会变质。当你遭到杀害，会是保镳和市警在你周遭，他们是见惯鲜血的专家。为了欺瞒第三者，所以不能使用假血，得使用你本人的新鲜血液。而且在舞台上宽松的多层戏服，最适合在内侧藏匿刀子和血袋这类的伎俩。」

「原来如此。」

乱步和村上隔着落在舞台中央的聚光灯对峙。

彼此都静静地瞪视对方。

「装死不像鲜血，不能事先准备，所以有些困难。就这点来说，不愧是你的本行。你用化妆来改变脸色，之后就是靠演技了。还有，你用来隐藏脉搏的是这个。它被偷偷弃置在搬运出入口的垃圾桶里。」

乱步从怀中取出的，是某种肤色胶膜状的东西。

「这是演员在改变体型，或是变装改变脸型时用的硅胶假皮。被撕开丢弃的量大约是这些的五倍。我大概看了一下，感觉是手腕和手臂、胸口和脖子。数量足够覆盖所有能够测到脉搏的部位。」

福泽回想。

测量脉搏时，皮肤的触觉是否有异状？现在回想起来，或许真的有些不同，也或许是和正常皮肤相同的触感。至少他能说的是，当时他的全副注意力都在村上的生死上头。完全没去注意一瞬间碰触到的肤触。

不过他之所以会上当，关键是村上濒死的表情。不管是看惯死亡的福泽、还是接着赶到的女演员，全都被那个表情给骗了。是一看便知「已经来不及」的表情，演技超逼真。若不是如此，福泽或许也会察觉真相。

乱步高声地继续往下说：

「接着只要联络送往的医院就好。那里的确有个外伤死亡的紧急病患村上时雄先生，可是询问过外貌后，才知道他是一名六十多岁的老爷爷。大概是在送往的医院那里，和症状相似的患者调换了身份证吧。警方只要查一下，立刻就会明白。」

「我不后悔。」村上坦白说。「这就是我的生存方式。演员不管到哪里都能演戏。直到生命结束的那一刻为止，我将以今天的成果作为粮食，继续演出某人的内心。」

村上低语般开口，接着提高音量。

福泽也和观众相同有的想法。

「咦？我精神很好啊。不如说，比我来到这里的时候还要好呢？」乱步歪着头。

——太好了！

「……………………………………………………啊，是喔。」

「既然扮演人类的生存方式，那么就有无法避免的东西。那就是死！死不是生的相反，是生的象征也是旗帜。不过死亡当中有着矛盾。现在活着的人当中，没人有过死亡经验的这项矛盾！所以对我来说，终极的工作是演出人类的死亡。不是透过装置的死亡，也不是老套的死亡，是演出真正的死亡，将它传达给观众。对我来说，那就是『戏剧的极致』。它的结果就是这样。」

「超——」

当然那是误会。那副黑框眼镜并无任何灵力或是特殊能力，一切都是乱步的头脑所得到的成果。

「喂，那么你之所以在舞台上解决事件是因为——」

是因为这样，所以心情愉快吗？听到瞬间就能看透真相的乱步说她有才能，也难怪她会变成那样。

福泽内心畅快。

不似声音洪亮的舞台演员发出的低语落在舞台上。

数名警官急忙离开表演厅。恐怕是去指示逮捕共犯编剧。

「我只是——为了自己演戏罢了。」

这东西的确很轻，而且只要用线之类的东西一拉就能让它掉落，可以立刻带走。可以说正因为在天花板后方看到这道反射，福泽才会认定是透过外部机关引发的杀凶。虽说是为了暂时蒙蔽调查的耳目，但在这起犯行过程中，却是连细节都如此讲究。

舞台照明熄灭，黑暗包围了表演厅。

「我有共犯。」村上微笑。

所以乱步才安排了那场独角戏吗？

「师父们的活跃真是令人感动！打从在现场拜见保镳师父开始，我就知道您必定会快刀斩乱麻般地解决……不过没想到还准备了这样的秘密武器！侦探师父，太了不起了！」

那是值得不惜这么做的事吗？

「我是演员！成为自己以外的人、构筑不存在的人生、表现出人类某种特质就是我的工作！不管是主角还是配角，不管是扮演坏人还是好人都无关，我在那里构筑出一个人的人生，我无法做其他工作，只能以这种方式生存下去！」

他们的表情——全都一样。

只是看透真相还不行。在现在这一刻，在所有观众依然齐聚的这一刻，把村上带到大家眼前，让他自白是绝对的条件。而且，也有必要让生来就是演员的村上认为，「既然形成目前这种状况，那么我也只能现身」。为此，利用观众的眼睛是最好的办法。

视线紧盯着观众。

「原来如此——」

回到大厅后，一脸得意的乱步正扠着腰在等待。

村上朝观众席踏出一步喊道：

舞台照明熄灭，没有一个人开口说话。

「异……异能者？您是指那出戏里的异能者？」

现在回想起来才明白，乱步采用稀奇古怪的舞台推理，是难望项背的合理应对。即使看透真相及犯人，可是犯人逃脱，观众因目击凶杀而心灵受创，最后草草搜集情况证据便落幕——如果采用这样的方式结束，带给相关人员的创伤会太深刻。

观众哑口无言。

每当被警官称为师父时，乱步便一脸得意，福泽的表情则逐渐变得微妙。

村上的眼中首度闪现软弱的感情。

「我看到照明后方，接近天花板的地方，有个金属制的方型物体。那是什么？」

「没错。」乱步点头。

伪造杀人预告，将无关的人牵连进来。伪装受害，欺骗警察。抽取自己的血液，准备两套剧本，利用同事来达成目的，不惜这么做——

无人开口说话。

还有这件事！

乱步捡起立在一旁墙壁上的东西，拿给福泽看。

福泽一边走，一边静静地询问乱步。

「没错，不过是方型板。是用于摄影等等的反光板碎片。用来暂时蒙蔽调查耳目的小道具。其实它就掉在舞台旁的大道具底下。」

村上停止呼吸。

在这些当中，福泽的心情是——

那就是动机吗？

「你说过，你的职业是娱乐业。让客人露出这种表情——可以说是娱乐业吗？」

观众出神地看着舞台上的村上。

糟了！

「痛快的！」

只为了那点小事？

「如何？」

「咦咦？可以是可以……不过能写在调查报告上吗？看透真相的理由是『因为我是异能者』。」

无声的视线集中。

「啊啊，那个啊，是这个。」

乱步一脸坦然地回答。

福泽突然想起还有尚未解答的疑问。

市警的警官精神抖擞地走过来敬礼。

沉默降临。

「我并没有说服她。因为打从一开始见面时，我就知道她其实想做舞台演出的工作，照明或音响之类的舞台演出家。而且她似乎也有才能，所以我就直说，请她帮忙罢了。她好像决定从明天开始，要以那边的世界作为目标。」

既无落幕也无谢幕，也没有观众鼓掌。太过静寂的这一刻——就是本剧结束的瞬间。

江川女士的变化之大，就连福泽也感到困惑。她一边操纵照明，一边笑容满面地对他竖起大姆指。乱步是怎么拉拢她成为友方的？

「来看戏的人，年纪和性别都各不相同，不过有两个共通点。一是喜欢你们剧团的戏，所以来看。另外一点，是被迫在眼前看到人类遭到杀害的瞬间。」

福泽呻吟。

「等一下，警官。关于听取事情的经过由我来对应。你也看到了，乱步是个少年，还因为不习惯查案而感到疲累。大致的经过我都听说了，今天就到这里为止。」

「——铝箔？」

和事件发生期间截然不同，大厅因获得自由的观众们而显得闹烘烘。有人打电话联络家人，有人一脸兴奋地谈论事件的始末，也有人茫然地回想。另外还要加上慌张来去的市警职员，以及被迫进行善后处理的剧场工作人员。

大厅里有三名流泪的女性朋友。她们大概是村上的支持者，擦身而过时隐约听到「幸好他还活着。」这句话。福泽也有类似的心境。

愤怒的人、悲伤的人、不知所措的人。

想来也是……

「是。好歹要说明是如何观察，如何进行询问来解开事件的真相。」

在村上眼中，看来就像无数张脸并排飘浮在空中。

村上无力地退场。

乱步露出胜利的笑容这么说，过了半晌后才以响彻整个大厅的声音宣告：

仿佛是理所当然的事。

福泽没来由地产生了不好的预感。

还来不及惊讶，细圆柱的灯光已自村上的头顶照射下来。

「没错。」村上说。「是由我们两人共同计划。他现在应该在家才对。」

是刚才和福泽交谈过的年轻制服市警。

乱步高兴地仔细端详黑框眼镜。

「因为我想出风头。」

「话说回来，这副眼镜真了不起！一戴上它我就思路清晰，顺利地进行推理！不愧是特殊能力展现品，京都的惊人宝物！心情真是痛快，我终于明白自己是什么人了！只要有这副眼镜和我的特殊能力，就天下无敌了！」

乱步解决了事件。

「师父们，辛苦了！」

「在舞台上揭晓真相是了不起的主意。」福泽说道。

「被丢置的假皮、医院、自己的血，证据像山一样多，根本用不着去找。接着就只剩下自白。因此——」乱步暂时停止说话，露出促狭的笑容。「与其在阴沉的侦讯室里被毫无趣味的警官包围，我准备了更适合你的自白场所。就是这个！」

除此之外，其他都是枝微末节的小事。

「接下来的事请交给我们。由于还有文书方面的工作，因此希望师父们能够到警察署说明解决事件的大致经过——」

乱步一边说话，一边挥动手指。

「还有一件事。你是怎么说服江川女士的？」

扮演过无数的人，以无数的立场说过台词的村上，如今以毫无虚假的灵魂诉说真心话。这股伴随着疼痛的真切，令观众目不转睛。

因为无人死亡。

或许打从一开始，演员就是那样的生命体？

「对吧？」乱步一脸得意。「我一直很想尝试看看，大声地喊叫喜欢的事。大家一脸茫然呢。这么一来，大家就知道我有多厉害了！呀啊，名侦探的解决篇还是得尽量让更多人看到才行！这是世界的真理。」

在舞台照明的照射下，观众们的表情朦胧地浮现出来。

「我认为你很了不起。」乱步突然开口，对着即将离开舞台的村上背影说。「虽然我不是很明白，但这不是谁都做得到的事。不过呢，你看看观众席上每个观众的表情。」

最后市警们慢慢走上舞台，用手铐铐住村上。

乱步隐入外层的黑暗中，不见身影。看似只有村上被单独留在舞台上。

乱步透过一开始在后台，见到村上时的些许情报，便看透了所有真相。那是比「利用特殊能力得知真相」这种单纯的现象，还要更令人瞠目结舌的伟大成就。

「我想也是。」乱步理所当然地点头。「是编剧？」

「我——」

「大家看到了吗？死亡一直都在我们的头上！安静无声地等待我们朝那里走去！戏剧和影像故事拼命在表现它。使用结构、编辑、音乐、机智的台词，却完全描绘不出死亡本身！我是第一个演出死亡的演员！我想让你、让今天来到这里的各位看到这点！」

村上没有抵抗，他的表情甚至显得开朗。那是当然的，因为他的目的已经达成。

「解决事件的大致经过？」乱步问道。

的确。或许是为所欲为，大闹一场的缘故，乱步的皮肤显得比事件前还要有光泽。

「太惊人了……年轻名侦探是异能者吗？」警官瞪大眼睛。

「没错！『看透事件真相』的异能者，名侦探江川户乱步，请多指教！」

「慢着……慢着！」福泽急忙制止。「乱步，虽然我之前都没说，不过你不是异能者。你只是透过观察和推理看透真相，所以你——」

「咦？」乱步大惊。「那是什么话，那是不可能的事！说那是特殊能力的，不就是大叔你吗？」

「……是这样没错，但是……」

「我之所以特别，是因为我是异能者。明明不是异能者，却能看穿无人知道的事，你认为有可能吗？」

「下官认为不可能。」

「所以啦……那是——」

「啊，那是警车？喔——好棒，要搭那个到警察署去吗？」

「如果您希望，不管哪里我都带您去。」

「慢着，听我说！」

「啊哈哈，警察最好趁现在多对我拍点马屁！因为解决事件的特殊能力，等于是把警察的工作全部夺走的神力。不对，不如说是神！我就是神！」

「喔喔，这真是令人惶恐之至，感激不尽、感激不尽！」

「喂，你们……」

福泽束手无策。

为了拯救乱步而撒的谎言逐渐壮大。再这样下去，事情会被加油添醋，发展到无法收拾的地步。

不过……

——心情真是痛快，我终于明白自己是什么人了！

和最初见面时，那个怀抱愤世嫉俗态度的乱步相比，现在乱步的笑容，闪耀着无忧无虑的光辉。

他和某人合作——甚至是创造组织，成为管理者，都是无法想象的事。

乱步茫然地想着。与其安静沉郁，还是吵闹麻烦要来得好些。

结果只是给观众添麻烦，造成警察的混乱，一点好处都没有。不爱对别人说教的福泽只回应一句：

视而不见地眺望车窗外流动的夜景。

江户川乱步独自坐在警车后座。

「喂，怎么了？」

乱步今天已让他的才能开花，许多观众都目击到了。

「这应该是大家都想问的事……」警官边说边「咚！咚！」地用手指敲打方向盘。「那个，舞台上有位被抓住的西装男对吧。假名是浅野匠头。那家伙是怎么被抓、又怎么被搬到那里去的呢？」

「在上锁的自家遭到刺杀，从背后贯穿腹部——现场没有凶器，也没有打斗的痕迹！简直像是被某个隐形人刺杀一样——」

「你听说——是吗？」

「最大的难关，是能不能骗过第一个赶到的人。」村上微笑说。「脉搏和血液另当别论，保镳师父已经见惯尸体了吧。所以当我濒死的演技骗过师父时，我内心在拍手喝采，一生都能引以为傲。」

共同解决事件？

喘着气出现的，是稍微上了年纪的刑警。

「我要和江川女士讨论善后处理的事。」福泽对乱步说。「你先到署里去吧。警官，乱步就拜托你了。」

——到时他也在场。

还是算了。

「咦？是吗？下官还以为……」

「没错，他应该一直处在监视下才对——」

但那不是今天的事，因此和他无关。

别傻了。

乱步勉为其难地戴上眼镜。接着一边看着窗外，一边说：

至此，福泽发觉他的思考正朝向奇妙的方向前进。

「我想看从腹部露出刀子的机关。」

在他指示的化妆室墙边，立着一个将金属板弯曲成环形的薄筒状器具。筒身大小正好符合人类的身体。钢琴线从装置当中穿出，前端形成套环。

乱步的确拥有非凡的头脑。需要有人守护那份才能，加以活用才行。不过自从那起事件后，福泽向来独自生活。不需要任何人的帮助，也不觉得有必要跟别人合作。依赖别人就表示自己有不足的地方。一旦对自己的不足视而不见，依赖他人，必定会扭曲自我。

「保、保镳师父！事情不好了，嫌犯一直都待在这里吗？」

「啊啊，原来是那种事吗？就放在那里。」

「所以，我们到警察署去吧？」乱步的声音将福泽拉回现实。「虽然我很期待坐警车，不过做笔录好麻烦。快点过去迅速做完，两秒左右再咻一声地回来。大叔也一起的话，似乎会拖很久，所以我先走喔。」

刑警喘着气说，眼中带着惧意。

——都市比较好。

村上解释他将这个装置套在身上，藏在衣服底下。只要用手指拉动穿过衣服内部的钢琴线，这个装置里的金属板就会被拉开，从侧腹弹出。金属板很薄，表面经过打磨。在强烈的照明下，看起来会像是有厚度的刀子。谜底揭晓后，才知道它的构造十分简单。小道具在观众席的角度会呈现什么模样，只有熟知这点的舞台演员，才能做出那样的机关。

「另外我还想问你一件事。」福泽说。「是关于昏迷、被绑住的西装男。那个男的是什么人？为什么会被抓起来？」

「嗯。这件事原本是我和编剧仓桥两人策画的，不过他好像有他的企图。详情我没问……那名西装男似乎是很少露面的家伙，和他见面也是目的之一的样子。可是，没想到会做到把他绑住，抓起来的地步。」

「可是，刚才那种程度的事，还称不上是异能者不是吗？我不是怀疑您喔。警察署在车站方向，所以立刻就能知道车子前往的地点不对，不是吗？」

警官透过后照镜瞄了一眼乱步的表情后，以开朗的声音说：

「欸，警官先生。」乱步对驾驶座上的年轻市警说话。「还要多久才会到？」

「喔喔，真令人兴奋！就下官来看，不管是赢是输都很有趣，所以没有理由拒绝！那么，可以马上开始吗？」

「呀啊，话说回来还真是了不起，下官很感动！不折不扣是小小的名侦探！加上保镳福泽师父，组成了名侦探搭档。明天的早报肯定是这条新闻！」

「……啊？啊啊。」

警察机构里有许多剑道及柔道的段数持有者，因此对于武术上的师兄或是老师，这方面高手的敬畏，有时会比职位或阶级来得强烈。

「随你问，保镳师父。」

然后坐上警车，消失身影。

既然事情演变成这样，乱步就不可能再被用于接听电话或是建筑工地。有一天，会有人使用乱步的头脑来做事吧。不知道那会是好事还是坏事。可能是强盗集团，也可能在不知不觉间，乱步爬升成为非法集团的智囊。

他看向村上以下巴指示的方向。

他和乱步——今后也会一起行动？

「说得一点都没错。」乱步笑了笑。「你想把水准提高？那么，就这么办吧。警官先生就这次事件的谜团对我提出疑问，我用特殊能力来回答真相。要是我回答不出来，就算警官先生赢了。谜底完全解开就算我赢，如何？」

「啊啊，那家伙吗？那是……我听说是这个计划的另一项目的。」

「我明白。」警官微笑。

村上耸肩回复。

「那个大叔害怕的，跟那种事有点不一样。」

「我应该先说才是，对不起。刚才接到无线联络，说是发生事件，要我带名侦探到别的现场去。」

「不不不，绝无此事。」警官急忙否认，接着露出难为情的讨好笑容。「嘿嘿……您看出来了吗？」

过了半晌后，警官一边说：「呀啊，真是败给您了。」一边搔着脸颊。

「原来如此。」乱步的口吻并未透露内心想法。

「真拿你没办法。一直受到怀疑也会让我觉得不舒服……那么，我就来证明我是异能者给你看吧。」乱步从怀中取出黑框眼镜。那是福泽给他的高贵眼镜。

「福泽先生，」他笑着说。「谢谢你。」

「在此之前我做过许多事，不过这还是第一次被铐上手铐。」村上笑着对福泽秀出自己手上的手铐。「凡事都是经验。如此一来，我的演技也会更宽广。」

村上笑答：「说得没错。」

「编剧——在自家被杀了！」

「那个大叔害怕别人。」乱步粗鲁地说。

像福泽这种程度的武道家，对于警察组织绝对有不小的影响力。就某种意义来说，福泽是坏蛋和警察都害怕的存在。

有片刻的时间，车内沉默无声。

「喔，那位师父的确是武术高手，而且应该有相当可怕的风评……我听说不管是市警的警视，还是军方高层人士，在和那位师父说话时，都会紧张地挺直背脊。」

「嫌犯，叫嫌犯过来！」

「没错。」乱步沉着地点头。「可是警官先生，你不相信吧？」

才刚听到慌张的脚步声啪哒啪哒地接近，下一秒化妆室的门已被粗暴地打开。

福泽皱眉。就在此时——

乱步回答「请」之后，警官开心地歪着头沉吟，接着说：

「我有两、三件事想要问你。」

「真拿你没办法。」

「什么？」

喜欢的只有双亲。

「这辆车，没往警察署呢。」

福泽没有回答。

况且就算乱步再厉害，也很难百分之百解决今后面对的所有事件。既然如此，到时乱步自己便会发现——他再当场告知真相就好。

「好了，走吧、走吧！」乱步开心地走向出口。

含糊回了一声「喔……」，乱步便将视线转回街道。

他讨厌乡下。讨厌乡下的人还有学校，大部分的东西都讨厌。

「很快。」和气的警官以开朗的口吻回答。

「喔喔，可以吗？这真是额外的收获，竟然能在贵宾席见到著名的异能侦探进行推理。」

「不愧是您。哎呀，我真是有眼不识泰山。」

不知不觉中，时间已来到深夜。横滨的街道染上蓝黑色的黑暗，当中浮现的黄色及白色照明，像糖浆一样流过车窗。

「即使不是异能者也知道。刚才警官先生说『才刚认识的福泽师父』对吧？也就表示你曾向总部询问调查今天上午发生的社长杀人事件，所以才知道大叔和我是第一次见面。因为你想知道——我的实力。」

「你说什么？」

沉默降临。

——下次乱步面对难解事件时。

「喔……是这样吗？不过你居然能够看穿才刚认识的福泽师父到这种地步，可说不愧是异能者。我记得是——『看透真相的能力』？」

那是不可能的事。

福泽瞥了村上一眼。村上以掌握不住状况的不安表情，轮流看着刑警和福泽的脸。

福泽视而不见地看着他的背影——接着，乱步在接近出口时回头。

乱步支肘眺望这些街道。都市的夜晚很明亮。在他长大的乡下不会有照明，此时所有人都已准备入睡。

福泽感到无言，又很佩服。演员这种生物，似乎抱持着令人难解的心结。

村上坐在房间中央，一见到福泽就勉强笑了笑，点头示意。

之后福泽去见村上。

「欸，大叔？就这么办啰。」

「那是当然的。不过我认为那个大叔，无意和我搭档。」

不是特殊能力，只是推理能力这点，并不会改变乱步是非凡存在的事实。不如说乱步的推理能力，非凡到就连异能者也会瞠目结舌。因此当乱步自称是异能者时，那种说法反倒是谦逊。

乱步仰望福泽半晌后，拍着警官的背说：「嗯，那就走吧。」

也会成为应同伴之请，前去杀人的恶魔。

后台化妆室被拿来充当临时侦讯室，房里有三名监视警官和村上。

透过后照镜，乱步和警官的视线交会。

「是地毯。」乱步一边用手指按着眼镜，一边说。「大厅入口有长毛地毯吧？」

警官抬头看着上方，手指抚着下巴。「啊啊……的确有。」

「骚动过后，那里的地毯少了一块。」乱步说。「地板裸露出来。不只如此，原本铺着地毯的地方散发出些许的臭味。那叫什么？作为油漆及塑胶的原料，有奇怪臭味……」

「有机溶剂？」

「没错，就是它。」乱步点头。「被绑住的西装男身上，也有一点相同的臭味。也就是说，犯人是用地毯把那个伯伯卷起来，搬到那里去。臭味大概是黏着剂。把喷雾式黏着剂喷在地毯上，捉住想要逃走的西装男。接着下药将他迷昏，用地毯卷起来搬走。会做到这种地步，表示他是个逃得相当快的人。」

「喔。事件过后，舞台上因为急救员啦、演员啦、血液的处理而乱成一团，就算有人拿着地毯经过，也不会特别引人注目……即使如此，到底是为什么？搬运者当然是共犯编剧吧……为什么要做那么费神的事？」

「不是编剧。」

「咦？」

「所以啦，不是编剧下的手。编剧大概……在演出开始前就已经被杀了。」

乱步一脸理所当然的表情说道。

警官的脸色变了。

「怎……怎么会有那种事。那么到底……」

「除了我以外，全都是笨蛋、愚蠢，应该要去爱的人，所以我想尽可能地提供帮助。」乱步疲倦地转动脖子。「不过在我知道事件前就死掉的人，我是爱莫能助。只为了用来伪装而被杀的老爷爷也一样。」

「老爷爷？」警官问道。

「在医院里担任演员先生替身的可怜老爷爷。」乱步扬起眉毛说。「虽然解谜时我用『和症状相似的患者调换了身份证』来蒙混过去，可是很不自然吧，居然仰赖那种偶然要素极大的状况。犯人明明设计了这么缜密又大胆的计划。是配合时机进行刺杀。真是的……只为了绑架一个人，需要做到这种地步吗？」

「只为了绑架一个人……？那么，目的不是杀人？」

「嗯。这个大张旗鼓的计划，是为了绑架那个逃得很快的西装男所设计，既费事又大规模的陷阱。编剧和那个叫做村上先生的演员，全是为此被利用的棋子。……这么一来，你相信我是异能者了吗？」

「这……这个……」

乱步对着狼狈的警官探出身子。

「所以，你也该老实告诉我，这辆车要开往哪里了吧？」

乱步大概早就看穿「鲷鱼」是谁。而「虾子」是指村上吧。乱步称虾子为「寒酸事件」。这起事件的规模的确很小，既没有人死去，本身也不难解决。村上不可能一辈子以死者的身份隐姓埋名过活，因此就算置之不理，真相总有一天还是会显现。

那里乍见之下是随处可见的都市大楼。不过建筑物内部到处都不见灯光，也没有守卫。三田村和乱步走过仅由紧急照明灯照亮，带绿的黑暗当中。

福泽一边快步走着，一边思考。乱步也有自己的想法吧。但乱步没见过这城市的黑暗有多深。虽然自以为他什么都知道，不过乱步不是异能者。无法知道连看都没看过的事物。

既未藏着什么，也未放置武器或药品，只有挖空木材后形成的柱状空洞。

「来，这边请。」

灌输乱步是异能者这个谎言的人，不是别人是福泽。

打从一开始，乱步就这么说过。乱步早已看穿事件有两面。从开头就理解这起事件不会只以自导自演的闹剧就结束，还有另一个重大、凶恶的侧面。

乱步说过。

「是手枪吗？」

眼镜后方的年幼眼眸，就只是锐利地凝视着后照镜那一头的三田村。

福泽将名片翻过来，上头以幼稚的铅笔字写着：

——不过要是想连鲷鱼也捉到的话，就只能利用虾子。

「我说过了，没有接到抵达警察署的联络啊，福泽师父。就出发时间来看，还没抵达实在很奇怪——」

乱步将脸伸向驾驶座旁，像在说悄悄话似地对着警官的耳边说：

走出正门入口，来到乱步乘坐的警车原本停放地点附近时，福泽视野的一端捕捉到某种东西。

可是就福泽来看，这项疏失和以往的印象并不一致。西装绅士是不使出这么大张旗鼓的计策，就无法捉到的大人物，一察觉到异样，应该会提高警觉，立刻打算逃离剧场才对。

立刻发现拐杖。

——如果要譬喻，就是虾子和鲷鱼。

循着应该已被消除的连系，找出真凶的唯一方法——只有乱步知道。

福泽吼叫。

福泽大步穿越大厅，来到正门入口。观众几乎都已离去，附近显得冷清。

只能希望移动期间的乱步，至少采取了某种行动。

乱步为何留书要他寻找这种东西？

「在这样的名侦探面前，借口和抗辩都是不礼貌的行为吧——作为被侦探看穿罪行的人，应该照规矩说出真相和动机才对。」三田村笑容满面地说。「不过请再等一下。就快到适合邀请名侦探莅临的地方了。」

而且在这城市的暗处，充满可以哼着歌解决像乱步那样的孩子，一个晚上就能杀死千人的非法暴力。

说到拐杖，他想得到的就只有一样东西。

福泽首先怀疑是机关拐杖。机关拐杖是将刀子藏在拐杖内部的典型暗器。由于既是应该警戒的凶器，也是福泽本身少用的武器，所以他对机关拐杖相当清楚。

「我会多加努力。」

福泽没有听说这根拐杖的主人，西装绅士的下落。有人说他去了医院，也有人说为了避开麻烦，他已经不知消失到哪里去了。如果已经消失，就算现在开始找也找不到他吧。然而现在重要的是拐杖。

在乱步拉开的白布萤幕下，随意放置着一把丁字形拐杖。虽然多少有些老旧，不过握把施以金箔装饰，似乎很高级。经过打磨的杖身材质应该是山茶树。

「真凶是三田村。

这把拐杖还有什么线索吗？

「哈哈，我没有打算用它来射你啦。」三田村摸着手枪笑了，接着眯起眼睛。

「好是好，不过你要快点。」乱步无所谓地说。「已经很晚了，我越来越想睡了。」

幕后主使是谁？

听到编剧被杀的这项通报时，福泽立刻明白这是事件的延续。不，这才是与这次事件本质有关的事件。

三田村打开玻璃门。

福泽进一步观察空洞内侧，内部是毫无损伤的弯曲表面。他试着用手指碰触，是经过打磨的木材触感。根据触摸的感觉，几乎是正圆形。

他是个孩子。

「是三田村巡查长。」刑警被福泽的气势压倒，不过还是给了回答。

——要捉虾子很简单。

「我出去找一下。」福泽快步走出会议室。

编剧被杀，这不是骗局，是真正的凶杀。听到这个消息以后，村上明显惊慌失措。他是真的感到混乱，一边说着「为什么那家伙会……」，一边不断拜托警方说明状况。

说到拐杖令人在意的部分，就是太过容易找到稍加隐藏的空洞。若是以立即拔刀作为前提的暗器，那么这点无可厚非，不过既然是藏匿文件的拐杖，那么就得做出不管不知道的人再怎么检查，也无法轻易打开的机关才行。福泽轻易就发现这个空洞。抢走内容物的真凶也是轻而易举就找到了吧。西装绅士在这方面有些疏忽。

难道……

然而这样只解决了一半的事件。有个利用村上和编剧，策划出重大事件的真凶。村上之所以没有被杀，是因为他对真凶一无所知。只有唯一知道连系的编剧被杀。

福泽捡起名片。上面的确写着福泽的名字和联络方式，不过无法知道是过去交给谁的名片。

「什么？」

乱步不是为了告诉他自己的所在地，才留下「找出拐杖」这则讯息的吗？指出真凶的那张字条，只可能是乱步留下的。

「……？」

西装绅士的谜团、被盗物品的谜团、窃盗真凶的谜团，许多谜团从这根拐杖当中浮现出来。然而对于福泽最需要的谜团答案——乱步身在何处，却似乎是得不到答案。

「为什么联络不上！」

那不是在演戏。福泽直觉知道。

「和乱步一同前往警察署的警官叫什么名字？」福泽询问刑警。

出事了！在他移开目光的这一小段时间里。

是白色名片。上面放着一颗小石头。是为了不被风吹走才这么做的吧。走近之后，福泽立刻发现那是自己的名片。

一握住拐杖，福泽立刻发现不对。虽然很轻微，但重心偏高。没有握过无数把木刀和真剑的人，是无法察觉出这细微异样，可是对福泽来说轻而易举。

福泽快步穿越无人的表演厅观众席走道。

他检查握把部分。装饰的接缝处，有个一看就能清楚看出的隙缝，似乎可以容纳纸张的厚度。

是西装绅士拿的拐杖。

去找拐杖！」

「没想到这么非凡的异能者，居然没被列入我们的调查名单当中，偷偷地存在着。」

「这里表面上是造船公司的事务所。」三田村仰望建筑物说。「其实是我方拥有的物件。也就是幽灵公司。请，小心脚步。」

乱步没有回答。

三田村巡查长一边开车，一边笑着摇头。

「怪了……手机的电源被关掉，无线电方面也没有回答。」

一旦犯人使用暴力就完了。

福泽定晴凝视，建筑物的墙边有个白色的东西。走近一看——

「没想到啊，没想到。」

「虽然我不想死。可以的话，我不要太痛。我的想法是即使一枪射穿头部，那一刻大概也会痛。因为已死的人不会告诉我们『其实很痛』，所以我也不知道。」

——文件。

在剧场的会议室里，三名警官并排，正透过电话和同事交换情报。

福泽思考。乱步应该没时间接触这根拐杖，也没时间调查它。即便如此，他还是确信其中有线索，所以指示福泽寻找拐杖。虽说洞察力有差距，但是乱步连碰都没碰就得到情报，大人在这么近的地方调查却还遗漏，也太不像话了。

——现在什么都没有的空洞。

观众席上早已不见人影，只有福泽的脚步声发出奇妙的回音。福泽表情严肃，但是视线不见犹豫。

「所以啦，那个。是手枪？」乱步指着三田村的腰间。那里的确佩戴着分发给市警警官的黑色左轮手枪。

「如果——你肯照我说的话去做。」

福泽进一步检视空洞。空洞出奇地深。他凭借些许的照明测量它的深度，似乎足以塞入卷起的一般文件。

不过这把不是，它没有用来隐藏刀子的空间。既然如此，那它的用途是——

那里是空无一物的房间。整面墙均由玻璃打造，可以清楚眺望在道路另一侧扩展开的横滨夜景。

拐杖内部是空洞。

乱步在三田村的催促下下车，穿越无人的建筑物正门。

原来如此。

这里是剧场二楼，用来充当市警办公室的世界剧场会议室。

一边按住位在不显眼处的刻痕，一边扭动握把后，装饰一如预料地松开，可以看见内部。

在推理和观察方面虽然不及乱步，但福泽至少也有看穿他人心慌神情的眼力。即便是位名演员，这时也忘了要演戏。追根究底，编剧被发现的自家和剧场之间有段相当远的距离。自从乱步解谜后，村上便一直处在警方的看守下。而且就时间上来说，利用之前那段有限的时间从剧场前往编剧家，杀死他之后再回来是不可能的事。

警车穿越夜晚的街道，进入夜间不见人烟的商业地区。穿越灯光消失的道路，来到崭新的四层楼建筑后停车。

假使乱步在舞台上盛大进行的「解决篇」，也是计策的一部分。乱步揭发真凶——钓起鲷鱼的计策还在持续的话……

在催促下进入房间的途中，乱步开口：

乱步是个脑筋灵活的天才儿童，若他早已识破犯人，为了引出犯人而行动的话……

因此，想得到的可能性是——

「为什么联络不上？」

因为——

他轻巧地爬上落差，踩过舞台上残留的淡淡血迹，走向舞台后方。

「——衣服上有有机溶剂臭味的警官先生。」

——这起事件由两种犯行构成。

真凶是谁？

福泽感到焦急。

福泽明白了。这是抽走某件东西后的情况。既然隐藏的空洞里什么都没放，这么想会比较妥当。一开始西装绅士拿着的时候，里面恐怕装着文件之类的东西。是为了要递送到哪里去？或是随身携带呢？但在被抓、被下药迷昏的期间，某样东西——就尺寸来看，大概是文件——被夺走。于是失去用处的拐杖便被放置在此。

福泽伸出手指按压空洞内侧，用力拉扯握住的拐杖。施力半晌后，内部产生略微移动的感觉，于是他更加用力拉扯。

空洞的内侧完全拔开。

换句话说，底部是双层。最初的空洞装着不怎么重要的东西，是用来欺骗打算盗取之人的机关。也就是说，在这个拔开空洞内侧的东西，才是真正的藏匿处。

福泽看着拔出的圆筒，不由得皱起眉头。

圆筒内侧由电脑记忆体构成。

除此之外看不出可疑处。圆筒表面连接曲面的电路板。福泽立刻知道这是什么。这是极薄的记忆体。隐藏的空洞是伪装。与其说是双层底部，不如说拔开的壁面才是真正的情报运送装置。

福泽听过使用这类情报电子产品的机关传闻。

「也就是说……」

福泽呻吟。

也就是说，西装绅士是异能者。

而且他在逃避追捕他的犯罪组织，由此可以推测出真凶的来历。

福泽毫不犹豫地踏出步伐。他已经隐约看见乱步想要钓起的「鲷鱼」真面目。

「所以，这里是哪里？」

乱步一边看着窗外，一边不感兴趣地询问。

「我们方便使用的据点之一。你也看到了，这附近夜间无人走动，所以方便办事。可以作为藏匿处，也可以作为秘密的会谈地点，另外——」

「也可以作为拷问地点？」

对于乱步在说话段落插入的这句话，三田村巡查长扬起眉毛，装出惊讶的表情。

「讨厌，就跟你说不是了。我们单纯是想邀请名侦探。脑子里根本没有拷问这个念头，你严重地误会我了。」

「虽说如此，不过建筑物里持枪看守的人却有四名，不，五名吧？」

乱步无所谓地耸肩说出的这句话，令三田村感到意外而沉默下来。

沉默如沙粒般落在室内。

「我不是要命令你去对付他们。」福泽装出平静的语气说。「我的同伴被那个组织绑架了。你知不知道他们用来监禁的地点？」

福泽暗忖。

福泽知道的，只有为了绑架西装绅士一人，他们策画了牵连整个剧场的大型犯罪计划这件事。

福泽回答：「不知道。」

听到V这个字的瞬间，少年的肩膀动了一下。

「我们是有志之士，是期望把这个国家的恶人，一扫而空的人，非常欢迎像你这么优秀的异能者加入。你意下如何？」

福泽不知该做何回答时，少年抬起视线。

「……我不想说关于他们的事。」少年终于开口。声音是少年，不过口吻像干枯的老人，缺乏感情。「你知道他们的目的吗？」

福泽注视杀手。

一流的杀手多半有着把人看作虫子，轻视、欠缺慈悲心肠的冰冷眼眸。不过这少年的眼神不同。那是一双连冷冰都没有，温度本身便不存在的虚无眼眸。别说是慈悲或亲切，就连憎恨、诅咒或以杀人为乐都没有，放弃绝望和希望，是「远离」人生当中所有感情的人才有的眼眸。

三田村在阴暗的房间里往前踏出一步。

「不是委托也行。」福泽说。「你有没有听过最近这一带，有人在找人要活捉一位异能者呢？不只身份受到保护机关藏匿，本人也是神出鬼没，难得现身的困难目标。偷偷找到他，加以活捉。匿名的委托人愿意给予这份工作极高报酬。我猜委托人大概自称天使或是『V』——之类的名字。」

「……嗯？」

「坏人是吗。你指的是谁？还有，带我到这里来的理由是？」

看守人员完美隐藏形迹。所有人都是从外部雇用的国外退伍军人，接受过完全消除痕迹来监视对象的训练。一个鞋印、一声咳嗽都没有出现，完美地从死角进行监视才对。

至今为止，他从来不曾和罪犯做出犹如协助犯罪的交易。可是福泽轻易就下定决心要进行交易，连他自己也感到惊讶。

不公开承认异能者存在的政府，决定秘密保护异能者。西装绅士或许也是其中之一。

唯有冰冷浅笑的气息飘散在黑暗中。

瞄了一眼沉默的乱步表情后，三田村继续往下说：

「那么合理的代价是什么？」

三田村「呣呣」地呻吟过后，表示无害地张开双手说：

那是今天早上射杀秘书的那名杀手。

「不比别的地方差，空调很凉。」

对着闭上眼睛坐在椅子上的乱步，三田村低语说道：

福泽判断，这名杀手应该知道些什么。

少年杀手从偏红的短发后方静静看着福泽，那双眼中不见一丝感情。

乱步一边朝放在附近的椅子坐下，一边问。

那么这个一流杀手，应该也会听闻一些工作的消息。既然有着这么高明的工夫，「V」应该不会放过不属于任何组织的便利杀手才对。

他差点叫出声来。

即便是面对过无数恶徒、刺客的福泽，也不习惯见到那样的眼睛。

福泽将拐杖内部的圆筒状记忆体，拿到窥伺窗给少年看。

杀手的视线不变。

「你这么想吗？」

福泽默默点头。

「你说得没错。」福泽点头。「不过如果你告诉我，今天早上你射杀秘书的事，我可以作证说是扭打后的意外事故。明天你就会被放出这里。」

少年静静点头。

「真意外。」少年摇头。「你看来不像是会做这种违反正义交易的类型。」

「当然，要是作战内容从某处泄露出去，可是大事一件，因为是内部纪律的问题。但是名侦探先生，你我都知道事情并非如此。一切都是名侦探先生的特殊能力造就的神迹。所以不管再怎么勒紧名侦探先生的脖子，也得不到情报来源。我说得没错吧？」

在前往这个拘留设施的路上，福泽想通了这件事。

福泽透过小小的窥伺窗，看着杀手的表情。

福泽匆忙赶往的地方，是市警的地下拘留所。

由于逆光，三田村的表情淹没在黑暗当中。

「待在拘留所里觉得如何？」

「话虽如此，上面的人也要维护面子或是身价，所以不可能轻易释放你。我现在是左右为难啊。再这样下去，虽然我不想这么做，还是得依上面的指示教训你才行。你讨厌那样吧？我也讨厌，所以啰。」

和他想说的，是不同的话。

少年的眼睛动了一下，看着那个记忆体。

坐着的乱步因为那道视线抬起头，接着说：

「这是某个国家机关使用的记忆体。解读时需要有专用机器，要盗取其中情报是极为困难的一件事。这是受到证人保护计划保护的某个人物，用来隐瞒世人与保护机关交换情报的物品——也就是说，是被犯罪组织盯上的重要人物持有的物品。而那个重要人物有个共通的特征，就是他们全都是异能者。」

如果他真的这么想——

乱步不是部下，他也不是适合成为上司的人。不如说他和少年一样，是一直在避免组织这种东西而活下来的人。

正因如此，所以他不能坐视不管。

福泽想要开口解释那是误会。

然而福泽开口说出的却是——

「这个设施待起来还不错。」少年边环顾房间边说。「而且只要想出去，我随时都能自行逃脱。这个代价并不合理。」

房间内的气氛紧绷。

「你醒着吗？」

「我来是有事想要问你。」福泽向着窥伺窗里面说。「你看这个。」

既然要绑架那种程度的对象，就算集合这一带所有的大小罪犯，应该也找不到半点足迹才对。就算找到，能够正面攻击保护机关警戒网的，也只有超一流的刺客。

明天或许会后悔。或许有一天想起这个决定时，会伴随悔恨也说不定。但是现在这一刻，福泽的内心毫无矛盾踌躇。

乱步为了引敌人上钩，故意让自己被绑架。为了诱出绝对不出面的幕后主使，或许这是唯一的好主意。

得救乱步才行。

因为那少年——是个笨蛋。对于世事太过一无所知，是个不往前看，思虑不足的孩子。为了引出幕后主使，不惜用自己来当诱饵。

「如何？」

如果福泽没能追上乱步，或者就算追上，武力却不及敌人的话，乱步就会被杀。那群人不会好心让知道真相的人活下来。乱步认为的好主意——就福泽来看，一点都不是好主意。就像在寒冬的沼地里进行冬泳一样，是愚不可及的行为。

「……我不能回答有关委托人的问题。」少年以沙哑的声音回答。

少年没有回答。

「我听过几处他们用来交易的建筑物。你就依距离绑架地点的远近查查看好了。」

那是一双感情消失无踪，深不可见底的茶褐色眼睛。

借由杀人得到快乐——和从前的他不同——对这少年来说，应该是从未有过的事。因为没有其他的事可做，所以才杀人罢了。

「接下来才是正题。既然你有这么高明的本领，那么也会接受外部组织的委托行动吧。最近有没有收到捕捉异能者的委托？」

「……我没有理由告诉你。」

少年沉默地看着地板。

「那就是现场工作人员的辛苦之处。你也知道，剧场的计谋是相当大型的规模。计谋被破坏后，上面的家伙们暴跳如雷，要我捉住毁了计划的家伙，事情就是这样。真相为何会被看穿？从哪里得到情报？他们打算要你一五一十地招出来。很浅薄的想法。」

「所以啦，那就是我的特殊能力啊。」乱步一边戴上眼镜，一边说。

「啊，抱歉，你的话太长太无聊，所以我完全没在听。……下次能不能说些让我比较想听的话？」

「……你是认真的吗？」

少年转动眼眸看着福泽。那是一双大眼睛。

少年眼中闪动着些许感情。是惊奇吧。

想要自行逃出这座坚固的设施，没有一支完全武装的士兵小队是不可能的事。不过福泽直觉地知道——这少年的话并非谎言。

杀手少年凝视福泽半晌后说：

「是大义。」杀手少年说。「为钱杀人、为恨杀人，那种事我能理解。可是他们是为了大义杀人。我不想和那种人扯上关系。因为以大义为目的而杀人后，最后会走向『杀谁都行』的地步。」

「如何，想进行交易吗？」

况且这次的幕后主使组织——「V」不会弄脏自己的手，一定是利用外部的人。

经过数秒的沉默后，少年开口。

「了不起。不过为了不让你误会，我把话说在前头，他们一点都不打算要伤害你。这是用来监视原本应该要带到这里来的目标……也就是你在舞台上，向所有观众披露的那个西装人物而准备的战力。所以是逾时加班。而且或许会有坏人，来攻击名侦探也说不定。」

果然是大笨蛋。

窗外夜景投注的亮光，在室内形成长长的影子。

即使在这城市，他们也是非常重要的人物。被外国军阀、国内犯罪组织等无数的敌人盯上。被盯上的理由不明，有人说是因为他们本身掌握了有关国家根基的秘密。

三田村的表情僵住。

那句话令福泽感到胸口一紧。

在什么都没有的水泥房内，被锁链层层束缚，身穿束缚衣的少年静静抬起头来。

里面有福泽要找的人物。

这是一栋紧邻警察署的四方形平房建筑。向已经接洽过的守卫打招呼后，福泽便走下通往地下楼层的长长阶梯。

从男人的机关拐杖里取走的机密文件，结果也是假的——如此说完后，三田村夸张地耸着肩说：「真想不到啊。」

说到意外，福泽自身也一样。

「呀啊……不愧是你。」三田村伤脑筋地搔着头。「你是怎么看穿的？」

「……」

「——要不要和我们一起工作？」

那里和暂时留置普通嫌犯的拘留所不同，建造这个设施最重要的目的，是不让拘禁在里面的罪犯逃脱。门是厚重的双层钢门，拘禁用的单人囚室没有窗户，墙壁也全部以强化钢骨补强。

「我一直独自做着杀手的工作。」少年说。「从不曾想要同伴或是上司。不过，像你这样的武术达人，不惜扭曲主义也想把他救出来——那个部下是幸福的人。我只是有点羡慕。」

「这个设施有寝具，空调也很凉，不过饭却难吃得要命。」少年说。「我听说你在市警高层中也很吃得开，可以帮我抗议一下吗？那就是代价。」

福泽稍稍眯起眼睛，接着说：

「你的希望是什么？」

少年略微咧开嘴唇微笑，接着回答：

「咖喱。」

「听好了，名侦探——乱步先生。别忘了对你来说，这是攸关性命的交易。是答应交易，还是被用力勒紧脖子，两个当中选一个。但我认为你没有什么交涉的余地喔？」

三田村往前踏出一步。

乱步坐在椅子上踢动双脚，蛮不在乎地回答：

「交涉？我无意进行交涉啊。不感兴趣的事我听不进去，听起来全都像是牛叫。哞——哞——」

三田村的眉毛瞬间抽搐。

即便如此，还是压抑感情，揉着眉间回答：

「听好了，你很幸运是由我负责交涉，乱步先生。如果是其他人，就算用锯子从指尖一截一截锯下你的手指也不奇怪。正因为是我看到那种了不起的特殊能力，才能这么诚挚地——」

「喔喔，又在叫了。吽——」

「……呿！」

三田村反射性地伸手去拿腰间的手枪。

他的手为了克制怒气而颤抖。在手臂施力的姿势下停止动作后，三田村说：

「我……打算以成人对成人的方式和你沟通。身为剧场计划的监视人，我负责处理事件的善后工作。现在只要你消失，事件就会全部沉入黑暗中。但是我却这么诚实地揭露真相，以成人的方式和你进行交涉啊？这样不算诚意还算什么？」

「哎呀，你也用不着那么面露青筋地对我说话嘛。如果要用一句话来说，不就是『不替我们工作就杀了你』吗？哪里有诚意了。就算不是如此，我也是会挑选上司的类型。」乱步耸肩。「最重要的是，我可是天才优秀完美名侦探异能者喔？你认为我会毫无任何对策，就乖乖地接受你的威胁，到这种城市外围来吗？」

「——！」

三田村反射性地举起手枪。

为什么不能陪他一起行动？

「……怪物……！」

响起破裂般尖锐的声音，眼镜飞开。

「这世上没有绝对！要是我晚个一秒才察觉到，要是我晚个一秒才抵达这个地方！你或许会被射杀！」

第一个军人冲进房间。

扣在扳机上的手指用力。

乱步低下头，全身颤抖。

投技——那是普通被称为过肩摔的柔道技巧。不过被摔向天花板后，又速度不减地摔向地面的这个招式，不能称为普通的过肩摔。等同撞向列车般的冲击，一瞬间就令三田村失去意识。

「吃子弹吧！」

——不像是在和人类战斗。甚至也不是猛兽或是魔鬼。若要譬喻，感觉是被迫和重力及反作用力这些物理法则对战。

福泽进入走廊。两名手持自动步枪的武装军人，同时从左右逼近。

福泽走向按着手，脸孔扭曲的军人。

乱步只是看着对准自己的枪口。

三田村用大姆指扳下手枪的击锤，发出「喀嚓」一声。

乱步看着枪口说道。

因为从窗口跃入的那道人影，散发出连狮子都能杀死的强烈杀气。

福泽静静奔跑。下一个武装军人急忙举起自动步枪，但福泽缩短数公尺距离的速度，远比他举枪瞄准的动作还要快上许多。

仅靠持枪，是赢不了物理法则的。

乱步浅笑。三田村下巴的肌肉变得僵硬。

「开什么玩笑！！」

喊叫的同时，在房间外面跑动的声音已逐渐接近。

「啊……」

每秒发出七发子弹的冲锋枪冒出枪口火花——应是如此。

但子弹未被射出。

因为冲击而转了半圈的乱步僵在原地。

福泽没有追上去，只是静静地眺望，直到他的背影消失。

小手返——这是利用对手冲过来的力道，顺势化为回转力的投技。福泽接着扭拧人在空中的军人之手，朝墙壁摔去。别说扣扳机，军人连福泽的身影都没看见就已昏倒。

接下来的瞬间，军人以举起的手枪为轴心，纵向回转。

窗玻璃爆炸般朝内侧裂开。

接下来的瞬间，三田村已被震向房间一端。

后悔随即烧灼着福泽的胸口。

三田村动弹不得地呆站在原地，甚至无法举起手枪。

两名军人举起自动步枪。

「你还是——小孩子啊！」

军人惊惧地后退，留下武器和同伴逃走。

「你没有受伤吧？」

福泽吐气。无法言喻的想法在胸中来去。

为什么——

身体画出残像的弧线。

「？」

能够进入房间的门只有一道。

「真是有够慢的，要开枪就开枪啊。」

「因为，因为——」

喉咙中了两记肘击。

「咳……」

单纯比较体格和腕力，军人们都在福泽之上。不过昏迷前军人领悟到的，是后悔太过小看敌人。

「原来如此。『V』——为了驱除异能者而组成的异能者组织，是吗？」乱步浅笑。

瞪大的大眼睛浮现泪雾，眼看着眼泪已聚集在眼底。

军人的枪落地，按着手蹲下。他的手掌已被钢笔贯穿。

乱步按着脸颊呆住了。

「不需要那种东西。」

「不过，过五秒钟你再开枪吧。根据我的预测，还剩三秒、二秒……」

为什么让这孩子落单？

为什么他要这样怒吼？

理解到手腕被捉住的那个瞬间，两名军人已被摔向地板。感到混乱的两人仍旧想尝试开枪，不过手上的自动步枪已被夺走消失。

「不对，你只想证明你自己的能力！」

「五个！」

福泽的怒吼，大声地落在乱步身上。

那是被夜景照亮后投下长长的影子，静止不动的无声武人。

「可——可是那是，我想你绝对——会来。」

飞舞般穿越被震向天花板附近的敌人身体，福泽继续前进。

到此为止一共是五个人。

福泽转过走廊转角后，前方是手持冲锋枪的军人。是埋伏。

响起下颚碎裂的声音。

被打的脸颊鲜红肿起，乱步的脸孔变得扭曲。

乱步分明还是这么——年幼、软弱的人——

福泽消失。

掌根猛力一击。

福泽走到乱步眼前后停下，接着吸了口气说：

音量大到连房间里的玻璃都在震动。

「即使如此，我还是诚实应对，全都是为了我们至高无上的目的。将恶脓从这个国家一扫而空。将招来混乱，腐蚀架构的国内寄生虫，也就是异能者一扫而空！」

我做得太过分了。我不认为乱步习惯挨骂，更何况是这么大声骂他，还打他耳光——

影子捉住撞向墙壁的三田村领口。

「什么按照计划！什么赶上了！我跳进来时，在你眼前的东西是什么？是枪口吧！」

「呀啊，比我想象的还要厉害！棒透了、棒透了！按照我的计算赶上了，因为这样，幕后主使——」

用力朝乱步脸上打了一记耳光。

福泽感到胸口疼痛。几乎是物理性的疼痛，令福泽皱起脸来。

「想要夸示你的力量是无所谓，想要用头脑去挑战强敌也行！但是绝对不能用自己的生命去当作赌注！你还——」

福泽跨过昏倒的军人们身体，回到最初的房间。

为什么他要这么拼命？

「还要打吗？」

乱步高兴地喊叫。

「知道了。那么我也说出真心话吧——我很不爽计划被你这种小鬼阻止。从头到尾我都看不惯你那种高傲的态度。利用特殊能力看透真相的那点程度算什么！那是连一颗子弹都无法阻止的软弱特殊能力。」

福泽不明白。

室内被强光照亮。

从怀中神速射出钢笔的福泽，衣袖因为注入空气而膨胀，接着慢慢恢复原状。这是古武术之一，将所有日常用品化为暗器的手裏剑投掷术。

比落下的速度还快，将三田村摔出去。

「好厉害、好厉害！」一脸欢喜地在房间等待的乱步兴奋地说。

「还剩几个敌人？」

大颗的眼泪滴答滴答地落在地板上。

衣服轻轻飘动的影子，站在房间中央。

「为了目的，凡是有利用价值的东西都要利用。不管是异能者，还是以证人保护计划作为保护伞的男人都一样。那就是我们的——」

被打的脸颊上，浮现出鲜红的印子。

「……骗人。我搜过身，没有追踪器之类的东西。」

手枪枪口抖动。

黑影跃入室内。影子着地后半转身。

「福泽先生！」

「呜——啊，呜——」

乱步，失去双亲，不为任何人理解，走在冰冷孤独当中的天才少年。

无人守护，被丢向广大世界的孩子。

福泽自己也感到不知所措。他该如何处理、如何面对这少年的灵魂才好？

因为不明白，所以福泽轻轻拍了乱步的头两下。

乱步抱住福泽的身体。

接二连三涌现的泪水逐渐沾湿衣服。

「对不起——对不起——对不起——！」

不知该放哪里的双手停在空中，福泽一脸为难地看着窗外。

窗外是夜晚无边的沉默。

福泽的眼睛对上仿佛琢磨过的白色圆月，便轻轻将视线投向它。

月亮回以微笑。

之后。

事件大致因乱步的活跃闭幕。

隔天的报纸版面只有大肆报导村上的骗局。编剧以及医院老人的杀人事件，全由三田村巡查长个人犯罪来处理。

这也是因为，三田村巡查长在拘留期间被发现横尸身亡。他在只能认定是被某个隐形人刺杀的情况下被杀，与编剧遭到杀害的情况酷似。大概是敌方组织的异能者杀人灭口吧。

表面上追查幕后主使的线索已断，事件有一半陷入迷宫之中。

然而，以福泽和乱步为首的一小部分相关人员知道真相。

暗中行动，想要消除国内异能者的地下组织——「V」，以及它的尖兵们。

和他们的战斗，今后也将持续下去。

另外，说到被用力打了一巴掌，挨了骂的乱步后来如何——

「那可不是一条轻松的路喔？」

「——不会吧？当时我没有发现——这个人是这么地——」

「就是这里吗？」

「呣……」

主持正义，令恶徒发抖，拥有非凡才能异能者的薄暮异能者集团。

——那是我力有未逮的远大愿望。

他尚未得出答案，也认为自己还不够成熟。他很软弱，想要闭居在自己的武术当中，害怕对于斩杀他人感到快乐，无法抗拒想要与他人生命保持距离，孤独地任年纪增长的欲求。他甚至觉得自己的软弱，一年一年地硬化壮大。

「拜托您。」福泽低下头。「要得到政府秘密机关异能特殊课核发的许可证，仅靠一般劳力是无法实现的。我既没钱，也没人脉或是实力。无论如何都需要据说熟知此地一切的您帮助，夏目漱石先生。」

不知为何。

因为这样，福泽被逼到差点没了工作。

委托内容是找出某个人物。

那把拐杖，是唯一通向那个人物的细线。

「喔，那是我上次弄丢的手杖吗？你特地拿过来？还真奇特。」

然后，为了不让自己再度犯下相同的过错，他需要乱步的力量。

运用超凡能力看透真相的少年侦探传闻，于剧场事件后逐渐在世间传开来。以警察相关人员为首，接受各种社会阶层、各种职业的人委托，乱步总是在一瞬间，几乎每次看到现场的瞬间就揭穿真相，解决事件。

以乱步为轴心，被武装起来的无穷侦探集团。

福泽吼叫的地方，是阴暗的地下通道正中央。

——决断的时刻已迫近眉梢。

「欸，福泽先生，还没有要去处理下一起事件吗？快走吧，因为凭我的特殊能力，一下就能解决。」

如此一来会变得如何？变成没有必要保护委托人了。

「异能开业许可证吗？」男人笑了笑。「意思是——你打算要开公司？」

福泽的工作是保护委托人。不过为处理杂事而带去的乱步，远在提供护卫前，便一一说中可能会对护卫对象形成危害的危险因子是什么，如今在何处等等。

他还是想要成为正义。

那个人物神出鬼没，任何调查机关都掌握不到他的踪迹。而且他游走于政府和黑社会之间，位在环绕横滨所有阴谋计划的近处。

「当时多谢你帮忙，孩子。」男人呵呵地笑。他现在不是穿着西装，不过戴着圆帽沿的帽子。

期间他和乱步同行，获得一些体会。

福泽的心情很复杂。

不只乱步，也需要武力。他无法永远守护乱步。他希望在他过世后，或是乱步过世后，正义之歌也能在这粗暴美丽的城市里奠基。所以他需要人才，坚强优秀的人才。

这就是武装侦探社的第一步。

据说横滨有这个组织，它的名声甚至传到国外的武装组织。

「我要开门了。」

「是这里没错。」

对乱步的侦探委托。

室内响起开朗的声音。

福泽自问。

苦于无法将乱步逐出的福泽，无奈之下只好暂时雇用乱步处理工作方面的杂事。福泽提供衣食方面的照顾，不过相对地，乱步得处理工作方面的杂事，学习社会规范，甚至也考虑让他修习学问。因为这世界的根本是学问。就像需要氧气才能存活一样，需要有学问才能活下去。那是福泽的信条。

「欢迎来到晚香堂。」

他有成为组织领导人的觉悟吗？

他有成为上司的自觉吗？

福泽无法对此坐视不管，便在催促下去除危险。

即便可以派遣乱步独自前去解决事件，福泽多半还是会同行。因为先前在剧场发生的事件——世人称为「天使杀人」事件——已经让他知道任由乱步单独行动，是多么欠缺思虑和危险的事。

任性无法掌控，却具有天才推理能力的侦探少年。

身边的乱步按着眼镜说道。

「难得你们能够找到这里来。」

男人走了几步，走到福泽面前后停下。

位在别人之上是怎么回事。不是独自一人，而是以组织的方式去助人又是怎么回事。

「我欠你父亲一些人情。」男人浅笑。

福泽推开设在地下通道的铁门，另一只手上握着看似高级的拐杖。

穿越阴暗的室内，继续顺着楼梯往下走。

福泽轻轻敬礼，对着他举起手上的拐杖。

走下楼梯后，是一个明亮的讲堂。排成一列的长椅和桌子，正面墙上设有黑板和讲桌。

「我来是有事相求。」福泽打断乱步开口。「我想您也知道，在这里的乱步开始以异能侦探扬名。不过公开打着异能者的招牌，是为世间所不容的事。这点希望您能帮忙。」

回过神来后才发现，福泽和乱步已经声名大噪，是这一带无人不知、无人不晓的侦探搭档。

也就是说，如果以极为粗暴的方式说——那就是正义。

有一天，福泽委托乱步一项侦探工作。

如果没有乱步的推理能力，要循着那条细线找出目标人物将是不可能的事。

那一瞬间。

没错，这一年里，福泽有了意外的发现。

接着一年的岁月流逝。

那一瞬间开始了一切。

不过在大部分的情况下，福泽同行的最大理由，仅仅是因为「福泽以外的人无法控制乱步」。

被乱步耍得团团转，困惑于人们的恳求和赞赏，随波逐流、刀剑相向地解决事件，度过了怒涛般的一年。

「难道——你打从一开始，就想助我一臂之力——」

「是。」福泽点头。

「我听过您的传闻，明知无礼却有事相求，因此前来。」

他还是——想要助人。想要成为保护某人的护盾，希望成为贯穿不义的剑。

「原来如此。」乱步僵硬地说，声音干渴。「打从一开始，你就看出剧场的圈套和地毯上的黏着剂，却还是走进圈套之中。为什么？为了诱出敌人——不，如果是为了那个目的，多的是其他方法——」

「知道了，别再拉我的袖子。会被拉长的。」

福泽敬礼后，朝一旁的椅子上坐下。不过乱步凝视着眼前的人物，动也不动。

以异能侦探之名，两人解决无数起事件。两人的面前没有敌人，无败和光荣的日子持续保持。

福泽静静喝斥后，乱步便会乖乖地说「是」，将手放开。

他想减少因为心爱之人被杀而悲叹的人数。对于压榨弱者的不合理，他不想装作视而不见。他想要成为静静站在企图为非作歹的人面前，让他们颤抖，因此不敢去做坏事的存在。

最后委托对象甚至说：「只要乱步过来就好。」

「你太拘礼了。坐下吧。」

我行我素，总是自作主张的乱步，不知为何只会乖乖听从福泽的话。或许是最初事件时的怒吼和巴掌起了相当大的作用，也或许是除此之外的某样东西触动了乱步的心弦。总之乱步会紧缠着福泽，在他四周来回奔跑，像小型犬般不停叫着「福泽先生，福泽先生」打闹。即便如此，只要福泽一声令下，不管是一小时还是两小时，他都能默不作声。因为这样，委托乱步侦探工作的委托人们，开始众口如一地表示：「拜托，请福泽先生也一起来。我们会付双倍的报酬。」

这次乱步就像被雷打中般呆站在原地。

因此，

由异能者·福泽谕吉担任社长，解救无数生命的传说侦探组织——

沉默冷淡，在近身战中以超人般强劲为傲的中年武术高手。

而说到后来因此产生的变化——

但是这一年——和乱步共同解决事件的期间，他本身也有了重大的改变。

——完全被福泽驯服。

福泽没了工作。

话虽如此，重振福泽冷清本业的人也是乱步。闲得发慌的福泽接获新的委托，委托内容是——

没有他们两人无法看穿的阴谋，没有逃得过他们追捕的罪犯，也没有无法解决的事件。杀人凶手害怕他们的脚步声，富豪们全都低头前来请托，就连警察也会在遇到难解案件时，偷偷前来请求他们协助。

接着以可以看穿福泽般的眼眸笔直地凝视他——然后笑了。