第二章 巴拉朵公爵家

「太驚人了……！」

從亞克雷鎮出發後，我們沿着街道往西走了三天。

我們四個人坐在馬車上，眼前出現了一座巨大的山城。

山城像是開鑿巖山建造出來的，不但氣勢恢宏而且固若金湯。

向外延伸的灰色城牆會讓人誤以爲這是一片巨巖。

這就是巴拉朵公爵家的城池啊……！

巴拉朵是知名的武門貴族，這座城池也體現出了他們顯赫的家世。

與巖山融爲一體的威武山城，莫名讓人聯想到習武之人。

「好雄偉的城池啊，不愧是堂堂的公爵大人。」

「巴拉朵公爵家是代代執掌這個國家軍事要務的名門貴族，實力應該更勝於默默無聞的小國國王吧。」

「想必他擁有的魔石應該多到滿出來吧。」

「那不錯啊，太好了！」

「啾～！」

我對雛鳥這麼說道後，牠也精神飽滿地回應我。

牠從我背後的袋子探出頭的模樣實在太可愛了。

這傢伙在我們的隊伍中已經漸漸確立了吉祥物的地位。

「啾啾～！」

「肚子餓了嗎？啊，可是你剛剛纔喫過吧？你喫太多的話會很危險，就忍一忍吧。」

「啾……」

「小雛鳥，再忍一下吧。」

「好，到了！」

通道蜿蜒曲折，應該是故意建得不易於通行。

椿小姐一邊說着一邊低頭看向手邊的委託文件。

「嗯，顯赫的貴族其實常常會這麼做，他們寧死也不會將家中的醜聞或是弱點泄露出去。」

「哈哈哈……」

可是假如我這樣說，她們大概會說「拉思是例外」吧。

「看到城池之後，又花了好多時間才抵達城門喔。」

身爲土魔法的魔導師，她大概受到了某些刺激吧。

椿小姐手抵在嘴邊，拉開嗓門大喊。

「這是小費。」

我們跟着波納德先生，從側門走進了城內。

我想都沒想就戒備了起來，結果聽到了很笨重的聲音。

雖然或許不至於像之前那種大事，但是我有不好的預感。

明明是這麼雄偉的城池，卻沒有任何一個常駐的守衛。

雪兒小姐泰然自若地笑了。

「我叫椿，你好。」

看見遠方的城池後，總共又過了兩小時左右。

如果委託人不是公爵家，我們大概不會承接這種委託案。

從她輕輕上揚的眉頭就可以看出她心情有多好。

而且他的姿勢很端正，看着就讓人心情愉快。

我說完看向椿小姐手邊的委託文件。

「這是爲了防備敵人入侵，這座城池以前是邊境防衛的樞紐，不過所謂的以前已經是幾百年前的事了。」

這該不會是石像鬼吧？

這裏還有一個人不是S級的魔導師啊！

「……嗯，要是能完成這個委託案，不但公爵家會肯定我們，我們隊伍的身價也會提高吧，除了能獲得魔石，還有很多值得努力的附加價值。」

「我是魔法公會的椿，我們承接了公爵家的委託案。」

「是啊，或者是發生了什麼足以動搖公爵家的大事件。」

「能增加工作機會這種意義也是不錯吧，我們也算是剛組成的新隊伍呦。」

我戰戰兢兢地走向門柱，抬頭看着劍士像嚴肅的表情。

公爵家的委託案可不是每天都有。

「請多指教！我是拉思。」

塗成黑色的城門緊緊關閉，周遭也杳無人跡。

波納德先生優雅地向我們行禮。

「很好很好，你也這麼想的嗎！」

劍士像只說了這些，就再也沒有動靜了。

「好的，是拉思先生、椿女士、雪兒女士和特絲拉女士吧？我已經牢牢記住了。」

「歡迎魔法公會的各位，我是管家波納德。」

「看這金額，還是要做好一定程度的心理準備。」

這一行字是注意事項，還特地標成紅字，看起來就更加詭異了。

反之亦然。

「反正就算天塌下來也沒有問題，畢竟我們是S級的魔導師啊。」

特絲拉小姐說着，表情看起來莫名雀躍。

我們都還不知道未來牠會長成什麼樣的魔獸，於是共同決定暫時先這樣叫牠。

「我是特絲拉。」

順帶一提，這隻雛鳥的名字依舊是「小雛鳥」。

雖說走到一半就開始在爬坡了，但真的花了很多時間。

「……是說雖然我們都已經來到這裏了，不過這次的委託內容要到現場纔會公佈，這實在有夠奇怪。」

「啊，有人來了喔。」

「……希望不會太麻煩啊。」

雛鳥發出叫聲，我拍了拍牠的頭。

她看着石像鬼的眼神不同於以往，顯得非常認真。

「有人在嗎？來人～來人！！」

「你好，我是雪兒。」

「太感謝啦，祝福你們平安順利。」

她從布幔的縫隙中，將銀幣遞給駕駛座上的馬伕。

特絲拉小姐露出微笑，摸摸牠的頭。

於是我們連忙朝公爵家的城池前進──

喔喔，不愧是公爵家的管家。

要是取了個可愛的名字，結果卻長成兇猛的魔獸也太悲慘了。

「等一下，我來付錢。」

我輕輕轉動肩膀，放鬆身體的關節。

她哈哈大笑的爽朗笑聲迴盪在馬車中。

我再次抬頭仰望，感覺這座城很宏偉，甚至有種遮住天空的壓迫感。

我們都下了車之後，率先下去的椿小姐往城門走去。

「……這代表此次的委託案對公爵家來說相當棘手？」

我也不想叫一隻肌肉發達的巨獸「小啾」之類的。

「那就這邊請吧，老爺已經在恭候各位了。」

「好厲害喔，這種等級的石像鬼應該相當貴重吧？」

「這種等級的我隨便都做得出來。」

「喔……」

門的內側是一條狹窄的通道，兩側都是高牆。

「謝謝。」

他瞬間就記住了我們四個人的長相和姓名。

文件上「詳細內容會在現場說明」的文字馬上映入我的眼簾。

雖然這應該是個艱難的任務，不過或許也是個好機會。

「好，不過這裏設計得好複雜啊。」

「重點是這次的委託案，雖然說如果是透過公會接的案，委託人的身分不會有疑慮──但這次的獎金數目有點可疑吧。」

「謝謝惠顧……嗯？是不是多了一枚？」

結果固定在門柱上的劍士像動了起來。

小門緩緩開啓，門後出現一名身穿燕尾服的男性。

「是啊，而且事情不緊急，金額卻非常高，還限制了隊伍等級，或許難度很高喔。」

「……反正不管什麼事最好都要正面思考啦。」

「謝啦。」

即便貴爲公爵家，也沒辦法輕易拿出這麼大筆錢。

不不不，公爵家的大事件絕對不是在開玩笑的吧……！

「適合當作初試啼聲的任務。」

「這恐怕是一流的魔導師制造的，石頭的材質很好。」

報酬的欄位上，寫着令人瞠目結舌的金額。

「好！」

「請小心腳邊，有高低差。」

「是客人嗎？報上你們的單位和目的。」

特絲拉小姐手伸進懷中，取出了幾枚銀幣。

雖然沒人問特絲拉小姐，但是不知道爲什麼她很想一較高下。

巨大的正門邊有一扇類似側門的小門。

這代表從很遠的地方就能看到公爵家的城池吧。

「知道了，我立刻通報，請稍待。」

「快下馬車吧，還要去跟公爵打招呼。」

我們也馬上鞠躬回禮。

「啾啾！」

──○●○──

我也簡單向馬伕致意，然後揹着行李下了馬車。

雪兒小姐說完「咚」一聲拍了拍胸脯。

他的模樣如同老紳士，光是站在那裏就相當有氣質。

「原來如此，你們直接改建了以前的堡壘啊。」

「對，其實重建新城也可以，不過當初是覺得不要浪費了現成的城池。城堡裝潢已經做過一些改造，比較適合居住。」

說着說着，我們抵達了一座建築物的門口。

波納德先生一把手覆在旁邊的金屬物件上，大門就自動開啓了。

看來這裏也施加了魔法。

「這邊請。」

「喔喔……！」

一進門，我就被這裏的氣場震懾住了。

我仰望天花板，立刻發出驚歎聲。

裝潢相當氣派，與嚴肅的外觀相互呼應。

由厚重的石牆組成的寬敞空間，牆邊還放了一排鎧甲。

此外還陳列了無數的武具，那燦爛奪目的光彩甚至有種威風的氣勢。

這些應該都是收藏品，不過每一副都受到細心的保養。

椿小姐靠近其中一把跟她身高差不多的大劍，開心地說：

「真是太棒了，我和公爵大人的興趣應該滿像的。」

「椿女士，您也對這些物品有興趣嗎？」

「因爲我用魔法劍啊，不過嚴格來說我用的是刀。」

椿小姐看向自己腰間佩戴的刀。

波納德先生看到那把刀後，很感興趣地點點頭。

「這是好東西啊，老爺想必也會有興趣。」

「沒事，拉思他超出常規。」

聽到特絲拉小姐一如往常冷冰冰的口吻，我嘆了一口氣說道。

他一注意到我們就緩緩從椅子上站了起來。

「治療這種病的方法，就是在她體內注入遠遠超乎原有魔力量的大量魔力，不過小女的魔力量本來就不少，如果是一般的魔導師，反而會在注入魔力後罹患缺魔病。」

「等一下，你沒有理解我剛剛說的話嗎？」

然後──

我沒聽過這個病名，於是直覺地反問了回去。

「對！所以可以請您先到旁邊嗎？我馬上注入魔力試試看。」

「請、請您抬頭吧！我一定會想辦法救令千金的！」

「是的，即便是S級魔導師都無法輕易進入，但是拜託你們了！求求你們，小女對於我……不，對於這個國家來說是不可或缺的存在！！」

牆邊有一張被牀幔圍住的大牀，可以看到似乎有人躺在牀上。

我們方纔經過的通道風格比較古老，而這個房間內部卻恰恰相反，有一種開放明亮的氣氛。

我們深深一鞠躬後立刻走到他身邊。

我們雖然是魔導師，但終究是平民，公爵大人竟然會低頭拜託我們。

我理解他的心情，不過還是擔心他這樣做會不會太誇張了。

當她面對公爵大人時依然能保持平常心的態度，就某個意義來說讓我滿敬佩的。

接着他從櫃子中拿出一張老舊的地圖。

「對拉思來說應該輕而易舉吧，他都能打爆佛敏德了。」

直接讓他見識一下應該會比較快。

「是啊，他是拉思啊。」

「確實如此。那我們走吧。」

而我卻聲音顫抖，真是有點難爲情。

泛黃變色的地圖看起來很像是藏寶圖之類的。

「缺魔病？」

「……咦？」

「就在這個房間，請各位千萬不要失禮了。」

「來，請進。」

「我是迪洛斯•阿爾包姆•巴拉朵，你們好。」

「喔啊啊啊！！」

公爵大人說完打開了牀邊的櫃子。

在快要到通道盡頭的時候，走在前方的波納德先生停下了腳步。

「特絲拉。」

「是這樣沒錯，但是需要的魔力量實在是太多了，必須注入一般魔導師所具備的十倍量。」

「很高興聽到你這樣說。」

……這要認真說明的話就太花時間了。

他原本那張嚴肅又貴氣的臉龐瞬間垮了下來，顯得有點失態。

但是她的臉色極差，嘴脣也沒有一絲血色。

我倏地捲起袖子，離開椅子來到牀邊。

該說不愧是高階魔導師嗎？她們面對公爵大人依然泰然自若。

門緩緩打開。

「好，那我就馬上說明委託案的細節，我想委託你們治療小女。」

要不然普通的火球應該不會變得像小太陽。

但願不會被斥爲不敬。

波納德先生帶着我們繼續往城內走。

「龍峯……好像聽過，聽說是古代龍棲息的地方。」

我猜啦，我的魔力可能至少是一般魔導師的一百倍左右吧。

「佛敏德……？傳說中的那個？」

「是魔導師們嗎？謝謝你們遠道而來。」

「我叫椿，麻煩您了。」

公爵大人沮喪地往牀上看去。

「小女得的是缺魔病，教會或醫師都愛莫能助。」

不知該說她是勇於做自己還是什麼。

「我叫雪兒，請多指教。」

看來他就是公爵大人了。

仔細一看，前方那扇門與其他房間的相比，明顯大上許多。

公爵大人陷入了混亂。

「不是的，只是可能需要冒險。」

牀上靜靜躺着一位擁有濃密金髮的少女。

「……聽到妳這樣回答讓我有點不安。」

我回應完後，她們也跟着自我介紹。

她的輪廓深邃、五官端正，是位面容姣好的美女。

在目瞪口呆的公爵大人面前，我全力以赴地將魔力灌注進去──！

牀邊坐着一個滿臉鬍子的高大男性。

「您、您好！我是魔導師拉思！」

喂喂喂……！

「好啦。」

「這是魔導師會罹患的罕見疾病，要是過度使用魔力的話，身體就會極度衰弱，無法復原。」

她的呼吸微弱，感覺隨時都可能會斷氣。

「這張地圖標示的地點有一座叫龍峯的山，山上有一顆名爲龍寶玉的強力魔石，依最初診斷過小女的魔導師研判，只要使用龍寶玉強大的魔力，就有可能治好缺魔病。」

「嗯，她和她媽媽一樣，是很優秀的孩子，我也很看好她的未來……但現在卻病成這樣。」

「真的嗎！？」

我說完，公爵大人猛地瞪大眼睛。

聽到我的疑問，特絲拉小姐隨即說明給我聽。

公爵大人說完竟然對我們深深一鞠躬。

「原來如此，也就是說令千金是魔導師吧？」

「嗯嗯，十倍左右的話沒問題。」

而且公爵大人也沒有責備她們的意思。

「治療？那拜託神父或醫師比較合適吧？」

「難道是要我們犧牲嗎？」

他用手示意我們坐下，於是我們就坐在牆邊的椅子上。

「我知道，治療令千金需要魔力吧？那我就來注入魔力吧。」