第一章 雛鳥

「好喫！幸好選了這間店。」

嘴角沾了醬汁的特絲拉小姐心滿意足地眯起眼睛說道。

距離魔法公會不遠處，有一間叫『火龍亭』的餐廳。

店內的串燒是用火龍噴出的猛烈大火烤出來的，目前相當受到歡迎。

貴族偶爾也會忍不住偷偷來光顧，不過這間名店今天被僅僅四個人包場了。

今天是我們四個人正式組隊的紀念日。

組隊確實值得慶祝……只是沒想到會這麼鋪張。

大圓桌上擺滿了山珍海味，菜色豐盛到讓人瞠目結舌。

我還以爲是不小心闖進城堡裏的宴會了。

「唔！這間店的艾爾啤酒果然好喝！再一杯！」

「再來一份阿爾維亞牛的火龍串燒。」

「我要翡翠萵苣沙拉！」

她們三個人以驚人的速度豪飲啤酒，料理也漸漸被她們清空。

我本來就知道特絲拉小姐是大胃王，不過雪兒小姐她們也毫不遜色。

偌大的盤子愈來愈空。

喂喂喂……

這裏的餐點固然美味，但是應該也要價不斐吧。

我隨即瞥了一眼菜單，上面全都寫着「時價」。

慘了，這種店是連具體金額也不寫的嗎！

「……怎麼了？」

這一杯的錢就足以在其他餐廳大喫大喝了。

我實在捨不得喝，所以是一口一口像用舔的方式在品嚐的。

「一口氣幹掉啦！酒要退冰了。」

反正大家都是不錯的人，我本來就覺得我們應該不會發生什麼問題。

「啾？」

「妳們等一下喔！我去餵食魔力！」

我二話不說答應了下來，然後連忙衝出餐廳。

畢竟還不知道牠到底是什麼鳥。

這樣喝也夠美味了，我已經覺得心滿意足。

雪兒小姐輕輕握拳，大聲說道。

「這是雛鳥啊。」

從雪兒小姐她們一言難盡的表情，更看得出她送禮有多稀奇。

「嗯……那顆蛋是不是有問題？」

她似乎不太理解我這種平民百姓的金錢觀。

「我們乾杯之後，你連喝都沒喝，東西也沒喫。」

「憑感覺。」

「牠在叫。」

「可是這是雛鳥吧？雖然體型是有點大啦……」

我伸手拿桌上的黑麥麪包，捏了一小塊搓碎。

「啾、啾啾！」

「不是，我不是不能喝……只是捨不得。」

「我也想看看，感覺很有趣。」

我一說完，她們馬上就笑開了。

我說完之後輕輕聳聳肩。

「嗯，我會自己隨意喝，妳們不用太介意。」

她直接抬起雙手，用指尖畫出了橢圓形的輪廓。

「……對了，拉思，那個呢？」

「是啊，不過要是興致來了就儘量多喝一點喔！這間店的艾爾啤酒是極品啊！」

到底在說什麼啊？

「誰知道？三千露滋左右？」

「牠是不是餓了？」

很會喝就算了，還一杯要價三千露滋。

「不，還不算……我們在羅德麗小姐的店裏得到了叫作幻魔蛋的東西，聽說這是很神奇的蛋，誕生的魔物會依餵食的魔力而定。」

「咦？」

那顆蛋是特別的寶貝，萬一孵化失敗可非同小可。

每到喫飯時間我就會拿出來看一看，但這次是我太疏忽了。

窮酸性格的我實在學不來。

「這個怎麼樣？」

雪兒小姐露出了奇怪的表情。

她轉眼間就把整杯啤酒乾了，她吐了口氣，用手帕擦了擦嘴角。

她歪了歪頭，拿起啤酒杯催促着我快喝。

我好像嚇到了身穿黑衣的服務生，但現在就先不管他了。

「如果可以，你能把那顆蛋帶過來嗎？」

白皙的喉嚨輕輕鼓了幾下。

但還是希望是個外表看起來很厲害的生物。

對於牠要喫什麼，我一點頭緒也沒有。

「唔，一直勸酒也不太好。」

「對啊，那個。」

「咦？」

我打開房門後，發現那裏──

我施展了輕微的身體強化後穿過大街，直接衝進旅館的門口跑上樓梯。

「是啊，我也不相信羅德麗婆婆會送東西給別人，她每次都會敲我竹槓！」

嗯，雖然體型明顯過大……不過牠果然是雛鳥嗎？

「餵食魔力？從你們剛剛的對話來看，你們是一起在培育魔獸嗎？」

幸好餐廳離旅館並不是很遠。

「對喔，幻魔蛋！我要餵食魔力！」

「啾啾！」

特絲拉小姐說完默默地拿起啤酒杯繼續喝。

「……牠說不是。」

「特絲拉小姐，妳聽得懂嗎？」

特絲拉小姐看向我的啤酒杯。

我把這隻應該是從蛋中孵化出來的生物帶了回來，結果她們異口同聲說是「雛鳥」。

我一邊搔搔後腦勺一邊道歉。

「好，我知道啦！」

黃色毛茸茸的身體與圓滾滾的黑眼睛確實都像是雛鳥的樣子。

「多少錢都無所謂啦。」

我要趕快回去看看牠！

「喔？好有趣的蛋啊，不過那個古怪的老婆婆竟然會送東西給別人……那個東西真的沒問題嗎？」

「忘得太徹底了。」

我們四個人合作起來，感覺或許會意外地順利。

我多多少少也有發覺，羅德麗小姐送人禮物好像是相當罕見的事。

豪邁的喝法與嬌小的外表相當不符。

「不是再貴一點嗎？」

「這個嘛，牠會喫什麼呢……？」

「那個？」

──○●○──

不過幻魔蛋會孵化出雛鳥這種生物嗎？

「我知道啊……但是這一杯多少錢啊？」

我怕一個不小心會把蛋弄破，因此把蛋放進一開始拿到的木箱裏，然後塞了一些棉花進去。

這間店的蛋料理……啊啊！！

黃澄澄的液體從剛剛就幾乎沒有減少過。

我大概永遠都無法達到這個境界吧……

「那個是哪個……」

「對不起，我太不小心了！」

「我知道了，當然沒問題！」

比如說龍，或者有翅膀的人型精靈之類的。

那顆蛋本來就很大，最近又開始搖搖晃晃、動來動去的。

「拉思該不會是不能喝酒的人吧？」

這個形狀是……蛋嗎？

麪包屑之類的可以嗎？

「嗯。」

我是覺得這樣也滿可愛的啦……嗯。

「嗯……這怎麼看都是雛鳥啊……」

有一隻大型的雛鳥，從木箱中探出頭來──

我歪了歪頭，特絲拉小姐見狀嘆了口氣。

不過，普通的雛鳥都喫些什麼呢？

不過，特絲拉小姐她們好像本來就認識。

整個餐桌的氣氛和樂融融。

「拉思，你有什麼飼料嗎？」

「羅德麗不會給奇怪的東西。」

「啾！」

雛鳥像是表示同意一樣地點了點頭。

這傢伙搞不好很聰明。

「這個呢？」

「嗯，好像不行耶。」

接着椿小姐遞給牠蔬菜，但牠搖搖頭表示不是。

或者是喫肉？

想到這裏，我馬上遞出串燒，結果還是猜錯了，牠不喜歡。

麪包、蔬菜和肉都不行，牠什麼都討厭啊。

難道牠不喫普通的食物嗎？

既然如此──

「這傢伙是用魔力孵化的吧？或許牠變成雛鳥之後依然要喫魔力。」

「就是啊！一定是這樣！」

「我想看看。」

我在指尖凝聚魔力，然後把手湊到雛鳥的嘴邊。

牠小小的嘴喙含住凝聚魔力的指頭。

牠好像很滿足，圓滾滾的眼睛眯了起來。

「啾！」

這傢伙的飼料果然是魔力！

看到雛鳥滿足地發出叫聲的樣子，我握拳擺出勝利的姿勢。

我搔搔雛鳥的下巴，向牠道歉。

雛鳥的模樣真的很可愛，我不斷餵食牠魔力。

「原來如此，畢竟他們不喜歡不歸國家管的人。」

「搞不好是因爲還沒有魔石吧。」

「那就沒轍了啊！」

「公會佈告欄有張貼。」

「嗯，這件事我們暫且不談，不過這傢伙要怎麼辦呢？要是每次喫飯都會射出光束那還得了。」

「是啊，我是認識了很多人啦……」

「這是你做的……對吧？」

我嚇得差點從椅子上跌下來──

椿小姐馬上反問：

身爲「S級魔導師」就已經是高手中的高手了。

厚重的石牆已經被轟出了一個完整的洞。

我聽到「不死鳥」這個名字忍不住驚呼。

「牠承認是牠乾的。」

特絲拉小姐低聲地說。

「我最近有看到。」

所有人的目光馬上集中到我身上。

「噫！」

「……不會吧。」

「嗝！」

牠眼前的那面牆上──開了一個大洞。

──○●○──

很好，那你就儘量喫吧！

「牠或許是超級厲害的魔獸的寶寶喔。」

雪兒小姐同意地點點頭，像是在思索自己說出的話。

沒想到會是這麼鼎鼎大名的人物。

「通常應該不會這樣。」

「不過魔獸很少會消化不良呢，因爲還是小寶寶，所以控制得不太好嗎？」

據說不死鳥從世界剛誕生時就存在，牠的力量可以媲美神明。

接着冷不防從口中吐出了藍白色的閃光──

喂喂喂……剛剛是怎麼了……？

「對，去店裏買也可以，不過要找到適合牠的會很費事喔，最好的方法就是找到擁有一堆魔石的人，請他給我們一顆……你們知道符合條件的人嗎？」

原來如此。

不過我聽說形成魔石需要經歷漫長的時間。

我用食指又多摸了幾下。

「啾、啾～！」

「既然是鳥……會是不死鳥之類的嗎？」

雛鳥喫飽了之後摸摸自己鼓脹的肚子。

牠好像覺得很舒服，圓滾滾的眼睛馬上垂了下來。

然後她的嘴脣輕微動了一下，嘟囔了幾句：

「應該是因爲餵食太多魔力了，我想控制一下就沒事了。」

特絲拉小姐說完笑着摸摸雛鳥的頭。

「對啊，大多數以魔力爲食的魔獸，都會長出可以調整體內魔力的魔石，不過這隻雛鳥的魔石或許還沒有成形。」

「……太嚇人了！」

雪兒小姐無奈地雙手一攤。

因此書上也有記載，魔石價值連城。

仔細一看，牠的嘴喙處還冒出了一些白煙。

雛鳥也自然地眯起眼睛，心滿意足地發出了喉音。

不死鳥比號稱「魔物之王」的龍高了好幾個等級。

我的魔力要多少有多少啊！

「巴拉朵公爵家。」

「非等閒之輩。」

「真的，牠的眼睛不會說謊。」

「真不巧，我不認識這樣的人。」

她摸摸尖尖的下巴，仰望天空並說道：

我覺得妳們才超乎常人啊。

「啊，原來如此……不好意思，我太不知道輕重了。」

「但是，就在剛剛，是拉思的魔力讓牠孵化的吧？」

「噫！？」

很好，看來牠喜歡被摸這裏。

那個大小足以讓一個成人進出。

我低下頭，錯愕地看着一屁股跌坐在桌上的雛鳥。

「妳記得是誰的委託案嗎？」

「咦！？」

不過因爲牠有吐出光束的風險，我不想就這樣放任不管牠好幾年……

「我也是。」

雪兒小姐表情僵硬地看着雛鳥說。

「……很多與魔導師團有些關係的貴族都會收藏魔石，只是能不能見到他們還是個問題。」

「對，雖說S級魔導師應該不至於受到惡劣的待遇，不過要見到他們還是需要一些理由，單純要他們轉讓收藏品並不是什麼好理由。」

結果──

從目前的情況來看，一定是剛剛雛鳥吐出的光束造成的……不會吧？

不死鳥是在神話中登場過的神聖之鳥。

「畢竟拉思的能力比我們預料的高出兩個等級嘛。」

「魔石是儲存魔力的東西嗎？」

看來她也不是完全沒有頭緒。

……我到底是怎麼被評價的？

「哇！？」

「不管怎麼樣，這個也太誇張了吧……」

「喂牠喫魔石就好了，馬上就會固定在體內。」

雪兒小姐語帶遲疑地問，依序看向椿小姐和特絲拉小姐。

雪兒小姐手指抵住額頭，陷入了沉思。

結果她們都露出尷尬的表情。

「喔喔！可是魔石不是相當貴重的東西嗎？」

不過目前我們連不死鳥是否存在過都無法確定。

所有人的目光立刻集中到她身上。

「畢竟是幻魔蛋，搞不好有這個可能……」

牠的樣子看起來就像在說「沒錯」一樣。

「既然如此，最好的辦法就是承接貴族的委託案吧。」

「那雪兒呢？我聽說妳因爲是做遺蹟考古的，所以到處都有人脈。」