第7话 矿工，成为精灵少N菲欧的叔叔

■第2章 草原之国的铁铲（菲欧铲）

广大的「精灵之森」正在亚兰等人的眼前。

听说这座森林早在神话时代，人类的国家创立之前就已存在于这座大陆上。只见高耸入云的蓊绿巨木矗立眼前。在这座美丽且巨大的森林中，曾经栖息着生有细长的耳朵，名为精灵的亚人种族──用的是过去式。

「爷爷曾告诉过我，说精灵族已经灭亡了。」

莉缇西亚在森林入口说明道。

「听说在那场爆发于数百年前，魔神之王虐杀大半人类的『死灭战争』中，所有的精灵都被屠杀殆尽了。因为对魔神而言，森林就是狩猎场。当时众多魔界野兽侵入森林，将精灵们吃了个一干二净。」

这情报对数百年以来都没上地面的亚兰而言是件新闻。

「实在很遗憾……如果可以，我实在很想跟精灵族的人见面。」

「嗯，这是为什么？」

莉缇西亚有些得意地说：

「因为精灵加上铁铲，也就是精灵铲，语感好像很不错的样子！」

那又怎么样，而且这语感一点都不好吧。

「总而言之先穿过森林吧，没问题的，我过去已经从精灵的大长老那里得到了森林的出入许可。」

「啥？精灵的大长老？」

卡裘亚语带怀疑地说。

「听起来简直像是你认识他一样。」

「的确认识，我曾将封印了精灵伊弗利特的『灼热宝珠』献给他。」

「伊弗利特？那不是高等精灵吗，难以置信，那是什么时候的事？」

「三百……不，是四百二十年前的事了。」

「啥？」

有气息，是刚刚的敌人，不好了！

「所以稍微改编一下，您觉得『Dig（挖掘吧）』或是『A-lan（亚兰）』怎么样？」

「有谁在那里吗？」

「我完全搞不懂你想表达什么。」

「名称就简单的取名为神圣铁铲教团，最高主教我想就由我来担任吧。」

精灵少女张开双臂，检查起自己湿透的身体。

「哈呜？」

莉缇西亚凑了过来。

「咦──呀？」

「既不怎么样也不铁锹。」

精灵少女连忙挥动手臂，看来是打算施放精灵魔法。

表面染成紫色，扭曲变形的树木正诡异地蠕动着。难以想像这是会出现在生气蓬勃的「精灵之森」里的光景，河川的水也遭到深黑色的树汁污染，说是精灵族灭亡了也不奇怪。

「嗯……看来这座森林，还存有漂亮的泉水啊。」

这个地方似乎尚未遭受魔物侵袭。

「咦？」

「……………刚刚那是在做什么？」

「什？等、就、就算把这样的公主殿下交给我，那个，我也很困扰啊？」

「抱歉，我会闭上眼睛的，请你先去穿件衣服吧。」

「真、真、真抱歉，让您看见难堪的样子了。」

这座森林究竟发生了什么事。

「好像没事……真不好意思，非常感谢您。」

反正他一定又会说出让人无法理解的答案。

它好像打算袭击精灵少女，利齿闪烁着光芒。

于是亚兰一瞬之间穿过树丛，冲出森林。

但亚兰的反应更快一步。

那是和她稚嫩外表过于不相衬的丰满果实。

精灵少女彬彬有礼地低头致谢。

莉缇西亚窃笑着回答，看来她仍不相信这是亚兰的实际年龄。

亚兰往上一跳，同时一只四只脚的野兽扑了过来。

亚兰用铁铲摆好架式，使用了一招名叫「矿工探水术（Scoop Search）」的铁铲技，这招是他在探索矿山位于一百零三层的「地底树海」时学会的，能够掌握水源的位置、水量以及水质，原理就跟将铁铲力集中在铁铲前端的那招一样。

亚兰无视抱着铁铲手划十字的莉缇西亚，迳自进入了森林里。

形状相当完美，如同满月一般美丽诱人。

「只有在探索密林的时候，才能发挥铁铲真正的价值啊。」

少女的身材宛如水之精灵般美丽纤细，双脚从膝盖以下浸泡在水里，水珠从她披在肩上的金发滴落，身上一丝不挂，亚兰也因此看见了她那丰满的双峰。

「但是我想不到神圣的祝福词呢，用『Scoop（铁铲）』好像太过随便了吧？」

「什……是、是魔兽？」

「快逃！」

「呀？」

接着就地跪了下来，抬头仰望亚兰，小声地说：

「Dig（挖掘吧）！」

森林瞬间变得安静了下来，至少亚兰这么觉得。

「虽然『精灵之森』很危险，但是不要紧，因为有铁铲。」

看见亚兰后，少女连忙遮住自己的胸部。

只见眼前的精灵少女更加害羞地缩起身子。

「那么我去探勘，你们两个就在这里等一下。」

「人类先生，承蒙您的帮助，实在非常感谢。」

此时亚兰终于发现自己偷窥了正在沐浴的精灵少女，不妙，得道歉才行──不对，应该把先前看到的──当亚兰打算先整理思绪的时候，手上的铁铲忽然震动了起来。

是动物之类的东西吗？不，总觉得有股不好的预感。

一名少女正站在泉水里。

这位公主是什么时候转职成新兴宗教教主的啊？

她似乎终于发现自己一丝不挂，连忙用手遮住自己的私密部位。

「比起这个你没受伤吧？有流血吗？」

森林的深处有一间利用树洞打造而成的小屋。

「说的也是，矿工大人一千零二十四岁了嘛。」

大约过了三秒之后。

「啊……嗯，是……我……」

「埋下去了。」

伴随着轰隆隆隆隆的声响，魔兽的身体陷入地面，转眼间就消失不见。

这时候树荫的对面传来水声。

亚兰先是针对该怎么应付莉缇西亚犹豫了一阵子，最后他看着卡裘亚说：

「愿伟大的挖掘神祝福您。」

铁铲一共有两种功能，也就是挖掘跟掩埋。只要挖掘敌人的身体便能取其性命，而掩埋则能够将其封印，这次亚兰使用的是后者，也就是「铁铲封印」。是一种不管面对诅咒还是魔兽，都能将其掩埋至地底一万公尺的封印技巧。

「咦……？」

亚兰姑且这么问，于是莉缇西亚得意洋洋地发出「嘿嘿」的声音笑着说。

「不愧铲！（真不愧是矿工大人的铁铲！）」

「什么？」

「呀！咦？怎、怎么回事？您是什么人……？」

「咦，衣服……呀啊？」

「这是我国的新国教。」

「神存在于任何人的心中，也就是说也存在于铁铲之中。」

「──什么？」

「咦，那个，您做了什么？」

正当亚兰想着她要做什么的时候，只见莉缇西亚将红色铁铲用力插进地面。

她是个精灵。

「矿工大人，请您保重──A-lan。」

看来亚兰似乎讲错话了。

咚轰轰轰轰轰轰轰轰！

精灵少女瞪大眼睛不停眨眼。

「啊，请您稍待一会，矿工大人！」

她满是惊讶的脸庞上长着一对修长的尖耳。

「各方面而言都不好吧。」

「莉缇西亚就交给你应付了，我晚上就会回来，再见。」

「谁知道。」

同时一缕金色的秀发，紧紧吸附在她稚嫩又充满魅力的肌肤上。

亚兰对它有印象，那是魔界的强力猛兽「黑色魔兽」。

「不，一点都不难堪，倒不如说相当美丽。」

他瞬间飞跃到「黑色魔兽」旁边，用铁铲将其往地面一敲。

「树木都枯了──不，是化为不死族了吗？」

踏进「精灵之森」的瞬间，亚兰立即察觉到了异样的气氛。

在发现自己没有受伤之后。

少女一边用茶壶倒好茶，语气开朗地说。由于她态度激动地恳求想要道谢，亚兰才在她的带领下来到住处。她尖尖的耳朵不断跳动，或许是有人可以对话感到很开心的缘故。

丰硕的双峰猛烈地摇晃着。

得到了像是惨叫般的回应。

△▼△

当她转过身来，那对双峰也跟着晃动。

这位公主已经完全被铁铲给污染了吧？

「……你打算在森林的什么地方用铁铲啊……不，亚兰你不用说明也没关系。」

亚兰拿好了铁铲说。

「我叫做菲欧莉艾儿，因为有点冗长，所以请叫我菲欧就好了。」

看来她已经不在意自己洗澡被偷窥的事了。

精灵少女菲欧的态度十分沉稳。

「还有其他精灵族的幸存者吗？」

「这个……」

菲欧难以启齿似地垂下视线。

亚兰很快地察觉到，从进入森林那时的诡异气氛，以及刚刚的「黑色魔兽」来看。

大概除了菲欧以外，已经没有其他的精灵族了吧。

或者该说真亏菲欧能独自撑到现在。

「你有什么防身手段吗？」

「有的，我会一点……叫做『树枝之枪』的精灵魔法。」

「哦，竟然会使用精灵魔法，真了不起。」

听到这句话，非欧的表情顿时变得阴沉。

「不……其实我是个当不成精灵使的……没用精灵……」

「……？」

亚兰对此感到不解。

当魔兽准备发动攻击的时候，菲欧的动作相当训练有素。

她的动作以精灵魔法使而言，即使称为老手也不为过。

「话、话说回来人类先生……啊，可、可以请教您尊姓大名吗？」

看来她不想对此多谈，菲欧转换了话题。

他想了一下，设法以不习惯的词汇挤出话语。

亚兰拿起铁铲，从椅子上站了起来。

菲欧闻言先是愣了一会，紧接着立刻──

这座「精灵之森」正明显地一步步迈向死亡。

「对、对不起……啊呜……是、是这样啊……一模一样吗……」

「所以才会……担心是不是其实我们没有血缘关系……」

菲欧对此只说得出厉害这个感想。

「没问题的，我很强。」

「那个……真、真对不起，实在很抱歉……！」

卡裘亚自然不必说，但就连莉缇西亚都不相信亚兰的实际年龄。

「嗯，要说奇怪的确很奇怪……不对，不过我倒是挺喜欢的。」

照菲欧的说法，所有的精灵族也几乎都是被它杀害的。

「我可以保证，菲欧毫无疑问地是帕萨尔纳克的子孙。」

「虽、虽然亚兰大人的确很强，但那只魔兽会无限增殖啊！」

「献给大长老大人？」

「可爱？」

菲欧似乎发自内心地觉得不解，看来她不懂得去怀疑他人。

「不，我刚刚那句话没有特别的意思。」

「总、总而言之！姑且不提可爱与否，但我认为自己的身体不像个精灵。」

「不──不、不可以！」

「也就是说菲欧是他的子孙吗，嗯，真令人怀念。」

「请别这么做，绝对不行，您会死掉的！」

要是自己当时在这座森林里，绝不会允许这种事情发生的。

那是甚至能让人感受到压力的大小，若是身在人类村落，男人肯定不会放过。

拚命地想阻止亚兰。

帕萨尔纳克的妹妹是个宛如成人版菲欧的美女，现在回想起来那个美女应该就是菲欧的祖先吧。说实话，亚兰的确有点着迷，但要是在「精灵之森」有了妻子跟孩子的话，就不能老是留在矿山里了。

「虽然我不清楚精灵族的审美观，不过就我来看……没错，菲欧可爱得不得了。」

况且最近莉缇西亚的脑筋有点脱线。

「怎么可能有那种事。」

显而易见地，她真的十分感激。

「那么，就聊聊他用『世界树的汁液』制作的鸡尾酒欢迎我那时的事吧。」

虽然会因为被看到裸体而感到害羞，却不会生气也是这个原因，由于菲欧长久以来都独自在森林里生活，因此比起莉缇西亚更加不谙世事，虽然身为王族的莉缇西亚接受过应有的教育，但菲欧大概完全没有。

菲欧双眼发光，有点兴奋地说。

「难道不是吗？」

「亚兰……？」

菲欧害羞地指着自己丰满的胸部一带。

「那个……亚兰大人，我可以跟您请教几件事情吗？」

说自己四百年前曾跟传说的大长老见面谈话，一般而言是难以置信的。

「那个嘛……」

「咦？」

她的眼睛开始流出泪水，看来无法强硬地甩掉她了。

亚兰连忙作出辩解，到底该怎么解释才好啊？

「看起来很奇怪……不是吗？」

「没问题，我也能让铁铲无限增殖。」

亚兰理所当然地点了点头。

「哇、哇、哇啊！好厉害，太厉害了！竟然能见到出现在书上的人！」

「那个……虽然我说帕萨尔纳克是自己的祖先……可是──」

「咦，可是──」

菲欧纳闷地偏过头去。

「亚兰大人是『挖宝石的老翁』大人对吧。」

──亚兰就这样聊回忆聊了几十分钟。

「那只魔兽是恶魔的使徒，它能让包含树木及泉水在内的一切干涸枯萎。」

「别、别去，求求您……真的很危险……」

「你无论是眼睛颜色，还是耳朵的形状，全都跟帕萨尔纳克一模一样。」

「咦？」

「菲欧，你这么轻易地相信我真的好吗？」

期间菲欧认真地聆听着，表情也随着故事产生变化。其中她反应最大的，是提到帕萨尔纳克说「我想把我妹妹许配给你，能来村里一趟吗？」邀请亚兰的时候。

她不知为何开始道起歉来。

「大长老大人是『银树之王』……然后，那个，他也是我的祖先！」

他原打算就这样直接离开，但菲欧慌张地抓住了亚兰的手。

「啊，抱歉，我叫亚兰，是个宝石矿工。」

重新仔细端详起她的容貌，的确有帕萨尔纳克的影子。

亚兰回想起森林的惨况。

「你不觉得身为人类的我认识帕萨尔纳克很奇怪吗？」

所以亚兰婉拒了这桩婚事，离开森林回到了地底下。

亚兰立刻断言道。

「我要去打倒『黑色魔兽』。」

由于她十分开心，胸部不断上下晃动，让人不知道该往哪看。

「哇啊啊啊……好厉害，太厉害了……」

菲欧有如表达感激地紧紧搂着双臂，闭起眼睛。

「啊……这、这个，那个……可是……」

菲欧惊讶地叫了出来。

「森林里的树会变成不死族，也是『黑色魔兽』搞的鬼吗？」

「那么一来，就一点都不奇怪了不是吗？」

「大概就是那样吧。」

菲欧一脸难以启齿的表情望向地面。

「或……因为，那个，我身体的这、这个部分……那个……」

虽然有些犹豫，但菲欧依然点了点头。

「娶妻？」

「那么亚兰大人，您该不会就是那个……传、传说中的『挖宝石的老翁』大人吗？」

「……没错。」

「嗯，用人类的眼光来看，可爱得不得了，肯定会有很多男人想娶你为妻吧。」

「您的意思是？」

「嗯，但我毕竟是个矿工。」

「不过……或许我应该晚点回去才是正确的。」

「你认识他吗？」

菲欧不解地偏着头。

虽然想问「那是怎么回事？」，不过菲欧仍拚命地紧抓住亚兰的衣角。

他的说法非常直接。

「咦？」

「咦，那个，亚兰大人，请问您打算做什么？」

菲欧怯生生地开口，应该是想问有关大长老的事吧。

「我明白了，等我一下。」

「没想到亚兰大人竟然差点就成了这座森林的居民……」

随后她的双颊变得通红，同时迅速别开视线说：

菲欧惊讶地瞪大双眼，交互打量起亚兰与自己的身体。

对亚兰而言，只要知道这件事就足够了。

「因为我曾经来过精灵村落，或许是这个缘故吧。」

「铁铲无限增殖？」

接下来的一段时间，菲欧只是呆呆地凝视着亚兰。

不过，亚兰觉得有点不可思议。

她的手掌陷了进去，动作看起来十分煽情。

「过去我曾经献宝石给当时担任长老的帕萨尔纳克。」

「不知道为什么，总觉得我好像听过这个名字。」

「但是菲欧，要是不打倒那只魔兽，这座森林只会慢慢地走向死亡喔。」

菲欧对此显得有些欲言又止。

「可是、可是……亚、亚兰大人并不需要冒这种危险啊……」

「当然有必要。」

「咦？」

「菲欧是帕萨尔纳克的子孙，换句话说就是我的家人。」

虽然婉拒了与精灵女孩的婚姻，精灵们依然将自己视为他们永远的同伴。

所以菲欧既是亚兰的伙伴，也早就是他应该保护的对象。

「从关系上来看……我想想，大概就像侄女一样吧。」

「侄女？」

「嗯，所以大可直接叫我亚兰叔叔。」

「叔、叔叔……啊呜……！」

菲欧虽然吃惊，依旧露出非常灿烂的笑容，叔叔是传说中的「挖宝石的老翁」，同时也是拯救自己的人。亚兰叔叔，这是多么美好的称呼，是菲欧梦寐以求的，能够跟自己说话的人──

「～～～～！」

妄想到这里，菲欧慌张地摇了摇头。

「不、不可以的，即使这样也不行，因为，因为我……我……！」

菲欧一脸激动地想了一会，继续说道：

「我并、并不需要击败那只魔兽！」

「不需要？」

「是的，不需要！因为那个──」

「两只……十只……一百只……它们会不断地冒出来。」

「所以我有义务帮助你。」

「就用我的铁铲。」

「在这里建一座精灵城吧。」

间隔比刚才更久。

『……嗯，说的也是，虽然很困难，难如登天就是了。』

「啊，那个……这是汗！精灵的汗水是从眼睛流出来的！」

「我曾与魔兽交战……却被打个落花流水……于是为了让我逃走，缇妮她……」

亚兰笑着对再度慌张起来的菲欧说。

当时她失去了身为自己唯一的好友水之精灵。

『照这样下去，总有一天就能把「黑色魔兽」也赶走了呢！』

泪珠从菲欧的眼角滑落。

他跟莉缇西亚等人提过自己会在今天内回去，时间相当充足。

『看哪缇妮，那个啊，我又变得更厉害一点了对吧！』

『早就下定决心要努力了。』

其实那就是眼泪，即使如此菲欧依然不想承认。

『会有在其他地方生活的精灵回到森林里来。』

──这就是后来被誉为传说的「精灵一夜城」的开端。

「我已经不想因为自己的缘故……害朋友死掉了。」

「我、我才没说谎！」

「咦？」

菲欧抬眼看着亚兰，亚兰很熟悉这种眼神。

菲欧笑着看向画说：

亚兰先是沉思了一阵子，接着小声地说：

「你在说谎。」

「不行……那是行不通的……因为我……」

外面有美丽的花园，以及散发光芒的泉水。

但亚兰已经暗自确信。

亚兰已经想到对付这批魔兽的妙计了。

菲欧闻言张大了嘴。

过了好一阵子之后，菲欧开口说明。

喀喀喀喀啦！亚兰将菲欧的过去挖了出来。

「没问题的，我有个好点子。」

看来是在跟其他精灵交谈。

菲欧抓住亚兰衣角的手逐渐使劲施力。

也就是「矿工时间逆流（Time Scoop）」。

「这里只有我一个人，所以像击败『黑色魔兽』这种事──」

这是因为她回忆起了，自己过去无法实现的梦想。

菲欧朝窗外看了一眼。

「亚兰叔叔！」

那是因为遭遇过于严苛的阻碍而感到绝望，梦想破灭的眼神。

『只要赶走那只魔兽，这座森林一定也能恢复活力。』

「……咦？」

半透明的菲欧开始说起话来。

「菲欧，你落泪的理由──就让我用铁铲调查出来吧。」

因此亚兰确定了。

画上的精灵们聚在纯白树木打造的宫殿前的广场上互相高歌。

『不过，我会努力的。』

「？」

「更何况……残存下来的精灵，已经只剩下我一个人了。」

「那么，菲欧为什么要哭呢？」

『大家肯定──会愿意跟菲欧做朋友吧！』

她语带颤抖地说，声音中带有实际感受。

她脸上的笑容瞬间消失。

菲欧顿时僵住不动。

精灵少女菲欧脸上挂着至今最为灿烂的笑容说。

又过了一段时间。

「对我而言是不需要的，亚兰叔叔。」

「菲欧，看来你跟我一样，曾是个矿工呢。」

「Dig（挖掘吧）！」

菲欧抬眼往上一看。

「所以，不行的，我已经不行了。」

「拜托您，这次我是认真的……请您别去。」

最终菲欧用力握紧拳头，脸上崭露笑容。

影像到此告一段落。

是不是别继续追问比较好？但亚兰瞬间打消了这个念头。因为如果想彻底解决菲欧的烦恼，就必须知道事情的来龙去脉，况且最重要的是──亚兰想知道，让菲欧眼中流下那宛如宝石般泪珠的理由。

亚兰将铁铲的握柄处指向呆愣住的菲欧，正确来说不是指着菲欧，而是她的过去。做法是藉由让铁铲倾斜，就能使时间轴产生偏移，让目标由现在回到过去。

挖掘宝石就是他生命的全部。

菲欧毫无疑问地是个矿工。所谓的矿工，是为了寻找宝石而挖掘洞穴的人。菲欧为了寻找名为「精灵族的朋友」的宝石，挖出了称为「精灵魔法」的洞穴，并想要打碎叫做「黑色魔兽」的阻碍──这不就是货真价实的矿工吗？

「魔兽……不只一只而已。」

会从地底无限涌出的「黑色魔兽」。

她的眼神就跟前几天的卡裘亚一模一样。

「咦──？」

一旁桌边的椅子上出现了菲欧坐姿拘谨的半透明身影。

虽然菲欧对突如其来的这句难以理解的话感到不明所以。

她的确没有说谎，这一带能够感受到神圣的氛围。

亚兰曾在和龙与恶魔大军之间的那场「宝石战争」中建过无数次。

『这么一来，绝对。』

那里有着亚兰所熟悉的，描绘过去精灵村落风貌的图画。

亚兰是个宝石矿工。

这句话听起来也不是谎言。

「家的四周因为古代结界的力量，魔兽不会靠近。」