第4話 礦工，幫助騎士卡裘亞

「礦工大人，再過不久就抵達位於國境的村子了。」

當兩人離開隧道，在草原上前進了一段距離後，莉緹西亞這麼說。

「記得有座軍事要塞吧──雖然只要莉緹西亞沒被發現就不要緊。」

亞蘭再次打量起莉緹西亞，她身上那即使穿過漫長的隧道依然光鮮亮麗的禮服上，似乎施加了能避開髒污的魔法。一頭美麗的金髮，充滿氣質的舉止，再加上以女性而言完美的身材，總之是個引人注目的公主。

或許需要找個地方進行變裝也說不定。

「那個，礦工大人……要、要是被您這樣盯着看的話……」

莉緹西亞害羞地用手遮住自己豐滿的胸部。

「抱歉，我失禮了。」

「不會！那個，如果不那麼突然的話，這個，您想看多久都行！」

莉緹西亞語氣激動地說。

「畢竟將來是要跟您『鐵鏟』的……倒、倒不如說必須讓您看纔行！」

鐵鏟（動詞）跟她忸忸怩怩的舉止有什麼關係啊？

雖然腦海中浮現疑問，但亞蘭決定無視。與這位公主打交道的訣竅就是別想太多。

「那麼，國境村落似乎設有騎士團的要塞，裏面有多少人？」

「那裏有羅斯提爾騎士團的邊境警衛隊，一共一百零八人。」

「真是瞭解，不愧是莉緹西亞。」

「畢、畢竟我姑且算是王族嘛。」

或許是因爲被礦工誇獎而感到開心，莉緹西亞搔搔自己的臉頰，樣子有些害羞。

「說、說到騎士團，由於我是個公主，因此裏面也有熟人，她是個前途光明的女騎士，也是曾向莉緹西亞宣示『我的命獻給公主殿下』的人！」

莉緹西亞興奮地說。

那是因爲剛剛哭過──她不可能這麼回答。

「第二點是？」

國王遭到暗殺的時候，卡裘亞爲了代替生病的父親出席典禮，正好待在王都裏，由於擔心不見人影的莉緹西亞而前往房間一探究竟，當時她正好聽見了──宰相傑魯貝爾格與假的莉緹西亞之間的對話。

明明沒有任何根據，這位公主卻自信滿滿。

「咦？您是什麼意思呢？」

卡裘亞的眼前是三名擔任追兵的騎士。

王宮裏的莉緹西亞是假公主，在這裏踏上旅途的少女纔是本人。

於是不明就裏的卡裘亞試着向公主詢問理由。

即使是遠距離戰鬥──鐵鏟也是最強的武器。

──從那天起，卡裘亞便發誓要永遠效忠莉緹西亞公主。

這麼一來父親就能不再悲傷了。

時間回到現在，在黃昏的草原上。

「不過沒關係，你總有一天會成爲大陸第一的聖騎士。」

她的身影，讓卡裘亞真正見到了光輝，這位公主殿下具備自己絕對不可能擁有的事物，而且還對自己抱持着期待。

於是過了十年，她練習到手臂腫得粗大，腳上的水泡磨破爲止，總算是通過了皇家騎士團的入團測驗。而且在與見習騎士的一對一的對決中擊敗了對方。

目前相信這件事情的人只有亞蘭。

她因爲過於羞愧，一句話也說不出來。

「以騎士而言這是個致命的缺點吧？」

她終於明白爲什麼父親看着自己時，有時候會露出難過神情的理由。

「總有一天，你能成爲一名偉大的聖騎士──到時候要來保護我喔。」

「……不過。」

亞蘭點點頭，將鐵鏟拔了出來。

這是一句帶有半開玩笑的口氣，鼓勵她的話。

亞蘭將鐵鏟扛上肩膀，瞄準騎士代替回答。

於是被宰相發現的卡裘亞成了逃犯。

卡裘亞對此感到十分高興。

「請讓那孩子當我的護衛！」

「首先，是她有些欠缺實力。」

亞蘭遠遠眺望。

「怎麼能──輸給你們啊啊啊啊啊！」

「現在的莉緹西亞……一定已經被她視爲敵人了吧。」

但她的笑容維持不了多久，因爲三分鐘後，卡裘亞不小心聽見了：

「咦……紅色頭髮……難道是卡裘亞？」

「接招吧啊啊啊啊啊！」

卡裘亞使盡渾身解數刺出一劍，刺中吧、刺中吧，給我刺中吧──！

「不，不需要趕過去。」

「卡裘亞，因爲你犯下逃亡罪，所以必須將你就地正法。」

「嗯，總之小心點別遇見騎士團的人吧。」

△▼△

鐵鏟不只是近身戰──

「是的！除了兩個缺點以外，她是個完美的騎士！」

離開前，莉緹西亞對她使了個眼色。

「有什麼遺言嗎？會幫你轉達給威格諾爾大人的。」

「太天真了。」

「？」

鏘──！

現在的卡裘亞是個逃犯。

同時腳被踢了一下，卡裘亞頓時跌倒在地。

卡裘亞有兩個姊姊，雖然兩人都十分美麗，卻無法擔任名譽崇高的騎士家族威格諾爾家的繼承人。因此父親向大地母神祈求，希望這次一定要生個男孩子。無論颳風下雨，還是雪花紛飛，他依然日復一日地獻上祈禱。

「是騎士們在戰鬥，一名綁着馬尾的紅髮女騎士正遭受其他騎士攻擊。」

「要問爲什麼！因爲這是我莉緹西亞下的決定！」

說到這裏，莉緹西亞難過地低下頭去。

亞蘭在攻略礦山第五百五十五層「古老的巨人宮殿」時確定了這件事。因爲他用鐵鏟將泰坦族的王所拿着的巨人斧頭給一鏟兩斷了。只要鼓足幹勁，鐵鏟就是近身戰最強的武器──當時他是這麼想的。

卡裘亞是個女騎士。

莉緹西亞指名了卡裘亞擔任巡視要塞時的護衛。

「礦工大人，我們快走吧，必須幫助卡裘亞纔行！」

用的是過去式，因爲現在他的想法已經不同了。

「──似乎有什麼人正在戰鬥。」

覺得自己實在太沒用，簡直無可救藥。

傳來了金屬碰撞的高亢聲響。

──鐵鏟是近身戰最強的武器。

──此時莉緹西亞公主正好來到騎士團巡視。

隨着鏘──的一聲！卡裘亞的劍被眼前的騎士給打飛了出去。

偷聽到這番中傷後，卡裘亞便再度哭了起來。

老實說，卡裘亞不明白爲什麼自己會被選上，要塞裏不只自己一個女性，原本以爲是因爲自己是威格諾爾家的人，但莉緹西亞公主跟自己應該是初次見面纔對。那麼應該是因爲實力而被選上的嗎，但卡裘亞是騎士之中實力最差的。

莉緹西亞點點頭，就在這個時候。

「是的！她就是剛剛跟您提過的女騎士！啊啊，卡裘亞、卡裘亞！」

而且她不得不成爲一名女騎士。

「要故意輸掉還真難受耶，真是的，威格諾爾家那個沒教養的女孩真的很讓人困擾啊。」

卡裘亞哭個不停，等到哭累了之後──她拿起了劍。

「呵呵呵，卡裘亞，這樣你懂了嗎？」

爲了莉緹西亞，那位光芒耀眼的公主，絕對不能輸在這裏。

「這記突刺連基礎都算不上，真是不成熟。」

她要成爲能讓父親自豪的騎士，換句話說就是最高位的騎士，也就是聖騎士。

「話說回來卡裘亞，你好像不太會用劍對吧？」

其中無論是誰，都是卡裘亞一對一贏不了的對手，但是她不能輸在這裏，因爲能夠幫助莉緹西亞公主的人只剩下自己了，至少她本人是這麼想的。所以她才抱着必死的決心揮劍。

公主似乎也聽說了那項傳聞。

『你會成爲大陸第一的聖騎士。』

亞蘭雖然想吐槽，但由於只會白費力氣而決定作罷。

「哦，你有個好部下呢。」

「我要當上……騎士。」

雖然只有豆粒般的大小，但礦工視力很好，亞蘭更是其中的佼佼者。具體而言他就連十公里外的寶石光芒都不會看漏，以寶石礦工而言這是必要的技能，亞蘭以自己的視力仔細一瞧，發現了三名男性，一名女性。所有人都穿著相同設計的耀眼白色鎧甲。

莉緹西亞以誇張的語氣對呆若木雞的卡裘亞說。

「缺點？」

『什麼人？』

「因爲你的眼裏閃爍着光芒啊！」

追兵是正規的騎士。

「她的武器是劍而不是鐵鏟。」

「沒問題──即使從這裏也攻擊得到。」

「是你的熟人嗎？」

當卡裘亞從乳母那裏得知這件事時，她哭了出來。

「公主作出的決定是絕對會達成的，是絕、對、會、達、成的喔！」

「不，跟第二個缺點比起來根本微不足道。」

黃昏的草原上，正展開一場激戰。

卡裘亞當場愣住，莉緹西亞笑着繼續開口。

既然劍被打飛出去，那就空手迎戰──正當她這麼想的瞬間，颼的一下，白晃晃的刀刃就抵住了脖子。毫無抵抗餘地。卡裘亞這才覺悟，自己已經輸了，輸得徹徹底底。

「嗚……咕……！」

「啊啊啊啊啊啊！」

結果生下來的孩子──是卡裘亞。

「我明白了。」

無法回到騎士團，也不能回其他地方，必須找到莉緹西亞纔行。

「我……！」

代表絕望的淚水奪眶而出。

「我……啊……」

爲什麼會這麼弱呢。

自己爲了回應父親以及莉緹西亞的期待，豁出了一切拚命鍛鍊。

就連剛剛的突刺，也是自己花了好幾個月所練就的。

可是──那似乎只是一記連基礎都算不上的，不像樣的突刺。

比起身體，彷彿自己的內心更早一步地被無情劈開。

『公主作出的決定是絕對會達成的，是絕、對、會、達、成的喔！』

卡裘亞的腦海中響起莉緹西亞曾說過的話，她因爲內心的歉意而再度淚流滿面。明明必須去拯救給了自己活下去的意義的公主殿下才行──但她卻無能爲力，怎麼會？爲什麼？明明已經這麼努力了。

「卡裘亞，你無論是作爲一名騎士，還是身爲一個人。」

代表絕望的男性嗓音自頭上傳來。

「都太過弱小了。」

「──啊。」

劍刃朝着卡裘亞揮了下來──就在這個時候。

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆──！

騎士高高地飛了起來。

「……………………啥？」

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

併發出慘叫聲。

正當兩人針對鐵鏟（形容詞）進行討論的時候。

「我叫亞蘭，是個礦工，莉緹西亞委託我當她旅行的護衛。」

子彈要多少有多少，因此續航力比波動炮更爲優秀。

轟隆──砰咚──轟轟轟轟轟！

「好厲害，鏟級厲害的！莉緹西亞我現在鏟級感動的！」

他扣下了鐵鏟的板機（指的是鐵鏟的握柄）。

卡裘亞愣住了。

「公主殿下才是，啊啊……我這是何等僥倖……！」

「這是最後一鏟了。」

△▼△

「我鏟（強調語氣）高興的喔！」

「我才該這麼說，沒想到能夠再度跟卡裘亞見面。」

但莉緹西亞卻再度以宛如太陽般的燦爛笑容說：

「你怎麼哭了，很痛嗎？」

亞蘭正在山丘上進行狙擊。

「很好（隨興地），填彈完畢。」

「礦工……？爲什麼護衛會由礦工擔任……而且那把鐵鏟是……」

「話說回來，給我等一下，你是什麼人，爲什麼會跟在公主殿下身邊。」

「鐵鏟在我國是表示『究極』意思的形容詞，這是剛剛決定的。」

亞蘭也追了過去，並且趕在莉緹西亞之前抵達目的地。

「才……纔不是，我沒有哭……！」

「你……你是……誰……？」

「冷靜點莉緹西亞，你的語氣很奇怪。」

「那個……您所說的『鏟高興的』是什麼意思呢？」

那場敗北竟然被看見了嗎，卡裘亞的眼中開始滲出淚水。

「鐵鏟一點都不奇怪！」

騎士在地上留下宛如鐵鏟金屬部分形狀的坑洞埋進土裏。

「嗚！」

這什麼鬼？（這什麼鬼？）

「呀──呀──！真不愧是礦工大人！」

她怎麼看都是在哭嘛，看來她對那場失敗感到相當懊悔。

「…………啥？」

「爲什麼呢礦工大人，爲什麼騎士會飛向高空呢？」

「我鏟清醒的。」

她看見了接近自己的少女，頓時大驚失色。

卡裘亞的臉色頓時變得一片蒼白。

頓時砰──的一聲。

「……算了，去救那個叫卡裘亞的人吧。」

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆──！

「莉緹西亞我鏟高興的！」

亞蘭朝着卡裘亞伸出手。

於是亞蘭稍微想了想，這麼對卡裘亞說：

在那之後，騎士們一個接一個地被轟上天空。

由於可以集中瞄準目標狙擊，想從亂戰中拯救夥伴的時候十分方便。

「……抱歉殿下，請您稍微停一下。」

此時一陣風吹過草原。

莉緹西亞滿臉笑意地宣言：

伴隨著「轟隆轟隆」的連續發射聲，騎士們不斷地被轟飛。

「什麼！是莉、莉緹西亞公主殿下嗎？」

「很好，再來一發。」

卡裘亞原以爲自己聽錯了。

女騎士卡裘亞就在那裏。

「啥？你剛剛說什麼？」

亞蘭發出了最後一記「礦工狙擊」。

總覺得這位少女的奇怪程度愈來愈超乎自己想像了。

礦工狙擊的子彈就是整個大地。

「喂，等一下莉緹西亞快住手，連我也開始搞混了，話說回來，鐵鏟是名詞啊。」

只要用鐵鏟挖土就能填好彈藥。

莉緹西亞公主感動到眼睛呈現鐵鏟型閃閃發光，渾身顫抖不已。

「那記突刺明明很不錯的說，真是浪費才能。」

「卡裘亞，請你冷靜點，我們只是做好了要一起鐵鏟（動詞）的約定而已。」

「鐵鏟……啊？難不成是你這傢伙對莉緹西亞公主動了手腳嗎？」

因爲亞蘭說的話完全出乎她的預料。

雖然在除了亞蘭以外的人眼中是意義不明的理論，但亞蘭卻做得到。

「雖然聽不懂『也就是說』是指什麼，但是鏟級厲害的！」

她一屁股坐在地上，宛如燃燒般的紅色長髮綁成一束馬尾，年紀似乎較莉緹西亞年長一點，身上雖然穿着光鮮亮麗的白色鎧甲，但或許是因爲放鬆下來的緣故，她的雙手撐着地面，短裙被豐滿的大腿擠開，毫無防備到甚至讓人覺得可憐。

「你叫卡裘亞吧，我稍微看了一下你的戰鬥……老實說很不成熟。」

「看來傷口很淺，對手可是有三個人，沒有大礙真是太好了。」

「別那麼做。」

「啊！說的也是，卡裘亞，卡裘亞──！」

「是的，我正是那個莉緹西亞。」

「我會鏟停一下。」

正當卡裘亞終於回過神來開始瞭解情況的時候。

這傢伙剛剛說什麼？才能？像我這種人嗎？

「卡裘亞──卡裘亞！你沒事吧！」

她講了兩次！而且還用強調語氣！

「不，鐵鏟實在是太過偉大了！必須要侵略所有語言纔行！」

「啥？」

「咦！」

此時卡裘亞注視起隨着亞蘭右手上不斷搖晃的鐵鏟。

那是個身穿禮服，既清純且動人，甚至能用神聖來形容的美少女。

她再次聽見了那聲音，是道很蠢的爆炸聲。但是那威力十分驚人。騎士被打飛到大約三百公尺的高空，滯空時間長達十二秒，最後掉回到卡裘亞的眼前，噗咻嗡嗡嗡嗡轟隆隆隆！

她不斷地說出「鏟」這個字。

不，在那之前，這傢伙是什麼人──？

卡裘亞一臉完全無法理解的樣子。

卡裘亞的心中只有一個念頭。

莉緹西亞用力揮着手從山坡上跑了下去。

「因爲鐵鏟指的是地面的力量，而騎士們站在地面上，也就是說上升力就會產生作用。」

亞蘭蹲了下來，包紮起卡裘亞的大腿。

「好久不見了，卡裘亞，幸好你沒事。」

「………………………啥？」

「再度射擊，發射！」

莉緹西亞面帶笑容地握起低頭行禮的卡裘亞的手。

「公主殿下，請您振作，保持清醒啊！」

其實鏟不行的。

「請您仔細回想一下！鐵鏟只是用來挖土的工具啊！」

「抱歉來遲了，嗯，你有受傷呢。」

閃爍着藍色光芒，鐵鏟形狀的三角形能量塊飛射而出。這招是亞蘭擅長的「礦工狙擊（Scooper Rifle）」，是運用鐵鏟所隱藏的「礦工力」，鼓足幹勁將地面當作子彈發射出去的招式。

「啥？啊？啥？」

「你錯了卡裘亞，鐵鏟是神。」

「神？」

「或者說在神之上。」

「在神之上？」

這傢伙說什麼鬼話（認真）。

「沒錯，昨天晚上礦工大人教會了我鐵鏟有多麼偉大。」

「纔沒教過。」

雖然亞蘭開口吐槽，但理所當然地被無視了。

現在的莉緹西亞顯然正深陷鐵鏟迷思之中。

「嗚……礦工，你這傢伙啊啊啊！竟然對公主殿下進行這麼過分的洗腦！」

「我沒那麼做。」

但是亞蘭的辯解並沒有用，卡裘亞的眼裏仍然燃燒着憤怒的火光。

「廢話少說！看招啊啊啊啊啊！」

卡裘亞揮出一劍，但速度相當緩慢，比普通騎士要慢得多。

更何況對手還是地表最強的礦工，對亞蘭而言這簡直比在坑道里爬行的蛞蝓還要慢。

亞蘭緩慢地閃過這一劍，接着用鏟柄朝她的脖子敲了下去。

「啊。」

咚的一聲，卡裘亞乾脆地倒了下去。

「卡裘亞？」

「她沒事，我只是用鐵鏟敲了能讓她熟睡的位置而已，醒來後反而會變得很有精神。」

「卡裘亞……請好好鏟息吧。」

亞蘭看着宛如聖母般守望着卡裘亞的莉緹西亞，再度嘆了口氣。

亞蘭嘆了口氣，等卡裘亞醒來之後該怎麼解釋纔好啊？

「別省略啊。」

「原來如此這下就能安心了！不愧鏟！（真不愧是鐵鏟！）」

說不定已經無可挽回了吧？