第九十七話 前「魔王」與魔鬼的引導　後篇

「魔族」崇拜「邪神」，作爲手腳爲其效命的理由。

是因爲對他們而言，「邪神」就是不折不扣的神。

就像超古代的「舊神」創造並奴役我們人類，「邪神」也同樣創造出了「魔族」，作爲方便使用的工具。我是這樣解釋的。

阿爾瓦特•艾格傑克斯也是這樣的「魔族」之一。

既然如此，創造了他的那個男人，想必也掌握了有關他這種不死性的祕密。

然而……這個人會不會老實說出來？

儘管懷着一抹不安，但除此之外我們別無選擇。

因此我們使用轉移魔法，前往他的所在。

瘋狂山脈──人們這麼稱呼這片土地。由連綿不絕的羣山形成的遼闊自然風景，其雄偉深深吸引人們的心──將人們引誘到其內側，加以吞食。

如果這片土地只是有着遼闊的大自然，也就不會被命名爲瘋狂山脈了。

這裏有着與名號相符的異常性。

一踏入這裏就無法回頭，尋常人毫無例外，精神都會錯亂，陷入瘋狂。一旦變成這樣，每個人都會死於非命──

這山脈就是吸收這些人的血肉，以維持美麗的自然風光。

「……我本來還以爲再也不會來了。」

「萬萬沒想到竟然會以這樣的形式再次來訪呢。」

我們走在山脈當中，奧莉維亞以忿忿的表情喃喃說話，維達則笑着回話。瘋狂山脈所具備的異常性，對她們絲毫不起作用。

不只是她們，我和萊薩、席爾菲也是一樣。我們的精神沒這麼軟弱，這點精神污染對我們而言就像微風吹拂。

然而……這個環境對吉妮而言似乎仍太嚴苛。

「嗚、嗚……」

她右手按住太陽穴呻吟。我一邊顧慮這樣的她，一邊說道：

維達難得顯得緊張，額頭冒汗。

「由『魔王』瓦爾瓦德斯施加的全身全靈封印態勢。一旦受到這樣的封印，無論目標是什麼樣的人物，等着這人的就只有永恆的痛苦……換作是尋常的對手，我就會這麼想。然而被封印在這裏的對象，卻不會讓人這麼想。」

「……好吧，我現在就過去。就我一個人，行吧。」

那是她平常絕對不會顯露出來的表情。但這種倔強，是吉妮透過精神面的成長而獲得的，不啻是她的寶物。這種倔強所發出的光芒，相信就連瘋狂山脈的影響都能驅走。我決定如此相信。

「……瓦爾施加的封印，會完全封印住目標的力量，將其貶爲比嬰兒還弱小的存在……明明是這樣。」

因此比誰都更孤獨，比誰都更可怕。

但實際上並非如此。那個魔鬼什麼都沒做。無論是想擴大負面影響，或是想鑽封印的漏洞做什麼壞事等等，這類的念頭他想都沒想。

是一種通透優美，卻又令人不愉快到想吐的音色。

目睹他這種模樣，以及室內景觀的瞬間，我發出了這天最深切的嘆息。

「啊，你真是個讓人不愉快的人啊。」

他聳了聳肩，過意不去似的吐了吐舌頭。

這證明了我正愈來愈接近他。我無疑正在接近那個魔鬼。

對方接着發出的說話聲，顯得非常開心。

腦海中迴盪起說話聲。

【嗨，各位，歡迎來到我家。】

「他仍然對外界產生了影響……如果這是他有意爲之，那還可以單純說很不妙啊。」

我在嘆息中動着雙腳，接着在巨大的門面前停下腳步。

「……雖說早已料到，但還是令人生氣啊。」

否則多半就會被他所散發的氣力吞沒。

沒錯，這座遺蹟就是我專爲了這個目的，親手創造出來的。形成的魔法陣設計成會永久生效，讓對他施加的無限牢封印變得絕對牢不可破。

理應帶來痛苦的黑劍，理應拘束他全身的拘束具，全都不見蹤影。

我對衆人使了個眼色，確認衆人的意思。

……沒錯。如果瀰漫在這瘋狂山脈當中的異常性，真是他有意爲之，那還可以說他單純只是個怪物。

「梅菲斯特•尤•菲歌爾……！」

「但話說回來，心情之所以會如此陰鬱，原因應該不是出在太暗吧？」

模樣就像怪物正在張開嘴。

「必要的設計？這話怎麼說？」

然而……即使如此大費周章，還是遠遠不能安心。

態度堂堂正正，絲毫不像是處在受到封印的立場。

我一邊嘆氣，一邊用魔法創造出了小型的光球。

他的口氣彷彿是這裏的一家之主。

裝潢極盡講究之能事。看見給人這種印象的景觀，讓我只能咬牙。

「……至今爲止，我也一再被人用破格這句話形容，但跟他相比，我這種程度完全只在常識範圍內。」

這裏本來應該就只是一間很大的石室，現在地上卻鋪着純白的地毯，還放着豪華的傢俱。

新的一句話迴盪在腦海中後，我的眼前隨即出現了亮麗的薔薇花束。

他只是待在這裏，就已經對世界產生莫大的影響。

實際上，那個惡魔已經創造出了出乎我意料之外的狀況。

「嗨，甜心。真是好久不見了呢。」

「就是這麼回事，我決定在這個環境裏找樂子。我想著有什麼事情是隻有現在的我才能做的，然後全部付諸實行。結果就如你所見，我試着創造傢俱，挑戰繪畫，執筆寫書……哎呀呀，真的是一段非常充實而快樂的時光呢。」

錯不了。

他一身無礙，穿着以白與黑爲基調的奇裝異服。

就在這前面。只要打開門，他就在這門後。

絕對無法納入規格之中。萬萬不能放進其中。

萊薩似乎也跟我想着一樣的念頭。

……本來應該根本不可能過什麼日常生活纔對。

我一邊說，一邊看向東方。

吉妮現在處於情感表露得極爲直接的狀態。

看來不是諷刺，而是由衷感謝我。

我們不約而同地產生緊張感，踏入了遺蹟內部。

這塊土地被稱爲瘋狂山脈，就是最好的證據。

萊薩表示，他絕對不會讓我們放心。

「然後又過了兩百年左右吧，我忽然想看看你們的臉，於是就想離開這裏，可是……我的甜心果然有一套，就只有這件事我辦不到。所以我只能長年賴在這裏……哎呀，真的是無聊得不得了呢。」

史上最可怕的宿敵迎接着我。

「吉妮小姐，妳還是在別的地方等──」

我先對顧慮我安全的她表達感謝，然後開始邁出腳步。

接着……

【接下來只有你可以繼續前進。如果你說不要，那就沒有辦法。雖然令人遺憾，也只能請回了。】

真正該說是破格的，也就只有那個魔鬼了吧。

是瘋狂山脈的異常性影響到她了嗎？

「……那麼，我們差不多該動身了吧。前往創造出這種異常性的元兇所在地。」

「我也有自尊心……！我不想被丟下來……！絕對不想……！」

「地形非常複雜呢……」

他一副沒轍的模樣搖了搖頭。

很暗。由於並未裝設光源，四周一片漆黑。

「我不會有事，沒什麼好擔心的。比起我，現在還請妳多保重。」

「就是啊～如果不是掌握住內部的資訊，一百人裏就會有一百人迷路吧？可是這是必要的設計，所以也沒辦法。」

──就在我腦海中浮現那魔鬼身影的下一瞬間。

然而，他一雙黃金色的眼睛，仍然閃閃發光得令人厭煩。

「我不要……！我不要只有我什麼都不做……！」

我無視於飄浮在半空中的花束，往前踏出一步。

他一邊走在複雜的通道上，一邊皺着眉頭開口：

當然了，魔力、異能和神通力等各種能力都不可能使用。他要在這裏永永遠遠痛苦掙扎着……本來應該是這樣的情形。

「這裏是爲了補強對他的封印而創造出來的。如果俯瞰通道，就會看到通道描繪出一個巨大魔法陣。也就是說這座建築物本身，就是一個巨大的封印裝置。」

我滿懷不快，呼喊說話者的名字。他似乎因我這樣的態度而感到愉悅。

【哎呀呀，繼先前的萊薩老弟之後，竟然會這樣接連有客人上門。對於怕寂寞的我而言，實在非常可喜啊。】

【那麼，本來我應該好好款待各位……可是這次，我想跟你單獨人說話啊。】

【你和我是什麼交情了，不用敲門。別客氣，儘管進來吧。】

牆上不只貼着華美的壁紙，甚至還掛着多幅繪畫。

就只因爲「他存在」這個理由而產生。

他說全都是拜我所賜，向我道謝。

因此，這塊土地所具有的異常性並非出自他的意圖。

他的這種地方還是一樣令人不愉快。

……當時，他的身上插着多把黑劍，我還讓他穿上暗色的拘束具，讓他完全無法動彈。

不只是這樣。我還從眼睛、鼻子、嘴到耳朵，將他的七竅全部封住，讓他豈止是說話，連呼吸都辦不到，而且還透過黑劍帶給他痛苦。我設定成用這樣的方式帶給他痛苦，讓他後悔生到這世上。

惱人的純黑靈氣從門的內側漏出。

「亞德……你要小心……」

「……從先前的萊薩那件事以來，我本來以爲至少有一百年不想再見到你……世事真是不如人意啊。」

這一瞬間，巨大的門發出咿呀聲，慢慢動了。

「哎呀，我真的很愧疚喔？可是我還是想對自己老實嘛。雖然覺得過意不去，但我還是解開了拘束，還順便把劍也拔掉了。畢竟你想想，插着那種東西，日常生活不是會很礙事嗎？」

我將不耐煩化爲忿忿撂出這句話，然後伸手碰上了門。

吉妮無力的說話聲，從背後傳來。

「表情不要這麼兇嘛，甜心。起初我也想着要順你的心意。是真的喔？作爲你贏了我一步棋的獎賞，我要如你所願，永遠在這裏承受痛苦。我本來是這麼想……但畢竟我這個人容易厭煩，大概過了三百年那時候吧，我就對自己所處的環境待膩了。」

一邊照亮四周，一邊和衆人一起前進。這時吉妮忽然喃喃說道：

「……各位，請堅定自己的精神。」

他哼哼兩聲，得意地挺起胸膛。

「可是啊，我一句牢騷都沒發呢。與其爲無趣的現狀嘆息，在當下的局勢裏找出樂趣才比較有建設性，不是嗎？愈是難受的時候，就愈需要正向思考。這是我的人生哲學之一。」

我在熟門熟路的遺蹟當中前進。隨着踏出一步又一步，壓力也逐漸提升。

而室內的景觀也與當初迥然不同。

天花板上掛着豪華絢爛的吊燈，將室內照得美輪美奐。

他天使般的美麗面孔上，露出惡魔般的微笑。

他雀躍的語調中沒有虛假。在他看來，我們就像老朋友，而他由衷爲了和老友重逢而喜悅。他絲毫不考慮我們的敵意，就只是單方面地傳達友善的情感。可說是我行我素到了極點。

坐鎮在山脈當中的大型遺蹟。他就待在遺蹟的中央。

「可是啊，在這裏的生活的確很快樂沒錯，可是……人還是沒辦法一個人活下去。我的腦子裏總是浮現你的身影，和我之間有着堅定羈絆的，你的身影。」

他害臊似的紅了臉，雙手食指互碰，扭動身體。

「如你所知，我意外地很怕寂寞。其實我真的想你想得不得了。這幾千年來，我由衷盼望着和你重逢。對你而言，或許與我重逢不過是幾天前的事，但你遇見的是我的分靈體，不是我本身。所以這對我來說是暌違幾千年的重逢，我的喜悅自然也非同小可。啊啊，嗯，我有點按捺不住了，總之先來個擁抱和接吻──」

「囉唆閉嘴去死。」

噁心。

只有這句話可以形容。

然而，即使受到我明確的拒絕，令人不愉快的惡魔仍然笑意不止。

「啊哈哈，何必害羞呢？啊，還是說，你是在意自己的外表變了？不用擔心，我根本不在意外表。轉生前的你的確有着比這世上的一切都更美的外表，但外表不是我之所以迷上你的理由。我是對你的存在本身──」

「咬舌自盡，自己去腐爛吧。」

我面無表情，無機質地咒罵。這樣一來，他似乎終於察覺到我根本不給他機會，投降似的舉起雙手。

「也好，就當作光是能和你這樣說話，都已經很夠了吧。」

他大表遺憾，但倒也不接近我，而是在身旁的桌椅坐下。

「你也坐下吧。我們一邊喝個茶一邊歡談吧。正好我最近在挑戰家庭菜園，種出了很好的茶葉，你務必──」

「我們不是能喝茶聊天的關係。」

我的心始終冰冷至極。

如果只是尋常的敵對關係，我不會採取如此冰冷的態度。過去的宿敵當中，我也曾和許多人加深過交流。

然而，只有這個惡魔，我死也不想有所瓜葛。

「受不了，你真壞心。不過也好，這樣也行。無論你用什麼樣的態度對待我，我們被最堅定的羈絆相連的這件事，仍然不會改變。」

「……不要胡言亂語。」

「不不不，這是事實。真正和你培育出友情的就只有我。」

我說出的話並無虛假。如果梅菲斯特想要，不只是低頭，無論他提出什麼樣的要求，我都打算答應。

他極其乾脆地說了起來。

然後，當我只差一步就要走出房間時。

我很想這樣吼他……但我判斷這是浪費時間，於是極力冷靜說道：

對我說出了這樣的話。

梅菲斯特以太煞有深意，太令人毛骨聳然的方式。

從背後飛來的這句話，讓我不由得停下了腳步。

「開場白已經太長了，我要進入正題。」

這種說得事不關己的態度，實在太可恨。

這種強烈的衝動，加快了我的步調。

「不去正視應該過往應該算清的帳會有什麼下場，這件事你應該已經從漫長的半生中體會到了。但你卻還是犯下愚昧的錯誤，這也就表示……你陷入了特別艱苦的狀況吧？」

真要說起來，原因不就是出在你身上嗎？

前者主要是在母親胎內形成，後者則是由靈體所創造，這是一般人所認知的結論……

……他非常令人不愉快，但他的實力果然只能以破格來形容。

我毫無任何情緒，冰冷地轉過身去。既然事情辦完了，我完全沒有理由繼續賴在這裏。我只想快點回到衆人身邊，哪怕快一秒也好。我不想跟他呼吸同樣的空氣。

無論是何者，我都不打算奉陪。

接着……

「好啊，我就告訴你。」

我站在原地這麼切入正題，梅菲斯特就微微一笑。

然而阿爾瓦特的自我意識不是源自於靈體，而是冥府的一部分領域本身就成了他的自我意識。在他看來，靈體只不過是用來讓意識留在現世的輔助裝置，這也就意味着即使消滅靈體也沒有意義。

聽他的口氣，彷彿早就預見到事情會如此發展。

「沒錯，我真的很愚昧，我由衷反省……正因爲這樣，我纔會下定決心來到這裏低頭求你。」

要讓生命這個概念成立，就必須要有肉體這個器皿與自我意識。

梅菲斯特笑得煞有深意。是挑釁？還是一如往常的胡言亂語？

我不知道自己爲何停步。只是梅菲斯特的聲調中像是蘊含着某種引力，讓我不得不停步。

梅菲斯特聳肩說着。

「你有個壞習慣。」

一陣戰慄。

「阿爾瓦特的不死性，是透過和冥府的空間連結而成立。由於他本身就作爲冥府的一部分在運作，無論在現世動用什麼樣的手段都無法消滅他的存在。畢竟他是另一個次元的存在，不是普通的生命。」

我將梅菲斯特所說的內容，在腦海中慢慢反芻、咀嚼分析。

「……也就是說，你得到了冥府的特定領域，讓這個空間本身產生了意識？」

「你是說，除非消除形成並維持阿爾瓦特意識的空間，否則他就絕對不會死。換句話說，只要能夠做到這點，就能夠殺死他。」

實際上，看在他眼裏，這個狀況也似乎不出他所料。

便拔腿就跑。

「甜心真有一套，理解得好快啊。」

……然而，他並未提出要求。

他露出像是爸媽誇獎聰明小孩的笑容。

他的語調像是在鬧彆扭。可是我不打算回應他。

我堅定地無視，繼續往前走。

「看來你想出了具體的計劃呢。這麼說來，你已經──」

背後傳來門關上的聲響。他的存在感漸漸遠去。

我問了兩三個問題，全都得到了回答。就結果而言，我想知道的情報大致都得到了。

這個時候，我全身汗毛直豎。

不知爲何，我一聽見這句話。

「真拿你沒辦法，來個吻別又有什麼關係嘛。」

「這個理解大致上沒有錯……然後呢？還有其他想問的事情嗎？」

「你聽好，甜心，你記清楚了。」

「首先從前提來說，這件事就辦不到。他盼望你殺了他，她盼望你不要殺他。兩人的約定相反，無法兩全其美。正因爲這樣……你纔會放棄應該要解決的問題，轉生到未來，不是嗎？」

即使如此，我還是無法阻止躍動的雙腳──

「──你絕對逃不開過去，過去絕對不會放過你。」

回過神來，全身冒出冷汗，一冒再冒，冒個不停。

「對，我已經沒有事情要找你了。」

就在這樣的情形下，那讓我膽戰心寒的邪惡，在我背後淡淡地說下去：

「魔鬼無論對象是誰，只要對方提出要求，就會伸出手。可是啊，一旦你依賴了魔鬼，那麼無論過程如何順利，結果都早已註定。畢竟──這世上不存在不要求回報的魔鬼。」

「你有着龐大的力量，在戰鬥這件事上強得無與倫比。可是你的精神性在日常生活當中，只能說是脆弱。你會在無意識中瞥開目光，不去正視應該面對的問題。正因爲這樣，纔會無論多麼深切反省，卻仍然重複同樣的情形。」

──簡而言之。

「阿爾瓦特的不死，是以什麼樣的機制成立？你來就是爲了問出這件事，不是嗎？甜心。」