第四章

一走出小屋，我就遠遠地看見沐浴在月光下的巨大飛行生物。

我對自己施展夜視魔法。

「好大啊。」

庫爾絲也跑出小屋。

她左手拿着拳頭大的石塊，右手握着投石索。

看來是特地回房拿的。

因爲響起的是會對從空中入侵的物體有反應的警戒魔法陣，她纔打算進行地對空的戰鬥。

「是敵人！請交給我吧。」

充滿幹勁的庫爾絲一見到那巨大的飛行生物，立刻扔下石頭。

「需要的是這個呢。」

如是說着的她唰地拔出聖劍。那生物太巨大了，石頭根本不管用。

「我幫妳施展夜視魔法吧。」

「謝謝！」

雖然庫爾絲的夜視力很好，不過當然比不上白天看得清楚。

庫爾絲以被施加了夜視魔法的眼睛，再次看向那生物。

「啊，什麼嘛。」

這次她把聖劍收回劍鞘裏。應該是感受不到威脅的緣故。

「好、好大喔。那是什麼啊？」

「……好厲害喔。」

比較晚出來的米蕾特與歌蕾特驚訝到目瞪口呆。

假如在村子裏發生戰鬥會演變成慘劇。

說不定是親戚，但也有可能是敵人。

「哩呀？」

我朝身旁瞄了一眼，菲姆正渾身顫抖不已。牠在害怕。

我也對兩人施展夜視魔法。

我輕摸牠的頭：

牟飛很強，如果和古代龍打起來將是強大的戰力。有牠在非常安心。

想起小吉的爸爸，我有點心痛。

「偉大的龍啊，您找我們有何貴幹呢？」

我看向菲姆。光是一個眼神，牠就立刻變大了。

儘管如此還是一次就成功了。真是了不起。

古代龍並不接近我們，而是保持一定的距離停滯在空中。

「我知道──那是小吉的親戚嘛──」

堤彌修瓦拉以流利的人類語言回應。

「好、好厲害喔。」

看樣子，小吉是堤彌修瓦拉的外甥女。應該說，原來龍大公和小吉都是母的啊？

動作非常優雅，有種高貴的感覺。

每當牠開口說話，我就幾乎要被呼出的氣息吹跑。

露卡驚呼。雖然她不是第一次見到古代龍，但還是很激動。

因此牠肯定比我年長，對牠表現敬意並不喫虧。

「汪呼！」

「還不一定啦。」

「小吉，那古代龍說不定是你的親戚喔。」

「哩呀。」

「是這樣啊？」

下次再騎着牠，讓牠盡情奔跑吧。

「哞哞──」

儘管如此，看着胸有成竹地這麼說的葳葳，我無法說什麼。

這是魔法訓練的成果。在基本魔法中，夜視魔法是比較難的種類。

差點殭屍化的衰弱古代龍與健康的古代龍，散發的壓迫感可能完全不同吧。

「我是堤彌修瓦拉，是支配北方高地的古代龍的子爵。」

有露卡和庫爾絲同行，我就安心多了。

「果然。」

我們加緊步伐，朝古代龍的方向前進。

庫爾絲和露卡都很興奮，葳葳則很緊張。

和龍大公吉爾尼德拉對峙時，菲姆還沒有怕成這樣。

雖然還是可以戰鬥，可是與古代龍對戰需要消耗大量魔力，假如膝蓋裏的石頭又長大，我可招架不住。

她們也立刻幫自己施展夜視魔法。

「哩呀。」

「妾身是葳葳•林德沃。」

「爲了預防萬一，還是到村外和對方碰頭吧。」

牟飛看起來很開心。牠似乎喜歡載着人全速奔跑。

就算和小吉的父親，龍大公吉爾尼德拉相比，還是很優雅。

「妾身知道！」

吉爾尼德拉因爲中了殭屍化的詛咒與不死殺手之箭，所以動作無法如此流暢、自然。

不只如此還舔起牠。

「哇！？好厲害！」

「哩呀？」

露卡與尤莉娜也出來了。

我一坐到菲姆背上，牠立刻開始奔跑。露卡和庫爾絲也跟了上來。

庫爾絲在自我介紹時也該冠上爵位纔對，之後再念念她。

「妾身也要去。」

就在這時，葳葳騎着牟飛過來了。

只見牠探出頭看着上空。

「夜色這麼黑，距離又這麼遠，居然能認出來，真不愧是露卡。」

堤彌修瓦拉將鼻尖湊到我胸前。那身體太巨大，所以已經不是那方面的問題了。

堤彌修瓦拉的呼吸急促了起來。

「我是庫爾絲！」

「希吉修瓦拉確實在我們這裏。」

「喔喔，希吉修瓦拉啊，很高興看到妳平安健康。」

「哞哞──」

「謝謝你。」

「……汪呼。」

在還沒孵化前就先取好名字，說不定是古代龍的習俗吧。

今天白天我用了太多魔力。

「牟、牟飛，你後退啦。」

「我也要去──」

「久等了──」

菲姆稍微放慢速度。

就魔導士而言她很優秀。可是古代龍會咆哮。

我不清楚古代龍的社會是怎麼樣，但如果是人類社會，「大公的遺腹子」很有可能成爲各種紛爭與陰謀的根源。

至於牟飛則聞起堤彌修瓦拉的右邊下巴。

葳葳肯定會立刻失去戰意。

就在這時，小吉從我懷中探出頭。

尤莉娜與瓦里米耶沒有來。或許是打算留在村裏防衛。

對第一次見面的對象要使用敬語纔有禮貌。而且古代龍很長壽。

對一向冷靜的她來說，這反應很稀奇。看來是切換成學者模式了。

接着我大聲朝古代龍發問：

「我也一起去吧。」

「喔，謝謝妳們。」

野生動物的本能使菲姆對身爲絕對強者的古代龍產生怯意。

就算施展了夜視魔法，米蕾特和歌蕾特的感想還是一樣。

「那不是古代龍嗎！」

但葳葳算得上戰力嗎？

「我是子爵露卡•萊恩考！」

也許爲了穿戴鎧甲才比米蕾特她們晚出來。

「……是嗎？謝謝妳。」

「爲什麼您知道希吉修瓦拉這個名字呢？」

露卡是魔獸學者，光靠月光，就看出了飛行生物的真實身分。

躲在我懷裏的幼龍希吉修瓦拉，對露卡說的古代龍這個詞產生反應。

「那是我姐姐龍大公吉爾尼德拉爲卵取的名字，所以我知道。」

算了，有牟飛在場至少她不會有生命危險。

「庫爾絲，我想妳應該知道要先溝通，不可以直接動手喔。」

「我是子爵亞爾弗列德•林特。」

也許是顧慮到村子而特地那麼做的吧。既然如此就不是敵人。

「妾身一直有偷偷練習戰鬥魔法喔。」

「我的外甥女希吉修瓦拉，在你們那邊對吧？」

古代龍的性別連魔獸學者露卡都分辨不出來。

不能大意。

「葳葳？怎麼了？」

雖然我這麼說，可是心裏覺得有點困擾。

「那、那是什麼啊？」

見我們接近，古代龍緩緩地降落在地面。

輕輕抱着在我懷中鳴叫的小吉，我從菲姆背上落地。

「是嗎？不過還是別逞強喔。」

總覺得看起來很開心，完全沒有恐懼感的牟飛已經失去動物本能了。

葳葳的話，果然很害怕。

「哩呀？」

小吉毫不畏懼地拍打堤彌修瓦拉的鼻尖。

很有膽識，真了不起。

「呵呵。」

愉快地笑了的堤彌修瓦拉，呼出的氣息一樣成爲狂風。

一大一小的古代龍彼此聞嗅了一陣子。

接着，堤彌修瓦拉目光與我交會。大概吧。

因爲牠太巨大了，所以我沒有對上視線的感覺。

牠眼睛的直徑比我的身高還長。

「人族的子爵亞爾弗列德•林特啊，感謝你保護了我外甥女並撫養牠，我在此向你致謝。」

「養育希吉修瓦拉是我的樂趣。」

「很高興聽到你這麼說。但人類養育古代龍會很辛苦吧。」

「雖然辛苦，不過得到的喜悅更多。」

堤彌修瓦拉滿意地點頭。

雖然牠只是微微點頭，可是身體太巨大了，晃動的幅度和我身高差不多。

「一直以來辛苦你了。不過你不必擔心，今後我會負起責任養育希吉修瓦拉的。」

堤彌修瓦拉說出驚人之語。

從牠的語氣中感受不到惡意。

「噫！」被堤彌修瓦拉一瞪，葳葳忍不住倒抽一口氣。

雖然從表情看不出來，但是我有那種感覺。

「那只是因爲是非常時期，沒有其他能託付的對象吧？」

爲了和我們說話，堤彌修瓦拉的頭幾乎貼在地上。也就是類似趴着的狀態。

「雖然您是小吉的阿姨，可是被小吉的母親吉爾尼德拉大公託孤的人是我。」

「就算是也一樣。」

之後一定要好好說說她。

假如小吉被殺，拿着玉璽的就是仇敵。

「沒錯。我本來該立刻趕來的，但是……」

看得出她很害怕。儘管如此，她還是努力地大聲說：

「謝謝您的提議，但是恕難從命。」

就算是如此還是該學點禮節纔對。

「人族少女露卡啊，妳想問什麼呢？」

「是這樣沒錯，可是……」

堤彌修瓦拉呼出的氣息變強烈了。

「可是那時小吉還在卵裏喔？」

「玉璽？」

「原來如此，姐姐選了你呢。」

「怎麼了嗎？」

「對不起。」發現自己掀起一陣狂風的堤彌修瓦拉低頭道歉。

──唔吼喔喔喔喔。

「您是怎麼知道希吉修瓦拉在這裏的呢？」

「嗯？」

堤彌修瓦拉的聲音中帶着困惑。

「我以爲玉璽會由希吉修瓦拉拿着。」

「喂，庫爾絲。」

就在這時候，一直以認真的表情思考的庫爾絲開口了：

「真辛苦。」

可是，我不打算把小吉交出去。

「謝謝。」

「姐姐把魔法道具交給我。也就是說這代表姐姐的遺願是牠有萬一時，希吉修瓦拉就由我照顧。沒錯吧？」

牟飛舔起她的臉。

「怎麼了？」

不過對神聖的使徒庫爾絲來說，古代龍也許沒什麼吧。

──哩啊！

「子爵亞爾弗列德•林特啊，我承認你是希吉修瓦拉的正式監護人。」

可是堤彌修瓦拉並沒有動怒。

因該是純粹想保護外甥女吧。

堤彌修瓦拉緩緩搖頭：

「啊，是這個啊？這我有印象！」

「什麼事？」

「小堤，在來這裏之前，妳都在做什麼？應該有什麼事讓妳分不開身吧？」

「是。假如姐姐過世，玉璽將由希吉修瓦拉繼承。因此牠事先把能探查玉璽所在的魔法道具交給我。」

我覺得她有點太沒大沒小了。應該保持某種程度的禮貌纔行。

假如小吉活着，就有機會把牠帶回身邊。

「姐姐認同你是希吉修瓦拉的正式監護人。若有異議就是違反龍大公的詔令。」

庫爾絲拉着我的袖子。

所以堤彌修瓦拉有可能是來報仇的。

「我會把小吉當成自己的孩子撫養的。」

堤彌修瓦拉呻吟起來，大氣開始振動。

堤彌修瓦拉發出聽起來是驚訝的叫聲。

儘管如此，我還是不能把小吉交給牠。

堤彌修瓦拉的聲音中仍然感受不到惡意。

「假如我在場，姐姐應該會把卵託付給我纔對。」

但是吉爾尼德拉在臨終前把小吉託付給我。

也許有記取教訓吧，這次沒有製造出暴風。

就算我發問，堤彌修瓦拉似乎也沒聽進去。

我把戴在右手的戒指亮給庫爾絲看。這是吉爾尼德拉交給我的東西。

「爲什麼玉璽會在亞爾弗列德……？難道說……不……」

堤彌修瓦拉緩緩嘆了一口氣。

「玉璽發出藍光。這是龍大公吉爾尼德拉承認你是玉璽的正統持有者的證明。」

「小吉最危險的時候妳明明不在！現在纔來做什麼！爲什麼事到如今纔來搶走小吉！」

堤彌修瓦拉特地緩緩揚起頭，再低頭。

「是這樣嗎？我本來想等小吉長大再交給牠，難道說現在給牠比較好嗎？」

「魔族少女葳葳啊。妳說得沒錯，我很慚愧。」

我知道戒指被其他人戴着就不會發出這種光。

哀號着的葳葳從牟飛背上摔下。感覺是差點昏倒了。

「因此我纔想儘可能地照顧希吉修瓦拉，作爲補償。」

沒有陰謀，也沒有野心。

「人族少女庫爾絲啊，魔人想染指古代龍，我必須保護牠們。」

「堤、堤彌修瓦拉！」

但我不知道有這層意思。

「古代龍那麼強，可以保護自己吧？」

「姐姐是魔法高手。如果牠有意願，在過世前就會把玉璽交給希吉修瓦拉了。」

牠以溫柔的語氣說下去：

堤彌修瓦拉深深嘆了口氣，周圍因此捲起一陣狂風。

「玉璽是什麼？」

「居然有那種魔法道具，真是太深奧了。」

「噫！」

菲姆叼住葳葳，緩緩地把她放到地面上。

在這種情況下很難做出這種動作，所以牠特地先抬起頭再低下。

「子爵亞爾弗列德啊，你爲什麼拒絕我呢？由古代龍養育古代龍，是天經地義的事吧？」

的確。由堤彌修瓦拉養育小吉是理所當然的。

但似乎不以爲意的堤彌修瓦拉看着庫爾絲：

戒指正微微發出新雪般的淡藍色光芒。

「唔，但我是希吉修瓦拉的母親，龍大公吉爾尼德拉的妹妹，也就是希吉修瓦拉的阿姨。既然姐姐崩殂了，由身爲阿姨的我撫養希吉修瓦拉不是很合理的事嗎？」

庫爾絲天真無邪地發問，我有點緊張。

牠喃喃自語起來。講的也許是古代龍語，我完全聽不懂。

從龍卵的時期開始爲牠保溫，把牠養到這麼大的人是我。

不能否認吉爾尼德拉瀕死時，能託付龍卵的人只有我。

過了一會兒，堤彌修瓦拉開口：

「唔。」

「那個，堤彌修瓦拉子爵閣下，我想向您請教一件事。」

「之前不是給妳看過嗎？就是這個。」

露卡戰戰兢兢地開口：

「成年的古代龍確實夠強，可是極地裏有卵也有幼龍。我必須保護那些幼小的生命。再加上大公吉爾尼德拉駕崩，古代龍的世界因此陷入混亂。」

光是那聲音，就足以讓葳葳摔倒在地了。

「就算如此還是做得到。古代龍的卵殼是由魔法般的物質形成的，可以說是一種結界。假如是姐姐就能簡單穿過那層結界。」

就在這時，葳葳以顫抖的聲音叫着：

感覺只像個和善的親戚長輩。

居然敢把偉大的古代龍稱爲小堤，而且語氣還這麼隨便。

「喔？」

「我追蹤着玉璽纔來到這裏。」

露卡的眼神發亮：

庫爾絲安慰似地撫摸堤彌修瓦拉的鼻尖。

「也就是說妳不會再反對我養育小吉了？」

「當然。」

堤彌修瓦拉把鼻尖湊到小吉面前。

「哩呀哩呀。」

小吉再次拍打起堤彌修瓦拉的鼻子。

也許喜歡牠鼻子的觸感吧。

「亞爾弗列德。就算交由你養育，希吉修瓦拉仍然是我可愛的外甥女，我願意儘可能協助你撫養牠。」

「那真是太好了。」

「我可以再來見希吉修瓦拉嗎？」

「當然，隨時都可以來。請一定要來找小吉喔。」

「謝謝你。」

堤彌修瓦拉緩緩升空。

「親愛的希吉修瓦拉啊，祝妳健康平安。」

「哩呀哩呀──」

轉眼之間，堤彌修瓦拉就飛得無蹤無影了。

堤彌修瓦拉離開後，我們回到小屋。米蕾特她們正在等我們。

村長也來了。

「亞爾弗列德先生，剛纔究竟發生了什麼事呢？」

「村長，勞煩你特地過來還真是不好意思。我本來想立刻過去找你的。」

因爲是夜晚，目擊者應該不多。

「是嗎？真不愧是庫爾絲。」

「原來如此，是小吉的親戚啊。」

她睡得很香甜。

尤莉娜也撫摸起小吉。

「怎麼樣？……好像沒有受傷呢。」

我覺得有點重。

「那也是當然的，因爲人類主要是依賴視覺資訊生活的嘛。」

尤莉娜摸着睡在我身邊的庫爾絲的頭髮。

米蕾特和歌蕾特也摸起小吉。這讓牠顯得很開心。

還是乖乖聽尤莉娜的話，暫時別使用太多魔法吧。

今天白天時，爲了讓巨魔像採收消耗了太多魔力；之後又動手術拿出石頭，所以我已經很累了。

尤莉娜也擔心地發問。

「謝謝妳了。」

我只告訴村長小吉的親戚來找牠玩而已。畢竟詳細說明也只會讓村長感到混亂。

被堤彌修瓦拉稱讚，庫爾絲靦腆了起來。真不能小看她偶爾的敏銳。

我把更詳細的過程告訴尤莉娜。

不論村長或尤莉娜都很喜歡撫摸小吉。這也是當然的，因爲小吉很可愛。

「假如照昨天的速度成長，今晚說不定又要動手術了。」

「不會不會！請別在意！」

「咦？小堤？妳這麼快就來玩啦？」

「喔，謝謝妳。」

「那還真辛苦。」

每天都要動手術真是太可怕了。會很痛苦的。

「原來如此。可以得到阿姨的承認真是太好了呢。」

可是不到劇痛的程度。也許因爲有庫爾絲吧。

「好棒喔──阿姨來找妳玩呢！」

我簡單地把原委說明給村長聽。

「亞爾弗列德•林特，你總算醒了嗎？」

「哞呣哞呣。」

對方似乎知道我是誰，可是我不認識她。

光是這樣牟飛就醒了。而且立刻把下巴擱在我肚子上。

「簡單地說，就是爭奪撫養權。」

見到我驚訝的樣子，露卡愉快地笑了。

「那是無所謂。不過你還是要剋制一下，別使用太多魔法喔。」

「呼啊──」

可是堤彌修瓦拉太龐大了，還是有人發現牠吧。

「我們理性溝通，和平落幕。」

「我就說吧，亞爾果然嚇到了。」

「又要麻煩妳了。」

也跟了過來的庫爾絲自信滿滿地挺胸。

「早。」

她們什麼時候變這麼要好的？

「──哩呀啊！」

堤彌修瓦拉訝異地回答。

早上醒來時，牟飛正在吸吮我的左手。

「晚餐已經準備好了喔。」

「這樣我就放心了。」

「哩呀！」

「啊，早安。呃……」

「哈哈哈，因爲她很特別嘛。」

米蕾特煮的晚餐非常好喫。

「咦？小堤……妳是堤彌修瓦拉閣下？」

就在這時，尤莉娜走進房裏。

「你很重耶。」

看起來，露卡和堤彌修瓦拉已經變得很熟了。

可是出現在我眼前的是一名普通的可愛少女，完全無法與昨晚的巨大古代龍聯想在一起。

「是啊。只不過改變了外表就認不出來，人族真是遲鈍呢。」

一名素昧平生的少女正在餐廳裏與露卡聊天。

「耶嘿嘿。」

「太好了，小吉。」

小吉很有精神地對村長鳴叫。

「是啊，庫爾絲。我是來見我外甥女希吉修瓦拉的。」

米蕾特笑着說。

「不論什麼時候來，你的房間都充滿動物呢。」

「妳、妳怎麼了？」

「亞爾，你纔剛開完刀，要多喫點喔。」

用過晚餐，我很快就回房間了。

坐在我肩上的小吉突然大叫。

「哩呀。」

「呵呵。還是一樣可愛呢。」

「哞呣哞呣……」

「是啊？」

「妾身也餓了。」

「昨天才剛拿出來的說……」

之後我們叫醒庫爾絲他們，一起來到餐廳。

「唔──石頭又長出來了。」

就在這時，庫爾絲出聲了：

「亞爾先生，我餓了。」

「至於庫爾絲認得出來，也被妳猜對了。」

村長也笑着撫摸小吉的頭。這讓小吉露出滿足的表情。

村長安心地回去了。

我輕撫睡在我胸口的小吉，再次睡着了。

露卡與陌生的少女笑着對我打招呼。

「不好意思，造成騷動了。」

我很快就睡着了。

小吉啪噠啪噠地拍動翅膀。

只要一有騷動就會立刻趕過來，村長的工作也真辛苦。

「雖然你對村長說那是小吉的親戚……不過牠來這裏有什麼事呢？」

見到少女，庫爾絲稍微露出驚訝之色，又立刻笑了起來。

我把手從牠口中抽出。

束手無策的我只好摸摸牠。

「啊，亞爾，早啊。」

「哞？」

「……我的手不好喫吧？」

我正想問少女是誰，

彷彿這是理所當然似的。

至於尤莉娜，我把那古代龍是子爵堤彌修瓦拉，以及玉璽的事都說了。

「我會陪着亞爾先生的。請安心地睡吧！」

深夜，我再次因膝痛而醒來。

「哩呀。」

「尤莉娜，早啊。」

尤莉娜摸了一陣子庫爾絲的頭後，開始診察我的膝蓋。

「哞？」

「露卡，妳和堤彌修瓦拉閣下什麼時候變這麼要好的？」

「嗯？變成這個外形之後就不必使用敬語啦，叫我堤彌就可以了。」

「好的，堤彌。」

堤彌滿意地點頭。

接着她伸出手溫柔地摸起小吉。小吉似乎很舒服。

「你說我隨時都可以來，所以我爲了和可愛的希吉修瓦拉見面一大早就來玩了。」

「與其說一大早，不如說太陽剛升起來就到了。」

「早上就是早上。可是希吉修瓦拉還在睡，所以我和露卡聊天。」

「與古代龍對話非常有趣呢。」

「和妳聊天也很有趣喔。對我來說很新鮮呢。」

能聽到關於古代龍的事，身爲魔獸學者的露卡當然相當開心。

學者露卡的談話內容，對古代龍來說肯定也相當有趣。

兩人因此氣味相投，能聊得來當然是最好的。

堤彌的變身技術非常好，看她們說話的樣子，完全不會懷疑堤彌不是人類。

「堤彌，妳變成人形啊？」

「當然了，我可是古代龍喔。化身人形幾個小時根本易如反掌。」

堤彌修瓦拉得意地挺胸。

古代龍能化爲人形似乎是理所當然。我以前都不知道。

「謝謝妳來探望小吉。」

「嗯。」

「亞爾先生，不對，亞爾弗列德拉先生！好棒，好帥喔──」

「呃，嗯。」

「你被大公託付玉璽，被承認爲公子的監護人，所以你也有在名字中加上這個字的資格。」

米蕾特正在幫大家送上面包。廚房裏應該還有湯與配菜。

露卡似乎也是第一次聽說。只見她兩眼發亮地做起筆記。

「……亞爾弗列德拉。」

我覺得不怎麼帥。不過算了。

因爲王公貴族很重視禮儀。

「出乎意料地久呢。」

純真的庫爾絲興奮不已。

「對了。有一件重要的事。」

堤彌也很滿意。

如果會待很久，我希望她能教小吉各種知識。

「嗯！」

「我要贈予你充滿榮譽的『拉』的名字。」

雖然我現在也算貴族就是了。

「喪期有多長呢？」

「不，是成爲國王的事。」

「沒問題！我什麼都會教牠喔！」

對極爲長壽的古代龍來說，二十年可能只是一眨眼的時間吧。

「是吧是吧？」

例如古代龍的魔法之類的。古代龍的世界有太多我不知道的知識。

老實說，我覺得有些奇怪，不怎麼開心。

「嗯？喔對了。人類很重視家名呢。你可以自稱子爵亞爾弗列德拉•林特喔。」

而且她們在叫我亞爾拉時都露出賊笑。分明是故意的。

「……好的。」

「呃，我覺得很光榮……」

既然牠很開心，那改名就只是小事。

「啊！」摸了一會後，她想起什麼似地叫了一聲。

最近米蕾特願意讓我們收拾餐具。

「原來如此。總之妳會暫時待在這邊呢。」

露卡與尤莉娜也不負責任地這麼說。傷腦筋。

「是啊，亞爾拉。就算在人類的世界中，即位和踐作也是不一樣的喔。」

「嗯，很高興你喜歡。」

「嗯。因爲是姐姐駕崩後才踐祚的，所以是諒暗踐祚。必須讓牠繼承大公之位纔行。」

特別是庫爾絲總是越幫越忙。

「嗯？難道你不喜歡這個名字嗎？怎麼會……」

堤彌不斷地撫摸小吉。

庫爾絲莫名地開心。她是真心覺得我這個新名字很帥纔對。

「踐祚之儀？」

所以堤彌壓根也沒想過我會想拒絕吧。

「嗯嗯嗯，果然是這樣呢。你可以引以爲傲地感到開心喔，亞爾弗列德『拉』。」

人類平民的話，大約十天吧。畢竟不能長期不工作。

因爲看起來太開心了，所以我又摸起小吉。

但如果是人類的王族，時間就長很多，大約一年。

「沒有──全都交給我吧！」

「既然這樣，可以拜託妳幫忙教育小吉嗎？」

「這個嘛，二十年左右吧。」

「沒錯。吉爾尼德『拉』、希吉修瓦『拉』，還有我的堤彌修瓦『拉』。所有龍的名字都有這個字。」

「哩呀。」

「不是等服完喪之後再做嗎？」

「是嗎？可以得到這個字很開心吧！？」

「我不是討厭啦……」

「沒錯。以後你可以自稱亞爾弗列德『拉』了。」

「是這樣啊？」

「急位？建坐？那是什麼？魔法用語嗎？」

「就是嘛，亞爾拉。這是常識喔。」

「怎麼了？」

堤彌以「你連這種事都不知道嗎？」的眼神看着我。

「米蕾特，妳知道即位和踐祚有什麼不同嗎？」

一個人準備所有人的餐點，和我們有五個人輪流收拾餐具比起來，勞動量差太多了。

「呃，嗯。」

「喔──亞爾先生真是博學多聞呢！」

「原來如此啊──我也不知道呢。我們一樣喔，亞爾拉先生。」

我正在思考該怎麼拒絕時，堤彌露出困擾的表情。

所以我總是覺得很愧疚。

「亞爾弗列德拉，挺不賴的嘛？」

最怕女生哭的我連忙說：

「真的嗎？不是違心之言？」

不然當成中間名，變成亞爾弗列德•拉•林特應該也行。

在古代龍的世界裏，名字加上「拉」這個字似乎是非常光榮的事。

「米蕾特，有什麼需要幫忙的地方嗎？」

「拉、拉、拉──」

說起來，不是貴族的話，不知道即位和踐作有什麼不同很正常吧。

傷心欲絕的堤彌看起來快哭出來了。

堤彌聽了後不解地歪頭。

堤彌挺起豐滿的胸部答應。

「嗯？怎麼了？」

小吉也開心地啪噠啪噠拍動翅膀。

「我也覺得。」

以前我曾自告奮勇想幫忙，可是被她拒絕了。因爲出錯反而會幫倒忙。

「拉？」

「就連在古代龍之中，也只有光榮的極地大公以及特別高貴的近親，才能在名字中加上這個字喔。」

也許在龍的世界裏是很帥吧。在人類的世界，可以照舊用亞爾弗列德就好。

「又忘了重要的事。必須讓希吉修瓦拉執行踐祚之儀纔行呢。」

「是啊。」

我在無法拒絕的情況下，變成了亞爾弗列德拉。

連露卡和尤莉娜都這麼說。

我第一次聽說。

「是嗎？」

真希望她們別擅自幫我改名。

「是啊──是亞爾弗列德拉先生喔──」

「妳會在這裏待到什麼時候呢？」

「啊！」接着又驚呼一聲。

我向她發問：

鳴叫着的小吉似乎很開心。

「服喪完之後的是即位喔。」

我向正在準備早餐，剛好經過的米蕾特發問：

該怎麼說才能拒絕呢？真傷腦筋。

「不是喔。」

亞爾弗列德拉。

「咦？」

「直到姐姐的喪期結束爲止。在這段時間，我不需要執行子爵的公務。」

「咦？」

「拉拉──！」

米蕾特笑着回答。她每次都這樣。

就在這時，歌蕾特坐到堤彌的腿上。

堤彌一面摸着歌蕾特的頭，一面對米蕾特說：

「這麪包似乎很好喫呢。」

「謝謝，但不知是否合堤彌小姐的口味──」

「我想沒問題喔。聞起來很香呢。」

看來堤彌和米蕾特、歌蕾特也都很要好。

看來是在我起牀之前混熟的吧。

歌蕾特一面被堤彌摸頭，一面發問：

「吶吶，小堤，吉吉一定要去很遠的地方，才能做那個什麼建做的嗎？」

「是啊──」

「咦──歌蕾特會寂寞的──」

「可是沒辦法。」

雖然堤彌這麼說，可是把小吉帶回極地是很艱辛的事。

距離不但遠，而且非常寒冷。

最重要的是會讓我的膝蓋很痛。

「不能等小吉長大一點再回去嗎？」

「不行。就算現在立刻執行踐祚之儀也都算太遲了。」

堤彌的表情很嚴肅。

「直到小吉執行踐祚之儀爲止，極地都沒有主宰者。那樣一來，可能會出現心懷不軌的傢伙。」

「好高興。謝謝妳。」

「嗯嗯嗯。」

堤彌笑容滿面地說：

「哩呀？」

「雖然我很感謝……」

但堤彌似乎很開心。

「小吉，妳很快就會飛的。」

「不是在狼舍嗎？」

庫爾絲眼神閃亮地讚歎。她八成想和堤彌比誰跑得快。

「原來如此。」

「是沒錯。可是隻有魔王或魔人王有能力入侵。」

雖然我不懂那是什麼感覺，不過一定很驚人吧。

可是她平常很忙，沒辦法旅行那麼多天。

由於牠站在我肩上，所以翅膀一直打到我的臉。不過我不在乎。

就算魔狼中最強的魔天狼，也會怕最強的龍古代龍呢。

「讓小堤在宮殿設置轉移魔法陣不就好了？」

「菲姆，你會怕堤彌嗎？」

「牠願意嗎？」

既然如此，就只好祭出轉移魔法陣了。

小吉歪着頭，鼻子因此埋在我的頭髮裏。

「可以坐在我背上喔。只要幾天就能抵達了。」

「好厲害喔──」

露卡似乎也不知道。只見她又興致勃勃地做起筆記。

她似乎與小吉的母親挑了同樣的場所作爲臨時巢穴。

「回去，是回哪裏呢？」

「古代龍應該不會有那種想法。因爲二十年對我們來說相當短；但不是古代龍的魔獸就有可能對王位產生非分之想。」

只見狼羣們渾身僵硬地縮在狼舍的角落。看得出來牠們很害怕。

堤彌正想離開守衛小屋，卻被米蕾特叫住。

我們又聊了一會。

是說，光是人類的模樣速度就比飛龍快一倍，那以古代龍的姿態飛行時，究竟能快幾倍呢？

「這是妳的早餐！」

「哞哞──」

「是啊。就算以人類的模樣奔跑，也比飛龍快一倍以上呢。」

「這樣啊。」

「心懷不軌？」

「大公的宮殿本身就是巨大的魔法道具。就算是現在，防禦魔法也依然在運作，沒有那麼容易被侵入。可是支配者不在的話，時間一久，還是有可能產生防禦破口。」

「唔，可是我不會畫轉移魔法陣喔。」

「她不到五分鐘就變回原樣了呢。」

這是新資訊。我從來沒聽過有這種事。

「的確，有轉移魔法陣的話，移動起來又快又輕鬆，能簡單地把小吉帶回宮殿。」

「這樣啊。沒關係，慢慢習慣就好。」

露卡的眼神再次發亮。看來是身爲魔獸學者的熱血沸騰了。

「堤彌小姐，請等一下。」

這個魔法陣的範圍非常廣，就連飛龍也要飛上十分鐘才能脫離範圍。

可是讓幼小的小吉長途跋涉還是有風險。

「所謂的踐祚，是儀式性地成爲大公。在實務方面是以支配者的身分，將王位與大公的宮殿改登記在自己的名下。」

「我們畫好後，妳帶回去設置就行了。」

「如果是妳，我想牠不會拒絕。」

「是啊──因爲強者的氣息會譁──地從身上滲透出來喔。」

「不知道。目前只知道比大型龍和飛龍快……下次再問問吧。」

雖然牠這麼說，可是仍不動聲色地把尾巴夾在兩腿間。就算堤彌離開了，牠還是很害怕。

不久之後，一頭巨大的龍在遠方升空。

先不討論化爲人形的情況，那些早餐對變回古代龍的堤彌來說應該不夠塞牙縫。

雖然菲姆這麼說，可是感覺有點微妙。因爲牠是充滿自信「般」地說的。

假如被手下的魔狼看到牠這個樣子，就太可憐了。

聽露卡這麼說，我前往狼舍看情況。

「我腳麻了。差不多該回去了。」

庫爾絲以用力哼氣的方式形容着。

先不管露卡的私心，這確實是個好主意。

我知道堤彌的意思。光是權力出現空窗期就會成爲混亂的火種。

『才、纔不怕呢！』

聽我這麼說，堤彌立刻就答應了。

小吉看着堤彌飛翔的模樣，啪噠啪噠地拍動起翅膀。

我把設置方法說明給堤彌聽。

「怎麼了？」

「腳？」

「轉移魔法陣什麼時候能完成呢？」

她也想實際參訪宮殿吧。

露卡凝視着漸行漸遠的堤彌說：

「最晚明天吧。」

「就是往那個方向走……」

「啊！」

應該是顧慮到大家，堤彌是離開察覺危險用的魔法陣之後才變回龍形起飛。

反正不會波及旁人，就隨便她吧。

「是呢。」

「還可以這樣呀？」

堤彌本來想載着小吉飛到極地。

「就算變成人類的模樣，對魔獸來說還是很恐怖嗎？」

堤彌靜靜地繼續說下去：

「不必。只要登錄完畢，不管身在哪裏都行。因爲堅固的防禦魔法會發揮作用。」

那個場所，說不定有什麼能吸引古代龍的地方吧。

「可以讓堤彌載妳飛啊。」

「成爲大公就必須一直待在極地了嗎？」

「是這樣啊？」

正因爲牠是用這種方式說的，所以很明顯地是在虛張聲勢。

「但卵還是被魔人王偷出宮殿了喔？」

聽起來小吉是非執行踐祚之儀不可了。但前往極地是相當困難的事。

證據就是堤彌在餐廳的期間，菲姆一步也不曾踏進來。

就在這時，牟飛的聲音遠遠傳了過來。

「對了，魔狼們呢？」

「露卡，古代龍可以飛多快？」

她笑容滿面地走出村子。

「什麼！居然這麼快！那我明天再來。」

『菲姆比較快。』

我一面撫摸菲姆的頭，一面輕輕抓住牠尾巴，再從雙腿間拉出來。

原本在一旁聽我們說話的露卡兩眼發亮地提議。

「變成人形時，血液循環會變差，所以會腳麻。」

堤彌把臨時巢穴的地點告訴我們。

「而且人族有時也會出現居心不良的人物。假如暗黑魔導士坐在暫缺的王位上……不能允許那種事發生對吧？」

小吉似乎很興奮。說不定牠也想自己飛行吧。

「速度很快吧？」

「什麼事？」

直到幫堤彌送行爲止，牠都和我們在一起，不知什麼時候離開了。

「牟飛很有精神呢！」

「哞哞！」

載着葳葳和瓦里米耶的牟飛開心地朝我們跑來。

也許是離開小屋時聞到葳葳的氣息，跑去接她們回來吧。

「喔，亞爾，你醒啦？」

「早啊，妳們今天起得真早。」

「嗯，因爲喫過早餐後，奴家就非回林德沃之森不可了。所以打算趁現在把事情做完。」

「事情？」

被我一問，瓦里米耶露出得意的表情。

一旁的葳葳也一臉得意。就連牟飛也是。

「奴家和葳葳一起改造了察覺危險用的魔法陣喔。」

「改造了什麼部分呢？」

「讓魔法陣不會對同伴產生反應。」

「同伴是指堤彌嗎？」

「嗯。如果每次堤彌修瓦拉飛來時警報都會響，會很煩吧？再說託比也有可能過來玩。」

「的確。如果連同伴來，警報都會響的話，以後聽到警報時就會無感了。」

葳葳和瓦里米耶一齊點頭。

「所以奴家和葳葳把守衛小屋裏的察覺危險用的魔法陣的核心，改造成可以登記同伴的類型。」

「真厲害。該怎麼做呢？」

「有我陪着亞爾先生，沒問題的！」

動物們也很開心。

葳葳和瓦里米耶努力地說明。

每尊巨魔像都只有普通人的一半高。

是爲了讓堤彌帶回去設置的轉移魔法陣。

「奧利哈鋼的魔力傳導率高，畫起來很輕鬆吶。」

「菲姆你也是，不可以教壞小孩子。」

「哩呀──」

「除此之外，妾身也製作了一些巨魔像，應該可以當成參考。」

「嗯！你仔細聽着吧。」

我在不被動物們得逞的情況下，成功改建完倉庫。

被我抓住的小吉不服氣似地拍動翅膀，但是我不理牠。

「手感不一樣嗎？」

「但我們只是去小瓦家而已喔？沒關係吧？」

葳葳在一旁畫着魔法陣。

「沒問題沒問題。這不會消耗太多魔力。」

裝傻的菲姆像狗一樣伸出舌頭呼呼哈氣。

「你這樣說，奴家會不好意思的。」

「看起來是大工程呢。亞爾先生，沒問題嗎？」

「是啊。那也是多的喔──」

「多的……這麼說來，前往王都的轉移魔法陣，是畫在妳給的龍的逆鱗上呢。」

這樣一來，採收作物時就不會破壞農地了。

「喔。基底素材是鐵嗎？」

「不能逞強喔。」

被歌蕾特和米蕾特稱讚，葳葳臉紅了。

「不行。」

菲姆故意歪着頭，裝成聽不懂我的意思似地走進倉庫。小吉坐在牠背上。

「趁現在改建倉庫的門好了。改到能讓託比進出的大小。」

「不，妳真的很厲害喔。」

「四天王好厲害──」

「是吧是吧？」

「那就好──」

如此這般，我和庫爾絲以及動物們經過轉移魔法陣，前往林德沃之森。

牠們似乎也很想見託比。

「唔，稍微去逛逛應該沒問題。」

「汪呼？」「哩呀哩呀。」

下次製作巨魔像時，我一定會參考的。我在心裏這麼想。

「順便去和託比打個招呼吧──」

瓦里米耶整張臉都紅了。

露卡和尤莉娜回王都後，我一如往常地執行衛兵的工作。

在庫爾絲的陪伴下，我來到倉庫前。

「之前不是有說過，妳不能隨便去前魔王的領土嗎？」

牠們肯定想進去偷肉喫。

見到牠們，我想起一件事。

「幸好有多出來的奧利哈鋼盾牌──」

「完全不一樣喔。」

庫爾絲今天也陪在我身邊，真是感謝她。

「汪呼！」「哩呀！」「哞哞！」

首先必須加大設置轉移魔法陣的小房間的門。

「那確實很重要，不過你的膝蓋沒問題嗎？」

大家一起喫過早餐後，瓦里米耶就回森林了。

不過她一定很快就會回來的。

「姐姐好厲害！」

「妳們很厲害呢。」

「哞哞。」

「真的可以給我們用嗎？這很貴的喔？」

我立刻開始改建倉庫。動物們也聚集了過來。

葳葳非常得意。

這是從庫爾絲的魔法包中拿出來的。

「哩呀！」「汪呼！」「哞哞！」

從牟飛背上下來的瓦里米耶，從小屋後方帶出幾尊巨魔像。

「有鐵、岩石和木材三種。」

我順利地改建倉庫，坐在菲姆身上的小吉趁機伸手偷肉。

葳葳繼續畫着魔法陣。那是非常精密的作業，可以說是一種藝術了。

聽庫爾絲這麼說，動物們用力搖起尾巴。

「不能趁機從倉庫裏偷拿肉喔。」

動物們正在田裏巡邏。

一般人不可能多出那種東西。我開始對庫爾絲的魔法包裏都放了些什麼感到好奇。

無視那兩隻肉食動物的牟飛開始吸吮庫爾絲的手。

「魔法果然很適合蓋房子呢。」

「沒什麼啦。」

葳葳正把魔法陣畫在奧利哈鋼製的大圓盾上。

「沒關係啊──反正是多的──」

由於方法相當複雜，我只能勉強聽懂。

「這種程度沒問題啦。」

也必須加大倉庫的大門纔行。

「小葳果然是很厲害的魔法師呢。」