第一章 工匠的Q況

1　彩券

我在自己雕的東洋龍神像前方加了簾幕。表面上的理由是直接看見神像會感到惶恐，檯面下的理由則是部分龍族會害怕。

不過嘛，假如有人想看，似乎還是會直接拉起來讓人家看。

話又說回來，有件事令我感到驚訝。

雖然德斯說「以前有」，廓恩和廓倫能化爲東洋龍的模樣。厲害。令人忍不住想要膜拜。

「呃？村長，你突然怎麼啦？」

別放在心上。所以說，爲什麼你們平常不是這種模樣？

我至今看過廓恩和廓倫的龍形態好幾次，不過都是西洋龍的模樣。

「因爲會嚇到德斯大人（公公）……」

這、這樣啊。

「以血統來說，萊美蓮大人和葛菈法倫應該也能變成這種模樣喔。」

是這樣嗎？

「是的。縱然不見得拿手就是了。在東方這樣比較受敬畏，所以家父和家母都是以這種外表生活。在這裏則是德斯大人那種外型比較受敬畏。」

哦～

「順帶一提，過去曾經因爲『哪種外表優秀』爆發過激烈的爭執，爲了避免重蹈覆轍過去的愚蠢，還請千萬別將兩者拿來比較。」

瞭解。

那麼，不好意思，可以麻煩化成人形嗎？嗯，神像變成真的會嚇到銀狐族。

呃，雖然說想看的是我。根本用不着在神社看。反省。

那麼，我之所以來到神社，是針對「神社該如何經營」進行正經的討論。

銀狐族來到這間神社已經過了約二十天，應該差不多習慣這裏的生活，能做些正事了。總讓他們打掃也不好意思嘛。

哎呀，引起陽子的興趣了。

在「五號村」會合的妮姿對我這麼說。

文字雕在石板上。換句話說，只要塗了墨水再把紙蓋上去就能弄到副本。原來如此。

「那麼，以下是現況報告。」

等了一會兒後，空小姐、始祖大人和陽子抵達，於是會議繼續。

最後始祖大人這麼總結。

空小姐和琦茲小姐……認爲這種方法很有趣，不過陽子、妮姿和始祖大人都顯得很傷腦筋。

順帶一提，她不再穿可愛服裝，是因爲女兒（一重）開始模仿，座布團的孩子們還爲一重準備衣裝。陽子認爲對一重來說太早，便換回原樣。由於露和蒂雅她們也開始模仿，我認爲這是個英明的決定。雖然座布團的孩子們與「五號村」的居民們顯得很遺憾。

參加者包括我、陽子、妮姿、銀狐族代表空小姐、負責記錄的琦茲小姐，還有始祖大人。我請始祖大人以科林教宗主的身分參加。縱然有陽子和妮姿在應該沒問題，我想聽些外部人士的意見。

嗯？怎麼啦，陽子？

是這樣嗎？要是妮姿也化爲蛇形態……呃，抱歉。隨意摸蛇不太好。

唔，這樣啊。

「還有，我們爲了以防萬一而思考對策（規則），不過已經有了。從彩券發售數量的限制到販賣價格的限制、募款目標的限制、動用神祇名義時要做到什麼程度等，記錄得很詳細。看得出來他們很辛苦。」

呃，輪到我了嗎？正當我這麼想時，陽子已經先舉手發言。

原來如此。也就是說始祖大人他們的看法沒錯，確實很危險。

「不，倒不是這種理由……」

咦？啊、啊……這樣啊。畢竟這個世界有神嘛。中獎就類似神恩或庇佑，所以會變成這樣吧。原來如此，確實很危險呢。

「不用這個方案是對的。」

可是，既然這麼擔心，不如趁現在建立起彩券的規則怎麼樣？對，比方說什麼彩券是測試自己的運氣，並非用來確認神明是否寵愛之類的。像是舉辦期間的限制或抽獎方法等，只要事先訂立好，有個萬一時也能減少麻煩吧？

爲什麼？

妮姿這麼表示。

「彩券？這個名字聽起來很吉利呢。」

唉，反正本來就不打算採用，直接廢棄也沒什麼好可惜的。

煩惱到最後，大家認爲養雞和喫雞生的蛋沒問題，才決定蓋雞舍。雖然說，雞舍爲了不讓參拜的訪客看見，所以藏在山腰……不過順利就好。

「山中的田地已經開闢完畢，只剩下等春天到來再進行播種。此外，養雞場與雞舍已經完工，所以雞蛋能自給自足。」

彩券。

是這樣嗎？營運費用除了基本的設施維護修繕費、銀狐族的薪水與餐費，還有定期舉行儀式的費用、僱用人員時的人事費與大人物來訪時的接待費等都包含在內，需要不少錢。這些錢夠嗎？

「但是，要把這麼細的內容全部記住太麻煩了，我就複製一份嘍。」

我明白了……但是有這麼糟糕嗎？

另外，也要討論這裏的神社是否要加入科林教。始祖大人在百忙之中抽空參加，實在感激不盡。

「而且，彩券機制很容易就能搬到別處使用。若是在村長的監視之下，還能透過限制舉辦勉強壓住，要是其他神殿仿效，就停不下來了。」

地點在拜殿內。雖然還空着，已經有人準備好矮圓桌和坐墊。

陽子如此表示。

因爲要這麼使用才做成石板嗎？古人真聰明。

討論會由空小姐主持。

始祖大人這麼拜託陽子，陽子也點頭答應。

「呵呵，是啊。」

因此我安排了一個場合供大家討論。我會說明自己想要做的事情，讓大家判斷是否要實際執行。

儘管我很懷疑這塊石板是否能當成根據，石板下方列出了很多名字，該不會這些名字就是根據吧？

可喜可賀。我很高興，不過……

「感情變得很不錯了呢。」

「然而就算是這樣，神社也不能什麼都不做。除了儀式以外最好還能舉辦活動，讓連接『五號村』與神社的道路更熱鬧。」

「調查之後發現，以前好像也有人設想過村長講的那種機制。不過，情況和想像中的一樣慘烈，所以遭到禁止，情報就此封印了喲。」

先提出目的……舉例來說，這次就是爲了籌措神社的營運經費，接着販賣寫上號碼的牌子。等牌子賣到一定程度後舉行抽獎會，以牌子上的號碼決定誰中獎。儘管中獎者會得到獎金，如果只有一人會賣不好，所以發表中獎者時分成一等、二等、三等，各有不同的人數與金額，最後中獎者拿寫着中獎號碼的牌子前來領獎，大概是這樣的系統。

那些複雜的事情交給他們三個，我們悠哉一點吧。再過不久就是春天了。

原、原來如此。

不再穿可愛服裝、換回平常模樣的陽子相當嚴格。

這樣啊。也是，畢竟「五號村」的居民會主動多繳稅嘛。試算和現實應該不會差太遠吧。

「目前呢，我打算先以這個爲標準。雖然沒有要販賣彩券就是了。要是發現類似的行爲麻煩說一聲，我們就拿這塊石板爲根據加以管制。」

「能化身爲人的成員負責的打掃工作也是，雖然不算完美，至少已經熟練到可以見人的程度了。本來應該持續練習到無懈可擊，但是這段時間沒有收入會導致提供支援的『五號村』負擔加重。我們認爲神社要能夠獨立營運，爲此才邀請各位前來討論，還請多多指教。」

呃，都講好了別說出去了，所以我沒打算告訴任何人……瞭解。

聽到始祖大人的回答，陽子提了個意見。

妮姿和始祖大人也一同鼓掌，但是陽子沒有。意思是能做到這點小事是理所當然嗎？或者因爲銀狐族是自家人，要嚴格一點呢？之後再問她吧。

空說明完畢後一鞠躬，於是我報以掌聲。她主持得比我好。

順帶一提，上半身是人，下半身是蛇的半人蛇族，好像摸了也沒什麼問題。她們是恆溫嗎？嗯，反正總會有辦法吧。這個世界有很多不可思議的地方嘛。

…………話說回來，這塊石板要放在這裏嗎？

其實不久之前，陽子和妮姿還爲了「既然神社範圍內屬於神域，那麼還能飼養家畜嗎？」這件事煩惱。確實，神社附近應該避免殺生。

唉呀，好像摸得太馬虎了，琦茲小姐用背部頂我的手掌。好乖、好乖。

嗯，我知道了。呃，那麼關於神社營運的討論……明天是吧。

「真羨慕。」

然而，我自己在這時踩了剎車。不想再因爲想到什麼就做什麼，而把事情鬧大。何況，儘管生意失敗無妨，這回牽扯到信仰，不能亂來。我很清楚信仰是種恐怖的東西。

銀狐族那邊也表示可以來些新工作。這是好事。

「我也贊成不要用。還有，拜託別把這個主意說出去。太危險了。」

琦茲小姐也依依不捨地離開我身邊，恢復人形態負責主持。在開始討論之前，始祖大人帶來了關於彩券的追加情報。

說得對。不過，營運費用有着落是個好消息。這麼一來，神社營運就不需要執着於賺錢了嘛。可以把方向調整爲取悅參拜的訪客。

…………總而言之，彩券這個方案就算了。

「畢竟是被封印的情報，這樣恐怕不太好。」

蛇是變溫動物，人的體溫會對蛇有不良影響。雖說蛇能纏上人的手臂，直接觸摸似乎還是不太好。

2　神籤與護身符

我也已經想了幾種生意，打算讓他們做。

「製作這種東西的副本呢，本來要先塗上一層泥，之後用火將泥烤乾……但是做得漂亮需要技術，而且很麻煩。既然有紙就用紙，比較輕鬆也比較快。」

「最大的問題是……其他神殿隨便發行彩券，那些沒中獎的人會怎麼想？如果只是覺得自己不夠虔誠就罷了，要是他們認爲神沒有關注自己……信仰會動搖。這樣會變成像是在考驗神。」

「不可以小看信仰。」

是這樣嗎？

對於我的疑問，始祖大人作了很仔細的說明。

白天。

「銀狐族、赤狐族、黑狐族和圓臉狐族適應得很順利。雖然出了些問題，全都已經向陽子大人和妮姿大人報告並採取對策。生活水準有飛躍性的提升，明後年應該就會生兒育女了吧。」

複製？原本以爲會要我雕一塊類似的石板，不過並非如此。

說到這裏，始祖大人搬出一塊石板，上面雕着大大的「機密」字樣。這個似乎是兩千年前的東西。機密幾個字的下方，則雕有密密麻麻的彩券規則。確實，從詳細的程度就看得出來有多辛勞。

這套彩券系統，絕對不能告訴天使族？特別是蒂潔爾？

「要是增加太多可就麻煩了。別忘了自我節制喔。」

「以募款系統來說太優秀了。要是再加上信仰，會控制不住。搞不好會有人爲了證明自己受到神的眷顧，而投入所有財產喔。」

妮姿和始祖大人似乎也很感興趣，所以我爲大家簡單說明。

我先到「五號村」，並且前往神社。爲了討論神社營運事宜。

雖然我覺得不用那麼急，在他們眼裏應該真的很危險吧。

「關於空擔心的神社獨立營運一事，聽到要建神社的『五號村』居民們，已經開始以連接『五號村』與這間神社的道路爲中心興建店鋪。從那裏收到的稅，我打算拿出一部分當成神社的營運費用，而試算的結果……這筆錢綽綽有餘。」

無法加入討論而閒着沒事的空小姐和琦茲小姐，變成狐狸的模樣窩到我腿上，於是我摸起牠們的背和尾巴。好乖、好乖。

我想大概是指我們一到神社就以狐狸模樣跑過來，此刻待在我懷裏的琦茲小姐吧。確實，我們混得挺熟了。

不知是不是我這段話有問題，陽子、妮姿和始祖大人開始認真訂立彩券規則。

「嗯。有些店已經開始營業，生意相當好，不至於收不到稅。」

這樣真是再好不過。

嗯？慢着。這麼一來文字不就反過來了嗎？道理和印章一樣。複製的文字必須是鏡像文字纔行。

這樣不行吧？我以眼神對陽子示意，反而令她喫了一驚。

「村長，你能夠正常閱讀這塊石板嗎？它不是一開始就以製作副本爲前提把文字反過來雕嗎？」

咦？是這樣嗎？

意識到這點之後，我才發現石板上是左右顛倒的鏡像文字。剛剛都沒注意到。

所以，用塗墨水的方式製作副本不會出問題。太好了。

由於彩券的話題結束，關於神社營運的會議便正式開始。

第一個大議題，就是和科林教的關係該怎麼處理。陽子、妮姿和空小姐都表示對科林教的教義沒意見，因此決定接受科林教的庇護。

科林教的教義，相當於宗教推廣的規矩嘛。只要不是什麼特別怪的宗教，科林教都會接納，也會被接納。

接下來談到的，就是我想在神社做的事。

雖然部分稅金撥給神社，解決了經濟問題，有自己的收入來源沒什麼不好。儘管彩券一事讓大家提高警覺，我依舊努力地發表。

首先是神籤。

放入大吉、吉、兇等籤供人抽選，展現抽籤者當時的運勢。它不是神諭那種了不起的東西，抽到大吉會讓人高興，抽到兇也能使人提高警覺。此外，就算抽到兇也可以說只是抽籤當下的運勢，之後會逐漸好轉，這樣應該能讓人接受吧。

我這麼說明之後，始祖大人就一副若有所思的表情。

「我想確實有這種需求。只不過，該由哪個神來裁決，可能會是個問題。」

說什麼裁決，太誇張了吧。

陽子也陷入沉思。

「罪犯抽到兇就該處死，抽到大吉便視爲上天饒他一命之類的──如果讓人以爲是這樣，恐怕不太好……嗎？」

妮姿則是……

「抽出壞結果的時候，會不會對神明產生負面情緒啊……」

我的店裏，有用惡魔蜘蛛絲織成的布。

我將製作的衣服當成舊衣服賣出去之後，引起了話題。換句話說，我對於做衣服還算有點自信。

對於這個問題，始祖大人有些爲難地回答：

是這樣嗎？

那就表示可以安心做生意了。對於居民來說，舊衣服是比較容易去碰觸的奢侈選擇之一。衣服不會像食物那樣喫完就消失，可以享受穿在身上的樂趣。

對了，我的店不是直接把舊衣服照原樣販售出去，而是會配合顧客調整尺寸，或是加上刺繡展現新特色。

我想起一件令自己打起精神的事情。沒錯。村長的衣服，是用惡魔蜘蛛絲製作的成品。那件衣服非常合身。

她說其理由就是要培養居民。

「沒有零碎的布料。一整匹的布倒是有……」

你明講是「表演」，這樣行嗎？

你們對於一般人的服裝瞭解多少呢？

「布就行了嗎？那麼，你想要多少？」

有這樣的代理大人真是萬幸。

妮姿回答了我這個疑問。

咦？

惡魔蜘蛛的絲理所當然只能從惡魔蜘蛛身上採集。惡魔蜘蛛被人視爲災害而恐懼，要收集牠們的絲根本難如登天。現今那些以惡魔蜘蛛絲製作的衣服，都是將古時候的衣服加以調整而成。我猜村長的衣服也是這樣。

陽子要我們別急。

在這個村子只要肯找就有工作，不愁沒有收入，再加上稅收得少。少到會讓居民擔心的地步。

然後呢，一般人保有的衣服大概是兩到三件。不是這兩三件輪着穿，而是配合季節添衣。直到數年之前，世上各個角落都還是這樣。

總而言之。

因此，所謂的新衣服其實很少穿。對於一般人來說，新衣服就是指新的舊衣服。

問題在於，這些動物護身符有沒有人要……蛇神管財運，狐神管安產。如果知道，就會想要這些護身符，但是不知道，就不會求了吧？

那麼，就朝製作護身符販賣…………更正，授與的方向走吧。至於表演內容，就在能力所及的範圍內想一想吧。

「有個地方要注意。不能明講護身符能帶來什麼恩惠。」

原來是這麼回事嗎？

午安。我是在「五號村」開舊衣店的男子，名字叫做強森。

回想一下老顧客之後……超過兩百年了。呵呵呵。身爲魔族，我們不怎麼在意年齡喔。

然後呢，要裁這種布似乎需要附上魔法的特殊裁刀，而人家也借我了。

代理大人想培養居民。換句話說，就是要讓居民富裕，這點我明白了。

………………

所以不能用收稅榨取居民的財產。要壓低稅額、提供娛樂，並且強化治安。這麼一來，人自然而然會聚集至此。人多了，村莊或城鎮收到的稅就會增加，能夠確保營運不出問題。

「啊，我沒打算妨礙你做生意。賣你能夠提供的量就行了。」

被拒絕了。我想也是。

那麼，該怎麼做才能讓人乖乖納稅呢？讓他們經濟寬裕，會想要透過納稅得到利益……換句話說就是讓他們想要持續居住在村莊或城鎮裏。

我很疑惑。不說明能帶來什麼恩惠的護身符還有意義嗎？

既然如此，我希望這間神社務必製作護身符……可是製作護身符的時候，是不是每個神明都有各自專屬的儀式啊？

原來如此。那就沒問題嘍？

某天，代理大人要我過去一趟。

問一下應該不至於捱罵吧？不行就算了。於是我試着開口。

「配戴護身符能感受到神在身邊，這樣就夠了。」

娛樂在帶給居民快樂的同時，也能讓居民花錢活絡經濟。經濟活絡之後，需要的東西就會增加，工作也會增加。治安當然是越好越受歡迎。

當然，居民的口袋有餘錢能夠買新衣服也是理由之一。對，這個村子的居民很有錢。

「護身符的話，幾乎每間神殿都會發行。」

好啦，各位。

呃…………

嗯？慢着。我要冷靜下來啊。先沉住氣。

雖然我的店是做舊衣生意的，我也會做衣服。

咦？

一般人的服裝，基本上都是舊衣服。等到身上的舊衣沒辦法穿，就會去找新的舊衣服，大概是這種感覺。

「雖然應該會需要相應的表演就是了。」

「行政的工作，就是使用徵收的稅金。收來的稅不能放着。錢就是要流動。」

也就是說，發行護身符沒問題。

「雖然只想着恩惠不好……神得不到信仰也不會困擾吧？」

原來如此，確實沒錯。

「表演就是表演嘛。但是，表演內容與所求神明牴觸可就不太好嘍。」

老實說吧。

想要那件衣服實在太失禮，這種話我死都說不出口，然而那件衣服剩下的碎布是不是就要得到了呢？用惡魔蜘蛛絲製作的衣服，即使只是剩下的零碎布料，對於做舊衣生意的我來說一樣是寶物。要是拿得到，我敢說自己這一生就沒有白活了，還能向兒子們炫耀。

這間神社祭祀的應該都是動物神，做出符合那種動物的表演就行了吧。如果不曉得該怎麼辦，問陽子或妮姿應該不會錯。

像是「用水洗淨火神的護身符」之類的。確實，這樣會讓人懷疑效果。

會這樣多半是因爲「五號村」的治安非常好。衣服是財產。考慮到失竊的風險，一般來說不會想保有多餘的衣服。可是，只要不用擔心失竊，人就會想要多幾件衣服了。

哈哈哈。聽說您打算活絡經濟，所以用現金就……

唔嗯，換句話說，自行製作也無妨。

我聽了恍然大悟。不過嘛，旁邊的祕書則表示：「爲了因應緊急狀況而存錢也是行政的工作。」

呃，如果將要求的量賣給您，敝店的庫存就沒了。

他身上穿的衣服，是用惡魔蜘蛛絲製作的。平常就在用超高級品（那種東西）的村長，哪有可能靠不住。更何況，他還有辦法讓不管怎麼看都不是普通人的代理大人俯首聽命。我這種貨色大概根本沒資格輕視他。

我起先這麼想，然而始祖大人對護身符倒是給予肯定。

十分擔心。

我見過這個村子的代理村長大人，而且有幸和她交談過幾次，成功問出稅金收這麼少的理由。

那是足夠做一件衣服的量。

「就是這麼回事。」

閒話　米爾頓•黑

這東西的價值，應該遠遠超過我活到現在做買賣經手過的總金額吧。

當然，應該經過調整。換句話說，很可能會有碎布！

……………………

嗯～不行啊？神和我們太近了。既然如此，護身符也不行嘍？我是想到祈禱身體健康、學業進步之類的啦。

在服飾界蔚爲話題的設計師，米爾頓•黑就是我。

代理大人這麼表示。

但是，在這個「五號村」則不一樣。一般人大概會有十件衣服。而且，不是同時好幾件穿在身上，而是夏天穿夏天的衣服，冬天穿冬天的衣服，也會看心情換衣服。因此，居民們穿得光鮮亮麗，我這間經手舊衣服的店也總是顧客雲集。

我想要村長身上那件用惡魔蜘蛛絲製作衣服時的零碎布料。

「布和舊衣服要拿布來買，還真是奇怪呢。呵呵。」

既然如此，就把敝店能提供的量賣給代理大人吧。您要求有一定程度的品質，但是多到這個數量會需要不少錢。您要分期付款嗎？

原來是這樣嗎？

起先我覺得這個年輕人看起來不太可靠，可是很快就改觀了。

「總而言之，夠做一件衣服的量應該無妨吧。我馬上請人準備。」

而且，村長也贊成代理大人的想法。不，正確說來似乎是村長的想法由代理大人負責執行。

「而且啊，就算不說出來，大家也都知道神的權能是什麼吧？蛇神掌管財運，狐神掌管安產。信徒想求什麼是他們的自由。不過，『有利可圖所以信神』這種態度不值得嘉許。蒙受恩惠是信仰神明之後的結果。」

從村莊或城鎮的角度來說，最想要的就是會乖乖納稅的居民。

我的年齡？超過一百歲，到底多少記不得了呢。因爲我的記憶被顧客和舊衣塞滿了。

「我有錢。採一次付清。對了，如果覺得用貨物支付比較好，要這麼做也無妨。」

我本來還在猜是什麼事情，結果是大量採購衣服和布料。沒有壓價，而是以適當的價格採購，從店家的角度來說當然很高興，不過……

不能明講有什麼恩惠還真難搞。

「有什麼問題嗎？」

我曾經見過村長。就在某次造訪代理大人的時候。雖說是偶然，我確實見過他。

雖然顧客們也能在家中自己做，我就是要透過提供這種服務和其他舊衣店有所區別。因爲舊衣生意非常看重和顧客的聯繫。

「不，村長，不需要想得那麼難。只是在授與護身符的時候不能保證會得到這些好處而已。對神明進行解說倒是無妨。」

「雖然有專屬的儀式，沒人能證明儀式正確。就我看來，只要是一邊祈禱一邊製作，神明就會回應祈禱，然後寄宿其上。」

然而，我還沒對那匹布出手。不是害怕失敗，而是在煩惱要做給誰穿。

用這種布做的衣服，價格自然也很驚人。這麼一來，人選就有限。

我首先想到村長。做成給村長穿的衣服應該是最佳選擇。

但是，村長已經有用惡魔蜘蛛絲製作的衣服了。我能忍受自己的作品被拿去和那件衣服比較嗎？

沒辦法。雖然我對做衣服有自信，並不喜歡被拿去和別人比較。如果我喜歡競爭，米爾頓•黑會更有名。

再來想到的是代理村長大人。

可是，代理大人穿的衣服是魔法制，是以代理大人的魔力創造而成。既然她喜歡那種衣服，還會特地穿我做的嗎？

那麼，做給自己穿？

………………太浪費了！

嗯，不行。

雖然我疼愛兒女，他們已經過了讓人疼愛的年紀，是能夠獨當一面的成年人了～那麼給孫輩……我有不少孫子和孫女，不能只做給一個人。

嗯～這下麻煩了。該做給誰穿呢？

日子就在煩惱中過去……

「我是代理村長空！」

代理大人穿着用惡魔蜘蛛絲製成的可愛衣裝。

就在這一瞬間，我靈光一閃。不，或許該說是打開了一扇新的門。

爲了代理大人而做。

決定了。對，雖然要和那件可愛的衣服競爭，我不在乎。

我要把靈感化爲具體，讓代理大人穿！錢的事情別去管！

趕快動手裁布……慢着。冷靜下來。先沉住氣。

不，其中應該有我這個小商會會長看不出的深意吧。只要相信他們，然後跟隨他們就對了。

把能當成基準的物體放在代理大人附近，用物體和大人的差距來估量。

可是，這條路看起來會很寬耶。到底可以讓幾輛馬車並行啊？感覺可以容納二十輛以上。

基本權利屬於「五號村」。代理大人表示，會以抽籤的方式賣給有意願的人。

挑選與準備服裝倒是還好，不過伴舞實在很耗體力。

沒錯。就算要在南側與西側弄些什麼，東側與北側同樣不吝協助。

「戈隆商會有動作。他們以木工爲中心，正在募集人手。」

我的名字叫韓德森。韓德森•威爾森•強森。

唉，原因很明顯。就是麪包。以前喫過的麪包都像石頭一樣又硬又難喫，唯一的優點是很有飽足感，可以撐得比較久。來到「五號村」之後，就沒再喫過這種硬麪包了。

鈕釦是好東西喔。每一顆鈕釦都是工匠親手製作，不會有兩顆完全一樣。

一切都是爲了「五號村」。

儘管傳送門建成後，道路的價值下滑，「五號村」依舊是南側較受歡迎，這點使得東側與北側都不滿。雖然沒說出口，確實有所不滿。

既然如此，難道是什麼疾病？還是意外？我好擔心兒子。趕快去父親店裏吧。

我是真心誠意，毫無虛假。

那是個專門用來製作衣服的空間，地方不大卻很舒適。真羨慕。我也想要這樣的工房。

被拒絕了。我想也是。

打從代理大人同意的那一瞬間，道路便以驚人的速度鋪設。這是「五號村」東側與北側的希望之路。這麼一來東側和北側就能吸引到更多人潮了吧！村長與代理大人就是這麼看重東側和北側！哈哈哈，羨慕吧，南側、西側！

至於道路的兩側，則以木樁和繩子劃分區域。可以在這裏開店。

他說自己最近弄到了稀奇的布……不不不，父親不可能做出那種事。那種會讓人累倒的工作，父親鐵定會自己留着享用。對，我父親就是這種人。

今天也表演了六場，還爲下次春季公演的服裝下訂單，累死我了。

…………不可能吧。祖父會選擇鍛鍊自己的肉體。這麼一來……應該是要找個能理解他工作內容的人幫忙跑腿吧。

而且，鈕釦有故事。誰穿過鈕釦原先所在的衣服，鈕釦就會把那個人的生存方式告訴你。我明白。我不求人家理解。我只是希望大家能珍惜鈕釦。

因爲牽扯到建材採購，有些還過得去的利益。對，還過得去。我並不貪心。

漢堡排配上烤蔬菜、蔬菜湯和軟麪包。這麼豪華的內容，只需要區區八枚中銅幣。而且非常美味。

就在我這麼想的時候，我店裏的員工跑了過來。看起來很慌張耶。戈隆商會又有動作了嗎？

在這之前，「五號村」是南側比較受歡迎，發展興盛。畢竟有通往「夏沙多市鎮」的道路嘛。「夏沙多市鎮」位於「五號村」的西南方，西側同樣受惠。

這麼一來……只能靠目測。

「五號村」東側和北側的居民已經爲此出錢，沒錢的人也參加建設工作成爲勞動力。

戈隆商會出現平常沒有的動作，代表背後有村長的意志。由於也可能是出於代理大人的意向，當然同樣不能無視。不過，我沒辦法想像那位代理大人會無視村長的意見。要做大事的時候，應該會先取得村長的許可。所以，沒問題。

說、說得出口啊！那還用說嗎！不問根本沒辦法裁布！

不是神殿？神域？神社？應該差不多吧。反正都有漂亮的建築。

做得到。行得通。我可以。

白天。

一切都是爲了「五號村」的發展！還有「五號村」的美食！

…………

這間商會最重要的部分，在於他們是「五號村」村長的御用商人。

當然，能在五君附近工作也令人開心喔。

我一邊思考這些，一邊走向祖父的工房。

他的休息時間應該還沒到纔對。看他往我這邊走，難道有急事要通知我？

等我吧，代理大人。我將爲您準備新衣服。您一定會中意吧。呵呵呵呵呵。

村長的意思是，要在「五號村」附近的山蓋神殿。

好啦，祖父在哪裏呀──打算找人的我，看見了蜘蛛。

他說弄到了稀奇的布，難道是什麼需要我這身肌肉才能處理的布嗎？

興趣是收集鈕釦。對，衣服上的鈕釦。

唉呀，可是這並不表示我們輕視母方喔。我們和母方的親戚也有好好來往。畢竟最後關頭能依靠的只有血緣和肌肉嘛。哈哈哈哈哈。

真意外。祖父明明是會獨佔這種樂趣的人。

畢竟又軟又好喫的麪包以差不多的價格販售，這也是無可奈何。雖然一天三餐導致餐費增加，生意順利到讓人可以不用在意那種小事。真是萬幸。

五君裏面沒有人。

這間提供漢堡排套餐的店家，主廚在廚藝比賽里名列前茅，所以料理美味也算是理所當然啦。不，在「五號村」說那些經常贏下廚藝比賽優勝的鬼人族女僕們指導過他，應該更能讓人明白他的本事。鐵定是這樣。

唉呀，不行。面對端上來的漢堡排套餐，思考爲什麼肚子會凸出來毫無意義。現在要把注意力放在眼前的漢堡排套餐上。

只不過，麻煩在於我的肚子變得有點凸，還被妻子和兒子們取笑。

嗯？啊，真抱歉。我的工作是爲「五號村」引以爲傲的吉祥物──五君伴舞，以及擔任五君的服裝負責人。

而且，有很多人搶着要爲五君伴舞。能夠拿下並守住這個位置，讓我很高興。

沒錯。還在嗎？這裏安全嗎？這裏是哪裏？好眼熟的房間…………祖父工房隔壁的小寢室嗎？

…………

呵呵呵，別急、別急。不要慌。儘管各位應該都明白，我還是要重申一次。

怎麼會躺着？我倒下了嗎？失去意識？爲什麼？

我說得出口嗎？

必須先拜託代理大人。對，拜託她讓我量尺寸。

對了、對了，這次的神殿建設，帶給「五號村」很大的變化。

我知道這名字很怪，不過它是雙親給的名字，不可棄。更何況，威爾森是我父親的名字，強森是我祖父的名字，自然要好好珍惜。

…………

戈隆商會。雖然他們是一間大到連「五號村」也不能無視的商會，規模並非重點。

祖父的工房，藏在舊衣店深處。

嗯，我們一族取名都會帶上父方的名字。因爲簡單易懂。

啊？

…………

回想之後，腦中浮現蜘蛛的身影。約有拳頭那麼大的蜘蛛。不是普通蜘蛛。那是編織死亡的蜘蛛（惡魔蜘蛛）。

呃，雖然南側和西側的居民對於神殿與道路的建設一樣有出錢出力就是了。

老實說，要是「五號村」沒了，我會很困擾。所以我希望他們能夠多收點稅，但是村長和代理大人好像不這麼認爲……令人焦慮。

我目前住在「五號村」。工作也相當順利，日常生活不用愁。

可能是考慮到這點吧，這次興建神殿的山，位於「五號村」的東北方。

「地點在您父親的工房。」

閒話　小商會的威爾森

雖然醒了過來，我的腦袋一團混亂。

那麼，鎮日忙於工作的我，某天被祖父叫過去。似乎是要我幫忙製作衣服。

以村長和代理大人的作風看來，這條路應該也會用來辦什麼活動吧。真期待。

我的名字叫威爾森，是「五號村」一間小商會的會長。

沒錯。還鋪了一條通往神殿的路！

戈隆商會出現平常沒有的動作，一定有賺頭。我也必須趕快採取行動纔行。資金有可能不夠，得考慮向父親的店借點錢了呢。

這、這、這是怎麼回事？父親塞了什麼難搞的工作給我兒子嗎？

以工作量來說，我沒辦法自己下廚，但是開間做餐飲生意的鋪子應該不壞。挑幾個地方申請吧。

啊啊，果然好喫。會讓人想開餐廳推廣這種美味呢。別看我這樣，其實我對廚藝也有點自信。雖然水準比不上這裏的漢堡排套餐。

「會長的公子似乎倒下了。」

閒話　舞者韓德森

因此，已經劃定的區域都分配到記號與編號。就我打聽到的消息來看，感覺會讓餐飲方面的店家進駐。目標客羣大概是前往神殿參拜的人吧。原來如此。我也想參加呢。

喫完漢堡排套餐，正在悠閒享受餐後飲料時，我店裏的員工來了。

來到「五號村」之前一天兩餐是常態，但是來到「五號村」後變成一天三餐。起先我以爲喫不了那麼多，不過想喫就還是喫得下。

我躺在祖父留宿工房時用的牀上。換句話說……祖父的工房裏有蜘蛛？爲什麼？

啊，不，重點是祖父沒事吧？

既然我躺在牀上，那麼他大概沒事……蜘蛛還在嗎？不，是我看錯嗎？城鎮裏不可能有惡魔蜘蛛。那種東西應該在森林深處或迷宮深處纔對。

那是傳說中見者死路一條的狂暴魔物。當然，我以前也沒見過。然而，不曉得爲什麼，看見那隻蜘蛛的瞬間，我腦中就浮現了「惡魔蜘蛛」這個詞。所以應該就是惡魔蜘蛛吧。

這麼想的我，下牀走向隔壁的工房……發現祖父和父親都在。

聽說父親接到我倒下的聯絡，便慌慌張張趕了過來。

抱歉讓您擔心了。我沒事。嗯，應該……沒事。話說回來蜘蛛是……

我正想這麼說時，嘴巴被祖父堵了起來。

「沒有蜘蛛，懂嗎？」

咦？

祖父這句令我喫了一驚，緊接着父親又說：

「就是說啊。這種地方怎麼可能有蜘蛛。」

啊？

…………

………………………………………………

我陷入沉思。

然後環顧周圍。工房桌子上，有一匹看起來很高級，我卻沒什麼印象的布。這就是祖父口中那匹很稀奇的布吧。雖然我不清楚詳情。我明明聽說是做一件衣服的分量，這個怎麼看都能做兩件。

…………

還有，父親衣服上面的鈕釦。

感覺很陌生……但是我反而對這種木鈕釦有印象。那個正是村長衣服上面那種用不倒大樹製作而成的鈕釦。

目送芙蘿拉離去後，一羣可疑人物進入我的視野。她們一羣在走廊上做出奇怪舉動的文官少女組與天使族。她們在做什麼啊？

…………

聽說她只簽了幾張當成防止假貨流傳的對策，然而公開的僅有擺在村議會那一張。那張簽名板引發多次竊盜騷動，警備措施因而強化，就連展示時間也被加上限制，不過村民還是看得到。我也曾經看過好幾次。

3　冬季尾聲

「啊，對喔。可是，完全不和她們商量也……」

「在安大人和拉姆莉亞斯大人回來之前，廚房就由我們負責。拿出自信作決定吧。」

哦哦，「讓我做」的氣場好強。知道了，那就交給妳們吧。加油。然而，這種事一定很花時間，所以不可以太勉強喔。畢竟沒有什麼味道能讓所有人接受嘛。千萬別忘記這一點。

「就是這樣。」

我知道了。

上面有可愛陽子大人專用的字首，編號是……004？004！

放心。期待遊行的居民不少，我不會隨便就說要縮小規模。儘管規模誇張到難以控制的時候，還是會喊停啦。

不，我沒有要責備米優喔。畢竟她只是看了我們這邊的行動，先做好準備而已吧。幫了大忙喔。

「………………呃，配方是？」

以墨水等物在紙張加工製成的紙板上籤下名字而成。其他地區不清楚，但是在「五號村」，這是因爲五君會發放而出名的周邊商品之一。

當然，在平常睡覺的時間起牀，帶給鬼人族女僕們刺激的芙蘿拉也是。

聽完我這番話，鬼人族女僕們齊聲回應，然後轉向味噌。我目送她們離去後，看向芙蘿拉。

「這是代理大人的簽名，是爲了你而準備的。」

「因爲村長追求的水準很高。」

在廚房，芙蘿拉和鬼人族女僕們圍着幾個小木桶。

鬼人族女僕們似乎已經嘗過芙蘿拉拿來的幾種味噌，並且試着用來做菜。

工房角落那幾個躺着睡覺的是？喔，熬夜作業的結果啊？因爲太興奮了。就像文化祭準備那樣嗎？我懂妳們的心情，但是不能逞強喔。

………………………………………………

「夏沙多市鎮」的米優透過「五號村」送螃蟹過來，剛剛纔送到。當然，不是巨大螃蟹，而是喫起來很方便的那種大小。感激不盡。

………………

氣候漸漸暖和起來了，但是還沒到春天。樹精靈說還是冬天，所以是冬天沒錯。因此，今晚我打算喫火鍋。雖說變得比較溫暖了，晚上還是還是很冷嘛。沒問題。要喫什麼火鍋呢？

好啦，雖然還是冬天，春天確實即將到來。所以村民們正忙着做各種準備。

…………

我決定當作沒看見，接着往下一個地點移動。

「要不要詢問安大人和拉姆莉亞斯大人的意見？」

某個房間傳來說話聲。說話者是趕完在「五號村」的工作後，回到「大樹村」的陽子。

「可是，我擔心會因此區分派別。」

有種做法叫調和味噌，可以將多種味噌結合起來追求更豐富的味道。

「因爲是這個冬天釀造的。由於產量問題，想要大舉對外銷售還要等個幾年就是了。味噌真的很有意思，釀造時期也會讓味道有微妙的變化。」

「風味變化這麼大，感覺光是換一種味噌就會變成不一樣的料理呢。」

簽名板。

不久前，充滿威嚴的陽子大人，變成了可愛的陽子大人！語尾那聲「空」特別贊！但是，可愛陽子大人不肯簽名。即使大人物再怎麼懇求也沒用。

就在我要這麼大喊之前，一張簽名板遞到我面前。

真可靠。看來安和拉姆莉亞斯不在應該也沒問題。

夏天？還真快耶。

這種簽名板的好處就在於，只要準備好板子和書寫用具就能簡單搞定。

「確實。我喜歡這種比較白的味噌。」

原來如此。不滿足於已經做出來的味噌，還要更進一步。真是了不起。

你們被收買了吧！

我總覺得遊行的移動距離好像一年比一年長。不，不是錯覺，確實變長了。延長了對吧？用不着隱瞞喔。

這樣可不成。

我這麼一說，芙蘿拉便露出不懷好意的表情。

看起來……陽子正在和座布團的孩子們仔細商討的樣子。要決定臺詞和地點嗎？可能是要演戲。可以看嗎？

「夏沙多市鎮」的工廠，是米優安排的嗎？米優將情報外流後麥可先生準備的？原來如此。

山精靈們窩在工房，不曉得在製作什麼零件。聽說也是在爲遊行做準備。

換句話說，不管怎麼看都是真貨。而且，還分配到了編號。

「我覺得這種黑味噌會比較好用。」

…………咦？這張簽名，是可愛陽子大人的簽名！

白天。

以爲我是陽子大人的支持者，就能用陽子大人的簽名板收買我嗎！愚蠢！我已經有十七張陽子大人的簽名板了！事到如今，我怎麼可能會爲了區區一張就動……

我記得村議會那張是003。聽說001給了村長，002則給了陽子大人的女兒。

「是村長啊。你要抱着緊張感旁觀倒是無妨。畢竟這是攸關生死的場合。」

…………原來如此。

換句話說，這是給普通人的第一張？這張簽名板就在我眼前……

004。

「我換了很多次製造地點和製造方法，終於有了感覺不錯的。」

畢竟每個人喜歡的味道不一樣嘛。沒有正解。這個嘛，我認爲可以先從1：1開始嘗試。

僞造印章是重罪。在「五號村」沒有人會蠢到去僞造陽子大人的章。

「我覺得平常用的味噌就夠了。何況大家應該已經習慣這種味道。」

「村長的意見是？」

「村長，謝謝您。不過，請包在我們身上。我們會想好配方，端出能和調和味噌配合的餐點。」

祖父和父親這種不自然的行爲，想得到的答案只有一種。

素材本身就很貴重，加工鈕釦的技術更是驚人。我也想過要靠近打量……爲什麼父親的衣服上會有這種鈕釦？

是這樣嗎？

…………

哈哈哈，其實沒什麼好猶豫。螃蟹鍋。

因爲拜託海洋種族弄來的螃蟹喫完了嘛。原以爲想喫螃蟹要等下個冬天，卻碰巧在這時候送到了。呵呵呵，真期待晚上。

消化冬季囤積的脂肪啊。害怕喜歡肥肚肚的芙拉西亞和喜歡強壯羽翼的艾基斯跑來檢查？原來如此。不要一直待在這裏。

「安和拉姆莉亞斯不在，似乎讓她們有些鬆懈，所以給點刺激。」

製作味噌的工廠在「五號村」嗎？「五號村」有味噌工廠，不過「夏沙多市鎮」好像也有。

…………

陽子一本正經，座布團的孩子們也點點頭。

「紅的不是比黑的更好嗎？」

桶裏是芙蘿拉做的味噌，看樣子是她拿來對鬼人族女僕們發表的研究成果。

「味噌的研究會繼續，但是我暫時要把力氣放在醬油上。擺在那邊的味噌，要等到夏天才能賣。」

芙蘿拉爲了睡回籠覺返回研究室。之所以不回自己房間，是她把替換衣物和寢具拿進研究室。這麼做其實無所謂，只要能好好休息就行了。注意不要太勉強自己。不過嘛，芙蘿拉應該也是自己喜歡，纔會這麼做吧。

要怎麼組合自由發揮。

因此，不只是五君，市面上還可以看見拉麪女王、「小黑與小雪」的姬涅絲塔代理店長，以及「酒肉妮姿」的妮姿代理店長等人的簽名。不，沒人會脫手，所以沒在市面上流通。應該說，大家都知道有這些東西。

喂喂喂，別講這種話逼她們。做得到很好，做不到也沒關係，不要太勉強喔。

「隨口就說出這種話，會被露姐姐罵喔。」

「但是，我聽說懷孕期間味覺會改變，這樣行嗎？」

然後，從我的口吻應該聽得出來，我是代理村長陽子的熱情支持者。啊啊，好想大聲宣傳。

原來是這樣啊。不過，味噌變得更好喫不是壞事。鬼人族女僕們也……

首先一看就知道的，是準備春季遊行。文官少女組和高等精靈們圍着地圖，好像要決定遊行路線。

「自由嗎？」

「呵呵，請包在我們身上。」

沒有蜘蛛。嗯，沒有。

嗯，交給妳們嘍。話說回來，關於味噌……

「呵呵呵。即使安和拉姆莉亞斯兩人不在，還是可以交給妳們處理吧？我很期待妳們做出來的調和味噌喔。」

「說得也是。」

我的腦袋裏只剩下要將這張簽名板安放在哪裏。

這張簽名板和村議會那張有些差異，卻是真貨。不僅看得到陽子大人筆跡的特徵，還有蓋章證明。

啊，練習怎麼問候座布團嗎？是因爲先前陽子找我過去，結果銀狐族想對我動手那件事吧。

我沒有受到傷害，可是面臨危險這點讓座布團的孩子們很生氣。等座布團醒來之後，似乎還要向牠報告。不，好像就算座布團沒醒也能讓牠知道。雖然我不清楚究竟是怎麼辦到的。

總而言之呢，我記得結論是座布團醒來時，陽子要穿着一身可愛的衣服對牠道早安。

「當然，我也會好好賠罪喔。」

是這樣嗎？

「疏忽就是疏忽。更何況，要是把矛頭指向銀狐族，也不太好。」

原來如此。有什麼我幫得上忙的地方嗎？

「我也考慮過請村長幫忙說情……然而就算當下得到原諒，之後一樣要擔心受怕，還有可能讓牠更生氣。雖然我很感謝你的好意，還是免了吧。」

這樣啊。真可惜。

「唉呀，別急！我可沒拒絕你在適當的時機現身，然後幫忙安撫座布團喔！」

之所以沒有明確地找我幫忙，大概是害怕穿幫了，會惹人家生氣吧。

「所以說，呃……但願村長的善意能讓事情往好的方向發展。」

我、我考慮考慮。

還有……座布團的孩子們，不是應該站在責備陽子那一邊嗎？可是看起來好像要和陽子一起問候和賠罪耶？

「哈哈哈。因爲這幾個也做了些會挨座布團訓斥的事嘛。」

嗯？

喔，被「五號村」居民看見那件事對吧。

「嗯。畢竟處理那件事，造成了不小的支出。」

算不上什麼支出吧？記得爲了向對方賠罪，好像提供了座布團孩子們織的布、我做的鈕釦，還有陽子的簽名？用這些東西換來對方的諒解。

「這些傢伙不能露面，所以去道歉的可是我喔。既然如此，這回和我一起道歉，也沒什麼不對。」

呵呵呵。看來她認爲這個話題繼續下去，會對自己不利，真是漂亮的判斷。不愧是琪亞比特。

我原本以爲，魔王的直轄地不聽話，只要把管理該地的代官換掉就好……既然魔王沒這麼做，應該有理由吧？

「一、一點也沒錯。當然，我有接受考驗的覺悟！嗯，當然有！所以說，拜託手下留情！…………以前的所作所爲？是的，我已經深切反省！我已經體認到自己不該阻礙別人的戀情！失禮了！」

這件事，妳告訴魔王他們了嗎？

「形式不重要，現在講的是實情。」

變成很長的棒狀……不是長槍……前端能勾東西……不是死神的鐮刀。刀刃不用很大。呃，耙子。對，耙子。拜託來個長柄耙！

我倒下來，並且伸出手。

我掀開暖桌的棉被邀請，於是小黑和小雪轉身把屁股放進去。倒退（Back step）啊？真有一套。

怎麼啦？要商量王都之行的準備嗎？

「當然，蒂潔爾和米優應該也動用了魔王和『五號村』陽子小姐的力量纔對。優莉小姐也有提供米優協助。儘管如此，依然連五成都沒掌握住，代表這裏有明確的敵對勢力。」

還差得遠。

沒錯。呃……可以用來掃落葉，或是攪拌泥土。換句話說，是農具沒錯。

雖然「魔王國」的王位繼承方式較爲特殊，基本上是君主制。換句話說，身爲一國之君的魔王權力最大。

所以，妳在意什麼地方？

樹精靈們說「還是冬天」果然沒錯，天氣又轉冷了。雖然沒到會結凍的程度，因爲確實很冷，屋子裏的各種供暖設備再次啓動。我房間裏的暖桌也發揮了作用。幸好沒急着收起來。

可是，這麼一來就令人想念電視了呢。

我知道。水果乾也會分給座布團的孩子們啦。一起喫吧。

「不是啦，我是要說王都和『夏沙多市鎮』之間那些城鎮與村落的支配率。」

「未來兒媳婦的請求好歹可以聽一下吧？」

…………

陽子熱心地繼續練習。我心想不該打擾他們，於是靜靜地離開房間。

由於不習慣變裝後的模樣，我一時還慌張地在想她是誰。這點可得保密。

「就是這樣。然後，我剛剛問過蒂潔爾之後，得知蒂雅爾旗下的達馮商會佔了三成，米優旗下的戈隆商會佔了一成。」

我窩進自己房間的暖桌享受橘子。這一批是爲了維持鮮度而冷凍保存的，春天即將到來，得趕快消耗掉纔行。

管轄範圍不同？咦？是這樣嗎？你說挖蛤蜊之類的場合纔會用到……確實沒錯。講到挖蛤蜊就會想到耙子。

「那也是來意之一，不過你知道這個嗎？」

5　所謂代官

好，晚餐前，我就把「萬能農具」打磨一下吧。儘管要再過一陣子纔會揮鋤頭，保養一下沒什麼關係吧。呵呵呵，真期待春天。

嗯～陽子練習得很認真，認真到令我覺得自己也該多加努力。我也得好好努力纔行呢。

我知道屋樑上的座布團孩子們在等着幫我拿，但是剛剛已經讓大家看見我的醜態了嘛。這種時候就得自己動手纔行。

「呣，這樣可不行……不對。這是個問題空！如何？這樣有沒有可愛得很自然？」

陽子換上可愛的裝扮，並且練習起牀問候。嗯～很可愛。不過，會不會有點做作啊？

…………

唉呀，一重。陽子在忙喔。嗯，別去看。和我一起保養農具怎麼樣啊？

唉，假如真的兩情相悅，我也不會礙事啦。至於安……會怎麼樣呢？只能希望她不會亂來。

…………

敵對勢力？

就在我思考這些時，蒂潔爾和魔王來了。

嚴格說來，如果是在農地就能變成耙子，但是不能變成窩在暖桌裏勾東西用的工具？不希望拿來這樣用？

嗯，我知道。要我做什麼？喔，沒問題。

那麼水果乾也可以？真拿你們沒辦法耶。

「哈哈哈哈。娶天使族的人才需要……」

唔，我就到此爲止了嗎？不，要放棄還太早！我有「萬能農具」！

魔王談起有關統治的話題。

小黑和小雪露出「咦～」的表情。別急。我只是放棄使用「萬能農具」拿取而已。乖乖離開暖桌去拿吧。

4　春天應該快到了纔對

「不，是因爲拔掉代官也不能解決問題。」

一如我的要求，餐桌上出現了螃蟹鍋。只不過，湯頭是味噌口味。

躺在病房裏的時候，除了看電視無事可做……唉，沒有的東西強求也無用。就算我想製造電視機，也不懂它的機制啊。

琪亞比特所指的地方，位於王都和「夏沙多市鎮」之間。那裏有個小點。大概是城鎮或村落吧。我知道那邊有聚落喔。

不過，我還是希望儘可能避免麻煩。還有，要儘量避免見血。

就在我享受橘子時，小黑和小雪來了。似乎是想窩進我房間的暖桌。要進來當然可以啊。

期待伊雷的活動能發展成電視轉播吧。雖然不曉得要等到多少年以後。

原來如此。既然已經通知魔王他們了，就沒我的事了吧？

要我冷靜？有耙子形狀的吉祥物？這麼說來的確是。好像在剛過完新年不久會賣。不過那東西的起源好像也是農具吧？

不、不是說橘子不受歡迎喔。是因爲橘子產量高，到了這個時期還有剩。喜歡喫橘子的也不少，像是小黑的子孫們和座布團的孩子們等。

縱然我這麼想，琪亞比特會特地和我提及這件事，代表有什麼事想要我做吧。我可不想牽扯上什麼麻煩喔。

雖然剛剛整了琪亞比特一下，王都和「夏沙多市鎮」之間要是出了什麼狀況可不行。畢竟很多熟人待在「夏沙多市鎮」，而且會對「五號村」造成影響嘛。所以，我已經有心理準備了，交給我吧。

我認爲應該考驗求親的那一方。

「好啦，休息結束。要繼續嘍。」

陽子笑着說道，座布團的孩子們則在一旁擺出反省的姿勢。

要我別急？因爲被當成吉祥物，立場有些複雜？沒辦法強行改變？

哈哈哈，天使族結婚需要通過考驗對吧？要我安排嗎？

水果乾這種東西，我房間向來會準備。不過很遺憾，放在必須離開暖桌纔拿得到的位置。

…………

我記得先前提過這裏是直轄地。所以才能順利設置短距離傳送門……好像也沒那麼順利。優莉明明事前有所準備，卻因爲某些人態度突然轉變而停擺。

「有沒有武力暫且不知，可是對方顯然不願看見『魔王國』營運順暢。他們的真面目是受人類國家支援的反『魔王國』派……雖然不曉得當事者有沒有自覺。」

呃，我想達馮商會應該不是蒂潔爾的屬下喔。

好像是因爲碰到能聊服裝話題的對象，所以一時大意了。算了，既然當事者們願意一起道歉就無妨。畢竟真的嚇到普通人了嘛。

確實，鬼人族女僕們抱怨過好幾次。可是，小黑和小雪不會犯這種錯吧？喔，領袖不以身作則，底下的就不會聽話嗎？原來如此，真辛苦耶。要喫橘子嗎？

就在我、小黑、小雪，還有座布團的孩子們一起享受水果乾時，琪亞比特來了。真是門庭若市呢。

慢着、慢着，耙子也能當農具啊。

「我對蒂潔爾、米優、陽子小姐，以及優莉小姐說過。她們應該通知魔王了吧。」

唔，有道理！真抱歉。

我接到的報告寫着兩邊關係良好。還有，戈隆商會不是米優的屬下。

晚餐時。

咦？

琪亞比特說着便離開房間。

琪亞比特將地圖攤在暖桌上。這是從「魔王國」王都到……「夏沙多市鎮」近郊的地圖吧。

雖然不是我原本想要的味道，這樣也挺好喫的，所以就算了吧。

我放棄了。

…………

什麼形式，那是事實喔。

「就是因爲這種狀況會影響到短距離傳送門的運用，才加強了對於那些地方的控制呀──由蒂潔爾和米優處理。」

不過，你們之前不都是正面鑽進來嗎？這是要避免角傷到暖桌的棉被？

是這樣嗎？

「蒂潔爾和米優已經花了一年，爲什麼還掌控不到一半？」

嗯？妳說支配率，但是中間的城鎮和村落都處於「魔王國」的支配下吧？

…………草莓比較好？很遺憾，草莓喫完了。

順帶一提，草莓也有一部分冷凍保存了，但是因爲很受孩子們歡迎，早就消耗完畢了。明年就多種一些吧。

內容很複雜，我沒辦法完全理解，不過與這次有關的部分倒是勉強搞懂了。

首先，在「魔王國」所謂的代官，到底是怎樣的職位？

實際上就是管理魔王直轄地的地方官。換句話說，他們是魔王的代理人。至於工作內容呢，簡單來說就是徵收稅金、避免叛亂、宣導新法等。

隨之而來的，還有逮捕或審判違法分子，不過這回先擺一邊不討論。

重點在於，代官就是魔王的代理人。

接下來，代官要怎麼統治直轄地呢？舉例來說，若是居民只有五十人或一百人的村子，儘管要認識每一個人並不容易，勉強還是做得到。可是，換成五百人甚至上千人的村子，這麼做就不太實際了。若是達到萬人規模的城鎮，可說根本做不到。

既然如此，該怎麼辦？

使喚部下。很理所當然吧。部下越多，統治就越輕鬆。

然而，部下再怎麼增加也有極限。因爲人才與財源都有限。

這麼一來，只能退而求其次，在當地尋找合作對象。換句話說，就是和那些被稱爲地方大老的名士或角頭搭上線，藉此統治。

若要從我身邊舉個例子，就是戈隆商會的麥可先生。他是「夏沙多市鎮」的地方大老之一，「夏沙多市鎮」的伊弗魯斯代官經常找他商量公事。

然後，回來談這次的事情。方纔這番說明，應該能讓大家明白。

代官的部下，或者地方大老，瞞着代官在私底下搞事。

「啊～和代官的部下無關。如果原因是代官的部下，理論上那位代官的管理地區就會和可疑地區一致纔對。」

在「魔王國」能夠擔任代官的人才有限，因此會讓代官常駐較大的城鎮，周邊村落一併交由那位代官管理。如果代官的部下有問題，那麼代官管理的城鎮和村落照理說也會出問題，然而似乎並非如此。

也就是說……

「地方大老很可疑。因此，就算換掉代官也沒意義。不，換個能幹的代官或許可以擺平，但是這種人纔有限，而且往往負責重點地區，不能輕易調動。」

原來如此。所以，要我做什麼？

「不是什麼難事。『大樹村』舉辦的春季遊行，我希望能夠另外辦一次，範圍從『五號村』到『魔王國』的王都。當然，等『大樹村』的遊行結束再辦就好。藉由傳送門移動，應該用不上半天。雖然我很想在王都歡迎村長，村長不喜歡太張揚吧？村長不用參加什麼典禮，遊行結束後馬上回家也無妨。」

這樣倒是再好不過……但是隻舉辦遊行就能解決嗎？

我個人覺得一般的馬車就綽綽有餘了，然而她們把造型弄得非常豪華。

「話是這麼說沒錯，反正已經有人目擊，我想應該沒差了。」

「就算是這樣，讓村長靠近危險的地方依然是個問題啊。」

「……知道啦～」

「多謝關心。對了，剛剛忘了說，小黑大人的子孫們和座布團大人的孩子們要遊行也無妨喔。」

「嗯、嗯。我會注意。」

這樣也會讓人擔心啊……

嗯，因爲有人說服了我。也就是文官少女組。

另一羣有大動作的，是座布團的孩子們。

有意參加遊行的人，要參加王都的宴會也無妨……麻煩？嗯，畢竟會有很多不認識的人吧。我不希望出現什麼意外。可是，參加遊行之後沒個宴會就解散又有點寂寞。

「媽媽她們會站在爸爸身邊，所以沒問題。更何況，就算要叛亂，他們的準備也還遠遠不足，不會動用武力。」

嗯？還要製作村民的服裝，所以希望能儘快列出村外遊行參加者的名單？知道了，我會努力。

看來說服不了這些人。就交給妳們吧。但是別搞得太過頭了。

決定在村外舉辦遊行了。

「我認爲爸爸不會同意。」

我已經告知「一號村」、「二號村」、「三號村」和「四號村」，他們也可以像參加村裏的遊行一樣參加村外的遊行。不過，因爲村子不能放空，大家似乎都在熱烈討論由誰去。

這麼說着，化身爲村長的琪亞比特彈響手指，變回富家千金的模樣。

「說過歸說過，但是過程報告很重要喔。特別是當事人的報告。懂嗎？」

嗯，魔王真是個了不起的君王。

高等精靈、矮人、蜥蜴人與獸人族，和平常沒有兩樣。

能不能用金銀裝飾？呃，我是無妨啦。這是我用的馬車對吧？用不着弄得像載什麼國王或貴族的馬車一樣吧？還有，我覺得不需要變形合體功能喔。

嗯？喔，到時候只有「五號村」的村長不參加的話，會是個問題吧。

魔王、蒂潔爾，以及富家千金裝扮的琪亞比特，在「大樹村」宅邸的某個房間裏聚首。

大量布料從「五號村」的倉庫運來。

「就是這麼回事。而且，遊行也不是說辦就能辦，事前需要做好相應的準備。可是『大樹村』應該沒問題吧。」

「嗯。不過，牠們還要守衛村子，全員參加恐怕有困難吧。遊行規模交給村長決定，『魔王國』軍與各地人士則是搭順風車──預定以這種方式舉行。」

「好、好的～」

村議會的評選討論好像非常激烈，是設立以來最熱鬧的一次。我覺得這樣沒什麼問題，但是在「五號村」工作的希伊和洛克拜託我早點讓陽子回來。看來評選討論激烈過頭了。

聽到魔王的回應，琪亞比特嘆口氣，同時拿了阿波汁倒進杯子裏，分別遞給兩人。

實在不像我會作的判斷。

是、是這樣嗎？

不，剛剛也說過，要是王都和夏沙多市鎮之間出了什麼問題可不行。我明白遊行的必要性了。

說得也是。畢竟遊行纔剛結束，對我們來說當成延長移動距離就好。

「作戰名稱無所謂吧？還有，記得向露小姐和蒂雅報告喔。」

「當然，也會通知各地的鎮長和村長。」

我剛說出交給她們，山精靈們的眼神就變得更加閃亮。是不太好的那種閃亮。

「所以說，不要讓村長覺得有危險。危險全都在暗中處理掉。」

「嗯。給村長和村民們添麻煩真是抱歉。」

「那麼，祈禱蒂潔爾提議的『展現壓倒性的戰力差距，摧毀可疑人物的意志作戰』能夠成功。」

「五號村」也會參加村外的遊行，人選則交給陽子決定。

原來如此。

琪亞比特詠唱咒文，接着化身爲村長的模樣。

村外的遊行結束之後，要辦宴會嗎？魔王應該會在王都舉辦，不過他說那邊的我不參加也沒關係。

這番話也刺中了沒想太多就答應的我。反省。

呃，用不着特別強調你們一定會參加……嗯、嗯，期待大家的表現。

即使如此動作依然很大，則是因爲要製作服裝。我覺得服裝和村裏的遊行一樣就行了，然而牠們似乎希望村裏村外分別穿不一樣的。

「嗯。村長不會希望自己待在安全的地方，卻讓其他人以身犯險。」

她們暫停了手頭上的作業，並且開始製造馬車。因爲要過傳送門，不能使用村裏遊行那種高臺。

「我也希望作戰成功，可是能不能想個好一點的作戰名稱啊？」

「嗯。更何況，我也會參加遊行。就算有人圖謀不軌，也是衝着我來。」

不過，從琪亞比特和蒂潔爾的反應看來，幾乎肯定有事。這句話由我自己來說好像怪怪的，然而我還是希望，過着和平生活的我們能夠以這場遊行讓那些人重新考慮。

似乎是因爲大家向來全力以赴，即使有些變化也不至於受影響。真可靠。

啊～真是抱歉。

6　村民的反應

「抱歉，拜託村長了。啊～說實話吧，如果那些可疑人物打算掀起叛亂，我希望他們能在看了村長的遊行之後重新考慮。什麼事都沒發生當然最好。」

…………是啊。只有小黑的子孫們和座布團的孩子們不能參加，實在太可憐了嘛。

「哈哈哈。還有，明明舉辦了遊行，牠們卻沒辦法參加，這樣很可憐吧？」

「還有蒂潔爾，我能理解妳的想法，然而想要一舉兩得甚至三得可不行喔。結果變成這樣是無妨，不過刻意這麼做容易在某些地方出差錯而喫大虧。」

對了，等到村外的遊行結束，就在村裏舉行宴會吧。沒參加村外遊行的人也可以參加宴會。

咦？可以嗎？以前不是說過希望小黑的子孫們和座布團的孩子們儘可能別離開死亡森林嗎？

什麼其實是七輛合體，妳們絕對是剛剛纔想到的吧！問題不在於什麼構想以前就有！喂，不能武裝喔！不是搬出「爲了提高安全性」當理由就什麼都能做。

我沒有特別規定各村的參加人數。雖然大家一再詢問，我認爲各村自行決定即可。判斷不參加也可以喔。

對啊，畢竟有付出心力的不只參加遊行的人，其他人應該也會幫忙準備或代理參加者的工作。和鬼人族女僕們說一聲吧。

「之所以選擇遊行，是爲了把各地的代官和大老統統找來。因爲他們有在調查過程中被當成人質的危險。」

「真要說的話，遊行是誘餌。我要請村長吸引大家的注意力，調查部隊會在暗中行動。」

「魔王也是，不要太寵蒂潔爾。就是因爲你打着把王位讓給阿爾弗雷德或烏爾莎的主意，纔會被蒂潔爾擺佈……不對。你是把自己把權力讓給她的。」

雖然已經告訴牠們可以參加村外的遊行，參加與否似乎要等座布團醒來再決定。嗯，畢竟只有不冬眠的在場嘛。

晚上。

「總而言之，成功讓村長答應舉辦遊行了。可是，村長不會有危險嗎？會不會有人看了之後盯上村長，而不是我啊？」

更何況，村裏的遊行參加者和觀衆會在途中交換，要當成村裏遊行的延續也會有些困難。

我感覺不出來有什麼必要性，要讓三輛馬車合體成一輛巨大馬車……不是三輛？而是五輛合體？重點不是幾輛……

她們逮到我之後讓我坐到椅子上，並且把大量遊行相關的文件與木板擺在眼前的桌上一項一項說明，請我另外找一天。

嗯？如果只是要誘餌，用不着遊行吧？呃，要遊行應該也可以，但是不需要由我們來吧？

只不過，陽子忙於向座布團賠罪的練習，因此決定好參加人數是五十人之後，就把人選交給村議會決定了。

「咦？琪亞比特小姐不是已經告訴她們了嗎？」

琪亞比特對魔王和蒂潔爾這麼說，於是兩人重重點頭。

…………

「你想讓位我不會阻止，但是麻煩要先解決掉。要不然，人家會恨你喔。」

因此，雖然要在村外舉辦遊行，會在不同的日子。也向魔王確認過可以這麼做了，所以沒問題。

但是，這樣不會很危險嗎？

除了文官少女組爲了與王都文官們開會而外出，山精靈們也有不小的動作。

「「乾杯！」」

「那麼，重新來過。預祝作戰成功，乾杯！」

「一點也不危險！絕對不會！」

「了、瞭解。」

「儘管如此，必須考慮最糟糕的情況纔行。不如讓村長躲起來，另外安排替身？」

順帶一提，魔王和蒂潔爾似乎被王城文官們訓了一頓，要他們別小看交通管制（遊行）。儘管途中那些村子的人不多，在王都、「夏沙多市鎮」和「五號村」遊行，需要許多警備人員，以及確保沿途的安全。不該用「改天來辦吧」這種隨便的心態作決定。

之所以另找一天，是考慮到可能有人想參加村裏的遊行，但是不想參加村外的遊行或剛好相反，因此作出調整。

我知道了。不過嘛，要到村外舉辦遊行，說不定會有村民辭退，我會試着和大家商量看看。

實際上，村裏的遊行已經將行程安排妥當，連後續的宴會也包含在內。我不想更改行程，於是決定另外找一天。

好啦，對於要在村外遊行一事，村民的反應各式各樣。

起先我當成將村裏的遊行延長，不過最後決定另外找一天舉辦。

確實，什麼事都沒發生最好。

……………………

還有，五十人似乎太少了。由於陽子很忙，我打算代替她跑一趟，不過希伊和洛克向我道歉並阻攔我前往。

不能讓我看見那種醜惡的鬥爭？

呃，可是……希伊和洛克表示會努力擺平。真的行嗎？

至於天使族，蒂雅應該會和我搭乘同一輛馬車，但是以瑪爾比特爲首的大部分天使族還在研判是否參加村外的遊行。

以前魔王說過，被懷疑私底下和天使族有來往會有很多麻煩，不過剛剛找他確認之後，他說應該已經沒關係了。

反正「加雷特王國」倒向「魔王國」一事，該知道的人大概都知道了，順其自然就好。

既然如此，那麼天使族應該也用不着煩惱纔對，然而天使族似乎擔心發生不自然的意外狀況。

那麼別參加不就好了嗎？可是她們又很想參加遊行，展現天使族的威嚴。

「先前一直沒告訴你，其實天使族很喜歡被人家吹捧……」

我早就發現了喲。唉呀，我不會多說什麼，希望大家深思熟慮之後再下結論。

還有，庫德兒，村外的遊行沒有安排俯衝轟炸喔。就算妳問最多可以投擲幾發，我的回答也不會改變，把妳正在擦的帶角槍收起來。

儘管包含小黑和小雪在內的小黑家族沒有大動作，還是有些小動靜。

因爲牠們太興奮了。

能夠保持冷靜的，只到序列前二十位。到三十位左右就沒辦法安分下來，四十位左右也坐立難安，五十位以後則已經看開卻也有點期待。到一百位之後就和平常沒兩樣了。

唉，畢竟村外的遊行幾隻參加，應該是由我決定。

縱然魔王說沒有限制，一般人似乎很怕小黑牠們。應該維持在常識範圍內吧。

這麼一來，小黑牠們預期的二十隻到三十隻，應該是個比較保險的數字？畢竟還有各村的警備嘛。

順帶一提，考量到各村警備的情況下，能參加的大約有兩百隻。

…………

該讓兩百隻參加嗎？只是行進對吧？這不正是個宣傳小黑牠們並不可怕的好機會嗎？

這麼決定後，我告訴小黑牠們。牠們很高興，我也很開心。哈哈哈，在屋裏練習行進會捱罵喔。

好，就兩百隻吧。

嗯，加油吧。

…………