第一章 收穫祭

1　樹苗

武鬥會結束，看得出村裏有些變化。

首先，參加武鬥會的南方迷宮半人蛇族以及北方迷宮巨人族，各有數名留下。似乎要在村裏工作到秋收結束。

半人蛇族協助釀酒，巨人族則在加特那邊幫忙鍛冶。希望他們好好努力。

武鬥會期間來訪的天使族族長瑪爾比特和輔佐長琳夏，在武鬥會結束後依舊沒有回去，打算就這樣留在村裏。

「冬季期間我們想留在這裏打擾。」

瑪爾比特這麼說着往我家移動，不過她馬上就回來了。

「沒有暖桌！」

「還是秋天嘛。」

琳夏無視瑪爾比特，將伴手禮交給我。

「雖然晚了點。」

禮物是用羊皮紙做的書，以及培育到約一米高的樹苗。

「這是天使族之裏代代種植的樹。如果不嫌棄，請種在村裏。」

「你真客氣。」

既然是天使族之裏會種的樹，蒂雅和格蘭瑪莉亞看了說不定也會很高興。試着讓它茁壯成長吧。

不過，這是什麼樹啊？如果有果實就好了……

琳夏去蒂潔爾和奧蘿拉那邊之後，琪亞比特慌慌張張地跑來。然後她盯着我手上的樹苗。

「哇……哇……」

…………

這樹很危險嗎？

「……不能影響到肚子裏的孩子，所以我決定暫時當沒看到。」

「有棵奇怪的樹？」

「既然沒問題就無妨。我聽說葉子有很多功效，可以讓我們調查嗎？實際上，露和芙蘿拉已經摘走幾片了。」

「喔，好像在那邊做什麼東西。有事我可以轉達。」

「或許吧。不過，那棵當屋頂的樹，好像在哪裏見過…………不、不會吧。」

蒂雅也假裝沒看見。

「對啊。只不過，和傳聞加在一起後，這棵樹就成了天使族的象徵。當然，嚴禁外流。就算被村長拜託，瑪爾比特大人……啊～或許會讓村長看，不過琳夏大人應該會阻止她吧。就是這樣的樹。」

「這還真是厲害呢。」

這個嘛，想好好培育它的想法沒變。只不過，這棵樹對於天使族來說似乎意義重大，總不能種下去就不管了。畢竟孩子們在玩的時候有可能不小心撞斷嘛。

「在拜拜？村長又做了什麼嗎？」

「雖然聽起來很誇張，不過在天使族之裏被稱爲世界樹（Yggdrasill）。」

「嗯，據說就算擺在酷熱地區或嚴寒地區，它一樣不會枯萎。」

「沒錯沒錯，這點也得告訴村長。不過，村長爲什麼突然問世界樹的事啊？」

「我、我同意。」

「唉喲～神人族～」

就是因爲我拿到了這種樹的樹苗，琪亞比特和蒂雅纔會覺得尷尬？可是，我覺得還沒到需要當沒看見的程度耶。

順帶一提，我也窩進暖桌喝茶了。原本覺得時間還早，但是暖桌魅力十足。

好啦，該拿這棵樹苗怎麼辦？

說起村裏最安全的地方，就是我家或居住區。

蒂雅也想摘，不過她很努力地忍住了。

「是這樣嗎？」

…………不太美觀。

「那棵樹，紮根扎得好快啊。」

這是天使族的黑歷史吧。

我拜託高等精靈們，三兩下就完成了。

「知道啊，不過和普通的村子一樣，只種了些會結果實的樹而已……啊，該不會是指那棵樹吧？」

「嗚。有孫輩真的很讓人羨慕。琪亞比特得加把勁纔行。」

原來如此。

就種在居住區正中央吧。然後，幫它造個牆。把種樹地點四邊都圍起來的牆。

不得已，我只好去問蒂雅。

「那還真厲害，不過真的把它擺到那種環境過嗎？」

「如果是這樣，詳情應該會去問她們兩位啊？」

「早就忘了。現在我是蒂潔爾和奧蘿拉的外婆。」

「和大地之神訂契約？真誇張呢。」

「是這樣嗎？」

「漏掉？」

「哈哈哈，我想也是。如果有這麼方便的樹，會讓人嚇一跳。」

「格蘭瑪莉亞，聽說在天使族之裏種着樹，你知道這件事嗎？」

一旁的不死鳥幼雛艾基斯倒是毫不客氣地喫了幾片葉子，還一臉「不怎麼樣」的表情，相當有趣。

在我的宅邸客房，瑪爾比特和琳夏窩進提早搬出來的暖桌裏，享用晚餐後的茶。

「咦？咦？這個？咦？」

「知道啦。所以呢？你所謂『沒什麼大不了的』是什麼事？」

「是的。」

「要直接把大樹當成屋頂，還真時髦。」

我藏起樹苗，去問格蘭瑪莉亞。

「所以說，琳夏。那棵樹好像是天使族的象徵，就這樣種下來行嗎？」

「那些把樹種在村裏角落就丟着不管的長老們，憑什麼多嘴？」

2　天使族駐外辦事處建設計劃

「以前，天使族還自稱神人族時，曾經和大地之神訂下契約得到一棵樹。」

「自稱神人族時代的天使族，似乎非常亂來。我們也覺得很不好意思。」

「好歹我們也在自稱神人族的時代鬧過不少事耶。」

…………

「瑪爾比特大人和琳夏大人來訪，從她們那邊聽到的吧？」

…………

不錯耶。

「的確。啊，找到了找到了……蓋得還是一樣快。好像已經完工了。」

「你口中的琪亞比特好像來了，大概是爲了那棵樹吧。」

「話是這麼說沒錯，不過長老們會囉唆吧？」

「話說回來，這種樹叫什麼名字？」

「要是她們敢多話，就用『唉喲～神人族～』回應。這樣她們就會閉嘴了。」

「確實很誇張。」

「那棵樹啊，對於長老們來說可是自稱神人族時的象徵喔。要是她們發現你把樹帶出來，應該會找上門嘮叨幾句吧。」

「啊，雖然擺哪裏都不會枯，但是不種在適合的地方就不會成長對吧？」

「與其說奇怪，不如說是象徵。需要說明嗎？」

「格蘭瑪莉亞，你在外面亂跑沒問題嗎？」

「嗯，不錯呢。話說回來，樹精靈們聚集在小屋周邊耶……」

「是的。不過，全都是傳聞。是不是真的能療傷，我也不清楚。」

「你太愛操心了。不然，我們一起去吧。」

「是啊。這個嘛，也不知道究竟是真是假。只不過，天使族將這棵樹當成種族象徵加以祭拜，小心翼翼地培育它……話是這麼說，但就算什麼都不做它也會自己長大就是了。」

那麼，馬上把樹苗種到小屋中央吧。等到樹苗長大後，它的枝葉說不定會變成屋頂……不，希望它的枝葉能形成屋頂。

「意料之中。更何況，光靠我們沒辦法讓那棵樹長大也是事實。考慮到那棵樹的狀況，我覺得該慶幸有把它帶來。」

「那我更該這麼做。明明沒什麼大不了的，孕婦不能亂跑。」

我走出格蘭瑪莉亞的房間，前往藏樹苗的地點。

她剛來村裏的時候，還沒這麼誇張……好像有研究藥草之類的。這麼一想，覺得她沒什麼變。這樣究竟是好是壞呢？有嗜好算好事吧。啊，說嗜好會惹她生氣。有工作是好事。

遠處。

我在內心這麼祈願，同時拿「萬能農具」挖地，準備將樹苗種下去。

畢竟只是牆嘛。於是我們把牆加工成沒有屋頂的小屋。

庫德兒發現了格蘭瑪莉亞。

「稍微活動一下比較好喔。比起那個，知道村長在哪裏嗎？」

「咳。迴歸正題，這棵樹的厲害之處不是隻有不會枯萎而已。更厲害的，是它葉子的功用。據說，拿一片葉子搗碎塗抹，能醫治各式各樣的傷；拿兩片葉子熬煮之後喝下，可以讓各式各樣的疾病痊癒；然後，要是拿三片葉子烤了喫掉，連失去的四肢都會重新長出來。」

「呃，這個嘛，嗯。」

「嗯，世界樹的大小。雖然種下去已經差不多兩千年，卻只長了一米左右這件事。」

「拜託了。」

「如果不行，我就不會拿過來了。這裏不但住着蒂雅和琪亞比特，還有蒂潔爾和奧蘿拉。請當作傳承給新世代的一環吧。」

「要調查是沒關係，不過一併交給您的書籍裏，已經有一定程度的記載囉。」

在琳夏視線前方的琪亞比特，靠過來逼問瑪爾比特。

武鬥會的對決再次上演了。不，應該是母女爭吵吧。下半身離不開暖桌的瑪爾比特看來落入下風。

唉，畢竟是象徵嘛，或許她們對於這種樹的看法和我有所不同。格蘭瑪莉亞……她有孕在身，先別告訴她吧。

琪亞比特沒回答我的問題。她別開目光，喃喃自語着「我沒看見」就飛走了。

「不用啦，沒什麼大不了的。」

原本想之後再看的，我就努力讀一下吧。不，直接交給露是不是比較好啊？不過，露還真喜歡研究呢。在「夏沙多市鎮」做研究，回到村裏還是做研究。

「母親，那是怎麼回事！」

「剛剛，我把世界樹的事告訴村長，不過有些部分漏掉了。」

「你知道這是什麼樹嗎？」

瑪爾比特想了一下，這麼說道：

「村長，關於之前和您商量的那件事。」

琳夏拿出羊皮紙。

之前商量過的事。也就是天使族移居這件事。

「我原本考慮讓天使族全體移居，但是加雷特王國上門哭訴而受到阻礙。」

加雷特王國，就是天使族之裏所在的國家吧。他們似乎將天使族當成神聖象徵加以供奉，要是這些供奉的對象全都搬走，想來會很頭痛吧。

「這件事原本進行得十分隱密，不過好像有幾個被加雷特王國收買……不，認爲加雷特王國對我們有恩的人將情報外流……嗯，已經肅清完了。今後，不會再發生這種事。」

我剛剛聽到「肅清」這個有點恐怖的詞……該不會……

「這些人被處以禁止甜點之刑。大家喫甜點時，她們只能拿到苦澀的東西。」

………………這樣算得上肅清嗎？呃，不，還好不是什麼恐怖的刑罰。

「於是，移居計劃受挫，不過這裏有份準備好的替代方案。」

琳夏將羊皮紙遞給我。我拿來一看。

「天使族駐外辦事處建設計劃？」

「雖然寫着駐外辦事處，不過說穿了就是冬季別墅。只要在村裏蓋一棟寬敞到足夠讓大約十個人生活的住家就好。」

「這是無妨，但是隻來過冬嗎？」

「冬天人數較多。其他時間預定會過來一到兩人。目的在於讓天使族知曉這個村子的事，避免她們採取愚蠢的行動。」

「愚蠢的行動？」

我看向被琪亞比特強硬地從暖桌裏拖出來的瑪爾比特。

「那只是愚蠢之人。在天使族裏，有些人沒看見天使族當第一就不甘心。」

「原來有這種人啊？」

「很遺憾，那些人才是主流。來到這個村子的，都是些非主流的……思考比較有彈性的人。」

當成諮詢費的龜殼皮，露開開心心地拿回去了。以後用不着諮詢費喔，畢竟你們是村裏的居民，而我是村長嘛。

這方面我不太清楚，所以找露幫忙。

小黑的子孫們，用期待的眼神看着我。

期待的眼神十分刺人。知道了，跑步吧。我們一起跑。

運輸有巨人族幫忙，所以在午飯前搞定了。感謝。

「然後，這裏是估算的建築費用。請確認是否在預算內。傢俱自備嗎？還是要由村裏準備呢？」

「總而言之，這是新品種對吧。種族名稱就叫……裝甲惡魔蜘蛛。個體名稱紅的叫紅裝甲，白的叫白裝甲。」

嗯？在那邊的不是小貓艾利爾嗎？已經長大到不能稱爲小貓了呢。看起來修長又漂亮喔。你也要進暖桌嗎？

全副武裝一身赤紅，要說是正義的一方倒也不是不行。

嗯，先休息一下吧。我的手啊，已經有點酸了。

不過，琳夏說這是一年份。

嗯，寫着很誇張的金額。

「總之，興建別墅一事我知道了。地點在居住區沒關係吧？」

在犬區，我把球丟出去。四隻小黑的子孫們同時衝向我丟出去的球，互相爭奪。

既然沒辦法拿，把它們嵌在腳上吧。如果只有兩隻前腳裝備武器，會不方便移動？那麼，要不要試着每隻腳都裝上武器？喔喔，好帥。看起來很強。不錯耶。

「還有，露。龜殼皮和葉子相比，龜殼皮比較寶貴嗎？」

隔天。

因爲露拼命讚美池龜的龜殼，好不容易解決了這個問題。

琳夏的視線，落在搔着琪亞比特癢的瑪爾比特身上。

早晨，我成了諮詢人員。對象是池龜。

3　秋季某日

「對於屋子有什麼要求？」

我掀開暖桌的被子，但是牠不理我。看來牠覺得進暖桌還太早了。

「嗯……如果只有這樣，在今年入冬前就能完工吧。」

嗯，交給實際負責的人最好。我就在暖桌裏悠哉地窩到洗澡時間吧。

人家要我確認，所以我稍微看了一下。

這樣啊，我都拿蒂雅和格蘭瑪莉亞等人當標準，原來她們在天使族裏算怪胎嗎？

「交給您處理。」

「我相信，但是必須經過驗證。說不定會有副作用啊？」

交換角色。

輪到下一組，我再次把球丟出去。

「你的龜殼皮不止能當藥材，也能用來施法，還可以製作魔道具，超級貴重。那種葉子根本算不上什麼。更何況，池龜龜殼的皮很有名喔，那些葉子一直被天使族藏着，幾乎沒人聽過。」

艾利爾跳到暖桌上，用背對着我。好好好，要我摸背是吧。

小黑的子孫們很開心，真是太好了。

「感謝您的諒解。總而言之，剛剛交給您的羊皮紙，下面那張寫着興建別墅的費用、居住花費與賠償金等預算。請您確認。」

「瞭解，那就拜託了。」

到了晚上，喫過晚飯後，一隻拳頭大小的座布團孩子來到我面前。

「話是這麼說啦……不能當成客人嗎？」

再套上披風，看起來就很像樣囉～

午飯後，高等精靈和巨人族直接開始蓋別墅。

只要其中一隻咬到球，就算分出勝負。

「知道了。待在村裏的期間，我會將她們當成居民。」

向我提議的座布團孩子，原本似乎是演壞蛋。抱歉啦，你之前的練習搞不好都白費力氣了。

我摸摸把球叼回來的小黑子孫的頭。然後，把球叼回來的休息一次。位置讓給其他孩子們吧。

放心，只是有點累而已。先讓我躺一下，馬上就會恢復。

「雖然我對這點有所期待，但想來還是會有些人不肯幹活。」

「只要在預算內都沒問題。不過，如果能在明年冬天之前完工，從各方面來說能幫上不少忙。」

牠用絲線將木片綁在背上和腳上。然後擺出姿勢。哈哈哈，很帥喔。

「可以的話，希望您將她們當成自己人看待。」

道具……有帶球來？知道了，在晚飯前陪你們玩吧。

由於世界樹長大，牠擔心池龜龜殼皮的價值下滑。

武器呢？

我可以加工一下嗎？不要單純用絲把零件綁住，讓它們再合身一點……也不要直接拿整片木片來用，把它做成不會妨礙活動的形狀。爲了提升防禦力，各個部位都要加上裝甲。細節也要講究。

話說回來，我剛剛忘了確認……這身服裝是正義的夥伴嗎？還是壞蛋那一邊啊？正義的一方是吧。這樣啊……

兩隻進化後大了一圈的座布團孩子來到我面前。

從琳夏、高等精靈與文官少女的討論聽來，明天大概要蓋別墅了。

上色。

戰勝琪亞比特的瑪爾比特，窩回暖桌繼續喫點心。至於輸家琪亞比特……則是以不能見人的模樣倒在地上。看來她很怕癢。

去找座布團拿點布過來，我幫你貼在內側。然後呢，再來點暗雕。就雕上大樹圖案吧。

既然當事者高興就無妨。

好吧，我來想個解決辦法。

這麼一來，想要避免必須用世界樹之葉的狀況發生呢。

…………

議題轉交給高等精靈和文官少女。

…………

形勢逆轉了呢。

「你不相信『拿片葉子搗碎塗抹就能療傷』這種話？」

所以說，這個打扮是？喔，收穫祭表演戲劇時的戲服啊。

我在森林裏尋找大小符合要求的樹……結果小黑的子孫們幫忙找到了，於是我用「萬能農具」把樹砍倒，弄成木材。

我別開目光，拜託就在附近的蘇爾琉與蘇爾蔻姐妹去救她。

怎麼辦，時間空出來了。

要什麼顏色？就紅色吧。我試着弄得鮮豔一點。

原來如此，確實沒錯。

「畢竟研究時間相差太多，所以從應用範圍來看，池龜龜殼的皮佔了壓倒性優勢喔。就算以藥材的角度來看，世界樹之葉是否具備文獻上的效果，也得調查一番纔行。」

「除非情況緊急，否則我不會用它。」

「雖然我很想早點驗證完畢，讓大家能夠安心使用……畢竟天使族很寶貝這棵樹，要在村外用的時候，我會先找蒂雅和格蘭瑪莉亞商量。」

「不用等到入冬，我們在收成前搞定它吧。這裏是完工後的預想圖。」

不知道是不是在等我說出這句話，高等精靈和文官少女正好走來。

…………

「原則上她們待在這裏時算是客人，如果爲村子工作可以打折喔。」

正義的夥伴很受歡迎，所以大家都有練習？還真是厲害呢。嗯，我知道。正義夥伴用的服裝對吧？就弄成輕裝，顏色用白色吧。

呃，你們把服裝也融入體內了？沒問題嗎？不，帥是很帥……呃，這就叫適應能力強嗎？

我十分困惑，身旁的某個文官少女組成員倒是很冷靜。

解決辦法很快就出爐了。是另一隻座布團的孩子提出的意見。

我一邊摸着艾利爾的背，一邊喝起剩下的茶。

我聽得出來，琳夏剛剛差點就把「怪胎」說出口。

「大樹村」的居住區，開始興建天使族的別墅。

紅裝甲和白裝甲舉起一隻前腳，似乎很開心。

雖然不是不行，不過…………把腳上的武器卸下來吧。咦？不要？

我原本也想參加，卻被文官少女制止。她們說要是我繼續參與，似乎會讓預算升級。不得已，我只好放棄。

「當然，來別墅的人會事先教育過，我想不至於給這個村子添麻煩。如果有個萬一，按照村長的判斷加以處分也無妨。」

可是，這種武器感覺有點像壞人喔？裝甲太多，以正義的夥伴來說是扣分耶……不行。牠擺出絕對不脫的態度。我知道你很中意，可是毀掉那出戏也不好啊。

問題在於……其他拿着木材在後面等的座布團孩子。你們也有演戲對吧？

差不多有二十隻吧。

…………我費了一番力氣。不過，牠們沒像最早的兩隻那樣進化。

我鬆了口氣。但是座布團的孩子們顯得很遺憾。抱歉。

不過，你們現在的模樣也很帥喔。演戲加油囉。

嗯～進化有什麼法則嗎？好比說不是主角就不行？不會吧。

4 鰻魚和鷲

座布團的孩子紅裝甲與白裝甲，最近常看到牠們在宅邸門前。

原以爲是要對路過的人炫耀自己已經進化，不過似乎是在守門。

你們願意守門我很感激，但是不要逞強啊。也別忘記練習演戲喔。

那邊也有好好努力？這樣啊，我很期待喔。

我前往果園區，採收差不多到了收穫時節的水果。

主要是柿子、橘子、梨子、檸檬、蘋果和栗子。

栗子能稱爲水果嗎？算了，不重要。

座布團的孩子們也來幫忙採收，所以很快就結束了。

至於採收好水果的搬運問題，由於山精靈做了能夠讓小黑子孫們拉的車輛，這部分也結束得很快。

所以，試喫時間早早開始。

由幫忙的座布團孩子與小黑子孫們先來。

座布團的孩子們想喫柿子啊？好好好，我幫你們剝皮。

小黑的子孫們要蘋果對吧？好，我把它切成兔子的形狀吧，哈哈哈。

…………

所以，艾基斯爲什麼想把鷲藏起來？我不會生氣啊。

麥可先生久違來訪。

…………

「沒問題。至於貨款……請容我和芙勞小姐商量。」

在許可之前有些事要先確認。鷲是肉食動物對吧？牠不會喫座布團的孩子吧？還有，不會對村裏的牛、馬、羊、雞下手吧？

德萊姆也默默地幫忙，大概是被拉絲蒂叫來的。謝謝你。拿酒當回禮行嗎？

鷲很有志氣地表示，會自己去森林裏抓兔子。不需要我們費心。

魔力的流動如何如何、精靈的干涉如何如何、月亮和星星位置如何如何，對我來說門檻太高了。

「這裏還是老樣子呢。」

啊，之前被絲纏住落得悽慘下場，然後被艾基斯解救。原來如此。

喔，座布團住在那裏所以會怕。沒什麼好怕的啦。

「瞭解。」

「怎麼個不同？」

「我明白了。收穫祭時，就算得把繩子套在馬龍脖子上，我也會把他帶來。」

番外　露的研究

「身體滑溜，味道不怎麼樣，而且因爲血液有毒，所以沒什麼人喫……就連漁夫都討厭牠，這種魚行嗎？」

正當我看得出神時，艾基斯戳了我的腳。抱、抱歉。

日後，我撞見鷲獵兔子的場面。

麥可先生帶來許多海產，都放在裝了水的馬車裏。

「一定會很好喫！」

雖然是艾基斯的好幾倍大，艾基斯卻想把牠藏在背後。

翅膀如果張開，大概有三米長。

平常忙着照顧拉娜農的拉絲蒂，也過來默默幫忙。

身爲父親，是不是應該再嚴格一點？真難拿捏啊。

難得喫栗子飯卻看見她這種表情，實在令人無奈。但是，我幫不上忙。因爲我完全搞不懂露的研究內容。

「話是這麼說，不過調理方法和味道還需要研究……冬天能麻煩你準備一輛馬車的份嗎？」

「呃，自轉和公轉。」

「不需要穩定供應啦。我打算能抓到多少就調理多少來賣。」

沒問題。

「說得也對。如果有人一起上路……抱歉。如果多幾個人同行，我兒子應該也會很高興。那麼到時候就打擾了。」

拉絲蒂在瞪我。努力做柿餅吧。

唉，雖然不該管別人家的家務事……不過啊，收穫祭時把馬龍帶過來如何？雖然和「夏沙多市鎮」、「五號村」相比或許只是個小慶典，但是歡迎你們來喔。

…………

就算研究幫不上忙，好歹能讓露排解壓力。

那就是我要找的魚──鰻魚。

「帶了大約十個人到乾淨的河川中游，叫他們抓的。這種魚不受歡迎，很簡單就能抓到一堆。只不過，數量會隨季節增減，要穩定供應或許有困難。」

「有幾條啊？」

今天只有魷魚乾……和葡萄酒不太合耶。還是老實地烤肉吧，哈哈哈。

我能做的，就是當個聽衆。

太好了，看樣子沒問題。

飯後，我找露談這件事。

他的兒子馬龍也跟着他到了「五號村」，不過麥可先生好像把馬龍留在那邊處理「五號村」的工作了。這種即使是兒子也要以工作爲優先的態度，值得學習。

而且，馬龍在經營夏沙多大屋頂這方面幫了不少忙，馬可仕他們跟我說過很多次呢。

覺得來了新的鳥會危及自己的地位？

雖然是去年釀的新酒，不過矮人們的評價很好。還要水煮栗子下酒是吧？不過很遺憾，栗子還在處理，要等到明天。

原來如此。

麥可先生笑着解釋。我想，他大概已經發現這種魚可以變成美食了吧。不愧是商人，有夠精明。

芙勞和數名文官少女組在旁邊待命。

…………

世界樹不算大，沒關係嗎？村裏還有更大的樹呀？

「呃……如果要講得簡單一點──在第一個地點，基準是十，每次會增加一；然後呢，換到第二個地點，基準是十一，每次會增加二。」

「然後呢，這兩個數值似乎是以太陽爲基準，可是增減量會隨設置地點不同。我搞不懂會這樣的理由啊。」

關於鰻魚的切法和鰻魚料理的知識，我都是從電視上看來的。

「兩百條以上。」

「謝了。以太陽爲基準，而且會依照設置地點改變的兩個數值……如果將它們想成某種因素，一般來說應該是自轉和公轉吧。」

嗯……真帥。

確實，和「夏沙多市鎮」及「五號村」相比，發展算不上快。不過，這正是這個村子的優點。

喫飯時，露碎碎唸了。因爲傳送門的研究不太順利。這幾天，她始終眉頭深鎖。

知道了，允許你留下。

麥可先生笑着答應。嗯，我會期待地等着。

我邊說邊戳了戳艾基斯。艾基斯顯得很不好意思。

我想起阿爾弗雷德、蒂潔爾和烏爾莎。

我立刻和鬼人族女僕們着手處理鰻魚。

哈哈哈，安心吧。你就是你。即使來了其他的鳥，對你的待遇也不會改變啦。

你背後那隻藏也藏不住的猛禽是誰啊？從外型看來……是鷲吧。

「捕獲方法呢？」

在哪裏撿到的？

你襲擊柿餅的模樣也很帥喔。那種毫不害怕拉絲蒂的行動，連德萊姆看了都感到佩服。

不，還有小時候讀過的料理漫畫。

「麻煩了。」

儘管有點胡來，不過加油吧。

目標是蒲燒鰻魚。

啊，能不能一併把馬龍的堂兄弟提特、蘭迪，還有護衛米爾弗德邀來啊？沒空的話不勉強就是了。

哈哈哈，麥可先生你也太誇張了。

停在世界樹上頭？想在那邊築巢？

麥可先生之所以過來，是爲了討論海產運輸與收穫祭相關事宜。

「咦？可是……」

「嗯嗯。」

「換到第三個地點，基準是十一，每次增加三……到了第四個地點，基準是十，每次增加二。就像這樣，有兩個莫名其妙的部分。啊，實際上數字還要更多更細喔。剛剛講的加一加二是爲了讓它比較好懂。」

「我不認爲自己有辦法理解，或想出什麼解決方法。不過，對別人說明有助於整理思緒吧？」

麥可先生帶來的鰻魚，長度是我所知的六十釐米左右那種。至於粗細……由於季節還早，所以不怎麼肥。但是，已經夠了。

隔天，是把澀柿做成柿餅的工作。

好啦，雖然做了不少事，不過……不死鳥幼雛艾基斯啊。

「……咦？」

話雖如此，但是看見老婆煩惱能不管嗎？身爲丈夫，總該有些事能做吧？

…………沒辦法。鷲的存在感太強，要當成沒看到實在很難。

拉娜農……交給萊美蓮顧了是吧。被火一郎和拉娜農包圍的萊美蓮顯得很幸福。

「露。能向我說明一下你在研究上碰到的困難嗎？」

「那是什麼？」

「咦？」

…………啊。

這裏是奇幻世界。也有可能太陽會移動、大地是平的。畢竟夜空之中有兩個月亮嘛。

「抱歉，把我剛剛說的忘掉吧。」

「不行，講清楚一點。」

露的眼神有點恐怖。

我向露解釋自轉和公轉。

自轉是地球自身旋轉。公轉則是地球繞着太陽移動。我用非常簡單的方式說明這兩件事。

相對於太陽有傾角的自轉，再加上以太陽爲中心但稍微有些偏移的橢圓形公轉軌道，才產生了季節變化。

「雖然很想說『哪有這種蠢事』，不過這能解釋很多至今都無法解釋的現象。」

太好了。和之前的世界一樣，地動說是通用的。

換句話說，大地是球形。可是……

「大家不曉得大地是球形嗎？」

「以前也有人這麼主張，但是沒有人能證明……目前一般認爲，大地是平緩的半球形喔。」

…………

我請哈克蓮代表在天空飛翔的龍族，詢問她的看法。

「大地當然是球形啊。」

露雙腿一軟。

「順帶一提，這個我有教孩子們耶？不能嗎？」

「翅膀可以收起來吧？」

「話說回來，瑪爾比特。小貓們在咬你背上的翅膀，沒關係嗎？」

問我取消武鬥會改辦收穫祭不是一樣嗎？哼哼哼，其實收穫祭是由始祖先生負責籌劃的。

溫泉地來了三位死靈騎士。

隔天起，喫飯時露不再碎碎唸了，但是目光會飄向遠方。

宅邸外，小黑的子孫們在練習遊行。

我望向天空，看見琳夏回到村裏。

抱歉，我無能爲力。

5　邁向收穫祭

所以，始祖先生前一段時間常常過來，做了不少準備。在始祖先生指揮下行動的，是蜥蜴人們。由於都是些不太熟的作業，所以有一部分我請文官少女組協助，不過大家都很努力。辛苦了。

高等精靈慾言又止，所以我追問下去。

露花了十天左右才振作起來。

萊美蓮、德萊姆和葛菈法倫則是已經來一段時間了。

確認其他村子的收穫狀況後，決定在三天後舉行。

好啦，雖然村裏瀰漫着慶典前夕的氣氛，但是不能忘記重要的收穫工作。

確實大了點呢。

和春收、夏收不同，秋收時「一號村」、「二號村」、「三號村」等地也都要忙自家的收成，無法指望他們伸出援手。

不過，今年有武鬥會後留下來的半人蛇族和巨人族，而且，德萊姆他們也在。戰力上綽綽有餘。加油吧。

「我剛剛有想到這點，結果把翅膀收起來後牠們就抓我的背。」

只不過，這對露來說是落井下石。

因此，各地都能看見有人忙着練習以及製作小道具。

德萊姆的雙手顯得很空，誰來……蒂雅把奧蘿拉交給德萊姆了。德萊姆雖然一臉尷尬，卻也不怎麼排斥。

聽到我這句話，瑪爾比特便拍拍翅膀驅趕那些小貓，但是動作一停小貓們又回來了。

農作物種類繁多，管理起來有點辛苦。不過，今年沒有武鬥會，應該會輕鬆一點。

並沒有推給始祖先生喔，是他自告奮勇擔任候補。

畢竟，收穫祭是收穫順利完成之後的慶祝活動嘛。

首先是始祖先生和芙修。他們似乎三天前就開始沐浴淨身了。其實不需要認真到這種程度……

由於不知道該怎麼回答，我決定默默喫飯。

牠們分成一樓隊、二樓隊、三樓隊、閣樓隊、地下室隊共五支隊伍練習。

由於打算讓它在收穫祭期間一直燃燒，所以我試着用比較大的柴薪堆成像營火那樣……

再來是魔王、比傑爾和藍登。葛拉茲和荷有工作，三個獸人族和莉格涅因爲學校活動而不克參加。三名混代龍族（Elder Dragon）婉拒了，她們好像正在「夏沙多市鎮」努力找工作。

……算了，離正式收成還有點時間，現在沉浸在慶典前夕的氣氛也無妨吧。

高等精靈之一對我正在做的東西很感興趣。

數天後，收穫作業正式開始。

拉娜農已經長大，所以拉絲蒂也不再一直守着她。這是好事。不止葛菈法倫，之前一直沒什麼機會照顧拉娜農的鬼人族女僕們也很高興。

其中幾隻到時候似乎要換上游行服裝，因此座布團臨時替牠們縫製了幾套。雖然是臨時縫製的，卻相當適合呢。小黑的子孫們也頗爲得意。

相對於琳夏，瑪爾比特則是窩在宅邸客房的暖桌裏，不動如山。

正好，招待麥可先生來也需要時間。姑且在收穫作業開始之前就聯絡了，希望不會出什麼問題。

已經通知大家，這次是以各種族與志願團體的表演爲主。

順帶一提，紅裝甲和白裝甲是一樓隊。我知道一樓隊是演戲，其他隊伍是什麼就不清楚了。雖然問了牠們會告訴我，不過樂趣就留到當天吧。

要用短褂擋住背部嗎？

「我是不是也該去上哈克蓮的課啊？」

看見德萊姆採收蘿蔔的樣子後，哈克蓮認爲自己也做得到而上前挑戰，結果只拔出葉子，蘿蔔的白色部分就這麼留在田裏。德萊姆見狀爆笑出聲，於是姐弟就這麼吵了起來。

證據就是，暖桌上擺着數不清的盤子和酒。不死鳥幼雛艾基斯和酒史萊姆好像也跟着享受。雖然無妨就是了。

這還真是抱歉。

收穫結束後就是收穫祭。

文官少女組忙着將收成分爲要儲藏的部分、賣給好林村的部分、賣給戈隆商會的部分、賣給魔王與比傑爾的部分，以及分給德斯的部分。

…………

德斯和基拉爾。雖然打招呼時說好久不見，但我總覺得已經見面得太頻繁啦。

收穫祭主會場雖然在舉行武鬥會那裏，不過最重要的地點，依然是大樹所在的神社。

「我可沒在玩，是真的有好好工作。」

全部的收穫作業一共花了兩週。嗯，大家都很努力。

「嗯，始祖先生要我做的。不行嗎？」

早晨。

「我、我在想……尺寸會不會太大了？」

收穫祭前的空檔，我們也沒有玩樂。

雖然不曉得你們打算做什麼，但是別做危險的舉動喔。

「村長，這是……篝火臺嗎？」

宅邸裏最顯眼的，就是座布團的孩子們。

宅邸客房一角，滿面笑容的葛菈法倫抱着拉娜農。

根據始祖先生的安排，會先在這裏舉行一連串收穫祭儀式，才移動到主會場。

來自「一號村」、「二號村」、「三號村」、「四號村」的志願……應該說幾乎全員。

她好像忙着試喫鬼人族女僕要在收穫祭推出的新菜色，以及試喝矮人們新釀的酒。

南方迷宮的半人蛇族和北方迷宮的巨人族的參加者，則是從武鬥會那時就一直留着。

「不，我想沒問題。」

再過一段時間，拉娜農也能像火一郎那樣變成龍形態吧？不用急着長大也沒關係喔，哈哈哈。

結束巡邏報告歸來的琳夏，提醒我不要太寵她。

話說回來，德萊姆在那邊幹什麼？排隊等着抱拉娜農？看那個樣子……我覺得葛菈法倫應該不會放手喔。

可是，琳夏就在背後瞪着他。不告訴他會不會比較和平啊？還是說，告訴他比較好……難以判斷。

世界樹附近，巨人族和鷲似乎在商量什麼。

蓄水池裏，池龜們在練習水藝。令人不禁莞爾。

由於他們在田裏吵，所以我一個不小心就把「萬能農具」化成的長槍給丟出去了。反省。不過，收穫工作要認真做。

收穫祭預定在秋收後舉行。

收穫祭前一天。

戈隆商會來了麥可先生和他兒子馬龍，馬龍的堂兄弟提特與蘭迪，還有護衛米爾弗德。

我搭起來的柴薪，差不多有三米高。

參加者先後抵達。

她代替懷孕中的格蘭瑪莉亞巡邏村子周邊。幫了大忙。

沒有不能啦。

孩子們交給哈克蓮、萊美蓮與葛菈法倫，村民總動員……琳夏和琪亞比特把瑪爾比特拖了出來。麻煩你們了。

明天才正式開始，不過已經先來場簡單的宴會。明天要出場的記得早點睡。

不過，大一點總比太小來得好。那麼，馬上就是收穫祭了。

要說有什麼值得一提的……

露，沒事吧？起得來嗎？不行啊。今天要就這樣睡？我知道了。

6　收穫祭

三名鬼人族女僕各自將很大的淺盤放到大樹神社前準備好的祭壇上。今年的收成像水果擺盤般堆在盤裏。

淺盤並排放在祭壇正面。

鬼人族女僕退下後，換成三名高等精靈登場。

她們拿着剛獵回來的兔肉，放到祭壇上。

高等精靈退下後，換成三名矮人登場。

矮人們各自抱着大酒桶，令人有點擔心……不過沒出問題。矮人們將大酒桶擺上祭壇後，心滿意足地退下。

接着登場的是座布團，以及座布團的孩子們。

座布團在祭壇前吐出自己的絲，織成三匹布。

座布團的孩子們，則拿着小杯子，杯中裝有蜂蜜。當然，杯子的數量也是三個。牠們將杯子擺到祭壇上。

座布團牠們退下後，響起莊嚴的音樂。

先前在祭壇附近待命的樂隊負責演奏。樂隊由蜥蜴人、文官少女組與獸人族女孩組成，但是不知道爲什麼，指揮是藍登。

「他堅持要當指揮。」

旁邊的文官少女組之一告訴我理由。他曾憧憬過當指揮家嗎？看起來很熟練耶。

儘管藍登令人在意，不過該把注意力放在儀式上。

音樂到一個段落時，始祖先生、芙修與聖女瑟蕾絲登場。

始祖先生在中央，芙修與瑟蕾絲分站兩旁。

「接下來我們要感謝豐饒神，舉行收穫宴。」

始祖先生宣告後，始祖先生、芙修與瑟蕾絲同聲向神獻上感謝的禱詞。

待在祭壇前的我與各種族代表，則是嚴肅地聆聽。

儀式到此爲止。據說正規儀式需要花費十天，這是我請他們從簡的結果。

「喔、喔……？」

但是火沒熄。魔王倒地。喂、喂，該不會……火焰和魔王變得越來越小。騙、騙人的吧？

雖然已經有心理準備，卻沒想到他們會哭叫？

『巨人族與半人蛇族的創作舞蹈。』

「沒有冷場啊。」

『魔王帶來的幻術。』

數量雖多，不過都是拳頭尺寸，所以音量小了點。此時會場一片安靜。有種一體感。

至於這個姿勢……怎麼看都像艾基斯被鷲抓住，不過還是別說出來吧。

…………怪了？

在白布熒幕前，魔王擺出帥氣的姿勢。

喫了五片後，鷲繞了個圈在艾基斯附近着地，一起擺了個結束的姿勢。

居然還有戲法要素，不能小看巨人族啊。

因爲妝化得很有壓迫感嘛。不不不，很可愛喔。哈哈哈。

也不知道火是不是聽到了始祖先生的解釋，火柱突然伸向身在會場的魔王。

「那種只是意思意思給點面子的掌聲能讓你滿足？」

「這真是不得了呢。」

現在火勢已經減緩，成了普通的篝火。

「幻術！」

究竟出了什麼事？不，重點是必須快點滅火。

我慌了。

會被孩子們罵這點，你早就有心理準備了吧？畢竟是壞蛋。

配合笛聲，動作整齊劃一，相當厲害……可是，爲什麼動不動就要喝酒啊？

「正規做法是要在日正當中的時候點火。」

原本以爲是始祖先生忘了，不過並非如此。

和武鬥會時一樣，客席圍着舞臺。外面還有提供餐點和酒的帳篷。

舞臺上擺着木板，木板上則有大約六十隻座布團孩子踩着節奏感十足的舞步。

…………………………

「魔王啊，聽好。」

始祖這麼說道，然後他向我解釋。

待在地上的不死鳥幼雛艾基斯，用喙叼起肉片拋向空中。鷲在空中接住肉片後喫掉。

『高等精靈帶來的演奏。』

「呃，有什麼效果嗎？」

以真壞蛋身分登場的露，顯得相當威風，雖然輸掉了。但演技不錯喔。

…………這是怎樣？我當場呆掉，此時始祖先生拍拍我的肩膀，然後指向舞臺。

最後，由達尬和另一人進行一對一演武，但是那不叫演武吧？是來真的對吧？雖然好像沒人受傷，但是不能做危險的事喔。

『座布團孩子一樓隊帶來的戲劇。』

魔王說完就表演起瞬間移動。

魔王相當努力。

「是很久以前守護魔族的火呢。據說魔族的某位君王裹上那團火焰之後，便誕生了魔王……」

紅裝甲和白裝甲的對決是一大看點。最後由兩隻攜手對抗真壞蛋的劇本也不錯。

「你、你是誰？」

一隻、兩隻、三隻、四隻…………這些小貓明明對瑪爾比特很兇，在魔王面前倒是很乖巧呢。

「唔唔唔……」

手持長槍的蜥蜴人一個接一個走上舞臺，人數不斷增加的團體演武。

『矮人帶來的疊羅漢。』

「咦？」

要是隻有座布團的孩子們，臺詞就得靠舉牌，因此獸人族女孩們幫忙念臺詞。

然後，牠用魔法點了火。

『艾基斯帶來的馴鷲。』

起先只有高等精靈，不過拿着樂器加入的人越來越多，成了大合奏。

總覺得和平常的火不太一樣…………在那一瞬間，我還以爲高高竄起的火柱會直達太陽。

很遺憾，村裏的居民大多不知道棒球規則。

在始祖先生的指示下，要替篝火臺點火了。

「幻術！」

到這裏暫時休息。

這回魔王從帽子裏掏出了小貓們。

「放心，不會傷到你。再來你自己配合一下，要好好幹喔。」

連忙從附近拿水潑過去，裹住魔王的火焰卻沒有熄滅。

魔王一邊喫着咖哩，一邊解釋他和神祕聲音有段這樣的對話。

在火焰熄滅的同時，魔王也消失了。

「剛剛那叫『原初之火』。傳說是魔法之神爲了拯救世界而點的燈火。」

正當我想着怎麼沒看見半人蛇族時，巨人族圍成一個圈擺出最後的姿勢，此時半人蛇族從圈子的正中央跳了出來。嚇我一跳。剛剛人在哪裏啊？

「魔、魔王────────────────！」

『座布團孩子二樓隊帶來的踢踏舞。』

藍登大概對指揮家有什麼執着吧。

魔王，起火燃燒。

「我以爲一開始就要點火耶？」

「幻術！」

那麼，這就點火吧。

我拜託周圍的人施展水魔法。

舞臺掛上白布當成熒幕。

指揮一開始是莉亞，途中交棒給藍登。

播放起棒球名場面集錦與夏沙多大屋頂的廣告。

所以大家對於美技場面沒什麼反應，反倒是一些奇葩演出很受歡迎。對於魔王來說，似乎不太符合他預期的結果。

巨人族個頭大，震撼性十足。而且多達八人，咚噠啪噠地跳着舞。似乎是種感謝神明的舞蹈。

雖然應該沒喝醉，但是最後的金字塔讓人基於不同的理由心跳加速。

正當我這麼想時，貓不知何時已經跑來，叫了一聲表示交給牠。

『蜥蜴人帶來的團體演武。』

「看了你的表演後，因爲冷場而嘆息的人。」

「也罷。接下來我會用火烤你。」

「咦？火？」

7　收穫祭後續

應該花了不少時間練習吧。不過，會用瞬間移動魔法的比傑爾就在我旁邊呢。

再來，就是移動到會場，宴會即將開始。

爲了以防萬一，篝火臺設在會場角落。

「咦？火？咿──────！好熱、好熱、好……不會熱？怪了？這是……大家的目光集中在我身上。這樣啊，就是這個。我知道了，神祕的聲音啊！」

「幻術！」

確實，現在是中午。

舞臺上，按照抽籤決定的時程表進行了表演。

我把長槍丟出去也不會有人罵我吧？

「很抱歉讓你擔心了，但我也完全搞不懂究竟怎麼回事。」

「你明明精準地擺出姿勢大喊幻術？」

「因爲當下我覺得那是最佳選擇。話說回來，我的咖哩是不是比平常辣？汗水和淚水流個不停耶。」

「你讓我多擔心，咖哩就有多辣。」

這點懲罰就接受吧。

還有，始祖先生。不要因爲魔王或許聽到了神的聲音就瞪他。畢竟有可能是幻聽。

不過，剛剛的火是什麼？真的是爲了鼓勵表演不受歡迎的魔王嗎？

…………

想不通。

火在我搭的篝火臺上正常燃燒。總而言之，我對火這麼說道。

「別做些會讓旁人擔心的事。」

嗯？我是對火說的，不是對貓說喔。你不需要反省啦。哈哈哈，真可愛。

雖然魔王的幻術拖了點時間，不過流程進行得很順利。

「剛剛魔王大人嚇了我一跳。」

比傑爾嘴上這麼說，卻還是和芙拉西亞一起享受芙勞等文官少女組的表演。

藍登則忙着和樂隊討論。

…………

你們可以多擔心魔王一點吧？那些在魔王身邊走來走去，彷彿氣鼓鼓地說「我們很擔心耶！」的小貓們，看起來還比較擔心魔王。

不，之所以和平常沒兩樣，是因爲信任魔王，認爲那種程度打不倒魔王？

這麼一想，就覺得驚慌失措的自己很丟臉。我得冷靜一點纔行。

在鬼人族女僕們推出新菜色的帳篷，那些使用剛拿到的鰻魚所做成的料理頗受歡迎。

麥可先生也習慣了，在舞臺正中間擺出帥氣姿勢。現場氣氛相當熱烈。

不過，原來鷲在晚上也能飛啊。

確實，舞臺上播放的名場面集錦，由於大家不熟規則所以反應不佳。

於是我往魔王的咖哩盤中追加辣度。

芙勞與文官少女組的類大喜利節目結束，小黑的子孫們開始團體行動。

模特兒有蜥蜴人、矮人、獸人族女孩、巨人族、半人蛇族等各種體型，全都穿着相同概念的服裝。

笑聲不斷，但偶爾也會出現我無法理解的內容。

觀衆大爆笑。

收穫祭的夜晚就這麼過去了。

仔細一想，收穫祭是在秋末。講得難聽點，在這種必須準備過冬的時期，客人留下來會添麻煩吧。

「換句話說，那個拿着紅桶子的男人，就是卡宣王。」

順帶一提，比傑爾與藍登先回去了。魔王似乎要待在這裏和小貓們玩到明天。

宴會是徹夜舉行，不過孩子們該撤囉。不準抱怨。你們已經比平常晚睡，腳步都搖搖晃晃了吧？

結束之後，跌倒那隻顯得很沮喪，於是我安慰牠。沒關係沒關係。

「話說回來，正中間的呢？」

酒史萊姆的帳篷。

帳篷裏只有桌子和酒。在酒史萊姆和矮人的圍繞下，馬龍痛快暢飲。不能喝過頭喔，也要喫點東西……

對我來說味道還太重，所以給不了多好的評價，不過蜥蜴人們倒是喫得很開心。

所以，我希望儘量避免發生這種會讓人驚慌的狀況。

沒笑的……只有我嗎？有種疏離感。

也有格魯夫的小試身手帳篷。

舞臺之外，設置於會場周圍的帳篷也十分賣力。

嗯？鷲？你用腳抓着不死鳥幼雛艾基斯飛……喔，因爲艾基斯睡着了，所以你要把牠送回屋裏是吧？麻煩你了。

唉呀，現在不是讚歎的時候。格蘭瑪莉亞，差不多該撤囉。你還在懷孕，不要亂來。如果要喫東西，待會兒我拿過去。嗯，我知道了。一起回屋裏吧。

當然，我也沒忘記誇獎那些到最後都表現完美的孩子們。

畢竟是第一次舉辦，有問題也是理所當然。該爲意見多感到高興吧。

主持人是芙勞。

還有，我希望自己的心胸更寬廣一點。就算不懂卡宣王的意義也無妨，當週圍都在笑的時候，一樣能因爲大家開心而跟着一起笑。

始祖先生這麼解釋。

「對於咖哩辣度的挑戰，應該到某種程度爲止。如果只會辣卻不好喫，那就算不上咖哩。」

舞臺上，由座布團帶來時裝秀。

離開時，代表者要從祭壇前那些分成三份的供品作物裏挑一種帶走。

這麼說來，馬龍去哪裏了？希望他玩得開心。

還有天使族瑪爾比特開設經濟講座的帳篷。

動作整齊劃一，連尾巴都一致，厲害喔。

時裝秀的司儀是聖女瑟蕾絲。

阿爾弗雷德、烏爾莎。帶着孩子們回宅邸去。

除了我以外……「一號村」居民、蜥蜴人、麥可先生也都在笑，應該是常識吧。

不要想太多，放寬心去享受。孩子們都做得到。我得效法他們纔行。

這裏是和妖精女王一起喫甜點，同時聆聽甜點解說的帳篷。

舞臺上，芙勞和文官少女組帶來某種近似大喜利（注：由主持人出題，參加者各自想一個簡單有趣的答案逗笑觀衆）的表演。

「啊哈哈……我再拿點過來。」

座布團的孩子們從旁協助，轉眼間已完成。

妖精女王的甜點帳篷，我起先以爲是由妖精女王提供甜點，但並非如此。

如此這般，收穫祭到了晚上。

哈克蓮，拜託你顧着孩子們。我也會看準時間撤退。火一郎和拉娜農已經由萊美蓮和葛菈法倫帶回屋裏了，所以沒問題。

看着大家打過招呼先後離開，讓人有點寂寞。

對於「一號村」居民的意見，魔王深深點頭。

8　收穫祭的檢討會

主持人是獸人族的賽娜。她會指示座布團和司儀時間。

「這是各位點的炙燒鰻魚，以及醬油燒鰻。」

「一般來說，這個村子的人從右邊的作物拿起，其他人則是從左邊的拿起並帶回去。」

「關於這點，我有個提議……」

不過嘛，普通的村子纔會有這個問題，這個村子頗有餘力，所以留久一點也無妨就是了。

大人們都沉浸在宴會里嘛，今天就讓大家一起睡在宅邸裏吧。

那麼，當作什麼事都沒發生直接歸隊吧。沒錯。很好喔，加油。

各村居民與來訪客人踏上歸途。

儘管在這個世界已經生活了很久，但還是得多瞭解一些一般常識才行呢，我反省了一下。

妖精女王以大人模式露面，一本正經地說明。

收穫祭隔天。

接着，魔王舉手發言。

嗯？座布團叫了一位觀衆上臺。是麥可先生。似乎要他當臨時模特兒。衣服……沒準備呢。嗯，現場做嗎？

「棒球規則有許多複雜的部分，光用看的無法理解，需要有人解說。」

要拿哪一種作物可以自由挑選，先拿先贏。而且按照規矩，代表者拿了作物之後就該趕快回去，或許也有避免訪客拖拖拉拉不肯走的用意在內。

她原本似乎覺得弄成正經教學就不會有人來，能樂得輕鬆，但是真的沒人來卻又很寂寞，所以拿出了真本事。

「甜點不是砂糖加得多就好。」

麥可先生的兒子馬龍的堂兄弟提特與蘭迪，拼了命地在木板上做筆記。

麥可先生的護衛米爾弗德似乎一直泡在裏面。

沒事吧？那就好。

啊，有一隻因爲緊張所以腳……沒踩好跌倒了。

不好意思。

但是我有疑問。卡宣王是誰？爲什麼會變成笑點？

在宅邸會議室裏，舉行了收穫祭的檢討會。

「關於棒球轉播的部分，有必要讓大家更瞭解規則。」

「那是神明的份，所以就這樣放到中午。之後請村長收下。」

參加者……雖然是自主參加，會議室裏依舊聚集了不少人。該當成自主性高呢？還是該看成很多人有話想說呢？

「下一個主題是森林戰士。意象是在森林裏行動自如地戰鬥的戰士。」

…………不，辦不到吧。熟人被烈火焚身當然會喫驚。我沒有保持冷靜的自信。

……………喔，在這裏啊。

這是文官少女組之一的意見。

「明白了。」

鬼人族女僕端來料理。然後，兩三下就被喫個精光。

…………

晚上。

轉播部的代表伊雷舉手。

「拍攝一部解說棒球規則的影片吧。我認爲這樣會比單純口頭說明來得好懂，也能引起大家對棒球的興趣。」

「不愧是伊雷，好主意。真是個天才。」

「多謝您的誇獎，魔王大人。」

伊雷和魔王似乎相處融洽，好事一樁。

「關於舞臺節目的排程，我覺得太緊湊了。還有，一旦把注意力放到舞臺上，就沒有餘力享受周圍的帳篷了。」

高等精靈之一提出這樣的意見。許多人聽了紛紛點頭。

「我忙着顧帳篷，沒辦法看舞臺表演，覺得很可惜。」

「舞臺上的景象有幾個地方轉播，但是數量太少……」

鬼人族女僕和蜥蜴人們，也希望想辦法解決這個問題。

下一次，是不是該把節目排得稍微松一點呢？或者將收穫祭改爲兩天，第一天帳篷、第二天舞臺？

趁着冬天思考吧。

「有人抱怨甜點都被妖精女王喫掉，太狡猾了──這是孩子們的意見呢。」

「有交代過孩子們來了要分給他們吧？她獨佔甜點嗎？」

「不，有分，但是被同行的大人制止了。」

我看向有參加會議的哈克蓮。

「不能喫太多，所以每人限一個。何況在其他帳篷也有得喫吧？」

哈克蓮沒有錯。

「孩子們專用的休息區，頗受好評。」

山精靈之一這麼報告。

我的名字叫馬龍。

小黑的子孫們應該沒問題，不過艾基斯和鷲可要小心火喔。雖然說不會燒傷……艾基斯，不要撲進火裏！

「放心吧，恐懼到極點之後就不會有感覺了。可以的，你做得到的。」

嗯？你說當天逃跑不就好了？

「這是村長指名的，無法拒絕。做好心理準備吧。」

我都當沒看見了，結果還是被人注意到。

收穫祭結束了。

就這麼決定了。

就算空中有幾頭龍飛過，也沒有半點突兀感。

但是，這麼一來得有所覺悟了。

「文官少女組的負擔怎麼樣？今年有始祖先生幫忙籌備，但是明年預定由我們自己來喔？」

可是……

會給你們添亂的不是我吧？是指德斯或基拉爾他們對吧？

我被迫投降了。難以置信。居然真的要折斷兒子的手臂……

還有，旁邊是惡魔蜘蛛的小孩嗎？正在練舞。牠們也能滅掉一個國家呢。

戈隆商會的下任會長，也是現任會長的長子。

能夠體會自己的成長幅度有多麼誇張。

閒話　常識人　馬龍

老實說，我本來還擔心武鬥會是否比較輕鬆。

柵欄做得很牢靠。

「就算這種火沒問題，其他的火依舊會讓人受傷吧？立柵欄也是爲了避免孩子們產生誤解。」

「村長，雖然現在纔講有點晚……」

隔天。

「什麼事？」

「用石頭造個篝火臺，把火移到那裏當成村子的藝術作品如何？」

琪亞比特等天使族與小黑的子孫們和平常一樣努力，但也因爲這樣沒辦法充分享受收穫祭。果然，明年應該延長爲兩天嗎？

明年擺些會讓孩子們開心的玩具或許不錯。

總而言之，檢討會上聽到各種意見值得高興。希望能加以改善，讓明年更好。

雖然說，位置基本上是定期抽籤決定，所以我不太插手，但我不在意。

用黃金舉例可能太誇張，但是用白銀蓋房子絕對比這些木材便宜。不，正常人根本不會想到拿死亡森林的樹來蓋房子。然後這房子的金屬部分……好林村制？布則是用惡魔蜘蛛的絲織成的……

一想到堂兄弟提特、蘭迪和戰鬥隊長米爾弗德也會一起上路，讓我安心不少。喔，你們的手臂也捱了關節技嗎？很痛對吧。

這樣對心臟不好啦。真是的。

石造篝火臺設置在居住區。

哈哈哈，我的老婆小孩在爸爸的指示下去旅行了。

另外還有在收穫祭期間的警衛體制問題。

我全力逃跑。速度連自己都覺得特別快。但被爸爸搶先一步，以臂鎖把我放倒。

這點小事，爸爸做起來可是面不改色。我想，你們那邊應該也不例外吧。

的確。

看見守門龍令人安心。能夠正常交談，身體也不會發抖。

「就算手臂斷了，我的心也不會屈服！」

爸爸那種能夠令王都大商人退讓的強勢態度，看來還健在。

途中注意到這點的巨人族幫忙將池龜搬上舞臺中央，不過應該在事前準備好斜坡的。

待在這裏，感覺價值觀會崩潰，腦袋會出問題。

只是我從沒想過他會用在我身上。嗚……

沒錯，人質。

那就好。

文官少女組之一舉起了手。

再怎麼說也不能拋下家人逃跑。只能努力了。

池龜以龜類來說移動速度算快，但是上階梯就有點麻煩。

「不行、不行、絕對不行！等等，真的要斷了、要斷了啦──────！」

啊～小黑的子孫們、不死鳥幼雛艾基斯，還有鷲。那裏可不是喝水的地方喔。那些是以防萬一的消防用水。呃，既然能有效利用，當成飲水區或許更好吧。

首先，地獄狼在練習遊行。隊伍排得真整齊呢。光是那些，就能滅掉一個國家吧。

爸爸交代，傳送門的事是機密。放心吧。我絕對不會說出去。看見帶路的那位阿拉克涅──阿拉子小姐後，這種念頭我一點也不敢有。

然後那是妖精女王吧？就算你說不是我也不信。存在感強得想感受不到都難。

順帶一提，見到村長之前我差不多換了五次衣服。我明白爸爸爲什麼前一天要我儘量減少飲食了。

要是孩子們太靠近篝火臺而燒傷也不好，於是周圍立起了柵欄。

通過傳送門前方的迷宮，眼前是一片剛收成完的廣闊田地與村落。

「這個火，把手伸進去也不會覺得熱耶？」

阿拉子小姐應該是災害級的魔物吧？我反而想盡快忘掉這一切。

爸爸身上的衣服，爲什麼成了國寶級？

…………不行。

好啦，對像這樣在夏沙多大屋頂工作的我，爸爸說：

不過，米爾弗德是怎麼回事？你應該贏得了爸爸吧？辦不到？在開口前武器就被踢飛並在手臂被鎖住後他才提起這件事……嗯，我替家父道歉。

畢竟是引發了問題的火嘛。始祖先生，你有什麼看法？

我們利用傳送門，從「五號村」移動到「大樹村」。

「畢竟大多數居民都會參加武鬥會，而且大家相當熱中……還有，當天會給我們添亂的比較多。」

在夏沙多大屋頂裏頭，除了「大樹村」的直營店馬菈以外，還有許多間市內的店家。決定這些店最後分配到夏沙多大屋頂何處，是我的工作，所以大家這麼稱呼我。

收穫祭前日。

「我不是講過很多次，只會跟到『五號村』嗎！我絕對不去『大樹村』！」

獸人族女孩把手伸進火裏強調沒問題，拜託別做會對心臟不好的行爲。

爸爸曾經把我綁去那裏，當時的恐怖就算想忘也忘不掉。至今我偶爾還會夢到。

這裏真的在死亡森林的正中央嗎？儘管抱持這種疑問，不過在前往村長宅邸的路上，讓我深切體會到這裏的確是死亡森林正中央。

我的工作與其說是分配，不如說是協調店家與顧客，以及店家與店家之間的紛爭。

不過，更加爲人所知的，則是「夏沙多大屋頂的分配人」這項頭銜。

順帶一提，顧客之間的紛爭，則是丟給負責圍事的戈爾迪。這就叫人盡其才。

「今年的『大樹村』收穫祭，我會帶你同行。」

…………

「村長做的篝火臺現在也還在燃燒，該怎麼辦？我們潑了水想澆熄它，但是火只有變小一點，沒有熄滅耶。」

然後，你居然要我去那個守門龍的巢的另一邊？

「比武鬥會輕鬆。關鍵在於事前就能知道舞臺節目排程和帳篷所辦的內容。」

啊，守門龍先生，好久不見。是的，我是麥可的兒子。蘿蔔？喜歡啊。我都煮來喫。哈哈哈哈哈。

爲了逃避恐懼，我不停灌酒。現在非常後悔。

還有，一直沒醒的提特、蘭迪和米爾弗德，有點可恨。

別、別開目光。全力別開目光。不要看生物。只看建築……怪了？這個村子的建築，是以死亡森林的樹所打造。難以置信。

由於擔心倒下引起火災，所以篝火臺做成梯形。高度降到約一米。

不過，休息區的主要客羣是照顧孩子的大人，孩子們總是想往外跑似乎讓他們很辛苦。

「我懂你的心情，但是休想逃。」

我幾乎什麼都不記得。

那隻大狼……芬里爾嗎？那麼，那隻大鷲是赫拉斯瓦爾格？話說，還有棵看起來非常神聖的樹耶？不會吧。

我想起守門龍（Gate Dragon）的巢。

「還有，關於舞臺表演的部分，池龜好像很難爬上舞臺。」

那棵樹該不會是天使族之裏小心呵護的……那邊的天使族，長得和天使族族長很像耶？雖然我只看過畫像，或許搞錯了。應該是錯覺吧？啊，輔佐長就在旁邊。是本人呢。

啊……真想再喝點酒。布丁好好喫。他們稱爲鰻魚的伊爾也……對了，伊爾！沒想到漁夫討厭的魚會變得那麼好喫。那玩意兒會是一門大生意。

我知道爸爸在收集伊爾，原來他是預料到會有這種事？

「呵呵，變成商人的表情了呢。」

「爸爸。」

「我一直覺得你還太嫩，不過看來你已經是個能獨當一面的商人了。這麼一來，隨時都能把會長一職交給你。我放心了。」

「哈哈哈，您說笑了。我還遠遠不及，爸爸您這個會長得再當五十年纔行。」

「別講沒出息的話。何況，五十年再怎麼說都不可能。我可是人類喔。」

「只要拜託村長……不，拜託這個村子的居民，壽命這種小事總能擺平的。」

「哈哈哈……啊，你是認真的吧。」

「認真的喔。我絕對不會接繼承的！麻煩請跳過我，交給我兒子。」

「怎麼能讓可愛的孫子辛苦啊！要接的人是你！」

「不幹。絕對不幹。我已經決定了，絕對不繼承！」

我擋下爸爸的臂鎖，和他過了很多招。

繼承是真的不行。我沒辦法超越爸爸。

「都能擋下我的臂鎖了，還囉唆什麼！」

「這種龍王（Emperor Dragon）和暗黑龍（Dark Dragon）會因爲擅自替炸雞擠檸檬汁就大打出手的村子，交涉就拜託爸爸您來！」

9　一個悠閒的冬日

冬天。

天氣變冷了。因爲變冷了所以是冬天？沒差啦。總而言之，冬天到了。

鷲偶爾會往遠方移動。

在客房……最顯眼的，是澈底與暖桌融爲一體的瑪爾比特。大白天的就和酒史萊姆一起喝着酒。

「數不清。從早上一直看到現在。」

鷲靈活地在空中接住並喫掉。動作真利落呢。

這樣啊。

米兒之後，是拉兒、烏兒、加兒、艾利爾、哈尼爾、賽路爾與薩麥爾。貓姐姐和小貓們先後爬到我肚子上……好重。還有，不要在我肚子上打架。被爪子抓到會痛。

窩進瑪爾比特離開的暖桌嗎？一想到被琳夏鎖喉帶走的瑪爾比特，就讓人有點抗拒耶。

話說回來，既然你常去北方迷宮，能不能幫忙送信給巨人族？雖然要讓巨人族閱讀得寫在木板上，有點重就是了。

是收穫祭時的影像吧。

小黑的子孫們用期待的眼神看着我。座布團的孩子們也是。

嗯？不知何時跑來的艾基斯，要我也丟幾個給牠。

負責管理影像的伊雷，一臉尷尬地向我求救，於是我問這是第幾次了。

儘管只有五分鐘，萊美蓮、德斯、基拉爾與葛菈法倫卻一再重複地看。

爬到我的肚子上……喔，你、你也長大了呢。魔王問我是不是該幫你們找伴侶，你覺得怎麼樣？

10　大白天喝酒

我將一片蘿蔔往空中丟，儘可能丟得離艾基斯近一點。

原來孩子們在用功啊，難怪這麼安靜。

其實我想做點木工，但是被鬼人族女僕安提醒，說我工作過度。

「等到火一郎他們唸書時間結束吧。加油。」

附近的鬼人族女僕這麼告訴我。

鷲抓起信，背上載着艾基斯，我目送牠離去後，回到自己房間悠哉地度過。

「不對。那只是個懶惰蟲。」

「強制參加。」

「我已經拒絕啦！」

收穫祭前段時間鷲和巨人族交流，似乎就是爲了問獵場情報。我原本還以爲，他們是在討論收穫祭的表演內容。

結果顯而易見，還是要我丟嗎？

…………

還不需要？這樣啊。

回到宅邸，紅裝甲和白裝甲在門前向我打招呼。

嗯？米兒嗎？

我倒不這麼認爲，但是人家要我效法魔王，這就不得不考慮一下了。

牠就這麼喫掉蘿蔔，然後跑到我旁邊，搖着尾巴露出「怎麼樣？」的表情。這下子只能稱讚牠啦。

我將蘿蔔切片，依序將數塊扔向空中。

艾基斯用眼神表示沒關係。

沒關係？這樣啊。

明天會好好休息，今天就饒了我吧。

要效法的地方，應該是指魔王會定期來村裏和小貓們玩吧？她要我像那樣適度地放鬆。

所以才讓人家覺得工作過度吧……我再次反省。

首先，整個人沉進大沙發裏。

酬勞……蘿蔔行嗎？知道了，先付款。

安的目光十分刺人。

我看向客房其他角落，白布熒幕映出火一郎的英姿。

我決定陪小黑的子孫們和座布團的孩子們玩。

鷲，艾基斯說要幫忙，沒關係嗎？會給你添麻煩喔。

那麼，我要丟囉。

我不能叫他認命，得想個對策。

拿得動沒有問題是吧。不好意思，麻煩了。

好啦，該怎麼辦呢。

我享受着沙發的柔軟。明明天還很亮，真是奢侈。

怪了？咦？我被貓咪們趕離沙發了。然後，牠們融洽地分配好位置窩在上頭。

之後再說吧。

古拉兒和拉娜農也有登場，雖然是人形態。

不死鳥幼雛艾基斯，乘在鷲的背上飛行。

這是一個悠閒的冬日。

我放棄房間的沙發，前往客房。

呵呵呵，這張沙發是自制的。我在準備過冬的期間努力地把它完成。爲了弄得這麼柔軟花了我一番工夫。

蓄水池裏，池龜們差不多要冬眠了，所以跟他們打聲今年最後的招呼。

…………

抱歉，這是請人家送信的報酬。

那麼，在他們唸完書之前，該做什麼呢？

他化成龍形態，全副武裝，擺出帥氣姿勢。看起來強得難以想象是我兒子。

我摸摸小黑子孫的頭，假裝沒看到沮喪的艾基斯。艾基斯則由鷲負責安慰。

「火一郎少爺、古拉兒小姐正在唸書。拉娜農小姐在午睡。」

艾基斯，最終確認。

該不會，貓咪們認爲那張沙發屬於牠們吧？

把火一郎、古拉兒和拉娜農帶來應該是最好的辦法。真人總比影像好吧？

「要訓練琪亞比特她們，到外面集合──我應該告訴過你了。」

…………

酒史萊姆喝光了暖桌上剩下的酒。至於酒史萊姆，則由聖女瑟蕾絲回收了。

我甩開伊雷的求助眼神，離開客房。

畢竟就算在自己房間悠閒度過，也沒辦法讓周圍的人知道。絕對不是因爲輸給貓咪們。

…………

人家要我效法魔王，沒要我效法瑪爾比特呢。不過，她應該是悠閒度日的專家吧。

琳夏制止了想靠近暖桌的我。

接住蘿蔔的，是原本待在我身邊的小黑子孫之一。

儘管覺得自己太寵牠，不過艾基斯就和預期的一樣沒接到。

…………

你會幫忙送信，所以要我丟蘿蔔給你？

我拖着疲憊的身軀喫飯。

…………

艾基斯是不是已經放棄自己飛啦？不過，看來牠們相處融洽，沒關係吧。

「我應該是請您休養呀？」

我自認爲有在放鬆，但周圍的人似乎不這麼覺得。作爲反省，今天就明顯悠哉地度過。

起先我還疑惑牠去哪裏了，原來是巨人族所在的北方迷宮。牠似乎將北方迷宮周邊當成獵場。

然後，她把瑪爾比特從暖桌裏拖出來並丟出去。

收穫祭的水藝很精彩喔。春天再會囉。

呵，好吧。

兩人開始對打……應該說琳夏開始單方面發動攻擊。

唉，畢竟在收穫祭時鷲是和不死鳥幼雛艾基斯一組，巨人族則是和半人蛇族合作賣力演出。我有發現他們不是在討論收穫祭喔。

晚上。

你們不用冬眠是吧？門就拜託你們把守囉。但是，不可以逞強啊。

如果覺得冷就進屋裏。

我沒有回自己房間，而是鑽進客房的暖桌。因爲客房的暖桌比較大，而且如果待在自己房間裏，孩子們不會靠近。

似乎是因爲不方便進我房間，爲什麼呢？

正當我思考這個問題時，小黑和小雪來了。

小黑鑽到我的右邊，小雪鑽到我的左邊。我摸摸牠們的背，此時鬼人族女僕端茶來了。是綠茶。旁邊還有一小碟用醬油調味的兩塊烤年糕。今年的年糕是基拉爾努力搗出來的。

不過，基拉爾現在經常來這裏，沒問題嗎？

……………現在講這個大概太晚了。

何況像是萊美蓮或葛菈法倫她們也常來。嗯，年糕好喫。

小黑想喫，但是這個年糕不能給。它又黏又軟，卡在喉嚨裏就危險了。如果想喫年糕，做成那個。

我拜託鬼人族女僕準備新的年糕。和我面前的不一樣，它切成小塊並乾燥過。還塗上醬油拿去烤。

也就是御欠（注：將日式年糕切成小塊後，以油炸、烘烤等方式處理過的糯米點心）。

我原本打算將這東西當成常備存糧，但是剛烤好的太過美味所以都被喫光了。主要是德斯。嗯，我也有喫就是了。

我請鬼人族女僕將這些御欠裝到盆裏。喫了一塊確認味道之後，我把盆子遞給小黑和小雪。

…………

不要我放在盆子裏，要我餵你們？撒嬌是吧，你們的孩子看到不會傻眼嗎？

儘管這麼想，我還是在小黑和小雪的嘴裏各放了一塊。

哈哈哈，雖然小，不過還是要好好咀嚼。不要直接吞下去喔。

我喫烤年糕，小黑和小雪則品嚐御欠。

正當我像這樣放鬆時，瑪爾比特跑來窩進暖桌裏。

村長顯得有點寂寞。

是的，年糕是不久前搗的。基拉爾大人爲了表現給古拉兒小姐看，十分賣力。對，就是杵和臼碎掉那次。

瑪爾比特委婉地向鬼人族女僕要酒，於是酒和御欠一起端了上來。

我原本想說孩子們過來就要陪他們玩呢。

一將烤好的御欠裝進盆裏遞給村長，小黑先生和小雪女士就開始對村長撒嬌。

糟糕，真的醉了呢。

「好～」

然後是芙蘿拉。她對於擅闖發酵小屋的人絕不留情。

唉呀不好。

而且，之前您不是有個孩子……不知是孫子還是曾孫，曾經喫年糕時讓年糕卡在喉嚨裏嗎？

安再來是露吧。要是碰了她正在研究的魔道具或藥草，她會火冒三丈。

妖精女王總是很受孩子們歡迎。令人有點嫉妒。

「用米釀的酒呢。」

他嘆着氣表示孩子們不肯接近他的房間……不過那是因爲母親們都叮嚀孩子們不要靠近。除非村長直接找孩子們過去，否則他們不會靠近村長的房間。

讓村長拿御欠喂？真令人羨慕。

村長在和池龜交談。

村長回到宅邸，紅裝甲和白裝甲在門前迎接。

冷靜一想，小孩不會靠近這種有酒臭味的地方吧。嗯？有人來了。

小黑先生和小雪女士窩到村長兩旁，沒表現出半點那種樣子，令人看了不禁揚起嘴角。

呵呵呵，我都知道喔。

這一盆是小黑和小雪的份。我請鬼人族女僕幫忙烤新的御欠。

嗚嗚，喝過頭了。反省。

我是鬼人族女僕亞茲琪，村長的追隨者。

閒話　大白天喝酒　另一面

我記得已經蓋好了纔對。既然如此，爲什麼要特地跑來我家？

「瑪爾比特，也給酒史萊姆倒酒吧。」

我明白了，御欠是吧。

我將火盆搬來，在村長那張暖桌能看得到的位置烤御欠。

明明是烏龜，手勢卻比得很漂亮。令人佩服。

今晚，米兒大概沒飯喫了吧。這個屋子裏生起氣來最可怕的人就是安，你差不多該記住這點囉。

明天我去幫忙緩頰幾句，讓安原諒你吧。

儘管我很想說大概沒人能突破這麼可靠的守衛，不過這個村子裏有好幾位辦得到，真是困擾。

「好好好。」

唉呀，小黑先生。那塊年糕是村長的喔。不可以喫。

儘管說了只要半杯，她卻倒到差點滿出來。要是流出杯子就太浪費了吧？於是我連忙喝了一口。

「……」

「村長，您有看見米兒嗎？」

米兒露出「你背叛我！」的誇張表情看着我。不不不，做了壞事就該捱罵。

村長沒有回自己房間，而是到了客房。

「我也要御欠。」

嗯，好香。

…………

唉呀，不好。面無表情。要避免情緒寫在臉上。

我面前也放了杯子，於是我請瑪爾比特幫忙倒酒。

鬼人族女僕拿了下酒菜過來，所以大白天就喝得有點醉了。

不能靠近的理由？因爲是小孩嘛。對那方面的事感興趣還太早了吧。

房、房間要怎麼運用希望你們天使族自己商量。唉，八成是逃離工作而來的吧。

艾基斯，你或許在和鷲撒嬌，但是不能在牠背上待習慣喔。這樣會變成飛不起來的鳥。

安揚起下巴，示意米兒跟她走。米兒邊發出沒出息的叫聲，邊跟着安。

記得表現出反省過的樣子。

村長在哪裏……蓄水池嗎？同樣負責守望村長的高等精靈之一，爲我指出方向。這麼冷的天氣，辛苦你了。

畢竟他們在寒冷的天氣還這麼辛苦嘛。

在我烤御欠時，琳夏來了。

「貓姐姐米兒？牠幹了什麼好事嗎？」

我同意瑪爾比特的看法。

「是的，牠偷喫晚餐的魚。而且，都咬肚子上肥美的地方，喫了三條。」

這位瑪爾比特大人，在村長面前總是表現得懶懶散散，但是我都知道。

每當村長外出時，小黑先生和小雪女士都會從宅邸三樓的窗戶看着村長。牠們在窗前並排的模樣，非常可愛。

討論中的她，會讓人覺得真不愧是天使族族長。

那時候，古拉兒小姐對基拉爾大人發起脾氣，實在令人不忍心看下去。要是村長沒出面打圓場，真不知道會怎麼樣。

然後，牠用手勢傳達的是冬眠的話題。看樣子，在春天來臨之前要暫時分別了。

唔。

此時，地獄狼小黑先生與小雪女士來了。牠們自然而然地往村長身邊移動。

喝了一口才發現，酒史萊姆已經在不知不覺間出現在暖桌上。真不簡單，不肯錯過任何喝酒的機會。連自己的杯子都帶來了。

「要是再喫下去，晚飯可就麻煩囉。」

村長窩進客房的暖桌。我急忙去泡茶。

哈哈哈，琳夏。不好意思，瑪爾比特接下來還有烤御欠的工作要做。你那邊先等一下。

我把不知何時跑來我腿上的米兒交給安。

村長在寒冷的天氣裏跑到屋外。儘管他衣服穿得很厚，不過考慮到萬一，還是拿件能讓他披在身上的衣服過去吧。

但是，臉上不該有太多笑容。我裝成面無表情的樣子，將茶和年糕端給村長。

這些御欠不是我們的。

好啦，我烤起新的御欠，順便醒酒。

而是要拿去給守門的紅裝甲和白裝甲。

嗯，當然也得爲戒備村子的小黑子孫們烤一些。

「孩子們的話，和妖精女王待在一起製作着什麼喔。」

但是，過了好一段時間都沒看見孩子們呢。

嗯？村長很在意空中？喔，鷲在飛呢。那隻鷲的背上，載着不死鳥幼雛艾基斯啊。

要搭配年糕和御欠，這個還是比葡萄酒好吧。

小黑先生，請不要一直盯着我這邊看。我不會偷喫。

一會兒後，天使族族長瑪爾比特大人來了。

她自然而然地鑽進暖桌。

御欠有鹽口味、醬油口味、芝麻口味，要哪一種？交給我決定？瞭解。那麼，做醬油口味吧。

是鬼人族女僕安。

「……天使族的別墅已經完工了吧？」

瑪爾比特鑽進暖桌裏躲藏，卻被小黑和小雪推了出去。

在村長已經入睡的深夜，她會和德斯大人、陽子大人、石祖先生和魔王先生認真地討論。

當時牠驚慌失措，多虧其他地獄狼吐火把牠喉嚨裏那塊年糕烤成焦炭才解決。那個事件我可沒忘記喔。村長似乎也沒忘。

今天由我隨侍村長。因此我儘可能地待在村長身邊。

「別墅裏不知道爲什麼有辦公室。」

呵呵，這讓我想起第一次做的時候，德斯大人一塊接着一塊喫個不停，結果被萊美蓮大人瞪的那件事。

和露大人、蒂雅大人商量琪亞比特小姐的婚事時的樣子，則是不折不扣的母親呢。雖然看她窩在暖桌裏要酒的模樣，實在很難想象。

好的，我這就去拿。

只有御欠不夠下酒對吧。我會準備。

但是，請考慮到還有晚餐。啊，還有酒史萊姆先生的份對吧。瞭解。

在我忙着爲村長、瑪爾比特小姐和酒史萊姆先生張羅酒菜的時候，廚房那邊有些騷動。

我探頭看了看是怎麼回事，有隻貓從廚房跑了出來。

從那個花紋看來，是米兒吧。

還有，安大人在廚房靜靜地發怒。安大人面前有魚。應該是爲了準備晚餐而解凍的吧。

啊～只有肚子肥美的地方被咬了一兩口。犯人不管怎麼想都是米兒呢。

安大人似乎也看到了，於是問我米兒在哪裏。

我連忙回頭，但是沒發現米兒的身影。跑得真快。

但是，米兒不會全力溜到遠方，牠習慣逃向附近的安全地帶。

…………

應該是村長身邊吧。不止米兒，村長對每隻貓都很寵。

我姑且還是把地點告訴安大人了。

安大人稍微想了一下後，似乎決定交由村長判斷。會怎麼樣呢？

…………

喔喔，村長把米兒交給安大人了。米兒相當驚訝。我也很驚訝。

村長訓誡米兒，告訴牠不可以偷喫。米兒聽了之後似乎認命了。都到這個地步總不會逃跑吧。

要是這種情況下逃跑，安大人的怒火會攀升到頂點，今後再也沒飯喫。米兒也明白這點。

這對世界造成很大的負擔。

「當然有記錄。只不過……嗯，那個，該怎麼講。」

「這是怎樣？好恐怖。」

妖精女王嚼着御欠。

那個地方？

算了，繼續談這個話題也沒用。

啊，要是就這樣一直烤下去，晚餐會……不、不得已。由我來當壞人吧。

「確實。若是低階神祇比較容易碰面，上次和同階的蛇神碰面應該有五百年了吧？」

因爲露大人和蒂雅大人告訴過他們，要是身爲村長子女的阿爾弗雷德少爺和蒂潔爾小姐隨便開口說想要，會給村裏的居民添麻煩。儘管這樣少了點小孩的純真，但那是必要的教育吧。

「好久不見，虎神。」

「這樣行嗎？」

我們也試着調查世界樹長不大的原因，卻沒有成果。

「世界樹長大的地點，就是那個大家談論的地方。你聽說了吧？」

聽到我的問題，蛇神露出些許苦笑。

「考慮到還有晚飯，只能喫一點喔。」

「如果光靠正論能維持世界，就不需要加班或特殊作業啦。」

「差了點。不過，喫些不甜的點心，可以讓甜點更美味……啊，御欠也很好喫。很好喫所以不要拿走啦。」

「這樣嗎。算啦，小事不重要。那個騷動是怎麼回事啊？」

總而言之我非做不可的是……

說到這世界諸神會談論的地方，只有一個。

「不錯。這麼一來魔力的傳播和運作就會改善。」

「那個村子嗎？」

「那我就感激地接受招待。另外，還得問候農業神纔行。」

接下來就是問題所在。

雖然想喫，卻沒有撒嬌說要喫。

「嗯。還有，順便做點小調查。」

「這東西不甜，沒關係嗎？」

一會兒後，阿爾弗雷德少爺、蒂潔爾小姐、烏爾莎小姐等小孩們來了，一直盯着鉢上在烤的御欠。

重新打起精神後，村長便用那個能移動的火盆烤起御欠。

多餘的部分，就由我努力解決。還可以找德斯大人幫忙呢。

「因爲世界樹長大了。」

「喔喔！」

「小調查？」

「世界樹長大……是這個世界的嗎？」

也不知道是種植樹苗的環境太差，還是世界樹的系統出了什麼問題。原因到現在依舊不清楚。

題外話。

村長邀瑪爾比特大人和我一起烤御欠。共同作業。呵呵呵。

「鬧成那個樣子，代表接下來有宴會對吧？」

烏爾莎小姐一開口，阿爾弗雷德少爺、蒂潔爾小姐，以及其他孩子們也都跟着說要喫御欠。之後你們會被你們的媽媽罵喔。

村長親手做的。真羨慕。啊，我來幫忙。

也好久沒來這裏了……真熱鬧啊。

原本我會來這個世界，是因爲聽說那個村子將釀的酒獻給創造神和農業神。

就這樣，世界樹的樹苗一株又一株消失，只剩下最後一株……

啊，也不能只是高興呢。

順帶一提，拿到御欠的紅裝甲和白裝甲，在村長面前跳起感激之舞。

這個時候，突然確認到世界樹長大，怎麼能不高興。

那副模樣，讓我不禁笑了出來。失禮了。

……真奇怪。烏爾莎小姐明明也從哈克蓮大人那邊接受過一樣的教育。

咦？德斯大人已經坐進暖桌等了。他比出「儘管拿過來」的手勢。瞭解，那就麻煩您了。

然後呢，世界樹不但負責過濾充斥整個世界的龐大魔力，也負責讓魔力循環。

琳夏大人來了，瑪爾比特大人雖然躲進暖桌裏，卻被小黑先生和小雪女士推出暖桌。

儘管沒有立刻造成嚴重危害，但是那些沒有循環、過濾的魔力，開始在世界各地引發災害、污染土地，以及產生異質的魔物與魔獸。我們無法阻止。

「八百年沒見了。」

「唔。算了，畢竟打招呼很重要嘛。」

嗯～那個村子的作用無法預料呢。真了不起。

但是，這個重要的器官，大約在八百年前被一頭龍燒掉了。

原來如此原來如此。

這麼吵是在辦慶典嗎？

「這樣好嗎？對那個村子出手，會惹火上級喔？」

正當我驚訝時，來了一條大蛇。

然後，眼前的蛇神很快就派使者去那個村子。蛇神如此機靈實在令我眼紅，於是我不服氣地說道。

據說，那批酒可能是這數千年來最棒的。好想喝。雖然我沒有勇氣開口向創造神要，不過農業神應該沒問題吧。

在人家主動邀請之前，都要等待。其實，連表現出這種很想要的態度都不行喔。

在有魔力的世界，它是個不能失去的重要器官。

「成長的原因是什麼？有爲了今後着想留下紀錄嗎？」

雖然辛苦，卻是充實的一天。

因此，它燒掉了。

和我內心的想法不同，村長笑着答應了。

每個世界只能培育一棵世界樹。樹苗可以有好幾株，但是可以成爲成樹的僅限一棵。這種樹特別到讓神如此規定。

對於我的猜測，蛇神點頭。

世界樹的相關功能大概被壓榨到了極點吧。

是蛇神。

因爲當時負責管理世界的諸神，認爲與其追究原因，不如先解決魔力的循環過濾問題。考慮到將來的發展，我認爲應該查清世界樹長不大的原因，以世界樹重生爲目標，但是在這個魔力特別多的世界，不能讓魔力的循環與過濾停擺。

「派去的那個，是我的低階神祇的使者，不會出大事啦。更何況，目的是向世界樹打聲招呼。」

簡單來說，就是魔力清潔裝置兼泵。

我不禁提高了嗓音。衝擊就是這麼大。

如果以人體來譬喻，就是腎臟和心臟。

一般來說，世界樹的成樹就算碰上龍焰也不可能會輸，但這個世界的世界樹處於比較特殊的環境。

在他們後面，座布團女士的其他孩子們看起來很羨慕……是的，晚餐之後，村長和我又爲了座布團女士的孩子們烤起御欠。

能夠和孩子們交流，讓村長相當開心。

諸神花了大約百年的時間，採取近似鑽世界法則漏洞的方法，進行魔力的循環和過濾。只不過，依舊比不上世界樹處理的魔力量，只能達到當初的七成。

但是，烏爾莎小姐沒在意。她直接對村長說要喫御欠。

「話、話是這麼說沒錯……」

「有啊。雖然只有相關人士能參加……就拿我的招待名額去參加吧。」

「確認正在成長的世界樹是否正常。」

「雖然很想說都要怪那個村子，但也不能這樣報告對吧？然後呢，結論是不管循環和過濾的量如何，只要正常運作就當成沒問題。」

閒話　魔力的過濾與循環

既然如此，爲什麼要偷喫……雖然很想這麼問，不過多半是因爲輸給食慾吧。於是我看着愚蠢的米兒心不甘情不願地跟着安大人走出房間。

重點在世界上有多少魔力。這個世界的魔力，和其他有魔力的世界相比，至少是八倍以上。

神能夠收下在世界中獻給神的供品。

……啊？

世界樹的成樹消失後，照理說會有一株事先保留的世界樹樹苗長大，但是它不知爲何長不大。

好像是要拿給負責看門的紅裝甲和白裝甲。

「魔力循環和過濾的量有點多。比過去多上一倍……應該說無法測量。」

「問候？喔，目的是酒吧。你還是老樣子呢。」

「是啊。」

「這個嘛，只要開口應該就有得喝，不過要是靠近現在的農業神，就得聽她講她爲了世界樹有多辛苦喔。」

「如果能邊喝邊聽，要講多少都行。」

「那還真是可靠……別向我求救喔。」

「我知道啦。」

…………

啊～蛇神。

參加宴會的農業神，是比我還要高階……應該說是最高階的農業神耶，這是怎麼回事啊？

「說是之前碰到喜事，所以她就留下來了。還有，稍後創造神也會來，注意一點啊。嗯，最高階的創造神。值得感激涕零對吧～」

你沒把這些告訴我的原因是？

「受害者越多越……不對。我是本着有福同享的精神。」

這個混蛋。

要不是有酒喝，我絕對會大鬧一場。