第三章 短距离传送们

1　魔王的计划

纸包汉堡排。

理想是用铝箔纸包，不过没那种东西，所以村里是用和纸。为了开发不会吸太多汉堡排肉汁的和纸，「一号村」的居民们十分努力。多亏他们，才能做出美味的纸包汉堡排。

这种纸包汉堡排，特别受孩子们欢迎。味道当然也是原因之一，不过重点似乎在于用纸包住。

纸包汉堡排在晚餐时端上桌，孩子们欢声雷动。

听到欢呼声，做菜的鬼人族女仆们都展露笑容。大人们也没人对纸包汉堡排有意见。

可是，事件发生了。

打开纸包汉堡排外面那层纸的时候，虽然不至于被蒸汽烫伤，还是有可能让人觉得很烫。

考虑到这一点的莱美莲，替火一郎撕开他的纸包汉堡排。

「哪里算得上事件啊？」

当时在打麻将，所以没来吃晚餐的德斯这么问，于是我回答：

「他好像想要自己动手。」

现在，火一郎窝在房间里闹脾气，莱美莲在房门外不断道歉，古拉儿则担心地在旁边看。

「帮他做一份新的不就好了吗？」

德斯的解决方案应该有效。

可是，我们不能这么做。

「为了那种小事就闹脾气的孩子，不必让他吃。」

因为哈克莲这么说。

确实，擅自撕开的莱美莲固然有错，但火一郎应该也晓得莱美莲没有恶意。

即使如此还是要闹脾气……嗯～

可是，不可以一直待在里面喔。必须定期换气才行。

军队关系人士没有「住一晚」这项限制，商人和旅客也可以付钱免除。如果赶时间，就要付费移动。喔，缴纳金额会按照马车大小和载货量改变吗？所以是透过这种方式，对人、货以及钱，加上一定程度的限制。

听到乌尔莎的朋友伊丝莉这么说，我才顿时惊觉。

「这么做可以有效降低在王都和『夏沙多市镇』之间移动的风险，还能加深两地的交流。」

对了，条件是造林。造纸除了干净的水之外，还需要用树木当原料对吧？

…………

嗯，确实……尽可能用高价收购喔。

「村长以前常挂在嘴边的破坏自然吗……虽然我觉得树这种东西，砍再多都不成问题……」

「因为我做的传送门，移动距离很短啦。」

本来差不多就这些，但经过鬼人族女仆们多方尝试之后，又加了些别的食材。

我稍微想了一下之后，露笑着说：

「用传送门连通魔王国的王都和『夏沙多市镇』。」

看起来会造成很大的影响，不过身为魔王国元首的魔王愿意负责就没问题。

以结果来说，火一郎的气消了。不愧是母亲。

慢着、慢着。在那之前我先确认一下。

「所以说，条件是？」

红萝卜、番茄、香菇、包心菜，还有鸡肉、花枝与章鱼。

虽然都很好吃，但是有人不吃章鱼，所以少放……奇怪？锅里的章鱼不见了？

阳子要商量的事，与「五号村」正在推动的造纸有关。先前从「一号村」找了会造纸的人过去，因此「五号村」也开始生产纸张……但是纸的产量没有提升。

「假使走直线，只需要一半就是了。这样会和一般的传送门搞混，就叫它短距离传送门吧。」

真的没问题吗？

她希望我能许可。这是无妨，不过有条件。

原来如此。这么一来其他国家也能安心吧。

讲得难听一点就是大锅菜，但也因为这样，味道会随高汤与炖煮的食材而有所变化，是一道很深奥的菜。

露指着魔王拿出来的地图。

德斯拦住我，表示最好不要。咦？我在这方面居然让人觉得靠不住？真意外。我明明还算受孩子们欢迎啊……

杂草或许是这样，但是树长大需要时间。要是因为传授技术而产生大量光秃秃的山头可就不好了。

为什么要找我谈啊？既然魔王已经决定，那去做不就好了吗？

然后，隔天的晚餐也是纸包汉堡排。做这道菜用的纸很贵重耶……

我希望把条件订为「砍多少棵树，就要种多少棵树」。

国家出钱居然还不够……喔，没有多余的预算啊？找商人出钱，又怕他们趁机捞油水。唔嗯……

关东煮。

就在我帮暖桌里面换气时，魔王来了。艾利尔牠们都凑到魔王那里。唔呣呣呣。

相对地，与我有关的人可以自由使用短距离传送门。

魔王拿出一份简单的地图，将设置地点告诉我。

要将传送门设在王都和「夏沙多市镇」之间的村落与城镇，让它们彼此相连啊？

「不过嘛，需要严加取缔那些恶意抬价的旅店吧。我们会派军队负责管理且保护短距离传送门。那些旅店比较少的地方，也得多盖几间。」

短距离传送门啊？所以说，需要够多的量？

嗯，就交给她吧。

「倒也不是不可能。明白了，那就在推动时纳入这个条件吧。」

…………？

「不是单纯因为母亲只顾肚子里的孩子而嫉妒吗？」

魔王的计划？数量？

「关于这部分，在魔王国也讨论过很多次。结论是没问题。」

交给妳了。

露完成传送门了。好厉害啊！

听到阳子这么说，窝在暖桌里的我切换为工作模式。

「我制作的短距离传送门，总共有十五组喔。」

调查原因之后，才发现「五号村」似乎不适合造纸。

「这个嘛，虽然他国多半不会把我们宣称的数量照单全收，出自露阁下之手这点应该能蒙混过去。然后，关于设置地点……」

不过，让我们先把细节摆到一边。冬天特别适合吃关东煮。

「价格就看纸的品质吧。假如标准放得太低，技术就不会进步。」

假如王都和「夏沙多市镇」透过传送门连通，会怎么样啊？记得搭乘马车需要约三十天？应该会为经济方面带来很大的改变吧？

…………

阳子离开后，窝在暖桌里的小猫们探出头来。

…………

「村长，有些关于『五号村』的事想和你商量。」

我准备的食材包括白萝卜、马铃薯、水煮蛋、把鱼肉剁碎做成的鱼浆、将类似筋的部位串在一起而制成的「类筋肉串」、尝试重现竹轮却很难弄出洞而变成板状的「类竹轮」……不对，是鱼板。

「这是为了保护设置短距离传送门那些村子与城镇的经济。」

露和魔王要讲的很简单，却让我吓了一跳。

虽然感觉很浪费时间，对于途经的村子和城镇来说应该有必要吧。

「对于短距离传送门的使用，会加上某种程度的限制。首先，短距离传送门基本上是免费使用。」

…………

听到魔王这句话，露显得不太高兴。

什么事啊？咦？露也要参加？

「为了让纸价保持稳定，我认为这是必要措施。」

魔王也要谈工作的事。

把各种食材放进大锅子里，并加入高汤炖煮的料理。

莱美莲常来照顾火一郎，因此容易让人忘了他的母亲其实是哈克莲。哈克莲也没有不管火一郎，但是怀孕后她顾火一郎的时间就变少了。

「将第十五组设置在『五号村』，连通『夏沙多市镇』怎么样？」

是这样吗？

艾利尔、哈尼尔、赛路尔、萨麦尔…………猫姐姐们待在老虎背上，所以妳们能独占暖桌是吧。

2　计划修正

买断？要全部买下来？

「除此之外，这种短距离传送门出自露阁下之手一事也不会公开，对外会当成在遗迹里面找到的。数量也会明确交代。」

免费还真是不得了，没问题吗？

「因为露阁下制作的传送门，规格有点特别……」

「村长，可以占用你一点时间吗？」

住一晚吗？

唔嗯……

「条件？我打算将那些造出来的纸全部买断耶？」

…………

「出于材料因素，所以量产有困难。不过就算是这样，数量还是够配合魔王的计划。」

要我出钱是可以，但是这项计划对我来说没有好处。虽然我不缺钱，浪费钱也不好…………不，如果王都和「夏沙多市镇」之间的距离缩短，那么从这个村子到王都，实质上只有从「五号村」移动到「夏沙多市镇」的一天路程。要和去王都念书的乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔见面，也会变得容易许多。还是有好处吗？

造纸需要大量干净的水，但是水好像不够。原来如此。

那么该怎么办呢？阳子认为，不如放弃让「五号村」生产纸张，改为把造纸技术推广到周边村子。

「嗯，要连通王都和『夏沙多市镇』，需要十四组传送门。」

将传送门的存在公开没问题吗？之前处理我手边那几组传送门时，可就被警告了喔。说是会对他国造成不必要的威胁。

这时候应该就轮到我这个父亲出马了。

看来已经有过一番深思熟虑，魔王说明起来滔滔不绝。

「也有付费的部分。每次通过传送门，都必须在到达的地点住宿一晚。」

我把阳子叫来商量了大约一小时之后，决定出资。

好像是因为实行计划缺乏资金，所以希望我出资。

不是这样？喔，似乎是哈克莲去火一郎的房间了。

「村长，那都多久以前的事了。村里的人早就能正常地把章鱼吃下肚喽。」

鬼人族女仆之一这么说，并且往我面前的锅子补了章鱼。谢谢。

然后，已经吃掉很多章鱼的蒂雅克制一点。想蒙混过去也没用喔。有人告密。

坐在蒂雅旁边的瑞吉蕾芙，用手指示意蒂雅吃了七份。

啊，阳子。那块鸡肉还没煮熟喔。露，火力能不能强一点？

这是一顿热闹的晚餐。

就在我喝着餐后茶时，魔王一脸沮丧地走来。

说是用短距离传送门将魔王国王都和「夏沙多市镇」连通的计划有危险。

魔王事前已经在国内花了一番工夫游说。四天王中的比杰尔和葛拉兹对于此事相当积极；蓝登与荷尽管消极，还是偏向赞成。在各村落与城镇确保设置地点的工作也进展顺利。

喊停的是王都文官。

当然，魔王事前也知会过他们。于是，魔王询问那些事到如今才喊停的文官们理由何在。

这次的计划，有个根本性的问题。

传送门可以双向移动。露做的短距离传送门也一样。

可以双向同时移动，而且宽度约有三公尺。本来大家以为，只要订好靠右通行或靠左通行之类的规矩，移动起来就不会有问题。

确实，人的移动应该不成问题。然而，移动的不是只有人，可以料想到会有马车和货车通行。不，真要说起来，让车辆通行应该才是重点。

马车和货车，没办法在短距离传送门交会。

文官们找了军方帮忙，用木框和帘幕做了个模拟用传送门让马车和货车实验，所以应该不会有错。

确实，连通「大树村」和「五号村」的传送门，虽然能让载货马车通行，应该没办法会车。马车移动时都要让人先走，以确认是否安全。

文官们认定，一旦有马车和货车到来，就会导致堵塞。

尽管魔王用「交通会更方便，有点堵塞也是难免」当理由抵抗，被文官们用「没办法顺畅移动就没意义」说服了。

记得这个职务相当于无代官地区的视察员。对喔，途中的村子和城镇并不是全都有代官。

王都和「夏沙多市镇」之间，有十个村子和三个城镇。其中算得上有特色或特产的地方，目前只有两个村子和一个城镇。

这种情况该怎么办？事前提醒他们吗？

3　计划补充

原本知道这种鸡翅的，只有我和鬼人族女仆们，但是阳子、酒史莱姆，在我房间附近待命的小黑、小雪、座布团孩子们，以及不死鸟幼雏艾基斯，都看到鬼人族女仆端鸡翅过来。

正确说来是达冯商会。由于目前找来讨论这件事的民间人士只有达冯商会，能反对的也只有他们。

以护卫身分和我同行的小黑子孙们，询问要不要把山羊赶走。我尽管也想拜托你们，但是山羊们会就此放弃吗？想来不会吧。显然还会有零星攻势。

风雪到来。果然是冬天，好冷。

鸡翅真好吃。

好啦，问题在于回家路。最短路线是横越牧场区，不过……

那就是以时段限制移动方向。很单纯，早上到中午的通行方向是「夏沙多市镇」往王都，中午到晚上则由王都前往「夏沙多市镇」。

…………

露这么回答。

…………

咦？妳是认真的？然后全都被躲掉了？

因此，魔王想到的解决办法，其实也很简单。

「这部分包在我身上。我会谨慎处理，避免已经开始饲养的村子蒙受损失。」

途中，篮子掉到地上，草莓洒了出来，小黑的子孙们一脸尴尬。

麻烦之处在于，需要的短距离传送门数量会翻倍。魔王已经向露确认过是否能增加短距离传送门的数量。

其理由在于时钟没有普及。此外，现有的少数时钟似乎也都要每天早上配合日出设定时间，有精确度问题。

「不过，我担心途中的村子和城镇……」

先前谈过的纸张生产，妳想让途中的村子和城镇也参与？这是无妨，但会不会为既有的造纸业者带来困扰？这一带只有「五号村」用植物造纸所以没问题？其他地方都是羊皮纸？

剩下那几个地方，特色就只有位于王都和「夏沙多市镇」之间。

我就在这种情况下采收草莓。孩子们说想吃，于是我努力地采了一整篮。

这样啊，很好吃是吧？你还是一样吃得很干净呢。

真辛苦耶。

转眼间就没了。我吃了七支，艾基斯三支。

写着商会要求的文件，为什么有蒂洁尔的签名啊？虽然我知道魔王来我这边之前，已经先找蒂洁尔商量某些事。

鸟吃鸟很正常。对牠们来说似乎不是同族就没问题，所以我也不怎么介意。

鸡翅超好吃。也很下酒。

确实是这样呢。

地点在村子东北方。正规的草莓田已经收成完毕，所以去我在森林里辟的那块点心用田采收。

如果不引导他们自己想些主意出来，以后会很麻烦喔。

大概是想吓我或撞倒我，好让草莓掉出来吧。毕竟山羊们会吃草莓嘛。

嗯，反正也没什么需要隐瞒的，能增产粮食再好不过。阳子说要在途中的村镇盖餐厅，这么做应该也能提供帮助。不过，如果饲养的数量不调整一下，价格可能会大幅滑落喔。

好像是因为短距离传送门的设置数量增加，导致需要的预算也跟着增加。

「嗯，虽然计划还在事前讨论的阶段，不过听到消息的无代官村镇首长已经跑来『五号村』了。」

其他技术？

优莉似乎有事找我商量。什么事啊？

那还真糟。

如果无法在传送门两侧分别准备好精确对时过的时钟，恐怕很难做到。

山羊们严阵以待，也不晓得牠们是从哪里知道我刚刚在采草莓。

换句话说，就是希望我可以多出点钱？我倒是无妨……但是阳子笑眯眯地站在我背后。

文官们也不是只有打回票，而是准备了解决方案。

确实是这样。

喔，不用道歉，是我不好。改天我想个能让小黑子孙们背的篮子吧。

既然如此就该绕路……但是风雪变强了。早点回屋里应该比较好吧。

嗯？啊，喂，山羊们。不要集中攻击我。草莓在那边。好、好痛，慢着，喂，谁来帮帮我～！

「只要有材料就可以。」

算了，只要造纸没机械化，一时之间应该不会有问题吧。

「我好歹也是魔王国管理员喔。」

白天，正当我在房间里悠哉时，魔王的女儿优莉来了。

「嗯，真的很辛苦。毕竟他们只会说『请帮帮忙』。」

「饲养山羊、绵羊、猪、牛和鸡的技术。」

宵夜……嗯，这个嘛，小事先摆一边。

那些山羊也有优点………………应该有吧。就算没有，也请妳放过牠们。好啦，回屋里吧。

假如将短距离传送门连成的新路想成高速公路，那么途中各村就是有住宿设施的休息站。如果没有特色或特产，旅客就会赶着离开。

不要沮丧。还有，别发誓要报仇。

那就是固定通行方向，两地之间用两组传送门连通。确实，这么一来就能摆平马车和货车的交会问题，可以有效避免堵塞。

好吃。超好吃。来多少我都吃得下。

我和魔王的事谈完，换成阳子和魔王谈。

好啦，回屋子吧。

「我听父亲大人说，他计划要用短距离传送门连通王都和『夏沙多市镇』……」

虽然我还想再吃一些……艾基斯也还想吃吗？那么，再来……

反过来说，要是有特色或特产，或许除了强迫住宿的那一晚之外，人们还会多留几天。这么一来，就要看途中各村镇的努力……

以酱油底甜辣酱汁调味的鸡翅。

不好意思啊，这些草莓是为孩子们采的，不能让给你们。

阳子，别太过火。我们不需要把途中的村子和城镇纳入掌控。

我将草莓篮放到其中一只小黑子孙的背上，山羊们看见后露出绝望的表情。

也对。毕竟我只是把篮子放到背上嘛，当然会掉喽。

我觉得这是个不差的解决方案，却有反对势力。那就是商人。

虽然很感谢妳，拜托别真的用魔法轰下去，很危险。即使妳看来故意避开山羊们就是了……

可是，一只鸡只有两支鸡翅。如果想端上餐桌，会需要很多只鸡。

可是，即使风雪这么强，山羊们依旧不肯退，一直盯着我手里的草莓篮。明明平常牠们早就去小屋或洞窟里避难了。

魔王国管理员。

这部分已经推广到「五号村」周边的村落，但是位置偏向「夏沙多市镇」东侧。也就是说，优莉想借由魔王这次的计划，将技术也推广到「夏沙多市镇」西侧。

今天陪我吃宵夜的是不死鸟幼雏艾基斯。我窝在暖桌里，艾基斯则在暖桌上啄着鸡翅。

…………………………

我一边这么想，一边把没事的草莓放回篮子里。

不得已。

抱歉，艾基斯。嗯，我会加油。谢谢。

毕竟历史上就是植物纸的产量和价格淘汰了羊皮纸嘛。

「我想在途中的村子和城镇开新旅店和新餐厅。」

「话是这么说没错，但是必须先度过眼前这一关。更何况，知道要来陈情已经算好了。有些地方在情况演变成无药可救之前，都只字不提。」

结果是瑞吉蕾芙来解围。

「我也听说阳子大人要推广造纸，可是那里面适合造纸的村子大概也就一两个吧。所以，我希望将其他技术也推荐给各村……」

材料似乎相当贵重，但是魔王已经说了会倾全国之力搜集，所以要增加传送门数量应该不成问题。

虽然追加制作大概得支付露不少钱，不过这下子问题就解决了吧……为什么魔王会一脸沮丧地来找我啊？

所以很遗憾，鸡翅平常不会上餐桌，只会出现在我的宵夜。

…………

达冯商会对于短距离传送门的构想十分赞同。可是，他们对于移动时间受限制这点表示强烈不满。他们希望任何时间都能自由通行。

「我赞成父亲大人的计划。一来能强调魔王国没将传送门用在军事，二来能有效促进经济成长。」

鬼人族女仆盯着我看，所以到此为止。

我明白了。可是，真难得优莉会跑来找我谈这些事呢。

「到目前为止，途中的村子和城镇就算什么都不做，也能靠交易马车的往来有所进帐。突然讲什么特色或特产，我想来得及应对的地方应该不多。」

顺带一提，「每小时更换移动方向」这个方案也不行。

「由我主动问『有没有问题啊？』也很失礼……所以什么都不能做。」

明明是魔王国管理员还不行？

「就算是魔王国管理员也不行。」

这也太惨了。

尽管会觉得该多给点权力……可是，当魔王国管理员的人，不见得每一个都像优莉这样公平，掌握太多权力恐怕也会形成问题。

「就是这么一回事。」

这下子就能明白，为什么「知道要来陈情已经算好了」。

话又说回来，他们特地跑去「五号村」找优莉陈情？某些地方去王都找魔王比较快吧？

「因为以他们的身分见不到父亲大人。更何况，随便找王都官僚陈情，也有被拔掉职位的危险。毕竟这相当于公开宣称自己无能。」

有被拔掉职位的危险……我觉得就是因为这样，才导致某些地方不出声喔。

「我也这么想。我告诉蓝登大人，必须建立一个能让大家安心表达意见、找人商量的环境……但是还有立场和面子的问题。」

很难推动是吧。

「对。总而言之，这次与父亲大人计划有关的各个村子和城镇，他们的意见会由『夏沙多市镇』的伊弗鲁斯代官与我讨论汇整。所以，今后还请多多指教。」

好的，请多指教。

打完招呼后，优莉就离开了。

…………

嗯？不，慢着。为什么要对我说请多多指教啊？应该对魔王说才对吧？

…………这是打招呼的固定用语吗？

4　消除计划的不安因素

晚餐时，端出了用盐腌过的大块带骨肉，和红萝卜、洋葱等蔬菜一起丢下锅煮，再切开分给大家的料理。

担任联络员的半人马族慎重地品尝。

所以活动时间基本上是深夜，摆摊地点在警备队关连设施附近。

「以前在村里努力养蚕时，盐渍肉是每年只吃一次的大餐。虽然只有一口……真怀念。」

呃，你们酿了那么多种酒，我觉得要端出没办法搭配的肉料理还比较难。

「五号村」有了专门卖红豆年糕汤的摊子。

顾摊人员是从「小黑与小雪」募集的志愿者。所以，专门卖红豆年糕汤的摊子视同「小黑与小雪」的分店，店名叫「小黑与小雪•红豆年糕汤」。至于命名品味，就请各位别评论了。

这也是理所当然，盐渍肉基本上是能够长期保存的食物。为了避免腐坏会加入大量的盐，味道则摆在后面。

真是失策。早知道就该先找格鲁夫商量。

我正打算这么处理时，阳子却喊停。

所以我没打算多嘴……但是好咸。如果不搭配其他食物一起吃、缓和咸味，要吃完恐怕有困难。

「所以才找格鲁夫你啊。」

「非常感谢您。」

为了做肋排，我白天就开始准备。

「和啤酒很搭！非常搭！为什么我们没早点要求这种肉啊！」

盐虽然在「夏沙多市镇」不算稀有，基本上还是属于贵重物资，大量使用盐的盐渍肉自然也贵。

我已经得到魔王的许可。不过可以归可以……

晚上。

「会有这种事吗？」

「盐渍肉是高级货，冒险者们很少吃喔。」

「冒险者公会属于独立势力，会尽量避免和魔王国的政治扯上关系……那个，搞不好是因为魔王国这边没有负责人。」

确实，护卫商队的工作可能就没了。然而，魔王那边认为，相对地会多出守卫各村镇传送门的工作。这些工作会比担任商会或商队的护卫更安全，收入方面应该差不多。

「看来是这样。」

担任联络员的半人牛族说着说着就流下眼泪。

「夏沙多市镇」东侧的贵族领地较多，很难建立短距离传送门路线。

菜单只有红豆年糕汤，无法调整大小，但是能追加年糕。一开始设想的卖法，是准备好的红豆汤或年糕卖完就收摊。

只不过，工作内容和过去不同，所以可能也会有人排斥。对于这些人，则建议他们承接从「夏沙多市镇」往东的商队护卫工作。

为什么要买这种盐渍肉呢？目的在于了解冒险者都吃些什么。尽管已经听格鲁夫稍微提过，实际上究竟如何还是让我很感兴趣，但这是个错误。

他们对盐渍肉似乎都有属于自己的回忆或执着。

我这么向格鲁夫说明。

摆摊原本是要慰劳在寒冬夜晚努力工作的警备队，要是因此让警备队变得更忙就本末倒置了。抱歉，那就把摊子撤掉……

「以前我工作的大户人家，在仓库里囤了大量盐渍肉当军粮。当然，我们连碰都不能碰……」

呵呵，努力有了回报。

「这样啊。我原本以为已经知会过冒险者公会……原来没有吗？还是说顺位比较后面呢……」

「再拿桶酒过来！我要试着多搭配几种啤酒！」

「是啊。虽然很咸，战斗后不知为何就会想吃这个。」

之所以弄成摊贩形式，则是为了巡回五号村各地的警备队关连设施。如果采取兴建、租借店铺的方式，会产生远近之分。

看来今后得为矮人们采购一定数量的盐渍肉了。

「所以，他们想知道你有没有什么情报，是吧？」

「蓝登不行吗？」

将盐渍肉运来的戈隆商会员工这么告诉我。

然而，终究不是所有人都能接受。龙族的脸色就很难看。

…………该反省。

我不知道菜名。因为这道菜不是我教的。为了好好享用向戈隆商会购买的盐渍肉，鬼人族女仆们经过一番努力才有这个成果。

隔天。

在这之后，我们闲聊提到有关冒险者生活的话题，我对格鲁夫讲的食物很感兴趣，这才冲动买了盐渍肉。

「虽然不是不能吃，还是普通的烤肉比较好……」

「刚刚讲的那些，可以传出去吗？」

因为订了不少，不太方便拿买错东西当理由退货，于是像前面讲得那样拿来当晚餐。不过……

山精灵们露出难以言喻的表情。

奇怪？大家都很自然地接受了耶。

「原来如此。他们听到传闻后很担心，找上格鲁夫你……为什么要问你啊？」

…………

蜥蜴人们好像将盐分看得比味道重要。

也就是说，一旦魔王的短距离传送门设置完毕，在王都和「夏沙多市镇」之间往来的商队就不需要聘请护卫了。

然后呢，全部都是同样的味道可能会腻，所以我在一部分的肉里加入酱油和蜂蜜。多花的这点心思，能够让料理更加美味。

德莱姆代表龙族向鬼人族女仆们表达意见。小黑、小雪与牠们的子孙，也因为盐分太重而吃得很没劲。至于座布团的孩子们……只吃肉的中心。边缘果然还是太咸啊。

把肉切成适当的大小，并且用叉子戳洞。之所以要戳洞，目的在于让肉比较容易入味。我可不是在玩喔～

所以，冒险者们吃的是涂上香草后晒干制成的肉干。他们冒险时会携带笔记本大小的板状肉干，每次吃饭时切一点下来。

夜里不断有居民四处徘徊寻找摊子，同时阳子也来向我抱怨。

高等精灵们这么评论。

这道菜确实看起来很好吃，不过很咸喔。虽然这么说对煞费苦心的鬼人族女仆很抱歉……喔，原来是带骨很有吸引力啊。

「因为我和蓝登大人姑且算得上是熟人。」

「你要告诉谁？」

「只是我的想像……两位公会长感觉都不晓得要找魔王国的哪个人当窗口。」

我会对冒险者吃的食物感兴趣，除了阳子的餐厅计划之外，还有个原因是格鲁夫跑来找我商量。

顺带一提，这些肉因为盐分太多，所以没给孩子们吃。因此，孩子们一脸羡慕地看着我们。

「能够摄取盐分还不坏。」

5　「小黑与小雪•红豆年糕汤」

矮人们比孩子们更开心。

这些盐渍肉是我向戈隆商会买的。有牛、猪、山羊和绵羊等许多种类，还可以挑选部位。味道……都很咸。

盐渍肉以外的东西还是有记得采购，所以不用担心食材。

「魔王大人的计划已经四处流传，让冒险者相当不安，担心会没工作。」

在这种情况下，只有矮人们特别亢奋。

摆这个摊子是为了让那些在夜间巡逻、戒备的警备队成员暖暖身子，回应他们「想吃些温热甜点」的要求。

「虽然味道很那个……不过当年是大家求之不得的食材呢。」

魔王的短距离传送门计划，是因为沿路都由魔王直辖才做得到；一旦扯上贵族领地，事情就会变得很麻烦。

「『五号村』和『夏沙多市镇』的冒险者公会会长。」

「爸爸，这个好好吃喔。」

「喔喔！」

「因为他们说有事找我商量，我才会听到刚刚讲的那些……」

「从前在山里生活时，我们曾经做来卖。虽然自己没吃过就是了。原来是这种味道啊。」

蒂雅和天使族成员们以怀念的语气说。

她说为了甜点搞得像不死生物一样到处游荡，会对治安造成问题。

我知道了。那么，明天就做带骨的……肋排吧。

「事后才报告会产生纠纷，我会叫魔王和冒险者公会谈一谈。」

「啊～这个真令人怀念呢～」

露这么说……

一般对冒险者的印象，往往是为了追求某些东西，而前往危险地带与魔物和魔兽交战；不过，实际上担任商会保镖与商队护卫的比例很高。

「这个也很好吃！很下酒！」

因为用了很多盐，所以价格比生肉还贵……唉，毕竟能长期保存很重要嘛。

「真要说起来，比较像希望我帮忙打听。」

「又是高层啊。」

「小黑与小雪」的代理店长听了警备队的要求之后来找我，于是我拜托山精灵们帮忙制作。

「他的地位太高了。」

总之我听说冒险者会吃能够久放的食物，所以没多想就买了盐渍肉回来尝试……

「我不是要村长把摊子收掉，只要想个避免让居民徘徊的对策就好。」

原来如此。

为什么徘徊？因为不知道摊子在哪里。既然如此，对策很简单。明确告知大家摊子在哪里就好。

告知方法……我觉得传单最快，但也有人不识字。要在不使用文字的情况下将地点告知大众，该怎么做才好？

…………

只能在白天用喊的吧。

那就雇人这么做。还有，如果卖完了要收摊，就在摆摊地点留下卖完的牌子告诉大家。这么一来就没问题……慢着。

一旦告知大众，客人就有可能变多。通知「小黑与小雪•红豆年糕汤」的员工多备些料吧。

这样如何？

看来问题已经解决，太好了。

「小黑与小雪•红豆年糕汤」的营业额也很不错，所以给员工们的酬劳增加了一些。我原本想提醒他们这摊子应该只有冬天会摆，但是员工们对于这点比我更清楚。

尽管两件事可能无关，员工们告诉我，在晚上工作的人不少，并不是只有警备队。而且，这些人除了甜点之外，也想要有正餐可吃。

原来如此，可以吃到正餐的摊子啊？员工们表示愿意帮忙，不用拘泥于甜点。嗯，那就再想想还能摆什么摊子吧。

我去工房找山精灵，结果出来迎接我的是三台机器。

我知道一台是裁断机，用来将小块木头切细的机器。另一台是……搅拌机吧？不晓得在拌什么。

最后一台我就不清楚了，动作很奇妙。可是，好像在什么地方见过这种动作。是在哪里呢……

…………

是「一号村」！那是在漉纸！也就是说，这些机器……

「这些是造纸用的机器。」

其中一名山精灵告诉我。

接下来，则前往很早以前就说过要去的哥洛克族所在地「东方迷宫」。

因为是半人蛇族（Lamia）的孩子，所以叫拉米子。

最后，则是向来不会缺席的小黑子孙十只与座布团孩子二十只。这批通过选拔的成员就在我旁边，看起来相当威武。

「好久不见。怎么啦？」

阳子下了订单。注意别做得太过头。

至于戈尔他们……你们愿意去「五号村」帮忙格鲁夫和达尬？谢啦。

晚餐后。

瑞吉蕾芙和苏尔萝担任我的护卫。格兰玛莉亚她们也想同行，但孩子还小嘛，不能勉强她们。

「这样啊。那么，记得藏起来别让阳子看到。」

米优这么说，怀里抱着好几份羊皮纸卷。

还有透过交易得来的宝石、麻布、羊毛、羽毛、金、银、铁矿石、木材、盐、家具、地毯、艺术品和书籍。

「咦？」

一开始她们还准备花几十枚奖励牌请我过去，不过这种事用不着奖励牌，所以我没收。

一般来说他们不会同行这种活动，不过这次我考虑到各村之间应该有交流，于是向他们提起同行的事，大家都欣然接受。他们看来很起劲，个个都盛装打扮。

因为还是蛋嘛。又没有什么特征。我所知道的情报，就只有性别是女性。

唉，老实说，虽然有一条由短距离传送门构成的路很方便，那终究是魔王国的事，我不该主动表达意见。顶多就是有人拜托时提供协助。

唉呀，没那么容易出事，放轻松一点。如果有什么万一，就找周围的人帮忙。

嗯……我原本以为造纸机械化还早……这样会不会对既有的羊皮纸业界造成打击啊？不，机械化不是坏事，毕竟作业效率会提高嘛。这么一来可以减少人力需求，也能缩短制作时间。

取名字让我煞费苦心。

「村长没参加吗？露大人和阳子大人应该都会参加喔。」

「没有预定。这些是利用空档做来转换心情的。」

……照理说已经收假回「夏沙多市镇」的米优，出现在正准备离开的我面前。

出发。

「村长，你居然想瞒我，我好难过啊。」

讨论这些我懂，但是为什么玛尔比特的主张是维护「大树村」的利益？蒂洁尔则在维护商会那边的利益。啊，不，不能吐槽。要是随便插嘴，搞不好会被迫参加会议。这时候就该默默离开。

之后，就是此次访问的目的：来看半人蛇族的孩子。

呃，我对德斯、基拉尔以及始祖大人没有不满。真的喔。

莉亚负责辅佐蒂雅，芽则好像有事要麻烦半人蛇族和巨人族。山精灵们现在苦于人手不足，可能和这点有关吧。真是辛苦她们了。

其实兽人族格鲁夫与蜥蜴人达尬也想同行，不过我拜托他们去「五号村」协助阳子了。阳子本来好像希望我去，但那种可能要大打出手的场合拜托别找我啦。如果连格鲁夫和达尬都应付不了，换成我也办不到。

以上就是这次与我同行的成员。

这样啊。

秋季武斗会时，半人蛇族派人询问我能否前往她们的迷宫，似乎想让我看看新生儿。

「那个倒是另当别论，所以别客气，尽管下单。做同样的东西不如做新东西。没错，如果是新东西就无所谓！」

半人蛇族办了一场宴会欢迎我们。

「我被叫来了。为了参加那边的会议。」

抵达。

她们好像看了「一号村」的造纸方法后，就在思考能不能用机器做到那些事。然后，有了主意就要试着实行，这才叫山精灵。

……怪了？为什么要向我报告？

下一任族长就此决定？呃……不需要顾虑我喔。我认为，族长就该由具备族长实力的人来当。这孩子还是颗蛋嘛。

从尺寸看来应该是地图吧。喔，途中那些村镇的周边地图是吧。

我明白。座布团事先已经交代过，我不会要你们别跟来。

…………

虽然我也没全部记清楚，不过安事前做了一份目录，因此我直接把目录交给半人蛇族的族长裘妮雅。她看起来很高兴。

「没什么能过头的，光是生产滑轨式硬币计算机就忙不过来了，要制造这些机器没那么快啦～」

毕竟你载了很多货物嘛。帮了个大忙喔。

…………

我选了个天气好的日子，搭上万能船开始移动。

目的地是「南方迷宫」，来一趟半人蛇族的家庭访问。

「我就免了……话说回来，那是正式会议？不是会议前的协商？」

6　访问南方、北方和东方迷宫

「呃……」

基本上都是「大树村」的农作物和「五号村」的贡品。

眼前就是「南方迷宫」的入口。万能船还真快呢。虽然比龙还要慢……唉呀，我说错话了。抱歉，万能船。

听完米优这几句话，我离开起居室。

这是由我和阿尔弗雷德以外的村民推举的。阿尔弗雷德看起来很紧张，我不禁笑了出来。

很遗憾，哈克莲和拉丝蒂目前怀孕中，所以不能带她们来。芙萝拉和包含安在内的鬼人族女仆们负责留守宅邸，赛娜等兽人族则拜托他们照顾家畜。至于多诺邦等矮人……嗯，忙着酿酒分身乏术。这倒是无妨。

…………

蒂雅是妻子代表。本来应该是露，可是露忙着量产短距离传送门，这次不参加。这也是不得已。

「我觉得已经太迟了……稍后会向您报告。」

魔王、比杰尔、葛拉兹、蓝登与荷，全部到齐了呢。另外再加上蒂洁尔和玛尔比特，好像在开什么会议。

半人蛇族和蜥蜴人一样是卵生，所以我见到的孩子都才刚孵化不久。嗯，个头虽然小，确实是半人蛇族。

不行，这样会和阿拉子撞名。呃……

简单来说，不要太过头就好。

可是，既然是卵生，那半人蛇族身上还算丰满的胸部又是怎么回事？孵化之后还会持续用母乳喂养一阵子？原来如此。

除了蒂雅她们三个之外，还有高等精灵莉亚与山精灵芽。

「好像是喔。据说这次要做出计划修正的最终决定，所以才把我叫来。」

…………

协助山精灵作业之后，我回到起居室，发现魔王他们来了。

虽然我不想在冬天让座布团的孩子们外出，这次是当事者的要求，所以我还是接受了。不畏寒冬的座布团孩子──红装甲与白装甲，理所当然地搭上万能船。

阿尔弗雷德、乌尔莎与蒂洁尔也想来，然而让他们三个来，大概会再多一批人，所以我婉拒了。「海岸迷宫」会带你们去，这次就先算了吧。

同行者不多。毕竟一堆人冬天登门拜访，会给人家添麻烦。所以，只有天使族的蒂雅、瑞吉蕾芙，以及苏尔萝。

必须小心一点，不要介入太深。

算了，半人蛇族们高兴就好。

议题似乎是短距离传送门。他们谈到和冒险者公会缺乏沟通，以及该如何回馈提供支援的达冯商会与戈隆商会。

…………我懂妳们的心情。

我只是对生态有点兴趣而已，没有要尝味道的意思，请别在意。

啊，向我报告的是魔王啊。

「大树村」的农作物和往常一样，「五号村」的贡品则种类繁多。「五号村」制作的金饰、银饰、玻璃制品、皮革制品、木制品、铁器、陶器、漆器、武器、防具、魔道具、酒、家畜的肉、鸡蛋、味噌和酱油等。

看来山精灵们能担任刹车。拜托妳们喽。

然后，「五号村」的新摊子好像只能由我来做了。

同行者还有「一号村」的杰克、「二号村」的哥顿、「三号村」的古露瓦尔德、「四号村」的贝尔，以及「五号村」的优莉。

理由与半人蛇族无关但同样想找我过去的巨人族，也有派人来问。因此我在拜访完「南方迷宫」之后，预定走一趟「北方迷宫」。

「这些机器，妳们预定要制作几台？」

抱歉，有事就找露帮忙。嗯，找露。

我不在时，村里以阿尔弗雷德为首。

咦？帮孩子取名？由我来？只、只限一人喔。

我们从万能船所载的货物里，挑出要给半人蛇族的份搬下船。

「我知道了……可是，阳子大人就在村长背后呀。」

由于事前就已经知会过要来，所以她们准备得很周到。这种场合回绝也不太识相，所以我选择乖乖让人家欢迎。

宴会前的问候？知道，我事先准备好了。

干杯！

啊，料理变好吃了。妳们很努力准备呢。

唉呀，眼泪可不适合出现在宴会上喔。虽然不用我说，我们来享受美食和美酒吧。

宴会结束后，我和裘妮雅畅谈，并且留宿一晚。

喔，我和裘妮雅当然没睡在同一个房间喽。说是畅谈，实际上几乎都是在报告「南方迷宫」周边的状况，没有什么能让人遐想的空间。何况蒂雅就在旁边。

隔天中午。

我们告辞启程。

待到中午是原本就预定如此，不是因为太过悠闲。为了让昨晚无法参加宴会的人，有时间可以打打招呼。

而且，我们需要花点时间看半人蛇族的回礼。由于不是直接回「大树村」，她们会等到春天才送回礼过来。

这么一来，我的预定行程就跑完了……芽要拜托的事搞定了吗？看来顺利谈完了。那么，出发……啊，还有送行表演是吧。了解。

半人蛇族特地在这么冷的天气跑到户外做准备，我们应该接受人家的好意。

离开「南方迷宫」的万能船航向「北方迷宫」，然而船并不是走直线，而是逆时针绕了很大一圈。

目的在于调整时间，以及避开「大树村」的上空。

不是因为通过上空形同冒犯、无礼，而是会变成先回家一趟。这样一来，形式上相当于将访问延后，必须避免这种行为。

关于这部分，是天使族的玛尔比特和琳夏教我的。虽然巨人族表示不用介意，然而礼貌上知道了，就该纳入考量。

抵达「北方迷宫」。

我做的事和拜访「南方迷宫」时一样。这不是偷懒，而是防止巨人族和半人蛇族的待遇出现落差。两边种族不一样，要做到完全相同大概没办法，但我已经尽力了。

…………

已经确认村长平安离开「南方迷宫」，前往「北方迷宫」了。虽然应该不会有什么问题，还是该小心谨慎。村长的移动看来很顺利，真是太好了。

村长出门拜访各个迷宫，但是我留下来看家。

事前确认结束之后，就是报告村长不干涉的那些事。

聚集在宅邸会议室的成员，包括露大人、芙萝拉大人、安大人、赛娜大人，以及芙劳大人。平常会出席的哈克莲大人与拉丝蒂大人在怀孕当中所以缺席。

相对地，其他东西的分量就有所调整……不过没造成什么问题。

「只要有妻子的许可就不成问题了吧？」

最近的芙劳大人极具攻击性。

闲话　文官少女组的嘀咕

咦？我？我的目标是村长呀。呃，嗯，这个……我确实是个会在最后关头退缩的胆小鬼没错啦。毕竟还是少女嘛。嗯，总有一天一定会。

「为了『三号村』，使得『大树村』退让……真是太丢脸了。我觉得很对不起无法收到『大树村』产鸡蛋的半人蛇族和巨人族。」

以古露瓦尔德为首的半人马族，显得非常沮丧。

我不禁这么嘀咕。这样可不行啊。

最后则是真正的茶会，闲聊时间。

7　「三号村」的烦恼

嗯～「三号村」生产的东西啊……

…………咦？决定让我留守的不是村长，而是芙劳大人？

理想情况是只有「三号村」能生产，但是太过拘泥于这点也不好。如果能像把辛香料交给「四号村」那般，找样东西交给「三号村」负责就好了……

「『五号村』的贡品里头有些我想要的东西，可以先确保下来吗？负责管理的是芙劳对吧？」

「是的。只不过，兽人族男性有排斥多妻的倾向，毕莉卡小姐好像对这点有所顾虑……或者该说她好像无法采取行动。」

「她并不是完全不想结婚，只不过如果要结婚，希望对象是格鲁夫大人。」

「北方迷宫」的访问，过程和「南方迷宫」几乎一样。

有什么适合的东西吗？就在我和古露瓦尔德烦恼时，优莉来了。

说是这么说，但也只是负责记录。

芙劳大人和出席的各位都很忙，我们就快快进行吧。

「我有个关于孩子们教育的提议。」

主要目的纯粹是提前了解找村长讨论的内容，以及搜集、整理相关资料。

因此，这是一场非正规会议。名义是「茶会」。

尽管我说不用急，古露瓦尔德还是一有时间就在思考这件事。

「○╳▽◇□～」

「这、这怎么行……」

格兰玛莉亚大人、库德儿大人与可罗涅大人，因为担任阿尔弗雷德少爷的护卫而缺席。阳子大人则忙于处理「五号村」的麻烦而缺席。

参加欢迎宴、住一晚。之后一直到出发，流程都一样。

明明是昨天才发生的事，脑袋却意外地都没记住呢。幸好有蒂雅和莉亚在。

好啦，接下来我原本打算前往「东方迷宫」，不过在出发之前还有些时间，所以趁这时候接受古露瓦尔德的谘询。

「这么说来，有件关于毕莉卡小姐的事想要和各位商量……」

虽说是不得已，看见那么显眼的空位还是让人觉得遗憾。但就算是这样，古隆蒂大人也不该坐到那个位置上喔。哈克莲大人的代理人？原来是这样啊。哈哈哈，露大人她们都认可了，我怎么会有意见呢。请用茶。

于是疏忽了营造「三号村」的特色吧。

虽然没有不满，要压抑想跟去的心情很难。

啊，工作已经做完喽。要是工作没做完，哪有可能边喝茶边抱怨嘛。咦？下一件工作？

那么事情就不一样了。芙劳大人在哪里？必须让她明白我内心的不满。没错，我要和她说个清楚。所以，芙劳大人在哪里？在我背后？

毕莉卡小姐是人类。

呃，用不着特地改名……我、我知道了。呃……呃……

「就我所听到的，似乎只要有好好来打声招呼，她就愿意接纳……」

由于是闲聊，所以我也能参加。还挺有趣的。

这些不会留下纪录。

从与会成员应该就看得出来，这并非正式会议。如果是正式会议，会有多诺邦大人与达尬大人等男性参加，参加的女性也可能再多一点。

芙卡男爵一行人的移居虽然使男女比有所改善，却得花费心思弥补先来后到产生的差距。

我留守是村长的决定。而我对村长的决定没有什么不满。

「伊丝莉小姐偶尔会望着远方出神，真令人担心。」

连山精灵芽有事拜托也一样，有点好笑。

实际上，这次除了我送的礼物，还送了各村的产物。毕竟有各村代表同行嘛。

这么做好像是为了村长问起时能够立刻回答，是十分重要的事情。

「也就是想当格鲁夫的第二个太太？」

「优莉大人。」

「不需要尊称吧？毕竟我是代理村长的代理人，而妳是代理村长。妳甚至可以直呼我的名字喔。」

嗯，这部分大家已经习惯了，所以决定得很快；我也努力做纪录。毕竟之后还需要让没参加的人也看到嘛。

就算提出书面申诉，您大概也是看都不看就丢进暖炉烧掉吧。这样很浪费纸，所以我会写在木板上。我明白，会挑比较好烧的木板。以前我写在很难烧的木板上，结果黏在暖炉里长达三天。只要走到暖炉附近就看得见我的怨言，实在很丢脸。

唉，半人马族刚移居时男女比过于极端，所以没让他们做出太大的改变。毕竟要以习惯生活和生儿育女为优先嘛。

「喔，那种酒。我曾在多诺邦大人那边看到。」

为巨人族的小孩取名？这是无妨，但他们已经有名字了吧？让他们改名？

更正。

这时，鬼人族女仆之一来通知安大人。

「茶会」的内容包罗万象，不过基本上是找村长讨论之前做的事前确认。为了避免误解必须先声明，这些确认不是为了操纵村长的判断。此外，也不会拦阻任何人去找村长商量。

虽然我觉得「半人马族的村子」已经是种特色……而且他们对于定时联络这项工作十分认真。

「有意见稍后以书面提出。重点是，交代妳的工作做完了吗？」

我是魔族，所以很容易忘记这点，不过就人类的寿命看来，毕莉卡小姐已经是有几个孩子也不奇怪的年纪了。前阵子我问她，是不是打算就这样不结婚……

「我想妻子的许可就是最大的难关……」

「阿尔弗雷德少爷和乌尔莎小姐算是确定了，蒂洁尔小姐的对象该怎么办？」

不过，要是内容类似就会合并成一项，协调由谁出面找村长讨论。因为同样的事一问再问，等于打扰到村长了嘛。

「在问题一堆的『五号村』看来，古露瓦尔德小姐的烦恼很奢侈喔。」

我的下一件工作，是参加会议。

出手的标准好像变得比以前宽松。既然体内流着贵族的血，那么有问题应该先试着用对话解决才叫优雅，不知您对这点有何看法？

出发前为了避免礼物重复，而花了些时间调整，这时发现了一个问题。那就是「三号村」缺乏比较有特色的产物。

报告不能让村长听到的那些事。不是什么糟糕的内容喔。少女总是有些不能让男性听到的秘密，还请见谅。

「三号村」有的东西，「大树村」全都有。所以「大树村」这次没送鸡蛋，而是由「三号村」负责。不过……

…………

不，我没有什么不满。喔呵呵呵呵…………呀啊啊啊啊啊啊啊！

唉呀，刚刚的通知让会议室安静下来了。看来这时候该由我带起话题。

「芽真的有打算生孩子吗？」

取名字让我煞费苦心。

只不过，我带给巨人族的「大树村」农作物比较多。虽然人家告诉过我要尽可能一样，但是食物方面不考虑种族差异可不行吧？半人蛇族和巨人族的食量相差太多了。

虽然对毕莉卡小姐很不好意思，但是大家讨论得很热烈。别人的恋爱就是少女的营养。

…………

「一号村」送的是纸张与竹艺品；「二号村」送的是丝绸和猪肉；「三号村」送的是鸡蛋；「四号村」送的是辛香料；「五号村」送的是工艺品。

真无聊。

优莉在欺负古露瓦尔德……这是为了让古露瓦尔德别想太多吧。

「关于鸡蛋一事，不要想成『大树村』退让，当成得到和『大树村』鸡蛋同等的评价就好。对吧，村长？」

咦？啊，嗯，是啊。

我不认为「三号村」的鸡蛋会输给「大树村」的鸡蛋。

嗯，太好了。古露瓦尔德有了些许笑容。她的事就交给优莉处理吧。

不过，鸡蛋啊……

不要想太多，直接把鸡蛋当成「三号村」的特产，这样好吗？

毕竟各村都有养鸡，若想当成特产，不但要扩大「三号村」的养鸡规模，还得增加鸡的种类……不行。目前鸡蛋的量已经很充足。不，甚至会多出来。

生产更多也消耗不完吧。就算要卖到外面，鸡蛋也有鲜度问题，能够期待消费量的「五号村」自己也有养鸡。

虽然也可以新开设类似「小黑和小雪」那样的店来消耗……不过做到这种地步，还能说「三号村」的特产是鸡蛋吗？

…………算了吧。

「村长，待在外面苦思也不见得会有好主意，必须去现场看一看。」

不知不觉间来到身旁的蒂雅，对我这么说。然后蒂雅叫来古露瓦尔德，告诉她后续等去「三号村」的时候再谈。

古露瓦尔德向我道歉，说不好意思害我费心了。不，没办法立刻想出主意，我才觉得不好意思。

嗯，总而言之「三号村」特产的事暂且想到这里，后续等拜访「三号村」的时候再说吧。

反正回到「大树村」之后，各村八成都会邀请我去访问。

万能船升空，航向「东方迷宫」。

「东方迷宫」虽是第一次去，不过从「南方迷宫」往「北方迷宫」移动时已经大略确认过位置，所以不会迷路。之所以特地逆时针移动，部分原因就在这里。

可是，严格说来我们没有看见「东方迷宫」的入口。「东方迷宫」的入口在一处巨大裂痕的底部，我们从远方只能看见那道裂痕。

唉呀，反正已经知道是在裂痕的正中央，应该不至于迷路吧。

还有，双头犬欧尔朝我吠是怎么回事啊？该不会……把我忘了吧？啊，牠好像想起来了，摇着尾巴靠近。

我去向安告状了。

啊，直接将万能船开进裂痕里是吧。原来如此……慢着！

「我明白酒史莱姆的行径了。不过话又说回来，管理村长的饮酒量也是我们的工作，看来村长还是信不过我们，真令人遗憾。」

记得哥洛克族会拟态成岩石隐藏身形嘛。

差不多就在我喊出声的时候，万能船逃向上空。

「到时候再拜托哈克莲大人不就好了吗？若是春天，她应该已经生了。」

8　担心的安

我房间的床上，猫莱基耶尔与宝石猫珠儿亲密地睡在一起。毕竟我房间是宅邸里最舒适的地方嘛。

「感谢您的认可。那么……」

想要参加的小孩，只有乌尔莎你们三个。保险起见我还是问一声……有没有想带其他人一起去？

「没错。不能因为这点小事就领奖励牌。」

对不起。可是啊，私底下藏酒是男人的浪漫。没错，浪漫！暗柜也是浪漫！因为是浪漫，所以会这么做也在所难免！

拉开弓的莉亚这么说。

格鲁夫在传授戈尔和席尔某些东西。

莉亚如此断言。

那么？

「村长也别去危险的地方如何？」

在「北方迷宫」讨伐那些蛇的时候，是靠哈克莲和拉丝蒂的表现……但是她们还在怀孕中。

…………

我原本想走近瞧瞧在教什么，不过看他们神情严肃的样子，还是算了吧……或者该说，有种不能随便靠近的感觉。

听到莉亚这么问，我想了一下。

是你吧？很好，乖乖认罪这点值得嘉许。不过，偷喝可不行喔。因为有些时候装的不是酒。

别、别这样啦。我会害羞耶。

原来如此，乌尔莎是这么想的啊。

我举起「万能农具」化成的长枪……但是血腥蝮蛇很快就钻进裂痕里。

这次的迷宫访问，本来预计花上五天到十天。

露看起来好像很忙。芙萝拉也是。

喔，原来如此。不是逃跑，只是要把我们赶走啊？

…………知道了。虽然很遗憾，不过访问「东方迷宫」一事就留到春天吧。

好啦，晚餐前我把乌尔莎、阿尔弗雷德以及蒂洁尔叫来。

怎、怎么啦？为何突然讲这种话？出了什么事吗？

虽然想摸，但是牠刚刚对着我吠让我有点抗拒。唉，可是不摸好像也有点怪。好乖、好……

话说回来，女性们好像很慌张，出了什么事吗？又要保密？没有做什么坏事？这点我倒是相信妳们。等到能说的时候，再告诉我吧。

这个嘛，或许你看得出来，但还是不可以偷喝。要是再犯，我就告诉安。

深切反省的酒史莱姆离开了房间。

………………

慢着。我打开房间的暗柜，确认里面的状况。

「会不会是在冬眠呢？」

因为不知道会在「东方迷宫」碰上什么状况，所以时间安排得比较长……结果三天两夜就回村了。

不能让她以身犯险？

问题在于没问清楚要从哪里下去吧。从外观上看来，搞不好需要用绳索垂降。

「因为平常都没帮上什么忙。」

…………咦？不对，好像是戈尔和席尔在教格鲁夫？

所以，负责留守的阿尔弗雷德好像有点不满。抱歉啦。

毕竟途中随时都不能放松嘛。两位好好休息吧。

虽然可以用「万能农具」化成的长枪连同地面一起攻击，这么做或许会对「东方迷宫」造成影响。

……啊～抱歉，我就直说吧。乌尔莎，把伊丝莉留下来好吗？她是妳朋友吧？把人家邀来家里却丢着不管，我觉得这样不太好。而且伊丝莉恐怕不想留在没有乌尔莎的村子里……

回「大树村」一趟，找德斯或基拉尔帮忙……不行啊，这样和我投掷长枪没两样。莱美莲和古隆蒂应该也是。

是不是酒一看就知道？你这话讲得和矮人们一样呢。

「哪里、哪里，我说的都是理所当然的事。我觉得自己也该效法村长的体贴。」

啊～这段时间不能动，到时候她应该会欣然答应吧。这么一来，要担心的就剩下住在「东方迷宫」里的哥洛克族……

虽然我希望她们收下，把慰劳品硬塞过去也没意义。于是我放弃直接交给她们，改为寄放在蒂雅那边了。

也可以说是丢给蒂雅处理。

原先干劲十足的红装甲和白装甲牠们也是。哈哈哈，放轻松、放轻松。

我倒是不这么认为……好吧。

可是，该怎么办呢？

原来是这样吗？嗯，反正也不是什么坏事，很好啊。

我打开暗柜深处的暗门。

至于担任护卫同行的瑞吉蕾芙和苏尔萝，我则向她们表达深深的感谢。

酒桶还在。但是很轻。

莱基耶尔用「你这处置也未免太轻了」的眼神看我。嗯，确实很轻，然而我有理由。

尽管我讲得慷慨激昂，还是没办法让人家明白。真遗憾。

嗯，不要随便靠近。

于是我追上去逮住牠摸。古隆蒂，抱歉吓到妳了。

可是数量很多，也有可能在这里定居。

…………

「不，只是看见村长的体贴之后，再度感受到村长是多么为人着想。」

「上升────！」

……是啊，毕竟要挑战迷宫嘛，确实不能让人家以身犯险。

啊，不用起来没关系，继续睡无妨。我只是来换衣服。

小黑和小雪倒是很沉稳。虽然距离比平常近了点。

「村长为乌尔莎小姐担忧的心意，令我十分敬佩。」

这样啊。

出门前还剩下约八成的酒桶，内容物只剩下不到三成。

暗柜深处还有暗门，里面放着跟矮人们拿的美酒。只要那个没事就无妨。

一旁还有高等精灵和鬼人族女仆盯着他们三个……这是怎么回事？算了，要是和我有关系，之后自然会来找我。

我才刚伸出手，欧尔就跑到古隆蒂那边了。

…………难不成？

「只要不离开迷宫，哥洛克族就不会有事。」

「在这之前，没有任何报告指出『东方迷宫』有血腥蝮蛇。换句话说，这些蛇可能只是恰好来冬眠。只要春天一到，应该就会往各地移动了吧。」

那么将心比心，乌尔莎妳也不要去，怎么样？不要别开目光。

奖励牌就等晚餐时……不需要？呃，可是……

毕竟已经答应了嘛。就把预定前往「海岸迷宫」的事告诉他们吧。

海赛儿……大概不肯离开哈克莲身边吧。马克看起来很有常识，或许可行……但是他肯来吗？

「村长，这样实在没办法靠近『东方迷宫』。怎么办？等到春天吗？」

嗯？酒史莱姆也在啊？你在冬天也很有活力嘛。

真稀奇，这组合里居然没看见布隆。

接着，巨大的血腥蝮蛇就像要追赶我们似的伸长脖子。尺寸相当大，而且不止一条，吓了我一跳。

……………………………………………………………………

即使我这么对莱基耶尔解释，莱基耶尔的表情依旧没变。

嗯？怎么啦，安？晚餐吗？

嗯，出门时发生的事，就等晚餐时再问吧。

居然会逃跑，真不像牠们的作风。

…………

那、那里好像是始祖大人建立的迷宫，加上始祖大人会同行，应该没问题吧。而且魔王应该也会派一批老练冒险者过去。嗯，我不会带头往里面闯。会慎重再慎重，一有危险立刻撤退……

晚餐时间之前，我都在努力向安宣扬这次「海岸迷宫」的活动方针。希、希望能让她明白。

闲话　女仆在看／女仆被拖下水

我……我要求匿名。只能说职业是女仆。

没错，我的职场是「大树村」。

…………才、才不会穿帮。不会有事啦！

咳咳。

呃～在「大树村」，某件事于不久前，成为了话题焦点。

那就是格鲁夫大人与「五号村」毕莉卡大人的婚事。这方面的事，若不是村长或者露大人与蒂雅大人他们撮合，礼貌上不该插手。毕竟村长鼓励自由恋爱嘛。

不过，当事者希望他人插手，就另当别论了。

这次是毕莉卡大人找上「五号村」的代理村长阳子大人谘询……应该说，是毕莉卡大人的弟子们找上阳子大人谘询，而阳子大人又拿这件事去问露大人。

对于阳子大人不是找村长而是找露大人这点，我不便发表意见。对，因为我也赞同阳子大人的猜测──就算找上村长，村长也只会放着不管。

不管怎么说，格鲁夫大人都已经有妻有子了嘛。

于是呢，这个案子使得「大树村」的女性们有所行动。

女生嘛，总是会因为恋爱话题而兴奋不已。大家纷纷在最前排占好位置，守望格鲁夫大人与毕莉卡大人的爱情路。

没错，一切都准备完毕，舞台也已经布置好，能私下运作的部分都运作完了。

不过，我们不会硬把两人凑在一起。不只是我，所有人都一样。我愿意向村长发誓。

所以，两人会如何发展，要看他们的判断。我一边工作，一边思考这件事究竟会变成什么样……

「抱歉，我没办法爱上我太太以外的女性。」

古隆蒂大人对于孩子们的教育还算严格，却很宠欧尔。

起得来吗？做不到？看来打击很大，您没事吧？我伸出手打算扶起村长，但是在碰到村长之前，安大人和拉姆莉亚斯大人已经把村长抱起来了。

尽管作业量好像有点多，但不是做不来，我会努力。

女仆明明不该多嘴……要反省。

死灵骑士们跳起舞来，示意包在他们身上。嗯，有点不安。

………………修行。

冬天的河水很冰，所以我不会再靠近了。既然如此……

…………

至于我的手该摆哪里……好的，我会去擦窗户。

………………

源泉原本就位于高处，所以算不上什么难事。只要挑个像悬崖的地点，一下子就搞定了。

啊，喂，来当护卫的小黑子孙们，别冲进瀑布里。我说撤退，撤退！要是你们过去，我不就也得过去了吗！不要在瀑布里等我！你们只想着要和我玩，忘了护卫的事了啦！

对了，不要让温水往外抛，改将水导向正下方……很好，感觉不错。这样肯定能代替瀑布。

唉呀，不能松懈。必须赶快做事。

虽然遗憾，关于这部分我们实在无能为力。毕莉卡大人看来也已经料到会有这种结果……尽管眼眶含泪，脸上却挂着笑容。今天的晚餐，就多弄些毕莉卡大人喜欢的菜吧。

马上来试试看。

古隆蒂大人把基拉尔大人做的菜吃光，同时闹起了脾气。

…………

顺带一问，吵架的理由是什么呢？基拉尔大人没把古隆蒂大人做的菜吃完？

这只是温泉SPA吧。

关于今晚的菜色，我有些提议……好的，那就这么办。安大人看来也有考虑到毕莉卡大人。

我重新考虑修行一事。

欧尔应该没想过这种事吧。抱歉，我不该怀疑你。

不，没事。女仆不该多嘴。

看见欧尔那副模样之后，古隆蒂大人好像更宠牠了。

这么说来，昨天有一道菜是古隆蒂大人做的呢。原来他没吃完啊。

闹起别扭的欧尔，在古隆蒂大人的抚摸下恢复原状了。

难道说，欧尔是为了向古隆蒂大人撒娇，才故意这么做！

因为感情很好才会吵架？上了一课。

虽然我会努力，但可以让我问一句话吗？

我上了一课！

欧尔一吃完饭，就往古隆蒂大人那里跑，而且全力冲刺。看得出来牠很爱撒娇。

嗯，有瀑布。十分湍急。

看样子，两人注定无法结合。

最近感触良多，所以我打算做些磨练心性的修行。

9　修行

前阵子，古隆蒂大人曾经在欧尔吃饭时躲起来跟牠开个玩笑……结果发现古隆蒂大人不见的欧尔一直伤心地叫，还在屋里跑来跑去寻找古隆蒂大人。

要称它为瀑布，水量实在少了点。

厨房和往常一样是战场。毕竟菜色突然换了嘛。

牠刚来这个村子的时候，还会吃我们准备的饭，但是最近都不吃了。牠好像只吃古隆蒂大人给的饭，十分忠心。

厨房的同伴们毫不犹豫地把工作分配给我。

虽然温泉地没有瀑布，只要自己做一个就行了。这点工程只靠我一个人也办得到。

连个喷嚏都没打，应该是多亏了「健康的身体」吧。不过，还是会觉得冷。

双头犬欧尔正在吃饭。

基拉尔大人做的菜很好吃。比古隆蒂大人做得还要好吃。

令人惊讶。因为两位的感情看起来很好。

话说回来，有一件事令我很在意，双头犬的鼻子性能究竟怎么样啊？古隆蒂大人也没有躲得很认真，应该用鼻子就找得到才对……

不过，基拉尔大人就在那边看，这样没问题吗？他像往常一样恶狠狠地瞪着受古隆蒂大人疼爱的欧尔，可是给人的感觉好像有些不同……两位昨天吵架了吗？

擦完窗户之后，就去支援厨房吧。

拒绝的勇气！能够说NO的觉悟！要明白有些时候该撤退！

当然，不是为了泡温泉而来喔。是为了修行。

瀑布附近，那些冰块先后撞上岩石，发出啪叽啪叽的声响。毕竟是冬天嘛。

算了，没差。反正重点是让瀑布的水流冲刷，应该不用在意水量吧。

其实我也搞不太清楚，是待在瀑布底下让水流冲刷之类的吗？总而言之，我决定往河边移动。

我来到温泉地。

总而言之，基拉尔大人的手艺如何先摆一边，请两位最慢也要在晚上和好喔。因为夫妻吵架拖久了，不会有什么好事。

可是我觉得古隆蒂大人不需要带路，而且你明明一碰上麻烦就躲到古隆蒂大人后面……欧尔闹别扭了！抱、抱歉，不小心说溜嘴了。

…………………………糟糕！我不该擦什么窗户，应该帮忙送村长回房才对！

因为年纪还小，所以鼻子不好……不，应该是没想到要用鼻子找吧。啊，好好好，我不会妨碍你走在古隆蒂大人前面啦。

大概以为是我们或恶魔族那几位做的吧……有罪。

…………

可是如果在这里用太多水，会让其他温泉的水位降低，因此无可奈何。

…………

只是假装没注意到而已……这样！这样不行！这种随波逐流的态度不可取！

难得这个时间在厨房看不见她们两人。打从她们说要送村长回房间之后，已经过了好一段时间。

我的名字叫火乐，在「大树村」当村长。

而且，水流里还夹带着不小的冰块。大概是冰柱之类的掉进水里了吧。

晚上。

不过，走在古隆蒂大人前面好吗？一般来说不是应该走在后面吗？原来如此，是要带路啊。

我知道。我在制作途中就发现了。

虽然一脸骄傲……不过帮牠做饭的人是我，只是由古隆蒂大人拿给牠而已。

安大人和拉姆莉亚斯大人在哪里？

可是，温泉地还有狮子一家在。而且我也收到了优儿一天到晚试射，导致魔物与魔兽不敢靠近的报告。护卫交给死灵骑士们负责，应该也不成问题吧。

是的，我什么也没说。只讲了「感情真好呢」。

我剖开带来的竹子制作水道。

更重要的是，现在呈现温水从三公尺高处以抛物线洒下来的状态，简直和淋浴没两样。这样应该不能算瀑布修行吧？

…………

请您别再这样了啦～您看看欧尔都不知道该如何是好了。等等，为什么是由我来安抚啊～现在是基拉尔大人出场的时候吧？还没和好所以办不到？现在正是好机会。啰嗦，别拖拖拉拉，给我往前站！不要拿欧尔当盾牌！

不过，基拉尔大人看来是在找机会道歉……我明白了。那么，我会带基拉尔大人去厨房。要让基拉尔大人也体会做菜的乐……咳咳，体会做菜的辛苦。以及做的菜没被吃光，所带来的绝望。呵呵呵。

话说回来，村长。您为什么倒在那种地方？被格鲁夫大人不随波逐流的态度重创了？原来如此。

…………

因为很危险，所以撤退。而且好冷。

老实说，我连瀑布冲刷是什么样的修行都不清楚。

啊，小黑的子孙们就进温泉里暖暖身子吧。毕竟你们和我不一样，有可能会感冒嘛。好好泡一下吧。来到这里，护卫工作应该可以找死灵骑士们代劳。

安大人和拉姆莉亚斯大人会直接将村长送回房间是吧？我明白了。

…………

SPA水柱也有修行的效果呢。

再让水冲一下吧。而且打在肩膀上的感觉好舒服。

死灵骑士们也有兴趣吗？好，要轮流喔。

日后。

…………

「拿到我这边的，都是些无法拒绝的案件，这是我的错觉吗？」

我向文官少女组确认。

「不，不是您的错觉。能够拒绝的案件，蒂雅大人和阳子大人会在呈交村长之前就退回去。」

「是这样吗？」

「是的。露大人指示，要尽可能避免劳烦村长。」

「这么一来……会到我手边的案件就表示──」

「是我们认为重要到不能退回且无法拒绝的案件。」

「原来如此。」

…………

算了，也罢。

今天也去SPA修行吧。

10　「海岸迷宫」攻略队

到了前往「海岸迷宫」的日子。

攻略队的队长是我。队员包括露、蒂雅、格鲁夫、达尬、蜥蜴人十名、莉亚与高等精灵五名、山精灵五名、鬼人族女仆两名、半人蛇族五名、巨人族三名，再加上瑞吉蕾芙和始祖大人。

首先我注意到的，是很有存在感的巨大螃蟹，甲壳宽度恐怕有五公尺以上。而且不止一只，总共有五只。

…………

虽然不知道海洋种族出了什么事……看起来还活着。有人施放了雷魔法吗？我在这么分析的同时，深切反省自己的见识太过浅薄。

我拜托鬼人族女仆们生火，让乌尔莎他们取暖。至于说教……露和蒂雅已经在做了啊。

那座洞窟，好像就在离这边不远的岩场。尽管很想赶快过去，不过要先等待。

对于那样的螃蟹，我只有一个不满。那就是采购的螃蟹种类。

瑞吉蕾芙也要同行是吧。可以喔。

高等精灵和山精灵努力让这些海洋种族远离螃蟹。喔，小黑的子孙们为了转移螃蟹的注意力，所以才持续挑衅啊。

答应之后，我还在想攻略迷宫的专家是谁，结果就是小黑的子孙们和座布团的孩子们。确实说到攻略迷宫，就该提起牠们。牠们有过经验，应该不会错。

幸好我带了大锅子来。庆典等场合要做很多菜时用的那种大锅，连成年人都装得下。

对喔，一直发呆会让螃蟹溜掉。我迅速下达指示。

幸好，魔王和比杰尔正巧在宅邸里，所以很快就得到他们的同意。

还有，半人蛇族、巨人族，抱歉给了你们多余的工作。虽然过量的木材丢着也无妨，但是这样有点浪费嘛。

我搞不太清楚是怎么回事，不过看起来碰到了螃蟹袭击，然后由留在沙滩的成员迎击。

「村长、村长！」

毕竟料理有可能沾到沙子，这个主意不坏。

唉，虽然我都会吃就是了。而且很好吃。无法让人家了解我对于螃蟹的坚持，实在很遗憾。

尽管也试着邀请了伊丝莉、不死鸟幼雏艾基斯、老虎苍月和双头犬欧尔，可是……伊丝莉窝在暖桌里不参加；艾基斯要和鹫修行不参加；苍月在当事者表达意见之前，猫姐姐们就强调不参加，似乎是因为不想让牠去危险的地方；欧尔不愿意离开古隆蒂身边，因此不参加。

何况孩子们也在看，还会让小黑的子孙们感到沮丧，所以不能哭。嗯，我会努力忍住。

听说是海岸，所以我原本期待有螃蟹。

一开始我没打算带牠们去，不过安和拉姆莉亚斯表示，既然要挑战无人突破的迷宫，就该安排攻略迷宫的专家，而这个理由说服了我。

不，现在不是感叹的时候。

以前，每当冬季就会出现在超市，让人在看到价格后就放弃的楚蟹。虽然尺寸完全不一样，牠是楚蟹没错。

魔王或许也是因为需要在这次「海岸迷宫」探索发现大量短距离传送门，所以无从拒绝。真是抱歉……似乎也还好？唉呀，总之我先声明不会乱来，安全第一。

不是不能下水，但不适合游泳。即使如此，还是一直线冲向海洋……这就是年轻吗？

听到我的指示，小黑的子孙们与座布团的孩子们一同扑向螃蟹。

会依照产地不同，而被称为松叶蟹或越前蟹的楚蟹当然可以食用。

戈尔他们……正在拦阻乌尔莎他们冲出去。

我对味道没什么不满。很好吃。

螃蟹。

就在我做准备时，高等精灵们突然说要盖小屋。

看样子，我也因为参加迷宫探索而格外亢奋。让脑袋稍微冷静一下吧。

另一批人，则是魔王安排的冒险者。这些人负责发现短距离传送门。

螃蟹就在那里。巨大楚蟹超过二十只。

那么，我来弄点热汤吧。毕竟要等的人还没出现嘛。

…………

还有乌尔莎、阿尔弗雷德、蒂洁尔、戈尔、席尔，以及布隆。

特地把看见海洋后兴高采烈的小黑子孙与座布团孩子叫回来也……在我身边，还有小黑的子孙五只和座布团的孩子十只。牠们表示会尽忠职守，脸上充满自信。嗯，反正又不是上街，应该没关系吧。

…………

11　螃蟹

好干净的沙滩，简直就像海水浴场……啊，是人工清理干净的啊？记得有迷宫的洞窟，就是在清扫海岸时发现的嘛。

「小黑的子孙们、座布团的孩子们，可以下水啦！」

我们之所以没传送到迷宫入口外，而是邻近的沙滩，就是因为要在这里等人。

于是我自然而然地双手阖十，轻声祈祷。

好啦，眼前有巨大螃蟹。

然后已经跑进海里喝海水的乌尔莎，过来这边。阿尔弗雷德和蒂洁尔也是。

我进入附近的森林，用「万能农具」制作木材。

应该凑齐高等精灵们要求的量了吧。不，比她们要得还多。我可能太专心了。

是，我懂。用这个做，分量会太多，所以改用小锅子吧。

戈尔你们……露拜托你们看着乌尔莎他们是吧。抱歉，加油吧。

攻略队的成员各自穿戴好装备，透过始祖大人的传送魔法移动到「海岸迷宫」附近。

「村长……呃，这种事等打倒牠们再做比较……」

大只总比小只好吧。嗯，没问题。

我拜托格鲁夫、达尬，还有其他蜥蜴人在周围戒备，请半人蛇族和巨人族担任护卫与我同行。附近的魔物与魔兽已经在清扫海岸时处理完毕，没什么危险。半人蛇族和巨人族还能帮忙搬运木材，这人选应该不坏。

因此，就算告诉人家「我想要这种螃蟹」，对方也听不懂，好几次送来的螃蟹都和要求不同。

在这之前，我吃的螃蟹都是透过戈隆商会从「夏沙多市镇」采购而来。

似乎是海洋种族醒了。必须听他们说发生了什么……不是？海？

高等精灵和山精灵……则进到海里要绕到螃蟹背后……不对。我仔细一看，人鱼与鱼人等海洋种族浮在海面上。不是一两人，应该有三十人以上，全都没在游泳。看来是昏过去了。

于是料理交给鬼人族女仆，我则去筹备小屋的材料。

嗯，回答得很好。可以去喽。

在这之前牠们之所以没攻击螃蟹，是因为我叮嘱过不要跑进海里。

嗯，没事。只不过，我现在没办法低头，眼睛流的汗会滴下来。

我确认一下，古隆蒂……因为有可能毁掉迷宫，所以婉拒？嗯，不勉强。

你们乖乖听话固然令人高兴，遭到袭击的时候可以不用遵守喔。以后我会记得加上这条附注。

露和蒂雅怎么样了？尽管没看见她们，应该不至于被放倒。而且她们会飞，不太可能溺水。大概是一开始就不在场。

虽说是小锅，也够装进一个小孩了。帮攻略队做饭，至少也要这种大小嘛。

反正我原本就打算拿几只来烤，应该高兴省了力气…………不行。火力太强，连里面都变成炭，没有任何部位能吃。

疑问先摆一边，两批人都没现身，看来还没到。虽然好像不能不等……小黑的子孙们和座布团的孩子们看见海洋后相当兴奋。你们是第一次见到海吗？要靠近海无妨，但是别下水喔。不，我不是怀疑你们不会游泳，我知道你们会在河里和水池里游。只不过，接下来要探索迷宫，不该浪费体力。更何况，如果被海水弄得一身湿，你们的毛……在这种地方要确保淡水恐怕也不太容易。嗯，虽然闻气味应该就知道了，我还是要提醒你们，海水不能喝喔。因为那是盐水。

没料到会出现那么大的螃蟹。该怎么煮啊？

以前村里喜欢吃螃蟹的人有限，最近大部分的人都会主动吃了。

这五只螃蟹待在浅滩上，面对背着座布团孩子的小黑子孙们。

还想要更衣室和厕所对吧。我懂。

鬼人族女仆之一出声叫我。

这一带的气候虽然不怎么冷，终究是冬天的海洋。

起先要由我来担任，但我拒绝了，所以换成冒险者们。为什么不一开始就提议让冒险者们担任这个角色呢？

在小黑的子孙们与座布团的孩子们活跃之下，顺利解决了五只螃蟹。

始祖大人……记忆或许会恢复，所以要在附近散步？了解。

听到一旁的半人蛇族提醒，我才回过神来。

等待的对象有两批人。

一批是发现「海岸迷宫」所在洞窟的海洋种族。请他们前来，除了要对于他们发现迷宫表达谢意之外，还要询问他们发现时的详情。本来该由我们去拜访人家才对…………但是要我进海里和海洋种族对话不太实际，所以虽然这么做很失礼，还是要请他们来一趟。

…………

我们拿着木材回到沙滩，发现那里成了战场。

对了、对了，还有些队员不能忘记。小黑的子孙三十只，座布团的孩子……大概有一百只吧？虽然我告诉牠们冬天不用勉强，牠们反而显得很有干劲。

那个形状，毫无疑问是楚蟹。虽然尺寸完全不一样，不过牠是楚蟹。

螃蟹装在大桶子里运来，没有经过分门别类。虽然我不知道牠们的名字，一看就知道种类不同。尽管如此，却都用一个「螃蟹」统称。

我制止得太慢，五只…………不，五道螃蟹都成了烤螃蟹……错不在使用魔法的小黑子孙身上。安全第一，这也是难免。

我开动了。

只不过，要带小黑的子孙和座布团的孩子同行，就得知会魔王和比杰尔一声。毕竟在魔王国领引发骚动，没有任何好处嘛。

…………我脸颊上的泪水，想来不是悲伤的眼泪。

感谢上天又送来一批！

「呃，这种尺寸的螃蟹有毒，不要吃比较好……」

醒来的海洋种族这么告诉我。

我跪倒在地。这是因为，为了煮这么大的螃蟹，我已经在岩场挖好大坑，灌水并扔进烤热的石头。

神赐给我的「健康身体」或许连毒素都可以无视，然而就算是这样，也不该吃人家已经讲明有毒的东西。

更何况，只有我一个人吃也不行。真是遗憾。

「如果是比较小的……虽然小到一只手就拿得起来，那种大小的就没有毒，要抓吗？附近多得是，很快就能抓到一堆喔。」

海洋种族这么表示。

……和这些大螃蟹是同一种吗？

「对。」

…………

我们把攻略「海岸迷宫」一事抛到脑后，享用起螃蟹料理。

嗯，抱歉。我真的把迷宫的事忘了。

一直到始祖大人回来才想起来。